1. В три погибели...

Хмурая, слегка примятая от бесконечной дремы, Алла опять, несмотря на сто раз данное себе обещание не думать об Игоре, начала вспоминать...

То недолгое время, что они прожили в его загородном доме, было прекрасным. И, казалось, нескончаемым. Алла тогда полюбила все. Долгое дневное одиночество по будням. Пронзительное единение души и тела в выходные. Яркие ночи каждый день...

И, как ни пыталась, так и не определила момент охлаждения Игоря. А ведь он был. И, если бы не её невнимательность, она могла бы все исправить. Если бы вовремя заметила. Если бы...

Алла разозлилась. Опять пошла по кругу. Ничего от тебя не зависело, рыбка. Просто твой рыбак охладел к рыбалке. Филолог тут же засопротивлялся. Дескать, нельзя в одном предложении употреблять три однокоренных слова.

А зачем мне этот мой внутренний филолог? — лениво подумала Алла, — работать редактором, видимо, больше не придётся. Нет, она не уволилась. Фрилансеру по договору полагается творческий отпуск. Вот она и гуляет.

Прошла мимо зеркала в прихожей. Со страхом в него глянула. И посмеялась в душе. Любая женщина даже в кромешном горе хочет хорошо выглядеть. И она не исключение.

Но зеркало ничем не порадовало. Зато подсказало, что надо бы причесаться. Алла взяла расческу. И вовремя. В дверь позвонили. Вдруг Игорь? Еще и губы блеском мазнула, прежде чем повернуть ключ. Сердце стучало...

Открыла дверь и удивилась. И тому, что, несмотря на переживания, не утратила этой возможности, и тому, что гость был совершенно неожиданным.

На пороге стоял полицейский. Вроде ничего не натворила...

— Капитан Царевич, — представился он и улыбнулся.

— Надеюсь, не Иван, — не задумываясь, проговорила я.

— Актуальный и очень востребованный вопрос, — улыбка гостя стала шире, — Иван Николаевич.

Я с интересом на него посмотрела. Царевич-то он Царевич, но не тот, что высок, с косой саженью в плечах и длинными белокурыми локонами. В кино был. А этот и не то чтобы маленький, но и не статный. Не то чтобы толстый, но и не стройный. Не то чтобы...

Короче, не тот мужик, от которого бы сердце зашлось. Но воспитанием и обхождением мне показался. Так что пригласила в кухню. Поговорить. И чаем занялась.

А дело у Ивана Николаевича оказалось весьма необычным. У супружеской пары с третьего этажа пропал кот. Очень редкой и очень дорогой породы.

— Я не брала, — засмеялась я. Прямо-таки как выдохнула. Не разучилась. Спасибо тебе, милый друг Царевич уже за это.

Он усмехнулся. Оказывается, этот уникальный кот никогда не выходил на улицу. И обитал в шикарной клетке. Практически на всю комнату. Потому как хозяева - люди немолодые, боялись, выскочит за дверь и ищи-свищи.

— Значит, кота упёр тот , кто помогает им ухаживать за животным, — предположила я.

Царевич посмотрел на меня с уважением. Мол, весь подъезд обошёл, а такая мысль больше никого не осенила...

А у меня таких в голове целые тома собраны. Из всех книг, которые я то ли редактировала, то ли писала для своих заказчиц.

Просидели мы так довольно долго. Вроде уж и говорить не о чем стало, а все шутили и смеялись. И смотрю я на Ивана, а мы уж в общении от отчеств отказались, и соображаю. Отчего он мне сначала не показался внешне?

Да, лысоват. Но залысины ему очень идут. А если побрить голову, вообще будет стильно...

— Алла, вы так внимательно меня изучаете, - с интересом спросил Царевич, — наверное, ищете во мне нечто, что связывает меня со статусом фамилии?

Я отказываться не стала. Ищу, чего уж там. Надо же чем-то занять свои больные чувства.

Хотела спросить, почему не особенно юный капитан работает не особенно престижным участковым инспектором, но не решилась. Здесь явно какая-то тайна. Слишком уж не похож Иван на неудачника.

Засобирался. Ушёл. А я даже расстроилась, что телефон не спросил. Даже из вежливости. Мол, вдруг ещё понадоблюсь. В качестве свидетеля преступления.

Так обидно вдруг за себя стало. Я ж молодая, интересная... (с недоверием глянула в зеркало). Умна, находчива, за словом в карман не лезу...

Но нет. Не заинтересовала. "Ну, и он мне не нужен", - обиделась я. Однако так уж сильно страдать по прошлому мне расхотелось.

Может, поредакторствовать? Валяется у меня совсем уж несуразный детектив некой авторши. Одной из моих самых бесталанных. Который, как раньше мне думалось, совсем не исправить. А сейчас на подвиги потянуло...

Нет, лучше полежу. Потянулась к дивану. Но испугалась той тягомотины, что сразу же закрутит меня в лежачем положении.

Жалко улыбнулась. Что ж я за дура такая. Нелепый мужик сложил меня в три погибели, а я и рада не расгибаться.

Улыбнулась, вспомнив красавца Игоря. Какой же он нелепый? А глаза, а улыбка? Навернулись слезы. Почему...



Додумать не успела. В дверь позвонили. Екнуло в груди. Открыла...



Нет. Не Игорь. Царевич зачем-то вернулся...