Контуры материков и климат

Контуры материков и климат

Введение
Положение материков и очертания их контуров оказывают решающее влияние на климат Земли.
За последние полвека теория дрейфа континентов — когда-то отвергавшаяся как фантазия — претерпела в российской геологии и географии поразительные изменения. Ещё в 1980-е годы разговор о тектонических плитах в стенах институтов или в структурах Министерства геологии вызывал откровенное неприятие.
Тем временем в США и ряде других стран исследования дрейфа материков активно финансировались, но результаты многих проектов оставались под грифом «секретно». Для широкой публики вбрасывались упрощённые мифы — вроде поисков Атлантиды — которые должны были отвлечь внимание от подлинных научных достижений. Каждая крупная держава преследовала свои интересы и, разумеется, не стремилась делиться накопленными знаниями через открытые источники.
Одним из ключевых направлений, где идеи тектоники плит дали особенно богатые плоды, стала палеонтология. Ископаемые останки древних растений и животных позволили восстановить контуры древних климатов — так родилась палеоклиматология Земли. Именно в этой области проявились закономерности, определяющие чередование эпох потеплений и оледенений.
Важно понимать: реальные знания о палеоклимате и те дискуссии, что разворачиваются в средствах массовой информации под лозунгом «борьбы с потеплением», — это две совершенно разные сферы, предназначенные для разных целей и уровней восприятия.

Само различие природного мира разных континентов не было новостью для географов. Известны были, например, уникальные флора и фауна Австралии или Южной Америки. Но именно с развитием представлений о дрейфе материков эти особенности обрели новое, глубинное объяснение.
Именно тогда появились прорывные открытия, позволившие понять причины резких климатических перемен на разных континентах.
Чтобы не уходить в излишнюю сложность, автор предлагает рассмотреть один наглядный пример — Панамский перешеек.
Его формирование около трёх миллионов лет назад замкнуло сквозное сообщение между Атлантическим и Тихим океанами.
С этого времени, по мнению учёных, началось формирование течения Гольфстрим, а явление Эль-Ниньо в Тихом океане стало особенно выраженным.
Этот пример наглядно показывает, как, казалось бы, незначительное изменение контуров материков способно преобразить климат Земли и, в конечном счёте, повлиять на судьбу человеческой цивилизации.

Пояснение к иллюстрации

На левой карте показано состояние пассатных течений около трёх миллионов лет назад, до появления Панамского перешейка. Тогда между Атлантическим и Тихим океанами существовало сквозное сообщение, и экваториальные пассаты гнали тёплые воды беспрепятственно на запад, не образуя крупных замкнутых круговоротов. Климат планеты отличался большей равномерностью, а границы океанов были менее контрастны по температуре.

На правой карте представлено современное состояние океанов. Образование Панамского перешейка разорвало связь между Атлантикой и Тихим океаном, что привело к переходу пассатного течения в систему Гольфстрима. Этот гигантский тёплый поток перенёс энергию в сторону северных широт, согрев Европу и изменив баланс климатических зон. С другой стороны, в Тихом океане усилились явления Эль-Ниньо и Ла-Нинья, а климат Земли стал напоминать маятник — периодически отклоняющийся то в сторону потепления, то в сторону похолодания. В современной климатологии это называется ОСЦИЛЯЦИЯ (колебания).

Эта схема показывает, как один географический штрих — появление узкой полосы суши — способен изменить распределение тепла и влаги на всей планете.

Один перешеек изменил путь ветров, морей и историю цивилизации.

Продолжение следует…