42. Четырехголовый Питер

Питер Выживальщик.


Как, проще всего, оторвать ветку, ничем не рискуя, почти? Разумеется, находишь какого-то сильного, но недостаточно быстрого и обидчивого монстра, подбиваешь его камнем и несёшься к дереву опрометью, взбираешься на него, но недостаточно быстро, сначала, на нижнюю ветку и ждёшь, преследователь ее хватает и начинает обламывать, пытаясь тебя стряхнуть, а ты вскарабкиваешься чуть выше, тогда монстр её окончательно отрывает и тут уже дерево начинает сопротивляться, пока эти двое дерутся, спрыгиваешь, хватаешь добычу и опрометью к водоему, пока яд не разрушился, макаешь её, ждёшь, пока водоплавающие повсплывают и ныряешь, и останется лишь застать рыбку в момент икрометания. Разумеется, она такое делала по утрам, когда просыпаются дневные обжоры и больше шансов, что они икры с удовольствием отведают, да ещё приурочивала к определённому часу. Это было заметно, потому как водоём буквально бурлил и, иногда, икринки успевали всплыть на поверхность до того, как их кто-то проглотит. В общем, путём несложных наблюдений выяснил правду Питер Выживальщик, составил план и приступил к реализации. Глазастику, как и всегда, предстояло играть роль приманки. Правда она, по своему обыкновению, едва все не испортила, выбрала слишком тяжёлый камень и метнула в казавшегося перспективным гиганта, помесь слона и быка, который был настолько массивным, что передвигался с трудом, протискиваясь сквозь стволы деревьев. 


И вот снаряд прилетел ему в голову, но попал в какое-то определённое место, потому как великан взял и помер вдруг, призвав к себе кучу хищников, пришлось уже с одним из явившихся так же «играть», кинуть в него камень, а потом убегать, прыгая с дерева на дерево. И вроде не самое крупное было чудовище, но новичок выдохнул какой-то туман из себя, который ствол у корней окутал, древесина просто стала мягкой сразу, ну или за короткий срок и дерево рухнуло, так и не успев посопротивляться. Йети, конечно, на другое перескочила и повела преследователя в сторону, пока его корни очередного растительного хищника не обвили и не изломали, но теперь я ядовитым стволом можно было что-то проделать лишь раз, дальше оно засохло бы и оказалось съедено любителями древесины, а такие тоже были, к сожалению, мальчик, проклиная свою бездарную спутницу, отломал ветку и опрометью побежал к водоему. По дороге его нагнала спутница, подхватила и к себе на спину забросила, конечно, передвигалась кратно быстрее. Теперь закинуть ветку, как раз начиналось бурление, значит, икринки отправились в путешествие в чужие желудки. Как раз на глазах у нашего демонобойца одна рыба всплыла, ухватила такую, уплывающую, и лишь после уснула. Ребёнок подождал чуточку, сплавал за ней, стараясь двигаться как можно быстрее. Горшок вылепил заранее, зачерпнул воды, сунул туда добычу, теперь скрыться и как можно быстрее, и молиться, чтобы не оказалось, что ошибся.


Вероятность такого была достаточно велика. Может не только нужная им рыба в это время нерестилась, или икринка окажется не жизнеспособная, или воду требуется менять, периодически. Меж тем, рыба оказалась дохлой и малёк или головастик, как уж назовёшь. Довольно быстро из неё выбрался, потому как успел съесть все полезное, но ему сразу подкинули другую, пойманную более простым способом. Судя по чешуе, не ошиблись с видом, что не могло не радовать, теперь осталось встретиться с «благодетелем», доложить об успехе операции, коли никто и ничего не испортит, разумеется, а желающих было более чем достаточно. Скажем по секрету, в мире где так много опасностей, аквариумистика то ещё хобби, потому как все норовят питомца сожрать, а тот не прочь скушать хозяина, понятное дело. Приходилось постоянно бегать и ещё рыбку подкармливать, чтобы не пыталась наружу выпрыгнуть. Понятное дело, речь о ядовитой с треугольной чешуей, её «домики», как правило, плавали брюхом кверху и уже, ничего не хотели в принципе. И, конечно, до встречи с Нотной, появился очередной охотник, походил на кошку, но с длинным хвостом голым, которым мог бить, как хвостом. Малыш отдал горшок Глазастику и велел с ним лезть на дерево, противник попытался лезть следом за ним, но Питер Выживальщик накинулся и начал ножом бить по прочной шкуре, стараясь хоть оцарапать.


Скорей всего, закончилась бы тем, что он просто был сброшен и убит, но напарнице горшок держала в лапе без ладони, выронила и этот снаряд противнику в голову и прилетел, а вес-то не маленький, горшок на пятьдесят литров и почти полный, да ещё достаточно толстостенный. Киска сразу слегла, рот приоткрыла, амина шее её лежала мертвая рыбина-домик, из неё ядовитый паразит выбрался и нырнул в рот новой жертве. И вот теперь от этого многое зависело, сможет ли внутри нормально жить, хоть какое-то время, или же помрет и придётся заново начинать? Пока это не стало известно, мальчик йети ругать не стал, в конце концов, если получится даже лучше, а труп крупного хищника пусть и труднее таскать за собой, но его, соответственно, должно хватить на более долгий срок, чем рыбы. Вопрос, как определить, внутри ли питомец сидит или он дохлый совсем, а труп просто гниет себе? Только вскрыв, но тогда паразит на тебя самого накинется, а это уже удовольствие ниже среднего. Решили рискнуть, позволили небольшой твари, вроде крысы, подобраться к трупу, и начать его грызть. И тут рыба из проеденного желудка выскочила, нырнула в рот уже крыски, та попыталась убежать, но была оглушена камнем. Как минимум, такое «жилище» проще переносить, правда, приходилось менять, периодически.


Но это не самая страшная проблема из имеющихся. Прежде всего, следовало ждать появления нового охотника и теперь пришлют кого-то ещё более опасного и смертоносного, раз варианты с силачом и ловкой кошкой не сработали. И противники, видимо, решили не мелочиться, потому как напарники, приметили распространявшийся по округе туман, а, в таком мире, мелочей быть не могло, в принципе, как и безопасных явлений. Правило выживание единственное - увидел что-то или кого-то, уноси ноги, не надо пытаться выяснить, какого рода эта штука. Это только в фильмах ужасов герои, услышав шум в подвале заброшенного дома, спускаются вниз, посмотреть, что там такое? Нет, тут все наученные горьким опытом, знают, любопытство не только кошек губит. В общем, кинулись наутёк, клянётся все на свете, и отчаянно завидуя двойникам из более благополучных измерений. Меж тем, если бы имели возможность оглядываться, то обнаружили бы что те твари, кто попали в туман, замирали, глаза их закатывались, оставались лишь белки, пасти безвольно открывались, начинала из них какая-то пена течь, потом поворачивались и шли в одном направлении, как раз туда, куда удалились напарники, превращались в послушных зомби, ещё и худели на ходу, некий хозяин выкачивал жизненные силы, оставляя ровно столько, чтобы могли ходить. Основная задумка строилась на том, что станут гонять детишек, огромной толпой, не давая им останавливаться, спать и есть, пока бедняжки не ослабеют и тогда их можно будет банально скушать или головы открутить.


Ещё такая большая толпа заставляла местных, кто не попал под действие тумана, разбегаться в разные стороны, чтобы самим не стать жертвами. Оставалось только мечтать нашим бедняжкам о том, чтобы выжить и продолжить какую-то деятельность. Между тем, перед ними как раз демон-благодетель появился. Весёлый такой, словно случилось что-то очень хорошее, поздравил с успехом с ядовитой рыбкой и пояснил, что пора заняться демоном. Дело в том, что порождения темных сил друг с другом не дружны совсем, и до чужих проблем им дела нет никакого. Говоря проще, если демону попадутся туманные зомби, он их просто-напросто съест или переломает, так же как они на него обязательно навалятся, и четверка мешать не станет, потому как у них один закон - слабаки никому не нужны. Не сумел выжить и исполнить своего долга, сам виноват. Наоборот, любые союзнические отношения или взаимопомощь напрягли бы, потому как если рабы способны объединиться ради общей цели, то и восстать тоже, занять твоё место, а кому такого хочется? Вот и получалось, что, можно воспользоваться вражескими пороками и всех со всеми стравить, причём, даже делать ничего особенно не придётся. Указал, в каком направлении двигаться необходимо, чтобы добраться до объекта, малыши туда и метнулись. Питер Выживальщик про себя подумал, что четверке демонов было бы проще и логичнее назначить охотниками как раз тех лидеров, которых они истребляли, тогда бы те не просто пытались защититься, а активно искали встречи и пробовали атаковать до того, как напарники получат очередную порцию яда.


Могли сразу несколько зайцев убить таким образом, потому, как и делать больше ничего не надо, и проверишь, насколько твои воины хороши или плохи вообще. Но, вероятно, до такой идеи, главные злодеи дойдут очень нескоро. А подсказывать им такое никто не собирался. Пусть сами учатся работать головой. Пока же, требовалось просто бежать изо всех сил, чтобы не догнали и не прикончили раньше, чем требовалось. Меж тем, новый демон удивлял и вызывал о вращение разом, походил на большой кубик, только из каждой грани росло по щупальцу и иного цвета. Не стоило такому попадаться, ртом было множество, они постоянно появлялись и исчезали, без какой-либо системы, просто в разных местах тела, монстр хватал все, что попадалось на пути и сразу в пасть запихивал, вероятно, и переварить мог что угодно. Надо сказать, что цвет конечностей был не просто так, они ещё и магию творили. Скажем, белое обращало все, чего касалось, в лёд. Красное, соответственно, поджигало. Серое обогащало в камень. Зеленое растворяло кислотой. Синее преображало в жидкость. А фиолетовое травило. И вот кубику, который ещё и парил в воздухе, в нескольких дюймах от тверди, начали попадаться зомби. Он страшно обрадовался и тут же принялся их преображать и в пасти заталкивать, причём, те все подряд жевали, хоть камень, хоть кислоту. Малыш просто на дерево забрался, подождал, пока враг станет мимо проходить, и сбросил на него свой подарок. Главный враг труп поймал и сразу сожрал, заморозив его, благополучно. Вряд ли паразит от подобного пострадал, хоть в какой-то степени. Оставалось подождать и вот противник задрожал, завибрировал, по кубу побежали трещины и развалился он на куски.


Внизу осталось нечто, напоминавшее желудок человека, только с щупальцами и большим ртом, и он продолжал плыть дальше, словно ничего и не произошло, получается, только ранили или врагу надо было умирать дважды, но благодетель же ни о чем подобном не предупреждал, между прочим. Что говорило о том, сколь мало вообще ему можно было доверять. Или не знал всего, или проверял, насколько сами хороши? Питер Выживальщик начал метать камни из пращи, благо, у подруги был листик, свернутый кульком, с запасом зарядов. Соперник или игнорировал их, или щупальцами отмахивался, но тут появился большой отряд из мелких хищников-грызунов, типа белок, только крупнее, и они на чудовище мерзкое накинулись, вцеплялись ему не только в опасные щупальца, губя себя, но и в туловище. Глазастик примерилась, бросила копье, но демон его поймал, превратил древко в камень, наверняка, и яд тоже, а самочка додумалась кое до чего. Снаряд же она запустила сверху вниз, острие смотрело на врага и вот йети прыгнула вниз, приземлилась на противоположный конец древка, а орудие ведь серьезно потяжелело, толкнула его вниз и вонзилась в плоть. А следом перепрыгнула на ветку дерева. Все рты разом завопили.


Демон замер и замахал ими, а тут зомби снова навалились. Один монстр схватил за щупальце, обращавшее в камень, вцепился зубами намертво и стал статуей, только был крупным и стал как бы якорем, не дававшим желудку сдвинуться. Тут ещё какая-то змея ухитрилась извернуться и не попасть ни под одну зачарованную конечность, впилась зубами в плоть недруга и тут случилось жуткое, голова её вросла в плоть порождения тьмы, а хвост принялся преображаться в новое щупальце, ещё немного и получит какую-то ещё силу. Плюнув на все, мальчик прыгнул вниз, лишь чудом не угодив ни под одну из конечностей и начал нож вонзать, раз за разом, наружу проступала какая-то жидкость мерзкая, вероятно, какой-то аналог желудочного сока, вряд ли кровь. Ножик изрядно портился от такого обращения, в нем появлялись дырочки, наконец, лезвие просто откололось и осталось в ране. Теперь отпрыгнуть в сторону. Вряд ли такая схватка закончилась бы как-то по-доброму, по-хорошему, скорей всего, малыша просто достали одним из щупальцев, или зомби сцапали, но тут появился крупный зачарованный монстр, ломая деревья на своём пути, с хрустом и треском, и одно такое живой желудок и накрыло, прихлопнув демона. Глазастик спрыгнула за товарищем, схватила его, за миг до того, как сразу несколько тварей напали, намереваясь скушать и на дерево взлетело. Между тем, зомби навалились на мертвого или умирающего демона, чьи щупальца уже не колдовали, и растерзали его. Тут как раз подоспел Нотна и поглотил и труп, и убийц, увеличившись чуть больше, чем обычно, потом атаковал остальных тварей. Конечно, старался вовсе не ради детишек, просто набирал массу, но результат-то правильный, нужный вполне.


Кроме того, туман, видимо, не мог распространяться бесконечно, при всем желании, или просто уничтожил бы все и всех, включая и своих мерзких создателей, то есть смог преобразить строго определённое количество тварей. А на них уже другие накидывались, с целью поесть, поскольку перли дуром, не глядя по сторонам, то быстро становились пищей хищных деревьев, кустов и травы. Грандиозная облава провалилась, потому как демоны из четверки не подумали, их армию не так уж испугаются и просто ликвидируют. Туман же, от которого осталось всего-ничего, сложился в человекоподобных фигуру и устремился к детишкам нашим, намереваясь с ними покончишь лично и обратить в своих помощников, тем паче, не являлся полностью материальным существом, ещё понять надо, как прикончить можно. Скорей всего, требовалось как со слизью, пронзить какую-то сердцевину, но, для начала, ещё найти требуется, а спутники были крепко так уставшие, набегались - насражались, оружие потеряли, надо заново делать, а тут такое. Пришлось подобрать простые палки и активно отмахиваться, стараясь сами не касаться мерзкой плоти, а то начнёшь так в зомби превращаться, а не хочется совсем, даже в малой степени. Как и всегда, Глазастик оказалась недостаточно ловкой, враг её окутал, так что глаза начали закатываться, но Питер Выживальщик, от отчаяния, нанёс какой-то особо удачный удар и попал-таки по сердцевинки, расколов её, убийца просто испарилась, а самочка стала сама собой, на первый взгляд. Но все одно посматривать надо, а то превратится так в зомби неожиданно и останется лишь добить, а не хотелось бы вовсе, не настолько бесполезна. Пока же, поспешили прочь.


Теперь предстоит изготовить новое оружие и выяснить у «благодетеля» на кого пошлёт ещё? Но очевидно, что становилось все слишком опасно, каждая схватка могла стать самой последней в жизни, чего бы и не желательно. Получалось плохо, опыта в изготовлении почти никакого, пришлось заново изобретать, как копейное острие фиксировать, но справились и тут как раз Нотна заявился в гости. Довольный, как сто китайцев, что называется. Начал пояснять на счёт нового ядовитого существа, и оно оказалось ещё сложнее предшественника, между прочим. Мало того, что это был зверь, вроде лори, так ещё у него яд был не постоянно в теле, а лишь вырабатывался, когда нервничал или злился и кусал. То есть, надо его изловить, взбесить и заставить демона укусить, и не факт, что тот сразу же и умрет, хотя, каждый раз, обещается гибель мгновенная. Советчик ещё посмеялся, догадываясь о невысказанных претензиях детишек и заявил, что нечего верить на слово, тем паче, демонам, пусть радуются, что вообще какую-то правду им говорит, не обманывает и не посылает по ложному следу. Обитатели ада так любят коварство, что готовы врать даже во вред собственным интересам просто из любви к искусству. Надо это учитывать непременно.


Мальчик пожал плечами, ему от подобного легче не будет, но в е одно придётся трудиться, пробовать что-то и прочее, никуда не денешься. В первую очередь, необходимо найти и поймать зверя. Вопрос, как его с собой таскать? Вероятней всего, попробовать какой-то яд, но не самый сильный и смертоносный, и в каком-то небольшом количестве, дабы тварь уснула или потеряла сознание, лишь бы не оказалась слишком крупной. Когда добрались до мест, где «лори» обитали, выяснилось две вещи скверные. Первое, упомянутые создания жили в стаях и нападали тоже всегда толпой. То есть, тронешь одного, и сразу все навалятся, не станут разбираться, с какой целью отлавливаешь, просто атакуют и все, а там уже не важно окажется, ядовиты или не совсем, каждый куснёт по разу и скончаешься. Требуется какая-то хитрость особенная. Просто какой-нибудь хищник вряд ли явится, разве какой-то особенно толстокожий. Надо понаблюдать за зверьми издалека, наверняка, сами покажут свои слабости. И кое-что выяснилось довольно скоро. Оказалось, что «лори» те ещё сладкоежки. Находили дупло диких «пчёл», которые походили на упомянутых насекомых лишь тем, что тоже делали мёд, а так больше на божьих коровок походили внешне. Ещё от поедания их сладостей на коже появлялись чёрные пятна, но ядовитые монстры к такому, наверное, давно привыкли. Причём, когда наедались, садились на земле и начинали раскачиваться из стороны в сторону, ловили кайф и уходили в нирвану.


Хозяева мёда их атаковали яростно, но не могли шкуры прокусить, ещё и сами становились закуской благополучно. Страдали бедные ни за что, имели ли какую-то пользу от подобного, совершенно неизвестно. А если подобраться к тварюшкам в такой момент, когда они не в себе, и отравленных листьев в пасть покидать? Попробовали с одной, крайней, та разжевала, а потом как начало её тошнить, соседок обблевала, все вокруг, дети еле убежали, потому как вполне в себя пришла, и пребывала в состоянии крайней ярости, не понимая, кто с ней подобное сотворил, накинулась на пробегавшего мима крысовидного зверька и растерзала на части, лишь после успокоилась. Соответственно, такой метод не годится, надо пробовать иное совсем. Дождались, пока жертвы опять наелись мёда, подобрались к ним и одной палкой по голове заехали, но перебор вышел, потому как череп весело хрустнул, потекла кровь из всех отверстий и накрылась зверюшка, а остальные от запаха крови, трезветь начали, хорошо, не сразу смогли в себя прийти, успели удалиться живенько. А сородичи труп обнюхали, начали выражать, если не горе, то гнев, но умершую скушали. Не пропадать же добру? Но что-то заподозрили насчёт злоумышленников, в следующий раз лишь притворились, что наелись мёда, а сами расселись и ждали, пока убийцы появятся, а те не собирались рисковать. А вот подсунуть других виноватых это запросто.


Выбесили очередного рогатого, не наделённого интеллектом, даже в малой степени, повели вперёд, прыгая по веткам, и он прямо к «лори» вылетел, растоптав нескольких. Те сразу толпой навалились и прикончили, начали объедаться, а тут соперники из любителей чужой закуски сбежались, тоже стайные, ближе к гиенам по своей сути, пусть и не походили на них внешне, началась грандиозная свара, а зачинщики драки сидели себе на дереве и посматривали за происходящим. Могло быть стыдно, если бы могли испытывать подобные чувства, но нет. Меж тем, «гиенам» пришлось хуже, ни одна не выжила, но и от победителей осталось особей пять, причём, все раненые в разной степени тяжести. Зачем до подобного было доводить не совсем понятно. Наверное, просто злы были из-за предыдущих нападений, а ярость ещё никого умнее и осторожнее не делала. Конечно, желающих попировать на поле боя отыскалось много, так что раненым тоже бы мало не показалось. Глазастик поспешно спустилась, схватила одного монстра, потерявшего заднюю лапу, сунув в пасть кляп из листьев большой, чтобы не кусалась. Теперь передние сломать, как и оставшуюся заднюю связать верёвкой и можно транспортировать. Меж тем, Питер Выживальщик подобрал листом большой кусок мёда, чудом не затоптанный и тоже скрылся с ним. Благо, хищники лишь обрывали, им было главное, что на мясо не претендовал. Теперь будут подкашливать пленницу сладеньким, дабы и не сопротивлялась толком, и не померла. И снова заботиться о ком-то лишь для того, чтобы погубить по ом дело такое себе, не похожее на доброе, даже чуточку, но для злого мира все являлось нормой, что позволяло выжить и победить, потому даже не думали, насколько безнравственно подобное поведение и очень удивились, коли кто-то стал в чём-то обвинять или указывать на недопустимость того или иного.


Теперь встретиться с демоном - «благодетелем» и попросить дать более точные сведения насчёт следующего врага, кого убивать надо, но союзник не спешил появляться, а ведь запас мёда не безграничен, к сожалению, и сколько пойманная протянет на такой диете непонятно, да ещё может наступить привыкание и «наркотик» перестанет действовать. В общем, чем дальше, тем больше проблем наметится. Если бы имелся какой-то список демонов изначальный с ареалом обитания, тогда бы просто нашли ближайшего и голову ему оторвали. Таки нет же, хитрец предпочитал оставаться полезным весьма, и чтобы от него зависели целиком, да непременно дожидались и волновались. Пришлось-таки придумывать, как пополнять запас продукта. Конечно, «лори» никак не могли быть единственными, кто его любит.



Был и местный аналог медведя, правда, с головой бегемота и полосками, как у тигра, и он тоже «пчёл» разорял. Подходил к дуплу. Выпускал из глотки ядовитый газ, потом засовывал в дупло голову и начинал длинный языком собирать все сразу, насекомых и вкусняшку. Соответственно. Питер Выживальщик сделал себе два колышка, отравил их и когда здоровяк голову засунул, прямо на лоб ему запрыгнул и в глаза оружие вогнал, ещё и ударами ног затолкал поглубже. Раненый заверещал от боли, отпрянул, а обидчика уже напарница за верёвку, привязанную к телу, вверх подняла. Раненый заметался, оглашая окрестностями воплями, а ребёнок опять к дуплу спустился и набрал меду, сколько мог унести, ещё и с насекомыми, в качестве закуски. Глазастик тоже хотела вкусняшку отведать, но мальчик не позволил, не хватало ещё, чтобы опьянела и свалилась на землю или вовсе начала как-то жутко дурить.