Дом на окраине

глава 17
На следующий день Алина вышла из своего дома на окраине. Воздух был свежим и морозным, вокруг раскинулись заснеженные дворы и редкие дома, в окнах которых горел свет. На обочине уже ждала машина Ники. Подруга весело махнула рукой из-за руля.
- Ну наконец-то! - сказала Ника, когда Алина устроилась рядом. - Ты выглядишь уставшей... Но это поправимо. Сегодня будем отдыхать.
Кафе встретило их тёплым светом, запахом свежей выпечки и кофе. После тишины своего дома Алина почувствовала, будто попала в другой мир - шумный, живой, уютный.
Они выбрали столик у окна. Ника заказала себе латте и чизкейк, а Алина - капучино.
- Рассказывай, как ты? - спросила Ника, глядя внимательно.
- Да вроде нормально, - Алина пожала плечами. - Работа, дети, тетрадки, книги... Иногда кажется, что всё по кругу.
- Вот именно поэтому я тебя и вытащила, - оживилась Ника. - Хватит сидеть в четырёх стенах. Ты сама на себя похожа на героиню триллера!
Алина улыбнулась, хотя внутри неприятно кольнуло: Ника даже не подозревала, насколько близко попала к правде.
За окном кружил снег, а в кафе было тепло и спокойно. Алина впервые за долгое время почувствовала, что ей действительно стало легче.
Она, отставив чашку, улыбнулась:
- А у тебя как дела?
Ника сразу оживилась, её глаза загорелись.
- О, не спрашивай! Мы с девчонками слетали на острова. Там такой песок, море - прозрачное, будто стекло! Я до сих пор не верю, что это было по-настоящему.
Она так эмоционально жестикулировала, что официантка, проходя мимо, тоже невольно улыбнулась.
- И да, у меня новый ухажёр, - добавила Ника с заговорщицкой улыбкой. - Красивый, заботливый, ещё и с чувством юмора. В общем, пока всё идёт сказочно.
Алина слушала подругу и чувствовала себя так, словно смотрела сериал. Всё казалось чуть нереальным, ярким и чужим. Но при этом её приятно грело, что у Ники жизнь складывается.
Она кивала, задавала вопросы, но внутри думала: как же у нас разные миры...
- Ну а ты? - наконец спросила Ника, прищурившись. - Всё молчишь, только меня слушаешь.
- Да что я... - Алина развела руками. - У меня всё тихо. Работа, дом.
- Тихо, говоришь... - Ника наклонилась ближе. - Слушай, я тут недавно была на вечеринке у знакомых. И знаешь кого видела? Твоего бывшего.
Алина вздрогнула, но сделала вид, что просто поправляет чашку.
- И как он? - спросила она спокойно.
- Да нормально вроде. Танцевал, смеялся, весь такой при деле. И, честно говоря, выглядел так, будто жизнь у него кипит. - Ника посмотрела прямо. - Ты не жалеешь, что развелась?
Алина сделала глоток кофе, стараясь выиграть секунду. Снег за окном падал густо, а внутри у неё было странное чувство - будто слова подруги вытянули наружу то, о чём она сама старалась не думать.
Она поставила чашку обратно на блюдце и на миг задумалась.
- Нет, - сказала наконец. - Я не жалею. Было тяжело, но правильно. Мы ведь слишком разные.
Она попыталась улыбнуться, но внутри сжалось. Воспоминания о скандалах, холодных вечерах, его равнодушии вспыхнули перед глазами.
Жалеть тут не о чем, - твёрдо сказала она себе.
- Правда? - Ника недоверчиво приподняла брови. - Потому что со стороны кажется, что можно было попробовать ещё раз.
- Мы пробовали, - твёрже произнесла Алина. - Поверь, иногда лучше отпустить, чем держать мёртвое.
Она отвела взгляд к окну. Снег ложился на улицу мягким ковром, и Алина вдруг почувствовала: её жизнь сейчас пуста, но эта пустота лучше прежнего хаоса.
Ника вздохнула, помешивая ложечкой кофе.
- Ну, если ты так говоришь... Тогда всё к лучшему.
Алина кивнула, хотя внутри ей было непросто. Но в этот момент она ясно ощутила: назад дороги действительно нет.
Ника, будто почувствовав, что тема бывшего слишком задела подругу, быстро сменила направление:
- Ладно, хватит о прошлом. Ты лучше расскажи - как твой новый дом? Ты ведь его совсем недавно нашла, да?
- Да, - оживилась Алина, благодарная за смену темы. - Он на окраине, немного старый, но в нём есть что-то... особенное. Когда я впервые его увидела, сразу поняла: моё место.
- Серьёзно? - Ника удивлённо приподняла брови. - А я думала, ты выберешь что-нибудь поближе к центру, посовременнее.
- Нет, - Алина покачала головой. - Я хотела тишины. Чтобы вокруг были деревья, чтобы слышать ветер и снег, а не машины и крики соседей.
Она сделала глоток кофе и добавила тише:
- Иногда там даже слишком тихо.
Ника рассмеялась:
- Ну ты даёшь. Дом на окраине, тетрадки, книги... Ты как будто героиня мистического романа. Ещё скажи, что ночью у тебя скрипят половицы.
Алина улыбнулась, но внутри что-то ёкнуло: Ника шутила, а ей самой порой действительно становилось жутко в этой тишине.
- Слушай, - сказала Ника, задумчиво помешивая ложечкой, - ты так рассказываешь про этот свой дом, что мне даже любопытно стало.
- Любопытно? - Алина приподняла брови.
- Ну да! - оживилась подруга. - Давай я как-нибудь к тебе приеду. Посмотрю на твой «таинственный особняк». Может, даже помогу развеять эти жуткие мысли.
Алина усмехнулась:
- Это не особняк, а обычный дом.
- Для меня всё равно приключение! - не унималась Ника. - Представляешь: ночь, за окном снег, мы с тобой в доме на окраине. Прямо как в кино!
Алина покачала головой, но в душе стало теплее. Мысль о том, что в доме появится ещё один живой голос, оказалась неожиданно приятной.
- Ладно, - сказала она. - Приезжай. Только не жди от этого «приключения» слишком многого.
- Вот увидишь, - Ника подмигнула, - я превращу твой мрачный дом в место, где будет весело.
Алина улыбнулась и впервые за долгое время почувствовала, что ей действительно хочется впустить кого-то в своё новое жилище.