Школьный альбом

Свет от хрустальной лампы казался почти ослепляющим, но он так прекрасно сочетался с бокалами шампанского, белой скатертью и яркими, блестящими людьми, заполнившими большой зал ресторана. На парнях красовались галстуки или бабочки, выгодно подчёркивающие их смокинги. Почти все девушки были в разноцветных шикарных платьях, выгодно подчёркивающих достоинства фигуры. Волосы убраны в локоны, а на лицах идеальный макияж. Даже Оля Федотова, которая в школе носила только спортивные костюмы, сегодня выглядела максимально празднично. Женя не могла поверить, что это её бывшие одноклассники. Надо же, ещё каких-то пять лет назад они все сидели за своими партами и переживали из-за двоек по физике. И посмотрите на них сейчас.
-Женька! – с улыбкой говорит Саша Алферова. – Как я рада, что мы организовали эту встречу выпускников. А то так бы и не пересеклась с тобой.
Женя с улыбкой кивает, неловко поправляя причёску. Она тоже попыталась нарядиться к встрече, но почему-то это кажется ей настолько искусственным, словно кто-то заставляет её играть чужую роль, абсолютно ей не подходящую.
-Ты про себя так ничего и не сказала, небось с дипломом уже? - всё с тем же энтузиазмом продолжает Саша, отпивая шампанское. Это уже её третий бокал, о чём ясно свидетельствует румянец, ползущий от лица к плечам.
Саша всегда краснела, когда выпивала больше положенного. Женя отлично это помнит, как и многие другие факты о Саше. Она ведь долгое время была её лучшей подругой в старших классах. На выпускном они наивно пообещали друг другу, что смогут продолжить дружбу и после школы. Но всё это оказалось лишь несбывшейся мечтой. Уже через несколько месяцев Саша познакомилась с парнем из Новосибирска, вышла за него замуж и переехала. Постепенно связь между ней и Женей полностью оборвалась. Женя всё ещё подписана на бывшую подругу в социальных сетях и знает, что в этом году она родила второго.
-В этом году заканчиваю, - смущённо призналась Женя. Шесть лет учёбы на медицинском даются ей абсолютно непросто. Почти полное отсутствие свободного времени и личной жизни заставило половину группы отчислится ещё до третьего курса.
-А, - беспечно махнула рукой Саша, словно ей совсем не хотелось продолжать этот разговор.
А Женя перевела взгляд на знакомую родинку, которая с детства красовалась на щеке Саши. И вдруг сама Саша показалась ей абсолютно незнакомой. В горле встал неприятный комок, который Женя безуспешно попыталась запить ананасовым соком. Она перевела взгляд на остальных одноклассников и в голове тут же замелькали те вещи, которые она успела узнать о них за этот вечер.
Никита Вознесенский, в которого она была долгое время влюблена, переехал в Португалию и прилетел на родину специально ради встречи выпускников.
Карины Долышева, которая ни с кем не общалась и была самой тихой ученицей их класса, сейчас заливисто смеётся над шуткой одного из одноклассников. Она закончила факультет графического дизайна и разработала свою собственную интернет-игру, пользующуюся популярностью у нынешних подростков.
Олег Токарев, который всегда играл роль классного шута, выводящего из себя всех учителей, привёл свою жену – красивую брюнетку в зелёном платье. Она почти всё время молчала, с улыбкой оглядываясь по сторонам, но Олег ни разу за весь вечер не отпустил её руку. Он держал её так трепетно и нежно, словно девушка была фарфоровой статуэткой, которая могла разбиться в любую минуту.
Ангелина Медведева, которая в школе меняла парней, словно перчатки, и неизменно влюблялась во всех учителей мужского пола, пришла на встречу с огромным животом. Кажется, до родов осталось не больше месяца.
И смотреть на них почему-то грустно. В груди становится тяжело и ей хочется подойти к каждому и спросить: «Почему вы так быстро выросли?»
Или это она совсем не растёт?
Совершенно внезапно Женя почувствовала себя чужой на этом празднике жизни. Когда бывшие одноклассники пытались о чём-то её расспрашивать, она неловко отводила глаза в сторону и бормотала что-то про свою учёбу, практику в местной клинике и летнюю подработку в качестве проводницы. И сама себе она вдруг показалась такой глупой, безнадёжной и застрявшей. Люди переезжают, развиваются в карьере, влюбляются и женятся, проживают эту жизнь в полной мере. А Женя попросту застряла. Может быть ей и не двадцать три, а всё ещё восемнадцать? Ведь не может быть, что за эти годы у неё почти ничего не изменилось. Она продолжает жить с родителями в той же квартире на той же улице, ходит в тот же супермаркет, даже телешоу смотрит всё то же, что и пять лет назад. Неожиданно Женя поняла одну простую истину: жизнь проходит мимо неё.
Словно подтверждая её мысли, Саша вдруг пьяно расхохоталась и сказала:
-А ты ведь Женька совершенно не изменилась.
Ком в горле становится ещё тяжелее. Жене хочется встать из-за стола и сбежать из этого дорогого ресторана, подальше от этих бокалов и скатертей и особенно от этих людей – таких знакомых, но в то же время ужасающе чужих. Вернуться в свою привычную, нисколько не меняющуюся, но абсолютно безопасную жизнь.
-Ребята, смотрите, что я принёс, - с усмешкой говорит Никита, доставая из своего портфеля что-то белое и увесистое. 
Пелена на глазах мешает Жене сразу распознать эту вещь, но немного прищурившись она узнаёт их школьный альбом. У Жени тоже есть такой, валяется где-то дома. Честно сказать, она и не открывала его с тех пор, как получила альбом на последнем звонке. Почему-то за все эти годы у неё не было даже желания туда заглянуть.
Заметив альбом в руках Никиты, бывшие одноклассники издают одобрительные крики. Они начинают вставать со своих мест и направляются в его сторону, чтобы лучше рассмотреть. На негнущихся ногах Женя тоже подходит ближе и совершенно неожиданно оказывается прямо у Никиты за плечом.
Альбом выглядит совершенно обычно – блеклый, в твёрдом переплёте. Такой, кажется, есть у каждого выпускника. И весь их класс в своё время заказал этот выпускной альбом. Странно только, что все сейчас смотрят на него, словно на восьмое чудо света.
Но Женя и сама чувствовал это. Какое-то невероятное трепетное чувство, отдающееся в грудной клетке неожиданным теплом и воодушевлением. Она знает, что в любой момент может открыть его дома, но сейчас всё ощущается по-другому.  Вот она здесь, в компании людей, которых не видела пять лет, но с которыми провела так много времени, разделила столько счастливых и тяжёлых моментов. Между ними столько беспечных перемен, невыполненной домашки, школьных представлений. Между ними сотни километров и в то же время между ними всего пара шагов.
А Никита тем временем открывает первую страницу, и Женя видит всех их. Потрет каждого ученика с последнего звонка. Девушки с этими нелепыми белыми бантами кажутся такими юными и далёкими. Да и парни выглядят значительно младше. Женя инстинктивно ищет свою фотографию и замирает. С одной стороны кажется, что она совсем не изменилась, но с другой – что-то лёгкое и неуловимое всё-таки отличают нынешнюю Женю от девушки на фотографии. Это всё те же пара шагов, которые почему-то кажутся непреодолимым расстоянием.
Одноклассники начинают шептаться, а Никита переворачивает страницу. Перед глазами Жени мелькают самые разные снимки – вот девочки их класса сидят в одинаковой позе, грациозно подогнув ноги, вот мальчишки дарят цветы плачущей классной руководительнице, вот обнимаются Соня и Лёша, которые встречались с седьмого класса и даже планировали пожениться. В какой-то момент перед глазами Жени мелькает их с Сашей фотография. Они стоят у подоконника около кабинета биологии, взявшись за руки. И Женя отлично помнит этот момент. Тогда Саша была возмущена, что её так мало фотографируют и уже собиралась идти ругаться с фотографом. Но Женя тогда тихо подошла к нему и попросила сфотографировать их на втором этаже. У этого окна всегда красиво цвела сирень, которая и сейчас выглядывает на них из снимка увесистыми фиолетовыми ветвями.
Внезапно рука Саши накрывают руку Жени. Она смотрит на свою старую подругу и видит в этом взгляде столько благодарности и тоски, что становится больно. На секунду она теряется во времени. Кажется, что она переместилась на пять лет назад, когда Саша прошептала «спасибо» одними только губами. Спасибо, что попросила его сфотографировать нас. Но сейчас в этом «спасибо» гораздо-гораздо больше. Спасибо за ночные разговоры, совместные обеды, смех во время нудных уроков. Спасибо, что была со мной всё это время.
Никита продолжает листать альбом дальше, а Женя чувствует предательские слёзы, невольно выступившие на глазах. Она оглядывается на бывших одноклассников и понимает, что она не единственная. Некоторые девушки совсем не скрывают свои слёзы, тихонько всхлипывая себе под нос. Даже многие парни выглядят озадаченными. Олег Токарев наконец-то отпустил руку своей фарфоровой жены. И кажется, совсем недавно они также столпились вокруг фотографа, рассматривая в его камере получившиеся снимки.
-Так много времени прошло, - задумчиво тянет Соня, переглянувшись с Лёшей, с которым они расстались через месяц после выпускного.
-А мне кажется не так уж много, - Женя удивлённо слышит свой голос, все смотрят на неё, - то есть многое изменилось, но в глубине души мы остаёмся теми же. И наверное, останемся такими и через десять, через двадцать лет.
Саша смотрит на неё с улыбкой, а Женя вдруг осознаёт, что сказала правду. И удушающий ком в горле вдруг пропадает. Она смотрит на них, таких улыбающихся и радостных – и на снимке, и в жизни, и вдруг понимает, что просто счастлива. По-настоящему, искренне счастлива, что в ней осталось что-то от той девочки, которая фотографировалась со своей подругой на подоконнике пять лет назад. Она вдруг перестаёт чувствовать себя застрявшей и понимает, что для всех время идёт в разном темпе. Каждый день этих лет она менялась, пусть немного, едва заметно, но менялась. И в то же время она смогла сохранить в себе что-то из прошлого. И сейчас Женя была этому невероятно благодарна.
Возможно, прошлого не вернуть. Но у нас всегда остаются воспоминания. А также у нас остаётся настоящее. Настоящее, в котором ты можешь стать кем угодно, сделать, что угодно, исполнять все свои мечты. Но самое главное в том, что несмотря на это, ты всё равно остаёшься собой.  Женя поняла, что как бы жизнь не меняла её, она изо всех сил постарается не потерять что-то нежное и трепетное, хранящееся глубоко внутри неё.
Она почувствовала сжавшуюся руку Саши, поймала взгляд Никиты, посмотрела на других одноклассников – таких непосредственных и ярких, и поняла, что сегодня она была по-настоящему счастлива.
Возможно, на новой встрече выпускников они изменятся ещё больше. А возможно, этой новой встречи и не будет. Возможно, выйдя сегодня за дверь этого ресторана, они больше никогда не увидят друг друга. Но у них всегда будут их воспоминания, хранящиеся а сердце и в этом неприметном белом альбоме.