Пожелай удачи

Пролог
Удачи не существует. Ее нельзя пощупать, положить в карман или приручить. Ее нельзя заслужить. В этом Лера была уверена абсолютно. Ей всегда казалось, что удача — это оправдание для тех, кому просто повезло родиться под правильной звездой. Ее же собственная звезда, судя по всему, была на ремонте. Постоянно.
Именно поэтому, когда в ее жизни появился Он, она не поверила своим глазам.

Часть 1: Тень в метро
Лера спускалась в подземку, чувствуя себя выжатым лимоном. Очередное собеседование закончилось ничем. «Мы вам перезвоним», — сказали ей в седьмой раз за месяц. Она знала, что не перезвонят. Электричка, увозившая ее из Москвы в спальный район, была переполнена такими же, как она, — уставшими, потрепанными жизнью людьми с пустыми глазами.
Именно в вагоне она впервые заметила странного мужчину. Он не был похож на заурядного пассажира. Слишком чистый, почти стерильный вид. Безупречный костюм, галстук, идеально гладкие руки. Но лицо… лица Лера не могла разглядеть. Оно будто плыло, ускользая от взгляда. Он смотрел прямо на нее, и в его глазах не было ничего — ни любопытства, ни сочувствия, лишь холодная, бездонная пустота.
Она отвела взгляд, списав все на усталость и игру света. Но на следующий день он был там снова. И снова. Все в том же вагоне, все в то же время. Он не приближался, не пытался заговорить. Он просто наблюдал.
Однажды, после особенно унизительного отказа («У вас недостаточно опыта» — классика), Лера, едва сдерживая слезы, стояла на перроне. К ней подошел Незнакомец. От него пахло озоном, как после грозы.
— Ты несчастна, — сказал он. Его голос был тихим, но таким четким, что заглушал грохот поездов. — Я могу это исправить.
— Отстаньте, — буркнула Лера, утирая ладонью предательскую слезу.
— Я не предлагаю ничего дурного. Только удачу. Одну каплю. Пожелай ее. Прямо сейчас.
Это было так нелепо, так абсурдно, что Лера фыркнула. «Да пошло оно все. Хочу, чтобы мне повезло. Счастлива?» — подумала она с горькой иронией.
Незнакомец кивнул, будто услышал ее мысли. — Желание принято.
Он развернулся и растворился в толпе.
На следующее утро раздался звонок. Это был HR-менеджер из той самой «несерьезной» компании, куда Лера отправила резюме почти шутки ради. «Мы были под впечатлением от вашего анкета, — говорил радостный голос. — У нас как раз открылась уникальная вакансия. Очень срочно. Вы можете начать завтра? Зарплата на тридцать процентов выше, чем вы просили».
Лера повесила трубку, не веря своим ушам. Совпадение. Должно быть, совпадение.
Но совпадения посыпались одно за другим. Начальник, строгий и неприступный, вдруг стал с ней мягок и покровительственен. Сложный проект, над которым билась вся команда, она сдала с первой попытки, найдя ошибку, которую не видел никто. В кафе на нее свалилась с потолка штукатурка, но отскочила в сторону, не задев и волоса. А потом она выиграла в лотерею. Не джекпот, но сумму, равную ее трехмесячной зарплате.
Удача вошла в ее жизнь тихой, уверенной поступью. И Лера поняла, что это не совпадение. Это был Он.

Часть 2: Цена блаженства
Они встретились снова. Он ждал ее у выхода из метро.
— Нравится? — спросил он. Его безликое лицо казалось чуть более осязаемым.
— Что ты такое? — выдохнула Лера.
— Тот, кто исполняет желания. Можно считать меня агентом Удачи. Но у всего есть цена.
Лера сглотнула. — Какая?
— Ничего существенного. Частичка тебя. Твоей… эмоциональной энергии. Печали, разочарования, горя. Мне это нужно для существования.
Звучало безумно, но не более безумно, чем все, что происходило последние недели. Лера, опьяненная волной везения, согласилась. Что ей какие-то абстрактные печали, когда реальная жизнь налаживалась на глазах?
Она загадала новое желание — карьерный рост. Через месяц ее повысили. Она пожелала новую квартиру — и ей невероятно повезло с арендой шикарной квартиры в центре за смешные деньги.
Но чем больше везло Лере, тем хуже становилось вокруг. Ее коллега, главный конкурент на повышение, попал в серьезную аварию и уволился. Хозяйка той самой квартиры, милая пожилая женщина, внезапно скончалась от недиагностированной болезни, и родственники поспешили сдать жилье. Лера старалась не думать об этом. «Совпадения», — убеждала она себя.
Однако ее собственная жизнь, несмотря на внешний лоск, становилась пресной. Яркие краски эмоций блекли. Она перестала плакать над грустными фильмами. Ссора с лучшей подругой не вызвала в ней привычной боли, лишь легкое раздражение. Даже радость стала приглушенной, как звук из соседней комнаты. Она становилась пустой. Удачливой, успешной и совершенно пустой оболочкой.

Часть 3: Зеркало для монстра
Переломный момент наступил, когда тяжело заболел ее отец. Врачи разводили руками. И Лера, в отчаянии, побежала к Нему.
— Спаси его! Пожелай ему удачи! — умоляла она.
Незнакомец покачал головой. — Так не работает. Удача — не исцеление. Я могу лишь направить события в нужное русло. Чтобы твой отец выжил, кому-то другому должно не повезти. Хирург может дрогнуть рукой. Донорский орган может не доехать. Ты готова к такой цене?
Лера смотрела на него в ужасе. Она наконец поняла, с чем имеет дело. Это был не добрый волшебник. Это был паразит, питающийся человеческим несчастьем. Ее удача была построена на костях чужих неудач.
— Убирайся! — прошептала она. — Я больше не хочу твоей удачи! Я отказываюсь!
Впервые на его лице появилась эмоция. Легкая улыбка, холодная и безжизненная.
— Отказаться нельзя. Договор заключен. Ты стала моим проводником в этом мире. Чем больше ты пользуешься мной, тем сильнее я привязываюсь к тебе. Скоро я буду не нуждаться в твоих желаниях. Я смогу брать сам.
Лера отшатнулась. Она увидела в его глазах не пустоту, а бесконечный, ненасытный голод.
Отец выжил. Чудом. Но Лера знала, что это не чудо. Это была последняя капля удачи, за которую кому-то пришлось заплатить.

Часть 4: Игра на удачу
Она решила бороться. Если Он питается несчастьями, которые сам же и создает через ее везение, значит, нужно лишить его этой пищи. Нужно обратить его же оружие против него самого.
Лера уволилась с работы. Расторгла договор аренды. Раздала все выигранные деньги. Она сознательно начала совершать неудачные, нелогичные поступки. Шла на собеседования, где заведомо не подходила. Вкладывала силы в заведомо провальные проекты. Она провоцировала неудачи, пытаясь обрушить тот поток везения, что подпитывал Тварь.
Он был всегда рядом. Его тень скользила за ней по пятам.
— Глупости, — говорил его безжизненный голос у нее в голове. — Ты лишь умножаешь страдания. Твои неудачи теперь тоже кормят меня. Ты не можешь победить. Удача и Неудача — две стороны одной медали. А я — сама эта монета.
Лера чувствовала, как сходит с ума. Ее жизнь превратилась в ад. Но в этом аду она снова начала чувствовать. Острую, режущую боль от поражений. Горечь потерь. И вместе с ними вернулась настоящая, немеханическая радость от маленьких вещей — чашки горячего кофе, улыбки прохожего, теплого солнца на лице.
Она поняла его слабость. Он был чистым воплощением вероятности, без эмоций, без души. Его сила была в вере людей в него. В их готовности променять свои чувства на успех.

Часть 5: Пожелай удачи
Они стояли на пустынной платформе в час, когда метро уже не работало. Тот самый перрон, где все началось.
— Я знаю, кто ты, — сказала Лера. Ее голос дрожал, но в нем была сталь. — Ты — ничто. Пустота в костюме. Ты существуешь, только пока кто-то верит, что ты можешь дать ему счастье. Но ты не даешь счастья. Ты даешь лишь его иллюзию.
— Иллюзия — это все, что нужно людям, — ответил Он. Он стал почти прозрачным. — Они предпочитают блестящую ложь серой правде.
— Я — нет.
Лера сделала шаг вперед. Она не просила удачи. Она не просила победы. Она просто приняла свое решение. Со всеми его последствиями. Со всей болью, риском и неопределенностью. Она приняла свою жизнь как она есть — непредсказуемую, несправедливую, но СВОЮ.
— Я больше не боюсь тебя. Я не боюсь неудач. Иди прочь.
Она посмотрела прямо в его пустые глаза, вложив в этот взгляд всю свою обретенную боль, всю свою хрупкую, но настоящую надежду, всю свою человеческую волю.
Он закачался. Его безупречный костюм начал расползаться, как дым. Безликая маска треснула, и сквозь нее проглянула та самая, ничем не примечательная пустота.
— Желаю... тебе... удачи... — прошептал он, и его голос прозвучал как эхо из глубокого колодца.
И исчез.

Эпилог
Прошел год. Лера снова ходила по собеседованиям. Иногда ее принимали, иногда нет. Она снимала маленькую комнату в старом доме на окраине. Жизнь была трудной, непредсказуемой, полной взлетов и падений.
Однажды вечером она шла по улице, и внезапно пошел дождь. Зонтика не было. Она промокла бы до нитки, но какой-то парень, выходя из кафе, вдруг протянул ей свой зонт.
— Держите, мне не по пути! — крикнул он и убежал.
Лера стояла под чужим зонтом, смотря на убегающую фигуру, и улыбка медленно тронула ее губы. Это было простое, мимолетное везение. Никакой магии. Никакой цены. Просто жизнь.
Она подняла лицо к небу, чувствуя, как прохладные капли дождя бьют по ткани зонта. Она чувствовала все — и холод ветра, и грусть от одиночества, и странную радость от этого незнакомого жеста.
И это было по-настоящему. Это было счастье.