Воспоминания о покойном Абрахаме Буте

ВОСПОМИНАНИЯ О ПОКОЙНОМ ПРЕПОДОБНОМ АБРАХАМЕ БУТЕ (1817)

Нам редко, если вообще когда-либо, доводилось писать в этом сборнике о покойном святом и священнике, обладавшем более выдающимися качествами, чем покойный преподобный Абрахам Бут. Несмотря на то, что он, из глубокого смирения, был против любых восхвалений своего характера и торжественно запретил говорить о себе в надгробной речи, было бы несправедливо по отношению к Богу, даровавшему ему столько благ и благословений, не признать, к его славе, то изобилие даров и милостей, которыми он был наделён, - то «царство благодати», примером которого он был. Мы признаём, что в своей способности удовлетворить пожелания наших читателей мы в первую очередь обязаны кратким мемуарам преподобного доктора Риппона, приложенным к похоронной проповеди преподобного мистера Дора, и с радостью ссылаемся на них, поскольку в нём содержится больше подробностей, чем могут вместить наши биографические страницы.
Мистер Абрахам Бут родился в Энсли-Вудхаусе, графство Ноттингемшир, 17 мая 1734 года. Его родители были совершенно безрелигиозны, пока не услышали проповедь приезжего проповедника и не задумались всерьёз о своих вечных интересах. Абрахам был их первым ребёнком, и в нём рано проявились признаки благочестия. Он выбирал для молитвы самые уединённые места, и его часто слышали молящимся в одиночестве. Он рано обратился к религии, но не помнил ни одного конкретного дня, когда его внезапно охватил страх, ни одной яркой проповеди, которая бы его воодушевила, ни одного примечательного периода всепоглощающей скорби. Он часто говорил, что если бы он судил о состоянии своей души только по таким религиозным убеждениям, то пришёл бы к выводу, что он никогда не обращался к Богу с искренним раскаянием.
Его первое религиозное общение было с общими баптистами, а в 19 лет он был рукоположен в сан пастора церкви в Киркби-Вудхаусе, недалеко от места своего рождения. Тогда он был ярым противником ортодоксальной системы и выступил против учения об избрании в стихотворении «Об абсолютном предопределении».«Однако постепенно, по мере того как в его сознании зарождался свет истины, он делился его лучами в беседах и проповедях со своими слушателями. И хотя они, убеждённые в его достоинствах, не хотели расставаться с ним, несмотря на изменение его взглядов, он счёл необходимым уйти.
Следующим местом его поселения стал Саттон-Эшфилд в том же графстве, где он начал проповедовать в комнате под названием «Зал Бора». Здесь была образована небольшая церковь кальвинистской, или частной баптистской конфессии; и именно этому месту религиозная публика обязана первым изданием «Царства благодати», в котором изложено содержание большого числа его проповедей, впервые произнесённых в Саттон-Эшфилде, и других планов. Эта работа оказалась самой популярной из всех его публикаций, и с ней связаны все обстоятельства второй половины его жизни.
Рукопись была рекомендована преподобному мистеру Венну, который, услышав лестный отзыв о жизни и служении мистера Бута, захотел ознакомиться с ней, хотя и не возлагал на неё особых надежд. «К моему великому удивлению, - говорит мистер Венн, - я обнаружил в ней признаки гениальности, соединённые с чувствами христианского сердца; силу стиля, намного превосходящую то, что свойственно нашим лучшим религиозным писателям; ясность и убедительность рассуждений автора; апостольскую чистоту его учения». Я также льщу себя надеждой, что эта работа окажется настолько приятной и полезной для людей с евангельским вкусом, что для мистера Бута может быть найдено какое-нибудь лучшее положение, подходящее для человека, которого Бог наделил способностями и вкусом к хорошей учебе; так что он больше не будет вынужден заниматься физическим трудом". Эта рекомендация, наряду с достоинствами самой работы, привлекла внимание общественности к нашему достойному другу и стала поводом для заключения им соглашения с церковью на Прескот-стрит, Гудменз-Филдс, в связи с кончиной преподобного мистера Берфорда, скончавшегося 15 апреля 1768 года.
Некоторые из братьев, прочитав книгу и оставшись ею довольны, согласились отправиться в путь, чтобы послушать автора. Они были в восторге от его трудов и пригласили его проповедовать в один или два Господних дня вместе с их друзьями. Мистер Бут, соответственно, приехал, проповедовал три субботы подряд, после чего его попросили приехать ещё раз, что он и сделал. В результате его единогласно избрали, и после должного обдумывания он согласился и был рукоположен 16 февраля 1769 года. Некоторые люди, которые ещё живы, прекрасно помнят, как хорошо было принято исповедание веры мистером Бутом. Они восприняли его как своего рода сноп колосьев, благословенный предвестник богатого и обильного урожая, и их ожидания не были обмануты.
«Таким образом, он примкнул к благочестивому и уважаемому народу, и цели его похвальных устремлений были перед ним и вполне достижимы. Поскольку его любовь к книгам была пылкой с ранних лет, теперь она усилилась и стала почти ненасытной. Похоже, он принял решение, подобное тому, что ранее принял доктор Оуэн: если знания достижимы, то он, с Божьего благословения, непременно ими овладеет». Обстоятельства его прежнего положения вынуждали его следовать первой части правила Плиния о чтении: Non multa sed multum; в то время как его склонности побуждали его следовать второй части этого правила: хотя у него и не было множества книг для чтения, он всё же читал много, усваивал прочитанное и часто сводил его к общим местам. То, что он уже был таким хорошим богословом и располагал огромным количеством систематизированных материалов для кафедры, давало ему свободу действий и способствовало осуществлению его плана, которого он никогда не упускал из виду. После переезда в Лондон он во многом был обязан эрудиции выдающегося знатока классической литературы, который был католическим священником.«Если не считать помощи, которую он получил от этого наставника, его вполне можно назвать учёным-самоучкой, чьи литературные приобретения равнялись его средствам, а зачастую и превосходили их. Немногие были так хорошо знакомы с авторами, писавшими о церковной истории или еврейских древностях; но у него была ещё одна цель, которая, по-видимому, была пределом его амбиций: он получил лёгкий доступ к неисчерпаемым запасам теологических трудов, изданных за границей. Среди тех, к кому он относился с особым вниманием, были Виций, Тюрретен, Стапфер, Витринга и Венема. Среди его любимых соотечественников мы также должны упомянуть доктора Джона Оуэна, чьи научные и евангелические труды, по его собственному признанию, оказали на него глубокое влияние.
Эти усилия, которые он прилагал с ранней юности и до тех пор, пока ему не исполнилось 60 с лишним лет, несомненно, свидетельствуют о том, насколько важным он считал хорошее образование, особенно для служителя Евангелия; и его мнение по этому поводу должно иметь значение, поскольку мало кто был способен оценить его по достоинству так же, как он сам: он знал о его пользе, потому что раньше был лишён её. Тем не менее он постоянно утверждал, что знание языков, на которых изначально были написаны Священные Писания, хотя и является весьма желательным, ни в коем случае не является обязательным для служителя Христа.
Его доктринальные взгляды были кальвинистскими, согласно «Исповеданию веры», опубликованному в Лондоне кальвинистскими баптистами в 1689 году. Он считал своим долгом поддерживать и защищать эти взгляды. «Он не формулировал ни один из них в общепринятых терминах, чтобы намеренно не упускать из виду остальные». Кто когда-либо видел, чтобы он превозносил даже славную Личность и дело Христа, чтобы представить избирательную любовь Отца или освящающую работу Святого Духа в виде простой формулы? Хотя он возвышенно утверждал, что "послушание" нашего Господа даже до смерти "является той ценностью, которой обладает Его Личность, -это бесконечно в славе, то безгранично по заслугам", и, следовательно, что это завершенное искупление: он никогда не воспринимал только активное и пассивное послушание Христа как полное спасение; но искренне утверждал, "что освящение - это часть, капитал, важная составляющая того спасения и блаженства, которые обещаны народу Божьему и предусмотрены для него во Христе".
Следует также упомянуть о том, как преданно он отстаивал эти доктрины в то время, когда идея о безобидности заблуждений быстро набирала силу, когда слова «откровенность» и «либерализм» использовались только в отношении тех, кто демонстрировал полное безразличие к великим истинам Евангелия, когда все катехизисы, вероучения и системы подвергались осуждению, за исключением тех, что отвечали интересам савеллианской, арианской или социнианской ереси. На ежемесячном собрании священников, посвящённом тексту «Покупай истину и не продавай её», он заявил с энергией мысли и силой аргументации, которые невозможно забыть, что «если заблуждение безвредно, то истина ничего не стоит». И голосом, непривычно для него возвышенным, он объявил, что каждый сторонник безобидности заблуждения виновен не просто в преступлении, а в измене против величия вечной истины.
«Но, несмотря на то, что он был полон решимости защищать всю священную ограду Богооткровенной истины, есть основания полагать, что в последние годы его особенно волновали два вопроса. Один из них - свобода Евангелия как содержащего «Благую весть погибающим грешникам», или, «другими словами, то, что подлинное Евангелие является полным основанием для того, чтобы самый нечестивый человек уверовал в Иисуса». Над этим вопросом он трудился; и что бы ни думали разные люди о других положениях его Благой вести, если когда-либо и было доказано, что голос Евангелия, обращённый «к самым презренным из презренных», звучит так: «Придите и примите Иисуса Христа», то он славно доказал это. И это стало поводом для ликования многих, поскольку из этой истины вытекают многие обязанности, и если в неё верить на практике, то она принесёт плоды евангельской радости. Другой из двух пунктов, которые казались ему столь важными, - это учение об умилостивлении, которое, как он был уверен, закладывает самый прочный фундамент для поддержки личного и особенного искупления и оправдания через вменённую праведность нашего Господа».
Но он был известен не столько своей ревностной приверженностью основополагающим пунктам нашей веры, сколько искренним отношением к практической религии. В этом смысле он был ярким примером для всех окружающих. «Учение о благодати и учение о долге» были чётко разграничены им, но при этом настолько тесно связаны друг с другом, что дышали одним духом и составляли единую систему. Благодать, суверенная благодать, явленная в Евангелии, рассматривалась им как основа надежды; он утверждал, что открытая воля Божья, кратко изложенная в Десяти заповедях, является правилом для святых и грешников и что так будет всегда, «пока Бог есть Бог, а человек есть человек».
"Его проповеди всегда были хорошими, часто по-настоящему великими и в основном обращены к совести; в то время как многие из них, благодаря удачному сочетанию, интересовали ум, совесть и сердце одновременно: и, если у них и не было всех приемов современной ораторской речи, они были произнесены с той величественной торжественной энергией, которая придавала мощный эффект всему, что он говорил. И поскольку все его речи были изучены, те, которые он произносил в самой свободной и нежной манере, не стесняясь натужных речей. И воспоминания были на удивление приемлемыми. Когда он начал свою проповедь и продолжил её, слушатели не могли не сказать: «Этот человек говорит серьёзно: он верит в то, что говорит, и говорит то, во что верит. Воистину, это Божий человек! Десять таких людей - и Содом бы устоял!».
Он не только проповедовал учение о благодати на практике, но и, когда речь заходила о самых практических вопросах, его совесть не позволяла ему упускать из виду великие евангельские истины или даже делать вид, что он их упускает. Но все здравомыслящие люди, которые его слушали, понимали, что «он намеренно строил здание практической религии на фундаменте славного учения о суверенной благодати». И ещё долго его будут называть служителем, который проповедовал доктринальные обязанности религии в соответствии со всеми принципами своего вероучения.
Его молитвы не были похожи на проповеди, но представляли собой торжественные евангельские обращения к Иегове. Он был более откровенен в признании своих грехов, но при этом был ревностен и предан своему долгу во всех его проявлениях. В своих обращениях к церкви он обычно представал в образе отца, но, молясь за свою дорогую родину и за бедных угнетённых африканцев, он обращался к общине, как когда-то Исаак и Иаков, от имени Бога Всемогущего. Хотя он и не отчаивался, что настанут лучшие времена, он убеждал себя, что нынешнее положение и нищета африканцев никогда не улучшатся без вмешательства бесконечной силы.
Когда другие молились в его присутствии, он обычно в конце тихо, но внятно произносил «аминь». Он хотел, чтобы такая практика распространилась во всех наших общинах и на наших молитвенных собраниях; но его пример и влияние, какими бы значительными они ни были, пока не сделали это повсеместным явлением.
Как христианский священник, он был пастырем по Божьему замыслу, и его истинный характер как пастыря непреднамеренно раскрылся в его последней проповеди под названием «Пастырские предостережения». Это точное моральное подобие, целостная картина его личности. Члены его церкви обнаружили, что у него душа пастыря и сердце отца. В некоторых семьях к нему относились как к родителю и советовались с ним. Все остальные видели в нём друга, и он был удивительно нежен с детьми, попавшими в беду. Он проявлял исключительную заботу о бедных членах своей паствы и всегда находил время, чтобы навестить их, даже если другие считали, что о них забыли.
Различные публикации этого усердного служителя Господа снискали ему непреходящую славу. Они свидетельствуют о том, что в полемике о богословии он был искусным спорщиком, а в доктринальном, казуистическом и практическом богословии — выдающимся богословом. Его труды последнего рода стали благословением для тысяч людей. Его труд о Царстве благодати и эссе под названием «Смерть законной надежды, жизнь евангельского послушания» были удостоены чести быть переведенными на другие языки.. Но он не был более ревностным в наставлении других в вопросах религии, чем в том, что касалось его самого. Поэтому он был ярким примером того, как нужно ходить с Богом. Он также блистал в проявлении благодати благоразумия; но если и была какая-то черта в его характере, которая выделяла его среди остальных, то это была честность и прямота. Его слова было достаточно, без каких-либо других торжественных заверений. Он был далёк от всякого рода обмана и ненавидел лесть. О нём можно было с уверенностью сказать: «Вот израильтянин, в котором нет лукавства!». Он прославлял крест Христов как единственное основание надежды грешника, но с другой стороны, его радость и его прославление заключались в следующем: «Свидетельство его совести в том, что он в простоте и благочестивой искренности вёл себя в этом мире».
И всё же никто не должен думать, что этот верный слуга своего Господа прожил более 60 лет без испытаний. Он столкнулся с тяжёлыми невзгодами и испытаниями в своей семье. И в своей церкви он не всегда был избавлен от проблем, какими бы благополучными ни были обстоятельства. Нет, и здесь ему приходилось проявлять терпение и смирение. Часто его евангельские труды были неправильно поняты, проигнорированы или осмеяны. «Некоторые недовольные жаловались на то, что его проповеди были сухими, законническими и арминианскими, в то время как другие спорили с ним, полагая, что он склоняется к антиномизму». В свободной беседе со своими братьями он сказал, что на одной и той же неделе и по поводу одних и тех же проповедей ему в лицо были брошены эти противоположные обвинения. То, как кротко он их выслушал, не является тайной, поскольку это вызвало восхищение у самих жалобщиков.
Смерть его дорогой жены, случившаяся около четырёх лет назад, произвела на него неизгладимое впечатление, но он настолько смирился с волей Божьей, что его друзья были поражены, и один из них сказал ему об этом. На что он ответил: «У меня есть веская причина сохранять самообладание и спокойствие. Около четверти века назад у моей жены случился выкидыш, который так ослабил её, что мы боялись, как бы она не умерла. Её недомогание продолжалось около двух лет, из-за чего мы переехали поближе к молитвенному дому. Вскоре после этого Господь наслал на нашу семью скарлатину; жена и все остальные заболели, кроме меня. Её рассудок помутился, и доктор сказал: «Боюсь, сэр, ваша жена вряд ли поправится». Я ухаживал за ними всеми, как мог. Библия была мне тогда милее, чем когда-либо, даже когда я мог прочесть лишь несколько стихов. Я хорошо помню одно важное событие: вечером я уединился для молитвы и попросил Господа даровать мне полное смирение перед Его волей. Когда я поднялся с колен, я почувствовал особое удовлетворение от совершенства Бога; и был настолько убеждён в Его праведности, справедливости, милосердии и любви, что возвёл глаза к небу и сказал: «Я отдаю Тебе, о Боже, свою жену, своих детей, всё, что у меня есть». И если я когда-либо молился в своей жизни, то это было тогда. Итак, видя, что он отдал её мне на 23 года в ответ на мою молитву, смею ли я теперь роптать? Боже упаси!
Большую часть своей жизни он наслаждался крепким здоровьем и в течение многих лет редко прерывал свои пастырские труды. Но когда ему перевалило за шестьдесят, мучительная астма стала одолевать его с каждым годом всё сильнее, пока, наконец, его зимы, особенно три последние, не стали тяжёлыми и угрожающими. Но его душевное состояние соответствовало жизни, посвящённой Богу и надежде на бессмертие. ! О нём, несомненно, можно сказать, что он оставил после себя живое свидетельство, даже если его долгие страдания и последние сцены его жизни не оставили после себя свидетельства умирающего. Тем не менее он смог оставить после себя и свидетельство умирающего в честь богатой и всемогущей благодати. Здесь вступление к его завещанию может быть ясным.
«Я, Абрахам Бут, протестантский священник-диссидент, прихожанин церкви Святой Марии в Уайтчепеле, Лондон, размышляя о бренности жизни, настоящим документом составляю свою последнюю волю и завещание следующим образом:
Будучи твердо убежденным в том, что те доктрины, которые составляли главную тему моего общественного служения на протяжении долгих лет, являются Божественными истинами; глубоко осознавая, что все, что у меня есть, и все, чем я являюсь, принадлежит Господу и всецело в Его распоряжении; и будучи полностью удовлетворенным тем, что Его владычество совершенно мудро и праведно, - я, в ожидании момента моего ухода, с радостью вверяю свой бессмертный дух в Его руки, в ожидании вечной жизни, как дара суверенной благодати, через посредничество Иисуса Христа; а свое тело я вверяю заботам Провидения в безмолвной могиле с приятной надеждой на то, что оно будет воскрешено в последний день в состоянии вечной силы, красоты и славы".
В конце января 1805 года, во время одного из визитов своего преданного помощника, мистера Грея, он выглядел очень плохо и почти не мог говорить. Но то, что он сказал, было связано с духовными вопросами: «О, если бы я мог покориться воле Господа, будь то жизнь или смерть!» Какое это невыразимое милосердие - то, что Иисус Христос пришёл в этот мир, чтобы умереть за бедных грешников!» Затем, с трудом переводя дыхание, он сказал: «О, если бы я мог дышать святостью, всё больше и больше святостью, и быть готовым к великой перемене, когда бы она ни произошла!».
Через несколько недель, будучи очень больным, он сказал: «Но я в надёжных руках. Думаю, я больше боюсь оскорбить Бога своим нетерпением, чем боюсь смерти». И добавил: «Я должен отправиться ко Христу как бедный грешник, бедный седовласый грешник; иначе я не могу». Так он обычно разговаривал с разными людьми, и они уходили от него, стыдясь того, что больше не чувствуют того же духа.
Несколько месяцев назад он заболел по дороге домой с собрания своих собратьев. Мистер Грей навестил его и, спросив, как он себя чувствует, получил уверенный ответ: «Я не боюсь за своё состояние». Таков был его ответ на заботливые расспросы нескольких его товарищей по работе. Действительно, на протяжении всего периода болезни он получал благодатную поддержку для своей души. Он не испытывал восторгов, и у нас нет оснований полагать, что он хотя бы желал их. В целом он был спокоен, стремился к небесному, выражал искреннее желание соответствовать образу Христа и подчиняться воле Божьей; ежедневно благодарил Его за благую надежду по благодати и ждал пришествия своего Господа и Спасителя Иисуса Христа.
Но хотя в течение нескольких месяцев перед смертью он в основном не занимался общественной деятельностью, он работал над пересмотром и завершением эссе на тему «Любовь Бога к Своему избранному народу» и ещё одного эссе на тему «Поведение и характер, сформировавшиеся под влиянием евангельской истины», которые, как ожидается, в своё время будут опубликованы. Таким образом, его здоровье то улучшалось, то ухудшалось, в основном в зависимости от погоды. Но даже в последнюю неделю своей жизни он написал два письма своим братьям в деревне. В четверг, накануне смерти, он также посетил ежемесячное собрание в своём доме. В пятницу ему стало хуже, но он сказал двум своим друзьям: «Теперь я живу тем, что у меня есть от обучения других;" и был в состоянии привести в порядок многие из своих бумаг, что он и сделал с полным самообладанием. Даже в день Господень он сидел в своём кабинете. Но, опасаясь, что его кончина близка, несколько его друзей пришли навестить его, как они полагали, в последний раз. Они нашли его наслаждающимся присутствием Господа, а сатана держался от него на расстоянии. Одному он сказал: «Ах! Иисус Христос воистину добрый Учитель!» Другому: «Ещё немного, и я буду с твоими дорогими отцом и матерью!» Он также ласково перекинулся парой слов с несколькими своими юными друзьями, которые так и рвались его увидеть. Одному из них он сказал: «Я часто открывал тебе своё сердце перед Господом; теперь тебе нужно молиться за меня». Вскоре после этого он сказал сыну одного из своих самых близких друзей: «Береги свою драгоценную душу; берегись, чтобы ты не стал христианином лишь наполовину». На пожелание, чтобы в его нынешнем положении он ощутил Божию поддержку, он с большим воодушевлением ответил: «Аминь». Но, судя по всему, даже тогда он не считал, что его уход так близок, как предполагала его семья.
Когда он был уже на пороге смерти, казалось, что он не считает момент своего ухода таким близким, как его семья. Теперь мы добавим, что, когда его друг мистер Гаттеридж, расставаясь с ним днем в день Господень, сказал ему: "Да пребудет с тобой Господь; и если я не увижу тебя снова, я верю, что мы встретимся в лучшем мире!", он ответил: "Я надеюсь увидеть тебя снова в этом мире". Он также не высказал ничего противоположного, когда двое его дорогих дочерей со своими мужьями, мистером Робинсоном и мистером Грейнджером, были с ним вечером в день Господень и простились с ним после того, как одна из них совершила семейную молитву. Его уложили в постель около девяти вечера; и он лёг, чтобы больше не вставать!
На следующий день он почти утратил способность говорить; но, как полагают, не утратил рассудок. Однако ровно в девять часов мистер Грей и мистер Грейнджер, его зятья, решив, что он не дышит, подошли к кровати и увидели, что он лежит совершенно неподвижно. Через мгновение он тихо скончался, даже не попытавшись пошевелиться или вздохнуть. Это произошло в понедельник, 27 января 1806 года. Ему шёл 72-й год, и он был пастором церкви в Гудманс-Филдс почти 37 лет.
Так завершилась земная жизнь этого апостольского служителя Господа, о котором, во славу Божьей благодати, можно с уверенностью сказать, что во всех отношениях — в семье, в церкви и в мире; в учёности, влиянии и благочестии - он был поистине выдающимся человеком. Велики перемены, произошедшие в мире за несколько месяцев. Много говорилось о том, что мы потеряли талантливого сенатора и доблестного моряка. Но каких талантов лишились его скорбящие соотечественники и вся христианская Церковь после его смерти! Он не был ни государственным деятелем, ни воином, но он был - и это окажется гораздо более важным в судный день - выдающимся святым и верным, трудолюбивым и успешным служителем Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа.
До сих пор мы черпали сведения об этом выдающемся человеке из краткого некролога, который был приложен к речи, произнесённой на его похоронах в молитвенном доме у пруда Мейз в Саутуорке, рядом с местом захоронения его останков. Теперь мы позволим себе привести несколько строк из надгробной речи, произнесённой в молитвенном доме мистера Бута на Прескотт-стрит в следующий день после Рождества, 9 февраля 1806 года, преподобным Джеймсом Дором; эту проповедь мистер Дор счёл необходимым предварить чтением записки, написанной рукой покойного и адресованной исполнителям его завещания. Оно гласит: "Я желаю, чтобы обо мне ничего не говорилось в надгробной речи, кто бы ни был избран моим народом для ее произнесения". Эта просьба, какой бы необоснованной мы ее ни считали, придала голосу проповедника и его друзей силу закона; и хотя она облегчила боль проповедника, который скромно выражает свою неспособность воздать должное такому человеку, она лишила публику того живого описания превосходства мистера Бута как христианина и пастора, которое мистер Дор был способен дать и которое публику учат. ожидать по случаю похорон. Однако мистер Дор попытался восполнить этот недостаток, насколько это было возможно в условиях, в которых он работал.
Текст, выбранный для этого случая, Чис.23. 10. «Позволь мне умереть смертью праведника». Из этого отрывка проповедник делает вывод, что смерть праведника всегда безопасна, обычно она сопровождается счастливыми обстоятельствами, а в некоторых случаях приводит к особенно славным последствиям.
Из применения предмета мы можем сделать следующий практический вывод: «Если смерть праведников желанна, то мысль о ней должна примирить нас с уходом тех, кто, несомненно, обладал этим качеством, какие бы потери мы ни понесли в результате их ухода. » «Среди тех, кто истинно праведен, есть люди разного уровня нравственного совершенства. Одни подобны «иссопу, растущему на стене», а других можно сравнить с величественными ливанскими кедрами. Одни подобны «тростнику, колеблемому ветром», а другие - британскому дубу, который веками противостоит ярости осенних ураганов. Как никто не праведен от природы, так никто не праведен в совершенстве». Некоторые из них настолько далеки от идеала, что может быть трудно, если не невозможно, определить, находятся ли они по эту или по ту сторону черты, разделяющей праведников и грешников. Мир и церковь считают их своими: мир - из-за строгости их суждений, а церковь - из-за искренности их намерений. Но другие поднимаются настолько высоко, что не оставляют места для болезненных подозрений в их религиозной честности.
«Да, братья мои, вы хорошо знаете, что были люди, которые выделялись среди остальных, чьи характеры были столь решительными, чьи моральные качества были столь ярко выражены, и чьи христианские добродетели сияли таким ярким, устойчивым и властным светом, что не могло быть двух мнений о них. Все отдавали им свои голоса. О таком человеке все говорят на одном языке: «Воистину, это был праведник», - восклицает Церковь. «Воистину, это был праведник», - вторит ей мир. «Такому человеку Бог благодати и истины обещал, что «вхождение в Его небесное царство будет предоставлено». Да, он войдёт в храм блаженства при самых благоприятных обстоятельствах, под крики ангелов и радостные возгласы «духов праведных, достигших совершенства».
«Если бы мы могли увидеть тех, кто умер смертью праведников, стоящих теперь перед престолом, облачённых в белые одежды, с пальмовыми ветвями в руках и венцами славы на головах; если бы мы могли увидеть их, «насытившихся досыта», ликующих в блаженстве, настраивающих свои золотые арфы для песен бессмертной хвалы; если бы мы могли услышать их мелодичные голоса, воспевающие «высокие хвалы Богу и Агнцу» - все слёзы, пролитые из-за них, были бы вытерты с наших глаз. «Послушные дети, другие любящие родственники и многочисленные друзья покойного переживают тяжёлую утрату, которую они не скоро забудут. Пусть ты, дитя столь почитаемого родителя, почаще будешь вспоминать наставления, которые ты получил, многочисленные искренние молитвы, которые постоянно возносились к Богу за тебя, и особенно назидательный пример благочестия, доброжелательности и честности, который ты так долго наблюдал!» - и, пусть это станет невыразимым счастьем для всех вас — знать, что Бог вашего отца - ваш Бог! Тогда разлука, которая произошла сейчас, не будет окончательной; ведь скоро вы снова увидите его и больше не расстанетесь. "Поэтому утешайте друг друга этими словами."
Приятно осознавать, что, хотя самые праведные из нас умирают для этого мира, в некотором смысле можно сказать, что они продолжают жить. «О многих из тех, кто умирает, можно с уверенностью сказать, что „место, которое когда-то знало их, больше не будет их знать“. Океан потерял каплю. Стрела пролетела свой путь и не оставила следа в податливом воздухе. Те, от кого мало пользы при жизни, будут вскоре забыты после смерти. Пока они были здесь, они были лишь тенями, а когда тени исчезают, что остаётся? Но память о других не так быстротечна». «Память о праведниках будет благословенна». В высшей степени «праведные будут жить в вечной памяти». Они благоухают самыми драгоценными ароматами. Можно сказать, что они всё ещё живы.
«Да, иногда они живут в совести нечестивых: там остаётся вечная память о них. В некоторых случаях она читается, и не всегда она читается напрасно. - Они живут в сердцах своих друзей-христиан, в их глубоком уважении, в их нежной привязанности и в их благодарных воспоминаниях. Они живут в благотворных последствиях своего временного пребывания на земле, в учреждениях, которым они покровительствовали, в умах, которые они формировали, или в книгах, которые они написали.
«Хотя, в соответствии с прямым указанием нашего покойного друга, я стараюсь по возможности не говорить о НЁМ, я не могу считать, что этот запрет распространяется на его работы, которые находятся в открытом доступе. Поэтому я надеюсь, что, не нарушая правил приличия или законов дружбы, я могу позволить себе сказать несколько слов о его публикациях, которые я считаю памятниками, воздвигнутыми в его честь, гораздо более долговечными, чем бронза или мрамор, из-за интереса и характера тем, которые в них затрагиваются, из-за таланта, с которым они обсуждаются, и из-за христианского духа, который в них проявляется. Они не состоят из недолговечных материалов: в них содержатся основные принципы долголетия. «Он мёртв, но говорит».
Сформируем ли мы надлежащие представления об "истинной благодати Божьей", царящей в нашем спасении от начала до конца, - о "славном Евангелии", как "благой вести для погибающих грешников"; - о влиянии открытой истины на умы, совесть, сердца и жизни тех, кто верит в это; - об отличительном гении Царства Мессии, как "не от мира сего"; - о разнице между ветхим и новым заветом, Синаем и христианским домостроительством; - о природе и основаниях институтов веры и тому подобного, - мы можем извлечь большую пользу из трудов нашего покойного бесценного друга".

Перевод (С) Inquisitor Eisenhorn