Глава 1. Дама без веера

Пряничный дом

Лёгкий детектив, пропитанный ароматом имбирно-коричной драмы! На ваших глазах рождается «Пряничное королевство»: мир, где фонтан струится лимонадом, а старенький управляющий Пал Николаич, падая в ноги хозяйке, уже успел с утра «пригубить для храбрости». Хозяйка в отчаянии ищет свой потерянный веер — последний штрих к безупречному образу. Но трещина на идеальном фасаде уже проступила… Чем обернётся этот день рождения? Какие тайны скрываются за сладкими стенами? Признаюсь, я и сама ещё не знаю — приглашаю вас вместе со мной отправиться в это вкусное и опасное приключение!

Глава 1. Дама без веера

С самого раннего утра в "Пряничном королевстве" шла подготовка к празднику. На лужайке перед домом суетилось не менее ста человек. И это только обслуживающий персонал. Белоснежные скатерти, сервированные сверкающим серебром и изысканным фарфором, уже ожидали гостей. Прекрасный фонтан в стиле барокко украшали тысячи лилий, а вместо воды там пенился лимонад. На сочно-зеленом газоне были расстелены коврики для отдыха. Венчал всю эту красоту огромный купол, поддерживаемый тысячей невидимых нитей, с прикрепленными к ним маленькими купидонами.

Официанты в белых с золотом сюртуках сновали туда-сюда, проверяя сервировку и поправляя салфетки. Хозяйка празднества лавировала меж персоналом и столами, оглядывая придирчивым взглядом всё вокруг. Внешне всё выглядело непринуждённо, но в воздухе ощущалось напряжение.

Сдвинув брови, хозяйка остановилась перед фонтаном.
-Кто включил механизм? Рано же! Пока гости соберутся, лимонад превратится в отвратительное пойло! - подобрав юбки длиннющего и пышного платья, она целеустремленно двинулась ко дворцу.
-Матушка, не доглядел, - упал прямо перед ней старичок в сером холщовом костюмчике и теплом шерстяном жилете.
-Пал Николаич, будет тебе. Встань! Не позорь меня. Не дай боже гости увидят. Примут меня за помещицу еще,- подавая руки старичку, протараторила хозяйка.
-Я на минутку в каморку свою заглянул, а тут...
-Пал Николаич, ну в самом деле! Это обычный День рождения, а не катастрофа,- хозяйка вскинула изящно руку, поглядела на запястье и вздохнула. Достав из корсета шелковый платок, она прикрыла им нос и продолжила:
-Хотя бы не сегодня, Пал Николаич! В такой день! Гости скоро придут!
-Матушка, всё под контролем!
-Вижу я... Под каким контролем...
-Дак я чуток, для храбрости! А так я нее. Я ж не какой-то... Я ж профессионал своего дела!
-Ох, Пал Николаич... А где Фифа? Наверно у неё мой веер. Скорее, найдите её. Без веера я не дама!
-Вы! Вы! Королева, матушка! Не менее!
-Ой, иди уже, Пал Николаич,- отмахнувшись, как от назойливой мошки, выдохнула хозяйка и направилась в море белоснежных сюртуков, лилий, купидонов под белоснежнейшим куполом...