Банда негодяев 24-29 глава

ГЛАВА XXIV.


_Я преодолеваю честные угрызения совести Молл и завладеваю тремя тысячами
Набери ещё фунтов и в остальном сыграй роль негодяя в совершенстве._


Я собрал шестьсот фунтов (из суммы, которая осталась у нас после уплаты
Дон Санчес получил свои десять тысяч) и передал их мистеру Годвину под его собственноручную расписку, сообщив ему в то же время, что, обдумав его предложение, я решил стать его управляющим на три месяца с возможностью для обеих сторон изменить наше положение по своему усмотрению в конце этого срока и буду служить ему и его даме изо всех сил. Он от всей души поблагодарил меня за дружеское отношение
Послужив ему (хотя, видит бог, без особого повода), он вскоре покинул нас. А Молл, вернувшись после того, как нежно попрощалась с ним у ворот, выглядела очень подавленной и задумчивой. Однако, проскучав час в своей комнате, она приходит ко мне в капюшоне и просит, чтобы я прогулялся с ней, чтобы развеяться. И вот мы идём по пустоши. Утро было ясное, свежее, сухое, а земля твёрдая от мороза. Здесь, вдали от посторонних глаз, я показал ей, как я уладил дела с мистером
Годвином, разделив имущество таким образом, чтобы она могла получать
на любые средства, без ограничений, препятствий или каких-либо неудобных вопросов.

 При этих словах она глубоко вздыхает и с грустью смотрит на
перспективу, как будто думает скорее о своём отсутствующем возлюбленном, чем о
предстоящем деле. Несколько задетый тем, что она так легкомысленно отнеслась к моим усилиям ради нее, я начал объяснять ей преимущества такого соглашения.
Я добавил, что для большей надежности я согласился вести дела как ее, так и мистера Годвина, когда они поженятся.

 «Итак, — сказал я в заключение, — вы можете получить столько денег, сколько хотите, и
Поступайте с ним, как считаете нужным, и я ручаюсь, что мистер Годвин ни о чём не догадается.
 «Делайте то, что считаете необходимым, — страстно говорит она.  Но, ради всего святого, не говорите со мной больше об этом.  Все эти намёки ранят моё сердце, как острые ножи».

Неправильно поняв причину ее раздражительности, я сначала был расположен
возмутиться этим; но, рассудив, что девушка больше не несет ответственности за
ее язык, чем осел за пятки в этот период жизни (но и то, и другое
должно быть, вечно вылетает на кого-то, когда расстаешься с объектом
их привязанности), я промолчал; и так мы шли в угрюмом молчании.
некоторое время она молчала; затем, внезапно повернувшись ко мне, воскликнула:
дрожащим голосом:

"Неужели ты ничего не скажешь мне? Разве ты не видишь, что я несчастна?"

И теперь, когда я вижу её глаза, полные слёз, дрожащие губы и искажённое от боли лицо, моё сердце мгновенно тает. Поэтому я беру её за руку и прижимаю к себе, говоря, чтобы она не унывала, ведь её возлюбленный вернётся самое позднее через день или два.

"Нет, не о нём, не о нём," — умоляет она. "Поговори со мной о чём-нибудь другом."

Поэтому, чтобы переключить её мысли на другую тему, я рассказал ей, как навещал её отца в Гринвиче.

 «Мой отец, — говорит она, прерываясь.  — О, какая я бессердечная и эгоистичная!  Я не думала о нём, пока была счастлива.  Даже если бы он был мёртв, я бы не забыла о нём сильнее.  Вы видели его — он в порядке?»

«Так искренне, как только можно пожелать, и с такой любовью к тебе, и с такой безмерной радостью от того, что ты выходишь замуж за храброго и честного джентльмена».
Затем я рассказал, как мы пили за их здоровье и как её отец разбил
свою кружку для фантазии. И это вызвало улыбку на ее щеках, я продолжил.
рассказал, как он жаждал увидеть мистера Годвина и пожать ему руку.

"О, если бы он мог видеть, какой благородный, красивый мужчина мой Ричард!" - восклицает
она. "Я действительно думаю, что мое сердце болело бы от гордости".

"Что ж, так и будет, - говорю я, - потому что твой отец действительно намерен приехать сюда"
в ближайшее время.

«Он едет навестить моего дорогого мужа!» — говорит она, и её лицо сияет от радости.


 «Да, но он обещает вести себя очень осмотрительно и притворится, что, вернувшись из плавания, приехал лишь для того, чтобы узнать, как у вас дела, и пробудет здесь не дольше, чем того требует приличия».

"Только то, - говорит она, и ее лицо снова омрачается, - что мы должны скрывать
нашу любовь, притворяться равнодушными, вести себя по отношению к этому дорогому отцу так, как если бы он
был для меня никем иным, как другом".

"Моя дорогая, - говорю я, - это не новая роль, которую ты должна играть".

"Я знаю это, - горячо отвечает она, - но от этого становится только хуже".

«Ну, а ты бы что сделала?»
 «Всё, что угодно» (с жаром).  «Я бы сделала всё, что угодно, только не стала бы обманывать и вводить в заблуждение мужчину, которого люблю». Затем, после нескольких мгновений молчания с обеих сторон: «О, если бы я действительно была Джудит Годвин!»
 «Если бы ты была ею, то сейчас была бы в Бербари и у тебя не было бы ни отца, ни
«Возлюбленный, ты этого хочешь?» — говорю я с некоторым нетерпением.

 «Потерпи со мной», — отвечает она с таким же странным для неё смирением, как и эти новообретённые угрызения совести.

 «Можешь быть уверена в этом, моя дорогая, — говорю я более мягким тоном, — если бы ты была не такой, какая есть, мистер Годвин не женился бы на тебе».

«Почему бы тогда не сказать ему, кто я такая?» — смело спрашивает она.

 «Это значит, что завтра ты станешь тем, кем не являешься сегодня».

 «Если бы он сказал мне, что поступил неправильно, я могла бы простить его и любить не меньше».

 «У вас разные условия. Он джентльмен по рождению, а ты всего лишь...»
плеер дочь. Иди, дитя, будь благоразумен. Поразмышляйте над этим вопросом, но
момент справедливо, и вы увидите, что у вас все потерять и ничего не
получить поддавшись это досужие фантазии. Неужели ему не хватает привязанности, что
ты пытаешься пробудить его любовь этим рискованным экспериментом?

"О, нет, нет, нет!" - кричит она.

«Был бы он счастливее, зная всё?» (Она качает головой.) «Был бы он счастливее, если бы ты заставила его отказаться от тебя и искать другую жену?» (Она вздрагивает, как от удара хлыстом.) «Была бы _ты_ счастливее, если бы тебя лишили всего имущества, выгнали из дома и заставили скрываться от правосудия вместе с
«Твой отец?» (Она смотрит на меня с бледным ужасом.) «Тогда зачем что-то выигрывать, если нечего терять? Любовь благородного, честного джентльмена, радость от того, что ты избавишь его от нищеты».
 «О, не говори больше ничего, — в отчаянии восклицает она. Я не знаю, какое безумие овладело мной, что я не подумала о таких последствиях». Я целую тебя за то, что ты вернул меня к жизни» (с этими словами она хватает меня за руку и снова и снова прижимается к ней губами). «Посмотри мне в лицо, — кричит она, — и если ты увидишь там хоть малейший признак нерешительности, я вырву его с корнем».
 И действительно, я не видел на её лице ничего, кроме твёрдой решимости.
на её лице появилось самое суровое выражение непреклонной решимости, которое, казалось, состарило её лет на десять.
Это поразило меня не меньше, чем другие черты её быстро формирующегося характера.

"Ну, — говорит она быстро, и в её тоне нет ни нотки упрёка, — о чём ты там говорил в последнее время?
Ты будешь нашим управляющим?"

"Да," сказал я, "Мистер Годвин был твердо заявил, что на момент
у него есть власть, он бросил Симон за свою нелояльность".

"Я не оставлю ему эту неблагодарную обязанность", - говорит она. "Немедленно отведи меня к
этому негодяю и выбери кратчайший путь".

Я повёл её обратно через луг, и, когда мы подошли к домику Саймона, она сама громко постучала в дверь.

Увидев через маленькую решётку, кто это, Саймон быстро открыл дверь и с подобострастным смирением попросил её войти в его бедную комнату.
Там он стоял, съежившись и вытирая глаза, в ужасном
предчувствии, ведь он, несомненно, узнал от кого-то из прислуги, как обстоят дела между Молл и мистером Годвином.

«Где твои ключи?» — спрашивает Молл очень жёстким, беспощадным тоном.

Поняв, в каком положении он оказался, старый Саймон
Он прибегает к своим обычным уловкам, вертится туда-сюда, как крыса в яме, в поисках лазейки для побега. Сначала он делает вид, что не понимает, о чём речь.
Затем, хлопая себя по карманам, говорит, что не знает, куда их положил.
После этого он предполагает, что отдал их своему слуге Питеру, который ушёл по делам, и т. д. Пока Молл, потеряв терпение, не оборвала его, заявив, что потеря ключей не имеет значения, ведь наверняка можно найти слесаря, который откроет его ящики и коробки без них.

«Моё главное требование, — добавляет она, — чтобы вы немедленно покинули этот дом и больше не возвращались».

После этого, поняв, что дальнейшее уклонение невозможно, старик переходит в наступление и спрашивает, на каком основании она собирается уволить его без судебного приказа или ордера.


"Достаточно," — отвечает она, — "того, что этот дом принадлежит мне и что я больше не хочу видеть тебя ни своим арендатором, ни своим слугой. Если вы
оспариваете моё право на наследство, как мне сказали, то можете
прибегнуть к любым законным средствам, чтобы лишить меня моего
имущества, и в то же время возместить причиненный вам ущерб.
Увидев, что его тайное предательство раскрыто, Саймон пускается в
разглагольствования, снова рассказывая о том, как он трудился, чтобы
обогатить её, о своей бережливости
и самоотречение; более того, он доходит до того, что показывает, будто он
всего лишь подстрекал мистера Годвина оспорить её право на наследство, чтобы тем самым
её притязания были признаны законом и она могла вступить в права наследования без дальнейших проволочек и за счёт своей кузины,
что превзошло всё, о чём я когда-либо слышал, по своей изощрённости. Но это только ещё больше разозлило Молл.

«Что! — вскричала она. — Ты хочешь, чтобы между двумя кузенами вспыхнула вражда, которая погубит и опозорит одного из них, лишь бы сэкономить на каких-то жалких деньгах!  Я больше не желаю это слушать.  Уходи немедленно, или я пошлю за своими слугами, чтобы они...»
Я вынужден буду вывести вас силой».
Он постоял несколько мгновений в раздумьях, а затем сказал с несвойственным ему достоинством: «Я пойду». Затем он медленно обвёл взглядом комнату, задержавшись на кипах документов и драгоценных шкатулках с грамотами о праве собственности, как будто в последний раз прощался со всем, что было ему дорого на земле. Каким бы нелепым ни был его вид, в нём всё же было что-то трогательное. Но даже в этот момент его властная натура взяла верх.

 «Нет нужды, — говорит он, — взламывать эти прекрасные замки силой.  Я делаю
«Подумай только, ключи здесь» (открывает ящик и кладёт их на стол). Затем, опустив голову, он медленно идёт к двери, но там оборачивается, поднимает голову и устремляет свой слезящийся взгляд на Молл. «Я ничего не возьму из этого дома, даже то, что принадлежит мне, купленное на жалкие гроши, которые я себе позволял. Так что суди сама о моей честности». Они будут стоять здесь, пока я не вернусь, ибо я вернусь.
Я в этом так же уверен, как в том, что справедливый Бог распоряжается своими созданиями. На твоей стороне сила, женщина, но вот вопрос: на чьей стороне правда?
Это также верно, и это ещё будет доказано — не человеческими законами, которые являются изобретением дьявола, чтобы наживаться на дураках, а законом Небесным, к которому я взываю всей душой» (высоко поднимая дрожащие руки).  «День и ночь я буду молиться, чтобы Бог поразил тяжёлой рукой того из нас двоих, кто больше обидел другого.  Вознеси такую же молитву, если осмелишься».

Я признаю, что этот прощальный выстрел задел мою совесть и сильно встревожил меня, потому что я чувствовал, что он был прав
Что касается нашей относительной честности, я был вынужден признать, что его пророчество может сбыться, к нашему стыду и позору. Но Молл не испытывала подобных угрызений совести.
Она была настроена воинственно и высокомерно, а её совесть (если таковая у неё была) закалилась в ходе нашего недавнего спора, так что она могла стерпеть и более резкие выпады. Более того, она утверждала, что
Саймон, должно быть, нечестен, судя по тому, что мы знаем о его лицемерии и двуличии.
Она хотела, чтобы я немедленно приступил к своим обязанностям и разослал письма всем её арендаторам, предупреждая их, чтобы они не платили арендную плату никому
в последнее время она служила у неё, но только у меня; и эти письма (которые заставляли меня писать весь день) она подписывала именем Джудит Годвин,
что казалось мне очень смелым и опасным поступком; но она
хотела так и сделала, поставив свою подпись твёрдой рукой и
расписным пером, как настоящая королева.

 И это было ещё не всё; на следующее утро она велела мне пойти к этому мистеру
Гудман, который предложил купить её ферму за наличные и получить от него всё, что я мог, видя, что ей нужно обновить гардероб
и понести другие расходы в связи с её предстоящим замужеством. Поэтому я отправился к нему и после долгих торгов (узнав от Саймона, что земля стоит больше, чем он за неё предлагает) убедил его дать шесть тысяч фунтов вместо пяти, и это было явно выгоднее для него, чем для меня, потому что, чтобы сделка не сорвалась, он заставил меня взять три тысячи фунтов в качестве задатка, а остальные выплатить после оформления передачи права собственности.

И теперь, когда я бежал домой со всеми этими золотыми монетами в карманах, я
Я чувствовал, что сунул голову в петлю и у меня нет ни единого шанса выбраться из неё. Как бы я ни смотрел на это, дело выглядело чертовски подозрительно, и я не мог считать себя кем-то иным, кроме отъявленного мошенника.

 «Ведь, — подумал я, — если молитва старого Саймона будет услышана, что станет с этим бедным мистером Гудманом?» Его документы, подтверждающие право собственности, будут изъяты,
поскольку он платит за краденое, и таким образом невиновный, честный
человек будет полностью разорен. И за это злодеяние я могу считать,
что мне повезло, если мои пятки спасут мне шею.

С этой тяжестью на сердце я решил быть очень бдительным и осторожным.
Прежде чем заснуть той ночью, я придумал дюжину
планов, как сбежать, как только почувствую опасность.
Тем не менее мне не снилось ничего, кроме тюрем, бичеваний и т. д.
В каждом видении я видел старого Саймона в кожаной тюбетейке,
сидящего на верхушке Тайбернского дерева с опущенным вниз
платком, готовым задушить меня.




ГЛАВА XXV.


_Таблица различных несчастных случаев._


Ваш гид, показывая вам выставку картин, задержится у
Я начинаю с первой комнаты, затем в спешке прохожусь по второй, чтобы поскорее добраться до третьей, которая представляет больший интерес.
Так и я, возможно, слишком подробно остановился на некоторых второстепенных эпизодах этой истории, но должен сэкономить место, вскользь упомянув о событиях, произошедших непосредственно перед свадьбой Молл, и перейти к более трогательным происшествиям, которые последовали за ней. Поэтому здесь я приведу некоторые записи (составляющие краткую хронику) из того тайного дневника, который я начал вести в тот день, когда взял
Я вступил во владение домиком Саймона и приступил к своим новым обязанностям.

_8 декабря._ Всё утро я был очень занят: приводил в порядок свой новый дом, с помощью садовника переносил на чердак все домашние и личные вещи Саймона. Но, боже! их так мало, и они такие залатанные и изношенные, что в целом не стоят и десяти шиллингов. Я нахожу этот дом удивительно опрятным
и чистым во всех отношениях, но таким неуютным и похожим на тюрьму, что я с небольшим удовольствием думаю о том, что мне придётся здесь жить, когда придёт время.
покинуть двор. После этого я принялся за изучение книг, бумаг и т. д., и чем
внимательнее я в них вглядывался, тем больше убеждался, что никогда ещё
ни один слуга не был так скрупулёзен, точен и честен в служении своему
хозяину, как этот старый управляющий, и это вселяет в меня надежду, что
я буду хотя бы наполовину так же верен своему долгу, как он, но, боюсь,
этого не произойдёт.

После ужина дон Санчес наедине высказал мне своё мнение о том,
что мы поступили очень неразумно, выгнав старого Саймона, и показал,
как с помощью небольшого мастерства я мог бы убедить Молл оставить это дело
мистеру Годвину как законному распорядителю её имущества; как же мистер
 допустил такую задержкуОбида Годвина бы утихла, и он охотно слушаете интересного
аргументом в пользу управляющего; как же тогда мы должны были Симон
более чем когда-либо, чтобы служить нам для того, чтобы потворствовать его конце правонарушения,
и как бы злоупотреблять нашими возможностями мы изменили этот полезный раб
к опасным врагом, чья деятельность должна быть для нас расстраивает и восстановить
его прежнюю должность, и т. д.... - Да чего нам бояться этого
несчастного старика? - говорю я. - Если только он не привезет миссис Годвин из Берберии.,
он не может опровергнуть право Молл на наследство, а что ещё он может сделать?
 «В этом-то и загвоздка, — отвечает он.  — Ты не знаешь, как он может на тебя напасть, и у тебя нет возможности защититься. «Именно невидимая мелочь на нашем пути сбивает нас с толку».
И, отмахнувшись от этой части разговора, он советует мне
серьёзно продать как можно больше ферм за наличные и хранить их в каком-нибудь тайном укромном уголке, где я смогу до них добраться в любой момент.

 Этот разговор, последовавший за бессонной ночью, привёл меня в уныние.
до такой степени, что я потерял интерес к своей работе и просто сидел в своей пустой комнате с отчётами на столе, не в силах их выбросить.
Я не стал намного счастливее, когда бросил работу и вернулся ко двору.
Мало того, что нам пришлось ждать ужина на час дольше обычного, так ещё и Молл обошлась со мной не лучшим образом. Она была особенно упряма и своенравна, потому что нарядилась в лучшее платье в ожидании возвращения своего возлюбленного, а он так и не пришёл, когда она наконец разрешила подать ужин. Но едва мы сели, как она вскочила с
Она вскрикивает от радости и выбегает из комнаты, крича, что слышит шаги своего Ричарда.
И это действительно так, хотя мы не слышали ничего более приятного,
чем звон наших тарелок. Вскоре они входят, сияющие от счастья,
рука об руку, и с тех пор от миссис Молл, которая раньше хмурилась и дулась, не остаётся и следа. За ужином мистер Годвин рассказывает нам, как его возлюбленная развеяла тучи, которые так долго нависали над ним. Он узнал в Лондоне, что сэр Питер Лели, увидев одну из его работ, захотел с ним встретиться.
Хэтфилд (где он занимается живописью) преуспевает в делах, и в Хэтфилд он отправится, чтобы уладить это дело до своей женитьбы. Молл радуется этому меньше, чем я, ведь мне приятно видеть, что он по-прежнему полон решимости вести активную жизнь. Вечером он дарит Молл очень красивое кольцо в знак
обещания, и это приводит её в такой восторг, что она не может
насладиться ни своим возлюбленным, ни этой игрушкой, а в
восторге начинает целовать и то, и другое. В ответ она дарит
ему кольцо со своего пальца. «Оно слишком мало для моего
пальца, любовь моя», — говорит он.
«Но я буду носить его на груди, пока оно бьётся». После этого он
находит другой футляр и вкладывает его в руку Молл. Она
открывает его, быстро переводит дыхание и от изумления не может
вымолвить ни слова. Затем, поворачивая его на свету, она
смотрит на него прищуренными глазами, словно ослеплённая
каким-то ярким блеском. И, закрыв футляр, как будто он был для неё слишком тяжёлым, она кладёт голову на грудь мистера Годвина. Он обнимает её одной рукой и бормочет какие-то бессвязные слова страстной любви.
 Немного придя в себя, она встаёт и кладёт футляр на стол.
Взяв руку своего возлюбленного, она велит ему надеть подарок, при этом откидывая платок, чтобы обнажить свою прекрасную шею. Тогда он достаёт из шкатулки бриллиантовый ошейник и с красивыми словами застёгивает его на её шее. И действительно, это был подарок, достойный принцессы, самая красивая безделушка, которую я когда-либо видел, и, должно быть, она обошлась ему в целое состояние.

_10 декабря._ Обнаружив среди квитанций Саймона счёт за юридические услуги некоего Джона Пирсона, адвоката из Мейдстона, я пришёл к выводу, что это, должно быть, самый надёжный человек в своей области в стране, и поэтому решил
Сегодня рано утром я отправился на его поиски — утомительное и долгое путешествие по очень грязным дорогам. К счастью, я застал мистера Пирсона дома — очень вежливого и проницательного человека, как мне кажется. Я изложил ему суть дела, и он сказал, что не составит труда разделить имущество в соответствии с пожеланиями мистера Годвина и Молл, что можно сделать простым соглашением. Он пообещал составить его и отправить нам на подпись через пару дней. Но получить печать для наследования Молла
будет не так-то просто, и, если только мы не готовы пойти на
гонорары в семьсот или восемьсот фунтов, нас могут заставить ждать год,
с шансом на большие расходы, чтобы доказать нашу правоту; ибо
он говорит мне, что суд и все, что с ним связано, настолько коррумпированы, что ни один министр
оценивается, если он не будет прямыми или кривыми путями привлекать деньги в казну
и что они скорее будут препятствовать, чем способствовать ходу
справедливости, если это в интересах короля, и чтобы никто не пошевелил рукой
в интересах кого-либо, кроме короля, если только это не тайно для него самого
и т.д. И хотя он не скажет ничего плохого о Саймоне, разве что (в качестве
намек) что все люди должны считаться честными, пока их вина не будет доказана,
однако он опасается, что сделает все возможное, чтобы помешать о предоставлении
этой печати, что вполне разумно предположить. Итак, чтобы
завершить это обсуждение, я согласен с тем, что он потратит до
тысячи фунтов на подкуп, и он считает, что мы вполне можем рассчитывать на то, что получим её через месяц за эту цену. Вернулся поздно и очень уставший.

_11 декабря._ Сегодня утром, придя домой, я был крайне удивлён, обнаружив, что всё в доме изменилось, как по волшебству: на окнах появились красивые занавески, в каждой комнате — красивая мебель, всё расставлено по порядку (в гостиной — пара картин), в бельевом шкафу есть всё необходимое.
Всё необходимое и даже больше, и даже погреб, хорошо укомплектованный винами, и т. д.
 И действительно, после такой отделки мой дом больше не похож на тюрьму, а стал таким же весёлым и приятным местом для жизни, каким только может быть жилище (в разумных пределах), и даже лучше, чем то, о котором я мечтал. И было легко догадаться, чьи руки сотворили это преображение, даже если бы я не узнал некоторые предметы мебели, привезённые из дворца, ведь это было в духе Молл — любящей и игривой — приготовить для меня этот сюрприз, пока я вчера ездил в Мейдстон.  Я решил, что буду спать здесь
отныне — поскольку здесь есть две спальни, обе должным образом обставленные, — это больше соответствует моему новому положению.

_13 декабря._ В этот день, незадолго до обеда, во двор вошёл Доусон, совершенно трезвый и похожий на грубого, но честного моряка, как только можно себе представить, но явно в своём лучшем береговом наряде. И когда
Молл очень любезно протягивает ему руку, он достаёт красный носовой платок
и накрывает им её руку, прежде чем поцеловать. Должно быть, он
выучил эту церемонию в Гринвиче, как и многие странные фразы и морские выражения, которыми он украшал свою речь.

— Капитан Эванс, — говорит Молл, беря своего возлюбленного за руку, — это мистер
 Годвин, мой кузен, который скоро станет моим мужем.

Мистер Годвин протягивает руку, но прежде чем пожать её, Доусон с минуту смотрит ему прямо в глаза. Затем он берёт его руку своей большой грязной рукой и крепко сжимает её. «Хозяин, — говорит Джек, — я вижу, что ты честный человек, и нет на свете того, кто продал бы мне дёготь вместо смолы, каким бы двуличным он ни был. Так что я желаю тебе счастья с твоей милой женой». Что касается вас, госпожа (поворачиваясь к Молл), то вы всегда были добры ко мне.
Несмотря на все мои прегрешения, я желаю тебе всего счастья на свете и считаю, что все мои трудности окупились тем, что я благополучно доставил тебя на эту якорную стоянку.
Конечно, я бы предпочёл, чтобы ты по-прежнему была Лала Молла и рабыней в Берберии, чем королевой Китая и несчастной в браке. Так что, Господи, благослови вас обоих!

Проведя у нас пару часов, он собрался уходить (но не раньше, чем рассказал нам поучительную историю о том, как его мучили, когда он в минуту откровенности признался жене в своих ухаживаниях за Сьюки Тейлор).
Его не удалось уговорить переночевать в Корте, и
Он уехал на следующий день, заявив, что, пока у него не было ни гроша за душой, он мог честно пользоваться гостеприимством Молл, но теперь, когда он разбогател благодаря её щедрости, он благодарит небеса за то, что у него достаточно хорошие манеры и он достаточно высоко ценит себя, чтобы не злоупотреблять её добротой. Однако, узнав, что у меня есть собственный дом и я могу предложить ему ночлег, он охотно согласился стать моим гостем на ночь, считая меня человеком своего круга. Мы остались ужинать при дворе, где он развлекал нас пространным рассказом о своей покойной
о своём плавании и о том, как во время шторма у него снесло все мачты, а корабль получил такие повреждения, что «это было всё, что он мог сделать, чтобы удержать его на плаву, пока он не доберётся до Фалмута, где ему придётся провести добрых два месяца в ремонте, прежде чем он снова сможет выйти на нём в море».
 И эту историю он рассказывал с таким обилием подробностей и морских терминов, что никто в мире не мог бы подумать, что он лжёт.

Позже он объяснил мне, что отказался лгать при дворе, потому что боялся, что бокал-другой после ужина может развязать ему язык.
Он сказал мне, что за всё долгое путешествие из Лондона не притронулся ни к чему, кроме дешёвого эля, из страха потерять голову. А когда я спросил, зачем он выдумал эту долгую историю о кораблекрушении, он поклялся, что я сам его к этому подтолкнул, сказав, что у меня есть собственный дом, где он может остановиться. «Потому что, — говорит он, — мой корабль стоит на приколе, и это даёт мне отличный повод время от времени проводить у вас день или два». Так что, может быть, я ещё раз взгляну на мою дорогую Молл и увижу её во всей красе её радости.
Он не мог вдоволь наплакаться из-за превосходства мистера Годвина, его благородства
Его манеры, его открытое, честное лицо, его нежность к Молл и т. д. — всё это тронуло меня до глубины души.
И он действительно проливал слёзы благодарности при мысли о том, что теперь, что бы с ним ни случилось, её благополучие и счастье обеспечены.
Но это было после того, как он осушил свою бутылку и достиг той стадии эмоций, которая обычно предшествует бурному веселью, когда он пьян.

И раз уж я заговорил о бутылках, нелишним будет отметить здесь, для моего будущего предостережения, одно моё серьёзное заблуждение, которое я обнаружил, когда вышел из комнаты, чтобы принести ещё вина. На пламени моей свечи
Отойдя в сторону, я заметил, что оставил дверь незапертой, и теперь она была приоткрыта. И, по правде говоря, это была самая досадная оплошность, какую я только мог совершить. Ведь если бы здесь оказался враг или даже праздный зевака, он вполне мог бы войти в этот маленький проход и подслушать то, что погубило бы нас.




 Глава XXVI.


_Как Молл Доусон вышла замуж за мистера Ричарда Годвина; краткий отчёт о сопутствующих обстоятельствах._


_14 декабря._ Доусон покинул нас сегодня утром. На прощание мистер Годвин любезно пригласил его на свадебный пир в Рождество
В тот день они решили пожениться в канун Рождества, и Доусон
пообещал, что так и будет; но позже, когда мы шли по дороге навстречу дилижансу, он заверил меня, что обязательно придумает какую-нибудь причину, чтобы не прийти. «Потому что, — говорит он, — я не настолько безрассуден, чтобы ставить под угрозу счастье моей Молл ради удовольствия, которое доставил бы мне этот пир. Нет, Кит, я правда думаю, что это разбило бы мне сердце, если бы что-то, сделанное мной, омрачило счастье моей Молл.
И я был очень рад застать его в таком расположении духа и пообещал, что мы загладим его вину.
В этот раз я воздержался от возлияния, разбив немало бутылок к радости Молл, когда мы снова смогли тайно встретиться у меня дома. Во второй половине дня клерк мистера
 Пирсона принёс договор о передаче поместья Молл и мистеру Годвину, который они подписали, и на этом всё закончилось, как мы и хотели. Этот клерк сказал мне, что его хозяин уже отправился в Лондон за печатью. Так что всё выглядит очень благополучно.

_17 декабря._ Опасаясь, что сэр Питер Лели будет недоволен длительной задержкой, мистер
Годвин отправился в Хэтфилд во вторник, а мы — то есть Молл, Дон Санчес и
Я... мы дошли с ним до района, где Молл нужно было купить тысячу разных вещей к свадьбе. И здесь мы увидели, что торговля кипит, а в магазинах полно отличных товаров — больше, чем когда-либо до того, как великий пожар вытеснил из города столько торговцев. Здесь Молл тратит деньги по-королевски, покупая всё, что привлекает её внимание, — богатое и красивое — не только для себя, но и для украшения дома (гобелены, дамаст, игрушки и т. д.), но всегда с оглядкой на вкус мистера Годвина, так что
Я думаю, что она не стала бы покупать пару чулок, но ей следовало бы спросить себя, понравится ли они ему.  И чем больше у неё было вещей, тем больше ей хотелось их иметь. Она покупала при свечах, что было неосмотрительно, и не торговалась, а просто давала всем торговцам столько, сколько они просили за свой товар, что, конечно, было ещё одним проявлением безрассудства. Это дело казалось мне самым утомительным в мире, но оно только придавало ей сил, и её невозможно было убедить прекратить его до тех пор, пока магазины не закрывались и она не могла больше тратить деньги в тот вечер.
Поужинали очень хорошо (но очень поздно) в гостинице "Табард инн", где мы провели всю ночь
. И на следующее утро, когда лихорадка Молл все еще не спала, мы отправились в путь.
снова по магазинам, и без отдыха, пока не добрались до дилижанса (и то благодаря
чуду) в четыре; и вот мы дома, совершенно разбитые.

_ 18 декабря._ Молли весь день злилась, потому что разносчик привез только
половину ее покупок, и они не то, что она хотела. К вечеру подоспеет фургон.
Она наняла трёх швей вчера утром, и они должны оставаться в доме, пока всё не будет готово. Но пока им нечего делать
Что ж, это не так тяжело для них, как для бедняжки Молл, которая, я думаю, заставила бы их работать всю ночь, лишь бы успеть к свадьбе.

_19 декабря._ Слава богу, сегодня утром посыльный доставил все наши посылки.
Теперь, когда все распаковано и разложено, нигде не посидишь с комфортом, везде царит беспорядок и нет никакой системы.
Так что я был рад, что могу готовить себе еду на кухне. И здесь я действительно вижу мудрость дона Санчеса, который не вернулся с нами из Лондона и намерен (как он мне сказал) остаться там
до кануна свадьбы. _20 декабря._ Молль, которую укусила новая личинка,
сегодня утром сказала мне, что на Рождество у неё будет большой пир, и велела мне
подготовиться соответствующим образом. К полудню она зажарит целого быка перед домом и поставит бочки с крепким элем, чтобы было чем угостить всех желающих. А в четыре часа она устроит ужин из гусей, индеек и сливовых пудингов для всех своих арендаторов, их жён и возлюбленных, а потом будут играть на скрипках, чтобы все могли потанцевать, и т. д.
Господь знает, как мы выберемся из этого безумия, но я уже всё подготовил.
Хозяин гостиницы (занятой, способный человек) готов мне помочь, и он уверяет меня, что всё пройдёт хорошо. Я молюсь, чтобы он оказался прав.

_21 декабря._ Болен от страха, что всё закончится плохо. Ибо это место — настоящий Вавилон для торговцев и рабочих, которые привозят товары и не знают, куда их поставить. Слуги снуют туда-сюда, один тащит дюжину гусей, другой — шёлковые нижние юбки. Они толкаются, смеются, ссорятся, и, кажется, нигде нет никакого прогресса, только шум и беспорядок.

_22 декабря._ Прошлой ночью я не сомкнул глаз, потому что думал о
Я подсчитал, во сколько нам обойдутся все эти пиры и наряды, и понял, что они съедят все деньги, которые у нас остались от бедного мистера Гудмана, и, кроме того, пробьют большую брешь в нашей квартальной ренте. Я начал размышлять, будут ли наши арендаторы платить мне с той же пунктуальностью, с какой они платили старому Саймону, и меня одолевали мрачные предчувствия. Ибо, несомненно, Саймон не сидел сложа руки все эти дни и, если сможет, окажет нам медвежью услугу, посеяв сомнения среди этих самых арендаторов, должны ли они платить или нет, пока не будет обеспечено преемство Молл. И у меня есть все основания опасаться
они этого не сделают, потому что вчера, когда я заходил к фермеру Джайлзу, чтобы пригласить его на наш пир, он вёл себя очень скованно и чувствовал себя не в своей тарелке, что меня очень озадачило, пока я, уходя, не заметил через приоткрытую дверь старого Саймона, сидевшего в соседней комнате. И это вполне естественно, что, если они найдут благовидный предлог для неуплаты арендной платы, они оставят деньги себе, что сильно ударит по нам, когда придёт время платить по счетам. И всё же я полагал, что этот пир расположит наших арендаторов к нам.
Но, с другой стороны, подумал я, предположив
они сочтут это ловушкой и будут обходить нас стороной! Тогда мы попадем впросак с другой стороны: ведь, кроме нескольких бездельников, которые готовы получить говядину и эль просто так, на наш пир никто не придет, и мы станем мишенью для насмешек и еще больше подорвем свою репутацию. Так, мечась между одним страхом и другим, я пролежал всю ночь, как жаба под бороной, в холодном поту и смятении духа.

Этот день тоже не сильно развеял мои опасения. При дворе
всё по-прежнему: все не в духе, никто не в приподнятом настроении, но
Все очень волнуются, кроме Молл, которая держится молодцом. И она заявляет, что они будут работать всю ночь, но всё будет на своих местах к завтрашнему дню, когда придёт её возлюбленный. И, честно говоря, я молюсь, чтобы так и было, но думаю, что этого не произойдёт. Ведь такое важное дело нужно было начать ещё месяц назад. Но она не потерпит моего присутствия в доме (хотя, видит Бог, я готов помогать, как и все остальные),
говоря, что я всем мешаю и своим мрачным видом отбиваю у них желание работать,
что, боюсь, не так уж далеко от истины. Небо
Сегодня очень пасмурно, ветер дует с юга, воздух очень влажный, мягкий и густой.
Я опасаюсь, что наши гуси провоняют ещё до того, как их съедят. А если в Рождество пойдёт дождь, как мы будем запекать быка и на какую компанию можем рассчитывать? Это заставляет меня ещё больше опасаться нового фиаско.

_23 декабря._ Придя во двор около полудня, я был ошеломлён,
увидев, что там нет и следа вчерашнего беспорядка. Всё было
выметено и украшено, а Молл в новом ярком платье сидела у
камина и с величайшим спокойствием читала книгу, хотя я
она действительно сделала что-то такое, что ещё больше поразило меня. Она была
взволнована моим изумлением и очень легкомысленно отнеслась к своему
достижению, но признала, что все работали до рассвета, а она спала всего два часа. Тем не менее никто не мог бы выглядеть
свежее и бодрее, чем она, настолько здоровыми и крепкими были её
естественные формы. Около часа дня пришёл мистер Годвин, чтобы увенчать её счастье и придать её красоте ещё больше сияния. И, конечно же, не было более красивой или гармоничной пары.
Стройная фигура мистера Годвина теперь выгодно подчёркивалась
Он был одет в очень благородную одежду, соответствующую его положению. С ним также прибыл утренним дилижансом дон Санчес, очень красивый, с новой причёской по последней моде, в шёлковом сюртуке и жилете. И, видя, как они блистали за столом, я с гордостью подумал, что не пожалел денег на этот наряд. Но я был ещё больше уязвлён, когда дон Санчес преподнёс Молл красивый набор драгоценностей в качестве свадебного подарка.
Я понимал, что мне нечего ей предложить, ведь я не взял у неё ни пенни, кроме как на нужды других и свои самые необходимые потребности.
Молл, однако, была слишком счастлива, чтобы заметить это упущение с моей стороны.
Она не могла думать ни о ком, кроме своего дорогого мужа, и я для неё ничего не значил.


Однако это лёгкое огорчение было не более чем тучкой в летний день, которая никому не причиняет вреда и быстро рассеивается благодаря щедрости
Теплота и нежная привязанность этих двоих друг к другу наполнили моё сердце счастьем.
Странно думать, что всё, что вчера было мрачным и пугающим, сегодня выглядит ярким и обнадеживающим. Даже погода изменилась, чтобы соответствовать нашему настроению.
состояние. Сегодня утром с севера подул свежий ветер, и
сегодня ночью каждая звезда сияет ярко и чисто в морозном воздухе,
что сулит нам хороший день и наш рождественский пир. А когда я
понюхал гусей, то обнаружил, что они сладкие, как орехи, и это
меня очень обрадовало, так что сегодня ночью я лягу спать,
благодаря Бога за всё.

_24 декабря._ Вот и закончился этот благословенный день, и Молл, благодаря Провидению, теперь точно и надёжно связана узами брака с мистером Годвином. Проснулся на рассвете и с радостью обнаружил, что всё вокруг белым-бело и покрыто инеем.
Сверкая, как бриллианты, солнце поднималось над елями, красное и весёлое;
и я подумал, что жизнь нашей дорогой Молл, должно быть, тоже сверкает, когда она смотрит на
это, ведь это, наверное, самый яркий и счастливый день в её жизни.
Я с особой тщательностью оделась в свой лучший наряд и повязала белые ленты, которые мне вчера вечером дала служанка Молл. Я была очень довольна своим внешним видом и отправилась во двор, где Молл всё ещё одевалась, а мистер
 Годвин и дон Санчес, благородно одетые, беседовали у камина.  И вот на столе стоит большой горшок с луком (который мистер Годвин заставил принести из
Лондон этим утром) из самых чудесных цветов, которые я когда-либо видел в это время года.
в это время года, так что сначала я не мог поверить, что они настоящие,
но они действительно живые; и мистер Годвин говорит мне, что они воспитываются в
стеклянных домах с очень искусственным подогревом. Вскоре входит Молл со своими служанками.
Она похожа на жемчужину в сияющем платье из белого атласа,
украшенном богатым кружевом, с бриллиантовым ожерельем,
сверкающим на её белой шее, с лицом, раскрасневшимся от счастья,
и во всём облике — живость и красота. Мистер Годвин предлагает ей свой лорнет и берёт её под руку.
Она упала в его объятия и на мгновение застыла с закрытыми глазами и бледным лицом, словно эта радость была слишком велика для её сердца. Но она быстро пришла в себя и снова засияла улыбкой.

Затем приходит письмо от её отца (самым грязным, неразборчивым почерком, подписанное Робертом Эвансом с его печатью), в котором он просит прощения и сообщает, что в среду ему нужно будет снять мачты, и он должен воспользоваться тем, что сегодня из Дартфорда в Фалмут отправляется кеч, и в то же время умоляет её принять канистру с
Китайский чай (который, как я узнал, стал модным блюдом в Лондоне) в качестве свадебного подарка.  Вскоре после этого вбегает служанка и сообщает, что звонят церковные колокола.
Мы выходим на свежий морозный воздух, где нет ни одного влажного места, о которое Молл могла бы испачкать свои красивые туфельки. Она и мистер Годвин идут первыми, за ними — её служанки, несущие шлейф, а замыкают процессию мы с доном, очень величественные. На церковном дворе стоят в два ряда деревенские девушки с корзинами, чтобы усыпать наш путь розмарином и душистыми травами.
В церкви собралось множество знатных людей, друзей и соседей, чтобы почтить свадьбу.

Но как только я вошёл в дверь, меня охватила жуткая дрожь.
Я увидел старого Саймона, стоявшего впереди в толпе у алтаря, в своей кожаной шапке (которую он не снимал ни перед клерком, ни перед викарием, но, как мне сказали, угрожал им судом, если они посмеют его тронуть). И, увидев его там, я вынужден был заключить, что он
намеревался поступить с нами дурно, потому что на его лице было самое злое, жестокое,
мстительное выражение, какое только может придать лицу жажда мести.
Действительно, я не ожидал ничего другого, кроме того, что он запретит этот брак
у нас были веские причины для беспокойства; и с этим страхом я
посмотрел на Молл, которая тоже не могла его не заметить. Её лицо побледнело, когда она увидела его, но она не сбилась с шага, и эта опасность, казалось, только укрепила её мужество и решимость. И действительно, судя по её высокомерной осанке и вызывающему взгляду, с которым она держала за руку своего возлюбленного, она была полностью готова дать достойный отпор, если бы он оспорил её право выйти замуж за мистера Годвина. Но (слава Господу!) он не подверг её этому испытанию,
только стоял там, как дурное предзнаменование, омрачающее
радость этого дня омрачена дурными предчувствиями.

Я ничего не могу сказать о церемонии, потому что всё моё внимание было приковано к этому отвратительному Саймону, и я не успокоился, пока всё благополучно не закончилось и друзья Молл не бросились вперёд, чтобы поцеловать невесту и пожелать ей всего наилучшего. Я не чувствовал себя по-настоящему спокойно, пока мы не вернулись во дворец и не сели за изысканный ужин в кругу друзей, которых собралось столько, сколько могло удобно разместиться за длинным столом. Этот пир был очень весёлым и радостным, за исключением того, что священник
пошутил бы за бутылкой, ничего неприличного или нескромного не было сказано
. Итак, мы оставались за столом в чрезвычайно дружеской обстановке, пока
не зажгли свечи, а затем пастор, будучи очень пьяным, мы придумали
предлог отвести его домой, чтобы разогнать нашу компанию и оставить счастливого
пара к их радости.

_ 26 декабря._ Вчера утром, спустившись вниз, я обнаружил, что небо по-прежнему ясное.
воздух свежий и сухой, и все обещает погожий день. Во двор, и там вы увидите огромного быка, насаженного на толстую еловую жердь, и только что разожжённый костёр; садовник Джон расставляет бочки с
пиво и знаменитая толпа мальчишек и нищих, уже собравшаяся у ворот. И они могли бы оставаться там, пока не приготовят их ужин,
если бы я их впустил, но Молл вышла из дома вместе с мужем и, увидев эту дрожащую компанию, с пожелтевшими от холода щеками и посиневшими носами, таких голодных, что они едва могли найти в себе силы крикнуть: «Благослови вас Бог, добрые люди!» — она захотела, чтобы они немедленно ощутили то счастье, которым переполнялось её сердце, и собственноручно отперла ворота
и широко распахнула их, приглашая запыхавшихся бедняг войти и согреться.
 Не удовлетворившись этим, она посылает в дом за буханками
и даёт каждому по куску хлеба и кружке эля, чтобы утолить голод. И, господи, было так приятно видеть радость этих бедняков — как они протягивали руки к огню; как они раздували огонь то тут, то там, чтобы бык подрумянился со всех сторон, и как они время от времени переворачивали его на вертеле; как они подставляли хлеб, чтобы собрать стекающий соус; и как они принюхивались, чтобы уловить аромат
запахи, исходившие от жареного мяса.

Всё это хорошо, — подумал я, — но как же наши гуси и индейки?
Придут ли наши арендаторы или мы обнаружим, что Саймон испортил им аппетит, и в итоге у нас не останется никого, кроме голодных нищих? Однако до четырёх часов этим сомнениям был положен конец.
Одни приехали в повозках, другие — верхом, с жёнами или возлюбленными на
подушках позади, крепко обнимавшими своих мужчин, а остальные — пешком.
Все, кого я пригласил, и даже больше, уже изрядно повеселились за кружкой эля
на дороге, и среди них было много омелы для дальнейшего веселья.
И что мне понравилось больше всего, так это то, что все были очень
вежливы с Молл — почти все подарили ей рождественскую коробку со
свежими яйцами, мёдом и другими домашними продуктами, которые
она приняла с очаровательной, подкупающей грацией, которая нашла
отклик в каждом сердце, так что даже самые суровые лица смягчились
от радости и восхищения.
Затем мы сели за стол: Молл с одной стороны, её муж — с другой; дон Санчес и я — с третьей, а все остальные втиснулись так плотно, как только могли
в бочке; но каждый парень придвигался ближе к своей девушке, чтобы освободить место для соседа.
Мы нашли место для всех, и никто не смотрел на нас косо. Милая! какие у них были аппетиты, но они ничего не выбрасывали, а обгладывали каждую косточку дочиста (что убедило меня в том, что с нашими гусями всё в порядке), и громко кричали, когда подавали пудинги и кровяную колбасу, и все веселились, как дети, бросаясь друг в друга горящими сливами, но вели себя очень прилично и не бросались в Молл или в нас. Затем они ещё громче кричали от радости, когда подавали чаши с пуншем и грогом
входят, и все встают, чтобы трижды по три раза поприветствовать свою новую хозяйку и её мужа. Услышав это, нищие снаружи (которые уже устали танцевать вокруг тлеющих углей) подходят к двери и тоже трижды по три раза приветствуют их, а в конце восклицают: «Ура!» и желают молодожёнам долгих лет жизни. Когда суматоха улеглась и дверь закрылась, мистер Годвин произнёс короткую речь, поблагодарив наших арендаторов за компанию и добрые пожелания.
Затем он рассказал им, что они с женой, желая, чтобы другие разделили их радость и запомнили этот день, решили простить каждого арендатора
половину арендной платы за квартал. «Итак, мистер Хопкинс, — говорит он, обращаясь ко мне, — вы подумаете об этом завтра».
 Сначала я был склонен усомниться в его щедрости, вспомнив о своих
расчётах и счетах, которые мне придётся оплатить до того, как снова наступит день выплаты арендной платы; но, поразмыслив, я понял, что это меня очень радует, так как является противовесом всему, что Саймон может сделать против нас. «Ибо ни один арендатор, — думаю я, — не будет настолько глуп, чтобы просрочить платёж, когда он может получить свой расчёт завтра за половину его стоимости».  И в этом я не ошибся: сегодня каждый
Арендатор расплатился с довольным видом. Так что это очень выгодное дело, и я ничуть не удивлён, что за этим стоит наш хитрый испанец, ведь именно дон Санчес
(зная о моих опасениях по этому поводу и считая их вполне обоснованными)
предложил Молл этот великодушный поступок, за который она с радостью ухватилась. (Воистину, я верю, что она отдала бы последнюю рубашку, чего бы ей это ни стоило, любому нуждающемуся, настолько она безрассудна в любви и жалости.)

_27 декабря._ Дон Санчес покинул нас в этот день, отправившись в путь
Завтра он отправляется в Испанию в надежде встретиться там со своими друзьями на их грандиозном новогоднем празднике. И нам всем очень жаль с ним расставаться, ведь он не только был нам редким другом, но и был самым достойным джентльменом (чтобы поддерживать нас в лице) и очень хорошим, стойким и надёжным товарищем. Но это не все наши потери.
У него, признаюсь, в мизинце больше ума, чем у нас во всём теле, и он всегда готов найти выход в трудную минуту.
Не знаю почему, но я смотрю на его уход как на знак грядущих бед. И я не
Меня очень утешило то, что он сказал мне по секрету, что, когда он нам понадобится, мы сможем найти его по адресу: Альбего, Пуэрто-дель-Соле, Толедо, Испания. И я молю Небеса, чтобы нам не пришлось ему писать.

Сегодня за ужином я застал Молл в приподнятом настроении из-за нового увлечения.
Её дорогой муж предложил ей съездить на месяц в Лондон, чтобы
посетить театры и другие увеселительные заведения, что заставило меня
забеспокоиться, что Молл может встретиться с кем-то из наших бывших
товарищей по театру. Но теперь я понимаю, что это был совершенно
абсурдный страх, ведь в мире нет никого, кто
Я видел Молл три года назад — полуголодную, длинноногую, неопрятную девочку.
Теперь я узнаю в ней красивую, стройную молодую женщину в нарядной одежде.
Так что я спокоен на этот счёт.  Когда  Молл вышла на пенсию, мистер Годвин спросил, могу ли я дать ему несколько сотен на его счёт, и я с готовностью согласился. А теперь, отложив достаточно денег, чтобы оплатить все счета и удовлетворить наши потребности до следующего четверга, я решил отдать ему все до последнего фартинга из вчерашней арендной платы и буду очень рад избавиться от них, потому что
Кажется, эти деньги оставляют следы на моих руках каждый раз, когда я к ним прикасаюсь. Я не могу смотреть на них без жалости к тем бедным арендаторам, которые вчера с такой радостью заплатили за аренду, ведь их квитанции будут не более чем испорченной бумагой, если когда-нибудь раскроется наше мошенничество.

_28 декабря._ В этот день Молл и мистер Годвин отправились в Лондон, сияя улыбками и радостью. Молл взяла с меня обещание навестить их там и разделить с ними их веселье. Но если у меня не больше желания веселиться,
чем я чувствую себя в данный момент, то мне лучше остаться здесь и заняться своими делами
по делам; хотя я не ожидаю, что получу от этого какое-то удовольствие, и должен буду провести месяц в очень скучных и мрачных днях.




 ГЛАВА XXVII.


_О больших переменах в Молл и их вероятном объяснении._


За неделю до истечения обещанного месяца Молл с мужем вернулись ко двору.
Чтобы я не подумал, что его каприз ограничил её удовольствия, она изо всех сил старалась убедить меня, что он уступил её настояниям в этом вопросе. Она заявила, что ей надоели театры, ридотто, маскарады и прогулки, и она мечтала оказаться
Она вернулась домой, не пробыв в Лондоне и недели. Это меня чрезвычайно удивило, ведь я знал, как страстно она любила театр и любые развлечения, и помнил, с каким нетерпением она ждала поездки в город со своим мужем. Я понял, что в её нынешнем неприятии развлечений кроется нечто большее, чем она могла себе представить. И я заметил (когда радость от возвращения и наведения порядка в доме поутихла)
что она сама изменилась за эти три недели больше, чем можно было ожидать за такой короткий срок. Ведь, хотя она, казалось, и любила его
Она любила своего мужа больше, чем когда-либо любила его как любовника, и не могла прожить и двух минут без его общества. Это была не та радостная, счастливая любовь, что была раньше, а страстное, навязчивое влечение, которое огорчало меня, потому что я не мог смотреть на напряжённую, тревожную нежность на её юном лице и не вспоминать о своей бедной сестре, которая стояла на коленях у колыбели своего ребёнка и молила Бога сохранить его хрупкую жизнь.

И всё же её муж никогда ещё не выглядел таким крепким и сильным, и каждый его взгляд и каждое слово свидетельствовали о растущей любви.  Она изменилась не
Он не замечал этого, и часто смотрел в её задумчивые, жаждущие глаза, словно спрашивая: «Что такое, любовь моя? Расскажи мне всё».
И она, понимая этот призыв, ничего не отвечала, а лишь качала головой, продолжая смотреть в его добрые глаза, словно хотела, чтобы он
поверил, что ей нечего сказать.

Всё это заставило меня задуматься и попытаться найти какое-то удовлетворительное объяснение. Конечно, думаю я, брак — это лишь
начало настоящей жизни женщины, и поэтому неразумно ожидать, что она останется такой же, какой была в детстве. И это не менее естественно
молодая жена должна любить проводить время наедине с мужем, а не в окружении людей, которые могут отвлечь его мысли от неё;
также правильно и уместно, если она будет хотеть находиться в своём доме, заниматься домашними делами и заботиться о муже, показывая ему, что она хорошая и заботливая хозяйка. Но почему у неё такой задумчивый и грустный взгляд, ведь она получила желаемое? Затем, поняв, что мне нужно найти какое-то более убедительное объяснение её поступку, я подумал, что в Лондоне ей, должно быть, было очень тяжело и трудно скрывать что-то от человека, который теперь был частью
о себе, о том, что она так много знает, что ей не подобает это
раскрывать. В театре она должна была изображать удивление от всего, что видела, как будто никогда раньше там не была, и постоянно следить за собой, чтобы с её губ не сорвалось ни слова, которое выдало бы её знакомство с актёрами и их искусством. На ридотто она должна была так же изображать незнание модных танцев — она, чьи проворные ножки отбивали такт на каждом шагу с тех пор, как она научилась стоять самостоятельно. Едва ли найдётся тема, на которую она осмелилась бы говорить без раздумий, и ей приходится сдерживаться
Она вернулась к своей старой привычке петь и молчать, чтобы случайно не спеть какую-нибудь знакомую мелодию.
Действительно, при таком постоянном напряжении (которое не каждый, даже такой опытный актёр, смог бы выдержать в течение одного дня) её дух, должно быть, устал. И если эту роль было трудно играть на публике, где мы все, как я понимаю, в той или иной степени актёры и должны быть начеку, чтобы поддерживать образ, который мы себе создали, то насколько сложнее должно быть в частной жизни, когда мы сбрасываем маски и открываем свои сердца тем, кого любим! И здесь, как мне показалось, я попал в самую точку
о её нынешнем тайном страдании; ведь и дома, и за границей она должна была продолжать играть роль, взвешивать свои слова, следить за своими поступками — вечно что-то скрывать от своего самого близкого друга, вечно отказывать ему в доверии, к которому он взывал, вечно держать жестокую, мучительную узду на самом благородном порыве своего сердца, закрывать это сердце, когда оно рвалось открыться её дорогому другу.

Вскоре после их возвращения мистер Годвин приступил к написанию головы Сивиллы, которую лорд Хэтфилд-Хауса заказал по
рекомендации сэра Питера Лели. Натурщицей стала Энн Фитч.
она сидела в той комнате в здании суда, которую он приготовил для своей мастерской. Здесь он будет заниматься этим каждый день, пока есть свет.
Молл, которая была рядом, наблюдала за ним, готовая поболтать или помолчать, в зависимости от его настроения, — точно так же, как она делала, когда он расписывал потолок.
Только теперь она смотрела на него, а не на его работу, и когда он поворачивался, чтобы посмотреть на неё, их взгляды были полны нескрываемой любви. У неё на коленях всегда лежала какая-нибудь работа или книга, но она не сделала и полудюжины стежков или
за весь день не перевернул ни одной страницы, потому что он был единственным, о ком она думала; живой книгой, в которой всегда были её милые мысли.

 Этот упорный, терпеливый труд с его стороны поначалу вызвал у меня подозрение, что какие-то сомнения побуждали его готовиться к тому, что с поместьем может случиться что-то непредвиденное; но теперь
Я полагаю, что это была всего лишь любовь к работе и своему искусству, и что его разум был свободен от каких-либо сомнений относительно честности его жены. Вполне вероятно, что, несмотря на её осторожность, многие слова и
Молл не заметила ничего такого, за что враг мог бы ухватиться, чтобы доказать её вину.
Но мы никогда не замечаем недостатков тех, кого любим (или,
заметив их, тут же находим оправдание, чтобы доказать, что это вовсе не недостатки), и в то время сердце мистера Годвина было так полно любви, что в нём не оставалось места для других чувств. Яд розы казался ему более вероятным, чем зло, исходящее от такой естественной, милой и прекрасной девушки, как Молл.




ГЛАВА XXVIII.


_Молл в последний раз в жизни разыгрывает нас._


Примерно раз в две недели я отправлялся в Лондон на пару дней
Я уезжал на несколько дней под предлогом того, что у меня дела, и большую часть этого времени я проводил с Доусоном. И во время моего первого визита к нему после возвращения Молл и её мужа я рассказал ему об их полном счастье, о том, как Молл хорошеет с каждым днём, и о том, как успешно идут наши дела (потому что в тот день я был абсолютно уверен, что наша печать будет получена в течение месяца).
В заключение я спросил, не может ли он теперь подняться на мачту и приехать в Чизлхерст, чтобы увидеться с ней, как раньше.

«Нет, Кит, большое спасибо», — говорит он, разобравшись с
Он помолчал минуту или две, а потом сказал: «Лучше не надо. Я уже привык к этому одиночеству, и, за исключением двух-трёх дней в неделю, когда я чувствую себя немного подавленным и думаю, что в этом мире не так уж много того, ради чего стоит жить старику, потерявшему своего ребёнка, я вполне доволен. Это только сломит меня». Если бы у вас был ребёнок — ваша собственная плоть и кровь, часть вашей жизни, ребёнок, который был бы для вас тем же, чем моя милая Молл была для меня, вы бы лучше понимали, что я чувствую. Притворяться
равнодушным, когда тебе так хочется прижать её к сердцу, говорить о
В хорошую погоду и в плохую, когда вспоминаешь былые времена, а потом кланяешься, извиняешься и уходишь, так и не удовлетворив ни одно из своих страстных желаний, — это больше, чем может вынести человек с искрой тепла в душе.
А потом он перечислил ещё дюжину причин, по которым он не соблазнится этой заманчивой приманкой. Всё это лишь укрепило меня в убеждении, что он жаждет увидеть Молл, и я опасался, что вскоре он начнёт делать то, что было бы гораздо безопаснее делать открыто.

Примерно через неделю после этого я получил от него письмо с просьбой приехать снова
как только я смог, он порезал руку стамеской, «так что я
не могу работать на токарном станке и, не имея никаких занятий,
извожу себя до изнеможения».

Очень беспокоясь за своего старого друга, я без промедления отправляюсь в
Гринвич, где нахожу его сидящим без дела перед токарным станком, с рукой, обмотанной платком, и очень бледным лицом; но, думаю, это из-за того, что он выпил слишком много эля. И тут он пустился в рассуждения о Молл,
говоря, что не может спать по ночам, вспоминая о шалостях, которые она нам устраивала, о нашей весёлой бродячей жизни в Испании, пока мы не добрались до
Элче и т. д., и как же он скучал по ней теперь больше, чем когда-либо прежде.
 После этого, как я и предполагал, он начал ходить взад-вперёд (как человек, стыдящийся своей слабости) и намекать на то, что хочет тайком увидеться с Молл.
Он заявил, что лучше будет видеть её по две минуты время от времени, заглядывая в окно через кусты, хотя она и не должна бросать на него ни единого взгляда, чем если она будет относиться к нему так, будто он ей не отец, и перестанет его любить. Но, видя опасность такого поведения, я ни в коем случае не согласился бы на то, чтобы он слонялся по двору, как вор, и прямо сказал ему, что
если только он не погубит нас всех и не разорит Молл, он должен прийти открыто, как и раньше, или не приходить вовсе.


Без дальнейших возражений он соглашается следовать моим указаниям, а затем с большим энтузиазмом спрашивает, когда ему лучше прийти.
Мы договариваемся, что если он придёт через неделю, то ни у кого не возникнет мысли, что мы сговорились с этой целью.

По воле судьбы мистер Годвин закончил свою картину в следующую субботу (это было самое замечательное произведение в своём роде, которое я когда-либо видел, да и вообще, по моему мнению, самое замечательное произведение в своём роде, которое я когда-либо видел).
Он справедливо гордился своей работой и
Желая поскорее показать его сэру Питеру Лели, он решил, что отнесёт его в Хэтфилд в понедельник. Молл, которая гордилась работой мужа больше, чем если бы это была её собственная, не меньше хотела, чтобы его увидели.
Однако мысль о том, что она потеряет его на четыре дня (ведь это путешествие не могло занять меньше времени), сильно угнетала её. Было больно видеть, как она старается быть весёлой, несмотря ни на что. И, видя, что она не в состоянии скрыть свои истинные чувства от того, кого она хотела развеселить, она наконец призналась ему
ее беда. "Я бы хотела, чтобы ты ушел, и все же я бы хотела, чтобы ты остался, любимый",
говорит она.

"Мы расстанемся совсем ненадолго", - говорит он.

"Ненадолго?" говорит она, дрожа и заламывая одну руку в другой.
 "Мне кажется, что мы расстаемся навсегда".

"Ну, тогда, - смеясь, отвечает он, - мы вообще не расстанемся. Ты должен
пойти со мной, Чак. Что тебе помешает?"

Она вздрагивает от радости, затем на мгновение недоверчиво смотрит на него.
и вот ее лицо снова омрачается, она качает головой, думая: "Я
пойми, что если бы ей было целесообразно поехать с ним, он бы предложил это раньше.

"Нет," — говорит она, — "это была пустая фантазия, и я не поддамся ей. Я стану обузой, а не помощницей, если ты не сможешь выйти из дома без меня. Нет, — добавляет она, когда он пытается возразить, — ты не должен искушать меня слабостью, а должен помочь мне сделать то, что я считаю правильным.
И она не отступила от своего решения, а держалась очень храбро до самого момента, когда они с мужем в последний раз обнялись на прощание.

Она стояла на том же месте, где он её оставил, ещё несколько мгновений после того, как он ушёл.
 Внезапно она пробежала несколько шагов с приоткрытым ртом и вытянутыми руками, как будто хотела позвать его обратно.
Затем она резко остановилась, сжала руки и тут же обернулась, глядя через плечо с таким ужасом на бледном лице, что я подумал, не привиделись ли ей какие-то духи, угрожающие лишить её всех радостей.

Я последовал за ней в дом, но там от миссис Баттерби узнал, что её хозяйка ушла в свою комнату.

Днём, когда я сидел в своём кабинете, ко мне пришёл Джек Доусон.
Он был в матросской форме, его рука всё ещё была забинтована, но лицо выглядело более здоровым после долгого плавания и радостных мыслей.

«Ну, лучше и быть не могло, — говорю я, когда мы обменялись приветствиями. — Молл совсем одна и в унынии из-за того, что муж уехал от неё сегодня утром по делам, и его не будет три или четыре дня. Мы сейчас поднимемся и поужинаем с ней».
 «Нет, Кит, — говорит он очень решительно, — я не пойду». Я решил, что не пойду
останьтесь здесь до завтра, потому что сейчас не время наносить визиты дамам, а её муж в отъезде, так что всё будет выглядеть так, будто мы специально это устроили.
 Кроме того, если у Молл проблемы, как я могу притворяться, что ничего не знаю и мне всё равно, а эта миссис Баттерби и кучка хитрых, наблюдательных слуг в любой момент могут застать нас врасплох? Не говори ничего.
больше - это бесполезно, потому что меня не переубедишь вопреки моему суждению.

- Как хочешь, - говорю я.

"Есть и другая причина, если нужна другая, - говорит он, - и это вот что:
моя мучительная жажда, которая овладевает мной, когда я печален или рад, с
силе, которой невозможно противостоять. И в основном она настигает меня во второй половине дня; поэтому я бы хотел, чтобы завтра утром ты отвёз меня во дворец пораньше, пока она не достигла своего пика. От сухости у меня в горле как в печи для обжига извести; так что, пожалуйста, Кит, плотно закрой дверь и дай мне кружку эля.

На этом наш разговор закончился, но, поскольку мне нужно было как-то объяснить, почему я не ужинаю с Молл, я оставил Доусона с бутылкой и пошёл в дом, чтобы найти Молл. Там я узнал, что она всё ещё в своей комнате и спит, как и предполагала миссис Баттерби. Поэтому я пожелал ей спокойной ночи и ушёл.
Женщина сказала своей хозяйке, когда та проснулась, что капитан Эванс пришёл
провести со мной ночь и что на следующее утро он зайдёт, чтобы засвидетельствовать ей своё почтение.

Здесь, чтобы ничего не упустить в последовательности событий, я должен отвлечься от своих наблюдений и говорить о том, что мне известно.


Я сказал, что, когда Молл бросилась вперёд, словно желая догнать мужа, она внезапно остановилась, словно перед ней предстал какой-то грозный призрак.
И это действительно было так, потому что в тот момент её разгорячённому воображению (ведь вокруг не было ни души) привиделся маленький, сгорбленный старичок
Женщина, одетая в одно лишь белое платье в мавританском стиле, и Молл.
Молл знала, что это миссис Годвин (хотя и видела её впервые), приехавшая из Барбарии, чтобы заявить свои права и разлучить Молл с мужем, которого она обманом заполучила.

Она стояла там (говорит Молл) у своих ворот с поднятой рукой и
самым горьким, неумолимым выражением на измождённом лице, преграждая путь, по которому Молл могла бы вернуться к своему мужу. И когда бедная жена остановилась, дрожа от ужасного страха, старуха шагнула вперёд, твёрдо ступая по пути правды и справедливости. Какой упрёк она должна была высказать, какое проклятие
Не в силах вымолвить ни слова, Молл не осмелилась остаться и послушать, а, повернувшись, побежала в дом, где, добравшись до своей комнаты, заперла дверь и бросилась на кровать мужа. В этом последнем дорогом ей убежище, закрыв глаза и зажав уши, словно пытаясь заглушить чувства, чтобы не видеть призрака, она лежала, содрогаясь от ужаса при одной мысли о том, что такое может случиться.

Затем, при мысли о том, что она, возможно, больше никогда не окажется в объятиях своего мужа, приступ безумного страха сменился мучительной скорбью.
Она плакала до тех пор, пока от полного изнеможения её разум не успокоился.  И вот
Мало-помалу, по мере того как к ней возвращалось мужество, она начала убеждать себя в том, что если бы миссис
 Годвин была в Англии, то она бы не явилась ко двору без сопровождения и в своей мавританской одежде.
А затем, осознав глупость своей затеи, она встала, вытерла слёзы и решила найти себе какое-нибудь занятие, чтобы отвлечься. И какая
работа может быть ближе её мыслям или дороже её сердцу, чем наведение порядка в доме мужа? Поэтому она идёт в соседнюю комнату, где он
Он поработал и принялся мыть кисти, чистить палитру и приводить всё в порядок к своему возвращению, чтобы не терять времени и сразу приступить к работе над новой картиной. А во время ужина, увидев, что её лицо всё ещё искажено пережитыми эмоциями, и устыдившись своего недавнего безумия, она велит служанке принести ей что-нибудь перекусить в комнату под предлогом, что ей нездоровится. Она ест, продолжая работать в комнате мужа. Одно усовершенствование влечет за собой другое, и она находит там много дел: теперь она думает о том, что нужно обновить шторы в её собственной комнате
Комната (которая красивее) будет лучше смотреться на фоне этих стен, в то время как другие стены больше подходят для неё, где их не так видно; этот угол выглядит пустым и будет лучше смотреться с её маленьким французским столиком, стоящим там, с фарфоровой статуэткой на нём, и так далее. Так она и проводила время до заката, пока миссис Баттерби не постучала в её дверь, чтобы узнать, не хочет ли она выпить чашечку горячего пудинга, чтобы успокоиться, и не хочет ли она узнать, что мистер Хопкинс не будет ужинать с ней, так как у него в гостях капитан Эванс.

И теперь Молл, в силу той естественной смены крайностей, которая, по-видимому, является
главным законом природы (как прилив сменяет отлив, затишье — бурю, день — ночь и т. д.), была не менее воодушевлена, чем подавлена в начале дня, но всё же, как мне кажется, находилась в нервном, возбуждённом состоянии.
И когда она услышала, что её отец, которого она так давно не видела,
здесь, в её живое воображение хлынули тысячи безумных идей. Итак, когда
миссис Баттерби, получив отказ от своего горячего пудинга, предлагает
принести мадам поднос с едой, чтобы та могла выбрать что-нибудь в постели,
Молл, подавляя радостную мысль, слабым голосом спрашивает, что есть в кладовой.


"Ну, мадам," — говорит миссис Баттерби снаружи, — "там
куропатки, которые вы не съели за завтраком, холодная голубцовая
запеканка и хорошая свежая ветчина, а ещё чудесный быстрый пудинг,
который я приготовила своими руками, в горшочке."

«Принеси их все, — говорит Молл тем же страдальческим голосом, — а я выберу то, что мне по душе».
С этими словами она молча задвигает засов, натягивает ночную рубашку и
запрыгивает в постель.

Вскоре появляется миссис Баттерби с восковой свечой в руках, а за ней
пара служанок, нагруженных всем, что приказала Молл.
 Получив разрешение войти, добрая женщина ставит свечу, надевает очки и, подойдя к кровати, говорит, что по её плохому виду она прекрасно понимает, что у её дорогой госпожи проблемы с желчным пузырём, и молится, чтобы это не переросло во что-то худшее.

— Нет, — очень тихо отвечает Молл. — Я снова буду в порядке, когда избавлюсь от этой головной боли. Если я только смогу заснуть — а я чувствую, что так и будет, — то завтра утром вы увидите меня в добром здравии. Я
я не буду пытаться встать сегодня вечером» («Ради всего святого, не надо», — кричит миссис Баттерби), «и поэтому, умоляю вас, распорядитесь, чтобы никто не приближался к моей комнате и не беспокоил меня» («Я прослежу, чтобы никто и шагу не ступил на вашу лестницу, мадам, бедняжка моя!» — говорит другой), «и вы увидите, что все тщательно закрыто. И так, спокойной ночи, мама, и вам спокойной ночи,
Джейн и Бетси — о, моя бедная голова!

Шепнув: «Спокойной ночи, дорогая мадам», миссис Баттерби и служанки
на цыпочках выходят из комнаты, закрыв за собой дверь, как будто
Имбирные пряники; и не успевают они уйти, как Молл, одержимая своим безумным замыслом, вскакивает с кровати, сбрасывает ночную рубашку и, не найдя ничего более подходящего для своей цели, кладёт ветчину, паштет и куропаток в чистую наволочку. Сделав это, она надевает плащ и капюшон и, с большой осторожностью открыв дверь и убедившись, что внизу всё спокойно и тихо, берёт сумку с провизией, задувает свечу и бесшумно, как мышь, пробирается к маленькой потайной лестнице в конце коридора. Теперь она меньше боится столкнуться с миссис Годвин
Быстрее Чёрного Страшилы она спускается по тёмной узкой лестнице,
добирается до нижней двери, отпирает её и выходит на дорожку позади дома.


Ещё не совсем стемнело, и это помогает ей найти дорогу к калитке напротив дома Энн Фитч.
Ни души не видно;
и вот, накинув капюшон на голову, она спешит дальше и через пять минут добирается до моего дома. Обнаружив, что дверь заперта, она пару раз стучит в неё и, когда я открываю, робко спрашивает притворным голосом, который я ни за что бы не принял за её голос, если бы не
Я подумываю купить пару куропаток, которых прислала моя подруга, но они ей не нужны.


"Куропатки!" — кричит Доусон из комнаты. "Возьми их, Кит, ведь хлеб и сыр — это вполне повседневная еда."
"Дайте мне их посмотреть, добрая женщина," — говорю я.

"Да, сэр", - кротко отвечает она, вкладывая мне в руку свою наволочку,
которая сильно озадачила меня своим весом и объемностью.

"На ощупь они кажутся довольно крупными птицами", - говорю я. "Ты можешь
войти и закрыть за собой дверь".

Молл закрывает дверь и задвигает засов, затем спотыкается позади меня в
При свете она откидывает капюшон и с радостным смехом обнимает отца за шею.


"Что!" — восклицаю я. "Что же привело тебя сюда?"

"Я знала, что ты не дашь моему бедному старику ничего, кроме заплесневелого сыра, поэтому принесла тебе пару куропаток, если позволите, сэр,"
она говорит, что, заключая в ее притворным голосом, как она опустошила ветчины,
пасты и куропатки все сумбурный вышел из скольжения на
таблица.

"Но, миссис Годвин..." - говорю я в тревоге.

"О, зовите меня Молл", - дико кричит она. "Позвольте мне побыть самой собой хотя бы на эту ночь".
ГЛАВА XXIX. "Я не могу быть собой". "Я не могу быть собой".




"Я не могу быть собой".


_О хитроумном способе, с помощью которого Саймон заставляет мистера Годвина усомниться в своей жене._


И снова я вынужден прибегнуть к сведениям, полученным позднее, чтобы показать вам, как всё происходило в ту роковую ночь.

Добравшись до Лондона, мистер Годвин отправился в дом сэра Питера Лели в
Линкольнс-Инн, чтобы узнать, всё ли ещё он в Хэтфилде, и там узнал, что он уехал в Хэмптон, и никто не может точно сказать, когда он вернётся. Мистер Годвин, видя, что он может задержаться в Лондоне на несколько дней без всякой цели, и вспоминая, какой бледной и печальной была его дорогая жена
Когда они расстались, он решил оставить свою фотографию у сэра Питера Лели и отправить её обратно в Чизлхерст, чтобы сделать жене приятный сюрприз.

Около восьми часов он добирается до дворца и обнаруживает, что все двери заперты на засов.
Благоразумная экономка, впустив его (с многочисленными
восклицаниями радости и удивления), тут же начинает вздыхать и
качать головой, рассказывая, что её госпожа лежит в постели
с самого обеда и у неё проблемы с желчным пузырём.

В сильном волнении мистер Годвин забирает свечу из рук миссис Баттерби и спешит в комнату своей жены.
Тихонько открыв дверь, он входит в
Он находит кровать смятой, но пустой. Он зовёт её тихим голосом,
идёт в соседнюю комнату и, не получив ответа и не найдя её там,
зовёт снова, громче, но ответа по-прежнему нет. Затем, стоя в нерешительности и изумлении, он слышит стук в дверь внизу.
Решив, что это его жена, которой понадобилось выйти на свежий воздух, чтобы, может быть, успокоиться, он быстро спускается и открывает дверь, прежде чем слуга успевает ответить на стук. И вот он видит перед собой не милую Молл, а желчного, злобного старика Саймона, который задыхается и хватает ртом воздух.

«Знаешь ли ты, — говорит он, переводя дыхание после каждого слова, — знаешь ли ты, где твоя жена?»
«Где она?» — в тревоге восклицает мистер Годвин, решив по тому, как этот парень вспотел от спешки, что с его дорогой женой случилось что-то плохое.

«Я покажу тебе, где она; да, и что она собой представляет», — выдыхает старик, а затем, всплеснув руками, добавляет: «Воистину, Господь услышал мои молитвы и предал моих врагов в мои руки».
 Мистер Годвин, отошедший в сторону, чтобы взять со стола шляпу, которую он бросил, войдя в комнату, замер на месте, услышав эти пылкие слова.
заметив похвалу, оборачивается, с сомнениями относительно намерений Саймона,
восклицает:

"Кто для меня твои враги?"

"Все", - восклицает Саймон. "Мои враги - твои враги, ибо, как они
обманули меня, так они обманули и тебя".

"Хватит об этом", - кричит мистер Годвин. «Скажи мне, где моя жена, и покончим с этим».

«Я говорю, что покажу тебе, где она и кто она».

«Скажи мне, где она», — вскричал мистер Годвин со страстью.

"Это мой секрет, и он слишком ценен, чтобы его разглашать."

«Теперь я тебя понимаю», — говорит мистер Годвин, вспомнив о том, что этот парень...
жадность. «Тебе заплатят. Скажи мне, где она, и назови свою цену.»
 «Цена такая, — отвечает другой, — ты обещаешь хранить тайну, заманить их в эту ловушку и не дать им возможности сбежать. О, я их знаю; они как змеи, которые ускользают из рук и кусаются. Они больше не будут мне служить. Обещай...»

— Ничего. Думаешь, я такой же подлый, как ты, и поступлю с тобой так же? Ты уже получил мой ответ, когда пытался отравить мой разум, негодяй. Но, — добавляет он с яростью, — ты скажешь мне, где моя жена.

«Я бы вырвал язык из своего горла, прежде чем он разрушит дело Провидения. Если они избегнут нынешней кары небесной, то отвечать за это будешь ты, а не я. И всё же я дам тебе подсказку, как найти эту женщину, которая тебя одурачила. Ищи её там, где воры и пьяницы насмехаются над твоей простотой, глумятся над их легковерностью, ибо я повторяю: твоя жена никогда не была в Бербери, а лишь притворялась распутной...»

Терпение, с которым мистер Годвин выслушивал эту тираду, сомневаясь, что Саймон в своём безумии не отдаёт себе отчёта, было подорвано этим отвратительным
Он набросился на старика с обвинениями в адрес жены, схватил его за горло, швырнул через порог и захлопнул за ним дверь.

Но где была его жена? Этот вопрос по-прежнему занимал его мысли. Он боялся, что с ней произошёл несчастный случай и что где-то в доме он найдёт её холодной и без сознания.

С этой ужасной мыслью он снова побежал наверх. На лестничной площадке его
встретила миссис Баттерби, которая (благоразумная душа) при первых же признаках неподобающего поведения со стороны своей госпожи увела разинувших рты слуг в их комнаты.

«Боже милостивый, дорогой хозяин!» — говорит она. «Где же может быть наша дорогая леди?
Она точно не выходила из дома, потому что я всё заперла, как она мне велела, когда мы несли ей ужин, и ключ был у меня в кармане, когда вы постучали. «Присмотри за домом, — говорит она, бедняжка, едва слышным голосом, — и пусть никто меня не беспокоит, потому что я очень хочу спать».
Мистер Годвин прошел в комнату жены, а затем в соседнюю, рассеянно оглядываясь по сторонам.

«Боже! вот и ночная рубашка этой милой девушки», — восклицает миссис Баттерби, выходя из
в соседней комнате, куда она последовала за мистером Годвином. "Но, душа моя, куда делась ветчина?"
Мистер Годвин, вошедший из соседней комнаты, посмотрел на неё так, словно сомневался, в своём ли она уме или весь мир сошёл с ума.

"А пирог с голубями?" — добавила миссис Баттерби, глядя на стол, накрытый рядом с кроватью её госпожи.

— И холодная куропатка, — добавляет она с ещё большим изумлением. — Да здесь ничего не осталось, кроме моего пудинга, и тот холодный как камень.
 Мистер Годвин с горящей свечой в руке поспешно прошёл мимо неё.
Он был слишком напуган, чтобы обращать внимание на нелепость или непостижимость того, что так встревожило миссис Баттерби. Поэтому, пройдя по коридору в противоположную от лестницы сторону, он оказался у двери на маленькую заднюю лестницу, которая была широко распахнута и словно приглашала его спуститься. Он быстро спустился, дрожа от страха, что может найти её внизу, разбившуюся при падении. Но всё, что он увидел, — это задвинутый засов и приоткрытую дверь. Когда он открывает её, порыв ветра гасит свет, и он остаётся в темноте,
ему хочется что-то делать, но он не знает, куда повернуть и что предпринять.

Очевидно, что его жена вышла через эту дверь, и это подтверждало слова Саймона о том, что он знает, где она.
И тут в нём вспыхнуло пламя, которое, казалось, опалило саму его душу. Если Саймон говорил правду в одном, то зачем ему было лгать в другом? Почему его жена отказалась поехать с ним в Хэтфилд? Почему она велела никому не приближаться к её комнате? Почему она вышла через эту потайную лестницу одна? Затем,
проклиная себя за смутное подозрение, которое хоть на мгновение, но исказило прекрасный образ, которому он поклонялся, он спросил
Он задавался вопросом, почему его жена не может позволить себе следовать капризу. Но где же она? Этот вопрос не давал ему покоя. Где ему искать её? Внезапно его осенило, что я могу помочь ему найти её, и, поддавшись этой надежде, он, задыхаясь от спешки, направился к дороге, ведущей к моему дому.

Не успел он пройти и сотни ярдов, как из тени выступил Саймон и встал перед ним, словно призрак в полумраке.


 «Я прошу у тебя прощения, господин, — смиренно говорит он.  — Я вёл себя как глупец в порыве страсти».

"Прошу прощения, скажите мне, где найти мою жену; если нет,
отойдите в сторону", - отвечает мистер Годвин.

- Ты послушаешь меня в течение двух минут, если я пообещаю сказать тебе, где
она, и позволю тебе найти ее, как ты захочешь. Это сэкономит тебе
время.
"Говори", - говорит мистер Годвин.
"Жена твоя есть", - говорит Саймон себе под нос, указывая на мой
дом. "Она развлекается с Хопкинсом и капитаном Эвансом - мужчинами, с которыми она бродила по стране в качестве бродячих игроков, пока испанец не научил их более выгодному злодейству. Постучи в дверь, которой ты можешь быть
Конечно, это быстро, и пока один будет вести с тобой переговоры, остальные приведут комнату в порядок и придумают правдоподобную историю, чтобы снова тебя одурачить. Следуй за мной, и ты войдёшь в дом незамеченным, как я час назад, и там ты своими глазами увидишь, как твоя жена извлекает выгоду из твоей слепоты. Если эта истина не будет доказана, если ты
сможешь тогда сказать, что я солгал из злого умысла, зависти и недоброжелательства,то я вонжу этот нож, — говорит он, показывая клинок в руке, — в своё собственное сердце, хотя в следующее мгновение окажусь перед
Вечный Судья, мои руки обагрены моей собственной кровью, я отвечу за свое преступление".
"Вы закончили?" - спрашивает мистер Годвин.

"Нет, еще нет; я держу твое обещание", - нетерпеливо отвечает Саймон.
поспешно. "Почему люди лгут? ради собственной выгоды. Какая мне польза от
лжи, когда я молю тебя подтвердить мое слово доказательством, а не принимать его на веру
с уверенностью наказания, даже если доказательство сомнительно.
Ты веришь, что эта женщина та, за кого себя выдает; что это
показывает? - твою простоту, не ее. Как бы женщины обманывали своих мужей
без такого умения ослеплять их притворной любовью и добродетелью?"

- Ни слова больше, - хрипло кричит мистер Годвин, - или я задушу тебя прежде, чем ты предстанешь перед судом. Иди своей дьявольской дорогой, я за тобой.

"Хвала Господу за это!" - восклицает Саймон. "Тише, тише!" - добавляет он,
крадучись в тени насыпи к дому.

Но не успел он пройти и дюжины шагов, как мистер Годвин снова раскаивается в содеянном.
со стыдом в сердце он останавливается и говорит::

"Дальше я не пойду".
- Тогда ты больше не сомневаешься в моих словах, - быстро шепчет Саймон. "Это
страх, который заставляет тебя остановиться, - страх обнаружить, что твоя жена распутница и обманщица".

— Нет, нет, ей-богу!

«Если это так, то ты обязан доказать её невиновность»прости, что я могу
не говорить всему миру, что ты мог подвергнуть испытанию ее честь
и не посмел - предпочел обмануть себя и быть обманутым ею,
чем знать, что ты обесчещен. Если тебя ты действительно любишь эту женщину и
считаю ее невинной, то для ее чести должен тебя поставить мне-не ей ...
этот судебный процесс".

"Ни один безумец не мог бы рассуждать подобным образом", - говорит мистер Годвин. «Я принимаю это испытание, и да простит меня Небеса, если я поступлю неправильно».



Глава XXX.