Хроники Неудачного Героизма

В королевстве Элдория, где драконы были скорее туристической достопримечательностью, чем реальной угрозой, а эльфы предпочитали заниматься бизнесом, а не стрельбой из лука, жил-был колдун. Звали его Рудий Арт. Имя, как вы понимаете, было выбрано не случайно. Рудий был не просто колдуном, он был Колдуном. С большой буквы. Его башня, высилась над столицей, как гигантский, кривоватый палец, указывающий на небо, и была окутана туманом, который, по слухам, состоял из несбывшихся надежд и просроченных зелий.

Рудий Арт был, мягко говоря, эксцентричен. Его магические эксперименты часто приводили к тому, что у соседних домов менялся цвет, а у придворных дам внезапно начинали расти усы. Но самое главное – он был невыносимо могущественен. И, как это часто бывает с могущественными, но не слишком умными, он был еще и невероятно самовлюблен. Его любимым развлечением было устраивать грандиозные представления, где он демонстрировал свои "непревзойденные" способности, обычно заканчивающиеся полным фиаско, но всегда сопровождающиеся пафосными речами о своей гениальности.

И вот, однажды, в Элдории появился герой. Или, скорее, человек, который решил, что он герой. Звали его Бран. Бран был молод, полон энтузиазма и обладал мечом, который, по его заверениям, был "очень острым". Его мотивация была проста: Рудий Арт мешал ему жить. Точнее, мешал ему жить спокойно и получать заслуженные похвалы. Последний "перформанс" колдуна привел к тому, что все кошки в городе начали мяукать на эльфийском, что сильно осложнило жизнь местным торговцам пушистыми зверьками.

Бран, вооружившись своим "очень острым" мечом и парой старых доспехов, которые он нашел на чердаке, отправился к башне Рудия Арта. Путь был недолгим, но полным неожиданностей. Первым препятствием стала "Защитная Стена Невидимости", которую Рудий установил для отпугивания назойливых торговцев. Бран, конечно же, ее не увидел. Он просто врезался в нее лбом, издал звук, похожий на лопнувший воздушный шарик, и упал на землю. К счастью, стена оказалась не такой уж и невидимой, а скорее "слегка размытой", и Бран, отряхнувшись, продолжил свой путь.

Следующим испытанием стала "Ловушка Забвения", призванная заставить незваных гостей забыть, зачем они пришли. Бран, однако, был известен своей феноменальной памятью на глупости. Он помнил все свои дни рождения, все свои провалы на экзаменах и даже то, как он однажды съел целую тарелку пельменей за раз. Так что, пройдя через туман, который пах как носки, которые не стирали пару недель, он вышел из нее с той же целью – убить колдуна.

Наконец, Бран добрался до главного зала башни. Рудий Арт, облаченный в мантию, расшитую светящимися грибами, сидел на троне, сделанном из гигантских кристаллов, которые, судя по всему, были украдены из чьей-то коллекции. Он выглядел величественно, если не считать того, что на его голове сидел маленький, недовольный дракончик, который, казалось, пытался что-то прокусить.

"Ах, еще один жалкий смертный, пришедший восхититься моим гением!" – пророкотал Рудий Арт, его голос эхом разнесся по залу, заставив кристаллы на троне слегка подрагивать. Дракончик на его голове недовольно фыркнул, выпустив тонкую струйку дыма, которая, к удивлению Брана, пахла корицей.

Бран, не впечатленный ни мантией, ни троном, ни даже дракончиком с ароматом выпечки, выхватил свой меч. "Я не восхищаться пришел, колдун! Я пришел тебя остановить!" – крикнул он, стараясь придать своему голосу как можно больше героической мощи. Меч, действительно, был острым. Настолько острым, что Бран боялся им порезаться, когда чистил зубы.

Рудий Арт рассмеялся. Это был не просто смех, а целый оркестр из бульканья, скрипа и отдаленного звука падающих предметов. "Остановить меня? Ты? С этим... ржавым куском железа?" Он махнул рукой, и воздух вокруг Брана начал сгущаться, превращаясь в нечто похожее на желе. "Я – Рудий Арт! Я повелеваю стихиями! Я плету заклинания, от которых дрожит сама реальность!"

Бран почувствовал, как его ноги начинают вязнуть в желеобразном воздухе. Это было неприятно. Он попытался сделать шаг, но лишь глубже увяз. "Это... это нечестно!" – прохрипел он.

"Нечестно?" – Рудий Арт приподнял бровь, и один из светящихся грибов на его мантии мигнул. "Мой дорогой мальчик, в магии нет понятия 'честно'. Есть только 'эффективно'. И сейчас я очень эффективно тебя обездвиживаю!"

В этот момент дракончик на голове колдуна, видимо, решив, что его игнорируют, спрыгнул на плечо Рудия и начал настойчиво грызть край мантии. Рудий Арт, отвлеченный, попытался стряхнуть назойливого питомца. "Тише, тише, мой маленький разрушитель. Сейчас мы разберемся с этим... героем."

Бран, видя, что колдун отвлекся, собрал все свои силы и рванул вперед. Желеобразный воздух треснул, и он вылетел из него, как пробка из бутылки шампанского. Он подскочил к Рудию, замахнувшись своим "очень острым" мечом.

"Получи!" – крикнул он.

Рудий Арт, в панике пытаясь отцепить дракончика, неловко взмахнул рукой. Вместо мощного заклинания, из его пальцев вырвался поток разноцветных конфетти. Конфетти осыпали Брана, его меч и даже дракончика, который, к удивлению всех, начал их с аппетитом поедать.

"Что за...?" – пробормотал Бран, ошарашенно глядя на себя, покрытого блестящими бумажками.

"Ой!" – воскликнул Рудий Арт, наконец-то отцепив дракончика. "Кажется, я перепутал заклинание. Это было для праздника в честь моего последнего изобретения – самополирующихся сапог. Они, правда, иногда взрываются, но это мелочи."

Бран, все еще ошарашенный, но не сломленный, решил действовать по-своему. Он знал, что прямое столкновение с магией – это не его конек. Но у него был план. План, который он вынашивал с тех пор, как увидел, как Рудий Арт случайно превратил королевского повара в говорящую курицу.

"Самополирующиеся сапоги, говоришь?" – Бран усмехнулся, стряхивая конфетти. "Ну что ж, колдун, посмотрим, как твои сапоги справятся с этим!"

Он сделал резкий выпад, но не в сторону Рудия, а в сторону огромного, мерцающего кристалла, который служил основанием трона. Его "очень острый" меч, к удивлению Брана, с легкостью пробил поверхность кристалла, вызвав треск, похожий на лопающийся лед.

Рудий Арт вскрикнул: "Нет! Мой трон! Это же мой любимый кристалл, который я нашел на распродаже в Забытых Землях!"

Дракончик, насытившись конфетти, с любопытством наблюдал за происходящим. Когда кристалл начал трескаться сильнее, из него вырвался поток энергии, который, вместо того чтобы поразить Брана, направился прямо на Рудия Арта. Колдун, пытаясь увернуться, споткнулся о край своей мантии, расшитой грибами, и упал прямо в центр потока.

Раздался оглушительный хлопок, сопровождаемый вспышкой света, которая заставила Брана зажмуриться. Когда он открыл глаза, Рудия Арта на троне не было. Вместо него на полу лежала куча разноцветных конфетти, пара светящихся грибов и, к удивлению Брана, маленький, совершенно обычный, но очень довольный дракончик, который облизывал свои лапки.

"Ну вот," – пробормотал Бран, опуская свой меч. "Кажется, я его победил. Или, по крайней мере, отправил куда-то еще."

Дракончик посмотрел на него, издал звук, похожий на довольное урчание, и снова принялся грызть остатки конфетти.

Бран вышел из башни, чувствуя себя немного опустошенным. Он ожидал эпической битвы, героических подвигов, а получил... конфетти и дракончика. Но, с другой стороны, Рудий Арт больше не мешал жить. И это было главное.

Когда он спустился с холма, его встретили удивленные взгляды горожан. Они ожидали увидеть Брана, либо поверженного, либо триумфально несущего голову колдуна. Вместо этого он выглядел так, будто только что прошел через детский праздник.

"Ну что, герой?" – спросил староста, с подозрением разглядывая Брана. "Ты справился?"

Бран пожал плечами. "Можно сказать и так. Колдун... исчез. А его дракончик теперь ест конфетти."

Горожане переглянулись. Это было не совсем то, чего они ожидали. Но отсутствие Рудия Арта было неоспоримым фактом.

"Значит, ты его убил?" – уточнил староста.

"Ну... не совсем убил," – Бран задумался. "Скорее, он сам себя... переколдовал. Или его трон его переколдовал. Или дракончик его переколдовал. Сложная история."

Слухи о "героическом убийстве" колдуна Рудия Арта быстро распространились по Элдории. Правда, детали были немного туманными. Одни говорили, что Бран сразился с колдуном в честном бою, другие – что он использовал хитрость, а третьи – что он просто случайно наступил на кнопку самоуничтожения в башне.

Бран же, получив заслуженные (хоть и немного смущенные) похвалы, вернулся к своей обычной жизни. Он по-прежнему считал свой меч "очень острым", но теперь он знал, что иногда даже самый острый меч не нужен, когда есть конфетти и немного удачи. А маленький, довольный дракончик, который иногда появлялся на улицах столицы, напоминая о том, что даже самые могущественные колдуны могут оказаться жертвами своих собственных эксцентричных изобретений. И что иногда, чтобы стать героем, достаточно просто оказаться в нужном месте в нужное время, с мечом, который, ну, очень острый.