131

Чтобы перепрыгнуть через костёр, кроме непонятного желания сделать это, нужна была сила. А Даша и желанием не горела, и силы отсутствовали вовсе. И когда девушка приблизилась к огню, когда нужно было оттолкнуться, ноги её неловко заплелись.
Мара ахнула. Но дальше произошло стремительное и неожиданное.
Какой-то парень, Мара не сразу узнала его, молниеносно кинулся к костру, присел, бросил Даше под ноги что-то тёмное. И девушка неловко ступила в это тёмное и по инерции сделала несколько шагов дальше.
Ошеломлённая Мара с облегчением поняла, что Даша, кажется, не обожглась. Потом разглядела, что этот парень – Захар, а в огне яростно затрещала сосновая лапа.
Это Захар успел её подкинуть под слабые Дашины ноги. И на несколько мгновений, перед тем как вспыхнуть, ветка притушила пламя. Этого хватило, чтобы Даша перешла через него.
- Ты едва не погасил костёр на купалу, - возмутилась Ожана.
- Что ты? – улыбнулся нахальной улыбкой Захар, - я добавил в него жизни. Глянь, как горит.
Огонь и впрямь вспыхнул с новой силой.
- Девки, айда гадать! - закричала неугомонная Ива.
И Мара только сейчас стала подозревать, что это её способ разрядить ситуацию.
- Кто будет ведуньей? – не стала ждать согласия Ива и свернула внимание своих подруг на решение новой проблемы. Но в этом вопросе решение, кажется, было уже готово:
- Ожана! – множество голосов было единодушно.
Губы зеленоглазой красавицы чуть тронула горделивая улыбка. Она не сомневалась в выборе. Разве кто-то может сравниться с ней?
- Хорошо, - согласилась Ожана, позвала с собой двух девушек, и они, оживлённо переговариваясь, ушли в темноту.
Стало чуть спокойней.
Мара подошла к Даше. Возле неё стояли Захар и Настя. Парень увидел Мару, улыбнулся ей, но обратился к Даше:
- Ты не одна сегодня такая неловкая, я чуть не проспал. Когда вернулся с сенокоса, так и заснул на чердаке. Хорошо, что бабка разбудила. Случайно. Прилезла за яйцами, всё у неё курица не в положенных местах несётся, да в потёмках на меня и наступила. Перепугали мы с ней друг друга.
- А как же твоя бабка в потёмках собиралась яйца искать? – откликнулся на весёлый рассказ белобрысый парень и подошёл ближе.
- А ты мою бабку не знаешь?
- Знаю… Даш, помню когда-то это бабка за нами, малыми, гонялась. С крапивой. Помнишь, Захар? Мы с тобой грядки разорили, хотели горохом угоститься. Я ещё тогда понял, что бабка своего не упустит. Нас ведь догнала.
- Ну, меня дома догнала.
- Меня из-за угла сарая на другой день встретила. И угостила… Правда не горохом…
Вскоре маленький кружок значительно расширился. На весёлый разговор подходили парни и девушки.
«А ведь они стараются Дашу поддержать, - поняла вдруг Мара. – Все понимают, что происходит. И теперь парни, сознательно или нет, пытаются вырвать Дашу из той пропасти, в которую её толкает Ожана».
И у ребят это явно получалось. Там, где девушки, Настя, Мара и Ива, оказывались бессильны, парни имели успех. Даша чуть порозовела от всеобщего доброго внимания и слабо улыбалась. 
- Ведут…, - кто-то прервал разговор.
И тут же все оглянулись.
Из темноты медленно вышли девушки. Две из них вели за руки третью. Третья была обнажённой. На руках и ногах пестрели ленты и цветы. Огромный венок укрывал не только голову, но и глаза.
«Это Ожана, - поняла Мара. – Смело…».
Ожана остановилась и замерла, давая возможность посмотреть на себя. Теперь, в ночь на купалу, можно.
Мара невольно залюбовалась совершенными линиями обнажённого тела. И парни, по всей вероятности, тоже. Всеобщее внимание было обеспеченно.
Пока Ожана стояла перед огнём, две её подруги с кувшином в руках быстро обошли всех юношей и девушек. Каждый бросил в него какой-то мелкий предмет.
Бросила и Даша колечко, бросила Настя какую-то застёжку из одежды.
Вскоре девушки остановились перед Марой. Та растерялась. В кувшин полагалось бросить личную вещь? Но у Мары ничего нет… Вспомнила! Резинка для волос, замаскированная Дашиной лентой. Её ловко стянула, мгновение поколебалась и кинула в узкое горлышко.
Девушки пошли дальше.
Когда собрали вещи всех присутствующих, в полной тишине началось гадание.
Одна девушка вытаскивала предмет из кувшина, отдавала его ведунье, хозяин этого предмета выходил вперёд, и та вещала. И судя по изумлённому вздохам, делала это весьма успешно.
Мара с улыбкой наблюдала, как обнажённая красавица без труда называла имена суженых. И молодые люди отходили, в большинстве своём довольные и ведуньей, и предсказаниями.
Но вот девушка вынула жёлтую ленту, и Ива, вытянувшись в струнку от напряжения, пошла за своей порцией счастья.
- Не видать тебе в это лето жениха, - чуть насмешливо пропела Ожана, и плечи Ивы огорчённо поникли. Под негромкие смешки она поспешила на своё место.
Мара сочувственно улыбнулась. Женихов все хотят.
А к Ожане уже несмело направилась Даша. Все замерли.
А Мара нахмурилась. Не подсматривает ли ведунья? Между стебельками пышного венка очень даже можно наблюдать за доверчивыми односельчанами.
- Жених был, да сплыл, - объявила Ожана. – Не желает брать в жёны подменыша.
Это был… словно удар. Словно пощёчина.
Даша закрыла лицо ладонями и отошла.
Мара почувствовала злость. Какая же гадость эта гадалка. Да чего же она хочет? Да сколько в ней жестокости. Оглядела парней и девушек. Почему они терпят?
А парни и девушки уже смотрели на неё.
Не сразу Мара поняла, что теперь в руки к юной ведьме отправилась её резинка.
Мара прищурила глаза. Что же! Пусть попробует угадать, если уж такая прорицательная!