Код верности Эпизод 3

Терезий вошел в кабинет тяжёлой, шаткой походкой, с мутным, рассеянным взглядом. Скавр тут же вскочил, рука автоматически потянулась к папке с докладом, лежавшей на столе, но остановилась, он мгновенно сообразил, сейчас не время для работы. Молча выдвинул ящик стола, извлек оттуда небольшую шкатулку с серебристыми капсулами.
— Две, — тихо произнёс он, подавая их вместе со стаканом воды.
«От него ничего не утаишь, — подумал Терезий, принимая капсулы. — Проклятые пирушки... Пора бы завязать. Но разве возможно, если только в пьяном бормотании выбалтываются самые ценные сведения?»
— Сколько лет ты уже со мной? — тихо спросил Терезий, возвращая пустой стакан. — Шесть?
— Семь, сэр, — ответил Скавр, и в его обычно стальных глазах на мгновение вспыхнула тень застарелой боли.
— Да, точно, семь, — пробормотал Терезий.
Семь лет, словно одно мгновение. Семь лет назад катастрофа унесла родителей Скавра, оставив лишь обугленные обломки аэрокара и мальчишку, едва живого, выброшенного из пассажирского сидения. С тех пор Терезий, куда бы его ни переводили, неизменно брал Скавра с собой. Это было его неизменным правилом.

— Ну, что у тебя там? — он слегка кивнул в сторону папки на столе, и тут же скривился от резкой боли в висках, что пронзила его, как игла.
Боль медленно отступала, но при каждом неосторожном движении напоминала о себе жгучим уколом. Спасали лишь капсулы, что давал Скавр, принося облегчение, хоть и не сразу. На все расспросы об их происхождении помощник лишь иронично улыбался, отмахиваясь шуткой о своём «секрете».
Скавр протянул папку.
— Отчёт патруля о ночном задержании, — произнес он нейтральным голосом.
— Очередного бездомного приволокли? — поморщился Терезий. «Ещё и это теперь разгребать. Как не вовремя», — подумал он, массируя висок, где все еще пульсировала боль.
— Я тоже подумал, когда сообщили. Но… — Скавр замялся, как будто взвешивал слова на невидимых весах.
— Что «но»? — резко прервал Терезий. Заниматься такой ерундой ему не хотелось, особенно после вчерашней попойки.
— Мне он не показался таким, когда я его увидел, — Скавр выпрямился, и в глазах его мелькнула тень неподдельного любопытства.
— Ты что, лично присутствовал при задержании? — Терезий прищурился.
— Нет. Мне показались подозрительными донесения патруля, и я решил посмотреть сам.
— И?
— Не произвел впечатления нищего. Молодой человек. Одет, правда, абсолютно странно. Я такой одежды никогда раньше не видел. Сделал запрос в интерсеть, там тоже не нашлось ничего похожего, — Скавр говорил спокойно, но в голосе его звенела нота, что приковывала внимание.
Терезий, чувствуя, как боль почти ушла, угрюмо вертел в руках папку.
— Надо было мне сообщить.
— Вы были заняты, — Скавр чуть опустил взгляд, скрывая улыбку.
— Ах, да… — Терезий поморщился, почти с отвращением вспоминая вчерашнее. — И что с ним?
— Патруль хотел оставить его в камере на ночь. Я распорядился поместить в карантинный бокс.
— Хорошо. Это всё?
— Нет, — Скавр протянул маленький прозрачный куб, что мерцал в его руке холодным светом. — Запись осмотра задержанного и его вещей.
— Зачем? — Терезий нахмурился.
— Я подумал, так будет безопаснее. Вещи в герметичном контейнере. У вас в кабинете, — Скавр протянул ключ, блеснувший серебром в его руке.
— Теперь всё?
Скавр молча кивнул. Терезий, всё ещё недовольно вертя ключ в пальцах, исчез в кабинете.

Мысль о таинственном незнакомце крутилась в голове, не давая Скавру покоя. Нелепейшая история. Квинт и Терций доставили молодого человека, который спокойно дремал на скамье у форума. Ни тот, ни другой не могли толком объяснить, что именно показалось им странным. Спящие на лавках  не редкость в городе. И всё же незнакомец оказался здесь, обездвиженный инъекцией снотворного, доставленный под руки патрулем.
Квинт, будь его воля, оставил бы его валяться до утра в сырой камере. Но Терций, парень вечно перепуганный, проявил странную настойчивость и потребовал уведомить Терезия. Эта его привычка, докладывать о каждом шорохе в тени, уже не раз навлекала на него гнев начальства. Урок шёл ему не впрок, но в этой неуклюжей упрямости таилась редкая честность.
На сей раз сообщение пришло совсем некстати. Терезий был поглощен «обменом мудростью» с местной «элитой» за чашей с вином.
«Эх, знали бы они, как выглядит эта «элита»», — с усмешкой подумал Скавр, вспоминая лица, искаженные вином и тупостью.
Пришлось идти самому. На всякий случай. Разборок с Терезием после его попоек лучше избежать. Хоть сам Скавр и оставался в безопасности, Квинта с Терцием было жаль. Особенно Терция, наивного и честного, несмотря на свою недалекость.

Скавр со скукой наблюдал, как Квинт выкладывал на стол содержимое чего-то, отдаленно напоминавшего дешевую дорожную сумку. Куртка с длинными рукавами, тёплая, из плотной ткани — «зачем она в такую жару?» — сшитая добротно, но не похожая ни на что ранее им виденное. Прозрачная емкость с водой, диковинка для этого мира. Какая-то плоская штуковина с глянцево-чёрной поверхностью, её назначение он так и не понял.
И тут Квинт извлек нечто, отчего у Скавра остановилось дыхание. Небольшой куб. Абсолютно матовый, чёрный как обсидиан, без единой царапины, с микроскопической гравировкой на гранях.
Память немедленно вернула его в прошлое. Ему лет пять. Он без стука ворвался в кабинет, где его отец, ведущий  ученый в области исследования пространственно-временных разрывов, беседовал со своим коллегой.
Взгляд мальчика сразу упал на удивительный предмет на столе, идеально гладкий кубик, холодно переливающийся под светом ламп, с таинственными символами на угольно-чёрных гранях. Скавр потянулся к диковинке, но отец осторожно убрал ее в ящик стола.
— Это не игрушка, с ним крайне опасно баловаться, — сказал он тихо.
Отец бережно вывел его из кабинета, прикрыв дверь. Скавр ещё долго стоял там, обида сжимала ему горло, но тут мама позвала к ужину, и аромат пирога, теплого, с корочкой, пропитанной медом, помог забыть детское горе.

Осмотр был немедленно прерван, каждое последующее действие Скавр приказал фиксировать на видео. Задержанного отправили на обработку в дезактивационную камеру, а затем с осторожностью разместили в карантинном боксе под наблюдение дежурного медика.
Все личные вещи, одежду, обувь, куртку с её чужеродным кроем, после тщательной стерилизации, Скавр аккуратно упаковал в герметичный контейнер, который приказано было немедленно доставить в кабинет старшего квестора. Ключ от него и кристалл с записью Скавр спрятал в карман.
Неотступно звучал вопрос, как этот предмет, чёрный куб, оказался у бродяги, спящего на уличной скамье? Отец наотрез отказывался говорить, что это, отвечая на расспросы леденящим молчанием.
По пути в кабинет Скавр сделал остановку у Требония, чтобы втайне снять копию с кристалла, поступок, которого он никогда не совершал прежде.

Размышления Скавра прервал внезапный вызов старшего квестора. Уже с порога его поразил полный беспорядок царивший в кабинете, вещи были разложены прямо на полу. Терезий сидел за рабочим столом, не отрывая взгляда от черного куба, что лежал перед ним.
На его лице застыло выражение изумления и... страха, что плескался в глубине раскрытых глаз. Скавр на мгновение прикрыл глаза и покачал головой, чувствуя, как холодок пробежал по спине. Нет, он не ошибся, в этих глазах, обычно непроницаемых, поселился страх.
Перехватив его взгляд, Терезий поспешно убрал куб в ящик стола.
— Кто задержал незнакомца? — резко, почти требовательно, спросил он.
— Квинт с Терцием, — ответил Скавр, сдерживая удивление. Это же было в отчёте.
— Они не упоминали, был ли там кто-то ещё?
— Нет.
— У меня есть сведения, что был спутник. Его нужно найти. Вызови патруль.
— Они на дежурстве, сэр. Прикажете прислать, когда вернутся? — Скавр отвечал безукоризненно ровным голосом, но внутри шевелилась паутина вопросов.
— Нет. Можешь идти.
Скавр вышел, тихо прикрыв дверь.
«Потрясающе... — мелькнуло у него в голове. — Страх. Кто бы мог подумать?»
Страх в глазах человека, который не моргнул бы глазом, даже если бы прямо перед ним разгорелся пожар. Вернувшись к своему столу, Скавр принялся разбирать бумаги, пытаясь отвлечься от вопросов, на которые у него не было ни единого ответа.

Дверь кабинета открылась так тихо, что Терезий возник у стола Скавра почти неслышно. Он поднял голову, вздрогнул от неожиданности и уже собирался подняться, но старший квестор спокойным движением руки остановил его.
— Не вставай.
В руках Терезий вертел знакомую кожаную папку, с затертыми от времени углами. Казалось, она была немым свидетелем многих лет его раздумий и хранителем секретов.
— Как поживает Титус? Осваивается? — голос Терезия был ровным, но в нём проскользнула нотка, что выбивалась из его обычной равнодушной манеры.
— Вполне, — ответил Скавр, ощущая легкую настороженность. Почему Терезий, не проявлявший к стажеру интереса месяцами, вдруг о нём вспомнил? Юноша делал успехи, его донесения становились всё глубже, и некоторые сведения уже находили дорогу в общие отчёты.
— Он у нас уже около года, если не ошибаюсь? — Терезий опустился в кресло напротив, положив папку на стол.
— Если точно, один год, два месяца и двадцать четыре дня.
— Твоя скрупулезность неизменна, — Терезий улыбнулся.
— Он прибыл в июньские иды, сэр. Сегодня шестое сентября.

Терезий откинулся на спинку кресла, сцепив руки на коленях, пальцы его сплелись, как корни дерева.
— Это хорошо, — тихо произнёс он, словно размышляя вслух. — Я хотел поручить ему кое-что на время моего отсутствия. Надеюсь, он справится.
— На время отсутствия? — Скавр удивлённо поднял бровь, подавшись вперёд, скрипнув стулом.
— Да. Появились срочные дела в офисе Верховного Квестора, а потом в Рим надо заглянуть, — Терезий замолчал, углубившись в свои мысли, губы его беззвучно шевелились. — Кто-то должен позаботиться о важном госте пока меня не будет, — добавил он, и голос его слегка дрогнул, что абсолютно не вязалось с его обычной холодностью.
— О госте? — переспросил Скавр.
— Ну да. О том, кого наш патруль по нелепой ошибке принял за подозрительного бездомного. Он прибыл издалека, заблудился, вот и задремал на лавочке. Патруль проявил излишнее рвение, надо было сразу мне сообщить. Но тут уж моя вина…, — Терезий вздохнул.
— Я мог бы сам… — начал Скавр, но Терезий мягко, но настойчиво перебил его, подняв ладонь.
— Не стоит. У тебя и без того работы много, а мальчику не помешает попробовать что-то ответственное. Освободи его на время от всех дел. Нужно, чтобы гостю было оказано как можно больше внимания.
Он произнёс это «больше внимания» таким тоном, будто хотел сказать: «ни на секунду не спускать с него глаз». Зная Терезия, Скавр был полностью убеждён, что именно это он и имел в виду.
— Не решай за него всё, пусть сам учится. Если, конечно, будут трудности, помоги, но только в самом крайнем случае.
«А это уже предельно интересно, — подумал Скавр. — Это явно не забота о Титусе, а желание не подпускать никого другого. Крайне странно».
— Хорошо, сэр, — только и ответил он, оставив свои мысли при себе.
— Здесь все распоряжения, — Терезий ладонью похлопал по папке, лежавшей на краю стола. — Я уже не успею поговорить с ним лично, так что введи его в курс дела.
В этот момент комм на его запястье мягко завибрировал.
— Портал скоро откроется, — он встал с кресла, поднял сумку, что ранее поставил рядом с собой. — Надо торопиться.

Терезий протянул Скавру восковые  таблички, которые до этого лежали у него на коленях.
—  Нужно найти спутника. Передай Квинту с Терцием, пусть начинают поиски немедленно. Здесь просьба оказать содействие в поисках. Пусть доставит Марку Корвину, что...
— Я знаю, где его искать, — спокойно вставил Скавр.
— А есть ли вообще что-то, чего ты не разузнал? — усмехнулся Терезий.
— Разве то, что мне знать не положено, — ответил Скавр с лёгкой усмешкой.
— Ты и до этого доберешься, — Терезий хмыкнул. —  Это тоже для Корвина — он протянул туго набитый монетами кожаный кошель.
Уже держась за ручку двери, он обернулся, лицо осталось невозмутимым, лишь глаз дернулся в нервном тике.
— Если… — начал он, и слово повисло, мучительно неоконченное. — Когда патруль вернётся, доклад оставь у меня на столе. Я сам прочту его по возвращении.
С этими словами он вышел, мягко прикрыв за собой дверь.
«На редкость странно... — размышлял Скавр, уставившись на закрытую дверь. — В этот раз он почему-то решил отстранить меня подальше. Это совсем на него не похоже».

— Братство Перекрёстка... — опасливо произнес Скавр, прислушиваясь к затихающим в коридоре шагам Терезия. — Какие у него могут быть с ними дела?
О Братствах Перекрёстков ходили самые темные слухи. Помимо организации празднеств в честь ларов, им приписывали и другие занятия, мелкий шантаж, выколачивание долгов, «крышевание» лавок. А Братство Воронов во главе с Марком Корвином и вовсе слыло откровенной бандой, не брезгующей самой грязной работой.
«Но откуда он узнал о спутнике? — напряженно ломал голову Скавр. — Может, среди вещей была какая-то записка?» Нет, он сам всё перебрал — ничего подобного. — Мне это крайне не нравится.
И этот чёрный куб... Та паника в глазах Терезия и поспешность, с которой он его спрятал.
«Всё слишком подозрительно. Искать призрака и для этого нанимать бандитов...» Мысль ударила, как молния, пронзая сознание. Скавр прикрыл рот ладонью, едва сдерживая возглас от ужасного предчувствия беды. «Неужели?..»
«Квинта он не любил, ещё тот мошенник. Но Терций...» Простодушный, безобидный парень, с честными глазами. «Надо действовать».
Если он ошибся, ничего страшного не случится. Квинт получит свою долю. А если всё же прав… и это не просто подозрения. «Прости, Квинт, но я выбираю Терция».

Квинт застыл перед Скавром в ожидании указаний.
— Старший квестор неожиданно отбыл, — произнёс Скавр ровным голосом.
— Но как же… — начал Квинт.
— Знаю, о чём ты, — мягко прервал Скавр, протягивая восковые таблички, на которых стоял оттиск печати Терезия. — Доставь это Марку Корвину. Его мастерская у третьего перекрестка за храмом Меркурия. И вот это тоже, — добавил он, вручая небольшой кожаный мешочек.
Тихий перезвон металла красноречиво свидетельствовал о содержимом.
— Будь с ним осторожен. Это… — начал Скавр, но Квинт поспешно перебил.
— Не нужно, — отрезал он. — Я знаю, кто такой Марк Корвин. Это всё?
— Нет. Есть особое поручение. Помнишь ночного задержанного? — Скавр понизил голос.
— Как же не помнить, — Квинт неприятно скривился, и лицо его сморщилось, от дурных воспоминаний.
— Так вот. У него должен быть спутник. Старший квестор полагает, что тот заблудился. Ваша задача разыскать его.
— Наша с Терцием? — Квинт нахмурился.
— Именно, — Скавр сделал паузу, изображая колебание. — Хотя, знаешь… Терций будет только путаться под ногами. Работу сделаешь ты, а награду придётся делить.
— Награду? — Квинт встрепенулся, и в глазах его вспыхнул хищный огонь.
— Секрет, но тебе доверю, — Скавр наклонился ближе. — Терезий пообещал вознаграждение тому, кто найдет пропавшего.
— И что делать?
Квинт жадно подался вперёд. Скавр хитро подмигнул ему.
— Терций ведь может случайно ничего не узнать о поручении. Тогда награда целиком твоя.
— Вот это по мне! — Квинт расплылся в довольной улыбке.
— Только помни, я тебе этого не говорил, — Скавр поднес палец к губам.
— Естественно, — Квинт кивнул, схватив таблички и тяжёлый кошелёк, и вышел.
Скавр проводил его скептическим взглядом. «Откуда он знает Корвина? И какие у него могут быть дела с таким… человеком?»

— Отлично, с этим разобрались. Теперь…
Скавр сосредоточенно посмотрел на лежавшую перед ним потёртую папку. Вздохнул, потянулся к комму, набрал короткое: «Зайди ко мне. Срочно». И без промедления нажал отправить.