Лекарь-оборотень - 3. Глава 19

Глава 19

          Эльсиниор встретил уставших путников мрачным видом. Городские ворота были распахнуты, за всё время существования города такого никогда не было. Да и стражники, что охраняли ворота от нежданных посетителей, куда-то подевались.
          Заглянув в сторожку, Драмирус обнаружил там только одного стражника, да и то убитым, кто-то разорвал ему горло.
- Что там? - поинтересовался Амос, внимательно осматриваясь по сторонам.
          Выйдя из сторожки, Драмирус ответил:
- Вардус убит, кто-то разорвал бедняге горло. Кто смог это сделать, я представить себе не могу, мужик он был сильный. Как-то возле трактира на него напали сразу несколько человек, троих он сразу прибил, а остальные разбежались.
- Не троих, – встрял в разговор Ульрик, – а двоих, третий умер уже дома, когда вызвали к нему лекаря.
- А ты откуда это знаешь? - бросил на приятеля взгляд Драмирус.
- Убитым был мой сосед, – ответил Ульрик. – Всё, вы как хотите, а я домой. За время моего отсутствия, таверна …
          Но Ульрик продолжить не успел, навстречу к ним спешил мальчишка, что-то громко крича, но слов разобрать, было невозможно.

          Дождавшись, когда мальчик подбежал к ним, Драмирус поинтересовался:
- Что случилось, Янкис?
          Этого ребёнка маг знал хорошо, его мать убиралась в доме Драмируса, и мальчик часто был с ней.
          Немного отдышавшись, Янкис обвёл взглядом путников, Драмируса, Ульрика он знал, а вот остальных, парня и двух женщин, чем-то похожих друг на друга, как мать и дочь, он видел впервые.
- Ну, что молчишь? - буркнул на мальчика Драмирус. – Говори.
- Гнусиус убит, – выдавил ребёнок и из глаз его потекли крупные слёзы.
           Архимаг как-то спас его мать, когда женщина сильно пострадала, попав под лошадь.
- Что ты сейчас сказал? - уставился на Янкиса Драмирус, не веря словам мальчишки.
- Гнусиуса кто-то убил, – ответил Янкис. – Его нашла моя мама, когда принесла ему крынку молока. Дверь в его дом была открыта, – продолжил мальчишка, хлопая глазами, словно что-то в них попало, – а дедушка лежал на полу. Ему кто-то разорвал горло. Больше я ничего не знаю.
- Когда это случилось? - спросил Амос, сделав к ребёнку шаг.
- Два часа назад мама нашла архимага в доме, – взглянув на незнакомца, произнёс Янкис. – А когда его убили, никто не знает.
- А почему открыты городские ворота? - положил на плечо мальчика руку Драмирус.
- Я не знаю, – ответил Янкис, пожимая худенькими плечиками.
         В десять лет Янкис был маленьким и худеньким ребёнком, но умным и смышлёным не по своим годам.
- А где все жители? - поинтересовался Ульрик. – На дворе день, а улицы пусты, словно …
- Все бояться выходить на улицу! - перебил Ульрика мальчишка.
- А ты, разве не боишься? - задала вопрос ребёнку Аурика, внимательно вглядываясь в лицо мальчика.
- Боюсь, – шмыгнув носом, ответил Янкис. – Но увидев в окно дедушку Драмируса, решил первым ему всё рассказать.
- Молодец! - похвалил ребёнка Драмирус. – А сейчас ступай домой и никуда не выходи.
- А что вы будете делать? - спросил Янкис, взглянув на Драмируса.
- Всё, иди домой! - строго бросил маг мальчишке. – В городе небезопасно, возможно, убийца ещё в Эльсиниоре!
- Хорошо, – вновь шмыгнув носом, Янкис помчался к своему дому, где на крыльце стояла Линора – мать мальчика.
Что будем делать? - взглянул на Драмируса Амос, он всем нутром чувствовал опасность и старался, держать себя в руках, чтобы не трансформироваться в оборотня.
          Жители Эльсиниора и так были перепуганы убийством архимага, а если Амос обернётся оборотнем, начнётся паника и ещё кто-нибудь может пострадать.
- Нужно внимательно осмотреть тело Гнусиуса, – заговорила Аурика. – А уж потом думать.
- Нечего тут думать! - выкрикнул Ульрик. – Нужно закрыть ворота и обыскать весь город!
- Как ты себе это представляешь? - поинтересовался у приятеля Драмирус.
- Соберём покрепче мужиков и …
- Нет! - перебил Ульрика лекарь-оборотень. – Нам самим нужно найти убийцу!
- Сначала проверим дом Гнусиуса и осмотрим его тело, – вновь заговорила Аурика. – Веди Драмирус. Но будьте осторожны, смотрите по сторонам, мало ли что.
- Вы ступайте, – произнёс Ульрик, переминаясь с ноги на ногу, – а я пойду в свою таверну и проверю.
- Ступай! - бросил Драмирус приятелю. – Но будь осторожен! Возможно, в твоей таверне и прячется убийца.
- Почему именно в моей? - уставился на Драмируса Ульрик.
- Я пошутил, – улыбнулся маг. – Скорее всего, его уже нет в городе, так что можешь не бояться.
- Нет! Я пойду с вами! - бросил в ответ Ульрик, обводя взглядом своих спутников.

          Через тридцать минут Драмирус, Ульрик, Амос, Аурика и Рогана, подошли к дому Гнусиуса.
- Вы оставайтесь здесь у ворот, а я войду в дом и … – начал Драмирус, но Амос перебил мага.
- Я пойду с тобой! - решительно заявил лекарь-оборотень и первым шагнул в распахнутые ворота дома архимага.
          Как только Амос прошёл через ворота, он начал трансформацию своего тела, превращаясь из человека в оборотня. Окинув пристальным взглядом двор, он направился к дому. Дверь была приоткрыта, и изнутри доносился зловещий дух смерти, словно сам воздух был пропитан ужасом из преисподней.
- Аурика, – обратился Драмирус к сестре, зная, что она последует за ним, – останься здесь и присмотри за Ульриком.
- Нечего за мной присматривать! - огрызнулся старик. – Я уже не маленький ребёнок, а взрослый мужчина и сам могу постоять за себя…
          Но Драмирус уже не слушал его. Войдя в ворота, он поспешил за оборотнем, который уже стоял на крыльце.
          Как только Драмирус поднялся по ступенькам, в его руке появился посох с зелёным камнем на вершине.
          Дверь в дом была распахнута, словно приглашая войти. Амос, уже полностью преобразившийся в огромного волка, зарычал, втягивая носом воздух. Запах смерти был не единственным, что он чувствовал. Присутствовал ещё один, едва уловимый, но знакомый – запах магии, но не той, что исходила от Гнусиуса. Это была магия тёмная, зловещая, пропитанная ненавистью и разрушением.
          Драмирус, держа посох наготове, осторожно переступил порог. Внутри царил полумрак, лишь слабый свет проникал сквозь окна.
          В центре комнаты, на полу, лежал архимаг. Его глаза были широко открыты, в них застыл ужас. Горло действительно было разорвано, словно диким зверем. Но Драмирус, присмотревшись, заметил нечто странное. Края раны были неестественно ровными, словно их вырезали острым лезвием.
          Амос, обойдя тело, заворчал, указывая на небольшой ковер, лежащий у стены. Драмирус приподнял его посохом. Под ковром обнаружилась потайная дверь, ведущая в подвал.
- Здесь что-то есть, – прорычал Амос, его голос звучал глухо и угрожающе.
- Подожди, – остановил его Драмирус. – Сначала нужно осмотреть подвал. Кто знает, какие ловушки там могут быть.
          Открыв крышку, маг направил посох в тёмный проём и произнёс заклинание. Зелёный камень на вершине посоха засветился, и в подвале вспыхнул яркий свет. Драмирус заглянул вниз. Подвал оказался небольшой комнатой, с деревянными стенами и земляным полом. В центре стоял каменный алтарь.
- Что это? - принюхиваясь, прорычал оборотень.
- Не знаю, – честно ответил Драмирус. – Гнусиус об этом мне ничего не рассказывал.
- Смотри, на алтаре что-то лежит, – произнёс Амос. – Давай спустимся и посмотрим.
- Хорошо, – ответил Драмирус и первым стал спускаться в потайную комнату.

          Спустившись, маг, держа посох, чтобы свет от камня лучше освещал комнату, и лекарь-оборотень подошли к алтарю.
- Что это? - поинтересовался Амос, увидев на поверхности алтаря древний фолиант. На обложке из человеческой кожи было выдавлено название «Книга Мёртвых».
- Драмирус осторожно протянул руку к книге. Кожа обложки была холодной и неприятно липкой на ощупь, словно её недавно сняли с кого-то живого человека. Он почувствовал лёгкое покалывание в пальцах, когда его кожа коснулась выдавленных букв.
- Книга Мёртвых... – прошептал маг, ощущая, как по спине пробежал холодок.
- Амос, чьи острые глаза внимательно осматривали каждый уголок комнаты, склонился ближе. Его ноздри трепетали, улавливая слабый, но отчётливый запах тлена, исходящий от книги.
- Я чувствую что-то древнее и тёмное, – прорычал он, его голос стал ниже и глубже. – Это место не было покинуто просто так. Здесь что-то произошло.
          Драмирус медленно, словно боясь разбудить спящее зло, перевернул обложку. Страницы были сделаны из тонкого, пожелтевшего пергамента, исписанного незнакомыми символами и жуткими рисунками. Некоторые из них напоминали человеческие органы, другие – причудливых существ, которых он никогда не видел даже в самых тёмных легендах.
- Это не просто книга, – прошептал он, его голос дрожал. – Это артефакт, насыщенный тёмной магией. Кто-то использовал её для ритуалов, возможно, для вызова древних существ или для контроля над мёртвыми.
         Амос, стоявший рядом, напряжённо наблюдал за каждым движением Драмируса. Его глаза, теперь полностью превратившиеся в глаза волка, сверкали в полумраке. Он чувствовал, как его обострённые чувства улавливают малейшие изменения в атмосфере комнаты.
- Мы должны быть осторожны, – произнёс лекарь-оборотень, его голос был полон тревоги. – Эта книга может быть опасной. Если кто-то использовал её для тёмных ритуалов, здесь могли остаться следы. Возможно, это то, что выбралось наружу и убило Гнусиуса.
          Драмирус кивнул, его лицо стало бледным, но в глазах горела решимость.
- Что будем делать? - оторвавшись от книги, взглянул на оборотня маг.
- Нужно забрать эту книгу и вынести её из подвальной комнаты, – ответил лекарь-оборотень и, протянув лапу, поднял фолиант с поверхности алтаря.
          В этот момент зелёный камень на посохе ярко вспыхнул, ослепив Амоса и Драмируса. Маг и лекарь-оборотень инстинктивно зажмурились, чтобы не ослепнуть.
          Когда через пару минут Драмирус открыл глаза, Амоса нигде не было. Он исчез, а вместе с ним пропал и древний фолиант.
          Драмирус в панике огляделся вокруг. Подвальная комната, ранее казавшаяся ему лишь мрачным хранилищем знаний, теперь напоминала ловушку, полную тени и тайны. Стены, покрытые древними рунами, казались живыми, словно шептали о том, что произошло.
          Сердце колотилось в груди, и Драмирус почувствовал, как холодный пот стекает по спине. Он шагнул к алтарю, где только что лежала книга, и заметил, что на его месте осталась лишь пыль.
          Маг вспомнил о древних заклинаниях, способных открывать порталы в другие миры. Возможно, именно это и произошло с Амосом.
          Вдруг камень на посохе снова вспыхнул, и в комнате раздался гулкий звук, словно кто-то ударил в огромный колокол. Драмирус отшатнулся, но не остановился. Он продолжал произносить заклинание, и вскоре перед ним возникла мерцающая завеса света, которая постепенно начала принимать форму портала.
          Собравшись с силами, Драмирус шагнул вперёд, не зная, что его ждёт по ту сторону. Он понимал, что должен найти Амоса, даже если это означало столкнуться с неизвестным. Портал затянул его в себя, и мир вокруг закружился, словно он оказался в водовороте.

Конец