Большой квест. Эмпат

                (Восьмая книга цикла "Большой квест")


Глава № 1

- Если можно, Медоед, то саму суть вашей претензии к Квестхоллу Базилика. У меня есть пять минут. Потом я вынужден буду вас оставить. Но, обещаю, что после квеста мы продолжим беседу. У меня за время в квесте будет возможность обдумать сказанное вами, а у вас осмотреться. Я догадываюсь, что вы никогда не бывали в иных Квестхоллах.
- Ваши Игроки сегодня напали на наш Квестхолл. Погибло не менее восьми Игроков. Больше двух десятков ранено. Наш Распорядитель в тяжелом состоянии. И это уже второе их нападение. Во время первого погиб один и было ранено четверо Игроков.
- Однако…
Хранитель глубоко затянулся дымом из трубки. Молчание затянулось. Вряд ли он думал о моих словах. Сейчас идет переписка.
- Их ники вы можете мне сказать?
- Пан, Доллар, Белый_Лис, Рыжий, Фант и Кистень.
- Спасибо! До встречи через час. А Змея пока составит вам компанию.
Хранитель встал и удалился в едва приметную дверь, прикрытую листвой вьющихся растений.
- Медоед! Единственное, что мне позволено вам сказать, это то, что мы совершенно не в курсе случившегося. Механизм проверки этой информации Хранителем Квестхолла запущен. Пока ведущие Игроки в Общем квесте, всей полноты картины мы не получим, но как только он завершится, вы получите всю доступную нам информацию.
На этом пока всё. Есть желание прогуляться и осмотреться?
- Есть. Просторно у вас. Я ожидал увидеть нечто схожее с нашими коридорами. А вам не надо в квест?
- Я вылетела в первой же части миссии. Должность обязывает присматривать за функционированием здания. А ваш Общий квест, как вы сказали, уже завершился?
- Несколько дней назад.
- Вы первый раз участвовали?
- Все первый раз.
- В таком случае, я догадываюсь, что ваш Квестхолл совсем юный! У меня есть кой-какие дела, а вы вольны прогуляться. Вам доступен общий зал. Тут много красивых мест. Вряд ли вы успеете все осмотреть до возвращения Хранителя.
***
Первое впечатление от увиденного теперь могу дополнить подробным осмотром. Хотя и первого взгляда было достаточно, что «наш» и «их» Квестхоллы объединяет только наименование и назначение. Это все равно, что сравнивать корабли. Есть морские, есть воздушные, а есть космические. Есть еще игрушечные, но так низко оценивать свой я не стану.
Если вид отражает и содержание, что свой я оцениваю, как лодку. Надеюсь, что моторную, а не вёсельную.
И дело не только в воплощении роскоши и масштаба тут и там. Уже догадываюсь, что тут совершенно другой функционал. Это видно хотя бы на примере Дверей-переходов.
А о внутреннем убранстве зала я вообще молчу! Только молча восхищаюсь! Помещение Квестхолла идеально подходит для любых грандиозных торжеств или просто для того, чтобы ощутить себя настоящим королём!
Этот впечатляющий дворец не просто красивое здание. Думаю, что для местных Игроков целая эпоха, заключённая в каменных стенах. И гордость тем, что они смогли создать.
Его главная отличительная черта, это просторный зал, размеры которого сравнимы с футбольным полем! Скорей, что даже больше.
Здесь можно проводить концерты и мировых звёзд, и масштабные выставки, и корпоративные мероприятия. Или просто наслаждаться безграничным пространством.
Вот я и наслаждаюсь, задирая голову.
Высота стен точно метров пятнадцать! У меня очень быстро затекла шея, когда я начал рассматривать отделку стен. Вся эта архитектурная грандиозность создаёт ощущение простора и свободы.
Стены, которые осматривал, имели уникальную отделку. Я не находил повторяющихся рисунков и узоров. Будь такое в реальном мире, было бы невозможно представить, сколько времени было бы потрачено мастерами на создание такого орнамента. Но я в Игре. Это всё ее творение.
Но свое хаять я не стану. У них простор и роскошь, а у нас простота и аскетизм. Тут яркий свет, который уже режет мне глаза, у нас полумрак, спокойствие и умиротворение. И вообще, каждый кулик свое болото хвалит.
Игроков очень мало. На все это пространство я заметил только десяток. До всех далеко, и чем они заняты, не вижу.
- И как вам?
Змея подкралась неслышно. Может и хотела произвести эффект, а может у нее такая манера общения.
- Красиво! Глядя на все это великолепие не могу представить, что отсюда вышли диверсанты.
- Об этом мы скоро будем иметь возможность предметно поговорить. Прошу!
Она показала направление - высокие двери между двух полуколонн.
***
Большое светлое помещение с длинным столом. Кресла расставлены только с одной стороны. Тут тоже высокие потолки, но не такие, как в большом зале. Люстр нет, но на стенах много светильников.
Нас ждут трое. Маршал. Казначей. Старший_картограф. Наверняка это не личные никнеймы, а должности. По аналогии с нашими Старшими предположу, что это Страж и Скупщик. Обязанности Старшего_картографа пока представить не могу.
Хранителя нет.
- Коллеги, это Медоед. Игрок, который принес нам сегодня неожиданное известие, - представила меня Змея.
А вот и Хранитель. Появился из неприметной двери, и стремительный шагом направляется к столу, но в кресло не садится.
- Прежде, чем мы начнем обсуждение по возникшей проблеме, хочу кое-что уточнить. Как давно вы в Игре, Медоед? И каков ваш статус в вашем Квестхолле?
- В исчислении реального времени - месяц с небольшим. В квестах провел сто семь дней. Статус – рядовой Игрок. Временами выполняю задания в ранге Стражника.
- Ясно. У нас большие различия в терминах. Впоследствии, надеюсь, я с вашей помощью устраню пробел в этих знаниях. Много квестов вами пройдено?
- Двадцать два.
- И еще одно уточнение. Вам поручали вступать в какие-либо контакты с нами?
- Был прямой запрет от Распорядителя.
- Но вы ослушались.
- Эту месть не хотел откладывать. Мы сейчас с вами общаемся, а в моем Квестхолле еще разбираются с потерями. Вы представляете, как там всё и всех сейчас лихорадит?
- Если честно, то нет. Позабылось. Но благодаря вам, придется освежить память. Медоед, я буду считать вас официальным представителем вашего Квестхолла до момента, пока вы не передадите эти полномочия кому-то другому. Прошу, все, что тут будет сказано, потом в точности передать своим коллегам.
Надеюсь, что вы сможете в дальнейшем сдерживать свои эмоции для продуктивной работы на благо совместной работы. Заверяю, что нам расследование этого прискорбного инцидента, очень важно. Для нас важна истина! У Квестхолла Базилика нет и никогда не было оснований и желаний совершать агрессию в отношении других Квестхоллов и их Игроков. В этом просто нет практического смысла.
Хранитель сделал паузу, потянув дым из трубки.
- Теперь перейдем к нашим Игрокам. Белый_Лис, Доллар, Кистень, Пан, Рыжий, Фант. Они уже находятся здесь, но не знают о причине вызова. И прежде, чем мы приступим к их опросу, вы должны услышать историю, которая, я в этом уже абсолютно уверен, имеет прямое отношение к случившемуся.
Когда-то, довольно давно, в Игре появился Игрок. Назовем его Арлекином. Это реальный был никнейм, выбранный им при инициализации игрового профиля. Человек он был веселый и общительный. Удача способствовала ему в квестах. Проходил их быстро, успешно выполняя задания. Росла игровая прогрессия и его благосостояние в реальном мире.
Арлекин был реальным примером игрового успеха. Многие квесты, вызывавшие проблемы у большинства Игроков, проходил, словно щелкая семечки. Был очень общительным и легко находил общий язык с другими Игроками. Его смех звучал во многих голосовых чатах и был узнаваем в каждом закоулке Квестхолла. А его помощь и советы в сложных квестах были бесценны. И еще он был бескорыстен.
- Квестоводы, те, кто поддерживал Игру в Базилике, видели в нем идеального Игрока – активного, увлеченного, приносящего пользу всей системе. Его реальная жизнь тоже процветала. Он стал очень состоятельным, но оставался скромным в быту.
Но однажды что-то изменилось. Резко. Без каких-либо предпосылок. Никто не смог точно сказать, что именно произошло.
Вначале были только слухи. Кто-то говорил о критической ошибке в игровых кодах, которая затронула его профиль. Другие шептались о проклятии, наложенном на него каким-то могущественным артефактом в высокоуровневом квесте. А самые прагматичные предполагали, что это просто переутомление, выгорание от бесконечного погружения в виртуальный мир.
Как бы то ни было, Арлекин резко изменился. В реальной жизни он стал нервным, нетерпеливым и агрессивным. Обыватели вызывали у него лишь раздражение. Игроков стал считать медлительными и тупыми. Он видел в них помеху, препятствие на пути к чему-то большему, к тому, что он привык ощущать в Игре.
Но самое страшное было то, что Арлекин возненавидел Игроков. Тех, кто когда-то был в квестах его братьями по оружию и его товарищами по приключениям. Он видел в них не соперников, а глупцов, которые не осознавали истинной природы Игры. Он считал, что нельзя просто играть, не понимая глубины ее потенциала. Он считал всех поверхностными, недостойными того, что он сам достиг.
Квестоводы не раз пытались вразумить его. Все попытки были тщетными. А еще в этих попытках усмотрел оскорбление.
И тогда он начал вредить. Всем. И Игрокам, и Квестхоллу.
Его действия были изощренными и разрушительными. Он использовал свои богатые знания Игры и старые навыки, которые когда-то приносили ему славу, теперь для того, чтобы сеять хаос. Только он обрел и некие иные силы, суть которых мы до конца не поняли.
Мы так и не поняли величины случившихся с ним изменений. Он из Игрока преобразовался в нечто иное. У него появились возможности, которые никак не вписывались в правила и стандарты Игры. Он не приходил в Квестхолл, но в квесты отправлялся. И кристаллы, естественно, не сдавал, но санкций от Кольца не было!
А еще он мог попадать в квесты параллельно с другими Игроками.
Арлекин создавал ловушки в самых неожиданных местах, подрывал репутацию Игроков, на которых почему-то затаил обиду. Манипулировал игровыми событиями, чтобы вызвать конфликты и разочарование. Он как-то нашел уязвимости в кодах, которые Квестоводы считали надежно защищенными, и использовал их, чтобы нарушить баланс. Вероятно, чтобы сделать Игру непредсказуемой и опасной.
Зачем? Это так и осталось загадкой.
Спустя некоторое время, он исчез. Перестали поступать жалобы от Игроков о его вмешательстве в ход прохождения квестов. Мы успокоились. Всякое может случиться с Игроком в том же реале.
Беда пришла, откуда ее совершенно не ждали. Он атаковал Квестхоллы Олешичи и Прага. Как и у вас, там были жертвы. И все было обставлено так, будто это не его персональные акции, а мероприятие Базилики.
Атаки повторялись снова и снова.
Квестхоллы Олешичи и Прага были в страшном замешательстве. Они пытались понять, что происходит, кто стоит за этими атаками. Их системы безопасности, ранее казавшиеся непоколебимыми, трещали по швам. Выстраивались новые контуры защиты, но Арлекин их обходил или взламывал. Арлекин стал для всех настоящим бичом. Призраком, который оставляя за собой лишь разрушения и смерти.
Тогда впервые произошла встреча Квестоводов трех Квестхоллов. Мы встретились и все обсудили. Но и об этом ему стало известно.
Взломав коды чатов, он всем прислал уведомление о том, что теперь он не Арлекин. Новое игровое имя – Тень_Игры. И пропал.
А вот теперь вы принесли известие, что он объявился. Хоть прямо вам об этом и не известно, но уверен, что за действиями нападавших стоит именно Арлекин.
- А теперь Квестоводов и нашего гостя Медоеда прошу за стол.
Думал, что мне отведут место на краю рассадки, но Хранитель жестом показал на стул рядом с собой.
- Коммуникация с коллегами у меня есть. Не хочу что-то с вами обсуждать голосом и громко. Теперь прошу для меня и моих коллег рассказать все, что вам известно об участии наших Игроков в этом деле.
- Я был первым, кто обнаружил чужаков на нашей территории. Заметил необычное свечение никнеймов у двух Игроков. Наши мы видим в зеленом спектре. Ваши – в бирюзовом. Видимо вы действительно правы, что наш Квестхолл слишком молод. Эта новость была неожиданной не только для меня, но и для Старших Игроков. «Старшие», это, как я понимаю, аналог ваших Квестоводов.
Так вот, не только я их заметил, но и они меня. И сразу попытались скрыться. А потом открыли стрельбу. В тот раз обошлось без пострадавших.
Через какое-то время наши вычислили квартиру, где обитала эта компания. Начали слежку, в ходе которой стало понятно, что они собирают данные о наших Игроках. Где живут, работают, маршруты перемещений. Но и это не все. Еще до того, как я получил возможность видеть ники, в самые первые мои дни в Игре, эта компания напала на меня. Их интересовал наш Квестхолл. Тогда они не знали, где он расположен, но в последствии все-таки вычислили его местонахождение.
Когда мы проводили мероприятия по их задержанию на съемной квартире, трое ваших напали на Квестхолл.
Находясь в здании Квестхолла, после гибели они рассыпались в пиксель. А те, кто был на квартире, покинули носителей, когда миссия оказалась проваленной.
Все, что мы выяснили, это их задание – каждому убить в реале по пять наших Игроков.
Я прибыл в ваш город и подготовил группу наблюдения за тремя носителями. В процессе этих мероприятий случайно нашел ваш Квестхолл и одного нападавшего.
Сегодня перед рассветом у носителей началась активация. Наши приготовились к нападению на Игроков по месту жительства и на Квестхолл. Ваши проникли внутрь через Двери, которые оставили при первой атаке.
При возвращении в Пинск диверсанты подстрелили моего напарника. Носителя Белого_Лиса я застрелил на выходе. Доллара ранил. Как смог, инсценировал разборку между вашими и случайное ранение нашего.
- А потом отправились к нам?
- Не сразу. Побывал в своем Квестхолле. Вернулся в Пинск для подчистки «хвостов» группы наблюдения.
- И решили отомстить.
- Да. Стечкин. Глок. Десяток гранат.
- Что скажите, коллеги? – Хранитель осмотрел Квестоводов.
Интересно, зачем спрашивать, если наверняка уже списались. Хранитель предвидел мои мысли.
- Мы сейчас совещаемся, Медоед. Поэтому все по-честному и открыто. Дело очень серьезное. Я знаю всего два случая войны Квестхоллов в незапамятные времена. И то, как указано в летописях, это больше был спор амбициозных и недальновидных глав Квестхоллов.
Первым сделал реплику Маршал.
- О стрельбе возле рынка сегодня утром я знаю. Не думал, что этот случай как-то связан с Игрой. В режиме цейтнота вы красиво все обставили. Полиция проглотила вашу версию. Если коллеги не против, раненому представителю этого Квестхолла мы поможем, используя наши возможности. Кстати, Медоед, какое имя носит ваш?
- Увы, это мне не известно. В обиходе мы использовали нарицательное имя. Может Старшие Игроки и знают, но основная масса не осведомлена.
- У всех свои правила.
- И еще, Медоед, - снова заговорил Хранитель. - У этой группы неформальный лидер Пан. Мы в курсе, что в реале поддерживают дружеские отношения только он, Доллар и Белый_Лис. Остальные тесно сошлись с ними совсем недавно. По Кистеню это было ожидаемо, а остальные совершенно другие по характеру. И начнем мы беседу с Пана.
***
Примерно таким я Пана и представлял.
Лет сорок пять с хвостиком. Лицо с сильно выраженными морщинами на лбу и вокруг глаз. Глаза светло-серыми. Брови густые, темные, слегка нахмуренные. Голова свежевыбрита, а на лице легкая щетина на подбородке. Седина сильно заметна на смуглой от загара коже.
Среднее телосложение, но кажется крепким и мускулистым. Поза сдержанная, но напряженная. Одет в темную куртку камуфляжной расцветки в темных тонах. Из украшений только «синева» татуировок на пальцах.
Смотрит прямо, не отводя глаз. С вызовом смотрит. Скользнул по моему нику, и усмехнулся.
- Это было ожидаемо!

Глава № 2

- Игрок Пан. Я, Маршал Базилики, уведомляю вас, что с этой минуты вы находитесь под расследованием. Ваше перемещение в реальный мир на этот период будет ограничено. Ваша игровая деятельность будет осуществляться в соответствии с правилами Игры, но без перемещения по территории Квестхолла.
- Да понял я все. Слышал, что есть у нас камеры, из которых в квест можно отправляться. Спрашивайте. Мне скрывать нечего! Будет полный расклад на любой ваш вопрос. Отвечаю!
Равнодушие и спокойствие. Так я могу оценить его состояние. Видимо он привык к такому стилю жизни и какие-либо ограничения ему не страшны.
- Сейчас, Пан, нас интересует деятельность вашей группы, направленная против Игроков другого Квестхолла. Как вы к этому пришли? Какова цель этих действий?
- Обычное квестовое задание. Квест групповой. Продолжаемый. Первый этап – найти Квестхолл. На втором нужно было мочить Игроков. Всё, как обычно.
- Ложь! Нет такого квеста в нашем реестре! – прервал Пана Старший_картограф. – Вы и все ваши подельники в этот период проходили разные квесты!
- Видимо, учеты ваши не способны отражать того, что происходит на самом деле, - Пан усмехнулся, почему-то глядя на Хранителя. – Вы находитесь в полном неведении того, что происходит вокруг. Ни в Квестхолле, ни в Игре в целом.
- Так просветите нас, Пан. Я даже подскажу с чего лучше всего начать. С вашего знакомства с Арлекином.
- Не знаю о ком идет речь.
- А ник Тень_Игры вам что-то говорит?
- Тоже не слышал. Поверьте, я не лукавлю и не выкручиваюсь. Я сразу сказал, что дам расклад по ситуации. Этих имен я не слышал, но прекрасно знаю о ком идет речь. И у него много имен.
- Так расскажите.
- Впервые мы пересеклись с ним в квесте три месяца назад. Тогда у него был ник Козырь. Квест-нахлёсток. Многолюдная локация, где Игроки то прибывают, то выпадают. Все одиночки и у каждого свои задания. Вредить там было не принято, но и помощи не дождешься. У всех свои сроки.
А этот помог. Безвозмездно.
Задание к тому моменту я почти провалил. Персонаж - гном-ювелир, и надо создать для заказчика из Верхнего мира украшение, достойное его невесты. Не мое это. Да и носитель понимал, что заказчик будет очень требовательный. Три изделия забраковал, хотя их потом другие выкупали за гораздо большие деньги.
Я был в отчаянье. Штраф и вылет из перспективного квеста, где можно было немало дорогих трофеев в реал выдернуть. И тут появился Козырь.
Это я потом понял, что встреча в кабачке была не случайной, а подстроенной. А тогда он показался мне спасителем! Выпили по паре кружек эля. Я и начал делиться горем. А он рассмеялся, и выложил на стол украшенье. Диадема очень тонкой работы. Там не меньше сотни драгоценных камней было на белом золоте! Подбодрил меня, оставил украшение, и ушел.
Заказчику я угодил, и в квесте том завис на время. Прибарахлился неплохо, но потом все-таки вылетел. Зарезали меня в городе. Причем, в одном из самых безопасных мест.
Следующий квест легко прошел. Даже не ожидал, что так получится. В потом был тройной. Я, Белый_Лис и Доллар. Квест по нашему профилю был. Завладеть редкой вещицей. Каких только способов мы не испробовали, но все время были провалы.
И снова случайная встреча с Козырем. Только не в квесте, а в реале. Подсел к нам, как мой старый знакомый. О чем Игрокам болтать, как не о квестах! Вот мы и выложили проблему. Он рассмеялся. Сказал: «Разве это проблема? Решу!».
В следующем нашем выходе он там появился. И провел к цели квеста такими путями, что и не догадался бы никто, что такие возможности вообще существуют. Задачу выполнили. Довольные и с хорошей прибылью. Мы, как лохи, только после квеста задумались, как он там смог оказаться? Ведь это не по правилам! И правила выстрелили через пару часов!
Пришла боль от Кольца, и чуть позже информация, что нами были взломаны коды Игры. Результаты квеста аннулируются. Наложен штраф на каждого в миллион единиц кристаллов. И сняты все заработанные навыки!
И все это на фоне дикой боли!
И опять он рядом, появился словно дьявол.  Улыбается. Состоянием здоровья с участливым взглядом интересуется. А никнейм уже другой. Вирус.
Все было им подстроено! Как, мы не понимали. А он и не скрывал. Убрал боль, буквально щелкнув пальцами. Это было очень эффектно. Как понты. Любит он, когда производит впечатление. В тот день мы и поклялись, что будем помогать ему. Это были не просто слова с обещанием. К каждому пришло уведомление, что всё поручаемое Вирусом подлежит исполнению в первоочередном порядке. А контроль, как это часто бывает, осуществляется Кольцом. Мы поэтому и подумали, что он имеет отношение к квестоводам.
Белый_Лис когда это озвучил, сильно его расстроил. Он, обычно спокойный, аж вскипел! Обиделся, что с вами сравнили. Сказал, что вы обычные пешки в Игре, которые даже не достойны его внимания, и что пока должен терпеть такое положение дел.
Потом кое-что рассказал о своих возможностях в Игре. Я в этих терминах мало что понимаю. Да и остальные не гении. Но понятно, что он обладает какими-то навыками, которые открывали для него возможности играть нечестно. Нас это совершенно не смущало. Мы и в реальной жизни мало когда правила и законы соблюдали. А тут такие возможности открываются.
- В чем главный для него смысл в Игре?
- Богатства для него вторичны. Главная задача предельно понятная. Ему нужна была власть. А для этого нужен был свой Квестхолл. Базилика, как он сказал, слишком большой объект. Посильный, но пока не нужный. С ним больше хлопот. Вот он и выбрал Даркнесс. Молодой Квестхолл с небольшим количеством Игроков.
Вот так я впервые услышал имя своего родного Квестхолла! И не от своих коллег или Старших Игроков, а от врага!
- Вопрос, Пан. Если выбор пал на конкретный Квестхолл, почему вы его искали? Ведь вы не сразу его нашли! При нашей первой встрече лично вы спрашивали об этом.
- Внутри Игры он на уровне бога. Это он сам так говорит. На уровне, но пока не бог. В реале таких возможностей не было. Он знал, что есть такой Квестхолл, но с местом нахождения не определился. Вот для этой работы мы ему и понадобились на первом этапе.
- А как получили квестовое задание?
- Я же говорю, что он – как бог. Вошли, как обычно, в квест-комнаты, получили задания, а осознаться не успели. Пошел сбой в текстовке. И новый текст. Замена игрового задания. Попасть в ваш город и найти Квестхолл. Осознались в носителях. Родной Пинск! И что очень удивило, наличие кристаллов! А раз есть кристаллы, значит мы в Игре, а не дома. Первый раз отправились к вам, наняв машину. Потом вскладчину купили Дверь-переход.
Два выхода были провальными. Ничего не получалось. Вирус психовал, но на нас не отрывался. Понимал, что задача непосильная из-за нашей неподготовленности. И отправил нас в какой-то техномир.
Нас уже тогда было шестеро. Вот в том мире меня и шандарахнуло мощным зарядом. Квест провалили. Штраф получили. Это он так экспериментировал. Когда вывалился, я тогда еще не знал, что могу ники чужаков видеть.
А потом Вирус объявил, что полностью взломал управление нашими Кольцами. Теперь они переподчинены ему, и его приказы и правила являются приоритетными перед любыми игровыми уведомлениями.
И сразу доказал это. Для всех Игроков табу – рассказывать об Игре обывателям. Я в самом начале игровой жизни по-пьяни корешам хотел рассказать, так оно меня так взбодрило, что до параши добежать не успел. А он прямо приказал подробно всё рассказать кому-нибудь.
Вспоминая прошлый случай, было страшно. Рассказал, хотя собеседнику было все равно. Походило это на бред сумасшедшего. Но фишка не в этом! Кольцо не наказывало меня, а поощряло! Я кайфовал во время разговора! И мне такие расклады очень понравились.
- Понятно, - прервал радостные воспоминания Пана Хранитель. – Это был пряник. А какой же кнут для вас он использовал?
- Смерть! Нас вначале было семеро. Вы ведь должны быть в курсе, если исчезает или погибает Игрок. Был у нас Рашпиль. Я его в свое время окольцевал. Дерзкий человек в реале был. В авторитете в наших кругах. Но непочтительный к Вирусу. Дважды оспаривал его приказы. Вирус его и назначил для демонстрации нам своего кнута.
Я уже говорил об его любви к спецэффектам. В тот день он нам поставил задачу по рядовому квесту. При распределении ролей Рашпилю досталась самая ничтожная. Он и возмутился. Долго и много говорил, и за базаром своим не следил. Вирус выслушал. Посмотрел на нас, и спрашивает, все ли мы с Рашпилем согласны? В основном были согласны, но мысленно. Хорошо, что у нас ума хватило об этом не сказать.
Но ему и этого было мало! Он потребовал вслух сказать. Каждого персонально. Все, понимая, что что-то плохое намечается, сказали, что с Рашпилем не согласны.
После этого Вирус повернулся к Рашпилю, и говорит, что он лишний в команде избранных. И пальцами щелкнул.
У меня до сих пор перед глазами тот случай! У Рашпиля лицо сначала покраснело. Он схватился за Кольцо, пытаясь его сорвать. Видно было, что боль ужасная. Естественно, снять не получилось. Нож выхватил, чтобы палец резать. Выронил. А скрючило так, что на колени упал. И лицо гримасой боли повело до неузнаваемости. Казалось, что под кожей не череп, а пластилин. А потом начал задыхаться. Ногтями шею себе рвал до крови. Лицо сделалось синюшного цвета.
И это продолжалось очень долго. Страшно было смотреть даже со стороны, а что в это время у Рашпиля в голове творилось даже представлять не хочу!
А Вирус улыбался. Он не на него смотрел, а на нашу реакцию. И она ему тоже нравилась. Да, мы жутко тогда испугались!
Потом Рашпиль завыл. И на наших глазах рассыпался в прах. Только Кольцо осталось. Вирус Рыжему приказал его подобрать и принести. Как вы думаете, после такого кто-то из нас решился его ослушаться? Или не точно выполнить приказ?
- Но ведь ты не боишься об этом нам рассказывать!
- Нет! Почему я должен этого бояться? Вирус нам всем приказал, что, когда мы попадем к вам, отвечать на все вопросы и очень подробно обо всем рассказывать. Он знал это наперед. И многое другое знал. Все, что вы предпринимаете, это шаги, уже давно им просчитанные или даже запланированные. Вы тоже марионетки в его играх. И я не удивлюсь, если кто-то из вас с ним сотрудничает. Или вообще им и является, а все это, - Пан показал на собравшихся за столом, - представление для проверки меня Вирусом! Больше мне нечего вам сказать.
Пана увели.
Потом были все остальные. Их рассказы практически ничем не отличались. Игроки быстро становятся черствыми и бездушными. Этим было все равно где и кого убивать. Тем более, что для них нападение на мой Квестхолл было всего лишь очередным квестом.
Слушая их рассказы, я поймал себя на мысли, что едва не стал хуже, чем они. Для них это была игра, а для меня поступок в реале.
Когда вся компания была опрошена, Хранитель Базилики подвел итоги.
- Арлекин вернулся. И он жаждет власти. Вся группа прямо утверждает это. Первый пункт – захват Даркнесса. Вопрос – что потом? Зная его амбиции, он на этом не остановится. Думаю, что в опасности не только Даркнесс и Базилика. Нужно проинформировать все Квестхоллы, с которыми у нас есть контакты. Планы Арлекина могут коснуться если и не всех, то многих. Ведь где-то он вояжировал с тех пор, как нарек себя Тенью_Игры.
Медоед, вы удовлетворены этим этапом расследования?
- Да! Мои претензии к Квестхоллу Базилика были необоснованными, а планируемые действия, поспешными и опасными. Прошу за это прощение. И что предлагаете делать дальше?
- Вам нужно подробно проинформировать руководство Даркнесса. Советуем принять меры по усилению охраны Квестхолла.
- Ты говоришь слишком осторожно и обтекаемо, - Маршал встал со своего места и перешел ближе ко мне. – Наш Хранитель дипломатично осторожничает в формулировках. Это не диверсия, Медоед. Это война! Не просто доложи обо всём, а вбей в их сознание, что этот Вирус меняет правила Игры. Мы все в опасности, но начнет он с вас. Надо не просто усилить охрану. Каждый ваш Игрок должен знать, что он находится под прицелом. А мы будем думать, что предпринять для его поимки и изоляции.
- Не откладывайте надолго. Мы совещаемся, а Вирус действует. С вами, Медоед, я буду поддерживать связь, пока кто-то из ваших квестоводов не примет на себя эту роль.
Хранитель предлагает вступить во временный двухсторонний чат.
Принять. Отклонить.
Принимаю.
- Мы продолжим, а вас проводят.
К выходу сопровождала Змея.
- Медоед, я знала Вируса еще Арлекином. Тогда мне его поведение казалось гиперактивностью. Своеобразным характером и стилем жизни. Позже пришло понимание, что это одержимость. Он болен. Будьте осторожны. Уверена, что вы уже в его поле зрения выделены персональной целью.
- Прошу прощения, Змея, за мои мысли и намерения. Я был неправ! Сейчас даже жутко представить, что было бы, начни я претворять в жизнь свой план мщения. А вы были первая на моем пути.
- Извинение принимается! Только очень наивно считать, что у вас что-то получилось бы. Квестхолл Базилика находится на таком уровне развития, что способен самостоятельно купировать все подобные угрозы. По крайней мере, так было всегда!
- А зачем тогда ваша блокировка моего инвентаря?
- Это обязательный протокол для чужаков. Он больше направлен на передачу информации за пределы Квестхолла.
Мы вышли на улицу, пропуская торопящихся в столовую обывателей.
- И еще, - она протянула мне визитку. – Хранитель просил карточку передать наедине, когда выйдем из Квестхолла. Это его телефон. Сам понимаешь, что игровому чату теперь доверия нет.
***
Ого! Девятнадцать двадцать!
У меня совсем мало времени осталось до очередного посещения квест-комнаты.
Медоед: Нужно срочно собраться и поговорить.
Страж: Сейчас не время.
Медоед: Нужны все старшие Игроки.
Страж: Медоед, сейчас не время. И я не помню, чтобы ты был наделен правом решать, что и когда делать Старшим Игрокам.
Медоед: Я только что вышел из Квестхолла «бирюзовых». И поверь - мне есть что вам рассказать. До Двери я доберусь через десять минут.
Страж: Я буду в кабинете.
***
Собрались все Старшие за исключением раненых Распорядителя и Жанетты. Даже Адвокат на месте, возле которого стояла трость. У Стража повязка на голове. Скупщик раненую руку держит на перевязи.
- Рассказ начну с того, что я планировал акцию возмездия, чтобы нанести урон не меньший, чем причинен нам. Тем самым нарушил прямой приказ Распорядителя, которому доложил об обнаружении их логова. И едва не совершил ошибку, приняв на себя роль судьи и палача. После этого я вновь превысил полномочия, вступив в переговоры с руководством Квестхолла Базилика.
А теперь, используя навык спецпамяти, позвольте вам процитировать стенограммно всё, что там происходило.
Я начал с момента, когда Хранитель поведал историю Арлекина. Потом был точный пересказ допроса Пана. Пояснения остальных диверсантов я опустил, и закончил выводами Хранителя.
В комнате повисла тишина. Вот сейчас не думаю, что кто-то списывается. Просто думают об услышанном.
Первым заговорил Адвокат.
- Как я понял, у этого Вируса далеко идущие планы. А какова конечная цель, известно?
- Нет. Я передал весь объем информации. Я не Старший Игрок. Дальше ваша работа какие кому предпринимать шаги.
- По поводу старшинства. Я давно говорил Распорядителю о расширении этой категории Игроков. Увы, но в рамках нашего Квестхолла нет такой функции. Все происходит в свой срок.
- А вы знали, что у нашего Квестхолла есть собственное имя?
- Только трое знают об этом. Распорядитель, Адвокат и я, - сказал Страж. – Распорядитель всегда считал, что это лишние знания для остальных Игроков. Даже о том, что существуют другие Квестхоллы им было принято решение не распространяться. Не хотел, чтобы отвлекались от игровых задач.
- Сейчас для всех это будет большим открытием.
- Ага! Как для жителей Австралии, когда к ним Кук пожаловал.
- А теперь позвольте откланяться. Кольцо требует, чтобы я отправился в очередной поход за кристаллами. Кто из Администраторов может выдать мне путевку?
Встала Аривидерчи, но ее придержал Страж.
- Коллеги! Прошу внимания! Медоед, одну минуту терпения. Во-первых, спасибо за твою активность и исполнительность. Во-вторых, надеюсь, что коллеги меня поддержат, полагаю, что нет необходимости перепоручать общение с руководством «бирюзовых» на кого-то другого, и оставить это направление за Медоедом. Как только позволит обстановка, я обязательно посещу Базилику и установлю прямой контакт с Хранителем.
Медоед, вы принимаете на себя выполнение обязанностей по взаимодействию Квестхоллов?
- Для общего дела - это важно, поэтому принимаю. Можно и без поручения обойтись. Серьезность ситуации осознаю и халтурить не стану. Кольцо требует бежать!
К столу Администратора шли быстро. Там уже собралась очередь примерно из двенадцати Игроков, которую успокаивал помощник Стража. В толпе ожидавших заметил ники Сильвы и Чака, но мне сейчас не до приветствия. Еще немного, и начнется нестерпимая боль до крика.
- Давай мне кости, Ари!
Выпало две пятерки.
- Беги на второй этаж. Главная лестница. Направо. Первая дверь по левой стороне. Удачи!
Сильва: Мог бы и поздороваться!
Обязательно, но позже! Все позже!
Глава № 3

Внимание!
Игрок Медоед. Локация 1C-ХCIX «Пять вопросов».
Задача – с положительным результатом разрешить пять проблемных вопросов*.
*Вопросы для разрешения фиксируются Игрой. Выбор вопросов производится из проблем, услышанных Игроком после осознания в квесте.
Время выполнения – 48 часов игрового времени. Начало срока – фиксирование Игрой пятого вопроса.
Количество попыток – 1.
Ограничений по использованию силы – нет ограничений.
Стартовая амуниция – адаптированная к персонажу.
Персонаж – случайный.
Текущая попытка прохождения квеста – 1.
Внимание! Признание вопроса разрешенным оценивается Игрой. При положительном решении по каждому вопросу будет поступать информационное уведомление.
Внимание! Допускается нарушение местного законодательства при условии не привлечения Игрока/носителя к ответственности. Сроки давности: Игрок – в течение всего срока прохождения квеста. Носитель – 1 год с момента нарушения местного законодательства. Оценка действий Игрока/носителя осуществляется Игрой.
При невыполнении условий квеста на Игрока накладывается штраф в размере 15000 единиц кристаллов.
Загрузка и синхронизация игрового профиля завершена.
Игрок – Медоед.
Игровой уровень – 3.
Прогресс персонажа – 0,11.
Игровой баланс – 107 д. 08 ч. 04 мин.
Игровые навыки – Специальный взгляд. Память. Регенерация. Полог невидимости.
До начала квеста осталось секунд: три, две, одна. Старт!
С новинкой в задании тебя, товарищ Медоед!
Такого у меня еще не было! «Мы для тебя сейчас фронт работ определим. Работай. Старайся. А справился ты или нет, мы потом скажем. А если нам не понравится результат (и то, как ты его будешь достигать), впаяем штраф».
Вот такое видение у меня по этому заданию. И не слова о кристаллах!
Хорошо бы, чтобы в квесте были их такие россыпи, чтобы меня мучали сомнения, собирать камни или выполнять задачи. А носитель спит. Просыпаемся! Время!
Поднимаю голову с рук, сложенных на спинке переднего сиденья. Сонными глазами осматриваюсь. Еду в трамвае. Людей не очень много. Всего три человека на весь вагон едут стоя.
Кто я? Тернов Егор Иванович пятидесяти пяти лет от роду. Проживаю в городе Фторинске. Странное название, но носитель утверждает, что это старый город Муром-Серевный, переименованный после открытия месторождения апатитов, из которых и получают фтор. Как все закручено!
Я вытащил из кармана деньги. Рубли, но совершенно иного дизайна. Не моя реальность. Едем дальше. Кто мы, Егор Иванович?
Тернов на пенсии по инвалидности. Проблемы с органами дыхания после двадцати пяти лет работы в шахтах. Пенсия хорошая, а здоровье не очень.
Теперь весь предоставлен себе. Хочу - сплю, когда захочу - рыбачу. Сегодня еду от товарища, которому помогал на строительстве дачи с раствором цемента. Устал, вот и прикемарил.
И еще непонятно, проснулся носитель по моему требованию или от громкого разговора женщин за спиной. Невольно прислушиваюсь.
- Обидно, Маша! Плакать хочется от бессилья! Куда я только не обращалась, чтобы нам окна заменили в детском саду. Ответ один: «Денег в бюджете города сейчас нет». А скоро осень! Нашим оконным рамам лет восемьдесят. Дерево уже как мочалка, пальцем проткнуть можно! Там триста слоев краски и газет. На них стекло и держится.
- А спонсоры?
- Писала письма с просьбой помочь. Только одни ответили, что финансовую спонсорскую помощь городу они оказывают. Рекомендуют обращаться в мэрию.
- А там что? Опять денег нет?
- Ага! И весь город знает, что спонсорские ушли или в карманы, или на строительство банно-прачечного комбината. Второго в городе! Шалман для шалав!
- А к мэру ходила?
- Ходила. Давно. Выслушал, и развел руками. А мне потом запретили «сверху» его беспокоить. Рекомендовано изыскивать дополнительные возможности. Например, собрать с родителей. А за что собирать? В помещениях сквозняки такие, что дети с больниц не вылезают! Все ищут возможность, чтобы перевести в другие детсады. Моя остановка! Пока, Маша!
Женщина выскочила из вагона, и побежала к детскому саду. Носитель его знает. Самый старый в городе, но номер у него третий.
Внимание! Первое задание квеста. Положительно решить вопрос по замене окон в детском саду № 3.
Теперь понятно, как это работает! Я слышу чью-то проблему, и Игра ее мне утверждает! Прекрасно! А я где денег найду?
Кстати, а сколько сейчас времени? Девятнадцать двадцать. Теплый сентябрьский вечер.
Вот и моя остановка. Кинотеатр «Салют». Пройти через сквер. Пересечь бульвар. А за зданием музыкальной школы моя пятиэтажка. Третий подъезд. Первый этаж. Квартира тридцать три. Трехкомнатная. Детвора (две дочери) уже давно замужем, и живут в других областях. Жены нет уже год. Ушла. В смысле, умерла. Теперь Егор сам.
А в тихом дворике непонятная с большого расстояния суета! Синие и желтые проблесковые маячки. Полный набор специальных служб. Пожарная машина. Две полицейских. Две «Скорых помощи». И «аварийная» газовой службы.
Останавливаюсь, чтобы с нормального расстояния изучить диспозицию участников. Там сейчас непонятный для меня переполох. И наверняка у всех какие-то проблемы. Подойду ближе, и сразу посыплются задания.
Полиция бумаги пишет. Пожарные, судя по сворачиваемым рукавам, уже все потушили. Люди в белых халатах копошатся внутри своих машин. Одни газовщики спокойно курят в сторонке. Отключили газ, и ждут. Или подключат, когда поступит команда, или поедут в домино доигрывать.
Жильцы дома, наверно, в полном составе, во дворе. Плюс из соседних домов зеваки подтянулись.
- Что за шум, а драки нет? – останавливаю Михаила - соседа из четвертого подъезда.
- Все уже было. И шум, и драка. Пропустил ты такое представление!
- А в двух словах?
- Кока опять поджог устроил. Восьмой раз за три года.
- Бухой?
- Ну, а какой он еще может быть?
- Уже били?
- А смысл? После первый случаев сколько раз били, а толка нет! Сдохнет, а за урода в тюрьму отправляться не охота. Сколько можно бить гада? Только соседи сделали ремонт после прошлого задымления, и опять! Считай, все квартиры в дыму, а вторую еще и водой залили, когда тушили. Сидит, сука в машине «Скорой». Делает вид, что отравился угарным газом. И полицейский неподалеку. Тоже боится, что самосуд жильцы устроят. А сами с ним ничего сделать не могут.
- Меры воспитательного характера у государства и общественности исчерпаны.
- Угу. А я в аптеку. Жене успокоительного возьму.
- А себе?
- Себе я уже принял немного. Больше боюсь пить. Убью гада.
- А ты еще за драку говорил что-то.
- Олег из шестого подъезда дебош устроил. Соседу разбил стекло в машине. Потом перевернул все мусорные контейнеры. И в финале мать избил.
- Забрали?
- В машине с полицейским. Прочитают, как всегда, лекцию для «галочки», и отпустят. Оно ж дебильное существо! Пока отец жив был, держал в кулаке. А мать он ни во что не ставит, утырок.
Внимание! Второе задание квеста. Прекратить поджоги, которые совершает жилец квартиры № 5 по прозвищу Кока.
Офигеть! Этого алкаша перевоспитать? Как за сорок восемь часов одному сделать то, что не было сделано за годы ни государством, ни всеми жильцами?
Пока мысленно возмущался, чуть кристалл не пропустил. Прямо на дорожке к дому Большой меня дожидался.
С торца дома собралась группа жильцов. Большинство из «погорелого» подъезда. Тут и ревут, и матерятся, и что-то бурно обсуждают. Нетушки! Я туда даже подходить не буду! Уже две невыполнимых задачи имею! А Игра там наслушается проблем, и выплеснет их на меня. Нафиг, нафиг! Я лучше в магазин в соседнем доме загляну. Что-то на ужин купить надо.
Мысленный список уже не носителю составлять. Пельмени. Соус. Пиво. А на утро? Значит надо брать две пачки пельменей.
Сворачиваю, и замечаю погорельцев. Они у нас новенькие. Месяца три как в наш дом переехали. Третий этаж, и как раз над Кокой. Прежние жильцы, поняв, что спокойно жить над зажигательной бомбой они безопасно для жизни и здоровья не смогут, продали ее. А молодая семья вляпалась!
Муж, жена и девчушка лет пяти – шести. С ними носитель вообще не знаком. Супруги что-то горячо обсуждают, а дите орет. Закрываю уши руками, и прохожу мимо.
В небольшом магазине пусто. И никто ни о каких проблемах не говорит. А между полок с товарами подобрал два Малых кристалла. Спокойно и без напряга. Мне теперь их надо много собрать, чтобы как-то минимизировать потери от предстоящего штрафа.
Скупившись, расслабился, и вышел, как раз попав в пик семейных разборок.
- Куда нам идти на ночь глядя, Игорь? Ни нашей одежды, ни Никиной! Всё мокрое и дымом провонялось! Иди к кому-нибудь! Требуй! Раз с поджигателем не могут справиться, пусть где-то нас временно размещают.
- Спрашивал. И на «горячую линию» мэрии звонил. Выходные дни. Все вопросы будут решаться в понедельник.
- А до понедельника мы где жить будем? Ника! Успокойся!
- Жанна, не кричи на нее!
Я уже отошел шагов на двадцать, когда Игра определилась сразу с двумя заданиями.
Внимание! Третье задание квеста. Помочь семье с жильем.
Внимание! Четвертое задание квеста. Успокоить ребенка.
Ух! Не глобально, конечно, но как? Я развернулся и долго смотрел на семью, думая, как быстро разрешить эти проблемы.
Пусть еще поругаются, а я вернусь в магазин, чтобы подготовить материальную базу.
- Что-то забыл, Егор? - спросила продавщица.
- Семью знаешь, что возле входа стоят?
- Новенькие? Как звать, не знаю. Но дочке мамаша каждый день покупает яблочно-морковный сок.
- Давай мне еще пельменей. Бутылку ноль пять «Беленькой на молоке» и два пакета этого сока.
Как раз вышел, когда в разборках супругов наступила пауза. Муж красный от злости и бессилия. Жена успокаивает ревущую дочь, а сама хлюпает носом.
Остановился. Молча смотрю на Игоря, он на меня.
- Ну, говорить «добрый вечер» как-то сегодня неуместно. Здравствуйте. Меня Егором Ивановичем зовут. Я в тридцать третьей квартире живу.
Присев рядом с девочкой, протянул ей сок.
- Давай дружить? Я – Егор! А тебя как звать?
Рев стих, но сок у чужого не берет. На маму смотрит.
- Жанна, можно ей такой? Вы ведь его покупаете Нике?
Молчит. А мне есть уже хочется, а не в молчалки-гляделки играть.
- Вот ключи от подъезда и квартиры. Вот продукты. Идите, и готовьте ужин. А мы с Игорем сходим в вашу квартиру. Может что-то выберем на первую ночёвку. Дальше видно будет, что делать.
Внимание! Четвертое задание квеста: успокоить ребенка, выполнено.
Вот так бы с окнами детского сада и поджигателем решить!
- Пошли в квартиру, сосед!
***
Шнурок у меня развязался еще на лестнице. На выходе решил завязать.
Пожарные, одна полицейская машина и «скорая» уже уехали. А когда мы выходили из подъезда с сумками, набитыми одеждой, из «Скорой» вышла Серафима Абрикосова из сорок седьмой квартиры. Та самая старушка, которую избил непутевый сын Олег.
Ее к подъезду вели под руки две соседки. Старая. Около восьмидесяти лет. Еле ноги переставляет.
- Сына сейчас точно отпустят, и все опять повториться, - жаловалась на ходу соседкам Серафима. – Жду, когда господь меня заберет от этих мучений!
- Ничего, Серафимушка. Ему врачи успокоительное сейчас вколют, до утра будет как шелковый.
- А потом? Хоть вешайся, если сынок раньше не прибьет.
Вот как чувствовал, что сейчас мне задачку подкинут!
Внимание! Пятое задание квеста. Избавить Серафиму от домашнего насилия.
Внимание! Началось исчисление времени выполнения заданий.
Двадцать часов двадцать минут.
Из-за шнурка всё! Завяжи я его на лестничной площадке, старушки со своими причитаниями да жалобами уже до своего подъезда добрели. Хотя, кто знает, какое бы вместо этого было иное задание.
Поужинаю, а потом буду думать, как все дерьмо разгребать!
Пока мы с Игорем собирали вещи, Жанна приготовила ужин. Вероника уже спала в зале на диване.
Как-то молодежь себя неуютно чувствует. Ясное дело, еще полчаса назад они меня знать не знали, а теперь Жанна в тапочках моей супруги.
- Чтобы долго не рассусоливать тему, занимайте правую спальню. Живите, пока со своей квартирой не разберетесь. А теперь давайте ужинать! Игорь, наливай по-маленькой!
Внимание! Третье задание квеста: помочь семье с жильем, выполнено.
***
После ужина «родная» спальня одарила Средним кристаллом.
Не спалось. Часики тикают, а как решить три задачки, пока понимания нет. Сначала о самых для меня близких, в географическом понимании. То есть, о проблемных соседях.
Что я знаю о них?
Кока, он же Константин Кабанов. Характеристика укладывается всего в два слова: конченый алкаш. Это не персональная оценка, а мнение всех жителей.
Насчет того, пироман он или нет, сказать не могу, но устроить столько пожаров в квартире, это надо иметь талант. Официально причинами возгораний были: курение в постели, сушка одежды на электроприборах, возгорание телевизора, короткое замыкание, неосторожное обращение с огнеопасными предметами.
Умысла на поджог установлено ни разу не было. И все время выживал, мерзавец. Сгорел бы во время первого пожара, уже бы и забыли, что был такой на свете. Скольких бы проблем не было у соседей. А так, каждый день где-то в подсознании у них мысль, что, придя вечером с работы, обнаружат выгоревший подъезд. Или не проснуться утром, задохнувшись в чаде очередного возгорания.
И у носителя был с ним конфликт. Давно. Матерными словами жену-покойницу оскорблял. Как всегда, по пьяни. Носитель утром ходил на разборки, и все закончилось небольшой потасовкой. Кока был уже бухой, а Егор в этом деле неопытный. Итог: два разбитых носа и испачканная одежда. И затаившаяся обида у носителя.
Но если быть совсем объективным, то надо отметить, что наивным дурачком Коку считать нельзя. Когда ему интересно, он свою выгоду не упустит. Носитель его как-то на предвыборном митинге видел. Играл массовку у какого-то кандидата. Одет был неплохо. А вид делал такой, будто только мероприятие завершится, и он отправится снова горы сворачивать и реки в другие направления отравлять. Актер.
Второй субъект – душевнобольной Абрикосов Олег.
Таковым его считают все. От матери до участкового. Врачи только не считают. Нет, конечно же, какая-то «вавка» в голове у него есть, но не дебил, это точно. Скорей всего, на фоне каких-то психических отклонений, он понял, что так, как он живет, ему жить намного проще, чем другим. С дурака спроса нет.
Работать не надо – есть мамина пенсия. Если мало, можно украсть или у кого-то слабого отобрать. Пожурят и всё. В крайнем случае, те, кто сильней его, немного бока намнут.
Точный возраст носитель не помнит. Великовозрастный отморозок сорока (плюс-минус) лет.
И с этим кадром у Егора была стычка. Года три назад. Своего гаража еще не было, и машину во дворе на ночь оставлял. Абрикосов в тот период увлекся сливанием топлива из баков машин во дворе. Как на работу ходил. Действовал перед рассветом. Еще и обижался, если не мог набрать бензин. Таким мог отомстить, поцарапав краску гвоздем. Егору, за то, что в баке было почти пусто, проколол три колеса. Четвертое не успел. Спугнули. Моральный урод.
А его мать-старуху реально жалко.
Конкретного плана по алкашу и дебоширу у меня еще нет, но уже где-то на подсознательном уровне я для себя решил, что они не жильцы. Рассусоливать я с ними не собираюсь.
А вот что делать с заменой окон, пока ума не приложу!
С садиком мог помочь только мэр. Вариантов на сбор средств, или повторение пути заведующей по предприятиям города, у Егора нет. Он – никто на теле этого города. Обычный обыватель.
Мэр Драгунов Сергей. Отчество Тернов не знал. А в народе его чаще называли «белокроссовочник» за любовь к ношению такой обуви. Из хорошего – сам спорт любит, и инфраструктуру спортивную расширил. По утрам бегает от дома к стадиону, где потом час занимается на тренажёрах. Об этом регулярно в местной газете пишут.
В остальном, как обычно, выбирали хорошего и с честными глазами, а получилось, как всегда – допуск к кормушке очередного «слуги народа». Жмот, карьерист и вор. Третий срок, страдалец, без перерыва мотает.
Этого разжалобить у меня точно не получится. Разве что напугать. Сильно-сильно! До мокрых трусов. Но для этого надо красиво сыграть. Так, чтобы самый занудный критик аплодировал и кричал: «Верю!». И слёзы умиления вытирал.
Но для этого надо подготовить актеров, декорации, мизансцену. Значит, максимально ранний подъем!
Сейчас спать, а утром мозговой штурм. Может быть, мне во сне будут какие-то подсказки-советы.

Глава № 4

Утром проснулся выспавшимся. Но не первым. На кухне уже гремела посудой Жанна. Наверно, завтрак готовит.
Шесть часов. Десять часов отведенного времени прошло, а я спокойно сплю, расслабленный сытным ужином и двумя легко выполненными заданиями.
Что делать с тремя оставшимися? Вначале, составить примерный план вещей, которые мне понадобятся. Кстати, рюкзак для трофеев отказывается что-либо из него перемещать в этот мир. Буду выкручиваться без оружия.
С финансами у Егора Ивановича порядок. Кредитов нет. Депозитов нет. Все сбережения, по-старинке, хранит дома.
План.
Договориться с Петровичем о бурильной установке.
Проверить «Жигули». Сучкорез.
Купить скотч и нож.
Купить саженец.
Подумал, и дописал.
«Три. Яблоня. Груша. Черешня».
Секонд-хенд. Купить костюм. Рубашка. Галстук. Вязаная шапочка. Спортивный костюм и кроссовки. Перчатки.
Два черных пакета. Три пакета. Еще скотч.
Когда все будет приготовлено, придет очередь подготовки актеров. Первым Абрикосова, с применением силы, вторым Коку. С этим надо будет как-то с хитростью действовать.
***
Старая «шестерка», выгнанная из гаража впервые за полгода, отказалась заводиться. Причина ясная – сдох аккумулятор. За то сучкорез завелся с первой попытки. Ни разу им не пользовался. Как подарили, так и валялся в гараже.
Пока заряжается аккумулятор, занимаюсь остальными пунктами плана.
Петрович, имя которого я и не знал, потому что его все так называли, работал мастером в районном РЭС. До их гаража мне один квартал пройти надо. Главное, чтобы никуда не уехал.
***
- Петрович, мне три дырки в земле надо пробурить.
- Дырки в штанах, Егор! А мы или ямы копаем, или скважины бурим! Какая глубина и диаметр?
- Две, - я посмотрел на фасад соседнего с гаражом дома, прикидывая нужную глубину, - до балконной плиты третьего этажа. А одну на метр семьдесят.
- Маленькую мог бы и вручную выкопать! Диаметр какой?
Я показал руками круг, соприкасаясь кончиками пальцев.
- Шестьсот миллиметров, - кивнул Петрович. - Мы такими под сваи и столбы бурим. Оплата по прейскуранту. Когда и где?
- Сейчас. А бурить тут недалеко. В Кулаковском урочище.
- У парней наряд на работу, так что с тебя доплата за срочность!
- Договорились!
***
Место из памяти носителя со времен сбора грибов с женой. Хорошее место. Укромное. Полянка в небольшом лесочке. Такие места влюбленные парочки используют для встреч в машинах. Надеюсь, что завтра утром они сюда не припрутся.
Первой пробурили небольшую скважину. Вот тут я понял просчет в плане. Не предусмотрел землю, которую бур вытягивает на поверхность. Потом придется еще приезжать, чтобы доработать участок лопатой.
Почва хорошая. Супесь. Без камней. Буриться легко.
И рабочие вопросов не задают, зачем мне это надо. Платит человек, значит для чего-то нужно. У всех свои причуды. Кто ж зря будет деньги расходовать!
А пока они трудятся, я обхожу прилегающую территорию. И осмотреться надо, и кристаллы поискать.
Не любит наш народ природу! Вот в таком относительно отдаленном месте, а сколько мусора! И все это любовнички сюда натащили. Пустые бутылки из-под мартини и шампанского. Пластиковые стаканчики. Пакеты. И, конечно, огромное количество использованных контрацептивов и их упаковок. В некоторых местах плотным слоем скопились, своим положением четко обозначая габариты автомобилей, из окон которых их выбрасывали.
Обход принес мне два Больших и шесть Малых кристаллов. Все в копилочку!
К бурильщикам подошел, когда работа была завершена. Они мне еще один Средний из земной толщи вытянули.
Расчет наличными, и возвращение в город.
***
Алкаша-поджигателя нашел на скамейке возле его подъезда. Дело к вечеру, а он на удивление он был трезвым.
- Привет, Кока!
- Кому Кока, а кому Константин Федорович Кабанов!
- А если хочу предложить хороший заработок, то как обращаться могу?
- Сколько?
- Десять тысяч за два часа работы.
- Что делать?
- Руками ничего. Начальника большого сможешь изобразить? Костюм с меня!
- А что хоть говорить надо будет? Где я, и где начальники!
- А что начальники делают? Ругаться надо! Громко и искренне! С матами и проклятиями. Как ты умеешь.
- Пятнадцать!
- В бюджете заложено десять. Но сверху бутылка, плюс надо будет помыться, постричься и побриться. Мыться и бриться у меня. А парикмахера я оплачу.
- Договорились! Когда и куда идти надо?
- Пошли душ принимать! И костюм примеряешь. А работа завтра утром. И не бухай! Там начальник должен выглядеть, как на обложке журнала!
***
Самый сложный подготовительный этап – Абрикосов. Он непредсказуем своим поведением. Может оказаться в любое время где угодно. И разговаривать с ним нет совершенно никакого смысла. Если тема не интересная, развернется и уйдет. В лучшем случае. А так – и агрессия не исключена. Этот зверёныш так себя в людской стае поставил. Раз – два напугай, и к тебе напуганный уже не подойдет никогда.
Я даже разговаривать не собираюсь. Только ждать с наступлением темноты. Главное, чтобы меня с ним не видели.
Ждать, это хуже, чем догонять. Ничегонеделанье выматывает бездельем. А еще в голову лезут всякие мысли. В большинстве своем, это были нехорошие мысли. «Не получится». «Что-то обязательно пойдет не так, как планирую». «Кока точно подведет». «Что делать, если мэр изменит распорядок дня?». «Воду забыл набрать в канистры». «Что делать, если Олег не выйдет». «Штраф в пятнадцать тысяч – это реально много».
Вышел Абрикосов, когда двор опустел от самых последних гуляющих перед сном жильцов. Дети давно загнаны в квартиры. Собаки выгуляны. Бабки оставили свои скамейки. Луны не видно. Темень. Точно Олег задумал какую-то гадость! У меня «гадость» в любом случае задумана большая.
Иду следом. Пока идет в нужном мне направлении. Как только свернет, начну действовать. Прошел мою припаркованную машину. Закурил. Идет по дороге, пиная консервную банку. То, что ночь наступила и люди отдыхают, ему безразлично. Мразь, она такая и есть. Я, конечно, не ангел, но людей так бы не позволил себе тревожить. Завтра новая трудовая неделя.
Свернул в сторону пустыря. Там снесли несколько двухэтажек под большое строительство, но пока ничего не начали делать. Только обнесли территорию забором. Если Олег топает именно туда, отпускать нельзя. Потеряется в полной темноте.
Обежав очередную пятиэтажку, обогнал его, и вышел навстречу, как раз на углу дома.
Резкий удар кулаком в печень. Нравится он мне своей эффективностью. Особенно, когда объект не ожидает такого. Абрикосов довольно крупный, но и одного удара хватило, чтобы скорчился в позе эмбриона.
Теперь действовать нужно очень быстро! Нельзя допустить лишнего шума.
Еще один удар ногой в живот, выбивающий воздух из легких. Болевой загиб руки. Вторую тоже за спину. Теперь скотч. Трещит он мерзко и громко. Надо бы обзавестись наручниками или в следующий раз готовить небольшие веревки.
Теперь связать ноги.
Нажимаю большим пальцем на очень болезненную точку под ухом.
- Пасть открой! Молодец!
В рот забит кляп из нескольких старых носков, которые носитель не выбрасывал, а сносил в гараж для использования в качестве тряпок. Вот и пригодились, но для другого.
И бегом за машиной!
***
Мне не нужны неожиданности, поэтому ночь придется провести в гараже. Тут у меня старое кресло для таких целей имеется. А Абрикосов и на полу полежит. Только брюки с него стяну, да подстелю клеёнку, чтобы не изгадил мне пол. А брюки ему больше не понадобятся.
Ночь провел в полудреме. Время от времени, думая об утреннем мероприятии, кое-что менял в последовательности действий. И мелочи надо все предусмотреть.
Вот, например, мне надо четыре опоры. Что-то вроде черенков для лопат. Небольшое, но достаточно прочное, чтобы какое-то время на себе вес человека могло удерживать. Покопавшись в инвентаре, нашел еще две старых лопаты. Новая на полянке в лесу осталась припрятанная. Я там два часа потратил, чтобы собрать в кучи землю, которую из ям буром выгребли.
И спортивную шапочку покромсал ножницами, сделав большую дыру. Прорези только для глаз мне не подходят. В спешке правильно не натянешь, а времени поправлять у меня не будет.
Раз двадцать повторил движение, отрабатывая, как буду ее натягивать с головы, закрывая лицо. Вроде получается быстро.
***
Пять часов утра. Абрикосову добавил скотча, сильней скрутив ноги, и замотав голову. Он под утро начал буйствовать и биться головой о пол. Дурачок подумал, наверное, что это на меня как-то подействует! Для меня главное, чтобы он не особо шумел. А то, что рожа теперь в крови, это даже хорошо. Для эффектности сгодиться. Раны, чтобы не испачкать багажник, тоже скотчем залепил.
Волнительный и важный отрезок пути от дома к поляне. Буду готовить бутафорию для главного и единственного зрителя.
К точке ведет дорога через большой частный сектор. Переживал, что патруль остановит. Но все прошло хорошо. Они в это время на основных выездах из города пасутся. А этот тупиковый маршрут для них неперспективный.
Как бы не хотелось, но придется Олега оставлять тут одного на пару часов. Затащив в кусты, привязал к дереву. Волков в нашей местности вроде бы нет, а еноты и лисы не успеют до него добраться. Наверно. А если и успеют, что для меня это несущественно. Он актер второго плана. От него даже реплики не нужны.
Половина шестого. Быстрей обратно в город за Кокой.
***
- Может опохмелишь меня, сосед?
- Потерпи два часа. Вижу, что страдаешь, но держишься! За душевную муку накину тысячу. Ты там нужен трезвый как стеклышко. Кстати, вид у тебя вполне презентабельный. Как у директора автобазы или даже школы!
Похвала Костю успокоила. А мне его тоже на какое-то время придется одного оставить. Боюсь, чтобы не сорвался. Алкаши обладают талантом находить и средства на спиртное, и алкоголь, даже там, где его вреде бы и не может быть.
***
Парковая зона города. В этом месте городская застройка обтекает большой сквер, через который проложена беговая дорожка. И парк хорошо облагорожен. Аллейки выложены плиткой с красочными узорами. Много декоративных кустов, красиво подстриженных «под квадрат». И табличек полно. «По газонам не ходить». «Выгул собак запрещен». И за этим строго следят. Ведь тут сам мэр бегает! И кусты, и дорожки, это для ублажения его взора.
Это хорошо, что собачатников нет. Свидетели моего общения с мэром ни к чему. Я не боюсь, а вот как Игра отнесется, если таковые появятся, неизвестно.
Только бы у Драгунова распорядок не поменялся! Насморк. Совещание. Любвеобильная утренняя подруга.
Есть! Бежит наш «белокроссовочник» в синем спортивном костюме! Один. Близко никого пока не вижу. Пора!
Сейчас я такой же утренний бегун. Только костюм у меня серый, а на голове спортивная шапочка, что для лета не характерно. Выдвигаюсь навстречу легкой трусцой.
Мэр в очках и с наушниками. Релаксирует под музыку. Заряжается энергией.
Бегу, немного наклонив голову. Игра должна знать, что моего лица он не сможет рассмотреть.
Пять шагов. Одним движением руки натягиваю шапочку на лицо. Смещаюсь влево на траекторию движения Драгунова. Он успевает резко остановиться, но возмутиться моим поступком не смог. Второй раз за сутки меня выручает удар в печень.
Чем хорош такой удар, так это моментально подкашивающимися ногами. Мэр сразу рухнул на задницу. Теперь скорость!
Подобрав слетевшие очки, за руку волоку его за кусты. Еще один удар, и нож под нос, но не острой частью, а обухом. И потянуть вверх, чтобы испугался, что нос отрежу.
- Один ненужный мне звук, и ты покойник. Ливер на газон выпущу. Кивни, если усвоил.
Есть кивок.
- Руки!
Сматываю кисти скотчем, и толкаю в спину, задавая направление.
- Вперед! И бегом! Ты же на пробежке, Сережа!
До машины метров триста. Только раз пришлось немного его придержать, чтобы разминуться с еще одной парочкой бегунов. Спасибо, что народ у нас не шибко спортивный.
Заталкиваю в багажник, еще раз поднеся блестящее лезвие к глазам.
- Хоть один звук услышу, остановлюсь, и вырежу глаз. Правый.
И несильно кольнул под выбранный глаз.
Пока всё по плану. Даже выдохнул с облегчением. Слишком много допусков было в него заложено. Но приходится рисковать. Если бы по условию квеста было отведено больше времени, тогда действовал бы более продуманно.
И Кока на месте. Исстрадался весь. Ничего. Я надолго затягивать процесс убеждения не собираюсь. Скоро все закончится. Теперь бы без приключений до точки добраться. И там чтобы никто не мешал.
- Теперь, пока едем, короткий инструктаж, Константин. Как договаривались, чтобы я не делал, ты должен ругаться. Возмущайся и проклинай. Но не сильно громко. И еще. Надо будет подыгрывать.
- Это как?
- Я тебе руки свяжу, чтобы это со стороны было видно.
- Какой же я начальник со связанными руками.
- Так надо, Костя!
- Еще штуку сверху, или я отказываюсь!
- Хорошо! И костюм с рубашкой и галстуком оставлю!
Машину я загнал передом в кусты в самое ****ское место, где листва хорошо ее скрывала от посторонних глаз. Но мне сейчас важно, чтобы Костя не мешал несколько минут, пока я приготовлю мэра и Олега.
- План чуток поменялся.
Я достал с заднего сиденья пакет с бутылкой водки и нехитрой закуской. Кусок «варенки», хлеб и пара помидор.
- Два по сто пятьдесят, Костя! Не больше! Остальное потом! Из машины не выходи, пока не позову.
Открытый багажник закрыл ему обзор происходящего на поляне. Да ему и не интересно ничего сейчас.
Хорошо, что мэр еще не наел тушу, но для скорости помог ему выбраться. Неудобно со связанными руками, но он справился.
- Лезь в яму!
Подходящий размер. Думал, что маловата будет, но оказалась как раз. Вышло не по шею, как планировал, а по плечи. Как раз ему так видно все хорошо будет. Он же у меня главный и единственный зритель.
Но пока ему пакет на голову.
Теперь бегом к Абрикосову. С ним трудней. Тяжелый, да еще и дрыгается. С ним вообще не церемонюсь. Несколько раз бью ногой в лицо. Так он даже лучше будет смотреться.
А сейчас быстро волочу к первой глубокой яме.
Действовать надо аккуратно. Приготовленные лопаты просовываю подмышки Олегу. Теперь ноги в яму. Тяжелый, но рухнуть вниз не дают черенки лопат. Он на них подвешен. И, да, это очень болезненно. Во-первых, выкручиваются плечевые суставы. Во-вторых, под весом пережимаются кровеносные сосуды.
Но это ненадолго. А пока и ему на голову пакет, чтобы Костя не увидел. Пора и за ним идти. План переходит в стадию реализации! Да поможет мне дух Станиславского!
По пути к машине немного разорвал пакет на голове мэра. Костя его пока не должен увидеть, а Сергею будет полезно. Для него же весь спектакль разыгрываю!
- Пошли, Константин! Тебя, кстати, как по отчеству?
- Федорович.
- Точно! Ты же вчера говорил! Вот так я тебя и буду называть. Ты ж не против. Давай руки за спину.
Несколько раз обернув запястья скотчем, вывожу его на поляну. Поехали. Акт первый.
Подведя к свободной яме, бью его в живот. Уговора об этом не было, но я ведь и о деньгах ему наврал. А так он будет ругаться по-настоящему. Но пока не может. Больно.
- Сука!
Ну, наконец-то роль вспомнил! Но этого мало! Еще добавляю ногой, но не сильно. Удар не для боли, а для обиды. Мне текст обиженного и недовольного нужен!
- Ты охренел, скотина? Мы так не договаривались!
Отлично! То, что и надо! И еще удар. Мэру все хорошо видно. Его похититель приволок еще какого-то несчастного.
А мне надо теперь работать, стоя на коленях.
Намотав на руку галстук «начальника», несколько раз бью кулаком в лицо. Нос и губа разбиты как следует. Щеки и подбородок быстро пачкаются кровью.
- Где обещанные деньги, урод?
Мой вопрос вызывает у Коки справедливое возмущение.
- Да ты реально в край охренел! Какие деньги?
Еще удар.
- Которые ты обещал платить каждый месяц! Два месяца просрочки! Ты жизнью своей шефу клялся, что отдашь все до копейки. Кинуть решил?
И еще пара ударов. Переборщил я со своими эмоциями, и чуть не повредил пальцы о Костины зубы. На его губы уже даже мне неприятно смотреть. А как мэру, я пока не знаю. У него во рту кляп.
Для эмоционального накала еще несколько раз пинаю, попутно напоминая, что Костя обещал некоему шефу, и не сдержал слово. Основной посыл – важны не деньги, а данное обещание.
На этом пока перерыв. Кляп в рот, и перехожу к Абрикосову.
Снял пакет с головы, и понимаю, что разговора, аналогичного с Кокиным, тут не выйдет. Он только мычит, пуская красные пузыри из носа. Но роль требует общения.
- С тобой, урод, вообще приказано долго не разговаривать. Ты какие клятвы давал шефу? Божился. Родителями клялся. Детьми. И обманул! У тебя было последнее предупреждение. Прощай, Олег.
Мне надо к машине, а мэр пусть пока полюбуется двумя «красавчиками» до которых у него не больше четырех метров. Пусть думает, где он накосячил, раз оказался в такой компании. И напридумывает, что его ждет впереди.
А ждет его предпоследний акт моей драмы. Кульминация! А он будет в финале.
Отважиться на то, что я собираюсь сделать, нормальному человеку, наверное, невозможно. Но я уже не совсем человек, а Игрок. Убивал много и разными способами. Но тут мне нужен максимальный эффект. Наказание. Казнь. И предупреждение.
И для этого орудием казни я и выбрал сучкорез. Та же бензопила, только меньшего размера и мощности. Но мне и не нужно долго и много пилить.
С заведенной пилой я подошел к Абрикосову. Для настроя, вспомнил его мамашу, которая страдает от такого сынули. Слабовато оправдание для убийства. Да я уже и не сильно волнуюсь. Стал со стороны затылка, и добавив оборотов, снес голову. Цепь швырнула частички его плоти в сторону мэра. Сильно пачкать не надо. Так, слегка, чтобы проникся моментом.
Кока, увидев, что произошло рядом с ним, начал извиваться всем телом. Даже переживаю, что раньше времени помрет от сердечного приступа. Лицо такое бледное стало. На тех участках, где не испачкано кровью.
Дальше болтать с ним тоже не планирую. Взвыл мотор, и совершенно без усилий снес голову и ему.
Сучкорез выключен. А из кулька мэра доносится скулеж. Точно, как раненная собака.
Вот теперь заключительная часть постановки.
Присев рядом с ним на корточки, сдергиваю пакет.
- Сергей. Нам надо поговорить очень серьезно. И ты здесь, чтобы проникнуться этим моментом. У моего шефа есть внучок. Сам знаешь, как старики к внукам относятся. Если нет, то могу рассказать.
Так вот, единственный внук ходит в детский сад в твоем городе. Увы, но я точно не помню номер. Вроде бы третий садик. И мальчик часто болеет. Понимаешь ли, Сергей, сквозняки там. Вот внучек раз за разом и оказывается дома с температурой. И дедушку это очень расстраивает. Очень он просит, чтобы в садике быстренько поменяли все окна. И крышу заодно проверить нужно. И отопление. Сам понимаешь, что осень не за горами. Сейчас еще девяти часов нет. Мы быстро уложились в наши дела. Так вот, Сергей. После обеда в садике должны начаться какие-то работы. Докажи, что ты настоящий руководитель. Средства спонсорские у тебя, как нам известно, имеются.
Я вытащил кляп изо рта мэра.
- Что скажешь, Сережа?
- Все будет сделано в кратчайшие сроки.
- Качественно?
- Конечно!
- Смотри. Проверим! Обещаешь?
- Клянусь!
- Ты сказал – я услышал. Шефу так и передам. Ты ведь на работу уже опоздал! Сейчас я тебя из твоей могилки вытяну, и в город подкину.
С трудом, но вытащил довольно быстро. Сергей помогал ногами, отталкиваясь от стен ямы. Кроссовки все испачкал.
Напоследок я подвел его к трупу Коки. Вездесущие мухи уже кружили над разлетевшейся кровью.
- Это с ним тут случилось не за деньги, а за вранье. Полезай в багажник. Через минуту поедем.
Выдернув из-под мышек держаки лопат, я отправил трупы на шестиметровую глубину. Я еще вернусь сюда, чтобы убраться вокруг, но от тел на поверхности надо избавляться сразу. Хорошо, что головы недалеко откатились. Чтобы не испачкаться, перекатил их в ямы лопатой.
***
Мэра я посадил на скамейку в том же сквере.
- Руки сейчас освобожу. Пакет снимешь через минуту. И имей в виду, что твоя могилка в лесу пока останется. Закопаем яму, когда свое слово сдержишь.
Разрезав скотч, я нырнул в кусты. Быстрая пробежка по кругу, и я в машине. Все! Теперь только остается ждать, как мои действия будут оценены Игрой.
***
Вернувшись на поляну, занялся сокрытием следов преступления. Это машиной бурить быстро, а закапывать надо руками. Пока зарывал, прикинул, сколько статей уголовного законодательства я нарушил. Похищение людей. Причинение телесных повреждений. Пытки. Убийство двух человек с особой жестокостью. Угроза убийством. Может еще что-то пропустил. Я же не юрист, а каратель.
В ямы сбросил свой спортивный костюм, шапочку, кроссовки. На все могли остаться капли крови. Подумав, и сучкорез скинул. Носитель им все равно не пользуется. Пусть все покоится на глубине. Теперь только если носитель сам покажет на эти места, и кто-то в это поверит, и раскопает яму в два этажа глубиной, пропавшие жители дома найдутся.
Над Абрикосовым посадил грушу. Была мысль над Олегом абрикос посадить, но продавец на рынке сказал, что в нашем регионе они плохо приживаются. В продаже были, но они с яблонями друг друга угнетать будут.
Коке досталась яблоня. А в ямку мэра – красная черешня. Она осталась без удобрений. Нехорошо, конечно, что слишком близко друг к другу посажены, но мое дело посадить и хорошо полить. Захотят жить – выживут.
Остатками воды как смог, смыл с травы кровь. Кусочки плоти подберут муравьи. Вроде бы всё! Поляна дополнилась тремя растениями. Тела глубоко. Мэр поляну вряд ли узнает. Да и побоится он что-либо в этом направлении предпринимать. Максимум, через какое-то время, может поинтересоваться в полиции об исчезновении бизнесменов. Ну, может быть, если такой смелый, попробует выяснить о дедушках воспитанников третьего садика.
Второе и пятое задание Игра оценила, как только я тронулся в обратный путь.
Внимание! Второе задание квеста: прекратить поджоги, которые совершает жилец квартиры № 5 по прозвищу Кока, выполнено.
Внимание! Пятое задание квеста: избавить Серафиму от домашнего насилия, выполнено.
Вот и хорошо! Значит принятые мной меры по обеспечению ненаказуемости носителя Игрой зачтены.
Жду оценки по первому заданию. В Сергее я уверен. Он обещал.
А пока домой. И снова режим ожидания вердикта.
Помог Игорю разбирать залитые вещи. Жанна стирала в своей и в моей машинках, избавляя вещи от запаха дыма.
Приходил пожарный инспектор. Хотел с пироманом пообщаться.
В три часа дня у меня кончилось терпение. Решил прокатиться к детскому саду и со стороны понаблюдать. Хотя это и контрпродуктивно, но на месте сидеть не мог.
Едва подошел к машине, пришла информация.
Внимание! Первое задание квеста: положительно решить вопрос по замене окон в детском саду № 3, выполнено.
Внимание!
Игрок Медоед. Квест пройден. Локация 1C-ХCIX «Пять вопросов».
Задача – с положительным результатом разрешить пять проблемных вопросов, выполнена.
Время прохождения квеста – 2644 минуты.
Доступ к прохождению следующего квеста откроется через 2 часа стандартного времени.
Проход откроется через три, две, одна. Проход доступен для возвращения».

Глава № 5

Нехороший осадок все-таки остался после прохождения квеста. Даже представлять не хочу, что чувствовал Кока, когда видел казнь Олега. А потом приближающуюся к нему окровавленную шину сучкореза. Наверно, до последнего мгновения думал, что все происходящее, это розыгрыш, а его это не коснется.
И как с этим знанием теперь будет жить Егор? Каждый день будут ему сниться вопли убиенных соседей и рев мотора?
Проехали! Мне ведь не сняться! Задачу, которую изначально считал невыполнимой, завершил успешно. Вот только кристаллов мало вынес. Тринадцать. Даже не буду отвлекать Скупщика таким мизерным уловом. Домой. Отсыпаться. В следующий квест отправлюсь не раньше шести вечера.
***
Утро началось со звонка прораба.
- Григорий! Я готова сдать объект заказчику. У вас будет время сегодня в первой половине дня?
- Готов выехать через полчаса!
- Там и встретимся. Я уже подъезжаю.
И вот, этот день настал. Знакомство с новой жилплощадью. Посмотрю, как она совпадет с моими фантазиями.
Я специально ни разу не приезжал на строительство дома на стадии завершения и отделки. Нет, мне не все равно, что сделали строители, отделочники, декораторы. Я люблю сюрпризы, и готов принять все, что сотворили мастера. Помня, как было все организовано на первых этапах работ, уверен, что Евдокия Семеновна привлекла к работам только лучших.
Возле ворот припаркована ее машина. Калитка открыта.
Я не торопясь иду по дорожке из красной плитки, чувствуя легкое волнение. Дом в глубине двора от калитки прикрыт несколькими остроконечными туями. Они, словно почетный караул, провожают меня к порогу.
Прилегающая территория - сплошной газон, рассеченный двумя дорожками, обтекающими клумбу и заканчивающимися возле беседки с мангалом.
Дверь открывает Евдокия Семеновна. Улыбаясь, уступает мне проход.
- Готов увидеть свое гнездышко? - спрашивает она с лукавой улыбкой.
Я киваю, не скрывая нетерпения.
И она неожиданно выдает: - Принимай работу, насяльника!
Первое, что бросается в глаза, это просторный холл, залитый мягким светом, проникающим сквозь витражное окно с изображением золотого дракона. Пол выложен керамической плиткой под серый мрамор.
Прямо от входа - гостиная. Большой камин из дикого камня занимает существенную часть стены. Над камином отполированные до блеска ветвистые рога оленя. Хорошо, что одни рога. Это меня устраивает. А вот чучела в жилых помещениях я не признаю.
Перед камином диван из кожи цвета коньяка, с подушками, расшитыми золотыми нитями. Напротив него во всю стену книжный шкаф с встроенным в нишу телевизором. Книг пока нет, но я обязательно его заполню. В квартире их достаточно накоплено. Разномастные переплеты, конечно, не будут гармонично здесь вписываться, но для меня важно содержание. А к их виду глаза быстро привыкнут.
На потолке люстра, кажущаяся жутко массивной из-за элементов, напоминающих изделия из кузницы. Красивый элемент декора! И отбрасывает причудливые тени. На журнальном столике из цельного куска дуба на красивой доске расставлены шахматы ручной работы. Декоратор смог наполнить эту комнату уютом.
Слева – столовая, она же кухня. Здесь царит современный комфорт, умело сочетающийся со старинным стилем.
Большой стол из темного дерева. Такой рассчитан на большую компанию, окружен стульями с высокими спинками, обтянутыми черным материалом. В центре стола – ваза с живыми цветами. Пусть пока постоит. Я не фанат такого декорирования жилья. Вечно забываю, пока вода не начинает источать неприятный запах.
Фасад кухонного гарнитура изготовлен из дерева, кажущегося массивным. Фурнитура латунная, с витиеватыми узорами. Похожа на старую бронзу, которую слуги время от времени натирают до блеска.
В углу буфет «под старину». По идее, такой должен быть наполнен хрустальной посудой и фамильным серебром. Этот скрывает часть бытовой техники.
На стенах несколько картин с натюрмортами. Наверно, по задумке дизайнера, их созерцание должно способствовать моему аппетиту. То же пусть висят. Атмосфера вполне располагает и к обеду холостяка, и к долгим и душевным застольям. Только что-то за мной такого давно уже не замечалось. По крайней мере, на своей жилплощади.
На полу ламинат, напоминавший потемневшие от времени доски. На окнах занавески. По виду из льна. Скромненько и со вкусом. Если коротко: мне пойдет. Ну, и любой хозяйке такая понравится. Правда таковых в реале пока не намечается.
Внутреннее убранство дома как раз такое, как мне нравится. Под старину. Монументальная мебель не из прессованных опилок, а из натурального дерева. Массивно, красиво, добротно, креативно.
Поднимаемся по широкой деревянной лестнице в мансарду. Второй этаж. Тут расположены спальня и кабинет. Каждая комната оформлена в своем индивидуальном стиле, но все их объединяет одно – это места для расслабления.
В небольшом кабинете скромная обстановка. Письменный стол из красного дерева, четыре стула с высокими ажурными спинками. На стене – полки под книги, но я планирую их использовать под коллекцию трофеев.
В углу, развернутое к окну удобное кресло-качалка, в котором можно отдохнуть, зажмурив глаза после обеда минут так на шестьдесят.
В моей спальне огромная кровать. Монументальная. Мощная. Тяжелая. Именно такую я и хотел. Сейчас она под шелковым покрывалом, но в моем видении поверх нужно бросить что-то меховое. Может быть со временем прикуплю что-то подобное, а повезет, приволоку из квеста.
Стены и потолок обшиты деревом в темно-коричневых тонах. На полу перед кроватью небольшой мягкий ковер. В углу старинный комод, украшенный резьбой.
На окне тяжелые плотные портьеры, защищающие от яркого солнечного света. Здесь хочется засыпать и просыпаться, окруженным тишиной и покоем. Если перед сном оставлять в портьерах щелку, то утреннее солнце будет как раз попадать на лицо. От такого раздражителя мне больше нравится просыпаться, чем от звуков будильника.
А какой обалденный вид с балкона! Отличный обзор не только моего внутреннего двора с террасами и водоемом, но и до самой реки. И за нее!
- Мне это место самой нравится! – Евдокия Семеновна стала рядом, закурив сигарету. – Когда приезжала, всегда отсюда окрестностями любовалась. Хорошее место ты отхватил!
- Неудобья!
- Это раньше я считала такие места неудобьями. Теперь, благодаря этому проекту, это будут очень перспективные точки для строительства. Технический этаж потом сам осмотришь. Гараж, сауна, тир и прочие подсобные помещения. Везде найдешь инструкции по пользованию оборудованием. Если не разберешься с чем-то – звони сюда, - она протянула мне визитку.
Завершая экскурсию, Евдокия Семеновна ведет меня к водоему.
Отсюда на дом совсем другой вид. С этого ракурса он вдвое больше, чем от ворот.
- Нравится?
- Евдокия Семеновна, я восхищен! Даже не мог представить себе, что получится так здорово! Вы лучший профессионал, с которым я имел дело!
Она улыбается.
- Я знала, что тебе понравится. Люди все делали с душой. И вот сюда надо перечислить оставшуюся сумму, - протягивает вторую карточку.
- А «сверху» добавить можно за положительные эмоции.
- Можно! И ты первый в моей практике, кто не торгуется! - ее глаза светятся гордостью за проделанную работу. – Все соседние овраги в скором времени тоже обретут новый вид и хозяев.
***
Теперь надо привыкать к новому обиталищу. Планов рассказывать о нем в ближайшее время даже близким родственникам у меня не было. А в свете последних событий с Вирусом, это может стать хорошим укрытием. На работу мне не нужно. Дом и Квестхолл. Если взять Дверь, то кроме посещения магазина мне никуда и высовываться не нужно.
А для полноценного обитания нужны кристаллы. Не для денег. Если брать Дверь перехода, то самую дорогую. Еще подумаю, но в планах взять с фиксированным временем эксплуатации. И сразу на максимальные сто двадцать дней.   А еще новый Домашний схрон нужно приобретать!
Вещи нужно перевозить уже сегодня. Следующую ночь хочу провести уже тут на новой кровати.
Чак: День добрый! Есть дело. Не срочное, но откладывать не нужно. Касается уменьшения налогов. Появилась в налоговом законодательстве одна поправка.
Медоед: Что надо сделать?
Чак: Дать денег. Это общее понятие. А если конкретно, побыть несколько раз меценатом или благотворителем. Несколько взносов для нуждающихся. Я составил список объектов, которые подпадают под действие этого закона. Но нужно будет посетить выбранный для опеки объект.
Медоед: Согласен со всем, что предложите. Свободное время есть, но лучше согласовать.
Чак: Я сброшу список. Выбирайте. Потом напишите. Я собью участников по группам.
Личное сообщение.
Детский дом. Дом престарелых. Городская психиатрическая больница. Муниципальная школа-интернат для детей инвалидов. Дом инвалидов. Хоспис. Муниципальная музыкальная школа.
Список из тридцати наименований. До конца я не добрался, и интуитивно вернулся к хоспису.
Медоед: Выбрал хоспис. Что дальше?
Чак: Хороший выбор. Вас будет четверо. Посетите. Пообщаетесь с руководством и персоналом. Надо, чтобы вас увидели. По моему опыту, так будет лучше в случае проверки. А по размеру и срокам взносов я сообщу дополнительно.
Медоед: Когда?
Чак: Если готовы, то через час. Встреча группы у памятника влюбленным в молодежном парке. Там рядом. Сильва все знает.
«Сильва всё знает!». Не ужели Сильва тоже сама выбрала хоспис? Какое совпадение. Чака не осуждаю. Он делает свою работу. И он отец.
Сильва: Привет! В команде еще Люк и Фурия. По месту ты в курсе. Не опаздывай. Учреждение серьезное.
Медоед: Буду в срок.
Времени достаточно, чтобы заскочить на квартиру и начать собирать самое необходимое. А что для меня самое-самое? Тут есть, наверное, все! Постельное белье. Полотенца. Посуда.
Я на минуту задумался, и принял волевое решение. Перевезу только ноутбук, любимую чашку и тапочки. Все остальное пусть остается. А там видно будет, что мне из старых вещей понадобится. В новый дом буду покупать и новые вещи.
Квартира «на потом». Лучше осмотрю скрытый от всех цокольный этаж.
Лестница вниз находится под лестницей в мансарду, и прикрыта фальш-дверью. В глаза не бросается.
Спускаюсь. Просторная комната с несколькими дверями. Сразу нарекаю ее «Перекресток». Обхожу все по кругу.
Прямо – выход во внутренний двор и к лестнице, ведущей к водоему. Справа – кладовая для инструментов и оборудования. В глаза бросается газонокосилка и лопата. Потом надо будет все руками потрогать, чтобы знать, чем владею.
Слева сауна. Тут на двери даже соответствующую табличку прицепили. Четыре помещения. На входе раздевалка. Вправо комната для посиделок со столом и скамейками. Влево душевая и дверь в парную.
Пахнет свежими досками. И веник дубовый повесили. Все это обязательно будет испытано и опробовано.
Теперь углубляюсь дальше в подземную часть. «Насосная». Ясно, что тут скважина для воды. «Хранилище». Встроенная холодильная установка для долгосрочного хранения овощей. Спасибо, конечно, но вряд ли я буду забивать его картофелем и морковью на зиму.
Двери без таблички. А вот и тир! Стены закрыты панелями. Дальняя стена до потолка заложена деревянным брусом. Дальше сам буду усовершенствовать.
Теперь гараж.
Просторно, сухо, светло, пусто. Только на полу нанесена разметка для удобства парковки. На три парковочных места.
Первое знакомство завершено. Пора выдвигаться на встречу.
***
Я мало что знал о хосписах. Вернее, вообще ничего не знал. Общее понятие – тут очень старые люди доживают последние дни.
Встречала нас директор заведения – Тамара Леонидовна. С ней договаривалась Сильва, которая и взяла на себя роль старшей группы благотворителей.
План посещения простой. Короткое просветительское слово от директора о заведении и его задачах. Небольшая прогулка-осмотр помещений. При желании – общение с персоналом. К пациентам, естественно, хода нет, но туда мы и сами не рвались.
- Хоспис, это больше социальное учреждение, чем медицинское. Мы оказываем комплексную паллиативную помощь неизлечимо больным людям в терминальной стадии заболевания. И содействуем их семьям.
Не люблю непонятного.
- Извините за мое невежество, Тамара Леонидовна, а паллиотивная помощь, это как понимать.
- Вы извините! Увлеклась специфическими терминами. Это означает улучшение качества жизни для больных неизлечимыми болезнями.
Главная задача хосписа состоит в обеспечении нашим пациентам достойную жизнь до самого конца. Облегчая страдания, а не продлевая их жизнь. Специалисты нашего хосписа предоставляют медицинскую, психологическую, духовную, социальную поддержку. Кроме этого, помогаем родственникам ухаживать за больным и справляться с потерей близкого человека. Готовим их к этому этапу жизни. Многие после потери своих близких потом помогают нам на добровольных началах в качестве волонтеров.
Из кабинета директора мы вышли в длинный коридор. Слева были палаты, справа окна на сад. Мы шли по коридору мимо дверей, сквозь стекло которых видел только стойки для крепления капельниц.
Там ждали своего конца немощные люди. Вот так жили-жили, к чему-то стремясь и преодолевая трудности. Боролись, гордились чем-то. А теперь в одиночестве за стеклянной дверью глядя в потолок или в стену. Печально.
- У нас многопрофильная команда специалистов. Врачи, медсестры, социальные работники, психологи. Это штатный состав. Но есть те, кто приходит помогать как на регулярной основе, так и по мере необходимости или личной возможности. Это священнослужители и волонтеры.
В этот момент из дальней палаты на инвалидном кресле вывезли пациента. Мы посторонились, пропуская его и медсестру.
Я успел оценить внешний вид старика. Длинные совершенно седые волосы выглядели чистыми и ухоженными. Выбритое лицо. Чистая пижама. Укрытые теплым пледом ноги.
Что-то в нем мне показалось знакомым в его чертах. Спецпамять не помогла идентифицировать ни с кем из моих знакомых в реале и встречавшихся в квестах. Это понятно. Она выдает полное совпадение. А тут болезнь могла сильно видоизменить человека.
- Интересный пациент, - сказала директор, заметив, как я провожаю его взглядом. – У нас он совсем недавно. Поступил из больницы. Родственников нет. Но самое интересное, что нет точного диагноза! В истории болезни указали «кома». Но это не так. Уже столько врачей его осматривали, но к единому мнению не пришли. Между собой называем «ленивое угасание».
- Это как?
- У него все внутренние органы функционируют. Врачи утверждают, что он все слышит. А реагировать ему лень. И глаза открывать лень.
- Усталость от жизни?
- В любом случае, что-то в психике точно нарушено. И еще. Вам, как нашим благотворителям, скажу. Только, пожалуйста, не смейтесь. В ночь, после того, как его к нам перевезли, у меня было видение. А может и ночной кошмар. Скорей все-таки кошмар.
Проснулась, а на краю кровати сидит нечто! Четких форм нет. Только глаза запомнила. Из них сияние исходило. Холодное. Оно заметило, что я не сплю, и говорит: «Сегодня привезли новенького. Ухаживай, как за отцом родным. И ему нужно бывать каждый день на свежем воздухе».
Сильва хихикнула. И я улыбнулся.
- Вот вы смеетесь! Я отдала соответствующее распоряжение. Сад у нас закрытый от посторонних. Условия для прогулки есть. А через два дня дождь сильный был, и его решили не вывозить в парк. И в эту же ночью снова видение! Но в этот раз был с красными глазами. Злой. И голос противный. Говорит: «Тебе же было сказано, что ему каждый день надо бывать на свежем воздухе!». И пальцем погрозил. А на пальце коготь золотом блеснул. Огромный и острый как кинжал. Я до утра так и не смогла заснуть.
На следующий день на наш счет был перевод средств с назначением платежа. Все на этого клиента.
- Теперь он вип-клиент?
- Теперь не пропускаем обеденную прогулку. Даже если будет смерч или землетрясение!
***
- Ты извини, что я прошлый раз не ответил в чате, - сказал Сильве, когда мы вышли из хосписа, а Фурия и Люк отъехали.
- Да все нормально. Я понимаю, что какие-то проблемы в Квестхолле. Это напряжение чувствуется и в Скупке, и в общении с Администраторами. И ты в это как-то втянут.
- Большие проблемы. Старшие вроде бы собираются сделать оповещение, но как смогут донести до каждого, еще не понимаю. Постарайся меньше передвигаться по городу.
- Даже так?
- Запрета не было на разглашение, поэтому могу позволить себе сказать, чтобы ты понимала серьезность ситуации. Убито несколько Игроков. Много ранено. В их числе и распорядитель. Отца предупреди. Лучше всего в Квестхолл теперь переходить, используя портальную Дверь. Но и в Квестхолле гарантировать безопасность нельзя. Лучше какое-то время побыть дома.
- Я поняла. Отцу передам. Мы с ним, кстати, в парный квест ходим. Морское путешествие. Круизный лайнер и никакого насилия! Мечта, а не квест. Восемь этапов – восемь заходов в порты Средиземноморья. Экскурсии и сбор кристаллов. Только отца укачивает во время качки.
- Я помню, что обещал с вами сходить. Как закончите, маякни, и мы что-то организуем.
На пороге Квестхолла мигнул чат.
Хранитель: В целях взаимодействия информирую: вся шестерка оставлена под арестом. Проведено оповещение других Квестхоллов. Информации по Вирусу пока нет.
Медоед: Довел все Старшим Игрокам. Наделен полномочиями на взаимодействие с вами.
Хранитель: Предлагаю списываться дважды в день, даже если не будет важной информации.
Медоед: Принято!

Глава № 6

Восемнадцать часов. На смене Фурия. Уже успела вернуться и кого-то сменить.
- Тоже сразу решил отработать?
- Угу. Негативных впечатлений от этого заведения много. Пойду в квест, отвлекусь и убью кого-нибудь. Давайте метнем карты! Король пиковый.
Карта выпала в самом конце колоды.
- Третий этаж. Левая лестница. Шестая дверь по правой стороне.
Впервые в коридоре вижу украшенный вход в квест-комнату. Напоминает двери в дом заботливой хозяйки, обожающей цветы. Магия. В таком мраке живые цветы существовать не могут. Им попросту не хватит света. Вот в Базилике они были бы к месту.
Внимание!
Игрок Медоед. Локация 1С-LХVIII «Грибной сезон».
Задача – сбор кристаллов по виду и номиналу.
Больших кристаллов – 20. Норма по номиналу: не менее 1000 единиц кристаллов.
Средних кристаллов – 50. Норма по номиналу: не менее 1000 единиц кристаллов.
Малых кристаллов – 100. Норма по номиналу: не менее 1000 единиц кристаллов.
Время выполнения – не ограничено.
Количество попыток – не ограничено.
Ограничений по использованию силы – нет ограничений.
Стартовая амуниция – отсутствует.
Персонаж – случайный, адаптированный к локации.
Текущая попытка прохождения квеста – 1.
Уровень выполнения задания – старт квеста.
Загрузка и синхронизация игрового профиля завершена.
Игрок – Медоед.
Игровой уровень – 3.
Прогресс персонажа – 0,11.
Игровой баланс – 109 д. 04 ч. 08 мин.
Игровые навыки – Специальный взгляд. Память. Регенерация. Полог невидимости.».
До начала квеста осталось секунд: три, две, одна. Старт!».
Осознаюсь в троллейбусе, как раз в тот момент, когда носитель встал, чтобы пересесть на другой маршрут. Не мешаю ему, пока совершает пробежку в потоке таких же спешащих пассажиров. Нужный троллейбус уже готов отъезжать. Салон под завязку. Чтобы не мешать никому, держу ведро над головой.
Итак, время есть. Кто ты, мил человек? В кого меня сегодня зашвырнуло? И куда мы так спешим?
Андрей Лемехов. Тридцать шесть лет. Учитель географии. Женат. Жена Евгения и две дочки: Лена и Катя. Шесть и Девять лет. На выходные поехали к тёще. И болонку Альму забрали. Теперь он несколько дней предоставлен себе.
Сегодня предпоследние выходные дни перед стартом нового учебного года. И утро субботы встретило меня тишиной в квартире и ласковым солнцем, пробивающимся сквозь неплотно задернутые шторы.
Этот солнечный день будет посвящен активному отдыху, а именно – походу в лес за грибами. Городской шум и суета скоро останутся позади, уступив место тишине и спокойствию, которые он так жаждал.
Взяв с собой ведро, острый нож, небольшой запас еды и спасительный спрей от комаров, Андрей отправился на железнодорожный вокзал. Грибной сезон в самом разгаре, и он точно знает, что для того, чтобы найти заветные трофеи, придется забраться подальше от проторенных троп.
В принципе, ничего сложного в условии квеста нет. Подводных камней вроде бы тоже. Вот только указание на то, что количество попыток не ограничено смущает, но это регулярно упоминается. Ладно, дальше видно будет. Сейчас надо сесть в вагон и доехать до конечной станции этого маршрута. По заверениям носителя, там много грибных мест, а добираются туда немногие. Большинство предпочитают выйти в середине пути, чтобы иметь больше времени для сбора.
В моих силах все поменять, но с планом Андрея соглашаюсь. Беру билет до конечной, и располагаюсь в первом вагоне.
А время в пути буду тратить на созерцание природы за окном. Мне, как и учителю, надо передохнуть и физически, и морально. Отличие только в том, что Лемехов отдыхает наперед, а я после. Ему через две недели на учительский фронт с планами занятий, педсоветами и уроками. А у меня за спиной череда выматывающих квестов и проблемы в реале. Так хотя бы в квесте передохну.
Уже позабыл, когда сам в реале просто так бродил по лесу.
Пригородная электричка оказалась набита до отказа. Почти все пассажиры выглядели так же, как и я: в удобных куртках с капюшонами, с рюкзаками, полными провизии, и, конечно же, с ведрами. У некоторых даже были плетеные лукошки, которые напоминали о детстве и беззаботных походах в лес с бабушкой.
Атмосфера в вагоне была особенной – смесь предвкушения, азарта и легкой усталости от рабочей недели. Все мы были объединены одной целью – погрузиться в объятия природы и найти свои грибные сокровища.
Электричка мерно покачивалась, унося нас все дальше от города. За окном мелькали поля, перелески, деревенские домики. Я смотрел на этот однообразный пейзаж, и душа моя наполнялась спокойствием. Впереди ждал лес – царство тишины, где каждый шорох, каждый луч солнца, пробивающийся сквозь кроны деревьев и щебетанье птиц, казались особенными.
Время от времени включал «сканер», рассматривая поля и придорожные лесополосы. Есть тут кристаллики! Определенно можно на них хорошо поохотится!
Соседи обсуждают какой-то фильм. Девушка напротив меня разгадывает кроссворды. За спиной играют на гитаре. Музыка получается хорошая, а вот вокал слабоват.
Отключаюсь от всего внешнего, давая носителю вспомнить прошлый поход в тот район.
Выйдя на небольшой станции, компании, словно стайки птиц, разлетелись в разные стороны, каждый по своему пути.
Лемехов тогда был с семьей и соседями. Следуя своей карте, они направились вглубь леса, подальше от других грибников. Чем дальше, тем тише становилось вокруг. Только пение птиц и шелест листвы нарушали эту умиротворяющую тишину.
Первые час прошел в медитативном поиске. В грибном деле важно настроить зрение. Я внимательно осматривал каждый пенек, каждый ковер из опавшей листвы. И вот, под раскидистой елью, увидел его – крепкий боровик с бархатной шляпкой, которая едва смогла приподнять над собой старую опавшую хвою. Сердце мое забилось быстрее. Это было только начало! Теперь глаза будут на автомате искать признаки спрятавшихся грибочков.
Тот день пролетел незаметно. Ведра постепенно наполнялись. Я находил лисички, подосиновики, подберезовики. Девчонки визжали, радуясь каждой находке и все время прибегали хвастаться. Каждый найденный гриб приносил радость и удовлетворение. Тишина леса, свежий воздух, аромат хвои и влажной земли, все это создавало неповторимую атмосферу. Я чувствовал себя частью природы, забыв обо всех проблемах и заботах.
Когда солнце начало клониться к закату, мы, уставшие, но счастливые, отправились обратно. Все ведра было полными. Ноги устали, зато отдохнули душой, наполнив их покоем и гармонией. Тот выходной день, посвященный активному отдыху в лесу, стал настоящим подарком для всей семьи.
Правда впереди было воскресенье, которое все уйдет на чистку трофеев. Зато вечером будет жареная картошка с грибами, а на каждый праздничный стол баночка с маринованными грибами. С лучком, маслицем да под холодную водочку! Прелесть! Как я Андрея понимаю! Сам грибы собирал, наверно, лет восемь или даже десять назад.
Но общая оценка характера носителя – на троечку. Слабохарактерный. Руководство гнобит. Среди коллег серая мышка. Ученики от восьмого класса и старше презирают. Это мои выводы из всего собранного массива эмоций и фрагментов воспоминаний.   
Для квеста это не важно. Главное, что ноги здоровые и спина сгибается, чтобы много ходить и наклоняться за кристаллами.
***
Электричка замерла, не дотянув до платформы конечной станции каких-то пару сотен метров. В вагонах тут же поднялся переполох.
- Внимание! – прозвучал из динамиков надтреснутый голос машиниста. – Дальше мы не поедем. Вы въехали в зону действия «Красной луны». Развлечения начнутся с наступлением сумерек. А теперь, пожалуйста: голодные налево, а вкусные – направо! Вкусные, выходите первыми!
Мои веки, словно против моей воли, моргнули с какой-то неестественной задержкой. Открываю, и мир вокруг преобразился! Вернее, люди.
На меня уставились глаза, лишенные блеска мыслей! Умертвия! Зомби! А в воздухе повис удушливый запах разложения.
Уродливые, искаженные лица оживших мертвецов скалились, обнажая зубы, издавая жуткий клацающий звук.
Вот к такому развитию сюжета я был совершенно не готов! Сходил за грибочками!
Я вскочил и прижался спиной к окну вагона, готовый драться, но пытаясь придумать какой-то другой выход. Живых мертвецов было слишком много для драки.
Паника охватила не только меня. Крики и пронзительные вопли раздались со всего вагона, разрывая тишину и создавая какофонию ужаса. И в соседнем вагоне кричат. Особенно сильно женщина верещит.
«Голодные налево, вкусные направо» – слова машиниста эхом отдавались в голове, приобретая жуткий смысл. «Вкусные»... Что это значит? Я огляделся. Люди слева, те, кого машинист назвал «голодными», выглядели… иначе.
Люди, до недавнего времени мирно сидевшие на своих местах, превратились в чудовищ.
Часть внезапно перевоплотившихся была очень заторможенная, будто они только что получили новые конечности и еще не поняли до конца, как с ними управляться. Их движения были более медленными, неуклюжими, глаза – мутными, лишенными всякого блеска, кроме ненасытной жажды.
Другая часть двигалась как обычные люди. Они были живыми мертвецами, но и среди них ощущалась некая иерархия. Некоторые были сильнее, быстрее, агрессивнее других. Но меня пока не трогали. Они молчат, и я молчу. Наблюдаю.
Мужчина в дорогом спортивном костюме, только что читавший книгу, теперь рылся ногтями в гнойной язве на своей шее, издавая глухие хрипы. Молодая девушка, чьи волосы еще минуту назад блестели, теперь волочилась по полу, оставляя за собой кровавый след. Почему у нее вдруг отказали ноги, непонятно.
Зомби были повсюду: в проходе, у окон, на сиденьях, цепляясь друг за друга, словно стая обезумевших животных. И все смотрели на меня!
- Ну что, сладенький? Выходи – прохрипела старушка с места через проход, которая теперь стояла совсем близко. – И до скорой встречи!
Сердце бешено колотилось, барабаня об ребра тревожный ритм. Я инстинктивно отшатнулся, впившись взглядом в блестящие, но лишенные жизни глаза девушки с кроссвордами. Эта обращенная ближе всех. Ее кожа, моментально ставшая серой и сморщенной, просвечивала насквозь, обнажая синеватые вены, ползущие под кожей, словно извивающиеся черви.
Запах разложения усилился, смешиваясь с металлическим привкусом крови, который, казалось, пропитал весь воздух в вагоне. Это от крупного мужика исходит. Идет по проходу, не сводя с меня глаз. А кровь из них и вытекает. Два ручейка, скатываясь по щекам, быстро пачкали футболку на его груди.
- Чего замер, вкусняшка! Беги, раз уж дают время! – он кивнул в сторону тамбура вагона.
Дальняя от меня часть вагона уже пустовала. Все «вкусные», видимо, уже покинули вагон. Я ощутил ледяной ужас – я был один из «вкусных». Что это означает – понятно.
Старуха, всё ещё стоящая передо мной, сделала шаг. Ее суставы с жутким хрустом согнулись, а из её рта вырвался низкий, животный рык. Я отскочил назад, ударившись спиной о холодное окно.
За окном напротив – серая, пустынная местность, лишенная каких-либо признаков жизни. Только безжизненная, бледно-серая почва и сильно почерневшее небо. «Красная луна» – это было не просто название зоны в лексиконе людоедов. Это был символ неминуемой гибели всех, кто остался человеком.
А красный край ночного светила уже показался над горизонтом.
- Пусти его, старая! – повелительно произнес мужчина с кровавыми глазами.
- Давайте уже начинать! – прохрипела карга, протянув ко мне скрюченные пальцы. – Он такой медленный. Все равно далеко не уйдет!
Я почувствовал, как по моей спине пробежал ледяной пот.
Дверь вагона внезапно распахнулась, и в проходе появилась фигура, окруженная ореолом черного свечения. Это был зомби - бывший мужчина. Но не такой, как остальные. Он был силен, быстр, и в его глазах, несмотря на нечеловеческую бледность, я увидел разум, холодный расчет. Он посмотрел на меня, и в его взгляде не было ни голода, ни агрессии, только любопытство, и холодное, безжалостное равнодушие. Он ждал. И я понял, что какая-то смертельная игра только начинается.
Появление нового персонажа вызвало у всех умертвий одинаковую реакцию. Все мгновенно смолкли. Будто в курилку, где тусовался персонал фирмы неожиданно вошел глава корпорации.
- Кто нарушит правила, разорву! – прохрипел «директор». – Вкусный, не искушай! Прочь из вагона!
Ноги отпустило. Стараясь ни к кому случайно не прикасаться, я бросился к тамбуру. Меня пропускали, сопровождая голодными взглядами и утробным урчанием. Эти зомби мне казались пострашнее тех, что создавал когда-то некромант в своем замке.
Выпрыгивая из вагона, я заметил и других людей, спешащих убраться поскорее в лес.
Теперь только бег!
***
Полчаса выматывающего бега по пересеченной местности, рискуя выколоть глаза о торчащие ветки. Понимаю, что бежать нужно как можно дальше от поезда.
Впереди мелькнула тень между деревьев. Рванул в ее сторону, и выбежал на лесную тропинку.
- Постойте! - на бегу окликнул я мужчину, бежавшего впереди меня, но перешедшего на шаг для восстановления дыхания.
Мужчина, которого я окликнул, был одет в потертую кожаную куртку и грубые рабочие штаны, заляпанные свежей грязью. Лицо его было изборождено морщинами, а глаза – опытные и немного усталые. Он только раз глянул в мою сторону, не сбавляя шага, и больше не оглядывался, но я чувствовал, что он прекрасно слышит меня.
- Да подождите же!
- Чего тебе? – передумав отдыхать, он снова побежал.
- Что случилось? Откуда эти зомби в электричке?
- Ты в наших краях впервые? И о красной луне не слыхал? - мужик отвечал на бегу, и, кажется, даже увеличил скорость.
- Никогда тут не бывал! – пришлось и мне ускоряться.
- Раз в пять - шесть лет в нашей области всходит красная луна. Все, кто попал под нее, разделяются на вкусных и голодных. Если ты догадался, мы с тобой вкусные. Те, что в вагоне остались - голодные. И через час после остановки они начнут нас догонять и искать. Чем дальше мы уберемся, тем больше шансов выжить до конца периода красной луны.
- А потом что будет?
- После луны? Зомби снова станут обычными людьми, и забудут о том, что были людоедами. А вкусные, кто выживет, отправятся домой, рассказывать, как им повезло.
Его слова, брошенные на бегу, звучали как жуткая, но будничная инструкция к выживанию. Информации было мало, но достаточно, чтобы понять, что все теперь зависит от моих ног и дыхалки.
Буду держаться за местным.
Он резко свернул с тропы, и теперь мы бежали, продираясь сквозь густой подлесок, и я старался не отставать. Каждый хруст ветки под ногами казался оглушительным, словно извещал о нашем приближении к неминуемой опасности. Мужик на такие звуки оборачивался, и корчил мне угрожающие гримасы. Сам он бежал намного тише.
Мужчина, которого я мысленно окрестил Местным, действительно знал местность как свои пять пальцев. Он выбирал самые проходимые тропы, избегая зарослей буреломов.
- А как они… превращаются? – спросил я, с трудом перебирая ногами.
Воздух стал словно густым от усталости.
- Не знаю уж точно, — ответил Местный, не снижая темпа. - Говорят, это некий вирус, активирующийся под влиянием лунного света. Красная луна – это как гигантский ускоритель. Зараженные становятся быстрее, сильнее… жертв едва ли хватает, поэтому и нападают на всех живых. Даже мышей выкапывают! Меня Дмитрием зовут.
- Андрей.
- А вот и луна! Во всей красе!
Красный диск полностью выбрался на небосвод, когда мы перебегали просторную поляну.
- Вот как раз сейчас голодные в лес помчались! Ходу!
За всей этой суетой совсем забыл о кристаллах. «Сканер» тут же показал первый, лежавший рядом с дорожкой. Чуть дальше, еще один, но чуть в стороне.
На бегу подхватив первый, сместился за вторым, и, не рассчитав скорость и небольшой уклон, споткнулся. Кристалл подобран, но сильно ударился коленом. Настолько сильно, что пришлось сесть на землю и начать его массировать.
- Эка незадача! Твои шансы уменьшились, Андрей! Идти можешь?
- Могу! Бежать не получится. Боль все-таки сильная.
- Топай за мной. Через боль, но иди. Потом отдохнешь!
Мы быстро шли около получаса, пока не достигли крохотного озера, почти полностью заросшего камышом. Только в одном месте через заросли была пробита тропинка, заканчивающаяся сижей для рыбалки.
Дмитрий показал на небольшую избушку на противоположном берегу.
- Это сторожка лесничего, – сказал он, остановившись на краю леса. – Можешь подождать там, пока луна не зайдёт. Там есть посуда, сухари, заварка и вода. Запрись и не выходи, пока не увидишь, что луна стала обычной. Сиди тише мыши!
- А вы как же?
- А я дальше побегу. Вдвоем прятаться опасней. Мы, вкусные, излучаем некую ауру, которую голодные чувствуют. Чем больше вкусных рядом, тем дальше аура заметней. Все! Удачи тебе, Андрей!
Дмитрий свернул в сторону озера.
Щедрый жест от малознакомого человека. Спасибо. В домике можно попробовать отсидеться. Да и оборону легче держать, если найдут.
Строение кажется крепким. Сложено из бревен, а крыша из теса.
Время есть, поэтому обхожу строение, чтобы понимать, в каком состоянии моя будущая крепость.
Окно одно, и что особенно радует, маленькое. Всего две моих ладони, приложенные к стеклу. Назначение явно только для того, чтобы понять, светло ли на улице.
Снаружи дверь просто подперта палкой. И дверь небольшая. Мне пришлось сильно наклониться, чтобы войти. Окошко в стене справа от входа.
Избушка была маленькой и выглядела убого, но в ней было тепло и сухо. Обстановка аскетичная. Сбитый из толстых досок стол. Две короткие лавки. Все!
На дальней стене вместо настенного шкафа или полки, вбитые гвозди. Закопченные чайник и трехлитровый котелок. Сумка из ткани. И картонка, на которой красным карандашом коряво написано: «Оставь, как было до тебя. Есть что-то лишнее, тоже оставь».
В сумке несколько банок из-под кофе. В них чай, соль, сахар. В самой большой немного ржаных сухарей.
В чайнике вода. Видимо, недавно кто-то оставил, и она не успела испортится.
На дворе окончательно стемнело. Я закрыл двери. Хорошо, что они наружу открываются.
Я съел один сухарь и выпил воды. В окно я видел красную луну – она медленно двигалась по небу. Ночное светило поднималось выше, а местность вокруг почему-то становилось еще темней. А в ушах все еще стояло жуткое урчание зомби из вагона.
Пока спокойно, можно обдумать ситуацию. У меня уже в двух квестах были подобные противники. Французский остров и квест с некромантом-людоедом.
У некроманта зомби были переходной стадией от человека к скелету. Запрограммированные на выполнение задачи. И не такие тупые и прямолинейные, как его костяные воины.
В квесте на острове это были люди, обратившиеся в результате выхода из-под контроля ученых какого-то вируса в подземной лаборатории. Интеллект и мышление там в отдельных случаях присутствовал. Но, вероятней всего, это больше исключение, чем правило. Или остатки сознания мутировавшего человека.
В этом квесте, судя по короткому общению с ними, природа совершенно иная. Магия или мистика. Или смесь. В волшебство и сказки я вообще перестал верить с пятого класса школы, когда в Деде Морозе опознал физрука.
В Игре все это начало возвращаться. Вот только сказки все время какие-то недобрые.

Глава № 7

Раздумывая о сложности сбора кристаллов в таких условиях, немного расслабился и задремал, но донесшееся многоголосое утробное урчание заставило меня подскочить и броситься к окошку.
Нашли? Учуяли? Или пока прочесывают местность?
Красная луна в небе, словно наблюдающий за мной глаз дьявола прямо напротив окна. Я прижался к холодному стеклу крохотного оконца сторожки, пытаясь разглядеть, что происходит снаружи.
Свет луны, словно кровоточащая рана на черном бархате неба, проложила красную дорожку от деревьев на опушку леса, а оттуда расстелила ее и к темной воде озера, и к камышам. И к сторожке.
Я понимаю, что это только оптический эффект, но подумал, что луна этим показывает, в какую сторону подвластным ее силе существам нужно двигаться.
В этой местности я был уже точно не один. Сначала это были лишь смутные, ковыляющие силуэты, медленно, будто призраки, выползающие из-за деревьев. Но по мере того, как они приближались, становилось ясно – это не просто заблудившиеся путники, как и я, спасающиеся от преследования. Меня все-таки настигли «голодные».
Доносившиеся извне голоса, хриплые, булькающие, лишенные всякой человечности, не оставляли сомнений. Упыри. Нелюди. Зомби. Они медленно, но верно собирались вокруг моей лесной крепости, выбираясь из густых зарослей, на всем видимом мною пространстве. А ведь наверняка и с других сторон стягиваются.
Быстро! Я и получаса тут не отдохнул!
Их было много. Слишком много. И они точно шли ко мне.
Хотя что значит много или мало? Я не знаю их физических возможностей, но думаю, что больно им не бывает. Их нужно только убивать? Убить умертвие! Не тот термин.
Больше подойдут понятия «калечить» и «разрушать». Как скелетов некроманта-людоеда.
Голыми руками, возможно, но тоже сомнительно, парочку гадов я одолею. Плюс нож для грибов. И «глок». А что с патронами?
Рука падает в инвентарь.
Ячейка № 22. Коробка с патронами. Вес 0,2 кг.
Ячейка № 23. Коробка с патронами. Вес 0,2 кг.
Ячейка № 24. Граната. Вес 0,6 кг. Не извлекаемый предмет инвентаря.
Ячейка № 25. Коробка с патронами. Вес 0,2 кг.
Шестьдесят патронов. Если бить в лоб в упор, будет разрушение черепной коробки. Остановит ли это упыря, пока не ясно. Даже если одной пули будет достаточно, и я не допущу не одного промаха, это всего шестьдесят зомби, выведенных из охоты. Только в моем вагоне их было полсотни, а вагонов, как мне помнится, было в составе восемь.
Да и, честно говоря, жалко напрасно тратить патроны, если результат будет отрицательный.
Урчание совсем близко. Я наклоняюсь, но не решаюсь сделать шаг к двери, чтобы не вызвать скрипа пола. А зомби как раз наступил на доску, валявшуюся перед входом в качестве порога.
Несильный удар в дверь. Даже не удар, а толчок. Вдруг открыто. Скрежет ногтей по внешней стороне. Такой мерзкий для меня звук. Я готов слушать, как пенопластом по стеклу скрипят, только бы не эти ногти по доскам!
Новый резкий и очень сильный удар в двери. И тут же в окно. Стекло разлетелось, а ко мне протянулась костлявая рука старухи. Сердце от внезапности подпрыгнуло где-то к горлу, отдаваясь глухим стуком в ушах. Пальцы твари несколько раз попытались схватить меня, но я уже отскочил к двери. В окно точно никто пробраться не сможет, а дверь от ударов уже ходит ходуном.
Тварей у двери, судя по частоте ударов, не меньше пяти.
Сев на пол, подперев дверь спиной, а сам изучаю руку зомби, насколько это возможно. Красное свечение теперь проникает в основном через щели дверных досок.
Осколки стекла повредили кожу на пальцах и ладони. Теперь из ран вытекает какая-то субстанция, которую кровью я назвать не могу. Серо-бурая жижа. Еще и жутко вонючая.
Внезапно удары прекратились, а прямо за дверью, раздался прохрипевший голос, от которого по спине пробежал ледяной озноб.
- Сладкий тут! – прошептала старуха, ее лицо, искаженное вековой гнилью, прижалось к щели. – Я чувствую твой запах! И я первая вкушу от твоих прелестей!
Ее глаза, мутные и безжизненные, уставились прямо на меня. Я отшатнулся, но не мог отвести взгляда. Вот вроде бы в квестах уже ко всякому привыкнуть мог, но пока не могу вот так спокойно играть с зомби в «гляделки».
Затем раздался удар в дверь. Тяжелый, глухой. Затем еще один. И еще. Вторая попытка штурма. Толстые доски трещали, но держались. Запорный брус, казался надежным и пока выдерживал натиск. Но стук усиливался, становясь все более напористым, угрожая разрушить преграду.
- Вкусный! – снова прохрипела старуха, перебравшись к окну, и отогнав от него первую каргу. – Выходи сам! Тут еще никто не смог от нас укрыться!
Ее рука, покрытая высохшей кожей и грязью, на всю длину была просунута ко мне. Ладонью она била по внутренней стороне стены, оставляя на ней грязные отпечатки.
- До конца краснолуния мы успеем разобрать эту халупу по бревнам!
Страшно! Я замер, чувствуя, как холодный пот стекает по спине. Даже появилась предательская мыслишка, поддаться.
Будто кто-то пробрался в мою голову и настойчиво давал «дельные» советы.
 «В свете красной луны, я же сам видел их – десятки, а может, и сотни! Я ничтожен по сравнению с их силами и волей. И они настойчивые. Не отступят! И я знаю, что рано или поздно, эти доски не выдержат. И тогда… тогда мне придется встретиться с ними лицом к лицу. В этой крохотной сторожке, под зловещим взглядом красной луны».
Стоп! Суки! Точно ментально могут воздействовать на разум людей!
Подскочив к окну, захватил запястье, и резко вывернул руку в плечевом суставе. До приятного моему слуху хруста!
Старуха коротко взвыла и зашипела. Все-таки какая-то негативная реакция появилась. Боль либо дискомфорт, но прочувствовала! Даже если меня все-таки прикончат, надо к следующей попытке узнать о тварях побольше.
На смену покалеченной, к окну пробралась девушка, с перепачканным кровью лицом.
- Хочу тебя! – у этой твари голос был булькающий из-за какой-то травмы гортани.
- Я уже с бабулей помолвлен!
Подойдя вплотную, выстрелил ей в висок. Пуля отшвырнула тело в траву. Кто-то настырно лезет на освободившееся место, а мне надо увидеть, какой результат попадания.
Лежит и не шевелится. Пороховые газы, вслед за пулей влетевшие в голову, разорвали большую часть черепа. Плохо видно, но из штурмовых действий чумазая девица вывалилась окончательно.
После выстрела штурм прервался. Затихли, и даже урчать перестали. Только жабы в озере продолжают ночной концерт.
Все-таки упырей я выстрелом озадачил. Наверно, обсуждают изменение в раскладе сил. Всего минута относительной тишины, и очередной удар. Дверь едва не сорвалась с места. Руками так не получится. Точно с разгона двое ударили.
Стрелять дальше смысла я не вижу. Только переводить зря патроны. Поберегу для другого случая.
Подпираю дверь плечом, чтобы доски не так сильно вибрировали.
Удары становятся ритмичными. И тут я понял, что они хотят сделать. Выбить дверь, открывающуюся наружу, у них не получится, а вот вырвать, при определенной сноровке, вполне могут.
Слаженно уродцы действуют. Очередной удар, и в щель между верхним краем двери и луткой короба просунулось сразу десять пальцев. Есть захват! Тут же к ним добавляются еще. И начинают тянуть дверь на себя!
Успеваю ножом, которым готовился резать ножки грибов, отрезать две фаланги. По ряду остальных только ударил, разрезая кожу.
Раньше, чем разрушилось полотно двери, не выдержали железные скобы на ней, в которые был вставлен запорный брус. Вначале левая, а потом и правая были вырваны. Брус еще не успел упасть, а ко мне уже протянули полдюжины рук.
Дальше все произошло стремительно. Мешая друг другу, с урчанием и шипением, зомби повалили внутрь. Отступая спиной вперед, успеваю полоснуть ножом по паре рож, но атакующих эти раны безразличны.
Первый попытался меня схватить, но получив толчок в спину, толкнул меня и сам свалился сверху. Все, что я успел, это вогнать нож ему в шею. Его лицо отдалилось от моего, а глаза округлились, словно он очень сильно удивился. Больше он ничего не успел сделать. Более активные твари рывком сдернули его за ноги с меня.
Я ждал, что сейчас множество челюстей разом вцепятся во все доступные части моего тела, но возникла пауза. Всего несколько секунд, и упыри начали тесниться, чтобы кого-то пропустить.
Чертова старуха из моего вагона с вывихнутой в плечевом суставе правой рукой спешила ко мне, расталкивая всех здоровой рукой.
- Вкусный! Я же говорила, что буду у тебя первой!
Стремительно упав на колени, она вцепилась зубами в мое горло.
Внимание!
Игрок Медоед. Квест провален. Локация 1С-LХVIII «Грибной сезон».
Задача – сбор кристаллов по виду и номиналу, не выполнена.
Время прохождения квеста – 174 минуты.
Доступ к прохождению следующей попытки откроется через 6 часов стандартного времени.
Проход откроется через три, две, одна. Проход доступен для возвращения».
Вылетев в Квестхолл, я сразу отправился в спортзал, чтобы выяснить, проходили ли его уже другие Игроки, и если да, то с какими результатами. Вопросов по его прохождению было много, а обращаться на форум, только нервы зря тратить. В спортзале, глядя друг другу в глаза, не флудят и не стебутся.
***
Давно я не заглядывал в свое детище. Сегодня народа много. Первым встретил Раджу. Вот человек, который правильно умеет планировать свой день. Всюду успевает.
- Привет! Мы тут формат занятий поменяли. Теперь не кто что хочет, а по плану занимаемся. Заранее составляем и доводим до всех желающих. У нас сегодня тренер по ножевому бою будет. Что-то он задерживается.
- Обыватель или из наших?
- Обыватель. Останешься?
- У меня квест был интересный, но провальный. Хотел совет получить. Только за этим пришел.
Я подошел к стенду с номерами сюжетов.
Повезло. «Грибной сезон» был указан дважды, но с другой цифровой кодировкой. Один раз в квесте было двое Игроков, во второй четверо.
Записи делали Синяя_борода и Крейзи. При чем Крейзи была указана в обоих. Странный случай.
И я только что видел ее никнейм в зале. Четвертый уровень у хрупкой на вид девушки.
Игроки, собравшись в центре, в ожидании тренера обсуждали свои похождения. Сейчас в центре внимания был Дублин. Близко мы не знакомы, но в Общем квесте как-то раз пересекались в лагере.
- Как по мне, то нет ничего хуже, чем стоять во фронте напротив строя противника, ожидая, кто из командиров отдаст первым приказ на изготовку к стрельбе. Тридцать шагов, люди! Сука! Тридцать! Я даже мог рассмотреть цвет усов стоявшего напротив меня гренадера. И тут команда: «Товсь!». И это не наша команда, а их! А я должен стоять истуканом, держа ружье на плече, и закрыв глаза, молиться, как и все, кто стоят рядом и позади. А я-то в первом ряду!
Залп! Пороховой дым и остатки пыжей даже долетали! Все пули мимо! Слева и справа солдаты падают. Сзади кто-то дико орет от боли! А я жду команду на изготовку к стрельбе! А сардинская пехота уже перезаряжается!
- Где это ты так натерпелся? – спросил рассказчика Раджа, когда мы присоединились к компании.
- Аустерлиц. Австрийские корпус генерала Вейротера.
- И как тебе битва, которую в школе изучал?
- Мне-то как ее оценивать со своей солдатской колокольни? Второй раз даже выстрелить не успел. А вот французы успели. И сразу бросились в штыковую! Но мне уже все равно было. Пуля в животе. Спасибо их гренадеру из третьей линии. Увидел, что мучаюсь, сделал шаг в сторону из строя, и добил штыком.
- Знакомое чувство! – кивнул Раджа. - Стоять и ждать! Не уверен, что на тридцати шагах мы стрелялись, но точно было не больше пятидесяти! Хотя для меня хуже всего, это топать по раскисшей от дождя и тысяч ног и копыт октябрьской дороге, волоча на себе ранец и опостылевшее ружье. А за форменный ворот стекает с кивера вода, смешиваясь с потом. Пройдешь так, пялясь только на кожу ранца впереди идущего, верст десять. Команда: «Стой!». И молишься, чтобы дали возможность сесть хотя бы на четверть часа. Ан нет! Оказалось, что поворот нужный проскочили! Кругом! И еще две версты в обратном направлении с пудовыми от грязи сапогами.
Потом стояли во второй линии. Наверно, около часа, издали наблюдая, как на холмах батальоны то сходятся, то расходятся. Пока стояли в тылу, кучу народа потеряли от ядер, залетавших в наши порядки. Так я ж ни одного кристалла не собрал! Из строя не выйдешь! Только дернись, уже капрал, тварь, мчится, и загоняет обратно. Ссыт, гад, что батальонный командир увидит.
И тут: «Вперед!». Идем к реке брод защищать.
- А что за война?
- Битва при Лейпциге. Та самая. Наполеон против коалиции. Я в польском корпусе Домбровского. А на нас давила дивизия Лонжерона. Полсотни шагов между нами и их строем. Кристаллы вижу, а толка от этого нет.
- И как прошел квест?
- А кто сказал, что прошел? Сегодня у меня четвертая попытка была. Чуть дольше обычного продержался. Русские артиллерию в боевые порядки все время подтягивают. Картечью нас выкашивали.
Я поймал на себе взгляд Крейзи, и сразу кивнул, приглашая отойти.
- Привет. Совет надо по «Грибному сезону».
- Зомби? - девушка мимикой показала, что этот квест ей точно не понравился. - В хреновое ты место попал, Медоед. Я там настрадалась по полной программе. Сколько вас в команде?
- Один!
- Совсем плохо! А задание, если не секрет, какое дано?
- Сбор кристаллов по видам и номиналу.
- Крепись, Медоед! Страдать там тебе придется долго! Жаль, что Синяя_борода не пришел. Он человек с богатым воображением. Может в красках все расписать.
- Да эмоций у меня своих хватает. Мне бы конкретику.
- То, что там мистический мир, ты уже догадался.
- Ага! С явной магией до этого только раз сталкивался. И мне тех событий достаточно, чтобы не хотеть попадать в такие миры.
- Это ты так говоришь, пока сам не попробуешь ею пользоваться. Это классно! Особенно, когда носитель в этом деле мастер, а не новичок.  Ну, да ладно. Не о том мы начали. Пока тренера нет, быстро расскажу о том мире. Но вначале ты расскажи вкратце, как все было.
- Город. Выходной. На электричке отправляюсь за грибами. Остановка в поле, и голос от машиниста, что мы теперь вкусные и голодные. Честно говоря, я был в ступоре, пока меня из вагона не выгнал зомбак, которого все слушались.
Потом был забег по лесу. Бежал с местным. Он на ходу начал просвещать по ситуации. Потом я упал. Ударил ногу. Мужик, добрый человек, мне показал на сторожку, чтобы я мог отсидеться, а сам побежал дальше.
Пришли зомби. Очень много. Одному башку прострелил. Но двери в конце концов не выдержали. Короче, сожрали меня.
- Ясно. Электричка у меня в групповом квесте была. В двойном мы на машине туда заехали. В электричке все так же было. А машина в нужном месте глохла все время. И сторожку ту я тоже знаю. Теперь по порядку.
Город. Все там знают эту легенду про зомби в период восхождения красной луны. Очень хорошо знают. Это не просто история-пугалка на ночь. Верят. Но всё равно едут в лес.
Раз в несколько лет всходит Красная луна. Район, который она освещает, становится ареной голодных гонок между вкусными и голодными. Системы распределения участников вроде бы нет. Все случайно, но это не точно. Не важно! Главное, что вкусных мало, а голодных много. И вроде бы Игроки все время за команду вкусных выступают.
Территория гонок начинается или от железной дороги, или от автодороги. С одной стороны, мертвая пустошь меняет привычный пейзаж, с другой все остается по-прежнему. Дорога – это граница и линия старта. Путь только в лес. Перейти на пустоши зомби не дают, поэтому что там ждет, не могу сказать. Один раз попробовала, чтобы спрятаться, но не дошла.
Фора для людей – час. Догнали – сожрали. Медленные и неуклюжие зомби только первые пару часов, да и то не все. Ты правильно подметил, что иерархия у них присутствует. Главные, а мы их называли «матерые» или «боссы», сразу подвижные. Но, что интересно, они со старта сами не спешат догонять добычу. Вначале загоняют обычные зомби. Но боссы обязательно подтягиваются.
- Откуда знаешь?
- От местных мобов. Я же говорю, что все об этом знают.
Наша тактика. Пробовали по-всякому. Но лучше всего, это бежать. Я даже после третьей провальной попытки, в реале бегом в лесах занималась, чтобы приобрести навыки в преодолении препятствий на пересеченной местности и ориентировании в лесу. Думаю, что именно бегуны чаще всего выживают.
Убивать умертвия можно, но шанс прохождения квеста при таком подходе равен нулю. Метод сработает, если квест групповой, и будет засчитан при прохождении хотя бы одним из Игроков. Тогда кто-то берет на себя роль отвлекающего, а самый быстрый и ловкий уходит в отрыв. Четверной квест мы так и прошли.
У тебя таких вариантов нет.
Местные «вкусные» при мне раз объединялись, чтобы сражаться. Человек шесть. Из оружия только ножи и дубины. Такой заслон, это хорошо, но для других. Дальше удрать смогут. Зомби чувствуют людей. Факторов, как я поняла, три. Расстояние до объекта поиска. Количество людей в одной точке. Персональная сила зомби в способности улавливать сигнал, исходящий от жертвы. Тут разное говорят. И ауру видят. И страх чувствуют. И биение сердца слышат.
- Мне попутчик тоже говорил об этом. Об ауре, по которой вычисляются люди.
- Теперь о твоем попутчике, - усмехнулась Крейзи. - Случайным не доверяйся. Они-то эту городскую легенду сразу вспоминают, как только попадают в лес. И баек в городе достаточно о том, кто и как выживал. Этот «добрый человек» не место тебе уступил в сторожке лесничего, а оставил как приманку. Ты зафиксирован в одной точке. Мимо бредущий зомбак почуял «вкусняшку», оповестил остальных. Ты обречен, а «добрый дядя» километров пять уже смог отбежать.
- А какое время действия Красной луны?
- Это непонятно. Время там течет по-своему. Смены дня и ночи из-за сумрака не замечаешь. Может и нет там такого.
- Все местные, говоришь, знают, и все равно едут в этот лес!
- Во-первых, плохое быстро забывается. Во-вторых, место ни одно и тоже. Места меняются, и все рассчитывают, что они в этой лотереи попадут не в тот район, а если в тот, то в команду «голодных». По соотношению туда попасть шансов намного больше. В-третьих, грибники, это по-своему больные люди. Их волками и медведями пугай – не пугай, все равно пойдут. Так то звери, очень даже реальные, и не пугает это. А зомби – миф, сказка, страшилка-пугалка.
Что дальше. Сами участники в роли «голодных» ничего об этом событии не помнят. Вроде бы, по тому же поверью, если «голодный» даже погибает, то после захода Красной луны, человек-носитель возрождается живым, здоровым, и полным стремления набрать полные ведра грибов.
- А «вкусные», которых сожрали? Числятся как пропавшие без вести?
- Мало что ли людей пропадает? Это проблема полиции и родственников. Так что, сам думай, Медоед, как и квестовое задание выполнить, и в зубы зомби не попасть. Как вариант, оружия побольше брать. Если Игра пропустит. Только учти, что и на звуки выстрелов они будут сбегаться, и своя коммуникация на расстоянии у них есть. Боссы на тебя низших натравят, пока боезапас не потратишь весь.
И лучший способ, это быстрые ноги и выносливость. Мы только так и смогли пройти.
В этот момент в спортзале появился тренер.

Конец ознакомительного фрагмента.
Согласно договора об эксклюзиве вся книга будет на портале АТ. https://author.today/work/496112/edit/content