Мёртвый город и шёпот иных миров. Глава 4

Глава 4

          Сгущающиеся сумерки окутывали площадь, придавая теням зловещую глубину. Нечто, бесшумно скользящее в полумраке, двигалось с пугающей грацией, словно не подчиняясь законам физики. Аврора ощутила, как в её ладони пульсирует кристалл, его тепло нарастало, предвещая высвобождение неведомой силы. Она подняла его, и луч света, пронзивший мрак, осветил приближающихся существ. В тот же миг древние камни города застонали, словно пробуждаясь от векового сна. Из-под земли, разрывая мостовую, начали подниматься исполины из камня, их глаза, словно угольки, тлели тем же багровым светом, что и у того, кто стоял на страже этого места. Аврора и Элиас, чувствуя, как их силы сливаются воедино, ринулись навстречу надвигающейся угрозе. Они знали – это лишь первый шаг в их отчаянной борьбе за раскрытие тайн этого проклятого города.
         Тени, что скользили по площади, теперь обрели более отчетливые очертания. Это были не просто тени, а существа, сотканные из мрака и отчаяния, их силуэты искажались и перетекали, словно живая субстанция. Они двигались вокруг големов, словно призрачные слуги, их беззвучные движения завораживали и одновременно вызывали первобытный ужас. Один из них, с длинными, тонкими конечностями, приблизился к Авроре, его силуэт мерцал, как отражение в мутной воде.
- Они питаются страхом, – прошептал Элиас, его голос был напряженным, но твердым. – Не дай им почувствовать твою слабость.
          Аврора кивнула, её взгляд был прикован к приближающемуся существу. Кристалл в руке девушки пульсировал всё сильнее, словно вторя её решимости. Она почувствовала, как древняя сила, заключенная в камне, отзывается на её призыв. Это была не просто магия, а связь с самой сутью этого места, с его забытыми богами и проклятиями.
          Один из големов, оправившись от удара кристалла, поднял свою массивную руку, готовясь обрушить её на Элиаса. Он увернулся в последний момент, чувствуя, как порыв ветра от удара едва не сбил его с ног. Камень, разлетевшийся от столкновения с мостовой, был острым, как осколки стекла.
          Аврора, видя опасность, в которой оказался Элиас, направила новый луч света, но на этот раз он был не просто светом, а концентрированной энергией, несущей в себе отголоски древних заклинаний. Луч ударил в ноги голема, и тот, словно споткнувшись о невидимую преграду, зашатался.
          Тем временем, существо из тени, что приближалось к Авроре, протянуло к ней свою бесплотную руку. Она почувствовала ледяное прикосновение, которое проникало сквозь её одежду, сквозь кожу, прямо в душу. Это было прикосновение забвения, обещание раствориться в вечной тьме. Но Аврора не поддалась. Она сжала кристалл ещё сильнее, и из него вырвался поток энергии, который окутал девушку, создавая вокруг неё сияющий щит. Тень отшатнулась, словно обожженная.
- Они хотят поглотить нас, – сказала Аврора, ее голос звучал уверенно, несмотря на внутреннее напряжение. – Но мы не сдадимся. Мы найдем выход.
          Лекарь-оборотень, отбиваясь от другого голема, заметил, как тени начали собираться вокруг них, их количество росло с каждой секундой. Они были не просто врагами, а частью этого проклятого места, его стражами, призванными защитить его тайны от посторонних. И теперь эти тайны были готовы обрушиться на них всей своей чудовищной мощью. Борьба только начиналась, и ставки были выше, чем они могли себе представить.

          Элиас отбросил очередного голема, его клинок с шипением прочертил по каменной руке, оставляя лишь тусклый след. Он видел, как Аврора отбивается от теней, её щит из света мерцал, но становился всё тоньше под натиском бесплотных существ. Каждый их взмах, каждое движение было наполнено невыразимой тоской, словно они были воплощением всех забытых страданий этого города.
- Они не просто стражи, Аврора! - крикнул Элиас, уворачиваясь от удара каменной глыбы. – Они – эхо тех, кто здесь погиб! Их боль, их страх – вот что питает их!
          Слова Элиаса словно ударили в самую суть происходящего. Аврора почувствовала, как кристалл в её руке откликнулся на это понимание. Свет, исходящий от него, стал мягче, но приобрел глубину, словно в нём отразились тысячи слёз. Она направила этот свет не на разрушение, а на исцеление, на успокоение.
          Луч, окутавший ближайшую тень, не обжёг, а ласково коснулся её. Силуэт существа замер, его искажённые черты на мгновение обрели подобие человеческого лица, полного скорби. Затем, словно растворяясь в утреннем тумане, тень начала исчезать, оставляя после себя лишь легкий, едва уловимый шёпот, похожий на вздох облегчения.
          Големы, казалось, почувствовали эту перемену. Их движения стали более хаотичными, их красные глаза замерцали с новой, отчаянной яростью. Они были привязаны к этому месту, к его проклятию, и теперь, когда часть этого проклятия начала рассеиваться, они становились ещё более опасными.
- Это работает! - воскликнула Аврора, её голос был полон новой надежды. – Мы можем освободить их!
          Но в этот момент из глубины площади, из самого сердца города, раздался низкий, утробный рык. Земля под ногами задрожала сильнее, и из трещин в мостовой начали просачиваться клубы чёрного дыма, густого и едкого, словно дым из адских печей. Тени, которые уже начали рассеиваться, вновь сгустились, их силуэты стали ещё более гротескными, их глаза загорелись злобой.
- Это не просто стражи, – прохрипел Элиас, его лицо стало бледным. – Это сам город пробуждается. И он не хочет, чтобы мы уходили.
          Из дыма, медленно, словно выплывая из бездны, показалась фигура. Она была выше големов, её очертания были нечёткими, постоянно меняющимися, словно сотканными из самой тьмы. На её месте, где должно было быть лицо, зияла пустота, из которой исходил холод, пронизывающий до костей.
          Аврора почувствовала, как кристалл в её руке стал ледяным. Его свет померк, словно перед лицом этой новой, всепоглощающей тьмы. Это было не просто существо, это было воплощение самого проклятия, его сердцевина.
- Мы должны добраться до него, – прошептала Аврора, её голос дрожал, но в нём звучала сталь. – Мы должны уничтожить его, или оно поглотит нас.
          Элиас кивнул, его рука сжала клинок до побеления костяшек. Он знал, что это будет их последняя битва. Битва не только за их жизни, но и за души тех, кто был пленён этим проклятым городом. И в этой битве они должны были найти в себе силы, которых, возможно, никогда не знали.

          Фигура из тьмы издала ещё один рык, и волна холода прокатилась по площади, замораживая даже воздух. Големы, словно марионетки, дернулись и ринулись в атаку, их каменные кулаки обрушивались с удвоенной силой. Тени, словно стая голодных волков, окружили Аврору и Элиаса, стремясь прорвать их защиту.
          Оборотень, с криком, бросился вперед, его клинок рассекал воздух, отбивая удары големов. Он двигался с яростью, с отчаянием, зная, что каждый пропущенный удар может стать последним. Аврора, сосредоточив всю свою волю, направила луч света из кристалла на фигуру из тьмы. Но луч, словно наткнувшись на невидимую стену, рассеялся, не причинив ей никакого вреда.
- Бесполезно! - зарычал Элиас, отбиваясь от двух големов одновременно. – Она питается нашей надеждой! Мы должны найти другой способ!
          Аврора, понимая, что Элиас прав, попыталась вспомнить всё, что она знала о древних ритуалах, о проклятиях и способах их снятия. В её голове мелькали обрывки знаний, легенды о героях, победивших тьму. Но ничего конкретного, ничего, что могло бы помочь им сейчас.
          Вдруг, в её сознании всплыло воспоминание. Старая книга, найденная в библиотеке Мёртвого города, в которой говорилось о сердце проклятия, о месте, где оно зародилось, о точке, где тьма наиболее сильна. Если они смогут добраться до этого места и разрушить его, возможно, у них появится шанс.
- Я знаю! - закричала Аврора, отбиваясь от тени, пытавшейся проникнуть в её разум. – Сердце проклятия! Мы должны найти его!
- Где оно? - спросил Элиас, отбивая удар голема, который едва не сломал ему руку.
- В центре города! - ответила Аврора. – Там, где стоит древний алтарь!
          Они знали, что это будет самоубийственная миссия. Пробиться сквозь орду големов и теней, чтобы добраться до самого сердца тьмы. Но у них не было выбора. Это был их единственный шанс.
          Объединив свои силы, оборотень и девушка начали прорываться к центру площади. Элиас, словно вихрь, кружил вокруг Авроры, отбивая удары големов, давая ей возможность сосредоточиться на защите от теней. Аврора, в свою очередь, направляла потоки энергии из кристалла, ослабляя големов и отгоняя тени.
          С каждым шагом вперёд, сопротивление становилось всё сильнее. Големы, словно обезумевшие, набрасывались на них, их каменные кулаки обрушивались с неумолимой силой. Тени, словно пиявки, пытались присосаться к их разуму, высасывая из них последние остатки надежды.
Но Аврора и Элиас не сдавались. Они знали, что на их плечах лежит судьба этого города, судьба тех, кто был пленён его проклятием. Они должны были победить, чего бы это ни стоило.

          Наконец, они добрались до центра площади. Перед ними возвышался древний алтарь, сложенный из чёрного камня. На его поверхности были вырезаны символы, которые, казалось, пульсировали тьмой. Вокруг алтаря клубился чёрный дым, из которого исходила невыносимая вонь гнили и разложения.
          Фигура из тьмы стояла перед алтарем, словно его страж. Её пустое лицо было обращено к оборотню и девушке.
          Аврора почувствовала, как её сердце сжимается от ужаса. Она знала, что это будет их последняя битва. Битва, которая определит их судьбу и судьбу этого проклятого города.