Марья и подводный хозяин. Часть 5

Часть 4: http://proza.ru/2025/10/07/1276

– Идем, что ли, – недовольно сказал Вьюн Марье. – Покажу тебе, где во дворце прислуга живет. Когда хозяин изволит придумать, какое дело тебе поручить, сразу призовет к себе. Перечить ему не смей, тебе и так великая честь оказана.
Вьюн всячески показывал, что он тут главней да важней. Да только Марья знай помалкивала. На душе у нее было тепло и радостно. Не так все страшно оказалось в подводных владениях. Да и отпустить ее Судак Судакович обещался. Значит, никакая она не утопленница, что бы там в тронном зале ни говорилось. Снова вспомнился юный Лещик. Каким ладным молодцем стал! Марья искренне порадовалась, что когда-то судьба столкнула ее с водяненком. Хорошо, что он жив и здоров! И добро помнит, к тому же.
Тут путь Вьюну и Марье заступили девушки в пышных сарафанах. Расступились они, и вышла вперед черноволосая красавица. Та самая, что шептала что-то на ухо водяному в троном зале. Должно быть, о ней рассказывал Ёрш. Госпожа Плотвичка, дочь речного повелителя. Ох и красавица! Только взгляд был колючий, пугающий.
– Куда ты ее ведешь? – спросила госпожа у Вьюна.
– Так ведь нужно разместить да все объяснить… – затараторил тот.
– Успеется. А пока она со мной пойдет.
Перечить госпоже Вьюн не посмел, а вот на Марью посмотрел грозно: мол, не балуй!
– Вот ведь приставучий какой! – засмеялась госпожа, когда Вьюн ушел. – Ты на него внимания не обращай. Он всегда такой важный, похваляется, что у него забот много, и батюшка мой без него как без рук… Ты, наверное, толком дворца и не видела? Пойдем, покажу наш сад. Там красиво!
Девушки пестрой волной последовали за госпожой и увлекли с собою и Марью.
– Мне очень интересно, как там, на земле, – вздохнула Плотвичка. – Говорят, совсем иначе, не так, как у нас. Батюшка нам запретил наверх подниматься. После того, как Лещик едва не погиб… Только Налиму и позволяет покидать дворец. А тут красиво, но скучно! Новостей почти не слышно.
Девушки вышли в сад. Он и правда оказался прекрасным, но очень уж странным. Подводные растения, дорожки, выложенные из перламутровых раковин. Все было ново, необычно. Но чуждо.
– Это кораллы, – рассказывала Плотвичка. – Их отцу прислал его дальний родич – царь морской. Они здесь растут только в дворцовом саду, благодаря колдовству, конечно же.
Кораллы были и красные, и белые, и круглые, и вытянутые, напоминающие деревья.
– А откуда у вашего батюшки кони? – спросила Марья. Уж очень ей было любопытно.
– Кони? – удивилась Плотвичка.
– Тот человек, что меня встретил, Ёрш… его господин Вьюн конюхом назвал. Значит, у вас тут подводные лошади водятся?
– А! – засмеялась Плотвичка. – Это, знаешь, в море есть коньки. А у нас попроще да поменьше – рыбы-иглы. Они быстрые. Хотя батюшка рассказывал, что и на коньке катался как-то раз. А вот у меня целая упряжка будет, когда я за сына морского царя замуж выйду! И буду кататься в большой раковине, украшенной самоцветами!
Марья невольно улыбнулась: так откровенно хвасталась перед ней госпожа. Плотвичка заметила ее улыбку и нахмурилась, в ладоши хлопнула.
– Что-то скучно! Давайте танцевать! Ты умеешь хороводы водить, Марья?
– Умею, госпожа.
– Тогда и ты становись! А я смотреть буду.
Делать нечего, отказаться никак нельзя. Хоть и заробела Марья, но все же встала между девушками. Ее-то платье попроще было, чем их сарафаны, да и бусы крашеные дома остались… Но в танце Марья позабыла обо всем. Стало ей легко и просто. Кружилась она вместе со всеми, и не тревожили ее больше собственные злоключения, не чувствовала она больше ни горечи, ни обиды, ни страха. Недобрый поступок дядьки Власа ее не печалил. Все же увидела она много интересного, посмотрела на настоящего правителя, пускай и подводного! С госпожой поговорила. А главное: узнала, что с водяненком спасенным все хорошо. По правде сказать, сильно она беспокоилась, что дядька Влас его сразу в воду не отпустил в тот раз, когда награду с водяного стребовать решил.
– Сестра! – раздался вдруг звонкий голос. И стихла музыка, которая как будто из ниоткуда лилась. Девушка остановилась, тяжело дыша. Ноги ее налились тяжестью. Казалось, что не сможет она сдвинуться ни на шаг – так устала. Девушки тоже пошатывались, разбредались кто куда. Сколько же они так танцевали?
Марья удивленно оглянулась. Плотвичка недовольно хмурила брови. А к ней шел юный господин Лещик.
– Что ты наделал! – упрекнула его сестра. – Такой хоровод нарушил!
– Девушкам отдохнуть пора, – сказал Лещик. – Устали они. А тебя батюшка зовет. Вьюн к тебе подойти боялся. Ты его в прошлый раз вместе со всеми плясать три дня подряд заставила!
Госпожа рассмеялась.
– Уж больно он зазнается!
А Марья едва ушам своим поверила. Три дня танцевать! Хорошо госпоже живется… да только как же ей не надоедает?
Плотвичка ушла в сопровождении девушек. А Марья поняла, что если сделает сейчас хоть шаг, точно упадет.
– Присядь, – мягко сказал ей Лещик. – Это ты с непривычки. Плотвичка может хороводы неделями водить. Уж больно они ей нравятся.
«Сколько же мы танцевали?» – пронеслось у Марьи в голове. Оглянулась она, на сад опускались сумерки.
Лещик смотрел с сочувствием.
– Ты не думай, она не со зла. Скучно ей здесь, уже мечтает стать морской госпожой… Да и привыкла. Все девушки, которые сверху сюда попадают, становятся ее служанками. Косы ей плетут, песни поют. В общем, я как узнал, что сестра тебя забрала с собой, так и пошел проверить. На всякий случай. Вижу, что не зря.
– Благодарю, господин, – сказала Марья. – Не знаю, сколько бы еще могла танцевать.
– Ты все еще человек, вот и устала, – пояснил Лещик. – Ну, теперь тебе лучше дух перевести. Сходи-ка на кухню да поешь. А потом хорошенько отдохни.
– А если… – Марья нерешительно переступила с ноги на ногу. Господин и так ей помог, хотя не обязан был этого делать. Не хотелось показывать, что теперь Марье страшно встречаться с его сестрой. Лещик понял все без слов.
– Ты вот что, – произнес он после некоторого раздумья. – Если Плотва снова будет в хоровод зазывать, говори, что батюшка уже вызвал тебя, чтобы назначить на службу. Перечить отцу сестра не осмелится.
Поклонилась Марья. Не хотелось ей снова оказаться в хороводе, которому нет остановки.