Цена власти. Глава 16

Впереди Демьян видел лишь стройную фигурку суккуба, выхватываемую из темноты розовым фонариком. Они часто проходили развилки, на которых демоница уверенно выбирала направление, и скоро Демьян понял, что обратной дороги ему не сыскать. Молодой полудемон подумал, что суккуб, возможно, сознательно путает следы.


Когда они вышли в просторный сводчатый зал, украшенный резными колоннами белого камня, по ощущениям Демьяна прошло не более получаса. Зал освещался такими же розовыми фонариками, как несла спутница полудемона. Всего их здесь было десятка два. У дальней стены стоял массивный каменный трон. Кивнув в сторону фигуры, восседавшей на троне, Демьян спросил:
- Это и есть моя мать?
Демоница ответила:
- Точно так, - и добавила – тебе стоит поклониться ей, она королева суккубов.
Молодой полудемон подошел ближе к трону, встал на одно колено и с интересом стал разглядывать восседавшую там особу. Королева суккубов куталась в меховую белую накидку, в остальном же она походила на свой народ. Те же витые рожки, выглядывающие из-под шикарной копны черных волос, те же раздвоенные копытца вместо ступней. Суккуб улыбнулась, обнажая ряд заостренных зубов, и сказала:
- Встань, сын.
Демьян поднялся, отряхнул колено и выпалил:
- Ты…ты бросила меня!
Мать расхохоталась:
- Ну и что? Если ты пришел ко мне поныть, то не трать зря мое время.
Полудемон чуть успокоился:
- Ты даже не объяснишься?
Королева суккубов ответила:
- А что объяснять? У меня были свои обстоятельства, которые теперь, к слову, изменились.
Демьян горько бросил:
- Как же я когда-то мечтал об этой встрече!
Его мать усмехнулась и сказала:
- А вот я еще не решила, как тебя встречать. Меня гложут сомнения, не стал ли мой сын слабым человеком? Осталось ли в нем хоть что-то от демона? Готов ли ты развеять мои страхи, Демьян?
Полудемон обреченно опустил голову и буркнул:
- Чего ты хочешь от меня?
Королева суккубов с мягкой улыбкой ответила:
- Твои БЫВШИЕ друзья снова собрались вместе. Эта жалкая кучка прохиндеев все ближе подбирается к покоям Короля демонов. Но я совсем не хочу, чтобы его кто-то беспокоил. Я желаю, чтобы ты, Демьян, вернулся к ним, втерся в доверие, а затем предал. От кого-то избавился сам, кого-то завел в ловушку. Мое желание понятно?
Демьян опешил от услышанного, он широко раскрыл рот, да так и замер. Мать подбодрила его:
- Ооо, не бойся, я снабжу тебя кое-какими полезными артефактами.
Она поднялась с трона, величественной походкой подошла к сыну, встала перед ним, положила руку ему на затылок и доверительно проговорила:
- Посмотри мне в глаза, сын. Я верю, что мое задание тебе под силу. Вернись с победой и будешь править подле меня.
Демьян неожиданно улыбнулся, обнажив заостренные зубы:
- Я готов к испытанию, мать. Коли уж мне не удалось ужиться с людьми, возможно, получится стать своим среди демонов. Какие подарки ты мне приготовила?
Демоница сняла с пальца кольцо и протянула сыну:
- Это Кольцо Крадущегося в Тени. С ним ты сможешь стать невидимым всегда по одному своему желанию.
Полудемон надел кольцо, а Королева суккубов уже протягивала ему амулет на цепочке:
- Хранитель грез. Активируй его и заставь посмотреть жертву на амулет. Она мирно заснет на пару часов.
Демьян повесил амулет на шею, а демоница открепила от своей накидки брошь и передала ее сыну:
- Очень странный артефакт. Если уколоть кого-то этой брошью, вы поменяетесь телами, до тех пор, пока он не уколет тебя.
Молодой полудемон убрал брошь в карман и продолжил смотреть на мать, та расхохоталась:
- Ты и так забрал почти все мои украшения, с тебя хватит.
Демьян не шелохнулся, ровным тоном он задал вопрос:
- Ты любила отца?
Королева суккубов даже не задумалась:
- Конечно! Но по душам мы поговорим, когда ты вернешься с победой.
Демоница вернулась на трон и скомандовала своей подручной:
- Отведи Демьяна к его команде самым коротким путем! Только не вздумай ему помогать!


И вновь Демьян остался наедине с прекрасным суккубом. Они вышагивали по тоннелю с каменистым полом, и копытца спутницы полудемона звонко цокали, отвлекая Демьяна от роящихся в голове бесчисленных мыслей. По сути молодой полудемон уже сделал свой выбор – он останется жить в Мулут Нерак. И не беда, что для этого придется предать свою команду, для него они командой или, тем более, друзьями не были никогда. Беспокоила Демьяна лишь судьба Фионы. Он не сможет сделать зла этой простой скромной девушке, которая, к тому же, уже однажды спасла его. Решив для себя, что Фиону он попытается увести с собой, Демьян успокоился.
Суккуб коротко скомандовала:
- Стой!


Демьян покорно остановился. Его спутница забросила розовый фонарик куда-то вперед. Мягкий свет выхватил из угольной темноты Мулут Нерак громоздкую, неповоротливую, складчатую фигуру гигантского слизня. Вытянутое коричневое склизкое тело, метра полтора в диаметре, и четыре в длину. На голове у этого уродца были усики, на концах которых, в свою очередь, крепились маленькие глазки – шарики. Чудовище содрогнулось всей тушей, открыло внушительную пасть и с обидой проговорило:
- Ну вооооот. А я думал вас удивить.
Суккуб прошипела:
- Ты в курсе, что сейчас идешь против воли Королевы суккубов, нелепый бурдюк.
Слизень опять затрясся – похоже, он так смеялся:
- Вы переоцениваете обычного слизня. Не знаю никаких королев.
Демоница презрительно скривилась:
- Это тебя не спасет.
Чудовище добродушно пророкотало:
- Я слизень и я хочу есть. Огромной капусты я у вас что-то не вижу, а значит съем этого.
Он явно имел ввиду Демьяна, но только вот полудемон уже исчез. Демьян использовал кольцо Крадущегося в Тенях и теперь со всех ног бежал к мерзкому чудовищу, на ходу обнажая кинжал. Вот влажный бок слизня уже совсем рядом, полудемон всадил в него клинок и тут же вынужден был отскочить. Кинжал из доброй стали дымился и на глазах таял, словно сахар в чае. Чудовище с неожиданным проворством развернулось пастью прямо к Демьяну:
- Я не вижу тебя, но я чувствую твои шаги. И теперь я тебя точно съем.
Полудемон проявился прямо из воздуха. В руках у него болтался амулет. Демьян весело крикнул:
- Может я смогу откупиться от тебя этим?
Чудовище начало:
- Это не похоже на капустный…
И так слизень и замер. Из ужасной открытой пасти у него потекла тонкая струйка ядовитой слюны. Чудовище мирно спало. Суккуб захлопала в ладоши:
- Отличная работа!
Немного помолчав, она добавила:
- Нам осталось идти совсем немного, скоро ты встретишься со своими друзьями, ждал этого, а?