***

Глава 1.

Дерек хлопнул дверью и спустился с крыльца. Ему надоели бесконечные скандалы, устраиваемые его женой, и истеричный нрав, который она демонстрировала едва ли не каждый день. В последние два года их совместная жизнь превратилась в ад. Дерек не понимал, как они пришли к этому, пока однажды не увидел за стеклом кафе жену в компании молодого человека. Парень был моложе Грейс лет на пятнадцать, и они целовались так, что никаких сомнений быть не могло. Жена обвиняла Дерека в верности своей работе, ревновала его к постоянным командировкам и напарнице, в которой словно видела соперницу. Грейс мерещилось, что все разнополые агенты ФБР обязательно любовники и не хотела слышать никаких объяснений. Дерек понимал, что их брак катится в пропасть, но Грейс было мало просто развестись. Она хотела лишить мужа половины его имущества. В Бюро немногие знали, что Дерек Вейн старший сын владельца крупной юридической компании. Кроме того он был аристократического происхождения и регулярно появлялся на светских балах вместе со своей женой. Дерек был богат, и Грейс хотела получить его богатство.
Он открыл дверцу любимого «доджа», бросил назад сумку с вещами и сел за руль. Набрав в легкие побольше воздуха, Дерек попытался успокоиться. Он не любил конфликты. Тряхнув головой, Вейн пристегнул ремень и повернул ключ в замке зажигания. Двигатель послушно отозвался на команду, и Дерек, переключив рычаг коробки передач в нужное положение, нажал на педаль акселератора. Большая машина сорвалась с места, подняв в воздух опавшие листья, и исчезла в ночной тиши.
Дерек ехал в дом, где жил до женитьбы. Это был большой особняк в лесной глуши, окруженный двухметровым кирпичным забором, соседствующим с живой изгородью. Здесь был чудный сад, и растения, вьющиеся плющом, покрывали половину дома. Дерек редко навещал этот дом. За ним присматривал старый дворецкий Бенджамин и его супруга Мари, порядочные и милые люди, которые отдали семье Вейнов всю свою жизнь.
Дерек остановился у кованых ворот и вынул из бардачка пульт дистанционного управления. Створки послушно открылись, и Дерек въехал на территорию. Поставив машину в гараж, он поднялся в дом. Пожилая семейная пара встретила его как родного сына.
- Дерек, мальчик мой, как давно мы тебя не видели! – запричитала старушка Мари, обнимая желанного гостя.
- Здравствуй, Бен, привет, Мари! Как ваше здоровье? Все в порядке? – он заглянул в их некогда молодые красивые лица и улыбнулся.
- Да что с нами может случиться! Как сам-то, сынок?
- Грейс окончательно сошла с ума, и я устал от ее выходок. Буду снова жить здесь, с вами, мои дорогие.
Бенджамин взял сумку Дерека и пошел наверх.
- Я отнесу ваши вещи в комнату. Мари, приготовь ужин мистеру Вейну. – Бенджамин всегда держал дистанцию с хозяевами, даже с теми, которых сам вырастил, и требовал того же с их стороны.
Дерек прошел в гостиную и остановился посреди комнаты. Старинная мебель, настоящий камин и огромная медвежья шкура на полу создавали неповторимую атмосферу домашнего уюта. На стенах висели полотна с пейзажами, а потолок венчала шикарная люстра девятнадцатого века. Здесь пахло старыми книгами и каминной золой, но это были самые милые сердцу запахи. Дерек провел рукой по спинке кожаного дивана и шагнул к окну. Отсюда был виден лишь бассейн и альпийская горка, но вдали жил своей жизнью лес, где Дерек когда-то любил ездить верхом. Сейчас здесь не было лошадей, зато в гараже простаивали совсем новые «кадиллак», «рэндж-ровер» и черный «крайслер-лимузин».

Ранним утром Тони возвращался с ночной смены. Он никогда не хотел работать барменом, но жизнь заставила и лишила его права выбора. Путь его пролегал через десяток закоулков и маленьких улочек, пропахших мочой и блевотиной. Так ближе. Машину ему пришлось продать, чтобы рассчитаться с долгами, а просторную квартиру променять на крохотную комнатку в доме, где о тишине и покое можно было только мечтать. Он свернул в очередной переулок, где от одного из двух фонарей остался лишь погнутый абажур, а второй освещал разве что мусорный бак возле стены. Тони поежился. Утро выдалось на редкость холодным. Сунув руки в карманы, парень ускорил шаг. В этот час здесь никогда не было людей, но впереди что-то мелькнуло, и Тони остановился. Всматриваясь в темноту, он увидел, как что-то огромное несется прямо на него. Парень инстинктивно сделал несколько шагов назад и услышал хлюпанье по лужам, смешавшееся с тяжелым глубоким дыханием. Нечеткий силуэт обрел вполне четкий контур, и Тони увидел, что на него бежит большая черная собака. Он стоял не в силах пошевелиться. Страх сковал его по рукам и ногам, дыхание остановилось, сердце замерло, глаза расширились. В памяти пронеслась картина из детства, когда его друга растерзала соседская дворняга, а Тони все видел и ничего не смог сделать. Ему показалось, что сейчас это была та самая дворняга. Боже мой, как быстро бежит… в бледном свете фонаря Тони увидел, как пес, похожий на пушечное ядро, оторвался от земли и с распахнутой пастью прыгнул на него. Парень закричал, закрывая лицо руками, и в следующее мгновение ощутил адскую боль, волной прокатившую по телу. Пес сбил его с ног и начал мотать головой, нанося новые увечья. Кровь хлестала из ран. Тони отбивался как мог, но собака, выпустив руку, вцепилась в ногу. Он чувствовал клыки, вонзившиеся в плоть, вкус собственной крови, брызжащей во все стороны, запах псины, все сильнее терзающей его тело. Схватив обломок доски, как нельзя кстати валявшийся рядом, Тони привстал и изо всех сил начал колотить собаку. Парень чертовски хотел выиграть в этой битве за жизнь. Пес бросил рвать его и, подняв голову, зарычал. Он смотрел в глаза человека всего мгновение, и Тони вдруг понял, что этот бой он проиграл. Последнее, что бармен увидел в своей жизни, была черная пасть с острыми белоснежными зубами, нанесшими смертельный укус в лицо.