Акармара часть III, гл. 13

                13
Сжавшись в комочек Ляля сидела на бортике бассейна. Ласковое, убаюкивающее затишье, специально для тебя, охватывало её со всех сторон. Ни ветерка, ни шороха, лишь едва слышное журчание родника, подтверждающее, что он жив и ждал... В этом месте  всегда было ей очень покойно и хорошо, даже когда профессор проводил свои пугающие обычного, нормального человека, эксперименты. Даже сейчас, холодной тёмной октябрьской ночью.
Она распрямилась и сняла босоножки, попыталась дотянуться одной ногой до воды, очень надеясь, что, несмотря на годы, родник по-прежнему наполнял их бассейн. Вздрогнула, когда ступня коснулась плотной глади, тут же, не опасаясь, спустила вторую ногу. Вода, тёплая и тягучая, едва доходящая до середины лодыжек, принесла такое облегчение ногам, избитым дорогой и ледяным потоком, даже свежие царапины пощипывало приятно. Ляля представила с каким наслаждением было бы окунуться полностью, став, хоть на время, прежней беззаботной любимой всеми Карой. Но кто знает, что сейчас там, на дне бассейна, спустя десять лет!
А как хорошо здесь было в её, как выяснилось, очень странном детстве. Но почему-то детство странным в то время не воспринималось. Всё так как и должно быть, всезнающий и внимательный профессор, заботливая Роза, смешной дядя Гинтарас, храбрые и добрые девчонки, заводные Андрейка и Андрюшка, настырная Ануся, и Эрик, самое главное ; Эрик...
Ляля никогда не переживала из-за отсутствия родителей, ей это и в голову не приходило. Может быть от того, что она мало общалась с людьми вне её узкого «экспериментального» круга. Девушка непроизвольно пожала плечами. Да и потом, с моими Александрами и дядями-апостолами она не думала о живущих где-то маме и папе. С той любовью и заботой, что её окружали, не было нужды придумывать себе гипотетических родителей.
На грязном, потрескавшемся бортике бассейна, только здесь, а не пока бежала по гравийной дорожке, что вела к реке, Ляля до мельчайших подробностей вспомнила тот последний день.
День, когда она потеряла всех...

...Она не хотела просыпаться до последнего, но рука Эрика, это девочка почувствовала даже сквозь сон, что так уютно убаюкала, согревая плечи, теперь нещадно трясла, прогоняя остатки дремоты. Кара открыла глаза.
От потухшего костра тянулся слабый запах горелой бумаги. Присевший перед ней на корточки Вилкас Янович смотрел с грустью, говорил что-то, но спросонья она не разобрала что. Подошла Пышная Роза, протянув руку решительно выдернула из тёплого кокона пытающегося вновь уснуть ребёнка и потащила вниз, в подвал. Кара не сопротивлялась, лишь ноги заплетались, но спуститься по щербатой лестнице смогли почти не спотыкаясь.
Роза вела её мимо спящих вповалку людей в самый дальний, самый тёплый и самый душный угол. Кара едва переносила это место в подвале, да и сам подвал. Но Роза не терпела пререканий. «Не сегодня!», сказала она, уперев указательный палец в Карино плечо. Девочка кивнула - ладно, не сегодня. Уселась на низкий табуретик, прислонившись головой к воглой ребристой стене, спать хотелось неимоверно. Сквозь опущенные ресницы наблюдала за Эриком.
С профессором вместе они заняли весь проход в душный угол, так чтобы ни у кого не получилось подойти, но никто и не хотел, все спали. Роза приволокла откуда-то ноющую Лану, усадила девочек рядом на сложенные одеяла. Вот ещё новости! Кара терпеть не могла эту противную плаксу-ваксу. Роза заставила их поменяться курточками. Курточка Ланы пахла чужим и Кара сморщила нос, собираясь протестовать. Но вновь Розин палец упёрся в плечо «Не время!», к тому уже драгоценный Эрик отрицательно покачал головой, когда она взглянула на него ища поддержки. Девочка кивнула - ладно, не время.
Вполуха слушала как Роза вещает об их чудесной схожести, просто родные сёстры Кара и Лана, не отличить! Ерунда какая! Только полный идиот может их спутать, нет у неё ничего общего с этой кривлякой! Лана пищала в ответ что-то восторженное, схватила свою соседку за руку, крепко сжала. Кара вновь скривилась. Лане нравится, ладно, но ей-то зачем терпеть?! И вновь промолчала, едва поймала взгляд Эрика.
Роза взъерошила им обеим волосы, присматриваясь и примеряясь, вытащила из кармана маленькие ножницы, чиркнула ими несколько раз, отстригая лишние пряди. Взялась за подбородки девчонок, повертела головы туда-сюда. Оглянулась на Эрика и Галети, словно нуждаясь в одобрении. Эрик поднял большой палец, профессор кивнул и усмехнулся, не удержался. Слишком уж мученический вид был у его любимицы.
; Мои волосы никак не посветлеют, ; нашла о чём поныть сидящая рядом кривляка.
Кара закатила глаза, но Пышная Роза отреагировала очень странно, стала утешать и предложила попробовать простой временный вариант. Естественно Лана закивала радостно, вскочила расцеловать эту замечательную тётеньку («не то что злая Альбинка!»), отпустив наконец-то руку своего идола. Кара не удержалась, тоже вскочила, вытирая руку о куртку, и в два шага оказалась рядом с Эриком, прижалась и схватила за руку его. Мальчик погладил своё маленькое солнышко по коротко стриженной головке. Вдвоём, обнявшись, они наблюдали за творческим процессом. Вилкас Янович, глядя на все это, только качал головой.
; Что вы творите, Роза! Мы же её потом не отмоем!
; Голь на выдумку хитра, как говаривал наш шофёр Митя, помните? А что не смоем, то срежем, не беда! ; помощница Галети была довольна результатом и собой чрезвычайно.
Сметённая с пола влажная пыль и грязь покрывала теперь несколько оставленных длинными прядей волос подопечной Альбины Романовны, превратив их из вьющихся иссиня-чёрных в свисающее сосульками серо-сизое непотребство. Натянув на голову Ланы разноцветную шапочку с большим помпоном, какую носила Кара с началом холодов, Роза отступила назад, к остальным. Все вместе они рассматривали изменённую подсобными средствами девчонку, ошеломлённую таким всеобщим вниманием.
«Прощай, шапка!», чуть не плача, подумала Кара и вытерла рукой слезинку.
; Так надо, ; прошептал Эрик ей в макушку. В ответ она только крепче сжала его руку.
Начал просыпаться и зашевелился народ в подвале, кто-то потянулся к выходу, кто-то, наоборот, к печке. В их сторону почти не смотрели, но Роза поспешила натянуть на голову стоящей в обнимку с Эриком девочки огромную несуразную кепку с длинным козырьком, сверху замотала пуховым платком.
; Здорово я тебя обрядила, ; одобрила она свою работу. ; Не снимай пока, потерпи, если жарко, ; велела она строго.
Кара опять кивнула. Видно день сегодня странный!
Такой, полностью замотанной, она поела утреннею лепёшку с кипятком. Эрик и Роза, посмеиваясь, наперебой, засовывали в открытый рот отломанные кусочки и вливали из ложки чуть остуженную воду.
; Птенчик ты и есть птенчик, галчонок самый настоящий! ; дразнилась Роза, но смотрела по доброму, очень по доброму, и Кара не обижалась.
Лану от себя Роза не отпускала. Строгое «вы с Карой теперь должны быть вместе!», вызвало бурю восторженных эмоций, но не у Кары.
Краем глаза, по-другому из-под намотанного платка не получалось, Кара увидела на ступеньках запыхавшегося Давида.
; Как чёрт из табакерки!; выругался Вилкас Янович и бросился навстречу легату - кровососу, увлекая его наверх, на улицу.

Засуетился народ, кто-то сообщил, что слышал звук вертолёта. Вчетвером в числе первых они вышли из подвала и поспешили к посадочной площадке. Эрик и Роза всё время вертели головой в поисках профессора, но того не было видно. Кара и не пыталась оглядываться, она могла смотреть только себе под ноги, держась за руку медсестры. К тому же пребывала в состоянии шокового изумления. С самого начала, при выходе из подвала, Эрик взял за руку на её, а Лану! «Так надо», прочитала она по губам хрустального мальчика, но категорически отказывалась в это верить. Кому, спрашивается, всё это надо?
Галети появился как только они свернули на гравийную дорогу, что вела к поляне возле реки. Летом по ней они бегали к бассейну у родника. Сегодня все, бегущие к вертолётам, торопились как могли, но снега выпало неожиданно много, за ночь подморозило, ноги то скользили, то проваливались сквозь наст, люди падали, хватались друг за друга. Галети старался удерживать свою группку в середине толпы, так ему казалось безопаснее.
Он шёл перед ними, пытаясь хоть немного утоптать снег, дети были в кроссовках, уже настолько промокших, что того гляди развалятся. Эрик тащил за собой на удивление молчаливую Лану. Она постоянно оглядывалась на Розу и Кару. Ей хотелось к ним, поныть ;хотелось, что бы видели как ей худо и тут же начали жалеть, по-настоящему, с причитаниями и чем-нибудь вкусным. Мальчик же пренебрегал её тихими всхлипами полностью, и только тащил и тащил. На каждый поворот головы Ланы Роза ободряюще улыбалась, а Кара, очень замёрзшая и очень злая, показывала язык, правда когда противная плакса вновь начинала смотреть себе под ноги.
На открытом участке, на самом берегу, шла разгрузка двух вертолётов  и уставшим от недлинной, но тяжёлой дороги беженцам из Акармары пришлось ждать, застывая на ветру ещё сильнее. Кто-то бросился помогать, но лишь внёс суету в налаженный было процесс. Пока переругивались, всё застопорилось.
Лана вырвала свою руку у Эрика и бросилась к Розе, прижалась и сразу начала жаловаться.
;Я тут, рядом побуду,;тихо произнесла Кара и отошла к воде, терпеть это всё уже не было сил. Обернулась, Эрик и Роза не отрывали от неё глаз. В нескольких шагах от всей сгрудившейся толпы она должна была признать, что Лана с торчащими из-под шапки грязно-серыми волосами, в её куртке и рядом с Пышной Розой больше похожа на Кару Богову, чем она сама, закутанная как новорождённый кутёнок.
Появился Максим Ильич с двумя бойцами, отвёл профессора в сторону и стал что-то яростно втолковывать. Галети только отрицательно качал головой. Девочка присела на корточки и стала смотреть как переливаются струи воды под тонкой коркой льда. Ткнула льдинку пальчиком, та хрустнула и подхваченная потоком понеслась вниз, к морю. Каре тоже вдруг так захотелось на море, тёплое и ласковое...
;Кара, помнишь, я тебе говорил, что когда придёт время, ;Эрик присел рядом с ней, но не так близко как обычно, ; ты должна будешь бежать к тому месту в горах, где мы были? Помнишь, ты пообещала, что если начнётся плохое, ты прибежишь туда и сделаешь шаг?
; Ты тоже. Ты тоже должен!
; Обязательно, солнышко, обязательно, но сначала ты, я потом приду!
; А что, плохое уже началось? ; уточнила девочка.
; Да, началось.
Голос у Эрика был такой печальный, что у девочки на глазах навернулись слёзы.
; Значит Вилкас Янович, Лана, Роза, все эти люди теперь умрут? Но ведь вертолёты прилетели!; она старалась не заплакать.
; Нет, маленькая, не все и только не Роза.
Эрику очень хотелось её обнять, успокоить, погладить по голове..., но он боялся сделать хоть один привычный для всех жест. Жест, по которому легко опознали бы, кто сейчас стоит рядом с ним. Он и так рисковал  оставив у всех на виду «свою девочку» рядом с Розой.
Послышался громкий крик, лётчики дали команду на посадку. Дети  встали и обернулись.
; Выпал снег и сейчас все может выглядеть по другому...; начал Эрик.
Кара даже улыбнулась ; не может без ценных указаний!
; Я помню как идти.
; И помнишь, что надо сделать?
; И помню, что надо сделать.
; Скажи мне.
; Надо сесть на камень и подождать пока появится зелёный мох, сделать шаг в том направлении, не раздумывая. Войти в большой зелёный лес. Мне там нечего бояться. ;Кара даже постаралась повторить тогдашние интонации Эрика.
;Молодец, ;одобрил мальчик. ;Сейчас все смотрят на вертолёты, ;проговорил он, разглядывая толпу. ;Самое время. Давай через реку и сразу за кусты, уходи в сторону, к нашему бассейну, подниматься к ущелью будешь оттуда. Там тебя никто не уже не заметит. Но сейчас прячься как можно лучше, чтоб никто не видел!
;Эрик, но река! Я промокну!
;Нет, солнышко, она мелкая. Ты не замёрзнешь и не заболеешь. А в том лесу тебе будет очень тепло. Иди. Пора.
Он развернулся спиной к девочке и стал внимательно наблюдать за происходящем на поляне. На них никто пока не обращал внимания. Пошёл к Розе, изо всех сил стараясь не оборачиваться и не смотреть как уходит из его жизни серебряный лучик, маленькое солнышко, его единственная Кара...

;Где Кара?;первое, что спросила Роза, когда он подошёл. Она всё ещё держала за руку совсем замёрзшую, стучащую зубами Лану и напряжённо смотрела на Галети, ожидая его команды идти к вертолёту. Но профессор продолжал спорить с Максимом Ильичом.
; Она уже в вертолёте,
Встретив встревоженный удивлённый взгляд Розы Эрик добавил:
; Вместе с Анусей. Вы же говорила о разных вертолётах.
Женщина кивнула, пытаясь припомнить, когда об этом они говорили Эрику, но уточнять на стала, к ним уже спешил Вилкас Янович, указывая рукой в сторону вертолёта. Остальные люди на той стороне полянки тоже засуетились, послышалась стрельба, винты начали набирать обороты. Профессор подхватил девочку на руки и они побежали так быстро как только могли.
 Первым на борт вскочил Эрик и обернулся, чтобы помочь. Галети с трудом запихивал Лану, та визжала от страха, дрыгая ногами и никак не хотела нормально встать на платформу. Какая-то женщина, закутанная в длинную цветастую шаль, такую же как на Розе, втащила девчонку за воротник куртки. Вместе с Эриком они затянули за руки профессора. Люди все прибывали и уже через секунду и Лана, и Эрик, и Вилкас Янович, и женщина, которую они приняли за Пышную Розу, были вдавлены  вглубь грузового отсека.

...Сидящая на истоптанном снегу Роза видела как поднимается первый вертолёт, как подпрыгивает на месте и медленно взлетает второй борт. Стрельба сразу прекратилась. Она оглядела оставшихся на поляне людей, пытаясь найти знакомых, и заметила присевшего возле дерева низкорослого пожилого мужчину, по виду типичного ополченца, он что-то настойчиво говорил в чёрную коробочку с антенной, неотрывно глядя в сторону превращающихся в маленькие точки вертолётов.
Рядом закряхтела старушка, поднимаясь на ноги и собирая рассыпавшиеся из узла фотографии. Из-за неё Роза и задержалась, пытаясь помочь дойти до посадочной платформы с двумя большими тюками. В результате, они упали обе.
;Роза, твою ж*** !***! ;раздалось у неё над головой.
;Я кажется ногу подвернула, ;она пыталась удержать слёзы, но они текли уже сами по себе.
;Костя, Лёва, ко мне, ;зычно крикнул Максим Ильич, ; поможем дамам доковылять до машины.
Минут через десять они подъезжали к Акармаре и Роза, немного согревшись и придя в себя, спросила:
; А почему вы нас сразу на машине к вертолёту не подвезли?
;Чтоб вся округа догадалась кого везут?
Роза помолчала, обдумывая ответ.
;Стрельба была, это на нас напали?
;Это не на нас напали, а за вами пришли. «Крысы» развелись в большом количестве, докладывают оперативно очень.
;И что мне теперь делать? Куда мне?
;Мадам сейчас подбросим до дома, а тебя заберём на блокпост. Там доктор есть, ногу посмотрит. Останешься там, медсестра нам не помешает, да и на глазах будешь, пока следующий борт не прилетит...
Через несколько часов Розу едва привели в чувство. В Акармаре узнали, что попал под обстрел и разбился вертолёт с Галети, Ланой и Эриком. В вертолёте, добравшимся до базы, ни девочки Кары, ни Ануси не оказалось.