Золотой листик

Однажды друзья, мышка Дашка, мышонок Тишка, хомячок Хома, суслик Федя и крот Прохор собрались в лес.

За окном вовсю сияло солнце, согревая землю лучами последнего летнего дня. Ребят ждал особый учебный год, ведь на лето им было дано важное задание — собрать самые лучшие листочки с веточек деревьев, растущих в соседнем лесу. Каждому хотелось принести самый красивый лист, чтобы учительница оценила старания и поставила хорошую отметку.

И вот настал тот долгожданный день, когда пришло время отправиться в лес. Нашлось немало хлопот с подготовкой: мама Дашки заранее положила ей бутерброды и бутылочку лимонада, Хома набивал рюкзак запасом конфет, Федя собрал карточки-навигаторы, которые обещал показать друзьям позже, а Прохор захватил любимую книгу, надеясь почитать что-нибудь интересное по дороге.

Каждый предвкушал встречу с природой, мечтал набрать побольше красивых листьев, особенно внимательным взглядом рассматривая Дуб у дороги, чья широкая крона обещала множество великолепных экземпляров. Но, войдя в лес, они почувствовали нечто странное. Обычно тихий и спокойный, сегодня лес казался необычным, полным скрытых секретов и тайн.

Первым заметил изменения Тишка:
— Эй, ребята, послушайте! Трава шуршит совершенно не так, как обычно! Будто шепчет кому-то.

— Да-да, и ветер затих… — прошептал Федя, нервно озираясь.

— А почему деревья стоят так близко друг к другу? — недоумевал Хома, широко раскрывая глазки.

— Похоже, они хотят скрыть что-то от нас, — спокойно произнесла Дашка, всматриваясь вдаль.

Их беспокойство усилилось, когда они подошли к большому Дубу у начала тропинки. Именно он привлекал наибольшее внимание: ветви раскинулись широкими веерообразными листьями, среди которых выделялся единственный большой, ярко-золотистый лист. И именно его отсутствие вызвало тревогу.

— Ого, куда же он девался? — воскликнула Дашка, смотря вверх. — Ведь вчера вечером он точно был здесь!

Прохор придвинулся ближе, надел очки и осмотрелся:
— В книгах говорится, что если лесной лист пропадает — значит, лесу угрожает опасность. Золотой лист — знак особой тревоги.

Эти слова заставили всех замереть. Тишину нарушил слабый стук сердца маленького Феди:
— Б-б-беда?!

Хома заслонял приятеля спиной, пытаясь защитить:
— Э-э-э, да ладно тебе пугаться! Просто листья иногда сами падают…

Но твердый взгляд Дашки остановил сомнения:
— Нет, Хома, мы обязаны разобраться! Лес наш друг, и он нуждается в помощи.

Её уверенность успокоила остальных. Ребята переглянулись и поняли: пришло время пуститься в невероятное приключение. Но никто тогда и представить себе не мог, какое серьезное испытание ждет их впереди...

Итак, вооружённые любопытством и искренней любовью к природе, они двинулись глубже в лес. Первые шаги были осторожными, ноги ступали едва слышимо, чтобы не тревожить природу лишний раз. Трава, казалось, шевелилась сама собой, направляя путников в нужную сторону. Маленькая группка двигалась дальше, сохраняя тишину и прислушиваясь к каждому звуку.

Вдруг их прервало резкое движение воздуха. Над головой раздались хлопающие крылья, и белоснежная сова скользнула мимо, пролетела прямо перед глазами ребят. Сердца сжались от внезапного ужаса, но девочка первым делом вскинула руку:
— Успокойтесь, друзья! Совушки часто прилетают предупредить об опасности. Значит, мы движемся правильным путём.

Облегченно вздохнули все разом, кроме Феди, который продолжал сжимать руки и повторять: «Совушка-птичка… неужели плохое случилось?»

Но ничто не могло остановить ребят от желания докопаться до истины. Вскоре они натолкнулись на новый сюрприз: тонкий ручей, протекавший вдоль тропинки, стал резко мельчать и превращаться в тонкую струйку воды. Прошлогодние следы животных исчезли, земля выглядела сухой и выжженной.

Хома указал пальцем на дно ручья:
— Видите? Раньше здесь рыбы водились, а теперь и вовсе следов не видно.

Прохор подтянул рукав и вытащил ручку:
— Вода ушла потому, что источник пересох. Вероятно, корни дерева пострадали и не впитывают влагу.

При этих словах сердце каждого дрогнуло. Ответственность ложилась тяжелейшей задачей, ведь спасение лесного гиганта зависело от них. Решительно взглянув друг на друга, ребята решили двигаться дальше.

Через некоторое время дорога вывела их на небольшую поляну, покрытую лишайником и мхом. Казалось, природа отдыхает здесь, но стоило взглянуть вверх, как стало ясно: проблема гораздо серьёзнее, чем ожидалось. Среди крон деревьев рос высокий терновник, запутавшийся своими ветвями в кроне старого дуба. Гибкие шипастые побеги проникали глубоко в древесину, вытягивая соки и ослабляя здоровье исполинского дерева.

— Чёрт возьми, это ужасно! — вырвалось у Тишки. — Такого нельзя допустить!

Без колебаний Дашка поднялась на плечи Тишки и ухватилась руками за ветки терновника. Медленно, аккуратно начинала отсоединять ядовитые побеги от ствола. Остальные присоединились, выкручивая длинные шипастые стебли, расчленяя плотные узлы и освобождая дерево от паразитов.

Работа шла долго и напряжённо. Пот каплями стекал по лицам, одежда стала грязной и порванной, но каждая победа приносила чувство облегчения и гордости. Наконец последним движением сорвали последнюю цепляющуюся веточку, оставив здоровый ствол свободным.

Огромный дуб слегка покачал верхушкой, издав мягкий, довольный шелест. Ветер снова оживился, наполнив воздух тонким благоухающим ароматом сосновых иголок. Шёпот леса изменился, став тёплым и благодарным.

— Мы сделали это! — выдохнул Хома, хватая руки товарищей.

Дружелюбный гул заполнил лес, приглашая ребят насладиться победой. Жизнь вернулась на своё место, вновь зазвучали птички, трепещущие крыльями. Засияло солнце, подарив новое ощущение радости и счастья.

Наступил счастливый финал. Дети усталые, но довольные, возвращались домой, понимая важность своего поступка. Дома их ждали любящие родители, которые выслушивали рассказы о приключениях и награждали шоколадками и аплодисментами.

История закончилась замечательно, наполнив сердца маленьких героев чувством выполненного долга и уверенностью, что настоящие друзья всегда придут на помощь. Ведь главное — беречь и любить окружающую природу, заботиться о лесах и сохранять баланс природного равновесия.