Упражнение двадцатое. Глава третье

   Упражнение двадцатое. Глава вторая http://proza.ru/2025/04/21/1580
 

   Глава 3.
 
   Просидев целый день в седле, Джонни начал клевать носом. Вплывали воспоминания, как он бродил по узким улочкам старинного Пражского города, вдыхая аромат свежего приготовленного пива, и слушал пение слепой девушки, и перезвон колоколов.

Сегодня же его окружала бескрайняя, выжженная солнцем прерия, где единственным звуком был свист ветра и далекий крик какой-то неведомой птицы. Он приехал на Дикий Запад в поисках приключений, влекомый рассказами о золотой лихорадке и свободе, которую, как он думал, здесь можно обрести. Джонни остановился у небольшой, покосившейся таверны, надеясь утолить жажду и, возможно, узнать что-то о местных обычаях. Но едва он успел привязать лошадь, как его внимание привлек шум, доносившийся со двора.

   Из-за угла выскочила девушка, ее платье было изорвано, а волосы растрёпаны.

   За ней, словно разъярённый бык, шёл крупный мужчина. Его руки были сжаты в кулаки, а голос, грубый и резкий, разносился по всей округе.

— Убирайся, воровка! Я тебе ни гроша не дам, слышишь? Ни единого цента! — рычал фермер, толкая девушку в спину.

Девушка споткнулась, но удержалась на ногах. Говорила с большим акцентом, скорее не местная, а приезжая европейка.

— Но мистер... Я работала на вас целый месяц! Я убирала, готовила, стирала... Я честно трудилась! — её голос дрожал, но в нём звучала мольба. — Честно трудилась?

— Ты, наверное, думаешь, что я слепой? Я видел, как ты таскала припасы из кладовки! Ты украла у меня! И теперь ты хочешь получить плату? Ха! Убирайся с моей земли, пока я не позвал шерифа! — фермер снова толкнул её, на этот раз сильнее.

Девушка отлетела на несколько шагов и упала в пыль. Она не плакала, но её плечи сотрясались от беззвучных рыданий. Джонни, наблюдавший за этой сценой из-за угла, почувствовал, как внутри него закипает гнев. Это было совсем не то, что он ожидал увидеть на «свободном» Западе. Он вышел из укрытия, его европейский костюм выдавал его за чужака.

— Прошу прощения, сэр, — произнёс он, стараясь говорить спокойно. — Что здесь происходит?

Фермер обернулся, его взгляд остановился на незнакомце. Он окинул Джонни с ног до головы, словно оценивая добычу.

— А тебе какое дело, чужак? Это мои дела. Эта девка — воровка, и я её выгоняю.

— Я вижу, что она упала, — Джонни подошёл к девушке и протянул ей руку. — И я не вижу никаких доказательств её вины. Вы обвиняете её в краже, но не можете этого доказать. А вот то, что вы её бьёте и не платите за работу — это я вижу своими глазами.

Фермер рассвирепел.

--Ты смеешь мне указывать? Я здесь хозяин! А ты кто такой? Приехал из своих европейских городов, где, наверное, только и умеете, что читать книжки. Здесь другие законы, приятель!

— Законы справедливости, сэр, — ответил  Джонни. — И они должны быть одинаковы для всех. Если вы не заплатите ей за работу, я буду вынужден обратиться к шерифу.

 Фермер фыркнул.

 --Шерифу? Да он мой друг! Он тебе не поверит. А теперь убирайся с моей земли, пока я не пожалел, что не позвал его раньше!

Он не успел сказать ещё до конца.

Девушка вскрикнула, показывала за спину Джонни.

— Мистер, там.

Работник бежал, замахиваясь лопатой. Джонни молниеносно выхватил револьвер, выстрелил. Пуля, ударившись о лезвие лопаты, со свистом отрикошетила, а черенок лопаты ударил работнику по лбу, и тот завалился на землю. Второй работник бежал с ружьём. Увидев происходящее, он плюхнулся на колени и бросил ружьё в сторону.

***

Фермер попятился и сел на землю, шепча:

— Мистер, не убивайте, я ей заплачу всё за работу... Не убивайте.

Девушка, всё ещё дрожа, посмотрела на Джонни с благодарностью.

— Спасибо вам, мистер. Но... Он забрал моего любимого Орлика, — она сказала по-русски. Потом, поняв, что её не поймут, продолжила: — Он забрал мою лошадь. Здесь никому нет дела до таких, как я. Чужестранцев.

— Что!? — Как вы могли... — Джонни взвёл курок.

— Нет-нет, сэр... Мистер, не надо стрелять, — завопил фермер. — Я всё отдам. Видит Бог. Смит, принеси мой кошелёк и лошадь миссис.

— И про Бога вспомнил, трус несчастный.

Смит, тот, который был с ружьём, быстро вскочил и убежал выполнять приказ хозяина.

Другой, получивший черенком по лбу, сел, на его лбу появлялась огромная шишка цвета спелой вишни.

***

— Как вас зовут, миссис? — Вложив револьвер в кобуру под пиджаком спросил Джонни у девушки.

— Кэт. Так меня здесь зовут, а вообще Екатерина, — опустив взгляд прошептала она.

— Екатерина! Так звали русскую царицу. — повторил Джонни. — Я Джонни.

— Я русская, только не царица.

Фермер, видя, что убивать не будут встал. На его красном лице озорно заблестели глаза, когда он взял кошелёк из Смита.

Джонни приподнял полы шляпы любуясь конём Екатерины. И бросив взгляд как фермер  трясущими руками отсчитывает монеты крикнул:

— Отдай девушке весь кошелёк.

Фермер на мгновение замер с открытым ртом словно статуя. Потом медленно протянул кошелёк.

Екатерина вскочила на коня ловко нагнувшись вырвала из руки кошелёк фермера тот продолжал стоять с открытым ртом. Когда они отъехали на почтительное расстояние он злобно плюнул на землю и прокричал им вслед:

— Ладно, убирайтесь! Но  знайте я вас запомнил!

— Чем могу вас отблагодарить, мистер... Джонни? — нарушив молчание произнесла девушка.

— Можно просто Джонни. Ваша добрая улыбка — вот благодарность. Мне её достаточно. И какие у вас планы, Екатерина?

— Сначала в Канаду, а потом на Аляску. Там мой дядя по папиной линии.

Проехав немного Джонни резко развернул лошадь преградив путь Екатерине.

— Вам, сударыня, телохранитель не нужен. — произнёс он вспомнив что кто-то в Европе называл русских девушек так.

— Зачем мне тело хранить? — с удивлением ответила она.

Джонни засмеялся.

— Нет, я не буду хранить ваше тело, я буду вас защищать.

Придерживая коня Катерина посмотрела в глаза Джонни поля шляпы надвинутой на лоб прикрывали немного их, но всё равно в них не виделось затаённой жадности, а тем более злобы, они светились добротой и даже любовью.

Я хочу быть вашим другом. — тихо говорил он.

— Хорошо, но в дружбу я не верю сыта.

Она ловко дёрнула поводья и пританцовывающий конь рванул в галоп. Джонни за ней.

Картинка И.И.