Бегство на Eвропу. Эпизод 18

/
«Сегодня ровно час», но ни минутой более я бы не выдержал сей намордник, и каждый раз в течение этого невыносимого промежутка, когда пытался отодрать его от лица, глаза наливались кровью, а в горло вбивали шершавый клин. Клаус объявился чуть позже после того, как я в десятый уже раз оросил свою голову ледяной водой и нажимал все подряд кнопки, чтобы выяснить, где же скрывается аптечка с неотложной помощью.
-  Я не вовремя? – еле слышно разнесся за моей спиной его голос.
И как же я пожалел, что в сию невероятную минуту руки мои оказались свободными от каких-либо утяжеленных прелестей! Иначе бы случилось то, что вышло однажды в забое с передовой группой копателей, когда со сверхзвуковой скоростью пошла на них ударная тепловая волна. Но на то они и руки, чтобы держать, и вот я уже наблюдаю над собою простодушного Клауса, намереваясь припечатать его к кнопочной панели, а он, тварь этакая, еще и говорить пытается:
- Точно не вовремя… Ну, поставь меня обратно, ты же живой…
Действительно, живой, коль взбесился, хотя чуть раньше вроде что уже переосмыслил, и
выстроил план действий, в котором Клаусу отводилась не последняя роль:
- А что, нельзя без этих ваших штучек?
- Можно, но вдруг ты заскучаешь, и за две недели растеряешь свой дар.
- Какой ещё к чёрту дар?
//
Клаус, видимо, не осмелился дальше вступать со мной в полемику, а лишь добавил напоследок, что он явился, чтобы сообщить, что вернется чуть позже ещё раз, и попросил быть готовым к экскурсии по кораблю. И тем самым разозлил меня ещё больше. Куда-либо идти, да тем более с ним, ну никак не входило в мои планы, а единственным неприкасаемым желанием было отрубиться на новой лежанке, или на худой конец удалиться в смотровую комнату. И никакого выбора к действию, как, впрочем, и все последние времена. На Луне мой ареол обитания был невероятно скудным, да и здесь шастать особо не приходится. Тогда, пожалуй, и ухвачусь за добры рученьки своего визави, да прогуляюсь по окрестностям, авось, что и приглянется! А пока неплохо было бы перекусить, да привести свою физиономию в порядок, а то вдруг опять надумают сканировать мои перевозбужденные прелести.
Но Клаус не появлялся, и я начал предаваться уже чуть подзабытому своему чувству – скуке от безделья. На Луне бы сразу бежал в «чайхану», да проболтал до ночи в подпитии с товарищами, а тут, к сожалению, совсем не наливают. Неслыханное отношение к подневольному рабочему классу! 
///
Кстати, а что он имел в виду, когда сообщал мне о моём даре? – эта чуть запоздалая мысль всё-таки вернула меня на лежанку, и с выпученными глазами я обследовал все неровности еле видимого потолка. Помнится, что однажды очередной работодатель, изучая мое трехмерное досье, поделился соображениями относительно моей живучести, и выдал надолго запоминающуюся фразу: «Нам бы ещё таких парочку!». Да и Нортон не обделил меня своим вниманием, и ещё на заре наших с ним немногочисленных общений советовал работягам ко мне прислушиваться. Ух ты, выходит, что я есть весьма необычное человеческое существо, коль мне мои компаньоны имели честь указывать на это. Пожалуй, что и прогуляюсь с Клаусом по ихнему транспортному средству, да понаблюдаю – вдруг они углядят во вне ещё нечто этакое!
Но ходить далеко не пришлось: всё тот же большой зал с разноцветной публикой, и Серый с поднятыми вверх руками. Но с одним лишь отличием - по периметру выдвинули мягкие и удобные кресла, и народ, хоть и без желания, понемногу начал рассаживаться. Клаус указал мне садиться рядом, и почти тут же в зале притушили свет, а докладчика окрасили светлым фиолетовым сиянием. Его одноцветный серый костюм в отраженном свете показался мне столь привлекательным, что первым моим желанием стало иметь точно такой же, и я вытаращил свои глаза на докладчика.
////
Вначале разнеслась спокойная и завораживающая музыка, а следом за ней человек с белой шевелюрой скрестил руки на груди и, наконец, открыл свой рот:
-  Друзья, нам выпала большая честь одними из первых посетить Европу, спутник Юпитера!
После такого обнадеживающего начала по залу пронесся небольшой шумок. Как будто бы и не знали? – я мысленно скосил взгляд на Клауса, но он был непроницаемо спокоен.
- И совсем скоро кто-то из вас окажется на её поверхности! У нас есть ровно месяц, чтобы подготовится к этой встрече! Все вы неслучайно сейчас находитесь на этом корабле, и каждый из вас своими делами заслужил шанс совершить подвиг!
Мне его выступление начинало нравиться, и я даже привстал надо всеми, но Клаус уже тянул вниз за руку, и что-то шипел в живот.
- Я знаю всё про каждого из вас, и верю, что все вы достойные представители нашей земной расы! - и Серый вновь поднял руки над головой в знак того, что в его речи наступает пауза, а народу предоставляется слово высказаться. Но желающих не было, и неожиданно затянувшаяся пауза вдруг показалась мне тем времяпровождением, когда мы с коллегами-работягами, перед отправкой очередного смертного из забоя, снимали свои каски и молча выжидали скоростного лифта наверх.