Банда негодяев 1-5 глава

Автор: Фрэнк Барретт. 1895 год издания.
***

ГЛАВА I.


_О моих товарищах и о наших невзгодах, в частности о том, как нас
посадили на кол в Тоттенхэм-Кросс и ограбили в Эдмонтоне._


Поскольку в «Красном быке» не было спектаклей из-за чумы, а актёры остались без работы, некоторые из нас, а именно Джек Доусон и его дочь Молл, Нед Херринг и я, объединили наши деньги, чтобы купить запас платьев, расписных тканей и тому подобного, а также телегу и лошадь для их перевозки.
Так мы подготовились к тому, чтобы путешествовать по стране и честно зарабатывать на жизнь.
в тех краях, где страх перед чумой ещё не отвратил людей от радостей жизни. И здесь, в начале нашего пути,
я хочу показать, что за компания у нас была. Итак, во-первых, для нашего хозяина,
Джек Доусон, которому ни в коем случае нельзя было уступать второе место; он был крепким, весёлым парнем, который на завтрак съедал фунт говядины (когда ему удавалось её достать) и не обращал внимания на полгаллона эля.
Он был очень властным, но в то же время добрым и приятным на вид, когда не был чем-то недоволен, и на его лице никогда не отражалась забота.
хотя ему было за пятьдесят. Он играл наши комедийные роли, но у него был приятный голос для исполнения частушек, и он мог вызвать как смех, так и слёзы, а ещё он был очень проворным танцором, что было самым странным в мире, учитывая его внушительные габариты. Жены у него не было, но Молл Доусон была его дочерью. Она была очень бойкой и весёлой девчонкой, но красотой не блистала, ведь в то время она ещё не была ни ребёнком, ни женщиной. Она была на удивление худой, как будто её тело выросло не в соответствии с её плотью, так что от неё остались одни руки и ноги.
а голова — сплошные рот и глаза, с огромной спутанной копной каштановых волос, которые (за пределами сцены) то и дело спадали ей на плечо. Но она была на диво хороша в подражании (она могла сыграть любую роль, от десятилетнего сорванца до восьмидесятилетней старухи) и в танцах под Брандла или Коранто, каких я, право, не видывал, и весела, как грач. О Неде Херринге мне нужно сказать лишь то, что он был самым отъявленным злодеем, какого только можно представить на сцене, а за её пределами — самым вежливым и честным на вид молодым джентльменом. Мне также не нужно утруждать себя описанием
Это очень длинное описание меня самого; каким был мой характер, вы узнаете позже, а что касается моей внешности, то чем меньше я буду о ней говорить, тем лучше.
 Будучи в некотором роде учёным и поэтом, я чуть не умер с голоду, когда Джек Доусон дал мне возможность выступать на сцене, где я играл роль героя в одном акте, лакея во втором и весёлого Эндрю в третьем, наигрывая на скрипке мелодию, чтобы заполнить паузы.

Мы планировали вернуться в Лондон, как только чума отступит, если только нам не улыбнётся невероятная удача. Поэтому, когда мы услышали
Когда стало ясно, что болезнь отступила и горожане оправились от паники, мы (к тому времени уже пресыщенные нашим предприятием, которое в лучшем случае приносило нам жалкие гроши) решили вернуться домой, с радостью предвкушая лучшие времена. Но по прибытии в Оксфорд мы узнали, что страшный пожар уничтожил весь Лондон, от Тауэра до Ладгейта, так что, окажись мы там, нам негде было бы играть. Это разрушило наши надежды и заставило нас снова пуститься в странствия.
Так продолжалось ещё шесть месяцев, пока мы колесили по стране
Мы оказались в крайне затруднительном положении: дороги были отвратительными, а люди предпочитали дремать у каминов по ночам, а не сидеть в продуваемом сквозняками амбаре и смотреть наши представления. А потом, примерно в середине февраля, мы в отчаянии вернулись в Лондон, но обнаружили, что нам снова нужно ехать: город всё ещё лежал в руинах, и никто не был расположен к каким-либо развлечениям, кроме как на высоких местах, где таких актёров, как мы, презирали. Итак, с сердцем в груди, можно сказать, мы снова отправились на поиски счастья.
Кембридж-роуд, и здесь нам повезло не больше, чем в других местах, потому что в Тоттенхэм-Кросс мы по неосторожности подожгли сарай, в котором играли, из-за того, что свеча упала на солому.
Мы нанесли ущерб на пару шиллингов, за что фермер потребовал с нас фунт, а Джек Доусон решительно отказался удовлетворить его требование.
Тогда фермер послал за констеблем, который на ночь запер нас всех в клетке, чтобы утром отвести к судье. И мы обнаружили, что
этот судья был столь же несправедлив, сколь и милосерден
сочинение; ибо, хотя он терпеливо выслушал дело фермера, он
не стал слушать доводы Джека Доусона, которые были достаточно хороши, поскольку
о том, что у нас не было ни одного фунта, и что он
предпочел бы быть повешенным, чем заплатить их, если бы они у него были; и когда Нед Херринг
(видя, каким пуританином он был) убежденный в том, что, поскольку
ущерб был нанесен не по нашему умыслу, это следует рассматривать как
посещение Провидения, он говорит: "Очень хорошо. Если такова воля Провидения, что кто-то должен быть наказан, я воспринимаю это как Божественный замысел
чтобы я завершил дело, наказав другого»; и с этими словами он приказывает констеблю забрать у нас из карманов все деньги и посадить нас в колодки до заката, пока мы не выплатим недостающую сумму. Итак, мы, трое бедняг, были прикованы к столбам на шесть смертельных часов, что было поистине жестоко и бесчеловечно, а ветер сдувал с наших ушей что-то вроде мокрого снега. И я думаю, что мы бы погибли от холода и отчаяния, если бы наша маленькая Молл не принесла нам простыню, чтобы укрыться, и не уставала утешать нас добрыми словами.

В пять часов констебль выпустил нас из нашего отвратительного заточения, и
я уверен, что мы набросились бы на него и отомстили за все его старания,
но мы все окоченели, как камни, от долгого сидения на холоде, и прошло некоторое время, прежде чем мы смогли пошевелить конечностями. Однако, несмотря на все уговоры, мы кое-как взобрались на
заднюю часть нашей повозки. Все трое были очень расстроены, но
особенно Нед Херринг, который ругался как сапожник. Я никогда не
слышал, чтобы он ругался за пределами сцены, и он сказал, что лучше
бы остался в Лондоне и таскал кандалы для
лучше уж быть в услужении у дворян, чем снова ввязаться в это проклятое приключение и т. д. И что его ещё больше злило, так это веселье нашей Молл, которая, сидя на краю повозки, не могла придумать ничего лучше, чем подшучивать над нашим недовольством. Но в её смехе не было злобы, и если он и не был вызван чистой любовью к озорству, то, возможно, был продиктован переполнявшей её радостью от нашего освобождения.

Приехав в сумерках в Эдмонтон и найдя там прекрасную новую гостиницу под названием «Колокол», Джек Доусон заводит повозку во двор. Мы следуем за ним без единого возражения и, поставив повозку, направляемся в тёплую гостиную.
иди и зови ужинать, как тебе заблагорассудится. Затем, когда мы наедимся и напьёмся до отвала, все ляжем спать, как принцы, что после ночи в клетке и дня в колодках покажется настоящим раем. Но как мы будем расплачиваться за это развлечение, не знал никто из нас, да и не особо заботился, будучи совершенно безрассудным из-за нужды. На следующее утро, когда мы встретились за завтраком,
на наших лицах отразилось некоторое смущение, но это не помешало нам
наесться до отвала. «Ибо, — шепчет Нед Херринг, — если мы собираемся
«Повешен, и с таким же успехом мог бы быть овцой, а не ягнёнком». Однако Джек Доусон, чтобы не ссориться с хозяином, который казался очень честным и порядочным человеком для трактирщика, согласился с ним, что мы должны дать представление в тот же вечер в сарае для повозок, который вполне подходил для нашей цели, и отдать ему половину выручки в качестве платы за наше выступление. Это сделал Джек,
подумав, что после наших недавних неудач мы сможем собрать не больше дюжины человек
на скамейках за шестипенсовик и ещё столько же за два пенса с человека. Но, как и предвидел хитрый хозяин, оказалось, что наш гардеробщик был
Зрители стояли вплотную к самой двери, потому что в город приехало много людей, чтобы посмотреть на бой быков.
Когда Джек Доусон закрыл двери и подошёл к нам, чтобы переодеться, он сказал, что у него в кармане почти пять фунтов. Чтобы поднять нам настроение, мы очень весело разыграли нашу трагедию «Разбитое сердце», а после этого, в мгновение ока сменив наряды, Джек Доусон, переодетый в дикаря, и Молл, переодетая в лесную нимфу, вышли на сцену, чтобы станцевать пастораль, в то время как я, в образе сатира, стоял в стороне и играл на флейте.
скрипка встает на ноги. Затем, когда все сделано, Джек благодарит компанию
за их снисхождение и желает им спокойной ночи.

А теперь, пока вся компания еще не тронулась с места, и пока Джек
Доусон вытирает пот с лица, подходит домовладелец и довольно прямо просит
, чтобы ему выплатили его долю нашего заработка.

«Что ж, — раздражённо говорит Джек, — я не вижу причин для такой спешки.
Но если вы дадите мне время надеть штаны, я всё равно вам заплачу».
И с этими словами он снимает свои чемоданы с гвоздя, на котором они висели
они повисли. И сначала неуверенно пожимает их, поскольку пожатие кажется легче, чем он ожидал.
Не услышав звяканья денег, он протягивает руку
лезет в один карман, потом в другой и в смятении кричит: "Небо
смилостивилось над нами; нас ограбили! Все наши деньги до последнего пенни пропали!

"Неужели вы не можете придумать ничего лучше, чем такая досужая история?" - говорит
домовладелец. «За этой простынёй всю ночь не было никого, кроме вас».
 Мы не могли ничего ответить на это и несколько секунд стояли,
растерянно глядя друг на друга. Затем Джек Доусон, придя в себя,
Оглядываясь по сторонам, он восклицает: «А где же Нед Херринг?»
 «Если ты имеешь в виду того, кто был убит в твоей пьесе, — говорит хозяин, — то я готов поспорить, что он где-то неподалёку. Насколько мне известно, он был в доме и пил с каким-то мужчиной, пока ты, как дурак, плясал под свою дудку». И я лишь надеюсь, что вы будете таким же честным человеком, как он, ведь он заплатил за свой напиток как джентльмен.
 Это решило вопрос, ведь мы знали, что констебль не оставил себе ни пенни, когда посадил нас в колодки.

"Что ж, — говорит Джек, — у него наши деньги, и вы можете это доказать, обыскав нас.
и если вы верите в него, то всё едино, и вы можете быть спокойны, ибо ваши расчёты будут оплачены после его возвращения».

Хозяин ушёл, пообещав, что подаст на нас в суд, если мы не заплатим ему до утра.
И мы, как только надели одежду, отправились на поиски Неда,
думая, что он, возможно, сбежал с деньгами, чтобы не платить половину хозяину, и надеясь, что, хотя он и может жульничать с ним, с нами он будет честен. Но мы не смогли найти его, хотя обошли все пивные в округе.
город, и так мы и вернулись, приуныв, к Колоколу, чтобы выпросить у хозяина
чтобы дать нам ночлег и кусок хлеба на спекуляции
надо бы вернуться и уладить наши счета; но он не хотел
слушать наши молитвы, и значит, голод и жажду, и жалок за
выражение, мы были рады помириться с мансардой над конюшнями, где,
благодаря хорошим запасом душистого сена, мы скоро забыли наши беды в
спать, но не раньше, чем мы были дружными, чтобы уйти утром
рано бежать в другой день в колодках.

Соответственно, ещё до рассвета мы были на ногах, а после
Бесшумно укладывая наши пожитки в повозку в туманном сером свете,
Джек Доусон идёт в конюшню, чтобы запрячь нашу клячу, а я так же бесшумно
снимаю тяжёлую перекладину, которой были заперты ворота двора. Но пока я вожусь с засовами и дрожу от страха, что меня застанут за этим занятием,
Джек Доусон подходит ко мне, а Молл держит его за руку, как она делала, когда у нас были большие неприятности, и говорит в отчаянии:

«Сдавайся, Кит. Мы снова потерпели неудачу. Наша упряжь украдена, и я не могу найти ей замену».

Пока мы спотыкались на каждом шагу, вышел наш хозяин, чтобы посмеяться над нами.
«Вы уже нашли свои деньги, друзья?» — говорит он с усмешкой.

 «Нет, — свирепо отвечает Джек, — и наши деньги — это не всё, что мы потеряли.
Какой-то негодяй украл упряжь нашей клячи, и я уверен, что ты знаешь, кто это».

«Ну конечно, — отвечает другой, — его мог забрать тот же друг, который пропал вместе с другими вашими вещами. Но как бы то ни было, я отвечу за это: когда ваши деньги будут найдены, ваша упряжь появится, но не раньше».

"Послушай, хозяин, - говорю я, - неужели у тебя не хватит духу посмеяться над
злоключениями трех таких бедолаг, как мы?"

"Да, - говорит он, - когда ты сможешь показать, что заслуживаешь лучшего обращения".

"Готово", - говорит Джек. «Я докажу тебе это так быстро, как только ты пожелаешь».
С этими словами он срывает с себя шапку и, швырнув её на землю, кричит:
«Снимай свой сюртук, приятель, и давай выясним, кто из нас двоих честнее, используя средства, которые даровали нам Небеса».
И он выпрямляется, чтобы вступить в бой, но трактирщик, хоть и был таким же крупным мужчиной, как и он, оказался не робкого десятка.
Губчатая конституция не располагала к такому способу аргументации, и он, отвернувшись от нас и покачав головой, сказал, что вполне уверен в своей честности, а если мы в ней сомневаемся, то можем обратиться за удовлетворением к закону. Хитро улыбнувшись, он добавил, уже поворачиваясь к двери, что может порекомендовать нам знакомого судью, который поставил нас в колодки в Тоттенхэм-Кросс.

Один только намёк на это снова заставил нас содрогнуться, и теперь, когда снег пошёл совсем сильно, мы пошли в сарай, чтобы поискать там
к тому, что, черт возьми, мы должны делать дальше. Так мы и сидели, мрачные и молчаливые,
лениво наблюдая за крупными хлопьями снега, падающими со свинцового неба.
никто из нас не мог представить, как выбраться из этой передряги.

"Пресвятая Богородица!" - восклицает наконец Джек, вскакивая в гневе. "Мы
не можем сидеть здесь и умирать от холода и голода. Прижмись к моей руке, Молл, а ты, Кит, возьми свою скрипку, и давайте попытаем счастья, попрошайничая в пивных.
И вот мы побрели по вьюжному снегу, который слепил нам глаза, пока мы шли, склонив головы, и заходили в одну пивную за другой.
Мы бродили от одной таверны к другой, но безрезультатно: в залах было пусто из-за раннего часа, а из-за снега люди не выходили из домов. Только около полудня несколько возчиков, остановившихся в таверне, сжалились над нами и дали нам кружку эля за пенни и полбуханки хлеба. Это была вся еда, которая у нас была за весь этот несчастный день. Затем, в сумерках, продрогшие и измученные душой и телом, мы побрели обратно к «Колоколу», думая, что сможем вернуться на чердак и зарыться в душистое сено, чтобы согреться и почувствовать себя в безопасности. Но, добравшись до места, мы обнаружили, что нашу клячу вывели из конюшни, а дверь заперли.
так что мы совсем отчаялись из-за потери этой последней слабой надежды, и бедная Молл, отвернувшись от нас, разрыдалась — та, что весь день подавала нам пример своим весёлым нравом.




Глава II.


_О нашем первом знакомстве с сеньором доном Санчесом дель Кастильо де
Кастеланья и о том, как он нас радушно принял._


Я сделал пару кругов вокруг сарая, потому что не мог вынести вида Джека
Доусона, который прижимал бедную Молл к груди и пытался утешить её ласковыми словами, — когда ящик
Человек, вышедший из таверны, сказал мне, что джентльмен из «Вишнёвого номера» хочет, чтобы мы пришли к нему. Я вежливо ответил ему и передал это сообщение своим друзьям. Молл, которая утерла слёзы и жалобно улыбалась, хотя её худое тело всё ещё сотрясали рыдания, как у ребёнка, и её отец смотрели на меня с нескрываемым сомнением, опасаясь, что мы попадём в ещё большую передрягу.

"Нет," — решительно сказал Джек. «Судьба может обойтись с нами не лучше за закрытыми дверями, чем за открытыми, так что давайте войдём и встретимся лицом к лицу с этим джентльменом, кем бы он ни был».
Так что мы вошли, промокшие и перепачканные, и последовали за ним
Мы поднимались по лестнице, когда хозяйка дома закричала, что не позволит нам войти в её «Вишнёвую» комнату в таком виде, чтобы мы не испачкали её лучшую мебель и не опозорили её дом. Она велела парню отнести нас на кухню, чтобы мы сняли плащи и переобулись в домашние туфли, добавив, что если мы хоть немного уважаем себя, то должны подстричься и смыть грязь с лица. Итак, мы без колебаний входим в кухню, где на вертеле румянится пара цыплят, на огне кипят чайники, а из духовки доносится аппетитный запах
Это чуть не свело нас с ума от зависти; и подумать только, что эти блага должны были удовлетворить аппетит того, кто никогда не голодал, в то время как мы, изголодавшиеся от нужды, не имели ни крошки, чтобы утолить свой голод! Но всё же было приятно погрузить посиневшие, онемевшие пальцы в таз с горячей водой и почувствовать, как жизнь возвращается в наши сердца. Краска, которой мы накануне вечером намазали щёки, размазалась по всему лицу из-за снега, так что мы выглядели как самые настоящие пугало.
Но после того, как мы как следует вымыли головы и пригладили волосы,
Приведя себя в порядок с помощью гребня, который одолжила нам миссис Кук, мы стали выглядеть не так уж плохо. Переодевшись и надев сухие туфли, мы наконец поднялись наверх, полные радостного предвкушения, и нас провели в Вишнёвую комнату, которая показалась нам настоящим дворцом, освещённым полудюжиной свечей (восковых) и наполненным тёплым сиянием от горящих поленьев в камине, отблески которых отражались в вишнёвых обоях. И там, в центре, стоял стол, накрытый к ужину чудесной белой скатертью, с бокалами для напитков и серебряными вилками, разложенными самым достойным образом.

«Его преосвященство скоро спустится», — говорит слуга и делает вид, что раздувает огонь в камине, хотя хозяйка, скорее всего, предупредила его об этом, чтобы сберечь её серебро.

 «Друг, ты можешь назвать мне имя его преосвященства?» — прошептал я, сразу же вспомнив о его преосвященстве из Тоттенхэм-Кросс.

 «Нет, если ты собираешься мне заплатить», — говорит он. «Это что-то дикое и необычное. Но, несомненно, он какой-то знатный иностранец».
 Он больше ничего не мог нам сказать, и мы все стояли в недоумении, пока дверь не открылась и не вошёл высокий худощавый джентльмен с
Высокий, очень хорошо одетый, в льняных чулках, сюртуке с длинной талией, расшитом жилете и с богатым кружевом на манжетах и вороте.
Он не носил парик, а стригся очень коротко, у него была заостренная борода и длинные усы, закрученные почти до ушей.
Но его внешность была еще более примечательной из-за того, что борода и усы были совершенно черными, а волосы на голове — белыми как серебро. У него были тёмные брови, нависшие над очень выразительными чёрными глазами;
нос у него был длинный и крючковатый, а кожа очень тёмная
цвет лица был изборожден морщинами вокруг глаз, а между бровями пролегла глубокая морщина
. Он держал голову очень высоко и был
величествен и грациозен во всех своих движениях, ни одно из которых (как мне показалось
) не было сделано из предусмотрительности и целеустремленности. Я бы сказал, что ему
было около шестидесяти лет, хотя походка и осанка у него были более молодые.
На мой взгляд, он казался очень красивым и приятным, дружелюбным
джентльменом. Но, Господи, что ты можешь сказать о человеке с первого взгляда,
когда каждая морщинка на его лице (а их было немало)
его история изменчивых страстей, известная только ему самому, и тайные
периоды его жизни!

 Он приветствовал нас самым благородным поклоном и отпустил слугу,
сказав ему что-то вполголоса. Затем, снова повернувшись к нам, он сказал:
«Я имел удовольствие видеть вас вчера вечером на сцене и за танцем», — добавляет он, слегка наклонив голову в сторону Молли. «Естественно, я хочу познакомиться с вами поближе. Не угодно ли вам отобедать со мной?
Я был бы не менее ошеломлён, если бы ангел пригласил меня на небеса; но Доусон быстро нашелся, что ответить.

«Так и будет, — восклицает он, — и да благословит Господь вашу милость за то, что вы сжалились над нами, ибо я не сомневаюсь, что вы слышали о наших бедах».
Другой слуга склонил голову и придвинул стул в конце стола для
Молл, которая села, сделав изящный реверанс, но не произнеся ни слова, потому что от радости мы все словно онемели. И, усевшись, она жадно уставилась на хлеб, словно хотела начать есть прямо сейчас, но у неё хватило хороших манер, чтобы сдержаться. Затем его преосвященство (как мы его называли), показав нам стулья по обе стороны от себя, сел последним.
во главе стола, лицом к нашей Молл, которую при любой возможности
не проявляя невежливости, он окидывал самым пристальным взглядом от
первого до последнего. Затем дверь распахнулась, два ящика внесли те самые
те самые жирные курочки, которые, как мы видели, подрумянивались на огне, а также
паштет с обилием других вкусностей, на которые Молл, с небольшим
крик восторга, шепчет мне:

"Это похоже на сон. Говори со мной, Кит, или, боюсь, я подумаю, что всё это сейчас растает и оставит нас в снегу.
Тогда я, обретя дар речи, попросил его светлость простить нас, если мы
Его манеры были более грубыми, чем у того общества, к которому он привык.

"Нет, — говорит Доусон, — мы не станем вам нравиться меньше, я уверен, за то, что мы такие, какие есть, и ни под кого не подстраиваемся."
Оказавшись в таком положении, когда ему поклоняются с обеих сторон, наш добрый друг говорит:

"Можете называть меня сеньором. Я испанец. Дон Санчес дель Кастильо де
Кастелья. А затем, чтобы сменить тему, добавляет: «Я видел, как ты играл
дважды.»

«Да, сеньор, и я бы узнал вас снова, даже если бы не эта ваша щедрость, — отвечает Доусон с набитым ртом, — потому что
Я помню, как в обоих случаях вы клали на стол монету и не брали сдачи.
Дон Санчес небрежно пожал плечами, как будто подобные мелочи его не касались; но на самом деле он держался с большим достоинством и благородством.

И теперь, когда мы наконец приступили к трапезе, мы больше не говорили ни о чём, что я могу припомнить, пока не закончили (а это произошло только тогда, когда от цыплят и пирожков не осталось ничего, кроме нескольких костей и пустой тарелки), и по приглашению дона Санчеса мы собрались у огня.  Затем слуги убрали со столов и принесли
огромная чаша с горячим вином с пряностями, блюдо с табаком и несколько трубок. Дон
предложил нам выкурить по сигаре, но мы, не поняв его,
вместо этого взяли свои простые трубки, и каждый с кубком
горячего вина в руке сидел, греясь у огня, почти не
произнося ни слова. Дон молчал, потому что его юмор был
задумчивым и мрачным (при всей своей учтивости он
никогда не улыбался, как будто подобные проявления
не соответствовали его достоинству), а мы — от сытости
и чувства удивительного удовлетворения и покоя. И ещё кое-что помогало нам сохранять спокойствие
Дело в том, что наша Молл, сидя рядом с отцом, почти сразу заснула, положив голову ему на плечо, а он сидел, обняв её за талию. Как и за столом, дон Санчес устроился так, чтобы лучше видеть её, и теперь почти не сводил с неё глаз, которые были полузакрыты, словно в раздумьях. Наконец, вынув сигару изо рта, он тихо сказал Джеку Доусону, чтобы не разбудить Молл:

«Твоя дочь».
Джек кивает в знак того, что понял, и, с гордостью и нежностью глядя на неё сверху вниз, поправляет мундштуком трубки выбившийся локон.
блуждал по ее глазам. Она была недурна собой, с ее длинными
ресницами, лежащими бахромой на щеках, с приоткрытыми губами, обнажающими
прекрасные белые зубы, и с отблесками камина на лице; но
ее отношение и невинное, счастливое выражение ее лица составляли
картину, которая показалась мне очень красивой.

«Где её мать?» — спрашивает Дон Санчес, и Доусон, не отрывая взгляда от лица Молл, поднимает трубку вверх, а его большие толстые губы начинают дрожать. Возможно, он думал о своей бедной Бетти, глядя на лицо ребёнка.

"У нее нет других родственников?" - спрашивает Дон тем же тихим тоном; и
Джек качает головой, все еще глядя вниз, и тихо отвечает:

"Только я".

Затем, после еще одной паузы, Дон спрашивает:

- Что с ней будет дальше? - спросил я.

И эта мысль, должно быть, тоже была в голове у Джека Доусона, потому что, не выказав удивления от вопроса, который показался ему странным, он благоговейно, но с дрожью в хриплом голосе ответил: «Всемогущий Бог знает».
На мгновение мы все замолчали, а затем дон Санчес, видя, что эти размышления повергли нас в уныние, повернулся ко мне, сидевшему рядом с ним, и сказал:
и спросил, не расскажу ли я ему что-нибудь о своей жизни, на что я
вкратце поведал ему, как три года назад Джек Доусон вытащил меня из
болота и как с тех пор мы живём как братья. «И, — сказал я в
заключение, — мы будем продолжать жить так, если на то будет воля
Провидения, разделяя и горе, и радость до самого конца, так сильно
мы любим друг друга».

Джек Доусон кивнул в знак согласия.

«А другой твой приятель — что с ним?» — спросил дон Санчес.

 Я ответил, что Нед Херринг был всего лишь случайным попутчиком, который присоединился
Он был готов на всё, чтобы выбраться из Лондона и спастись от чумы, и как же он ограбил нас, чтобы мы никогда больше не увидели его лица.

"И хорошо для него, что мы его не увидим, — кричит Доусон, воодушевляясь, — потому что, клянусь Господом, если я встречу его, пусть даже через двадцать лет, он не избежит самого ужасного избиения, которое когда-либо пережил человек!"

Дон удовлетворенно кивнул, и тут Молл, проснувшаяся от внезапного оклика отца, сначала разинула рот, потом вздрогнула и, оглядевшись с изумлением, улыбнулась.
упал на дона. После чего, всё так же торжественно, как любой судья, он потянул за шнурок, и служанка, вошедшая в комнату с лампой, получила приказ уложить бедное уставшее дитя в постель, и лучшее, что есть в доме, было сделано.
Это, как мне кажется, обрадовало Доусона не меньше, чем его Молл.

Затем Молл поцеловала отца, а меня — по своему обыкновению, и сделала учтивый реверанс дону Санчесу.

«Дай мне свою руку, дитя», — говорит он и, взяв её, подносит к своим губам и целует, как будто она была самой прекрасной дамой в стране.

 Когда она уходит, дон велит принести вторую чашу пряного вина, и мы
Мы были очень рады перспективе провести ещё полчаса в комфорте, вытянув ноги перед камином. Затем дон Санчес, закурив ещё одну сигару и пододвинув свой стул к нам, сказал, обхватив колено длинными тонкими пальцами:

"А теперь давайте перейдём к сути дела и всё проясним."




Глава III.


_О плане, который дон Санчес раскрыл нам в «Колоколе»._


Мы с Доусоном вынули трубки изо ртов и навострили уши, желая узнать, что за дело у Дона.
и он, затянувшись два или три раза и выпустив дым через ноздри самым удивительным и неестественным образом, говорит на превосходном английском, но очень медленно, растягивая каждое слово:

"Что ты собираешься делать завтра?"

«Одному Господу известно», — отвечает Джек, и дон Санчес, приподняв брови, как будто считает, что это вовсе не ответ, продолжает:
«Мы не можем уйти отсюда без наших сценических принадлежностей; а если бы и могли, я не понимаю, как мы будем играть нашу пьесу теперь, когда наш злодей исчез, с
Чёрт бы его побрал! Я сомневаюсь, но мы должны продать всё, что у нас есть, за те несколько шиллингов, которые мы выручим, чтобы выбраться из этой передряги.
"С разрешения нашего хозяина," — сухо замечает Дон Санчес.

"С разрешения!" — в ярости кричит Доусон. "Я ни у кого не спрашиваю разрешения делать то, что мне заблагорассудится, со своим имуществом."

«Предположим, он потребует эти вещи в счёт долга, который ты ему должен.
Что тогда?» — спрашивает Дон.

"Мы об этом не думали, Кит," — говорит Доусон, поворачиваясь ко мне с недовольным видом.
"Но, скорее всего, он так и сделал, потому что я заметил, что он был очень беспечен
независимо от того, нашли мы нашего вора или нет. Вот в чём дело. У нас есть
Не на что надеяться. Всё потеряно!
С этими словами он опускает локти на колени и смотрит в огонь с самым унылым видом, находясь в той стадии опьянения, когда человек должен либо смеяться, либо плакать.

"Пойдём, Джек," — говорю я. "Ты не привык так сдаваться. Давай извлечём максимум из плохой ситуации и встретим худшее как мужчины. Хоть мы и бредем
сюда, не имея ничего, кроме лохмотьев на плечах, завтра мы будем не в худшем положении, чем сегодня утром.
"Ну да, это правда!" — восклицает он, набираясь храбрости. "Пусть этот вороватый негодяй заберёт нашу бедную клячу и наши вещи в качестве платы, и
много пользы могут они сделать с ним. Мы все это стереть из нашей памяти
когда мы покинем его проклял ИНН позади".

Мне казалось, что это не слишком поможет нам, и, возможно, не
Санчес подумал о том же, потому что вскоре спрашивает:

"И что потом?"

"Что ж, сеньор, - отвечает Доусон, - мы будем встречать каждый новый удар по мере его поступления".
и будем хорошо сражаться, пока не потерпим поражение. Человек может умереть только один раз ".

"Вы думаете только о себе", - очень тихо говорит Дон.

"И, помилуйте, за исключением присутствия вашего сеньора, о ком еще мы должны думать?"

«Дитя небесное», — отвечает дон чуть более сурово, чем собирался.
— Ты ещё не договорил. — Разве такое юное создание способно вынести тяготы, с которыми ты так смело встречаешься лицом к лицу? Можешь ли ты предложить ей укрытие от ветра и дождя, кроме того, что даёт случай? Не позаботишься ли ты о том времени, когда она останется одна, чтобы защитить её от бед, которые подстерегают девушек без друзей? И тогда мы не смогли ничего сказать, потому что
думали о том, что может случиться с Молл, если мы расстанемся.
Мы сидели под пристальным взглядом дона Санчеса и беспомощно смотрели в огонь. И
не было слышно ни звука, пока трубка Джека не выскользнула из его руки и не упала
разлетелся на куски на очаге. Затем, придя в себя и повернувшись к
Дону Санчесу, он говорит:

"Да поможет ей Господь, сеньор, если мы не найдём хорошего друга, который одолжит нам несколько шиллингов на наши насущные нужды."

"Хороших друзей мало, — говорит дон, — а тем, кто одалживает, нужна более надёжная гарантия возврата, чем случайность." Что касается меня, то я скорее буду бросать соломинку утопающему, чем попытаюсь спасти вас и этого ребёнка от гибели, поставив вас сегодня на ноги только для того, чтобы завтра вы снова упали.
 «Если это так, сеньор, — говорю я, — то у вас были более грандиозные планы, чем
Вы принесли временное облегчение нашим страданиям, когда угостили нас ужином, а Молл — постелью на ночь.
Дон Санчес серьёзно кивнул в знак согласия и, подойдя к двери, резко распахнул её, прислушался, а затем тихо закрыл, вернулся и встал перед нами, скрестив руки на груди. Затем тихим голосом, так, чтобы его не было слышно за пределами комнаты, он начал расспрашивать нас о наших отношениях с другими мужчинами, о том, как долго мы скитались по стране, и особенно о покладистости Молль. И
удовлетворившись нашими ответами, и, главное, - Джек говорит, что
Молл бы выпрыгнуть из окна в его подчинении, не подумав о
последствия,--говорит он :

"Есть комедия, которую мы могли бы разыграть с некоторой пользой, если бы вы захотели"
возьмите роли, которые я даю вам, и разыграйте их так, как я укажу ".

"От всего сердца", - восклицает Доусон. «Я сыграю любую роль, которую ты выберешь.
Что касается режиссуры, то я не против, потому что с меня хватит.
Если ты сможешь договориться с нашим арендодателем, то все эти вещи во дворе будут твоими.
Что касается оплаты, то я готов положиться на щедрость вашей чести».

"Что касается оплаты, - говорит Дон, - я могу говорить точно. Мы
выручим пятьдесят тысяч фунтов за наше выступление".

"Пятьдесят тысяч фунтов", - говорит Джек, а если есть сомнения, слышал ли он
правильно. Дон Санчес наклонил голову, не шевелясь, в лице.

Доусон медленно поднял свой стакан и заглянул в него, чтобы убедиться, что он не слишком пьян. Затем, осушив его, чтобы привести мысли в порядок, он снова говорит:

"Пятьдесят тысяч фунтов."
"Пятьдесят тысяч фунтов, если не больше; и чтобы никто не завидовал другому, они будут поровну разделены между нами — столько же на твою
другом для тебя, ребенком для меня".

"Молю Бога, чтобы эта часть была не больше, чем я могу себе представить", - говорит Джек,
искренне.

"Возможно, ты выучишь это за несколько часов - по крайней мере, за свой первый номер".

"А мой?" говорю я, впервые вступая в диалог.

Дон втянул голову в плечи, поднимая брови, а в посылке два
струйки дыма из носа.

"Я пока не знаю, какую роль вам дать", - говорит он. "Честно говоря, вы
совсем не нужны в пьесе".

- Нет, но вы должны написать ему роль, - решительно говорит Доусон, - если это будет
но принести письмо — вот что я намерен сделать. Кит был с нами в беде, и он получит больше, иначе я ничего не получу, и  Молл тоже. Я за неё ручаюсь.
 «Среди нас не должно быть недовольства», — говорит Дон, подразумевая, как мне кажется, что он включил меня в свой план, опасаясь, что я могу испортить его из зависти. «Больше всего меня беспокоит роль девушки — и если бы я не был уверен в собственном суждении...»
«Не волнуйся на этот счёт, — воскликнул Джек. — Я уверен, что наша Молл выучит свою роль за пару дней или около того».

"Если бы она узнать это в год, в могиле будет достаточно времени".

"Двенадцати месяцев", - сказал Джек, направляясь опять к себе стакан, для
понимание. "Ну, все, как один, так что мы можем сделать что-то в
наступление наших оплаты, чтобы оставить нам через столь масштабные исследования."

«Я возьму на себя ваши расходы», — говорит дон Санчес, а затем, повернувшись ко мне, спрашивает, не возражаю ли я.

 «Я так понимаю, сеньор, что вы говорите метафорически, — отвечаю я, — и что эта „комедия“ — не что иное, как уловка, чтобы завладеть состоянием, которое нам не принадлежит».

Дон Санчес спокойно согласился, как будто это была самая невинная затея на свете.


"Повесить меня, — кричит Доусон, — если я думал, что это что-то большее, чем прихоть вашей чести."

"Я хотел бы знать, можем ли мы честно осуществить эту хитрость,"
говорит он.

"Да," — кричит Джек. "Я не соглашусь на перерезание горла или перелом костей"
"Ни за какие деньги".

"Больше я ничего не могу вам сказать", - говорит Дон. - Состояние, которое мы можем
получить, сейчас в руках человека, который имеет на него не больше прав, чем мы
.

"Если это так, - говорит Джек, - я с вами, сеньор. Ради меня ты бы так не суетился
«Я скорее откажусь от своих сбережений, чем от своих молитв, в любой день и в любое время».

 «И всё же, — говорю я, — деньги должны кому-то принадлежать по праву».

 «Мы скажем, что деньги принадлежат ребёнку того же возраста, что и Молл».

 «Тогда дело вот в чём, сеньор, — прямо говорю я.  Мы должны ограбить этого ребёнка на пятьдесят тысяч фунтов».

"Когда вы говорите о грабежах", - говорит Дон, выпрямляясь с большим достоинством.
"вы забываете, что я должен сыграть определенную роль в этой военной хитрости - я, Дон
Sanchez del Castillo de Castela;a."

"Тьфу, Кит, неужели у тебя совсем нет манер?" - восклицает Дик. "О чем весь этот разговор
ребёнок? Разве сеньор не сказал нам, что мы должны разоблачить мошенницу?
«Но я бы хотел знать, что станет с этим ребёнком, если мы заберём её состояние, даже если оно будет отнято у неё другим человеком», — говорю я, будучи чрезвычайно упрямым и настойчивым в своём опьянении.

«Я докажу тебе, — говорит Дон, — что ребёнку не станет хуже, если мы заберём эти деньги, чем если мы оставим их в руках этого негодяя-управляющего. Но я вижу, — добавляет он с презрением, — что, несмотря на всю твою братскую любовь, тебе нет дела до того, что будет с бедным малышом».
Молли обречена на гибель, как и любая девушка, которая выходит на сцену или оказывается вне досягаемости искушения и мук голода.
"Да, и будь ты проклят, Кит!" — кричит Доусон.

"Скажите мне, господин Поэт, - продолжает дон Санчес, - считаете ли вы, что этот
управляющий, который обманывает это богатое дитя, более бесчувственный, чем вы
кто из-за болезненных угрызений совести упустил бы такой шанс
сделать Молли честной женщиной?"

"Да, ответь на этот вопрос, Кит", - добавляет Джек, ударяя кружкой по столу.

«Я отвечу вам завтра утром, сеньор, — говорю я. — И паду ли я
«Вмешиваться в эту затею или нет — всё едино, поскольку моя помощь не нужна; ибо если это пойдёт на пользу Молл, я попрощаюсь с тобой, и больше ты меня не увидишь».
«Говоришь как мужчина! — говорит дон Санчес, — и к тому же мудрый.
К такому предприятию нельзя подходить без раздумий, как к курению трубки». Если вы делаете шаг вперёд, то должны понимать, что не сможете отступить. Я должен быть в этом уверен, потому что потрачу сотни фунтов, прежде чем получу хоть какую-то отдачу от своего предприятия.

«Не бойся ни меня, ни Молл, которая трусит при виде пугала, — говорит Джек и с усмешкой добавляет: — Мы не поэты».
 «Подумай об этом. Поговори об этом со своим другом, чьи сомнения мне не
противны, и дай мне знать о своей решимости, когда будет сказано последнее слово». Завтра дела вынуждают меня отправиться в Лондон, но ты встретишься со мной вечером, и мы завершим дела — да или нет — за ужином.
 С этими словами он открывает дверь и подаёт нам нашу рисовую кашу, самую вкусную в мире, но, не предложив нам ночлег, мы вынуждены уйти.
Мы открыли двери и, нащупывая путь в снегу, направились к сараю для повозок, чтобы укрыться там от ветра, который стал ещё сильнее и злее из-за того, что мы оставили хороший костёр. И я думаю, что хитрый испанец подверг нас этому испытанию, чтобы мы почувствовали, какие страдания нам придётся пережить, если мы отвергнем его план, и чтобы склонить нас на свою сторону.

К счастью, хозяин дома вышел с фонарём и, услышав, как у нас стучат зубы от холода, проникся сочувствием к нам из-за того, что дон Санчес проявил к нам внимание.
Поэтому, отперев дверь конюшни, он
Он велел нам забраться на чердак, что мы и сделали, благословив его, как если бы он был лучшим христианином в мире. А потом, зарывшись в сено, мы с Джеком Доусоном принялись спорить о том, о чём шла речь. Я придерживался своих убеждений (отчасти из тщеславия), а он стойко отстаивал свою точку зрения. И я, воодушевлённый собственным красноречием, и он не меньше
разогретые спиртным (он взял себе лучшую часть из последней миски),
мы разогнались так, что в какой-то момент Джек уже собирался зажечь
конец свечи, который был у него в кармане, и подраться по-мужски. Но
Мало-помалу мы успокоились, и к утру, уступив друг другу, пришли к выводу, что попросим дона Санчеса показать нам управляющего, чтобы узнать, правдива ли его история (в чём я сомневался, видя, что в лучшем случае это была мошенническая игра, в которой он хотел, чтобы мы приняли участие), и что, если всё окажется так, как он говорит, мы примем его предложение. А ещё мы решили
прийти пораньше и сообщить ему о нашей решимости до того, как он отправится
в Лондон, чтобы нам не пришлось голодать весь день.
Но здесь мы недооценили силу алкоголя и удобство тюфяка из сена, потому что прошло девять часов, прежде чем мы сомкнули глаза.
А когда мы спустились вниз, то узнали, что дон Санчес уехал уже целый час назад,
так что до наступления ночи нам не суждено было нарушить пост.

Тут из дома выходит Молл, вся раскрасневшаяся и свежая, и падает на кровать.
Она восклицает, как ей приятно спать между чистыми простынями на перине, и не может говорить ни о чём другом, повторяя, что отдала бы всё на свете, чтобы так хорошо спать каждый день своей жизни.

"Эх," — шепчет мне на ухо её отец, — "видишь, как роскошь искушает"
бедное дитя, и в какой постели ей придётся лежать, если наши надежды не оправдаются.
На что я, всё ещё сомневаясь, говорю Молл:

"'Легко говорить, что ты отдала бы весь мир, Молл, но я прекрасно знаю, что ты не отдала бы ничего из возможного комфорта, если бы это не было твоим собственным."

«Нет, — говорит она, скрещивая руки на груди и поднимая глаза к небу с видом святой, — что все блага земли для той, кто не может принимать их с чистой совестью?  Честность для меня дороже хлеба насущного».
 Затем, пока мы с Джеком с сожалением смотрим друг на друга,
При этих словах о нашем бесчестном замысле она разражается весёлым смехом, похожим на перезвон рождественских колокольчиков.
Мы оборачиваемся, чтобы узнать, что её так развеселило, и она снова делает скромное лицо и, медленно приподняв юбку, показывает нам белую салфетку, повязанную вокруг талии и набитую дюжиной деликатесов, которые она стащила со стола дона Санчеса, когда спускалась из своей комнаты.




 ГЛАВА IV.


_Из нескольких ролей, которые нам предстоит сыграть._


Найдя укромный уголок, мы наспех позавтракали этими украденными лакомствами, и, поскольку мы У меня не хватило духу вернуть их хозяину гостиницы, поэтому я не стал упрекать Молл в воровстве, а отнёсся к этому легкомысленно и ел с большим удовольствием и даже с некоторым весельем.

 Моросил дождь, превращая снег в слякоть, и мы укрылись под навесом сарая. Это дало нам повод для размышлений, как и советовал дон Санчес. Мои угрызения совести сильно поутихли, когда я задумался о нашем нынешнем положении и о том, что может быть ещё хуже. Когда я
подумал о нашем завтраке, который украла Молл, и о том, с какой готовностью мы
все съели бы ужин, добытый таким же способом, мне пришлось
Я признаю, что в глубине души мы все были ворами; и этот вывод, а также то, что я целый день ничего не делал на пронизывающем холоде, заставили меня взглянуть на план дона Санчеса гораздо менее отвратительно, чем накануне вечером, когда я был в тепле и не слишком трезв.
И действительно, к сумеркам я пришёл к выводу, что в этом нет ничего плохого.

Около шести возвращается наш Дон на прекрасном коне и холодно кивает в ответ на наши приветствия.
Мы стоим в ряд и смотрим на него умильными глазами, как голодные собаки в ожидании кости. Затем он входит в
Он без единого слова вышел из дома, и теперь я больше всего боялась, что он передумал и откажется от своего предложения. Так мы и торчали там почти час, то думая, что дон сейчас за нами пришлёт, то впадая в отчаяние от мысли, что нас бросят здесь и забудут. Но в конце концов пришёл хозяин и сказал, что его светлость примет нас в Вишневой комнате. Итак, после тех же формальностей, связанных с очищением, что и накануне вечером, мы поднимаемся по лестнице, следуя за слугой, который несёт жареного поросёнка, что для наших чувств было приятнее любого букета цветов.

Жестом руки, после того как он с большим достоинством поприветствовал нас, дон Санчес предложил нам занять места за столом и ни словом не обмолвился о нашем решении.
Но в этом не было необходимости, ведь не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что мы согласимся на любые условия, лишь бы получить свою долю жареного поросёнка. Этот ужин мало чем отличался от предыдущего, разве что у нашей Молл появилось какое-то покалывание в горле, которое вскоре привлекло наше внимание.

«Что с тобой, Молли, дорогая моя?» — спрашивает Джек. «Тебе не понравилось немного хрустящей корочки?»

Она сделала вид, что не обращает на это внимания, но к концу трапезы ей стало хуже.
К концу ужина она начала ужасно, надрывно кашлять.
Она делала это так естественно, что обманула всех нас и сильно встревожила, особенно дона Санчеса, который заявил, что она, должно быть, простудилась, проведя весь день на сырости.

«Если и так, — очень мило говорит она, вытирая слёзы после очередного приступа, — то это, несомненно, самая неблагодарная отплата за доброту, с которой вы приютили меня прошлой ночью, сеньор».

«В будущем я буду лучше заботиться о том, чтобы укрыть тебя, моё бедное дитя», — отвечает Дон, звоня в колокольчик. Затем, когда приходит служанка, он велит ей
согреть постель и приготовить горячее питье. Молл закутывают в одеяла. «И, — говорит он, поворачиваясь к Молл, — ты не встанешь до полудня, моя дорогая.
Твой завтрак принесут тебе в комнату, где разожгут огонь и будут обращаться с тобой так, словно ты мой родной ребёнок».
«О! что я такого сделала, чтобы ты был так добр ко мне?» — восклицает
Молл, снова закашлявшись. И с этими словами она протягивает ногу
залезает под стол и пинает меня в голень, все это время выглядя при этом
таким же жалким и невинным, как любая нарисованная картинка. "Было бы хорошо, чтобы
принести в доктора?" - говорит Дон Санчес, когда Молли ушла лая
наверх. "Ребенок выглядит тонким, хотя она ест с достаточно хорошим
аппетит".

"Это ничего страшного", - отвечает Джек, который, несомненно, получил
же намек от Молл, который она дала мне. «Я гарантирую, что она поправится за день или около того, если за ней будут должным образом ухаживать. Это что-то вроде семейной жалобы. Меня тоже так иногда принимают», — и он прочищает горло, намекая, что он
Ему не повредит, если он проведёт ночь под одеялом.

 Это было уже слишком, и я подумал, что мы точно пропали.
Он резко остановился, не дойдя до середины комнаты, повернулся и посмотрел сначала на Доусона, потом на меня, и взгляд у него был совсем не дружелюбный, как будто он считал, что его достоинство задело то, что его так опекает ребёнок. Затем его тёмные брови приподнялись, возможно, от мысли, что тем лучше для его цели.
Молл могла бы притвориться, чтобы обмануть его. Он серьёзно садится и отвечает Джеку:

«Ваш семейный ум может обеспечить вам ночлег, но я сомневаюсь, что вы когда-нибудь будете так же хороши, как ваша дочь».
 «Что ж, — смеясь, говорит Джек, — тот ум, что есть у нас, мы решили
использовать на службе у вашей чести, чтобы вы показали нам, что этот стюард — негодяй, которого следует выгнать, и чтобы мы никому не причинили большого вреда».

«Хорошо, — говорит дон Санчес. — Мы приступим к этому без промедления. А теперь, поскольку нам не о чем говорить и завтра рано вставать, я позову слугу, чтобы он отвёл вас в постель».

Итак, вскоре мы оказались в уютной комнате с кроватями, достойными принца. И там, закутавшись в одеяла по самые уши, мы
заснули, благословляя судьбу за то, что выбрались из затруднительного положения, а потом стали обсуждать, стоит ли нам прислушаться к мнению Молл по этому поводу. Во-первых, Доусон рассказал ей всё о нашем проекте.
Он сказал, что, будучи такой юной, она не имеет ни малейшего представления о совести и не прочь поучаствовать в любом озорстве.
 Но я возразил, видя, что это будет
Было бы опасно для нашего плана, если бы она так много знала (у неё в голове женский язык), а также из-за дурной склонности делать её, так сказать, в самом начале её жизни осведомлённой и активной участницей того, что выглядело не более и не менее как мошенничеством. Поэтому я предложил, чтобы при необходимости мы рассказывали ей о нашем плане ровно столько, сколько было бы целесообразно, и не больше. И это полностью соответствовало природной склонности Джека
находить короткие пути в обход трудностей. Он сразу же согласился с моими взглядами и, пожелав мне удачи, положил одежду на
Он опустил голову и уже через минуту захрапел.

 Утром мы увидели, что дон так же добр к нам, как и накануне.
Он был очень внимателен и заставил нас позавтракать с ним, к нашему
великому удовольствию. Кроме того, он послал горничную к Молл, чтобы узнать, как она себя чувствует и может ли она что-нибудь съесть с нашего стола.
На это служанка ответила, что сегодня утром ей немного легче и она не отказалась бы от блюда с кровяными пудингами. Эти деликатесы принёс ей отец, которому дон поручил передать, что нас не будет пару
дней и что в наше отсутствие она может распоряжаться всем, что, по её мнению, необходимо для её полного выздоровления к нашему возвращению. Затем я рассказал дону
Санчесу, что мы решили не рассказывать Молл о наших намерениях больше, чем это необходимо на данный момент, и, как мне показалось, это его очень обрадовало. Он сказал, что наш успех или неудача зависят от секретности не меньше, чем от чего-либо другого, и по этой причине он держал нас в неведении, насколько это было возможно.

Около восьми часов к двери подвели трёх оседланных кляч, и мы, сев на них, отправились в Лондон, куда и прибыли около десяти. Дороги
Дорога была вполне проходимой, за исключением болотистых мест в районе Шордича, где трясина доходила до колен. Так что мы добрались до Грейс-стрит и оставили наших кляч в таверне «Турок».
Затем мы спустились к лестнице на мосту и оттуда на веслах добрались до Гринвича. Здесь, после утомительного и холодного путешествия, мы были рады снова оказаться в таверне.
Санчес, отведя нас в королевскую почтовую станцию, приказывает
развести огонь в отдельной комнате и подать нам в тёплом зале всё
лучшее, что есть в кладовой. Пока мы ели, дон Санчес говорит:

«В два часа ко мне придут двое мужчин. Один из них — капитан дальнего плавания по имени Роберт Эванс, другой — его знакомый торговец-авантюрист, которого я ещё не видел. Вам нужно хорошо запомнить этих двух мужчин, обратить внимание на всё, что они говорят, и на их манеру речи, потому что завтра вам придётся изображать этих персонажей перед человеком, который будет только рад найти вас на месте преступления».

"Очень хорошо, сеньор", - говорит Доусон. "Но какую из этих ролей я должен
сыграть?"

"Это вы сможете решить, когда увидите людей, но я бы сказал, из
Насколько я знаю Роберта Эванса, вы лучше всего подходите на роль его персонажа.
Сегодня вам предстоит сыграть Джона и Кристофера Найтов, двух нуждающихся в деньгах кузенов леди Годвин, чей муж, сэр Ричард Годвин, пропал в море семь лет назад. Сомневаюсь, что вам придётся что-то делать в этих ролях, кроме как изображать нетерпение и отвечать «да» или «нет» на мои вопросы.

Подготовившись таким образом, мы вскоре поднялись в гостиную, и вскоре после этого в дверь постучали и сказали, что два джентльмена хотят видеть Дона
Мы с Санчесом и Джеком сели рядом на почтительном расстоянии от дона, смиренно положив шляпы на колени. Затем входит грубый, грязный парень с повязкой на глазу и очень странной медвежьей походкой.
Он одет в промасленное пальто с шерстяным шарфом на шее.
За ним следует маленький джентльмен с проницательным лицом, в простом суконном костюме, но очень состоятельный. Он выглядит таким же опрятным и воспитанным, каким другой был неотесанным и грубым.

— Ну вот и я, — говорит Эванс (в котором мы сразу узнали капитана
судна), швыряя шляпу и шаль в угол. — А вот и он
Ваше превосходительство, дон Санчес, а вот и мистер Хопкинс, торговец, с которым я вчера разговаривал. А кто это? — оборачивается он, чтобы посмотреть на нас своим единственным голубым глазом.


 «Два джентльмена, родственники миссис Годвин, которые очень хотят, чтобы она вернулась», —
 отвечает дон.

«Тогда, раз уж мы все друзья, давайте выпьем по бутылке и покончим с этим делом без лишних слов», — говорит Эванс.
С этими словами он усаживается в кресло дона, подгребает огонь ботинками и плюёт на очаг.

 Дон любезно отодвигает стул для мистера Хопкинса, звонит в колокольчик и
садится сам. Затем, после нескольких любезностей, пока открывали бутылку
и наполняли наши бокалы, он говорит:

"Вы, несомненно, слышали от Роберта Эванса о цели нашего приезда"
"Примерно", мистер Хопкинс.

"Отвечает мистер Хопкинс, сухо покашливая. "Но я был бы
рад узнать от вас подробности, чтобы я мог более четко судить
о своей ответственности в этом предприятии".

"О Господи!" - восклицает Эванс с отвращением. "Вот, дайте нам трубку табака.
если мы хотим полдня валяться без дела, прежде чем наберемся воздуха".




ГЛАВА V.


_ Дон Санчес наставляет нас на путь грабежа с чистой совестью._


Пообещав сделать свой рассказ как можно короче, Дон Санчес
начал:

"С восшествием на престол нашего нынешнего короля сэр Ричард Годвин был
отозван из Италии, куда он был направлен в качестве посла
Протектором. Он отплыл из Ливорно со своей женой и дочерью Джудит, которой на тот момент было девять лет, на корабле «Сихок».
"Я помню его, — говорит Эванс, — это был самый крепкий корабль из всех, что когда-либо выходили в море."

"На вторую ночь плавания «Сихок» отстал от неё
Конвой был атакован, и на следующий день его настигла пара берберийских пиратов, с которыми он вступил в бой.
"Да, и я бы поступил так же," — кричит Эванс, "даже если бы их было
двадцать."

"После долгой и кровопролитной битвы," — продолжает Дон Санчес, "корсарам удалось взять на абордаж «Морского ястреба» и одолеть остатки его команды."

«Бедняги!  Жаль, что меня не было рядом, чтобы помочь им», — говорит Эванс.

 «Раздражённые упорным сопротивлением англичан и собственными потерями, пираты не знали пощады и привязывали живых к
Они убили всех, кроме миссис Годвин и её дочери. Её участь была ещё хуже: её раненого мужа, сэра Ричарда, вырвали из её рук и бросили в море у неё на глазах, и он утонул, прощаясь с ней.
 «У этих турок в животе нет сердца, поймите, —  объясняет Эванс. — А в жилах течёт только яд».

"Морского ястреба отвезли в Алжир, и там миссис Годвин и ее дочь
были проданы в рабство на общественном рынке".

"Я видел, как они продаются результат есть", - говорит Эванс, "и возьмет, но
луковые головы".

«По счастливой случайности мать и дочь были куплены Сиди бен Мулой, богатым старым купцом, который был очарован красотой и утончённостью Джудит. С тех пор он относился к ней как к собственному ребёнку.  В таких условиях они жили счастливее, чем большинство рабов, до начала прошлого года, когда Сиди умер и его имущество перешло к его брату Баре бен Муле. Затем миссис Годвин
призывает отстаивать свою свободу и быть отправленной домой в свою страну,
говоря, что какую цену (в разумных пределах) он пожелает назначить за их головы
она заплатит из своего состояния в Англии — она уже предлагала это Сиди, но он и слышать об этом не хотел из-за своей любви к Джудит и из-за того, что ему не нужно было больше денег, чем у него было. Но этот Бэр,
хотя он и был бы вполне доволен, будучи тоже стариком, тем, что его
хозяйством управляет миссис Годвин, и тем, что Джудит стала его дочерью,
будучи более алчным, чем его брат, в конце концов соглашается на это при
условии, что выкуп за неё будет выплачен до того, как она покинет
Бербери. И вот, размышляя о том, как это можно сделать, миссис
Годвин находит пленника, чей
цена уплачена, ее собираются доставить в Пальму на Балеарах, и
ему она доверяет два письма." Тут Дон Санчес достает из кармана два сложенных листа
пергамента и, протягивая один мне, говорит:

"Возможно, вы узнаете этот почерк, мистер Найт".

И я, увидев подпись Элизабет Годвин, отвечаю достаточно быстро:
«Да, это почерк моей дорогой кузины Бесс».

 «Это, — говорит дон, протягивая другой листок Эвансу, — ты можешь понять».

 «Я могу разобрать, что это написано в мавританском стиле, — говорит Эванс, — но я не знаю, что это значит, потому что не могу отличить большую А от бычьей ноги
хотя и написано на печатном английском».
«Это обязательство со стороны Баре бен Мулы, — говорит дон, —
доставить в Деллис в Берберии миссис Годвин и её дочь в обмен на
выплату пяти тысяч золотых дукатов в течение одного года. Другая надпись говорит сама за себя».

Мистер Хопкинс взял у меня первый лист и прочитал его вслух. Оно было адресовано мистеру Ричарду Годвину, Херст-Корт, Чизлхерст, Кент.
После подробного описания своего прошлого, о котором мы уже слышали от дона Санчеса, она пишет следующее: «А теперь, мой дорогой племянник, я не сомневаюсь
вы (как ближайшего моего рода, чтобы мой дорогой муж после нас двое бедных
реликты) завладел его имуществом в убеждении мы все были
потерянный в наше путешествие из Италии, я молю Тебя ради Бога и
милости избавит нас от рабства, направив туда корабль с
деньги на выкуп немедленно, и будьте уверены, что я не буду
лишить тебя денег (больше, чем моя горькая условиях не сейчас
требуется), так что я вернулся домой, чтобы умереть в христианской стране и у
моя милая Джудит, где она может быть и меньше подвержен вреда, чем в этом
неверная страна. Я рассчитываю на твою любовь, ведь ты мне как родной племянник, и
являюсь твоей самой полной надежд, доверчивой и любящей тётей, Элизабет Годвин.
"Очень хорошо, сэр," — говорит мистер Хопкинс, возвращая письмо. "Вы были в Чизлхерсте."

«Так и есть, — отвечает Дон, — и я нахожу поместье в руках весьма любопытного управляющего-пуританина, чья честность скорее формальна, чем искренна. Хотя у меня есть основания полагать, что с тех пор, как поместье перешло в его руки, ни один пенни из его стоимости не был потрачен не по назначению, он не даст ни гроша — нет, ни мараведи —
о выкупе его любовницы, говоря, что письмо адресовано
Ричарду Годвину, а не ему, и т. д., и что у него нет возможности
выплатить деньги на эти цели, даже если бы он поверил в факты,
которые я ему изложил, — в чём он, несомненно, сомневается ради
собственных целей».
«Как торговец, сэр, — говорит мистер Хопкинс, — я не могу
винить его в этом». Ведь если предприятие потерпит крах, следующий наследник может
потребовать от него вернуть из собственного кармана все, что он вложил в это предприятие. Но что же этот мистер Ричард Годвин?

«Его нигде не найти. Единственные родственники, которых мне удалось
найти, — это два джентльмена».

«Которые, — замечает мистер Хопкинс, проницательно глядя на нашу грязную
одежду, — осмелюсь предположить, не в состоянии заплатить выкуп за своего
кузена».

«Увы, нет, сэр, — говорит Джек. «Мы всего лишь два бедных лондонских лавочника,
которых разорил великий пожар».

«Ну что ж, сэр, — говорит мистер Хопкинс, доставая из кармана чернильницу, перо и лист бумаги. — Я могу сделать вывод, что вы хотите, чтобы я рискнул и выкупил этих двух дам в Барбари, на условиях…»
опасность того, что миссис Годвин потребует с нас деньги, когда вернёт себе своё состояние».
И, сделав Дону знак почтения, он продолжает: «Сначала мы должны узнать размер наших обязательств. Какую сумму нужно выплатить Баре бен Муле?»
 «Пять тысяч золотых дукатов — около двух тысяч английских фунтов».
 «Две тысячи», — пишет мистер Хопкинс. - Тогда, Роберт Эванс, сколько
ты получишь за то, что привезешь дам из Деллиса?

"Мастер Хопкинс, я сказал полторы тысячи фунтов, - говорит он, - и я
не отступлю от своего слова, хотя все смеются надо мной, считая сумасшедшим".

"Кажется, это большие деньги", - говорит мистер Хопкинс.

"Ну, если ты слишком много думаешь полторы тысячи фунтов за мою тушку и
корабль из двадцати человек, вы можете пойти искать дешевле в другом месте".

"Ты думаешь, что есть очень маленькая вероятность того, что вернулся живым?"

- Что ж, товарищ, это все равно, что войти в логово со львами и надеяться
выбраться оттуда целым; потому что, хотя у меня и есть пропуск герцога, эти вересковые пустоши не
ему можно доверять больше, чем мешку со змеями. Десять к одному:
наш корабль захватят, а нас, дураков, продадут в рабство".

"Десять к одному, - говорит мистер Хопкинс, - то есть вы сделаете это
путешествие за десятую часть того, что вы просите, если бы вы были уверены в возвращении в целости и сохранности
.

"Я бы отправился куда угодно за пределы пролива за сотню фунтов стерлингов
с более легким сердцем ".

Мистер Хопкинс кивает головой и, записывая какие-то цифры у себя на бумаге,
говорит:

"Голые затраты в твердой валюте составляют три тысячи пятьсот фунтов.
Учитывая риск, по оценке самого Роберта Эванса (которая, на мой взгляд, очень занижена), я должен видеть реальную перспективу выиграть тридцать пять тысяч фунтов, рискуя.
 «Я знаю, что состояние миссис Годвин вдвое превышает эту сумму».

«Но кто пообещает мне, что вернётся?» — спрашивает мистер Хопкинс. «Не ты?» (Дон покачал головой.) «Не ты?» (поворачиваясь к нам, с тем же результатом).
"Не миссис Годвин, потому что у нас нет возможности связаться с ней. Не управляющий — вы мне это показали. Кто же тогда остаётся, кроме этого Ричарда
Годвина, которого невозможно найти? Если, — добавляет он, вставая со своего места, — вы сможете найти Ричарда Годвина, передать ему право владения имуществом и получить от него разумное обещание, что эта сумма будет выплачена после возвращения миссис Годвин, я, возможно, буду готов рассмотреть ваше предложение более подробно
серьёзно. Но до тех пор я ничего не могу сделать.
"То же самое, господа, — говорит Эванс, доставая из угла шляпу и шаль. — Я не могу ждать до тех пор, пока не взойдёт голубая луна. И если мы не подпишем контракты в течение недели, я выхожу из сделки и очень рад, что отделался так дёшево.

«Видишь ли, — говорит дон Санчес, когда они выходят из комнаты, — как
невозможно то, что миссис Годвин и её дочь будут освобождены из плена. Завтра я покажу тебе, что за человек этот управляющий, раз он распоряжается этим состоянием, а не мы».

Затем, с безразличным, беспечным видом, как будто это ничего не значило, он протягивает нам кошелек и велит отправиться в город, чтобы раздобыть
то, что нам нужно для маскировки. Доусон покупает у еврея
старую матросскую одежду, а я — очень аккуратный, презентабельный
костюм и т. д., а остальные деньги мы относим Дону
Санчес не взял с нас ни пенни на другие нужды; но он, делая всё с большим размахом, не взял ничего и велел нам
приберечь эти деньги на другие нужды. И теперь, когда его деньги у нас
Мы чувствовали, что было бы нечестнее отказаться от этого дела, чем продолжать его, куда бы оно нас ни привело.

На следующее утро мы отправились в путь. Джек был больше похож на Роберта Эванса, чем на сына своей матери, а я выглядел весьма солидным человеком (так что даже конюх снял передо мной шляпу). Мы ехали на очень хороших лошадях, и путь до Чизлхерста был неблизким. Когда мы подъехали к невероятно красивому парку, дон Санчес остановил нас перед воротами и, указав на широкую аллею с огромными дубами, ведущую к удивительному особняку, сказал, что это и есть Херст
Суд, и мы могли бы получить его в своё распоряжение в течение года, если бы захотели.


Итак, вскоре мы подходим к квадратному простому дому, все окна которого забраны толстыми железными решётками и который больше всего похож на тюрьму, какую я только видел.

Здесь дон Санчес звонит в колокольчик, открывается небольшая решётка в двери, и после недолгих переговоров нас впускает крепкий парень с дубинкой в руке. Итак, мы вошли в холодную комнату, где на очаге не было ни искры,
только немного золы, на окнах не было занавесок, не было никаких украшений
или предметов комфорта, только стол и полдюжины деревянных табуретов, и
У стены стояло несколько полок, заставленных бухгалтерскими книгами и бумагами.
Они были защищены решёткой из толстой проволоки, запертой на разные висячие замки. А
здесь, за столом, заваленным бумагами, сидел наш управляющий Саймон
Стойкий в вере, высохший, тощий старик, весь в коже,
без парика, с собственными седыми волосами, ниспадающими на
плечи, с кислым лицом очень желтоватого оттенка и бледными
глазами, которые, казалось, заплыли от желтухи и которые он
вечно вытирал тряпкой.

«Я пришёл, мистер Стюард, — говорит дон Санчес, — чтобы завершить дело, которым мы занимались на прошлой неделе».

"Да", - восклицает Доусон на весь мир в манере Эванса, "но прежде чем
мы доберемся до этого сухого вещества, давайте выпьем бутылочку, чтобы облегчить путь, для этого
верховая езда ужасно истощила мои жизненно важные органы ".

"Если ты испытываешь жажду, - говорит Симон, - Петр принесет тебе кувшин
воды из колодца; но другого питья у нас в этом доме нет".

«Пусть Питер утонет в твоём колодце, — с ругательством говорит Доусон. — Я этого не потерплю. Давай покончим с этим и уйдём, потому что я лучше буду сидеть в дырявом трюме, чем в этом месте».

«Здесь, — говорит дон Санчес, — находится капитан дальнего плавания, который готов рискнуть своей жизнью, а здесь — лондонский торговец-авантюрист, который готов рискнуть своими деньгами, чтобы выкупить вашу госпожу и её дочь из рабства».
 «Хвала Господу, Питер», — говорит стюард. После чего крепкий малый
с дубину, упал на колени, а также сделал Саймон, и как в
в гнусавым голосом хвалу небесам в слова, которые я не считаю
это собственно пишу здесь. Затем, закончив, они встают, и управляющий,
вытирая глаза, говорит:

"Пока что наши молитвы были услышаны. Имей в виду, друг Питер,
Сегодня вечером мы молимся о том, чтобы эти достойные люди преуспели в своём замысле.
 «Если они добьются успеха, — говорит дон Санчес, — это будет стоить вашей госпоже пятьдесят три тысячи фунтов».

Стюард вцепился в стол, как будто фортуна вот-вот отвернется от него.
у него отвисла челюсть, и он в замешательстве уставился на дона Санчеса.
затем, заставив лицо заговорить, он выдыхает: "Тридцать пять тысяч
фунтов!" и, все еще находясь в замешательстве, спрашивает: "Ты в здравом уме,
друг?"

Дон пожимает плечами и поворачивается ко мне. После чего я изложил суть дела почти теми же словами, что и мистер Хопкинс, упомянув о риске, связанном с этой затеей.
и т. д., и т. п., и всё это Саймон слушал, вытаращив глаза и разинув рот.


"Тридцать пять тысяч фунтов!" — говорит он снова. — "Да ведь, друг мой, это половина того, что я заработал на своём участке за всю жизнь, полную бережливости, заботы и упорного труда."

«В твоей власти, Саймон, — говорит дон Санчес, — избавить свою госпожу от этого ужасного обвинения, из-за которого твой прекрасный парк будет вырублен, твои фермы разорены, а хозяйство разрушено. Хозяин здесь вернёт твою госпожу домой за полторы тысячи фунтов».

 «Да ведь это же вымогательство.»

 «Нет, — говорит Джек, — если ты считаешь, что полторы тысячи фунтов — это слишком много для меня
«Что касается вашего корабля и команды из двадцати человек, то вы можете поискать более дешёвый рынок сбыта и
добро пожаловать, потому что я не собираюсь рисковать своей жизнью и имуществом ради меньшего вознаграждения».
«К полутора тысячам фунтов вы должны добавить выкуп в размере двух тысяч фунтов. Таким образом, миссис Годвин и её дочь могут быть выкуплены за тридцать пятьсот фунтов, что составит тридцать одну тысячу пятьсот фунтов», — говорит дон.

И тут мы с Доусоном втайне поразились его честности: он не пытался
отговорить управляющего от честного пути, а, наоборот, подталкивал его
к этому, играя на его скупости и алчности.

"Три тысячи пятьсот", - говорит Саймон, записывая это в письменном виде,
чтобы он мог лучше осознать свое положение. "Но ты говоришь, друг мой
торговец, что риск равен десяти к одному против того, что я снова увижу твои деньги
".

"Я готов рискнуть за тридцать одну тысячу фунтов, не меньше", - говорит
Я.

"Но если это можно сделать за десятую часть, то как же тогда?"
"Ну, это ваш риск, сэр, а не мой," — говорю я.

"Да, да, это мой риск. И ты говоришь мне, друг-моряк, что тебе грозит опасность быть ограбленным этими неверными."
"Да, скорее всего."

«Что ж, тогда мы можем считать, что половина имущества пропала, и придётся снова пускаться в бега, и всё будет напрасно».
 Так Саймон остановился на распутье, словно в раздумьях, но только он смешал священные слова со своими аргументами, которые показались мне не более чем богохульством, ведь его единственной заботой была нажива. Затем он начал оправдываться, как и говорил нам дон Санчес.
Он сказал, что у него нет собственных денег, и предложил показать свои бухгалтерские книги, чтобы мы убедились, что он не взял ни пенни сверх своих расходов.
в поместье, за исключением его годового жалованья, которое не превышало того, что сэр Ричард выплатил ему при жизни. И когда дон Санчес показал письмо миссис Годвин как надлежащее основание для получения этих денег на её нужды, он сначала сделал вид, что сомневается в её почерке, а затем сказал: «Если с этими двумя женщинами что-то случится до того, как они вернутся и оправдают меня, как я буду отчитываться перед следующим наследником за эти траты?» Воистину (сжимая руки)
я словно стою во тьме и не смею пошевелиться, пока не просветлею.
Поэтому, друг мой, прошу тебя, дай мне время поговорить с моей совестью.

Дон Санчес пожимает плечами и поворачивается к нам.

"Ну же, посмотрите, господин, — говорит Доусон. "Я не вижу, чтобы вам требовалось много времени на раздумья, чтобы ответить «да» или «нет» на справедливое предложение, а что касается меня, то я не собираюсь болтаться в изгороди ради голубой луны. Так что, если вы не согласитесь на эту сделку без лишних слов, я выброшу это дело за борт и буду считать, что провёл лучший день в своей жизни, выпутавшись из этой передряги.
Тогда я сделал вид, что готов отказаться от своей доли в проекте.

"Друзья мои, — говорит Саймон, — надежды почти нет, если ты
не станешь рисковать своими деньгами ради такой огромной выгоды". Затем, повернувшись
к Питеру, как к своей последней надежде, он в отчаянии спрашивает: "Что нам делать, мой
брат?"

"Мы можем продолжать молиться, друг Саймон", - отвечает Питер хнычущим голосом.


"Благословенная мысль!" - ликующе восклицает управляющий. "Несомненно, это более
праведно, чем полагаться на наши собственные тщетные усилия. Так поступай и ты, друг"
(поворачиваясь ко мне), "используй свои деньги на это, ибо я не хочу ни одного".

"Я не могу этого сделать, сэр, - говорю я, - без гарантии, что имущество миссис
Годвин возьмет на себя эти расходы".

С удивительной проворностью Саймон достаёт книгу с планом поместья.
Он показывает нам, что ни одно владение в поместье не пустует,
ни один арендатор не задерживает арендную плату и что стоимость
имущества с учётом всех вычетов составляет шестьдесят пять тысяч фунтов.

«Очень хорошо, сэр, — говорю я. — Теперь вы должны дать мне письменное подтверждение того, что вы показали, и дать согласие на то, чтобы я предпринял эту авантюру от имени миссис Годвин, чтобы я мог впоследствии обосновать свои притязания».
Но Саймон наотрез отказался это сделать, заявив, что его совесть не позволит ему так поступить.
Он не позволял ему подписывать какие-либо обязательства (явно в надежде, что в конце концов ему удастся вообще ничего не платить), пока дон Санчес, потеряв терпение, не заявил, что непременно прочешет весь Лондон в поисках мистера Ричарда Годвина, который был его ближайшим родственником, намекнув, что тот наверняка даст нам требуемую санкцию, хотя бы для того, чтобы доказать своё право на наследство в случае провала нашего предприятия.

Это заставило управляющего задуматься, но дон был непреклонен, и в конце концов он согласился дать нам эту записку при условии, что дон Санчес напишет ещё одну
утверждая, что видел миссис Годвин и её дочь в Барбари и
собирался отправиться за ними, чтобы, если мистер Ричард Годвин
придёт требовать наследство, его можно было бы справедливо прогнать.

 И так это дело закончилось к нашему великому удовлетворению.
Мы сказали себе, что сделали всё, что мог сделать человек, чтобы вызволить пленников, и что не будет никакого вреда в том, чтобы обмануть скупого управляющего. Были ли мы хоть в чём-то честнее его в том, что касалось формирования нашего поведения в соответствии с нашими наклонностями, — вопрос, который тогда мало нас беспокоил.