Гипнотический аттракцион

Гипнотический аттракцион

1.    С давних пор не посещал общественных мероприятий, но услышав краем уха сообщение о интересующей меня лекции я направился к монументальному зданию в стиле имперского конструктивизма. Возведенный некогда для потребностей некоего министерства, ныне, после его упразднения, он стал пристанищем для множества разношерстных контор. На сером фасаде, словно бледные шрамы времени, алели светлые пятна – следы от бывших табличек. Освободившись от бремени ведомственных забот, дом гостеприимно распахивал свои двери для общественных мероприятий. Несмотря на дыхание старины, внутренняя отделка сохранила былое величие и добротность.
    Миновав огромные двери и просторный вестибюль, где на стене пестрел перечень проходящих событий, я с удивлением обнаружил, что вместо привычных номеров кабинетов красуются незнакомые условные знаки. По привычке поднявшись на второй этаж, я направился к актовому залу. Заглянув внутрь, убедился, что лекция в самом разгаре, но лица слушателей были обращены ко входу, что делало моё появление рядом с  лектором неловким. Однако я приметил боковые двери, через которые проскальзывали опоздавшие посетители.
     Миновав строй колонн, я свернул за угол, ведомый надеждой отыскать заветную дверь, но увы. Вход, должно быть, скрывался этажом ниже, и мне предстояло вновь вернуться в величественный вестибюль, чтобы повторить попытку. Проделав уже знакомый путь, я наткнулся на лестницу, устремленную вверх, и, смутно надеясь, шагнул в распахнутую дверь… но предо мной предстал не искомый зал. Женщина за которой я последовал путано сказал, что пришла с подругой, но сама  разминулись в лабиринте кабинетов, просто нырнула в открытую дверь, привлеченная голосами, послушать хотя бы здесь, говорят, что это некий клуб, вроде сообщества сателлитов.
      Комната больше походила на длинный коридор или предбанник, обставленный вдоль вытянутых стен крепкими министерскими стульями на широкой старой ковровой дорожке. Еще несколько рядов, по три стула в каждом, тянулись к открытому проему в конце зала. Люди входили и рассаживались так плотно, что когда я вошел во след  свободным оставалось лишь одно место. На нем покоилась изящная дамская шляпка. Я спросил, свободно ли здесь, и, получив утвердительный ответ, увидел, как шляпка  исчезла.  Я сел на свободное место, тот час входная дверь закрылась
Люди между собой разговаривали на разные бытовые темы и трудно было определить повод собрания. Немолодой мужчина в сером в рубчик костюме со старомодной коричневой бабочкой примостившейся над джемпером, внимательно разглядывал и  приветливо кивнул, приятно встретить участника совещания, назвав дремучее время какого-то совещания , где вероятно мы  встречались, а вы все там же, возможно вы меня вспомните, я-  Линковский. Я кивнул в ответ, пробормотав, ну кто же не знает маэстро Линковского. Тот победоносным видом кивнув, одарив меня улыбкой, но продолжил разговор со своим собеседником. Я все еще в смятении, понадеялся, что он мне что-то разъяснит, был в некотором замешательстве, пытался вспомнить его имя, кажется Йозеф.
  В это время двери в конце коридора распахнулись настежь, и пол, словно повинуясь невидимой команде, мягко закачался. Вместе со стульями и замершими посетителями он плавно поплыл вперед. Дамы, чуть громче обычного вздохнув, сдержали возгласы изумления, и гул разговоров стих. Вся площадка, устланная ковровой дорожкой, выехала за пределы здания, где, к моему изумлению, не оказалось никаких помещений, ни городских зданий. Передо мной открылся пустынный, пропитанный сыростью берег, обнаживший свое неухоженное пространство, словно после глубокого морского отлива. Движение происходило, как на воздушной подушке, не выше метра от поверхности.
     Возможно звучала негромкая музыка сливавшиеся со слаборазличимым шуршанием и посвистыванием системы. Проехав немного, площадка, казалось, заворачивала, и сбоку возникли странные, небольшие сооружения, напоминавшие павильоны в зоопарке. В одном из них по наклонному полу скользил таинственный механический предмет, формой напоминающий крупного гиббона, а рядом – его уменьшенная копия. Они словно танцевали по кругу в причудливом ритме своих движений. На пути встретилось еще несколько подобных аттракционов с другими существами или механизмами. И вдруг, над самой головой, пронеслась еще одна подобная площадка с темными силуэтами посетителей. 
   Покружив напоследок, площадка так же плавно вернулась на место, а публика, словно ничего и не случилось, возобновила свои беседы, направляясь к выходу. Я попытался перехватить знакомого. – Йозеф! – позвал я его. – Что это было? – А, просто гипнотический аттракцион, – ответил он небрежно. – Интересно, у вас билет или абонемент на все мероприятия? – Да нет, я просто случайно зашел с улицы. – Но, возможно, вас пропустил знакомый вахтер, как и меня. Вы ведь посещали это здание ранее?
   Действительно, у входа дежурил человек, чье внимание скользнуло мимо меня. Йозеф, торопливо пробормотав прощание, поспешно откланялся, вероятно еще встретимся, не пропадайте на долго. А я, разглядывая стены коридора и нижнего вестибюля, тщетно пытался прочитать объявления. Ясности это не принесло.
   При выходе я бросил дежурному короткий кивок, на который тот едва заметно ответил краем глаз, сохраняя при этом маску непроницаемого безразличия. Только теперь я разглядел на входной двери надпись: "Вход строго по..." За зданием находился киоск с надписью: "Касса". Я обратился туда в надежде прояснить ситуацию. — А где же приобрести билеты? Кассирша лишь пожала плечами, указав на табличку: "Касса покупает билеты и абонементы".
— Откуда мне знать, Видимо получают где положено. А мы их только их покупаем.


2.  Все же мне хотелось прояснить ситуацию и решил поискать  Йозефа. Я вспомнил, что он иногда посещал сквер, где играли в шахматы. Несколько раз проходил мимо, и однажды заметил его за шахматным столом. Увидев меня, он предложил своему напарнику ничью и подошёл ко мне.
— Похоже, вы хотите поговорить? — спросил он.
— Да, я хотел бы кое-что прояснить насчёт аттракциона, — ответил я.
Мы прошли по тихой аллее и сели на скамейку.
— Прежде чем вы зададите свои вопросы, я бы хотел вам кое-что рассказать. Похоже, вы немного опоздали к началу сеанса, — сказал Йозеф. — Профессор предупреждал, что смотреть нужно на картину в целом, не отвлекаясь и не разглядывая детали, а тем более не пытаясь  коснуться каких либо предметов, чтобы избежать побочных эффектов.
Я тоже случайно оказался на аттракционе "Путешествие по большому кольцу". Играла приятная музыка, и профессор предложил закрыть глаза, удобно устроиться у окна, как в  салоне первом классе, и под музыку любоваться пейзажами.
Сеанс начался, и я почувствовал легкое покачивание. За виртуальным окном мелькали лес, холмы, дорога, поднимающаяся в гору, а затем виадук над рекой и ложбиной с редкими строениями. Высокие деревья казались совсем близко. Внезапно сосед справа, с испуганным видом, схватил меня за руку: "Мне душно, откройте окно!" Я удивился, ведь окно было виртуальным. Чтобы это продемонстрировать, я попытался ухватить проплывающую мимо ветку. Но тут произошло неожиданное: я остался висеть на дереве, держась за ветку. Мой сосед, тоже оказавшийся там, крепко держал меня за другую руку. Впереди виднелась открытая платформа с публикой, удаляющаяся по прозрачным рельсам среди крон деревьев.
Мы висели, беспомощно болтая ногами в воздухе, а платформа с пассажирами таяла вдали, унося с собой последние отголоски музыки. Наступившая тишина, прерывалась  лишь шелестом листьев и нашим учащенным дыханием. Сосед, всё ещё цеплявшийся за мою руку, выглядел совершенно потерянным. Его глаза метались по сторонам, пытаясь осмыслить произошедшее.
"Что... что это было?" – прохрипел он, его голос дрожал.
Я и сам не мог поверить в реальность происходящего. Мы были высоко над землей, окруженные густой листвой, и казалось под нами простирался лес. Ветка, за которую мы держались, была толстой и крепкой, но ощущение ненадежности не покидало. Каждое дуновение ветра заставляло её слегка покачиваться, и сердце уходило в пятки.
"Я... я не знаю," – ответил я, пытаясь унять дрожь в голосе. "Это... это не должно было случиться."
Мы попытались осмотреться, но обзор был ограничен плотной кроной дерева. Внизу, сквозь просветы в листве, виднелись  холмы и дорога, по которой, как нам казалось, мы только что "проезжали". Речка блестела на солнце, а редкие строения казались крошечными игрушечными домиками. Осознание того, что мы действительно находимся здесь, а не в виртуальной реальности, было шокирующим, наши телефоны не работали..
"Нам нужно спуститься, и поискать хотя-бы телефон" – сказал сосед, его голос стал чуть тверже, но в нем всё ещё слышалась паника. "Но как?"
Я посмотрел вниз. Расстояние до земли казалось огромным. Ветка, за которую мы держались, была слишком высоко, чтобы просто спрыгнуть. Вокруг не было видно никаких лестниц или канатов  для спуска. Мы были подвешенные между небом и землей, на дереве которое  всего минуту назад было лишь декорацией. Разместившись на суку более удобно мы смогли отдышаться и осмотреться, Сосед назвал свое имя для знакомства Аркадий, что сейчас было вовсе неважно. Но оставаться здесь в полной неопределенности более было невыносимо.
Тщательно осмотревшись, мы обнаружили цепочку скоб, вбитых сбоку толстого ствола. По ним можно было спуститься вниз. Медленно спускаясь, мы оказались на крыше трёхэтажного здания из тёмного кирпича, напоминающего небольшую фабрику. По боковой лестнице мы спустились в сумрачный двор, куда не проникал солнечный свет – крона дерева, стоявшего рядом, была высоко над головой.
На фабрике кипела работа. Люди в светло-коричневых комбинезонах выполняли различные действия у станков. Некоторые проходили мимо нас по двору, но никто не обращал на нас никакого внимания. Попытки заговорить с ними и узнать, где можно найти телефон, не увенчались успехом. Казалось, они нас не видели и не слышали.
Вероятно, на фабрике был перерыв. Работники собрались под навесом, где появились трое мужчин в кашемировых пальто, несмотря на то, что было совсем не холодно. Похоже, это была администрация. Они вели непонятный, сугубо технический разговор. Заговорить с ними нам тоже не удалось. Мы решили попытаться найти телефон,
В стороне, на скамейке, сидел мальчик в курточке из такой же дорогой ткани. Он смотрел прямо на нас. На наш вопрос, видит ли он нас, он ответил утвердительно и пообещал показать, где находится телефон,
Мальчик провел нас в администрацию через двор, к большой двери, Внутри царила тишина, контрастирующая с шумом станков снаружи. Помещение было просторным, с высокими потолками и тусклым светом от запыленных окон. Вдоль стен стояли шкафы,   несколько длинных столов с полками с бумагами и  какими-то чертежами,
Деловая Секретарша в такой же куртке, взглянув на него мельком и не обратив на нас внимания, спросила о цели визита. Он ответил, что хочет позвонить в город. Ему сообщили номер коммутатора – 11. Мы направились к телефону, расположенному в просторной кабинке с деревянной дверью. телефон был старый, дисковый, но вполне рабочий. Я взял трубку, назвал  номер, но коммутатор только повторял "Алло, алло?"
Мальчик сказал, что она вас не слышит, и сам продиктовал номер профессора по моей карточке, добавив: "2-15". К счастью профессор оказался на месте и хорошо все слышал, видимо он не был сильно удивлен и сам как бы размышлял вслух. 
"Отлично," — отозвался профессор. "Я ждал вашего звонка. Рассказывайте, что вы там увидели."
Мы сбивчиво, но подробно начали описывать ему все, что произошло: от спуска по скобам до встречи с мальчиком. Профессор слушал внимательно, изредка задавая уточняющие вопросы. Когда мы закончили, он помолчал несколько секунд.
"Понятно," — сказал он наконец. "Это место имеет свою специфику. Не все здесь видят и слышат посторонних. Но мальчик... он, видимо, особенный."
"Но как нам выбраться отсюда?" — спросил сосед. "Мы не знаем, как вернуться."
"Не волнуйтесь," — ответил профессор. "Видимо, произошел редкий феномен: для вас время, как бы затормозилось. Это своего рода активный анабиоз, так что потребностей вы не должны испытывать. Я пришлю за вами транспорт, как только сам разберусь в этом. Вам нужно будет просто найти какое-то убежище, возможно если вам удаться спокойно уснуть все наладится, а если нет придется подождать моего транспорта. И помните: то, что вы видели, не должно выйти за пределы нашей группы. Это очень важно. Звонить я вам пока не могу, но постараюсь все же связаться. Пусть ваш мальчик позвонит мне завтра."
Мы поблагодарили профессора и положили трубку. Оглядевшись, мы снова почувствовали себя потерянными в этом странном месте. Но теперь у нас появилась надежда вернуться в привычный мир. Удивительно, но мы действительно пока не испытывали ни жажды, ни голода.
На вопрос "Как тебя зовут?" мальчик ответил: "Стефан". "Ты поможешь нам?" — спросили мы. "Да," — ответил он и предложил нам пустующий садовый домик у реки.
    Мы с облегчением приняли его предложение. Домик, хоть и выглядел заброшенным, обещал хоть какое-то укрытие от неизвестности. Стефан повел нас по узкой тропинке, петляющей среди густых зарослей. Солнце не было видно, как и теней тоже,  воздух был непривычно плотным, словно насыщенным чем-то невидимым.
По пути мы пытались расспросить Стефана о месте, где мы оказались, но он отвечал уклончиво, он либо не хочет, либо не может объяснить нам всего.
Наконец, мы вышли к реке,  неширокая широкой и спокойной, с темной  водой, отражающей причудливые очертания деревьев на противоположном берегу. Небольшой деревянный садовый домик стоял чуть в стороне среди заросшего сада с покосившейся дверью и заколоченными окнами. "Здесь никого не бывает," — сказал Стефан, открывая дверь, которая, к нашему удивлению, оказалась не заперта. Внутри было пыльно и пахло сыростью, но в целом домик выглядел пригодным для временного убежища. В углу стоял старый стол, а вдоль стен — две лавки. На полу валялись какие-то тряпки, возможно, остатки старых одеял.
"Спасибо, Стефан," — сказал я, оглядываясь. "Ты очень нам помог."
Мальчик кивнул. "Я приду  завтра."
"Хорошо," — ответил сосед. "Мы будем ждать."
Стефан развернулся и, не прощаясь, быстро скрылся среди деревьев. Мы остались одни в этом странном домике, в этом еще более странном мире. мы сидели на лавке, тишина нарушалась лишь шелестом листьев и неясным шумом реки.
Мы осмотрели домик. Окна были заколочены наглухо, но сквозь щели пробивался тусклый свет. На столе лежала старая, пожелтевшая книга без обложки. Я взял ее в руки. Страницы были исписаны мелким, неразборчивым почерком, испещренным непонятными символами и рисунками. Это явно был какой-то дневник или записи, но прочитать их было невозможно.
"Что это?" — спросил сосед, заглядывая мне через плечо.
"Не знаю," — ответил я. "Похоже на какие-то древние письмена или шифры."
Мы решили не трогать книгу и положили ее обратно на стол. Усталость, которую мы до сих пор не чувствовали, начала понемногу накатывать. Или это было просто психологическое истощение от всего пережитого? Мы устроились на лавках, прислонившись к стене.
"Как думаешь, профессор сможет нам помочь?" — спросил сосед, его голос звучал неуверенно.
"Он сказал, что пришлет транспорт," — ответил я, стараясь звучать более оптимистично, чем чувствовал. "И что мы не должны испытывать потребностей. Пока это так."
Мы замолчали, каждый погруженный в свои мысли. За окном сгущались сумерки, и домик погружался в полумрак. Хотя  не было ни свечей, ни фонарей, но в комнате был различимый полумрак. Мы были полностью отрезаны от привычного мира,  но и этому странному миру тоже было не до нас, но спокойный сон не приходил, незаметно прошла ночь, но пока ничего не произошло.

Утром Стефан пришел, как и обещал. Он уже успел поговорить с профессором и передал, что транспорт будет к обеду. Это дало надежду, я спросил, пригодна ли река для купания. Стефан подтвердил, что река отличная, и сам не против окунуться. Мы быстро скинули одежду и нырнули в прохладную, но на удивление прозрачную воду. Аркадий же отказался, закутался еще сильнее, будто наш вид его прямо тряс ознобом.
Потом мы двинулись в поселок искать машину. У киоска Стефан предложил кофе, но мы от еды отказались. Он сам взял лимонад и рогалик. Тут к нам подвалили два пацана, явно привыкшие клянчить мелочь у сверстников. Похоже, они были знакомы. Один вцепился Стефану в руку, другой уже полез в карманы. Но нас с Аркадием они, видимо, не заметили. Мы взяли  их за руки и оттащили в сторону от Стефана. Парни почувствовали силу, в недоумении застыли, обмякли, опустив головы. Один промямлил: "Больше не буду" и, покопавшись в своем кармане, протянул Стефану мелочь. Тот усмехнулся: "В другой раз". Потом спросил, не видели ли они старый пикап салатового цвета. Те ответили, что видели такой у старой мельницы. Парни свалили, а мы пошли к мельнице.
Без особого труда мы обнаружили автомобиль,  распрощались со Стефаном, поблагодарив его за помощь. В странной машине нас ждал  водитель, он был в очках, лицо трудно  было рассмотреть,  он лишь сухо кивнул в ответ приветствие,  дорога не заняла много времени,  мы подъехали к поросшему кустами холму и направились прямо через кусты за которыми скрывался грот, далее по темному тоннелю выехали из зарослей  в дальнем районе парка, хотя в тех местах никаких тоннелей нет.   Вернулись назад в наш мир, еще до конца не осознавая, что же произошло, профессор от объяснений уклонился.  Профессор только просил не распространять информацию за пределы его группы.
-Почему же вы мне это рассказали?
- Во-первых, мы с вами давно знакомы. Во-вторых, вы же тоже состоите в группе профессора. Таким образом, я не нарушил своего обещания.
- Но я профессору ничего не обещал.
- Именно поэтому я и делюсь этим с вами. И потом, меня никто не спрашивал, кроме вас.
— А как домашние? Как они отнеслись к вашему отсутствию?
— Удивительно, но им казалось, что  я просто увлекся чтением, или профессор устроил иллюзию моего присутствия. У Аркадия дома тоже никто не хватился. Так что, кроме мальчика и водителя, нас там никто не видел. Осталась только шутка — надпись на стене домика: «Ёся и Аря были здесь».