Страшное наследство

Дилан уже час сидел в этой придорожной таверне, уронив голову на руки. Со стороны можно было подумать, что он спит, а он просто не знал, как избавиться от мучивших его дум и тяжелых предчувствий. Самые страшные его предположения сбылись: дядя не оставил ему в наследство ничего, кроме древней потрепанной книги и фамильного кольца, которое приносило своим владельцам одни несчастья и в конечном итоге смерть. После получения этого страшного наследства его владелец жил, самое большее, три месяца. Вот и дядю сначала преследовали несчастья одно за другим: пожар в замке, странная эпидемия у слуг, падёж скота… А потом его странная смерть: нормальный здоровый человек 65-ти лет гулял по саду, присел на любимую скамейку у пруда и умер. Остановка сердца. С кольцом он прожил два с половиной месяца.  И оставил этого фамильного убийцу ему…  Значит, теперь и Дилану недолго осталось наслаждаться жизнью. А всегда говорил: «Ты же мне как сын…» А сам даже замок оставил своему брату, а не ему.
Что же ему предпринять, на что решиться? Может, пойти и зашвырнуть все это наследство с моста в горную реку? Дилан поднял голову и огляделся.  Посетителей в таверне в этот утренний час было немного, не с кем словом перекинуться или выпить пару кружек эля для успокоения души… у самой двери он увидел молодую женщину. Измождённое лицо, отрешенный взгляд – всё говорило о том, что она очень устала и голодна.
Дилан подозвал трактирщика и попросил привести женщину за его столик.  Она покорно встала и подошла. Не желая оскорблять ее достоинство, Дилан обратился к ней:
- Я вижу, вы очень устали. А мне как раз одиноко, я не привык есть один. Прошу вас составить мне компанию. Что вам заказать?
Видно было, что ей хочется наброситься на еду, но она с достоинством выдержала паузу и только потом начала есть. Вблизи девушка оказалась довольно красивой: правильный овал лица, светлые вьющиеся волосы, нежная кожа и большие голубые глаза. Дилан понял, что она из знатной, но обедневшей  или совсем обанкротившейся семьи. Сейчас  такое случается часто: увлекшийся игрой папаша спускает всё состояние, и семья вынуждена потом пойти по миру. Вот и эта красавица, скорее всего, пополнит ряды уличных проституток. Ему вдруг стало невыносимо жаль и своей безысходности, и предсказуемости ее судьбы, и чего-то такого теплого необъяснимого, чего ещё не было в его жизни, но оно просилось настойчиво и сильно и, казалось, уже живёт и бьётся в его сердце. И, ещё не понимая, зачем ему это, неожиданно даже для себя, он вдруг предложил ей:
- А вы не хотите поработать моим секретарём? Мне очень нужно разобраться с бумагами по .наследству. И показал глазами  на лежащий рядом с ним саквояж.
Девушка после некоторого колебания согласилась. Она понимала, что выбора у нее нет.
Разговаривать стало немного легче. Они познакомились. Кристина, как и предположил Дилан, стала очередной жертвой проигравшегося отца. Имущество описали и забрали, отца посадили за решётку, мать не вынесла такого удара и умерла. А Кристина осталась на улице. Поначалу она избегала людных мест, шарахалась от людей и вот уже три дня ничего не ела. Поэтому и зашла в харчевню.
Когда девушка наелась, они решили пойти в замок. По закону ещё в течение месяца Дилан мог там  жить, тем более, что его новый владелец дядя Джефри ещё не приехал.
В замке они затопили камин, зажгли свечи, устроились за столом, и Кристина попросила показать его бумаги. Дилан достал и подал ей книгу, рассказывая одновременно о своих мрачных предчувствиях. Кристина в задумчивости начала  листать древнюю книгу. Она внимательно прочитывала текст, рассматривала картинки, часто ненадолго задумываясь, как будто решала сложную математическую задачу. А ведь Дилан даже не удосужился заглянуть в эту древность! И дядя тоже. Дилан помнил, что дядя, получив наследство от своей двоюродной тетки, ругался по поводу кольца, а про книгу даже не вспомнил. А Кристина занялась именно книгой,  совершенно не интересуясь кольцом…
- Да, женщины и мужчины с разных планет. Они по-разному мыслят, действуют, а вместе они дополняют друг друга, и тогда всё становится на свои места.
Замок всё больше погружался во мрак. Тени от огня свечей и камина метались по стенам, в каждом углу, казалось, затаилось что-то враждебное, страшное, готовое в любую минуту напасть. Дилан понимал, что это просто его настроение так влияет на восприятие, ведь он всегда любил этот замок. Здесь он родился и вырос, знал все потайные уголки и скрытые переходы…
- А где кольцо? – Кристина, наконец оторвавшись от книги, серьёзно смотрела на Дилана.
Он протянул ей зловещее кольцо с огромным рубином и с ожиданием смотрел, что она будет делать.
Кристина вставила кольцо в небольшое отверстие книги и повернула его по часовой стрелке. Что-то щелкнуло, обложка отодвинулась в сторону, и внутри оказался большой ключ. Дилан с удивлением смотрел на все её манипуляции и не мог проронить ни слова.
- Ваша семья была проклята шесть поколений назад за жестокое убийство всей семьи владельца этого замка. Их главной фамильной ценностью был этот рубиновый перстень, на него и было наложено проклятье. Снять наговор можно было только с помощью книги, поэтому и наследовались они строго вместе.  Там же находился и ключ от сокровищницы этой семьи. При помощи ключа вы можете найти эти богатства в замке. Смерти сами по себе с кольцом не связаны, они случались из-за страха и самовнушения. Вот и вы были близки к тому, чтобы поверить, что скоро умрёте. А если будете так думать, оно и случится. Когда приезжает наследник замка? Вам надо успеть отыскать клад до его приезда, ведь по закону всё, что в замке, принадлежит ему.