Тайна

Давно это было. Несколько веков назад. В ту пору Свет и Яр пребывали в дремучей якутской тайге. Жили они в маленькой хижине на берегу заросшей тростником, аиром и болотницей речке Марха. Речка эта устремляла свой поток к югу, дабы пополнить своими холодными прозрачными водами Вилюй - левый приток великой сибирской реки Лены. Исток ее находился далеко-далеко, за тысячу верст от Вилюя, возле самого Северного Полярного круга. В общем дикие были места, безлюдные. Но, зато зверей, птиц и прочих лесных обитателей было во множестве.

Как Свет и Яр здесь оказались? Да просто, как обычно шли себе куда глаза глядят, месяц, два, полгода... Вот и очутились здесь. И решили покамест остановиться. Уж больно тихо, отрадно и загадочно здесь было. Тем более, что Свет некоторое время назад принялся слагать эпос о Сибири, а для того, чтобы труд этот увенчался успехом, решили братья: нужно находиться тут, в самом сердце этого сурового, величественного края. Ели Свет и Яр мало, спали много и все бродили днями и ночами по таежным дебрям. Размышляли, удивлялись, радовались. Ходили они, разумеется, и на Полярный Круг посмотреть. Диковинный он, круглый такой, северный, сложно его словами описать - самим увидеть надо. А Яр совершенствовал свое умение играть на якутском варгане. Были у них со Светом еще и свирели, и алтайский бубен, тибетские погремушки всякие.

Поэтому регулярно вечерами возле их хижины собиралась многочисленная лесная братия, дабы послушать очередное выступление веселых странников. Ярко горел костер, над головами собравшихся синие небеса становились постепенно черными с яркими точками мерцающих звезд. А вокруг, на тысячи верст - бескрайняя, могучая Тайга. Играли и пели Яр и Свет, услаждая старинными напевами, былинами, легендами и мелодиями сидящих вокруг лесных обитателей. Часто по нескольку часов кряду, до самого туманного рассвета. Тогда собравшиеся, поблагодарив друзей, чинно раскланивались и отправлялись восвояси, оставляя братьям в знак благодарности всякие вкусности. А уставшие, но довольные Свет и Яр заваливались спать. Вот такое было благостное бытие.

Одним утром Яр и Свет проснулись, лежа обсудили ночные сновидения, немало друг друга позабавив, расчесали свои длинные густые волосы и бороды, вышли из хижины и, слегка поеживаясь от утренней прохлады, принялись не спеша завтракать.
- Куда мы отправляемся сегодня? - спросил друга Свет, когда церемония завтрака была завершена.
- Сегодня, друже, мы идем к медведю Миколке - он обещал подарить нам бочонок наивкуснейшего меда.
- Так, ну если к Миколке, значит - на весь день. По-другому обычно не бывает, - заметил Свет.
- Да, посидим как обычно. Он нам всегда рад.
- Ну и славно, - сказал Свет, и друзья отправились в путь.

До берлоги медведя Миколки ходу было три часа по лесной тропе. Свет шел первым, а за ним Яр, так как тропинка была узкая. И вот уже полдороги осталось позади, как Свет заметил впереди что-то коричневое, напоминающее кувшин.
- Яр, - обратился он к другу, - смотри: там на тропе кувшин, кажется, стоит.
- Да ну! Это, наверное, пенек или птица какая, - возразил Яр.
- Сейчас увидим!
Друзья подошли ближе и убедились, что перед ними действительно глиняный кувшин. Стоит себе на тропинке, словно их дожидается. Свет поднял его.
- Ух ты! Да он полный.
- И что же в нем? - спросил Яр.
- Надо понюхать... Слушай, а ведь там красное вино и, судя по аромату, очень вкусное.
- Сухое?
- Нет. Наверное полусладкое.
- Чудеса, - засмеялся Яр. - В нем литра полтора будет. Кто ж его здесь оставил?
- Понятия не имею. Что будем делать?
- Хороший вопрос. Догадайся, что я отвечу?
Свет принял серьезно-потешный вид.
- Будем пить, брат, - изрек он.

После чего друзья уселись прямо посреди тропинки и принялись за дело.
- Доброе вино, - приговаривал Яр, делая несколько глотков, и передавал кувшин Свету. А Свет пил и все соображал: кто мог устроить им такой сюрприз.
- Скорее всего, Миколка, - рассуждал он. - Кто еще знал о том, что мы пойдем сегодня этой дорогой?
- А откуда у медведя Миколки взялось вино? Я за ним таких интересов никогда не замечал, - сомневался Яр.
И вот, когда кувшин был уже почти пуст, Свет заметил:
- Брате, там на дне что-то есть, что-то постукивает.
- Мусор какой-нибудь, или шишка сверху упала, пока он тут стоял, - отвечал Яр.
- Сейчас посмотрим.

Свет запрокинул кувшин, и вместе с последними каплями вина из него выпала маленькая глиняная табличка. Друзья подняли ее с земли и стали рассматривать. И незря - на одной из ее сторон была нацарапана надпись: «Чтобы узнать Великую лесную Тайну, идите к Черному болоту».
- Вот это да! - стали дивиться Свет и Яр. - Что это за Великая лесная Тайна? Никогда о такой не слыхали.
- Это кто-то, наверное, решил над нами подшутить, - начал сомневаться Яр.
- Не исключено, брат. Но вино мне очень понравилось. Кстати, заметь, во всей нашей округе писать никто из лесных обитателей не умеет, так что Миколку исключаем сразу. Это точно не он.
- Хорошо, тогда что будем делать?
- Догадайся, Яр, что я отвечу?
Яр весело тряхнул головой и воскликнул:
- Скорее к Черному болоту, друже, узнаем, что это за Великая лесная Тайна!
- Вперед, брат! - ответил Свет.
 
Друзья свернули с тропы и устремились в таежную чащу. В здешних местах они ориентировались хорошо. Болото, именуемое местными Черным, находилось на северо-востоке. Быстро шли Яр и Свет, перебираясь через темные овраги, проходя, не сбавляя шага, сквозь густые заросли и буреломы. Наконец вышли друзья к Черному болоту. Здесь как всегда было тихо, пахло тиной и болотными травами. Яр и Свет остановились и стали осматриваться. Никого.
- Так, ну и что дальше? Мы вроде как пришли, - говорил Яр.
- Есть здесь кто? - громко спросил Свет. Никто не отозвался. Друзья пошли вдоль болота и через минуту остановились и застыли как вкопанные, увидев перед собой... такой же глиняный кувшин. Яр принялся смеяться, а Свет улыбался и чесал затылок.
- Ну дела! Это становится интересным, - смеялся Яр. - Положительно с нами, брат, играют в какие-то странные игры. Посмотри, он ведь не пустой?
- Так точно, - ответствовал Свет. - Полный вина, как и первый.
- А на дне что-нибудь есть?
Свет слегка наклонил кувшин и услышал, как что-то звякнуло внутри.
- Судя по всему, там такая же табличка, как и в первом, брат.
- Эх, молодцы! - продолжал смеяться Яр. - Вытащить мы ее, конечно, не сможем, ведь так?
- Да, Яр, руку туда не просунешь. Значит, будем снова пить вино, а эту штуку достанем в конце. Ведь не выливать же такое вкуснейшее вино на землю!
- Само собой, Свет! Удивляюсь, как тебе вообще могла прийти в голову такая идея - вылить вино на землю. Это исключено.

Друзья уселись на берегу болота и принялись за употребление вина.
- Да, с нами играют, Свет, и мы приняли правила игры, - рассуждал Яр, - теперь мне уже сложно представить, что будет дальше. Скорее всего, и нет никакой Великой лесной Тайны.
- Не уверен, брат, посмотрим, что за сообщение лежит на дне сего кувшина. Хотя, думаю, многое зависит от того, сколько у них или у него вина и сколько кувшинов, ха-ха!
И друзья, посмеиваясь, не спеша допили вино и достали вторую табличку. Она содержала следующую надпись: «Чтобы узнать Великую лесную Тайну идите к Макарьевскому роднику». Этот текст не столько удивил, сколько позабавил Света и Яра.
- Туда идти, если отсюда, то часа два, - сказал Яр, - не близко.
- Ничего, Яр, пойдем. Интересно, чем это все закончится.
- Закончится тем, что в третий раз нам напишут: «Если вам нечего делать, братцы, идите-ка пешком в Анадырь и удовлетворяйте там свое любопытство».
- Посмотрим, - ответил Свет. После чего друзья уже не совсем твердым шагом отправились к Макарьевскому роднику. Дорога заняла, однако, не два, а три часа.

Как они и ожидали, возле родника стоял следующий - третий кувшин.
- Полный, Свет?
- Конечно, Яр! А кто сомневался.
- Я для начала немного родниковой воды попью, а то уже голова тяжелеет понемногу.
- Я тоже.
Слегка освежившись, братья принялись за третий кувшин. Яр, прихлебывая вино, говорил:
- Знаю я, что это за Великая лесная Тайна. Кому-то просто некуда девать вино, причем вино отменное, хочу сказать. Вот они и решили прибегнуть к нашей помощи.
- Да, может быть. Но уж очень они странный способ выбрали. Могли бы просто принести его нам, мы бы были им очень признательны.
- Интересно, все-таки, кто это, - задумчиво говорил Яр.
Начинало уже смеркаться, когда друзья допивали третий кувшин.

- Свет, где мы? - Спросил друга Яр, слегка придя в себя и увидев, что они вдвоем идут куда-то среди темных елей.
- Мы? В лесу, друг мой, насколько я понимаю, - собравшись с мыслями, ответил Свет.
- Это я вижу. А где кувшин? Мы его допили?
- Кажется, да, там тоже была табличка.
- И что на ней было написано?
- Написано? Эх... написано: «Идите на огонь», или «на свет», кажется. Хотя это было внутри четвертого кувшина, насколько я помню.
- С ума сойти, так мы и четвертый выпили?
- Получается, что да.
- Ну и где мы теперь?
- Не знаю, Яр. Это Великая лесная Тайна, ха-ха!
- Да, уж... Свет, смотри: впереди и вправду огонь мерцает.
- Точно, брат, скорее туда!
 
Друзья быстро, насколько им позволяли их заплетающиеся ноги, устремились к огню. И вот, что они увидели: перед маленькой ветхой хижиной, возле костра, сидел некто, весь заросший длинными волосами, и степенно, не шевелясь, смотрел на всполохи пламени.
- Вечер добрый, - обратился он к друзьям, - вот вы и пришли. Присаживайтесь.
- Добрый, - ответили Свет и Яр и уселись напротив незнакомца.
- А вы кто? Снежный человек?
Тот засмеялся и сказал:
- Нет, братья, я не снежный человек. Я - Хорт. Таково мое имя.
«Одно из моих имен», - подумал он про себя.
- Вам пришлось по вкусу вино?
- Ах, так это Вы гоняли нас целый день по тайге? Вино, бесспорно, удалось на славу, не отрицаем. Но зачем Вам все это понадобилось? - спросил Яр.
- И мы рассчитываем, что, наконец узнаем Великую лесную Тайну, если это все не шутка!
- Я никогда не шучу, - заметил Хорт. - А все, что вы сегодня делали, было необходимым условием для того, чтобы вам открылась эта поистине глубокая Тайна.
- Да мы только и делали, что бродили взад-вперед по тайге и пили вино.
- Именно, - подтвердил Хорт. - Теперь поешьте немного. Я вижу, вы притомились и голодны. А потом я вам все расскажу, как и было обещано.
Свет и Яр поели.

- А теперь, - Хорт внимательно осмотрелся по сторонам, - садитесь поближе и слушайте, - сказал он и заговорил тихим голосом склонившимся к нему Свету и Яру. По мере того, как он говорил, глаза Яра и Света открывались все шире и шире. А когда спустя пять минут Хорт закончил и сказал: «Вот и все, братья», - они сидели, не двигаясь, с такими удивленными лицами, что были непохожи сами на себя. Через мгновение они вскочили и, заливаясь радостным смехом, принялись прыгать и плясать, не зная как еще выразить переполнявшие их радость и удивление.
- Тише, тише, всех разбудите, - стал утихомиривать их Хорт. Ему стоило большого труда усадить их на место. - Ну вот, теперь вы знаете Великую лесную Тайну. Я свое обещание выполнил. Теперь и вы пообещайте, что никогда никому ничего не скажете.
Яр и Свет, все еще не переставая дивиться, как это они вообще могли жить, не зная этого, с трудом успокоившись, дали обещание Хорту хранить молчание. Они втроем еще посидели немного возле костра, и Хорт заметил, что глаза Яра и Света начинают слипаться.
- Слушайте, братья, идите-ка в хижину. Вы сильно притомились и вам нужно хорошенько отдохнуть и выспаться.
- Ой, Хорт, спасибо, ты нам разрешаешь? А как же ты?
Хорт загадочно улыбнулся и сказал, что он еще посидит немного.

Одурманенные вином, прошедшие несколько десятков верст по тайге, сраженные неожиданно открывшейся им Великой Тайной, Свет и Яр вошли, покачиваясь, в маленький домик, не поняв, что это их собственная хижина, и, улегшись на подстилке, сразу же уснули.

Хорт, задумавшись, сидел снаружи, поправлял огонь и рассуждал сам с собой: «Великая лесная Тайна - слишком важное и сокровенное знание, оно не должно быть открыто никому из живущих на земле, иначе земная история может начать развиваться в совершенно непредсказуемом направлении. Такое допускать нельзя. Но нам хотелось, чтобы эти веселые странники на мгновение узнали эту Тайну. Были выбраны именно они из всех остальных смертных. Никто не смог бы хранить эту Тайну, включая Яра и Света. Посему и понадобилось вино. Вино-то это не простое - завтра они проснутся, как ни в чем не бывало, и примутся за свои обычные дела, начисто забыв все, что было сегодня, включая и то Великое, что им на миг приоткрылось».
Костер догорел, слабо дымились угли, призрачно переливаясь красными огоньками. Хорт встал, посмотрел на звездное небо и тихо скрылся в темных деревьях. А Свет и Яр крепко спали в своей хижине до позднего утра.

Яр первый вышел наружу, потянулся, зевнул и начал готовить завтрак. Затем появился Свет, присел на бревнышко и стал наигрывать на варгане нехитрую лесную мелодию, наблюдая за приготовлением трапезы. А затем... Затем они отправились к медведю Миколке, который ждал их вчера до самого вечера. На его вопросы друзья отвечали, что сами не знают, почему их так сморило, что они проспали весь вчерашний день. И снилось им обоим, что они бродят и бродят по необъятной дремучей тайге, словно пытаясь найти что-то, а что - кто ведает?..