38. Четырехголовый Питер

Питер Путешественник.


— Ты лишил меня тела, — заявил дух, — теперь придётся отдать свое собственное, или сниму с тебя шкуру. Мальчика не стал карать, потому как он мал, зато, теперь станет свидетелем, того, почему, некоторые вещи, нельзя делать, ни в коем случае. Знаешь, очень ценил старое тело, не зря же создал его именно таким. Твоё пригодится, чтобы повторить эксперимент ещё разочек. Но теперь добавлю живучести кратно, чтобы не добили легко.


— Только вот я не собираюсь отдавать ничего добровольно, не так родители воспитали в детстве, — волшебник встал в боевую стойку, — мне просто требовалась шкура определённого зверя, а то что в его теле сидел дух какого-то там кудесника, не мое дело, лучше отступись или мало не покажется. Не на того напал, вообще не стоило сюда соваться.


И вот недруг попробовал атаковать, но маг ловко закрылся барьером, а потом отразив несколько ударов, заключил нападающего в сферу из энергии. Прижал к потолку недруга, потом открыл портал и спровадил его туда, захлопнул проход. Лишь после этого вытер пот со лба и выдохнул с облегчением. Отбились. Однако, это не значило, что всегда так везти будет. Просто враг себя немного переоценил, бывает, но не все такие самоуверенные, увы.


- Так как насчет нашей попытки раздобыть артефакт соединяющий? – уточнила фея. – Или же ошибка с призраком сделала это невозможным и придется сделать что-то ещё важное, чтобы заслужить такое право? Мы готовы полностью, однако, хотелось стать сильнее, полезнее и получить возможность совершать в разы больше подвигов, а то с ними как-то плохо идет, ничего вправду стоящего, лишь мелкие победы или неприятные последствия.


- Вам такой не помешает, - согласился собеседник, - однако, прежде, добыли бы какой-нибудь энергетический кристалл, или существо, которое можно поместить в артефакт, с большим запасом энергии, иначе рискуешь остаться в прошлом, скончаться. Лучше, первое, конечно. Замену найти непросто, если наложенное темное заклятье вообще предполагает что-то подобное. Однако, дело ваше, просто, когда и, если закончите, задание поручу куда более сложное и опасное. Кстати, вы о каплях не забыли, которые собирались раздобыть и поделить между четырьмя братиками или дать одному конкретному вполне? Тоже не стоит забывать надолго. Вдруг кто-то захочет перехватить и завладеть первым или уничтожить?


- Гораздо проще добывать капли, имея полный набор полезных вещей, - не согласилась маленькая волшебница, - и насчет энергетического кристалла непременно подумаем. Тем паче, им можно заниматься и одновременно с вашим поручением. А вот возможность подменять братьев важна, насколько знаем, дикий затеял какую-то глобальную войну с демонами, не имея даже самого простого вооружения, мы куда лучше и быстрее справимся. А вы станете предлагать ему что-то такое, требующее ловкости, силы, храбрости и находчивости. Кроме того, надо и других двоих тренировать, пусть практикуются туда, чтобы не оставаться пустыми местами. А уж мы облегчим им существование там. Короче, сумеем прикрывать во всех четырех мирах, по мере необходимости. Можете посоветовать что-то такое? Были бы безграничны благодарны за мудрость такую. Стали бы служить вернее.


- Советовать, это я всегда с удовольствием, - волшебник потер руки, - порталы ты сама умеешь открывать, но надо усилить способность, дабы могла, через телепатическую связь четверки, находить иные миры, их собственные, и обменивать детишек постоянно. Таких артефактов достаточно много, одним обладает некая нимфа по имени Ирида Белорукая, но она может потребовать многое за свою вещицу. Насколько я знаю, та напоминает ей об одном из покойных любовников, которому принадлежала. Отказать моим посланникам не посмеет, но постарается получить как можно больше и разного, но, наверное, уже привыкли к подобному, что вечно требуют то одного, то другого, то третьего, да с подвохами непременно, как без них? В общем, отправляйтесь, но будьте крайне осторожны, не попадите в беду, опять. Вы мне нужны живыми и здоровыми, насколько возможно, со здоровым рассудком. И заклятий на вас наложили лишних достаточно, не надо новых, не на пользу, увы.



И вот напарники снова переместились, позволив себе лишь краткий отдых, пока браслет зарядился полностью. Без него никак нельзя было, как понимаете. Оказались на берегу какого-то ручья быстрого и звонкого, там же был красивый шалаш возведен, украшенный цветами. Словно почуяв энергию магическую, затраченную на переход, из него выбралась нимфа, как и все из их породы, безупречно красивая, настоящий эталон женщины, к счастью, была все же облачена в хитон, хотя, мальчик был слишком мал, чтобы понять, что что-то не так, или видит лишнее. Узрев малыша, распутница сразу губы скривила, разочарованная. Сразу и озвучила причину, в общем, вполне ожидаемо, на самом деле, что нового могла сообщить? У таких существ лишь одно в голове (не скажешь «в уме», потому, как правило, никакого ума там нет и даже конструкцией не предназначено, нечисть с единственным предназначением – соблазнять смертных и сводить с пути истинного, погружая в распутство. И не сказать, что злы, нет, не вампирши или демоницы, по сути, безобидны и тем опаснее, жертва не чувствует и тени опасности и попадает в ловушку, а там не желает из неё выбираться. Но Петру волноваться было не о чем, по сути, потому как был мал.


- Ты ещё совсем не зрелый, - заявила она, - и зачем такая кроха явилась сюда? Вряд ли познать то, что доступно взрослым. Радуйся, что не занята, а то отшлепала и отослала прочь.


- Вообще-то, мы по делу, - прервала нимфу фея, - нуждаемся в вашем артефакте, который открывает порталы в другие миры, отыскивая их через телепатическую связь. Для дела надо, спасти все миры и этот тоже, а значит, и вас. Мертвецы не могут радоваться жизни, по понятным причинам, они просто не существуют. Не хотелось бы, чтобы столь удивительная красота пропала внезапно. Никакое бессмертие не спасет, может, усугубит ещё все.


- Есть у меня такая вещь, - Ирида нахмурилась, - и помирать совсем не хотелось бы, коли вы не врете. Могла бы отдать, но предмет мне очень дорог, потому и плату хочу соответствующую. Найдете такого любовника, какого ещё не имела, прежде, достойного, тогда и подумаю, иметь ли дело с подобными «героями» или послать куда подальше? Рискнете взяться за такое, потому как у меня уже были императоры, короли, волшебники, военачальники, представители разных племен и национальностей, даже, страшно вспомнить, цверги, кентавры и сатиры. Не представляю, кого предложить способны, потому как даже из далекой Индии приходили разные создания, как человекоподобные, так и чудовища. Дам всего три попытки. Не справитесь, распрощаемся, если не можете даже такого, куда миры спасать, много на себя пытаетесь взять. Итак, начинайте, пожалуйста, терпеть не могу ждать.
Питер Путешественник подумал, чем смог, и воспользовался наплечники, надо же знать, кто был у Белорукой, не факт, что оставшиеся окажутся достаточно интересными и подходящими, но хоть поймет, кого приводить? Не сказать, что много понял, как минимум, насчет сути отношений, но виды любовников скопировал и в голову Путеводной Звезде отправил, она ведь знала, кто и где обитает. И пикси немедленно нашла первый вариант, пусть он и казался сомнительным несколько, озвучила его для маленького воспитанника.


- Кто сюда попасть не мог, так это обитатель полюсов, - пояснила она, - мы о таких знаем от твоего братика из обычного мира. Наверняка, должны и у нас обитать, не знаю в каком виде, вот приведем и пусть нимфа развлекается, да и сам дикарь порадуется, он белых красавиц в жизни не встречал, приятно отличается от обычных дев его племени. Это может стать проблемой, но вряд ли серьезной. Немедленно отправляемся. А ты хорошо сообразил насчет наплечников, не надо ограничиваться одним-двумя волшебными предметами, тем паче, воевать ни с кем и не собираемся, вроде, значит, можно было и пожертвовать частью энергии.


Отправляемся, давненько я не бывала в местах холодных, мой народ зимой спит.
Конечно, прикрывались защитным барьером маленькой волшебницы, иначе просто умерли немедленно, потому как морозы в этом мире на полюсах были куда сильнее, доходили до ста и даже ста пятидесяти градусов со знаком минус. Не выживало почти ничего живого, кроме ледяных демонов, некоторого количества монстров, а где-то с краю, на границе ледяной и обычной территории жили самые настоящие люди, довольно живучие, сильные и храбрые. Их было меньше видов, чем в реальном мире, всего один вид племени, условные чукчи, найти их было непросто, но для чародеев нет ничего невозможного, к счастью. И вот явились к этим дикарям-аборигенам. Конечно, напугали изрядно. Копий у местных не имелось, потому как деревья не росли, пользовались каменными топорами с костяными рукоятями, дубинами и плевательными трубками из них же, всевозможными каменными ножами. Кроме того, пользовались тем, чего не имели другие люди – ледяными сосульками. Оружие полностью одноразовое, но достаточно опасное. «Чукчи» сразу все описанное на чужаков навели, но Питер Путешественник поднял руки вверх, показывая, что он настроен мирно. К счастью, фея могла понимать все языки на свете, с помощью чар, и говорить на них, подсказывала слова малышу. А тот надулся важно, чтобы впечатлять ещё больше и начал речь.


- Возрадуйтесь, - заявил он, - ибо ваши смелость, находчивость, ум и благородство впечатлили великих духов. И хотели бы они выбрать самого достойного из ваших охотников, и подарить ему ночь с самой настоящей полубогиней. По древним преданиям, должна будет родить от него героя из героев. Соревнуйтесь, выбирайте и выдайте нам нужного человека, но поскорее, иначе духи разгневаются и уничтожат вас полностью, чтобы другим урок был показательный. Пока же, поздравляю от души, далеко не всем так сильно везет в жизни.


- А ты точно представитель великих духов? – спросил местный шаман, глядя на ребенка с подозрением. – Слишком уж мал и жалок, можно прибить легким щелчком пальцев. Я хочу проверить правоту слов, задав вопросы духам, но это займет несколько дней, разумеется.


- Трудно работать с теми, кто не может верить на слово, - Питер Путешественник всплеснул руками, - ладно, смотри сюда и не говори, что не видел, попробуй повторить, коли сумеешь.


Подошел мальчик к огромной ледяной горе рядом со стойбищем, преобразил артефакт в латную рукавицу, вложил всю силу, ударил, побежали трещины, оставалось лишь отбежать в сторону, потому как ледышка зашаталась и развалилась на части. Пикси успела аборигенов и малыша защитным барьером прикрыть, чтобы не завалило, а от горушки ничего не осталось. Конечно, «чукчи» перепугались и пали ниц, теперь уже не сомневались. Как минимум, никто, кроме ледяных демонов, не мог такого проделать, да и из тех, далеко не каждый. Теперь уже никто спорить не посмел бы, скорее себе языки отрезали, даже шаман. Тем паче, не требовали ничего особенного и охотника обещали вернуть непременно, живым.      


Причем, выбирать следовало не того, кто сильнее других, лучше пользуется оружием, бегает или прыгает, а именно «портит» женщин. И такой нашелся, так и звался «Большой Клык». Был даже ниже среднего роста, но широкоплеч и жилист. Постоянно улыбался, показывая свои желтые зубы. Не назвать красавцем, но монголоиды вообще своеобразны, возможно, тем и хороши. Облачился в лучшие одежды расшитые. Чего не отнимешь у местных, по части вышивки и резьбы по кости им равных нет, настоящие мастера своего дела, и показал все, на что способны, каждая деталь снаряжения была изумительно украшена. Вправду всем женихам жених. Не хватало разве царского венца. Но пришлось немного подождать, пока браслет снова зарядится. Конечно, дикарям сказали, что надо дождаться, пока звезды станут определенным образом иначе, портал не откроется. Шаман опять заподозрил истину, но ребенок предложил тому портал создать, хоть какой-то, или телепортироваться, а если не может, то нечего и голову морочить честным существам. Сомневающийся не умел, мог похвастаться не очень точными пророчествами, построенными на знаниях, умел лечить, немножко и отлично разбирался в ядах, а тут настоящая магия, что ей противопоставить? А тут ещё и получилось переместиться.


Ирида глянула на дикаря, скривилась, потому как от того пахло, мягко говоря, не очень приятно, да и внешность не радовала, повела с собой, заставила помыться, напугав, потом расчесала волосы, умастила маслами и, наконец, увела в шалаш. Питеру Путешественнику было нечем заняться, потому, занялся рыбной ловлей. Конечно, не надеялся, что первая проба окажется успешной, но разве можно угадать сразу? Как минимум, точно привели такого человека, какого она, скорей всего, никогда не встретила. Не противоречило заданию. А то, что не понравится, это, совершенно точно, не их проблема, мягко говоря. Капризы женщинам присущи, можно простить подобное. А если не понравятся все три претендента, просто попробуют добыть артефакт в каком-то другом месте, раз их достаточно много. Даже не интересно, когда первая попытка становится и самой последней. Меж тем, через полчаса выползла нимфа из шалаша и выглядела скучающей, сразу начала претензии предъявлять, как и ожидалось, разумеется.


- Может, этот любовник необычен видом, довольно сластолюбив и вынослив, - начала она, - но не умеет ничего особенного, то же, что и у других, без фантазии, и каких-то навыков. Уходите отсюда и найдите мне кого-то интересного, или не увидите волшебного предмета, как своих ушей. И заберите своего охотника, больше не хочу его видеть никогда, поняли?


Напарники поняли, хотя, малыш и далеко не все. А аборигена поздравили и сказали, что он – молодец, выполнил свое предназначение, герой непременно родится и совершит подвиги.


- А мне вот показалось, что полубогиня осталась недовольна, - «чукча» почесал затылок.


- Не обращай внимания, - успокоил Питер Путешественник, - она всегда такая. Есть такие особы, которым всегда и костер недостаточно греет, и одежда тесная, и рыба невкусная, и звезды в небе не так светят, и ночь чересчур темна, и все в том же духе, просто забудь все.


Малыш понятия не имел, что делать дальше, но пикси подсказала, используя собственный богатый опыт. И она предложила найти инкуба,* уж если он не справится, то трудно будет разыскать кого-то лучше, опыт грандиозный, и именно в том деле, которым желает заниматься нимфа. Придется переместиться в пустыню и поискать там, дело окажется сложным. Немного расскажу об этой твари. В большинстве случаев инкуб описывается как безобразное существо, часто напоминающее козла (один из образов дьявола), хотя такой внешний вид приписывался большинству демонов во времена средневековья. Так, в «Compendium Maleficarum» сказано: «Инкуб может принимать и мужское, и женское обличье, иногда он появляется как мужчина в самом расцвете сил, иногда как сатир; перед женщиной, которая известна как ведьма, он обычно принимает образ похотливого козла». Среди других образов фигурируют твари в обличье собаки, кошки, оленя, быка, косули, птицы, особенно ворона или аиста, а также в виде змеи. Однако даже звериный облик не мешал монстру иметь плотские отношения с женщиной. Хотя сама склонность инкуба к распутству не подвергалась сомнению, в средние века имели место некоторые дискуссии по поводу того, как бесплотные демоны могут обретать тело и сходиться с женщинами. Один из поздних демонологов, Синистари объяснял, что демон может принять телесную оболочку, вселяясь в другого человека, или создавая себе тело из различных материалов. Другие полагали, что демоны используют для этих целей трупы, особенно тела недавно повешенных людей.


Чуть позже суеверные люди говорили, что сия тварь - это бесплотная тень. Но такой он не всегда. Когда исчезает дневной свет или же каким-нибудь другим образом становилось темно или же просто сумеречно, инкуб принимает вид мужчины. В общем, надо будет быть максимально осторожными, чтобы не потерять свои души и тела. Чтобы не говорил монстр, не слушай его, не верь, игнорируй, благо, у нас есть, что предложить, интересненькое весьма.


В общем, отправились и удалось даже найти в пустыне, как раз нашли в оазисе засохшее дерево, на котором, на веревке, висел труп, но обмануть пикси оказалось достаточно затруднительно. Она ведь умела колдовать и превосходно, между прочим. Велела малышу потолкать мертвеца палкой, и тот сразу открыл глаза, оказавшиеся без зрачков, вспыхнули алым пламенем. И заговорил жутким голосом, не имевшим ничего общего с человеческим.


- С какой стати вы вообразили, что стану вам, воинам света, помогать? – спросил он.


- А кто тут говорит о «помощи»? – уточнил Питер Путешественник, повторяя слова Путеводной Звезды. – Просто хотим предложить вам женщину, с которой можно делать все, что вы любите, остальное, наше дело. В конце концов, что хотим взять у нимфы? Артефакт, чтобы встречаться с братьями, до победы со злом ещё далеко, как отсюда, до другого конца вселенной. Кроме того, чем больше демонов уберем, тем выше ваши шансы дорасти до звания герцога ада. И снова то, о чем мечтаете с самого начала своего существования, разве нет? Только не говорите, что беспокоитесь, хоть чуть-чуть, о своих сородичах мерзких?




*Инкуб (инкубон, инкубониус, лат. incubus, от incubare, «возлежать сверху») — в средневековых легендах распутный демон, ищущий сексуальных связей с обычными смертными женщинами, персонаж низшей мифологии народов Европы. Его также называют: нем. alb. Соответствующий ему демон, появляющийся перед мужчинами, называется суккуб.


- Трудно отказаться, - сознался демон, - но есть и хорошее для меня, смогу уговорить нимфу не помогать вам, или отобрать у неё вещицу, или сломать её, а то и обеих. Не знаю, о чем вы думали, приходя сюда, но явно совершили чудовищную ошибку. И скоро поймете это.


Инкуб сам переместился, прихватив с собой нашу парочку храбрецов. Ирида, когда увидела прибывшего, чуть в обморок не упала от ужаса, но отказаться не могла, была слишком распутной и повела в шалаш. В этот раз, мальчик успел и поспать, как следует, и поесть, и поиграть в округе, осмотрел прекрасные виды Италии, даже нашел чей-то виноградник и насладился плодами. Вернулся, не ожидая ничего, когда шалаш подбросил небольшой взрыв, что-то полыхнуло и вот нимфа выползла, вся в крови и полностью выдохшаяся. Пришлось Путеводной Звезде её быстренько вылечить. Конечно, женщина не сразу смогла заговорить, и не сказала ничего хорошего, хорошо хоть не ругалась непотребными словами.


- Что же вас заносит из крайности в крайность? – спросила она. – Да, не могу не подчеркнуть, такого удовольствия не испытывала никогда, все же «профессиональный» любовник-соблазнитель-искуситель, который веками больше ничем не занимался, знает и умеет такое, о чем я и понятия не имела, открыл много новых граней и способов, второго такого «поединка» уже не будет, однако, это же кошмарный демон, хорошо хоть имею богатый опыт, в разных областях, поскольку, с кем только не сталкивалась в этой жизни. Однако же, с трудом сумела его изгнать обратно в ад, чудом не потеряла свои жизнь и душу. Надеялись, что умру, чтобы потом у трупа забрать волшебный предмет, а вот и не будет такого никогда.


- Вовсе нет, - возразила фея устами воспитанника, - вы просто просили себе любовника, какого ещё не пробовали, и получили желаемое, а недостатки, простите, у всех и каждого имеются, включая и инкубов. Но у нас есть ещё одна попытка или идем искать в ином месте? Нас устроят оба варианта, между прочим. В конце концов, вы не обладаете ничем оригинальным, чего вообще ни у кого нет и не будет никогда. Так что скажете уважаемая?


- Глупо было бы отказывать и не дать вам ещё один, шанс, - кивнула собеседница, - пусть и самый последний. Ко мне не каждый день заходит сразу столько мужчин или самцов. В конце концов, рискую лишь какой-то вещицей, которая не слишком-то и нужна, на самом деле. И что помешает обмануть и просто прогнать взашей, сказав, что не добились своего?


- Наверное, естественное желание выжить, - напомнила пикси, - напомню, мы тут собирались мир спасать, и каждый проигрыш уменьшает шансы на победу. Можете делать все, что захотите, но помните, жизнь такая ценная штука, потеряешь и обратно не вернешь.


- Наверное, вы правы, - собеседница вздохнула, - но все одно не обещаю, что что-то дам, давайте, подумайте ещё и расстарайтесь, как следует, не рассчитывайте на легкую победу.


- Мы о подобном и не думаем, - отмахнулся мальчик, - ждите, скоро вернемся, или же сгинем навсегда. Надеемся не разочаровать, в этот раз, вариантов-то много достойных весьма.


Теперь напарникам вправду стоило постараться, даже Путеводная Звезда крепко задумалась, потому как выбрать трудно весьма, вспоминала всех, кто у нимфы уже был и наконец, дошло, и ответ оказался довольно простым. До Ириды не добирались ещё Дэвы. (Дивы, дэвы - сверхъестественные человекоподобные существа, имеющие вид великанов. Злые духи, главным образом великан антропоморфного или зооморфного вида. Большого роста, сильны, глупы, изображаются с небольшими рожками. В сказках описываются случаи похищения ими женщин с целью сожительства. Обычно считается, что дэвы живут в горных пещерах и ведут звероподобный образ жизни — хотя в некоторых сказках обитают и в домах, носят одежду, содержат скот и так далее. Иногда проявляют сходство с джиннами из арабской мифологии). С одной стороны, не такой обычный, как смертный человек, с другой, не настолько опасный, как инкуб. Оставалось лишь отправиться в степь, чтобы найти потенциального «любовника». Рисковали, конечно, потому как такой монстр страшный мог убить и попытаться скушать ребенка, и имел хорошие шансы на успех. Но деваться некуда, отправились искать и, наконец, увидели большую пещеру в земле, оставалось проникнуть туда и проверить, на месте ли сейчас хозяин? Договориться сложно, но важно переместить к нимфе, а там она сама объяснит и довольно недвусмысленно, что именно от него хочет, а от подобного мало какой нормальный и здоровый на голову самец откажется. Тем более, те великаны и сами те ещё сластолюбцы, а Белорукая довольно таки аппетитное существо, между прочим, это нельзя было не признать, даже соврав. Наверняка, без драки не обойдется, но великану, однозначно, достанется куда больше, не поймет, что от него хотят ныне.