Твое обещание мое противостояние

Киллиан шел по центральной улице поселения и с раздражением и пинал маленький камешек.
«Ну почему именно я? Неужели в столице нет охранников, чтобы сопроводить императрицу на этот чертов фестиваль? Я маг дня, элитный боец, а должен сопровождать женщину, пусть и императрицу!»
Он, как и все жители поселения Сенмурв является магом, только более высокого уровня. В этом мире все земли были частью самых разных империй, и самой крупной считалась империя Алерион. Только здесь было поселение с людьми, обладающими магией. Поэтому остальные империи обращались за помощью именно в поселение Сенмурв. Киллиан состоял в элитном отряде «Феникс», так как обладал колоссальной силой и не менее богатым талантом, поэтому без труда прошел все испытания и экзамены для вступления в «Феникс». Он так гордился своей должностью, что со временем стал принимать статус «самый лучший» как должное. Природа так же одарила его довольно-таки приятной внешностью.
Невысокий стройный молодой человек. Выглядит совсем воздушным и кажется, будто ничего не весит. Счастливый обладатель нежной кожи, узких плеч, стройной талией и бедер. В себе воплощает представления изящества и невинной чувствительности. Глаза цвета сапфира и миндалевый разрез глаз придает лицу немного лукавое выражение, губы тонкие и немного «обведены», вздернутый носик. Одежду любит самую разнообразную, но из качественных тканей и подходящего фасона. Обожает золотой цвет (и золото в принципе) так что носит кучу тонких шелковых плащей, отделанных золотой нитью, и сложно сказать, зачем ему их столько нужно. Сложность его характера состоит в том, что Киллиан достаточно прост. Все новые знакомые старательно пытаются найти в парне какую-то изюминку, какую-то необычность. И никто (ну почти) не догадывается о том, что искомая прелесть – простота в общении и характере.
Очень подвижен, много говорит, а если делают замечание, то обижается и дуется на обидчика целую вечность. Злом назло не отвечает – считает себя выше и умнее, никогда себе не признается в том, что боится сделать что-нибудь не так. Хочет достигнуть во всем совершенства, не желая осознавать, что «потолка» просто не существует. Добр и необычно бережен с близкими людьми, но страшно ревнив. Своим делиться не любит, влюбляется часто, но любит только один раз, если чувства действительно серьезны, то сделает для любимой все. Нежен и заботлив. Несмотря на приличный возраст, все еще в душе остается невинным ребенком и верит в то, о чем другие даже не задумываются.
Недовольно фыркнув, блондин уже с силой пнул несчастный камешек и остановился. Парень услышал голоса своих коллег по отряду из соседнего бара. Они что-то весело обсуждали и, похоже, кого-то поздравляли. Посмотрев на наручные часы, Киллиан понял, что еще есть время до ухода и решительно вошел в бар.
Он не ошибся, друзья отмечали победу на экзамене одного из парней. Заметив блондина, они подозвали его к столу и поприветствовали. Заказав себе сок, маг дня осмотрел богато накрытый стол и печально вздохнул. Парню тоже хотелось пропустить стаканчик, но задание было превыше всего.
 – Как дела? – спросил Джон и отпил светлое пиво, – Мы тут отмечаем победу Стива, теперь он в нашем отряде.
 – Поздравляю. Сложно было? – поинтересовался Киллиан.
 – Не особо, – задорно и даже с гордостью ответил Стив, – я даже сражался с магом ночи Аланной. Вот только мне почему-то казалось, что она гораздо сильнее. Разве маг ночи должна быть такой слабой? Мне рассказывали, что вы с Аланной очень дружны были.
 – В детстве. Но потом все изменилось. День и ночь не совместимы. Я тоже раньше думал, что она очень сильная, но ошибся. Аланна самый обычный и заурядный маг, такая же, как и все, хоть и является магом ночи.
 – Разве ей по статусу не положено быть одной из сильнейших? Аланна, как и ты обладает уникальным даром. Во всей империи нет таких магов как вы. Я тоже сражался с ней на экзамене, и сложилось впечатление, будто эта девушка специально поддается и не показывает свою истинную силу, – отозвался Фред, запуская в рот очередную закуску.
 – Я тоже так подумал! – встрепенулся Стив и подпер рукой подбородок, – Моя магия позволяет проникать в сознание человек и управлять им. Но, когда я применил свою силу, Аланна просто вытолкнула меня из подсознания без каких-то усилий, отмахнулась, словно от назойливой мухи. Но в физическом бою, она ни разу не пыталась напасть, только защищалась. Еще я заметил, что ее тело отбрасывает какую-то странную тень. На мгновение мне показалось, что тень живая и имеет собственный разум.
Все присутствующие полностью подтвердили слова новенького. Каждый из них сражался с магом ночи и чувствовал тоже самое. Словно она специально проигрывает, только не понятно зачем.
 – Я всего один раз видел ее настоящую силу и форму. В последний раз я видел ее несколько лет назад в полнолуние, волшебная поза мага ночи, окруженная густыми красками темного неба, завораживала и в то же время внушала страх. Люди сравнивали тот момент с картиной. Искусность полета цепляла и захватывала дух. Я даже не знаю, как описать ее всепоглощающую ауру, в тот миг ее сила не знала границ. Не знаю, почему Аланна нарочно проваливает экзамен.
 – И больше никогда? – уточнил Джон.
 – Никогда. С тех пор как мы…эм… – блондин замаялся, как бы подбирая более точное определение, – как мы перестали общаться, я вообще практически ее не видел и не разговаривал.
Друзья с сочувствием посмотрели на парня, а потом словно по щелчку взглянули на Стива. Он все понял без слов и применил свою магию. Однако маг дня сощурил сапфировые глаза и угрожающе прошипел:
 – Не смей, иначе прибью!
Будто в подтверждении своих слов в руке Киллиана появился ярко-желтый шар из концентрированной солнечной энергии. Стив резко сжался и нервно сглотнул. Блондин самодовольно хмыкнул и шар тут же испарился.
 – Никогда не применяй свои способности на коллегах. Особенно на мне. Это чревато последствиям. Я тебе не слабовольная Аланна, отпор дам в мгновения ока и ни капли не пожалею.
Маг дня произнес это таким спокойным и ровным голосом, что казалось, будто не угрожает, а говорит о погоде. Покорно кивнув, новичок обвел взглядом друзей и тихо извинился. Откинувшись на спинку стула, парень допил сок и перевел голубые глаза на часы. Пора выдвигаться в путь.
«Поторопись, императрица Джоанна ждать не любит» – раздался в голове повелительный голос главы поселения Крейга.
 – Знаю, – буркнул он и, попрощавшись с коллегами, покинул бар.
Вдохнув прохладный осенний воздух, Киллиан усмирил недовольство и направился на задание.
Столица империи Алерион располагалась на самой высокой горе, поэтому приходилось преодолевать долгий и малоприятный путь. Но не для прославленного мага дня Киллиана. Он за все время службы в элитном отряде «Феникс» привык к частым посещениям столицы по приказу императрицы Джоанны. Порой ему казалось, что эта женщина специально находит проблемы, чтобы лишний раз вызвать молодого красавца.
Поднявшись на гору, блондин не без удовольствия рассматривал окрестности.
Осенний пейзаж очень живописен, особенно преображаются деревья. Одевшись в свои наряды, они радуют глаз, а кустики придают некую насыщенность и мягкость. Горные вершины удобно расположились вдали от деревьев, выглядя величественно и неописуемо красиво. Изгибы гор и облака придают местности мягкость и некий уют.
В любое время года – это гора всегда выделялась своеобразной красотой и утонченностью. По всей видимости, именно из-за столь завораживающего пейзажа столицу построили именно на этой горе и нигде больше.
Ворота приветственно распахнулись, предоставляя голубому взору яркие украшенные улицы столицы. Народ вовсю готовился к празднику, суетливо устанавливая палатки с едой и развлечениями. Уже смеркалось, поэтому величественный императорский дворец сверкал, словно рождественская елка. Парень невольно нахмурился. Сумерки не его стихия и в такое время суток, силы и магия находились не в лучшей форме.
 – На это задание надо было отправлять Аланну, а не меня, – пробормотал Киллиан и спрятал руки в карманы.
«Маг ночи сейчас на другом задании. Тем более императрица Джоанна сказала, чтобы именно ты ее сопровождал» – послышался в голове ровный и спокойный голос Крейга.
 – Вы за всеми так следите или только за мной? – устало прошептал маг дня, не рассчитывая на ответ.
И не ошибся. Глава поселения не стал отвечать на риторический вопрос. Осознав, что все равно придется выполнять столь малоприятное занятие, он направился прямиком во дворец.
Стража без колебаний впустила блондина внутрь и проводила к императрице. Она, в окружении многочисленных слуг примеряла наряды и выбирала украшения. Сколько раз Киллиан охранял и сопровождал эту женщину, и каждый раз она был в новом одеянии и драгоценностях. Только одно оставалось неизменным – вплетенный в волосы золотой гребень. Императрица никогда его не снимала, словно эта вещь являлась доказательством ее величия.
Выбрав, наконец, подходящий наряд, она увидела юношу и тут же расплылась в лучезарную улыбку.
 – Киллиан, мальчик мой, ты пришел! Как всегда, вовремя.
Маг дня переборол желание брезгливо скривиться, а лишь покорно поклонился в знак приветствия:
 – Как вы и просили, я буду охранять вас во время фестиваля золотой осени.
 – Для меня большая честь пойти на этот праздник с таким прекрасным и сильным мужчиной, – сладко проговорила императрица.
Кивнув, парень вышел в коридор и все же недовольно фыркнул. Еще по дороге в столицу его не покидало тревожное чувство. Словно именно сегодня в этот вечер должно произойти что-то непоправимое. Беспокойство трубило во все фанфары об опасности, однако Киллиан решил проигнорировать это и списать на не уютность из-за темного времени суток.
На фестивале императрица Джоанна не пропускала ни одного прилавка, и пробовала все возможные развлечения. Блондин не раз напоминал ей о статусе, на что получал лишь недовольство, и говорила, что, хотя бы сегодня можно расслабиться. Решив не перечить, маг дня внимательно осматривал праздник и мысленно завидовал окружающим. Парню тоже хотелось веселиться и радоваться фестивалем. Несколько раз он терял императрицу из вида, но быстро находил. Киллиан обратил внимание, будто что-то изменилось во внешнем виде женщины, и хотел, уже было спросить, как почувствовал что-то холодное на своей щеке.
«Снег? Уже?» – промелькнула мысль в златовласой голове, при рассмотрении розовой капли на ладони.
 – Что это еще такое? Розовый снег? – удивленно пробормотал блондин и тут же распахнул сапфировые глаза.
Люди вокруг стали резко падать от малейшего соприкосновения с необычным снегом. Слишком поздно он понял, в чем дело. Однако защитный барьер на Джоанну поставить успел. Люди в черных масках окружили женщину и вместе с ней исчезли в вихре розового снега. Маг дня стиснул зубы от злости и хотел кинуться в погоню, но сделав пару шагов, потерял сознание.
«Киллиан, Киллиан, очнись уже, наконец!»
Раскрыв небесные глаза, парень почувствовал резкую боль во всем теле, а голос раздавался в голове.
«Очнулся, наконец! Живо приходи в себя и возвращайся в Сенмурв! У нас серьезная проблема» – прозвучал строгий приказ Крейга, вызывая новую волну боли.
 – Что случилось? – шепотом спросил Киллиан и осмотрелся.
Он находился в одной из комнат императорского дворца в окружении взволнованных стражников.
 – Императрицу Джоанну похитили, но все обошлось. Видимо ваш барьер защитил ее, – объяснил один из стражей, по всей видимости, самый главный.
Он хоть и держался невозмутимо, но было видно, что все не так радужно, как говорит.
 – Долго я был без сознания? – поинтересовался маг дня и посмотрел в окно.
Рассвет еще не наступил, но чувствовалось что уже близко. На горизонте проявлялись яркие полосы света.
 – Несколько часов. Ее величество в безопасности и чувствует себя хорошо. Мы ищем похитителей, но пока все без результата. На фестиваль напустили усыпляющее заклинание, поэтому пострадавших почти нет.
 – Понятно. Я присоединюсь к поискам и узнаю, зачем они это сделали.
«Я сказал возвращаться в поселение! Это приказ!» – раздался повелительный голос главы.
 – Понял, – буркнул блондин и поспешил в Сенмурв.
Блондин не стал заходить домой и сразу направился к главе поселения. Предчувствие не подвело Киллиана, и беда все же случилась. Он корил себя за невнимательность и беспечность, но все же надеялся, что все обойдется. В кабинете находился не только Крейг, но и почему-то маг ночи Аланна. Она с раздражением смотрела в окно и нервно постукивала длинным, аккуратно накрашенным ногтем по спинке дивана, словно о чем-то размышляя. Сам же глава Сенмурв ходил из угла в угол явно тоже с тяжелыми мыслями.
 – Явился, – на удивление спокойно сказал мужчина и сел за стол, – тебе было поручено, всего лишь, сопровождать и охранять императрицу. Как ты, умелый воин отряда «Феникс» мог провалить такое простое задание?
 – С императрицей ничего не случилось, – отозвался парень, не сводя небесных глаз с бывшей подруги.
 – Да кому нужна эта самовлюбленная и напыщенная женщина?! Гребень! Ты должен охранять ее гребень! – воскликнула девушка и сжала руки в кулаки.
Маг дня удивленно приоткрыл рот и шокировано посмотрел на Крейга.
«Она серьезно так отозвалась об императрице Алерион?» – подумал он, прекрасно зная, что глава все слышит. На что мужчина лишь пожал плечами и прикрыл глаза.
Киллиан вновь перевел сапфировые глаза на брюнетку и стал внимательно рассматривать, вспоминая настоящий ее характер.
Характер подруги достаточно скрытный и двойственный. Она резко показывает истинные эмоции чужим людям. Недоверчива, спокойна и немногословна. Брюнетка предпочитает выполнять свои обязанности, не задавая лишних вопросов. Не выносит пустой болтовни, хотя иногда может пофилософствовать. Аланна чрезвычайно замкнута и имеет трудности в общении с людьми. По отношению к близким людям она любезна, бескорыстна, преданна и самоотверженна. Наверное, это самая ярко выраженная черта характера, так как никогда не задумывается о своем здоровье и жизни. Однако госпожа фортуна зачастую на стороне девушки.
Худощавое телосложение, черные средней длины волосы, бледная кожа, темный макияж, почти всегда носит кожаные перчатки без пальцев, выглядит именно так, как бы ни хотела выгладить, ни одна девушка. Кроваво-красные узкие глаза, при использовании своей магии ночи, зрачки становятся вертикальными, тем самым больше напоминая вампира, в сочетании с черным дымом. В какой-то момент может показаться, что Аланна живое воплощение ходячего мертвеца, однако такой вид лишь подчеркивает статус мага ночи. Разговаривает тихо, но четко и предпочитает доказывать что-либо действиями, а не словами.
Однако на данный момент спокойствие брюнетки трещало по швам. Красные глаза выражали злость вперемешку с отчаянием. Маг дня никак не мог понять, что именно заставило ее так выйти из себя.
 – Причем тут гребень? Это украшение так важно? – поинтересовался блондин.
 – Ты совсем не знаешь историю империи и ее секреты? – холодно спросила Аланна.
 – Гребень императрицы Джоанны не просто украшение – это ключ от специального хранилища в библиотеке, где находиться Черный Гримуар.
 – И кому понадобилась эта книножка? Что такой бунт подняли из-за какой-то книги?
 – «Какой-то книги» ?! Через две недели наступает Великая темная ночь, которая приходит раз в пять лет. В эту ночь вся нечисть обретает могущественную силу и может уничтожить целые города, – шипящим голосом произнесла девушка.
 – Мне известно про Великую темную ночь, а вот про этот Черный Гримуар слышу впервые.
 – Это как раз не удивительно, – отозвался глава поселения, – в этой книге хранятся все темные заклинания и секреты. Прочитать их, не зная темного эзотерического языка – невозможно. Человек, который будет владеть Черным Гримуаром сможет управлять полчищем нечисти, как домашними зверюшками. Если им воспользо-ваться без должных знаний и навыков, может произойти настоящая катастрофа. Так как Аланна маг ночи, то она может пользоваться книгой и это позволяло нам защищаться от монстров в Великую темную ночи.
 – Но сейчас Черный Гримуар выкрали и все благодаря твоей халатности. Ты даже гребень не смог уберечь, – съязвила маг ночи и недовольно сложила руки на груди.
 – Не хочу слушать оскорбления от человека, который считает себя непобедимым магом ночи, а на деле не способна пройти простейший экзамен и вечно проигрывает, – огрызнулся Киллиан.
 – О да, ты создал себе право, ты право имеешь, ни дрожащая тварь, а сам великий и непревзойденный маг дня Киллиан. Влияния на тебя не имеет никто, ты цинично отверг нормы морали и перед осуждением едва ли дрогнешь, но ты такой есть лишь у себя в голове. Ты считаешь, что общество лживо, завистливо, трусливо и развратно, а так же тратит свои дни на животные радости. Но если оно это зло, если люди так отвратны, как же ты можешь быть не таким как они? Посмотри на себя – две руки, две ноги, голова на плечах, такие же желания, радость и боль, ты точно также бываешь, отвержен и любим, но сейчас в бессильном презрении кривишь свой рот. Ты думаешь, что предаешься мечтам отличным от массы, эгоизм свой добровольно лелеешь. Запомни тще¬славный и горделивый маг дня, человеку нельзя быть не в меры людской, и как бы ты не старался и не хотел жизненные зеркала отражают лишь твою грязь, не общества, да оно это зло, и ты точно такой же, – без эмоционально сказала брюнетка.
На этот раз парень всерьез разозлился. Сейчас он как никогда жаждал убить подругу за такое оскорбление. Но как только в руке стала формироваться желтая сфера, как по кабинету раздался громкий хлопок. Вздрогнув, маг дня обернулся и наткнулся на строгий взгляд Крейга.
 – Прекратите оба! Сейчас не время и не место устраивать драку и выяснять отношения. Еще не хватало, чтобы два сильнейших мага империи начали масштабное сражение.
Подчиненные сначала со злостью посмотрели друг на друга, а потом так же резко отвернулись. Напряженная атмосфера медленно сходила на нет, поэтому глава поселения продолжил:
 – Сейчас нам нужно придумать, что делать. Времени не так много и без Черного Гримуара будет очень тя-жело. Аланна, ты можешь узнать, где сейчас книга?
 – Нет. Пока ее не откроют я не смогу ее найти. Вряд ли до Великой темной ночи Черный Гримуар будет применен. Человек, который рискнул его украсть, знает об опасности и всех последствиях. Думаю, что искать книгу бессмысленно. Нужно готовиться к масштабной эвакуации мирных жителей, а магам готовиться к войне.
 – Понятно. Киллиан, тебе нужно сообщить все это отряду «Феникс» и подготовить к сражению, назначаю тебя командиром всего отряда. Аланна – барьеры и защитный купол на тебе, так же сообщи питомнику об усильных мерах безопасности. Мы должны защитить поселение Сенмурв любой ценой, потому что мы первая и основная линия обороны, если эти твари доберутся до столицы, то можем попрощаться со всей империей Алерион.
 – Да! – в один голос произнесли бывшие друзья и покинули кабинет.
Выйдя на улицу, блондин посмотрел на гордо расправленные плечи и сказал:
 – Аланна, когда закончится Великая темная ночь, я хочу с тобой поговорить.
 – Если выживем, – съязвила девушка и резко сощурила кроваво-красные глаза, – ты понимаешь, что своей безответственностью обрек всех нас на верную смерть? Эти твари не перед чем не остановятся, особенно если ими будет управлять Черный Гримуар. Наши шансы выжить, ничтожны малы. И после этого ты хочешь о чем-то со мной разговаривать?! Разве ты не все сказал четыре года назад? Есть что добавить?
 – За что ты так со мной? Тогда мы крупно поругались, но это не значит, что сейчас ты можешь обвинять ме¬ня во всех грехах. Я, правда, сожалею о прошлом и хотел возобновить наши отношения, – объяснил Киллиан и сделал осторожный шаг в сторону подруги.
Брюнетка криво ухмыльнулась и полностью развернулась к магу дня.
 – Знаешь, в отряд тщеславия, вместо царства ночи ты пошел под венец гордости и променял силу моей стра¬сти и мой огонь на славу и почитания. Став принцессой ночи, я потеряла тебя и в моих измученных глазах не хватает больше не магии, не колдовства, чтобы вернуть тебя назад. Да и не хочу уже. Ты сильно изменился в своем отряде и далеко не в лучшую сторону. Такой ты мне не нужен и нам больше не о чем разговаривать.
Не дожидаясь, что может сказать парень, она развернулась и ушла прочь.
Маг дня сжал руки в кулаки и со злостью закусил нижнюю губу. Скорее больше от отчаяния, потому что прекрасно понимал, что Аланна полностью права. Провожая подругу голубым взором, он обратил внимание, какую странную тень она отбрасывает. Блондин вспомнил разговор в баре с коллегами по отряду. Стив упоми-нал, что у мага ночи необычная тень и сейчас парень в этом полностью убедился.
Целую неделю поселение Сенмурв усиленно готовилось к Великой темной ночи. Киллиан, вместе с отрядом «Феникс» занимался эвакуацией мирного населения, а вот Аланну никто не видел. Крейг под настойчивыми уговорами мага дня все же сообщил, что можно найти девушку в лесу. Однако строго настрого запретил ей ме¬шать, так как брюнетка накладывает на поселение защитные барьеры.
Блондин пообещал вести себя хорошо и поспешил в лес. Найдя свою цель, он спрятался в ближайшие кусты и стал наблюдать. Девушка сидела в позе лотоса с закрытыми глазами и что-то шептала. Рядом с ней лежала большая необычная черная рысь. Сложно было сказать, что это животное, скорее тень. И тут парень понял, что имел в виду Стив, когда говорил, что тень Аланны живая. Голубые глаза резко увеличились в размерах, и маг дня сделал неосторожный шаг назад, тем самым наступил на ветку. В полной тишине раздался оглушительный хруст. Мысленно выругавшись, Киллиан резко присел, чтобы не обнаружить себя. Рысь, она же тень, мгновенно подняла голову на звук и стала озираться. Брюнетка же никак на это не отреагировала и продолжала свое заня¬тие. Тень поднялась на ноги и, обойдя хозяйку вокруг, устремила золотой взор в те самые кусты, где прятался парень. Она издала рычащий звук, и стала размахивать пушистым хвостом.
 – Мару, успокойся, – подала спокойный голос маг ночи и приоткрыла один глаз, – ты мешаешь мне сосредо¬точиться.
Рысь, по имени Мару, еще раз бросила взгляд на кусты и исполнила приказ. Тень легла в ноги хозяйки и об-вила талию длинным пушистым хвостом, однако не свела золотые глаза с убежища незваного гостя.
Блондин тихонько выдохнул и старался успокоить бешеное сердцебиение. Он и не подозревал, что подруга настолько научилась использовать свою магию, что даже может оживить свою собственную тень. В голове кружились самые противоречивые мысли, однако этот водоворот длился не долго.
«Киллиан, где тебя черти носят?! Немедленно бросай свою слежку и возвращайся к своим прямым обязанно¬стям» – приказал Крейг и, по его голосу было ясно, что ослушаться никак нельзя.
 – Иду, – прошептал парень и незаметно скрылся, чтобы не навлечь на себя гнев не только главы поселения, но и брюнетки.
Аланна открыла один глаз и слегка склонила голову набок:
 – Так-так, что же ему нужно было? Мару, как думаешь?
Рысь посмотрела на хозяйку, а потом положила голову на лапы, словно показывая, что понятия не имеет. Улыбнувшись, девушка мягко погладила свою тень и продолжила накладывать защитные барьеры.
В день перед Великой темной ночи каждый житель Сенмурв готовился к предстоящей битве. Весь отряд «Феникс» проводил инструктаж своим командам. Киллиан слишком сильно нервничал и решил пройтись по ули¬цам поселения. Дойдя до леса, он поднял голову в небо, чувствуя сильнейшие защитные барьеры, поставленные магом ночи. Это немного притупляло чувство беспокойства, однако противное угрызение совести никуда не исчезало. Блондин осознавал, что из-за своей беспечности и самоуверенности подверг всю империю огромной опасности.
От этих угнетающих мыслей парня отвлекла черная рысь, которая выскочила прямо из кустов. Маг дня сначала принял боевую позицию, но потом узнал это существо.
 – Мару? – удивился блондин.
Тень утробно зарычала и резко приблизилась к нему. Золотые глаза внимательно рассматривали человека перед собой, а потом растворилась в воздухе.
 – Что? – еще сильнее удивился Киллиан, не понимая, что вообще происходит.
Тут парень почувствовал, что тело само движется в лес. Сначала маг дня запаниковал, но затем голубой взор увидел свою тень, которая обрела форму рыси.
Блондин понял, что Мару его куда-то ведет. Он обратил внимание, что дорога лежит к тому самому месту, где Аланна проводила свою медитацию и устанавливала барьеры. Киллиан эту тропинку знал наизусть, так как всю неделю наблюдал за подругой.
 – Мару, отпусти, я сам пойду за тобой.
Черная рысь отделилась от тела и головой указала следовать за ней. Маг дня даже не думал возражать.
На той же поляне лежала Аланна и похоже без сознания. Над ней летал какой-то монстр и высасывал темную энергию. Парень в мгновения ока создал солнечный шар и прогнал неизвестное существо. Склонившись над подругой, он проверил дыхание и с облегчением выдохнул. Блондин похлопал ее по щекам и смотрел, как в красных глазах проясняется сознание.
 – Ты как? – заботливо спросил Киллиан.
 – Килли? Что ты здесь делаешь? – сонно удивилась брюнетка и приняла сидячее положение.
Маг дня сначала шокировано распахнул небесные глаза, а затем расплылась в счастливую улыбку. Давно подруга его так не называла. Это очень порадовало парня, что хотелось прямо здесь и сейчас прижать хрупкое тело к себе. Однако эту затею пришлось отложить, так как была неподходящая ситуация и обстановка.
 – Мару меня сюда привела и видимо не зря, – спокойно ответил блондин, – на тебя напало какое-то сущест¬во и пыталось высосать энергию. Не волнуйся, я его прогнал.
 – Совсем обнаглели! – возмутилась девушка и поднялась на ноги, – Куда прогнал? Его нужно найти. Поня-тия не имею, как оно пробралось через барьер, но нападать среди белого дня, это уже перебор.
Отряхнувшись, маг ночи слегка пошатнулась, но Киллиан придержал ее за плечи. Красные глаза резко сощу¬рились, и Аланна грубо оттолкнула от себя бывшего друга.
 – Сама могу стоять, – прошипела брюнетка и, сложив руки замком, произнесла, – Первый уровень ограничения – Снятие.
Вокруг нее образовалась оболочка из темной энергии и, в это же мгновение вселилось в тело. Даже Мару стала темнее, а золотые глаза ярче.
 – Что ты сейчас сделала?
 – Моя магия стала слишком мощной для тела, поэтому я наложила уровни ограничения. Не хотелось до ночи снимать один из пяти ограничений, но ничего не поделаешь. Куда направился монстр?
Взяв себя в руки, парень объяснил, что ранил существо и показал дорогу. Действительно, монстр далеко не ушел, и прижимался к стволу дерева. Заметив незваных гостей, он злобно зарычал и попытался взлететь, однако ничего не получилось.
 – Вот это существо на меня напало? – как-то опасно ласково поинтересовалась девушка.
 – Да.
 – Какой ужас, – сокрушительно вздохнула она и прикрыла глаза рукой, – ты чему вообще в школе учился?
 – Тому же, чему и ты, – съязвил Киллиан.
 – Очевидно, разному мы учились, – парировала маг ночи и осторожно приблизилась к существу.
Это был небольшой желтый кролик с четырьмя крыльями и четырьмя рогами, однако один рог был сломан. Было видно, что он напуган, ранен и обессилен.
 – Не бойся меня малыш, я не причиню тебе вреда. Я помогу тебе, позволь залечить твои раны, – мягко произнесла Аланна и протянула руку, в которой появился маленький черный шарик, – возьми, тебе нужно поку-шать.
Существо опасливо приблизилось и, резко выхватив шарик с энергией, сразу же проглотил. Улыбнувшись, брюнетка взяла его на руки и заботливо погладила.
 – Раз ты ничего не знаешь, проведу тебе небольшую лекцию. Это существо – магический проказник. Они безобидные и достаточно дружелюбные. Магические проказники не живут поодиночке, а небольшими группами. Питаются магической энергией людей маленькими порциями и лишь во сне. Эта особь, скорее всего, отбил¬ся от стаи, поэтому ослаблен и решился взять немного энергии от меня, чтобы отыскать своих родных. Никако¬го вреда он не смог бы мне причинить, даже если и захотел. К тому же они так же чувствуют приближение Ве¬ликой темной ночи и стараются найти укрытие, а ты взял и ранил его. Такие элементарные вещи рассказывали на первом курсе, чем ты слушал неизвестно.
 – Вообще-то меня сюда Мару привела, я вижу тебя без сознания, да еще и этот монстр пытается тебя убить! Что я должен был делать?! Смотреть, как это существо медленно забирает твою жизнь?! – возмутился маг дня и недовольно сложил руки на груди. – На тот момент мне без разницы было кто это и дружелюбен он или нет.
Тяжело вздохнув, брюнетка еще раз погладила магического проказника и бросила красный взор на свою тень. Черня рысь, лишь отвернулась, а потом и вовсе вселилась обратно в тело хозяйки.
 – Сознание я потеряла, потому что исчерпала лимит первого уровня ограничения, просто не сразу обратила на это внимание, а Мару, скорее всего, просто испугалась и искала кого-нибудь на помощь. У нее есть своя воля.
 – Понятно, – успокоился парень и посмотрел на желтого кролика, – его нужно вернуть в стаю, иначе он погибнет. Где будем искать?
 – Нигде. Он сам ее найдет, – отозвалась она и аккуратно вылечила раненное крыло, – извини, но рог я не смогу тебе восстановить. Так что поскорее найди своих родных, и спрячьтесь.
Магический проказник нежно лизнул руку девушки и улетел вглубь леса. Блондин проводил его голубым взглядом и взъерошил светлые волосы.
 – Скоро все начнется, пойдем в поселение, нам еще нужно обсудить стратегию. «Феникс» и остальные уже на позициях, мы тоже должны подготовиться, – спокойно сказал Киллиан, наблюдая, как подруга осматривает светлое небо.
Парень тоже поднял глаза вверх и увидел, практически прозрачный защитный барьер. Он накрывал все посе¬ление Сенмурв. Хотелось верить, что он сможет продержаться до самого конца. Однако эта надежда была очень слабой. В неравный бой все равно придется вступать и жертв не избежать. Как со стороны монстров, так и со стороны людей. Возможно, с Черным Гримуаром все было бы гораздо проще, но книгу украли и в этом виноват лишь только маг дня, который считал себя непобедимым и всесильным.
 – Перестань себя терзать, уже ничего не изменить. Сосредоточься на битве, иначе от тебя не будет никакого толку, – отозвалась Аланна и направилась в сторону поселения, но потом обернулась, – я обязательно найду Черный Гримуар и верну в столицу.
 – Если мы выживем, – под нос пробормотал Киллиан и поспешил за подругой.
Перед закатом все маги поселения Сенмурв собрались на границы. В воздухе чувствовалось огромное на-пряжение. Каждый ощущал не только тревогу, но и страх. На горизонте уже виднелись силуэты многочисленных монстров. В первом ряду стоял весь отряд «Феникс», глава поселения Крейг и маг ночи Аланна.
 – Я не чувствую людей среди этих тварей, – сообщил Крейг.
 – Не обязательно быть в центре, чтобы управлять монстрами с помощью Черного Гримуара. Можно просто находиться где-то рядом и наблюдать со стороны, – объяснила брюнетка и, поправив на плече копье, взглянула на бывшего друга.
Он был одет в боевую форму и всем своим видом показывал полную готовность. Так как парень маг дня, то ночное время суток не его стихия. Блондин своевременно запасся светлой энергией, которая была помещена в несколько лампад. Но все же девушка чувствовала нервозность. Подойдя к другу, она подняла красные глаза в темное небо и тихо спросила:
 – Страшно?
 – Да, – признался Киллиан и тихонько выдохнул.
 – Мне тоже, – отозвалась маг ночи.
 – Что они стоят? Почему не надают?
 – Ждут.
 – Чего?
 – Вот это, – ответила Аланна и пальцем указала на луну.
На небосводе было полнолуние. Однако оно необычно белого цвета, а красного. Оставалось совсем немного, чтобы луна полностью окрасилась в цвет крови.
 – Как только луна наберет полную силу, они сразу же пойдут в атаку, – сказал Крейг, – принцесса ночи, призови купол.
Кивнув, брюнетка приложила руку к земле и произнесла:
 – Купол семи печатей.
Поселение мгновенно покрылось голубым куполом, состоящий из многочисленных многогранников.
 – Может, нападем первыми? Пока они не набрали полную мощь? – поинтересовался маг дня и поправил два поясных меча – свое основное оружие.
 – Это плохая идея, – отозвался глава поселения и, прикрыв глаза, мысленно связался с командой по эвакуации, – еще не все в безопасном месте.
 – Купол сдержит монстров на некоторое время, но лучше им поспешить, – произнесла девушка и вновь посмотрела на красную луну.
Она уже практически набрала полную силу и готова вот-вот подарить свою благосклонность темным тварям. Яркая вспышка алого света озарила небо, и полчище монстров мгновенно ринулось в атаку.
Основной состав отряда «Феникс» отразил это нападение и тоже пошел в наступление. Под натиском различных магических сил, купол семи печатей начал понемногу трескаться.
 – Принцесса ночи, купол! – воскликнул Крейг и уничтожил очередного монстра.
Аланна стиснула зубы от злости и, сложив руки замком, произнесла:
 – Второй уровень ограничения – Снятие!
Голубой купол мгновенно восстановился и вокруг девушки начала стелиться темная дымка. Черная рысь по имени Мару сразу же увеличилась в размерах, а потом вселилась в хозяйку, превратившись в большие черные крылья. Взлетев над поселением, брюнетка подняла копье и громко выкрикнула:
 – Магия ночи – полная тьма!
В радиусе пятистах метров все погрузилось во мглу. Все маги Сенмурв стали озаряться по сторонам не зная, что предпринять.
 «Всем оставаться на своих местах! Никому не двигаться» – отдал телепатический приказ Крейг всем жителям.
Буквально через секунду начали раздаваться истошные вопли и крики. Среди этих звуков послышался треск, а затем и звон. Поселение вновь осветил красный лунный свет, и все увидели, как рассыпался купол семи печатей, а вместе с осколками приземлилась сама маг ночи. Киллиан подбежал к ней и помог подняться на ноги. Темные крылья исчезли, и Мару обрела свою истинную форму.
 – Ты как? Купол все-таки не выдержал, – сказал парень и направил несколько желтых шаров из концентрированной солнечной энергии в приближающихся монстров.
 – Принцесса ночи, ты пока восстанавливай купол, а мы оттесним их подальше от жилых домов. Киллиан, ты со мной, – приказал Крейг и поспешил в атаку.
Блондин бросил сапфировый взгляд на подругу и покрепче сжал свои мечи, последовал за командиром. Он не хотел оставлять ее одну, но понимал, что сейчас ничем не сможет помочь, только как можно дольше не подпускать этих тварей к поселению.
 – Я попробую отыскать Черный Гримуар, сейчас моя магия на высоте, – вслед произнесла девушка.
 – Понял. Мы задержим их настолько насколько сможем. Делай то, что считаешь нужным, – улыбнулся парень и обернулся, – только не снимай больше ограничения, похоже они подпитываются твоей энергией.
 – Хорошо, – кивнула Аланна и воткнула копье в землю, – Магия ночи – техника туманного вальса.
Серый туман тоненькими нитями распространился на большое расстояние в разные стороны.
В эту же секунду в кровавое небо взлетел золотой дракон и стал извергать огненные шары вокруг себя. Это маг дня применил одно из своих самых мощных заклинаний, а это значит, что скоро его силы быстро иссякнут. Нужно поспешить, но Киллиан сказал не снимать больше уровни ограничения, а без третьей стадии купол семи печатей не восстановить и не усилить технику туманного вальса. Однако долго размышлять ей не пришлось, так как на горизонте вспыхнул ярко-красный столб света.
 «Дьявол! Черный Гримуар открыт!» – раздался в голове гневный голос главы поселения.
 – Принцесса ночи, сделай что-нибудь! – воскликнул подбежавший Фред и ринулся в атаку, так как полчище монстров резко набрало мощь.
Сжав руки в кулаки от злости, брюнетка все же сняла третий уровень ограничения и попросила Мару превратиться обратно в крылья. Оставив копье в земле, маг ночи взлетела и написала кровью на руке Соулу – руну «звездного часа». Она помогает только тем, кто четко осознает, что хочет.
«Побеждает тот, кому некуда отступать. Надо действовать» – подумала девушка и, опустив руку вниз, прямо над своим копьем, монотонно заговорила:
 – Мое пламя – ориентир, моя ярость – твой эфир. Мои муки сотрясают этот мир, и я здесь, чтобы уничтожить этот мир. Моя жизнь – это война, моя боль сожжет дотла, все, что я когда-то создала и любила.
Копье охватило черное пламя и, так же, как и кровавое взмылось в небо. Через несколько долгих и мучительных минут красный свет начал постепенно угасать, а потом и вовсе исчез.
Облегченно выдохнув, Аланна резко схватилась за грудную клетку и, потеряв контроль над силами, стала падать. Однако она так и не успела рухнуть на землю, так как маг дня успел вовремя и поймал практически обессиленное тело. Отнеся подругу на безопасное расстояние, парень аккуратно прислонил брюнетку к разрушенной стене и осмотрел поле боя. После мощного противостояния открытия Черного Гримуара и заклинания мага ночи, большинство монстров отступило, что позволило на некоторое время вздохнуть спокойно.
 – Мы не доживем до рассвета, – произнес Киллиан, обреченно опираясь о ту же самую стену.
 – Я знаю, – съязвила девушка и прикрыла кроваво-красные глаза с вертикальными зрачками, – но уж поверь, большую часть этих тварей я заберу с собой.
Усмехнувшись, блондин присел на корточки и тоже закрыл глаза. Временная тишина успокаивала и вселяла мнимую надежду. Однако через мгновение он резко вскочил на ночи и с прищуром посмотрел в небо. На горизонте виднелась большая стая очередных монстров. Приняв боевую позицию, маг дня открыл предпоследнюю лампаду и выпил содержимое. Приготовившись в бою, парень хотел атаковать, но подруга резко заговорила:
 – Стой! Это не враги!
Опустив мечи, Киллиан обернулся и удивленно распахнул голубые глаза. Видимо использование большого количества магии, помутнило рассудок принцессы ночи. Заметив такую гамму чувств, Аланна снисходительно улыбнулась и длинным аккуратно накрашенным ногтем указала на приближающееся существо. Это был тот самый магический проказник без одного рога, которого блондин ранил еще до наступления Великой темной ночи.
 – Привет дружок, – радостно произнесла брюнетка и мягко погладила желтого кролика с четырьмя крыльями, – что ты здесь делаешь? Это опасно. Ты нашел свою стаю?
Магический проказник оживленно замахал сразу всеми своими крыльями и начал заливисто фыркать. По всей видимости, маг ночи прекрасно понимала, что он хочет рассказать.
 – Так ты вожак и прилетел нам помочь, – констатировала она, когда существо успокоилось.
И в эту же секунду по всему поселению Сенмурв разнесся повелительный голос Крейга:
 – Никому не трогать магических проказников! Они прилетели к нам на помощь!
Поглаживая желтого кролика, девушка создал темную сферу, где было показана вся территория поселения. Каждый из магических проказников незаметно подлетал к монстрам и высасывал энергию. Затем они так же бесшумно возвращались к людям и передавали магию. Быстро восстанавливаясь, маги окрыленные надеждой вновь возвращались на поле битвы.
Вожак стаи внимательно следил за происходящим в сфере и довольно кивнул. Взлетев, он кувыркнулся в воздухе и распылил зеленую дымку над головой Аланны. Почувствовав облегчение, она залечила серьезные раны и поднялась на ноги.
Магический проказник подлетел к магу дня и возмущенно зашипел. Блондин отшатнулся и непонимающе перевел сапфировые глаза на подругу.
 – Извинись за то, что напал тогда, и он поделиться энергией, – спокойно объяснила брюнетка и призвала свое копье.
 – Прости, пожалуйста, я не знал, что ты не хотел причинить вред, – произнес парень и осторожно протянул руку.
Желтый кролик несколько мгновений размышлял, а потом позволил себя погладить, при этом не забыл легонько укусить за пальцы, как бы в отместку. Одарив его энергией, магический проказник поспешил к своей стае, и пополнить запасы магии.
Сражение продолжилось. Но даже с помощью прилетевшей подмоги, численность монстров все же преобладало. Сняв еще один уровень ограничения, маг ночи применила еще одну из сильнейших атак, тем самым исчерпав лимит магии уровня. Однако и это не помогло. Даже без воздействия Черного Гримуара и нападения магических проказников, монстры превосходили по силе. Окончательно выдохнувшись, два сильнейших мага империи вернулись к тому самому разрушенному зданию и обессилено сели на землю.
 – До рассвета еще пару часов, если сможем продержаться, то эти твари ослабнут, и у нас будет возможность победить, – сказал Киллиан и снял с пояса последнюю лампаду с солнечной энергией, – как только солнце появиться на горизонте, я сразу же восстановлю свою магию.
 – У нас нет этих пару часов, – подала усталый голос маг ночи и зажала рукой кровоточащую рану в левом боку.
Мару отделилась от тела хозяйки и положила голову на ее колени. Аланна заботливо погладила черную рысь и на удивленный голубой взгляд пояснила:
 – Мы в меньшинстве. Половина людей ранена, а вторая убита. Наших сил не хватит продержаться столько времени, даже с помощью магических проказников. Если я сниму пятый, последний уровень ограничения, то после его использования буду либо полностью бесполезна, либо вообще умру. Сейчас единственное что мы можем сделать это молиться и надеяться на чудо.
Маг дня обреченно обхватил голову руками и закрыл глаза. Чувство вины еще крепче сжало свои тиски вокруг сердца. Если бы не его самоуверенность и чрезмерная гордыня все было совсем по-другому. Эта война уже бы закончилась и далеко не в пользу полчище монстров во главе с тем, кто выкрал Черный Гримуар.
 – Это я во всем виноват. Моя беспечность свела нас всех в могилу, – прошептал блондин, и с глаз упало несколько соленых капель.
 – Отставить разводить сырость и впадать в отчаяние! – приказал Крейг, спустившись с разрушенного здания, – Лучше думайте, как продержаться до рассвета. Если вы оба сейчас опустите руки, то вся империя Алерион будет уничтожена.
Киллиан посмотрел на подругу, а потом на последнюю лампаду с энергией. Ее хватит только на одну мощную атаку и не более. Энергии у девушки осталось так же, даже с учетом снятия последнего уровня ограничения.
 – Сейчас вам нужно восстанавливать силы и думать, как всю эту кашу расхлебывать, – сказал глава поселения, услышав мысли подчиненного.
 – Не я эту кашу заварила, – фыркнула брюнетка.
 – Замолчи! Без тебя тошно! – рявкнул парень и схватил один из своих мечей.
 – Прекратить! – грозно произнес Крейг, – Потом подеретесь! Вам надо объединиться, а не грызть друг другу глотки! Думайте, что вы можете сделать вместе! Слышите меня?! Вместе!
 – Точно! – воскликнул блондин, – Я вспомнил! Я читал в одной древней книге про объединяющее заклинание. Там…
 – Ого, ты читать, оказывается, умеешь, – перебила его Аланна и прыснула от смеха.
Крейг и Киллиан одновременно бросили на нее злобные взгляды. Примирительно подняв руки, маг ночи успокоилась и внимательно посмотрела на бывшего друга.
 – Там говорилось, что если объединить магию дня и магию ночи, то можно призвать темного ангела. В обмен на дар, он исполнит волю призывавших.
 – Да, я тоже читала эту книгу. Однако неизвестно какой именно темный ангел придет на призыв, и какой дар потребует, – серьезно произнесла девушка и поднялась на ноги, – это может быть все что угодно и не факт, что темный ангел исполнит уговор. Никаких сведений нет о том, кто смог провести этот ритуал.
 – Мы должны попробовать. Что мы теряем? Нас все равно тут убьют. Так почему не попытаться? Если уж помирать, то достойно. Я не хочу закончить свои дни, сожалея о том, что, хотя бы не попробовал. Пойми, что в данный момент ни прошлого, ни будущего не существует. Все что у нас есть – это очень маленькое мгновение: вот этот самый миг. У нас даже нет еще одного. В наших руках всегда только один миг, и он настолько короткий и мимолетный, что, если мы будем думать о прошлом или будущем, мы упустим его. И в этом единственная жизнь, и единственная реальность, которая есть здесь и сейчас.
 – Какая воодушевляющая речь. Даже у тебя в голове есть дельные мысли, – с восхищением сказала брюнетка и расплылась в довольную улыбку, – действительно, что мы теряем? Какая разница от чего умирать, от рук темного ангела или монстров?
 – Не совсем оптимистично, – скептически прищурился Крейг и сложил руки на груди, – принцесса ночи, ты действительно не знаешь, чем чревато заклинание призыва?
 – Мне известно только то, что раньше кто-то уже объединял две противоположные магии. Но что произошло и чем закончилось не понятно.
 – Ясно. Я создам для вас двоих телепатический барьер, чтобы ничто и никто не мешал вам сосредоточиться.
Кивнув, бывшие друзья переглянулись и приняли боевую стойку. Глава поселения сделал несколько шагов назад и создал барьер.
Они встали друг напротив друга и закрыли глаза. Парень опустошил содержимое последней лампады и сосредоточился. В свою очередь девушка сняла пятый уровень ограничения, так же погружаясь в мысленный процесс.
 – Магия дня – оживи, – четко произнес Киллиан, и белоснежная дымка окутала его тело.
 – Магия ночи – оживи, – так же без запинок сказала Аланна и темная энергия вихрем покрыла хозяйку.
Взявшись за руки, они одновременно раскрыли глаза и в унисон проговорили:
 – Объединение темной и светлой магии! Взываем темный ангел, явись перед нами и даруй свою силу!
Телепатический барьер исчез из-за мощного потока энергии, и над сильнейшими магами империи появилось неизвестное существо. Это был человек с большими перистыми крыльями. Левая часть белоснежного, как первый снег, цвета, а правая черного, как непроглядная бездна. Расставив руки в стороны, это двуликое существо подняло голову и вкрадчиво произнесло:
 – Я темный ангел – Власть. Дарую силу в обмен на дар. Свет и тьма, предъявите свои дары.
Бывшие друзья удивленно переглянулись и так же непонимающе взглянули на Власть.
 – Учение свет, не учение тьма. Тьма предъяви дар.
Похоже, Мару сообразила, что к чему быстрее своей хозяйки и незамедлительно вселилась в черную половину темного ангела. Брюнетка хотел броситься за ней, но парень сильнее сжал тонкую ладонь, тем самым останавливая. Стиснув зубы от злости, принцесса ночи сделала шаг назад и прикрыла кроваво-красные глаза.
 – Дар тьмы принят. Свет, предъяви свой дар.
Блондин отпустил руку подруги и подошел к Власти. Белое крыло коснулось златовласой головы и вернулось на место.
 – Дар света принят. Что желают обладатели возрождения и угасания?
«Просите, чтобы он закончил эту Великую темную ночь» – подсказал Крейг, внимательно рассматривая подчиненных.
 – Мы желаем навсегда прекратить наступления Великой темной ночи, – заявил маг дня и вновь взял тонкую кисть девушки.
 – Обладатель тьмы тоже этого желает?
 – Да! – уверенно подтвердила она.
 – Воля света и тьмы исполнена, – сказал темный ангел и, расправив крылья, исчез, оставив напоследок несколько черных и белых перьев.
Через несколько минут на поле боя наступил тишина. Ни злобного рычания, не беспорядочных слов заклинаний. Словно на мир опустилось безмолвие вместе с перьями Власти. Гробовую тишину нарушил радостный голос главы поселения:
 – Все закончилось. Монстры исчезли. Мы победили.
Сильнейшие магии империи посмотрели друг на друга и облегченно выдохнули. Используя последние силы, они дошли до ближайшей точки опоры и упали прямо на землю. Крейг хотел было уже бежать на помощь, как услышал тихий смех. Стирая невольные слезы, оба счастливо обнимались, не переставая тихонько хихикать.
 – Поздравляю, вы отлично справились. Можете же когда хотите, – подбодрил мужчина и мысленно вызвал медиков, – теперь вам нужен покой. Со всем остальным мы сами управимся.
Однако его уже никто не слушал, так как бывшие друзья со спокойно душой и чувством выполненного долга уснули. Подошедшие целители осмотрели героев и вылечили основные серьезные раны.
Глава поселения осел на землю и спокойно выдохнул. Наконец, этот кошмар закончился. Если темный ангел выполнил уговор, то Великой темной ночи больше никогда не будет. Значит и нужды в Черном Гримуаре нет. Однако книгу все же лучше вернуть. Мало ли что грабитель еще может придумать. Черный Гримуар можно использовать не только в Великую темную ночь. Но сейчас лучше не думать об этом, хотя бы до тех пор, пока Аланна не придет в себя и не восстановит энергию. Вот только неизвестны последствия призыва Власти. Пока эти два непредсказуемых мага не очнуться ничего нельзя планировать. Решив сосредоточиться на текущих делах, Крейг поднялся на ноги и направился на помощь бригадам медикам и выжившим.
Осеннее небо бывает таким же разным, как и осенняя погода. То чистое, высокое, голубое, то плотно затянутое низкими серыми тучами. Часто можно наблюдать как осенний ветер гонит по небу многочисленные облака. Солнце то спрячется за туманом облака, то вдруг вынырнет и заслепит глаза. Особенно красиво, когда сквозь неплотные облака пробиваются скопы солнечного света, будто он льется с неба потоком. Или как будто кто-то светит огромным космическим фонарем на землю. Из-за молочного тумана неба почти не видно совсем, и, кажется, будто попал в бесконечный волшебный мир.
Аланна наблюдала за сумеречным небом из окна своей больничной палаты. Рядом лежала черная рысь и мирно спала. Девушка нежно поглаживала ее по голове и старалась найти выход из сложившейся ситуации. Когда Мару вселилась в темного ангела, брюнетка думала, что потеряла свою тень навсегда. Однако очнувшись, маг ночи обнаружила рысь около кровати, только полностью истощенную. Власть не только забрал у Мару всю энергию, но и зрение. Вот такую цену пришлось заплатить. Своей самоотверженностью черная рысь спасла хозяйку от слепоты.
От раздумий ее отвлек стук в дверь и в палату вошел Крейг.
 – Привет, принцесса ночи. Как самочувствие?
 – Могло бы быть и хуже. Если бы не Мару, я сейчас не то, что небо, даже вас не видела.
 – Понятно, – глава поселения внимательно рассматривал мирно лежащую черную рысь, – Киллиан уже выписался и чувствует себя хорошо.
 – Это хорошо, – улыбнулась Аланна и прикрыла красные глаза, – какую цену он заплатил?
 – Он потеря все свои знания по магии. Не помнит ни одного заклинания, даже самого простого. Это даже забавно. Видеть, как легендарный маг дня, командир элитного отряда «Феникс» сидит за партой в школе вместе с детворой.
Девушка рассмеялась, представляя такую картину. Скорее всего, гордость и самолюбие блондина сильно пошатнулись.
 – Я пытался проникнуть в глубины его подсознания в надежде вытянуть оттуда знания, но ничего не вышло. Видимо темный ангел даже из самых потаенных уголков сознания все забрал.
 – Учение свет, не учение тьма. Киллиан потерял свои знания, что являются светом, а я, точнее Мару, зрение, что является тьмой.
 – Это можно вылечить? Я имею в виду, возможно, восстановить Мару зрение, она же твоя тень.
 – Думаю, да. Днем она спит, а ночью вселяется в меня, чтобы набраться энергией. Через несколько недель она полностью поправиться. Могло бы быть быстрее, только я почему-то никак не могу восполнить энергию, хоть и пролежала здесь уже целую неделю.
 – Ой, это моя вина, – нервно усмехнулся мужчина и почесал затылок, – когда ты была без сознания, то твоя магия выходила из тела, и никто не мог ее остановить, даже Мару. Вот я на время заблокировал твою циркуляцию энергии. Сейчас все исправлю.
 – Уж будьте любезны, – буркнула брюнета.
Крейг коснулся лба подчиненной и произнес заклинание отмены. Маг ночи тут же почувствовала легкость во всем теле и прилив сил. Магия бурным потоком растекалась по венам, принося желанный покой. Она в эту же секунду ощутила всепоглощающую неконтролируемую силу и наложила сразу три уровня ограничения. Мару встрепенулась и вселилась в хозяйку. Аланна зажмурилась и тяжело выдохнула.
 – Ты в порядке? Позвать врача? – обеспокоился глава поселения и вскочил на ноги.
 – Нет, все нормально. Мару и я связаны, так что после соединения все ее чувства, эмоции и болезни перешли ко мне. Теперь я плохо вижу, – пояснила девушка и, потерев рубиновые глаза, сняла один уровень ограничения.
Через несколько секунд маг ночи глубоко вздохнула и откинулась на подушку. Исцеляющее заклинание подействовало, и брюнетка медленно открыла глаза. Зрение прояснилось, но не до конца. Все-таки потребуется некоторое время, чтобы полностью восстановиться.
 – Когда меня выпишут? Домой хочу, больничные стены меня угнетают.
 – Вечером можешь идти. Твоему здоровью и жизни ничего не угрожает, а магию ты восполнишь уже сама, – сказал мужчина и, получив положительный кивок, вышел из палаты.
Закончив все формальности, девушка медленно направлялась домой. Поселение наполовину было разрушено. Все, кто не участвовал в сражениях в Великую темную ночь, активно занимались отстройкой жилых домов. Среди них можно было увидеть, как и простых граждан, так и воинов элитного отряда «Феникс». К счастью дом мага ночи находился на противоположной стороне поселения и не был, затронут неравной битвой. Войдя в квартиру, она нахмурилась, увидев до боли знакомую обувь и прошла в гостиную.
– Я, конечно, вызывала стриптизера, но не такого бездарного, – опираясь плечом о косяк двери, сказала Аланна и оценивающе осмотрела полуголого парня, – даже посмотреть не на что. Что ты делаешь в моем доме?
 – Моя квартира разрушена, и глава разрешил мне временно пожить у тебя, – ответил Киллиан и натянул футболку, – но думаю истинная причина, наверное, в том, чтобы мы, наконец, поладили. Видимо он узнал из наших воспоминаний о причине нашей ссоры, вот и решил действовать напролом.
 – Из твоих воспоминаний, – уточнила девушка и криво усмехнулась, – мои мысли надежно защищены, даже от нашего всевидящего Крейга. К тому же, чтобы принимать такие решения, надо было хотя бы у меня спро¬сить.
Брюнетка прошла на кухню и поставила чайник на плиту. Мару недолго думая отделилась от тела хозяйки и приняла боевую позицию. Аланна хмыкнула и успокаивающе погладила свою тень по голове. Она недовольно фыркнула, но все же послушно легла у ног девушки, так и не сводя светящихся золотых глаз с незваного гостя.
 – Может я и маг ночи, но все еще остаюсь девушкой, и не вежливо вламываться в личное женское простран¬ство, – как бы, между прочим, пояснила она и перевела кроваво-красные глаза на блондина.
 – Я не знал, что тебя не предупредили, – признался Киллиан и сел за стол, осторожно наблюдая голубым взором за притихшей Мару.
 – Что бы изменилось, если знал? Не пришел?
 – Почему ты не хочешь поверить, что мои чувства настоящие? Почему не хочешь вновь полюбить?
 – Знаешь, в жизни так бывает, что любовь приходить снова, вот только пламя догорело и не бьется в венах кровь. Холод остался в глазах, так же, как и ветер в словах. Да, бывает, что любовь возрождается как феникс, и вроде манит опять, однако не понятно, куда ушло все тепло? Так я дам тебе ответ. Страх перед болью от старых потерь и для ответной любви давно захлопнулись двери. И когда в сердце нет больше огня, теряется смысл каж¬дого дня. У меня дрожь и озноб от лживых слов, сметающих доверия и тепло нежных слов. Вот он твой голос, он милый и родной, но любви больше нет, и ответ очень простой – она умерла вместе с твоими жестокими сло¬вами, произнесенными четыре года назад.
 – Я изменился и все понял. Поверь мне, Лани, я очень сожалею о случившемся и хочу все исправить. Давай забудем прошлое и вновь попробуем, – сказал маг дня и нежно взял руку подруги в свою, ласково поглаживая пальцы.
 – Нет! – твердо заявила Аланна и грубо выдернула ладонь, – Я не хочу ничего пробовать. Все закончилось четыре года назад.
Она резко встала и налив себе долгожданный крепкий кофе, направилась в комнату.
 – Лани…  – начал блондин, однако девушка холодным и приказным тоном произнесла:
 – Не смей меня так называть! Я больше не твоя подруга, мы теперь только коллеги. Попроси Крейга, чтобы твою квартиру как можно быстрее отремонтировали. Чтобы ты в самое ближайшее время покинул мой дом. Не хочу пересекаться с тобой, кроме как по работе.
Маг дня закрыл глаза рукой и тяжело вздохнул. Это бесполезно. Аланна ни при каких обстоятельствах не станет слушать никаких оправданий. Слишком гордая, слишком упрямая, слишком сильная. Значит нужно зайти с другой стороны, а точнее вернуться к самому началу. Общение, совместные тренировки и невинные ухаживания. С этим твердым решением он и пошел спать, ведь утром нужно рано вставать и заново изучать свою собственную магию.
Несколько дней поселение Сенмурв активно восстанавливало свои постройки. Крейг пошел навстречу блондину и отложил ремонт его квартиры в самый долгий ящик, что естественно не порадовало мага ночи. Хотя ей явно было не до разногласий с бывшим другом. Первоначальная задача стояла в поиске Черного Гримуара. Из-за чего ее и вызвал к себе глава.
 – Какие есть идеи? – спросил он и откинулся на спинку рабочего кресла.
 – Если отыскать ночных ищеек, то есть шанс вернуть книгу без лишних хлопот, – ответила Аланна и хмуро осмотрела присутствующих парней.
Фред, Стив и Джон – первые командиры отряда «Феникс». Они терпеливо ждали указаний и так же не понимали, что здесь делает принцесса ночи.
 – Вот как, ночные ищейки, значит, – задумчиво протянул мужчина, – хорошо. Завтра на рассвете пойдете их искать. Нужно как можно скорее найти Черный Гримуар и вернуть. Неизвестно, что еще может придумать наш похититель.
 – Прошу прощения, но я могу, и сама все сделать, – раздраженно сказала брюнетка.
 – Нет. Ты пойдешь на это задание только в качестве сопровождающего и командира. Ты лучше всех знаешь, как найти и приручить магических существ. Насколько мне известно, ночные ищейки обитают в западной части империи. Путь не близкий и одну я тебя не отпущу. К тому же Мару еще не до конца оправилась, и сражаться в полную силу ты не в состояние. Если человек, укравший Черный Гримуар решит им воспользоваться, то ты просто-напросто умрешь. Твоя задача найти и приручить ночных ищеек, а возвращение книги доверь отряду «Феникс».
 – Я не согласна! – возмутилась маг ночи и стиснула зубы от злости.
 – Это приказ, принцесса ночи и он не обсуждается, – без каких-либо эмоций заявил Крейг и взмахом руки указал парням уйти.
 – Послушай, Аланна, усмири свой своенравный характер, – мягко попросил глава, – не забывай, ты женщина, а не машина для убийств. Сейчас доверься мужчинам, они не слабаки и не просто так получили свои звания. Они способны тебя защитить и вернуть Черный Гримуар. Направь их на верный путь, и ты увидишь, как эти мужчины покажут все, на что способны.
 – Я поняла. Не буду строить из себя героя, – пообещала она и направилась к двери.
 – Принцесса ночи, я запрещаю тебе вступать в бой без крайней, слышишь меня, очень крайней необходимости.
 – Да не буду я сражаться, не буду, – возмутилась Аланна, – Мару останется в поселении на всякий случай.
 – Вот и замечательно, – довольно сказал мужчина уже в пустоту.
Девушка обрадовалась, что на задание нужно идти так рано. Это означало, что она несколько дней не будет видеть надоедливого мага дня. Блондин упорно не давал покоя. Возвращаясь с тренировки, он постоянно крутился рядом, что-то рассказывал или спрашивал, а порой как бы случайно коснется то руки, то лица и даже пытался поцеловать, тоже якобы случайно.
С рассветом, она как можно быстрее ушла из дома, чтобы ненароком не разбудить парня. У главного входа уже дожидался отряд «Феникс». По всей видимости, они были не очень рады компании мага ночи, да еще и в качестве командира.
 – Мне тоже эта идея не по душе, – вместо приветствия заявила брюнетка и поправила рюкзак на плечах.
 – Еще бы, ты же нас ни во что не ставишь. Куда нам простым смертным до великого мага ночи, – раздраженно фыркнул Фред.
Аланна удивленно распахнула красные глаза и прикрыла рот рукой, чтобы скрыть нервную улыбку.
 – Так вот в чем дело. Я-то думала, что вы просто меня ненавидите, – хмыкнула она и уже спокойно продолжила, – послушайте, ребята, я не ставлю себя выше вас или еще что-то подобное. Просто мне проще работать в одиночку, я не командный игрок. Вот и вся причина. Вы сильны как командой, так и по одному, именно поэтому каждый служит в элитном подразделении «Феникс». Я же сильна в своей стихии и в умении находить общий язык с магическими существами. Если вы думаете, что все эти силы мне дались с рождения, то вы глубоко ошибаетесь. Я тоже живой человек, как и все, мне, так же приходилось много изучать и много тренироваться. Так что давайте зароем топор войны и будем жить в мире. Хотя бы до тех пор, пока не вернем Черный Гримуар в столицу империи.
Друзья переглянулись и положительно кивнули.
Направляясь в дальний западный лес империи, команда вела непринужденную беседу. В основном речь шла о Великой темной ночи и ее последствиях. Джон поравнялся с девушкой и поинтересовался:
 – Давно хотел спросить, почему ты все время проваливала экзамен на вступления в «Феникс»? Любой из нас проиграл, если бы ты сражалась всерьез.
 – Тебе честно ответить? – усмехнулась маг ночи и получила положительный кивок, – Не хочу участвовать в вашем цирке и выставлять напоказ свои способности. Я итак для вас враг народа, а если еще попаду в ваш серпентарий, то могу смело попрощаться с мирной жизнью.
 – Это было обидно, – беззлобно произнес парень и поднял глаза в сумеречное небо, – но ведь основная причина заключается не в этом? Киллиан – он главная преграда. Ведь так?
Аланна скосила рубиновые глаза в его сторону и прищурилась. Джон оказался на удивлении довольно-таки проницательным.
 – Не смотри на меня так. У вас двоих на лбу крупными буквами написано одно слово «люблю». Ведете себя как детки малые, хоть и являетесь сильнейшими магами империи. Так что перестаньте друг на друга обижаться и будьте вместе, – хихикнул он и поспешил догнать друзей, чтобы не дать брюнетки что-либо возразить.
Команда довольно быстро добралась до западного леса. Солнце медленно скрывалось за горизонтом, предоставляя право бледной луне господствовать на небосклоне. Из-за приближающейся ночи, девушка чувствовала прилив сил и блаженно вдохнула прохладный вечерний воздух полной грудью.
 – Аланна, может, сделаем привал? – спросил Фред и осмотрел уставших друзей.
 – Хорошо, мне тоже надо немного передохнуть, – кивнула девушка и сверилась с картой, — мы уже близко. Нужно дождаться ночи и найти этих существ.
Отряд разжег костер, и удобно устроились вокруг. Однако никто не нарушал сумеречную тишину. Не вы-держав напряжение, Стив отложил рюкзак и поинтересовался:
 – Как мы собираемся ловить этих монстров?
 – Почему сразу монстров? Этих существ называют ночные ищейки. По запаху, даже малейшему, они могут отыскать кого угодно и что угодно. Для нашей задачи нужна только одна особь. Ловить, как ты выразился, не нужно, просто приручить. Ночные ищейки не особо дружелюбны, но если на них не нападать и дать лакомство, то могут выполнить просьбу, – рассказала брюнетка и потерла красные глаза.
Она еще не до конца оправилась от Великой темной ночи, да и Мару не смогла пойти на это задание из-за временной слепоты. Со своей тенью, девушка без особого труда могла договориться с ночными ищейками. Нащупав флейту, маг ночи решила, что этот метод на самый крайний случай.
 – Предположим, что у нас получиться приручить одного из них, но где мы найдем запах Черного Гримуара? – деловито спросил Фред.
Все присутствующие озадачено посмотрели на Аланну. Брюнетка порылась в своем походном рюкзаке и достала небольшую позолоченную подставку для книг.
 – Много лет Черный Гримуар находился в имперской библиотеке именно на этой подставке. Поэтому запах и магическая энергия должна остаться на ней.
 – Понятно, – отозвался Фред и осторожно поправил разгорающийся костер.
Вслушиваясь в звуки засыпающего лес, маг ночи старалась сконцентрировать энергию на самолечение, что¬бы побыстрее избавиться от побочных эффектов заклинания призыва Темного Ангела. Ее саму практически это не коснулось, так как Мару самоотверженно кинулась прямо на Власть. Что нельзя было сказать про Киллиана. Сейчас ему приходиться не сладко. Заново разучивать все заклинания, перечитывать множество книг про свои же собственные способности и проходить изнурительные тренировки. Хотя возможно натренированное тело все же все помнит, что значительно облегчит столь трудоемкий процесс. Погрузившись в свои мысли, девушка не сразу обратила внимание на легкое стелящееся голубое свечение. Лишь когда напарники резко приняли бое¬вые позиции, Аланна осмотрелась по сторонам и незамедлительно поднялась на ноги. Красные глаза в несколь¬ко секунд стали кровавыми, и брюнетка прислушалась к своим чувствам.
 – Ты же говорила, что лес безопасен, – тихо проговорил Стив, стараясь не прикасаться к неизвестному све-чению.
 – Именно так, – отозвалась она, – это пыльца с крыльев ночных ищеек. Это означает, что они проснулись и вышли на охоту.
Затушив костер, группа направилась на окраину леса. На большой открытой поляне мирно летали ночные ищейки.
Эти существа относились к семейству насекомых. Шесть больших оранжевых крыльев с многочисленными голубыми точками, пара извилистых рогов, большие синие глаза и острое черное жало. Меховое брюшко с че-тырьмя лапками позволяло этим магическим существам бесшумно передвигаться по земле и собирать пыльцу с разных и редких растений.
 – Что будем делать? – поинтересовался Джон, доставая из-за спины арбалет.
 – Обойдемся без насилия, – строго заявила маг ночи, – или вы без этого дышать не можете?
 – Как-то не доводилось вести переговоры с монстрами, – огрызнулся Фред, явно задетый таким оскорблени¬ем.
 – Именно поэтому я здесь, – невозмутимо парировала девушка и тихонько вышла на поляну, – оставайтесь здесь и постарайтесь не шуметь. Вы одним своим видом можете их всех распугать.
 – Вот же стервозная женщина! Что Киллиан в ней нашел?! – возмутился парень и посмотрел на друзей.
Они в свою очередь лишь пожали плечами и стали наблюдать за действиями брюнетки.
Аланна медленно, почти бесшумно, двигалась к магическим существам, при этом доставая из поясной сумки лакомство. Белоснежный амарант – одно из самых редких растений, которое можно найти только у подножья горы столицы империи Алерион. Именно этот цветок больше всего любят ночные ищейки. Услышав прибли¬жающиеся шаги, они мгновенно насторожились и угрожающе зажужжали. Маг ночи остановилась и медленно присела на корточки. Один из ночных ищеек подлетел к ней и, направив острое жало. Не растерявшись, девушка протянула белоснежный амарант и склонила голову. Насекомое несколько раз облетело брюнету по кругу и не почувствовав никакой опасности приземлилось рядом. Красные глаза встретились в большими голубыми. Издав еще несколько жужжащих звуков, ночная ищейка всеми четырьмя лапками схватила лакомство и улетела к стае. Аланна терпеливо ждала, когда кто-нибудь из них вновь подлетит, однако ничего не происходило. Магические существа так же мирно продолжали пастись на поляне. Мысленно выругавшись, маг ночи поднялась на ноги и нащупала флейту.
«Как же не хочется ее использовать, но по-другому мне с ними не договориться, а без этих существ, мы ни-когда не вернем Черный Гримуар» – подумала она и хотела уже начать играть подчиняющую мелодию, как за-метила, что один из ночных ищеек вновь стал приближаться.
Насекомое сделало еще пару кругов вокруг девушки и приземлилось на протянутые руки. Ласково погладив меховое брюшко, брюнетка улыбнулась и мягко спросила:
 – Ты поможешь мне отыскать одну очень важную вещь?
Восприняв тихое жужжание как знак согласия, брюнетка вернулась к команде и довольно улыбнулась.
 – Какой миленький, – восхищенно воскликнул Стив, – можно погладить?
Ночная ищейка осыпал парня голубой пыльцой и взлетел. Похоже, магическому существу не очень понравилась эта идея. Грозное жужжание не предвещало ничего хорошего.
 – Стив, не надо его трогать. Я же говорила, что ночные ищейки не дружелюбны. Лучше не зли его, а то еще одного белоснежного амаранта у меня нет, – подсказала Аланна и взяла магическое создание на руки.
Парень, недолго думая, сделал пару шагов назад и примирительно поднял руки. Насекомое успокоилось и перелетело девушке на голову. Достав из рюкзака подставку, она дала ночной ищейки обнюхать предмет и стала внимательно наблюдать.
Магическое существо взлетело и стремительно направилось вглубь леса.
 – За ним! – скомандовала маг ночи, и команда быстро последовала указанию.
Ночная ищейка привел их к границе империи Алерион. Это оказалось заброшенное поселение, где обитали все изгнанные маги из самых различных империй. Одно из самых опасных мест в мире. Даже самые отчаянные воины сторонились этого поселения. Магическое создание выплюнул струю голубой пыльцы, тем самым указывая точное расположение Черного Гримуара.
 – Так, всем приготовиться. Нам тут явно не будут рады, так что как можно незаметнее идем по следу нашего проводника, – распорядился Джон и взглянул на брюнетку, – ты остаешься здесь и ждешь нас.
 – Вообще-то я командир команды, – недовольно отозвалась она.
 – Крейг запретил тебе вступать в бой. Это поселение хоть и не поле битвы в Великую темную ночь, но все-таки довольно опасное. Ты будешь только мешаться, – пояснил Фред и примирительно поднял руки, – только не обижайся, но это правда. Ты сама говорила, что не командный игрок.
Аланна что-то пробурчала себе под нос, но все же согласилась. Заботливо погладив ночную ищейку, девушка мягко улыбнулась и произнесла:
 – Спасибо тебе дружок за помощь, лети к своей стае. Я еще навещу вас.
Насекомое довольно зажужжало, и улетел, напоследок осыпав ее своей пыльцой.
 – Раз я не смогу пойти, то хотя бы помогу скрыть ваше присутствие от посторонних глаз, – сказала маг ночи и молитвенно сложила руки, – Магия ночи – отражение луны.
Тела парней покрыла черная дымка, и они стали практически прозрачными.
 – Только помните, что вы невидимы, но не бестелесные. Пока на вас падает лунный свет, то магия действует, но когда вы зайдете в помещение, она рассеется, – объяснила она и оперлась спиной о ближайшее дерево, – будьте осторожны, похититель не уличный воришка, он изрядно силен, раз смог активировать Черный Гримуар. Если этот недоумок надумает еще раз открыть книгу, я смогу ему помешать, как и в прошлый раз. Будьте на связи, я буду страховать вас извне. Хоть это мне разрешено?
 – Это разрешено, – подтвердил Джон и скрылся вместе с друзьями в заброшенном поселении.
Брюнетка села в позу лотоса и стала ждать. Бездействие угнетало, но в то же время Аланна понимала, что будет только мешать. Они сплоченная команда, очень хорошо знают друг друга и работают синхронно. Лишний человек, да и к тому же одиночка, не к чему.
В доме, на который указал ночная ищейка, раздался взрыв. Девушка встрепенулась, но вовремя остановилась.
 – Я не должна вмешиваться, я не должна вмешиваться, – как мантру повторяла маг ночи.
Она чувствовала, что магия отражение луны все еще действовала на всех троих, а это значит, что они живы. Так же книга не открывалась, что говорило о том, взрыв произошел по инициативе кого-то из команды.
 – Принцесса ночи, – ожила рация голосом Стива, – можешь применить какую-нибудь магию, чтобы мы по-тихому ушли из этого проклятого места? Черный Гримуар у нас и похититель тоже. Но на нас началась охота.
 – Сейчас все сделаю, – тут же произнесла брюнетка и прижала руку к земле.
Представив лица команды, Аланна хотела уже произнести заклинание, но тут поняла, что не знает внешности похитителя. Это значит, что призвать она сможет только друзей.
 – Я могу переместить вас к себе, но без грабителя. Мне нужна его внешность.
 – Дьявол! – выругался Фред, по звукам отбиваясь от атаки.
 – Бросайте его, и я вытащу вас оттуда. Главное книга, похитителя можно и потом поймать. Беру всю ответственность на себя, – приказала девушка, – жду команды!
 – Давай, сейчас, – скомандовал Джон, спустя пару минут молчания.
 – Магия ночи – призыв!
В клубе черного дыма появилось трое парней изрядно потрепанные. Отдышавшись, они сели на землю и весело рассмеялись.
 – Что за безудержное веселье? – поинтересовалась маг ночи, осматривая команду на наличие повреждений.
 – Нам удалось выбраться из этого ада живыми, да еще и задание выполнили. Принцесса ночи из тебя получилась неплохой командир. Я бы еще с тобой поработал, – ответил Фред и стер с губы кровь.
 – Спасибо на добром слове, – улыбнулась она, – вам нужно отдохнуть и восстановить энергию. Я поставлю купол семи печатей, а вы ложитесь спать. С рассветом возвращаемся в Сенмурв.
 – Так точно! – в один голос сказали друзья и последовали указаниям.
Как и было сказано, с восходом солнца команда направилась домой. Выслушав отчет, Крейг похвалил всех за хорошую работу и велел отдыхать. Через несколько дней Черный Гримуар был возвращен в библиотеку империи Алерион. Только теперь на книгу наложили усиленные магические заклинания защиты, учитывая предыдущее похищение. Так же императрица Джоанна приказала сделать копию гребня и отдать Аланне лично в руки на хранения. Объясняя это тем, что бы у брюнетки всегда была возможность воспользоваться артефактом.
Поселение вернулось в свою обыденную жизнь. Дома и здания были заново отстроены при помощи магии жителей. После возвращении Черного Гримуара, в Сенмурв стало поступать больше запросов на арест или ликвидацию магов отступников. Видимо команда мага ночи разворошила осиное гнездо под названием «поселение преступников». Киллиан тоже участвовал в этих миссиях, хоть и не до конца отточил свои навыки и знания. Аланна так же вылечила свою тень и ходила на задания.
В очередной день после успешной поимки одного из преступников, Крейг вызвал обоих в свой кабинет.
 – Вы должны родить ребенка, – спокойно заявил глава поселения.
 – Простите, а «вы» это кто? – так же спокойно поинтересовалась Аланна, медленно, но верно выходя из се¬бя.
 – Вы – это маг ночи Аланна и маг дня Киллиан, – невозмутимо ответил мужчина, ни капли, не испугавшись гнева брюнетки, – достаточно понятно объяснил?
 – Вполне, – холодно заявила девушка и развернулась к выходу.
 – Стоять Аланна, я тебя не отпускал, – приказным тоном сказал Крейг, – ты пока что обязана мне подчи-няться.
 – Не спорю, но вы не имеете никакого права распоряжаться моей личной жизнью. Моими силами пользуй-тесь, как хотите, но указывать мне, как жить и от кого рожать не смейте, иначе я за себя не отвечаю. Я не по-смотрю на вашу должность, убью, и даже совесть не будет мучить, – не оборачиваясь, произнесла она, – доста-точно понятно объяснила?
Киллиан, который все это время, молча, наблюдал за этой перепалкой, поднял руку, тем самым привлекая к себе внимание.
 – Я согласен с Аланной, наша личная жизнь – это наше дело, и вы не можете нам указывать. Но все же я хочу спросить, почему вы нам такое говорите? Разве у нас в империи плохо с рождаемостью?
 – Дело не в этом. Вы двое обладаете уникальными способностями и выполняете сложнейшие задания, кото¬рые обычный человек, даже обладающий магией, не способен сделать. Но вы не бессмертны и если вы погибне¬те, то и ваши способности будут утрачены навсегда. Однако если у вас будет потомство, наследники, то они будут сохранены. Ваша объединяющая магия показала, как и насколько вы сильны. Ваши дети будут обладать этими силами и, так же, как и вы, будут защищать империю и даже весь мир. Поэтому вы и должны это сделать. Это для всеобщего блага и для сохранения ваших уникальных сил, – спокойно рассказал глава поселения и от¬кинулся на спинку кресла.
 – Значит, я должна пожертвовать своей личной жизнью ради блага империи? – невозмутимо спросила де-вушка.
Однако это спокойствие было показное, так как Мару уже отделилась от тела хозяйки и угрожающе махала пушистым хвостом.
 – Именно так, на то ты и была рождена.
 – Ясно, – буркнула она и, обернувшись, сверкнула кроваво-красными глаза, зрачки которых стали верти-кальными, – не дождетесь!
 – Принцесса ночи, это приказ, – строго заявил Крейг.
 – Тогда я ему не подчиняюсь, – ледяным голосом сказала Аланна и вышла из кабинета, при этом так хлоп-нув дверью, что даже Киллиан вздрогнул.
 – Так и знал. Не удивительно, что она так разозлилась. Что ж, тогда будем использовать более жесткие ме-тоды, – усмехнулся глава поселения и посмотрел на мага дня.
 – Только не говорите, что вы надеялись, что она покорно согласиться с этой идеей?
 – Нет, конечно, но попробовать стоило. Ты ведь сам понимаешь, что это необходимо. Так что даю тебе воз¬можность вернуть ее любовь к себе. Теперь все в твоих руках. Она успокоиться и все равно подчиниться. Но ты сам должен сделать этот шаг.
 – Глава Крейг вы бы не раскрывали все карты сейчас, – хмыкнул маг дня и пальцем указал на Мару.
Она в отличии своей хозяйки осталась в кабинете и все прекрасно слышала.
«Она ведь все расскажет Аланне и тогда весь план провалится так и не успев вступив силу» – самодо-вольно подумал блондин, прекрасно зная, что мужчина все услышит.
 – Ты думал, все будет легко? – хмыкнул Крейг и сложил руки замком, – Я даю тебе шанс и возможность, но не говорил, что ты просто будешь радоваться результату. Ты наивен, мой дорогой мальчик, если думаешь, что она так просто падет в твои объятия. Если хочешь, чтобы Аланна вновь была только твоей, то тебе придется быть сильным и настойчивым. Я тоже хочу, чтобы вы были вместе, ваш союз уникален и неповторим.
 – Вы хотите, чтобы мы были вместе и жили одной семьей? – насмешливо поинтересовался парень и горде-ливо спрятал руки в карманы.
 – Именно, а теперь скажи мне, что по-настоящему произошло четыре года назад, – приказным тоном сказал Крейг.
 – Это вас не касается, – холодно произнес парень.
 – Ясно. Можешь идти.
 – Я не понимаю, какое отношение прошлое имеет к данной ситуации.
 – Самое прямое. У меня есть личная информация из первых рук, так сказать.
 – То, что вы просите меня рассказать, не принадлежит только мне лично.
 – Все зависит от того что именно ты помнишь о том дне.
Киллиан монотонно в общих чертах пересказал историю злополучного дня, но на прямой вопрос главы так и не ответил.
 – Киллиан, я похож на идиота? – как бы, между прочим, спросил мужчина, от чего парень сам почувствовал себя полным придурком.
– Нет.
– Тогда какого черта ты мне лапшу на уши вешаешь? То, что ты рассказал, я знаю и без тебя!
– А вы хотите, чтобы я перед вами душу излил?! – не удержался блондин.
– Да! Именно этого я и хочу! За каким дьяволом ты полез в драку?! Почему не остановился, когда тебя об этом попросили?! Почему не захотел разговаривать с Аланной?! И на кой ляд запустил солнечный шар в чело-века, которого любишь?!
– На какой из этих вопросов я должен ответить первым? – внезапно холодно спросил маг дня.
– Мне все равно, Киллиан, – устало проговорил Крейг, – ответы на эти вопросы интересуют не меня, они интересуют того, кого ты отчаянно хочешь вернуть.
– Тогда я хочу сказать ей все сам.
– Ты дурак, великий маг дня. Если ты забыл, то эта упрямая и сильная девушка, всегда, Киллиан, всегда вы-полняет свои обещания. А теперь вспомни свои последние слова, сказанные тем днем.
Он помнил, он очень хорошо их помнил. Они разъедали душу за эти долгие четыре года. Не было и дня, что¬бы он не проклинал свою гордость и свой отвратительный язык за них.
– Я сказал, что не хочу ее больше видеть, – обессилено сказал блондин и сел на стул.
– Никогда, – тихий шепот ворвался в голову словно крик.
– Что?
– Ты еще сказал «никогда», – спокойно ответил глава, – а теперь вспомни, что она тебе ответила.
Блондин недоуменно наморщил лоб. Он и так не очень хорошо помнил, что случилось после того, как спо-собности вышли из-под контроля. Но разве Аланна что-то говорила? Нет, не говорила, хотя вроде что-то шеп-тала вослед,... но... что?
 – Я помогу тебе, – как-то зловеще произнес мужчина и коснулся лба подчиненного с такой дозой магии, что даже бык моментально отправился на тот свет.
Но Киллиан не бык, он выносливее. Направленная магия на определенные точки будто встряхнула мозги блондина, мысли сразу же просеяли, и парень услышал заново тот беспомощный шепот: «Я обе-щаю....Киллиан».
На мгновение юному магу дня стало жарко, потом холодно, сердце дрогнуло, ощутив захват стальной лески боли. Что-то звонко лопнуло и у него потемнело в глазах. Вот блондин спокойно сидит на стуле, ватная тишина кабинета, Мару невозмутимо наблюдает за происходящим. Но она какая-то размытая. Чего это вдруг? Парень моргнул и прогнал пелену, затмевающую взор. Слезы. Оказывается, он плачет. Молча, без истерики, без всхлипов, без вздохов. Киллиан просто сидел, и горячие соленые капли текли из глаз, медленно путешествовали по красивому бархату щек. Одна слезинка догоняла другу, они срывались и падали на пол, разбиваясь на мил¬лионы брызг.
 – Вот видишь, Киллиан, она обещала тебе и сдержит свое слово. Эта дура будет держать обещание, даже ес¬ли это ее убьет.
 – И что делать? – отстранено спросил маг дня и смахнул горячие капли.
 – Не мне это решать, – на удивление спокойно ответил мужчина и сложил руки на груди, – я лишь дал тебе возможность и помог осознать ошибку, которую совершил ты. Остальное ты должен сделать. Хочешь вернуть себе принцессу ночи? Хочешь, чтобы она вновь была тебе предана и смотрела влюбленными глазами? Тогда забери свои слова, которые вырвались из твоего рта из-за вспышки гнева. Скажи, что ее глупое обещание тебе не нужно.
 – Но она не хочет меня слушать, ненавидит меня, – произнес парень.
 – Мне надоело решать ваши глупые и детские проблемы. Мне никакого труда не составит просто внушить тебе и управлять твоим телом. Но ты должен сам это сделать. Ты сам обязан решить многолетний спор. Иначе, я заставлю вас силой. Даже ее способностей не хватит, чтобы избежать моей магии. Либо ты сам все сделаешь, либо я вас заставлю и не посмотрю на все законы личной жизни.
Не было никаких сомнений, что Крейг не шутит. Он полностью серьезен и готов пойти даже на крайние ме-ры. Переведя взгляд на тень мага ночи, глава хмыкнул и приказал:
 – Мару, возвращайся к своей хозяйке и передай все, что здесь произошло. И если она надумает со мной драться, то я всегда готов. Не ты, не она не сможете меня победить даже вместе.
Черная рысь махнула пушистым хвостом и растворилась в воздухе. Киллиан потер сапфировые глаза и тяжело вздохнул.
 – Ты что сидишь на меня смотришь? Иди и выполняй приказ. Месяц тебе даю на все прелюдии. В противном случае ты знаешь, что будет, – заявил мужчина и непринужденно вернулся к своим обязанностям.
Цокнув языком, блондин покинул кабинет и задумался. Идти сейчас к подруге равносильно самоубийству. Аланна зла как никогда и лучше не попадать под горячую руку. Но в то же время не стоит ей давать шанс прийти в себя и придумать какой-нибудь хитроумный план. Женщина слабое и беззащитное существо, от которого невозможно спастись.
«Чтобы завоевать женщину – требуется терпение, чтобы удержать – внимание, чтобы потерять – равнодушие. Никогда нельзя играть с женщиной, ведь не знаешь, а вдруг она играет лучше» – подумал маг дня и тут же нервно усмехнулся.
 Игра предстоит долгой и очень увлекательной. Игроки умны, хитры, горды и целеустремлены. Эта будет битва принципов. Настроив себя на позитивный лад, он поспешил к магу ночи домой. Открыв дверь своим ключом, который благополучно присвоил, парень прошел в гостиную, где сидела хозяйка и нервно постукивала длинными ногтями по столу.
 – Лани, я все же хочу… – начал Киллиан, однако черный хлыст, ударивший в косяк двери, заставил, замолчать и нервно сглотнуть.
 – Я же сказала не называть меня так! – прорычала брюнетка и перевела кроваво-красные глаза на незваного гостя, – Тебе известно, что инстинкт самосохранения – это базовый инстинкт присуще абсолютно любому существу? Как ты ухитрился его отключить, когда решил заявиться сюда после случившегося?
 – Я же говорил, что изменился и хочу все начать все сначала, – повысил голос блондин, однако в эту же секунду взял себя в руки, – я очень сожалею, что сказал тогда. Это было сгоряча. Прошу тебя, перестань обижаться. Тебе же самой от этого больно. Твое обещание разрушает наше будущее. Мы созданы друг для друга.
Девушка резко поднялась на ноги и подошла к магу дня. Схватив его за грудки, Аланна сощурилась и прошипела в красивое лицо:
 – Не лезь в мою душу! Ты уже изрядно там нагадил!
Парень нахмурился и, схватив ее за затылок, впился в рот грубым поцелуем. Раздвинув сначала губы, а потом, требовательно разомкнув зубы, он языком проник внутрь и стал наводить там свои порядки. Почувствовав знакомый солоноватый привкус крови, Киллиан отстранился и тихо прошептал:
 – Кусаешься?
 – Отпусти меня, – так же тихо произнесла хозяйка дома, однако голос звучал твердо и уверенно.
 – И не подумаю. С какой радости я должен тебя отпускать?
Маг дня начал потихоньку злиться из-за прерванного поцелуя. Блондин с нежностью перебирал темные волосы и крепко прижал к себе за талию гибкое тело. Не дожидаясь ответа, парень вновь потянулся к алым губам, однако неведомая сила резко заставила разжать руки и сделать три шага назад. Этой неизвестной силой оказалась небезызвестная черная рысь, которая вселилась в гостя и бессовестно управляла каждой частью тела.
 – Мару, убери его отсюда, пока империя не лишилась своего великого мага дня, – приказала маг ночи и скрылась в недрах квартиры.
Тень недолго думая увела Киллиана подальше от хозяйки. Убедившись, что они на большом расстоянии от дома, Мару освободила мага дня и утробно зарычала.
 – Я все понял, ухожу, – сказал он и проводил голубым взором, уходящую черную рысь.
Раздраженно фыркнув, блондин спрятал руки в карманы желтого плаща и посмотрел в небо.
 – Это только начало. Я не сдамся там просто, – прошептал парень и ушел домой.
Мару вернулась домой и обнаружила хозяйку, стоящую на балконе. Подойдя к ней, тень потерлась о стройные ноги и закрыла золотые глаза.
 – Спасибо, дорогая, ты меня очень выручила. Вряд ли я смогла устоять, – ласково произнесла брюнетка и погладила черную рысь по голове.
Превратившись в маленького котенка, Мару забралась девушке на руки и успокаивающе замурчала.
 – Он мое страдание, зачем опять эти терзания? Я никому не нужное создание и без него как параноик брожу одна в этой тьме. С последним танцем забыть бы о страшной боли, сбежать от прошлого и вновь хочу все заново начать, а также о страданиях не знать. Смешать бы ночь с днем, в суете убежать, но страх сидит в душе и никуда не деться мне, – проговорила Аланна и подняла рубиновый взор в ночное небо.
Оно похоже на черное полотно, и словно чья-то заботливая рука разбросала по нему маленькие, но очень яркие, мерцающие точки. А посреди полотна находиться желтый полукруг луны.
На центральной площади раздались чьи-то торопливые шаги и снова все стихло. Ночь начинает вступать в свои права. В окнах постепенно начинают потухать яркие огоньки. Темнота окутывает поселение, но тишину разрезает глухой хлопок, раздавшийся из главного здания. Скорее всего, Крейг опять что-то тестирует в своей уникальной лаборатории. Нарушенная темнота на секунду отступила, но тотчас же вновь опустилась на Сенмурв темным занавесом. Постепенно в поселении наступает длинная осенняя ночь.
Именно в такое время хочется подумать о вечном и даже немного погрустить. Нежно поглаживая свою тень, она прикрыла глаза и стала размышлять, что делать. Киллиан так просто не отстанет, еще и Крейг на его стороне и будет всячески содействовать. По-хорошему сбежать бы из поселения на некоторое время и спокойно все обдумать. Но от вездесущего главы не так-то просто скрыться. Он найдет даже на краю мира. Хотя есть одно место, куда телепатия мужчины не сможет добраться. И это место очень знакомо магу ночи. Недолго думая девушка поспешила в комнату и быстро собрала все необходимое. Пока ночь лучше поскорее сбежать, не привлекая внимания.
Мару приняла свой истинный размер и непонимающе склонила голову.
 – Мару, мы поживем пока в другом, но очень хорошем месте, – улыбнулась брюнетка и закинула рюкзак на плечо.
Заинтересованно махнув хвостом, черная рысь кивнула и вселилась в тело хозяйки.
Следующие пять дней, Киллиан никак не мог найти подругу вообще нигде. Ни на тренировочном полигоне, ни дома, ни в лесу на ее излюбленной поляне. Парень злился как никто другой. Единственный кто мог знать, где находиться принцесса ночи – это Крейг. Поэтому маг дня решительно направился прямиком в центральное здание поселения.
 – Где Аланна? – на повышенном тоне спросил блондин и сложил руки на груди.
 – И зачем она тебе?
 – Я просто хочу поговорить! Ее уже пять дней, нет дома! Куда вы ее отправили?!
 – Знаешь, я тоже хотел с ней поговорить, – мрачно сказал глава, – да только эта паршивка смылась из посе¬ления в неизвестном направлении.
Киллиан посмотрел на мужчину и понял, что не врет. Ладно, подойдем, с другой стороны.
 – Где Мару? Она всегда была здесь и охраняла барьер.
У главы поселения буквально челюсть отвисла от подобного хамства. Этот пацан сидит и закидывает его практически «интимными» вопросами, как будто имеет на это право.
«А ведь имеет» – мысленно усмехнулся он. «Но пока не знает об этом».
 – Не знаю, – почти честно ответил мужчина, – она сняла два уровня ограничения, и я не могу повлиять на ее разум, и если ты сейчас спросишь у меня еще что-нибудь, то я с чистой совестью отправлю тебя подальше, чем столица империи.
Поскольку блондин совсем не хотел услышать из уст благовоспитанного главы адрес посыла, то он слегка поклонился и направился к выходу. Однако мужской голос догнал мага дня заставляя обернуться:
 – Скорее всего, она в питомнике. Только туда у меня закрыт доступ. Если найдешь, приведи обратно в посе¬ление.
 – Питомнике? – переспросил парень.
 – Да. Принцесса ночи там частный гость, более скажу, она там многое сделала. Так что, если ее и Мару нет в поселение, значит они там. Только питомник не подвластен моей телепатии.
 – Ясно, – отозвался Киллиан и покинул кабинет.
До питомника он добрался достаточно быстро.
Это место было поистине огромным. В основном там росли высокие сосны и раскидные ели. Просторные вольеры, где мирно отдыхали самые различные представители магических существ. Большое кристально чистое озеро с многочисленными растениями. Посередине крупное здание со стеклянными теплицами и жилыми поселениями очевидно для работников.
 – Какие люди, сам маг дня Киллиан. Вы к нам по делу или просто навестить? – спросил один из работников питомника и вежливо поклонился.
 – Я хотел найти Аланну. Она здесь? – поинтересовался блондин и так же поклонился.
 – Принцесса ночи? Да, она здесь, мы ее сами позвали, – объяснил работник и указал в сторону луга.
Там бегал кот с пятью хвостами, причем разных цветов. Из учебников о мифических существ, парень знал, что этот кот имеет способность своими хвостами вызывать любую стихию, и каждый хвост отвечает за свой аспект природы. Это животное резвилось как у себя дома. Хотя он и был дома. Маг дня не сразу заметил брю-нетку. Она спокойно наблюдала за действиями существа и ничего не предпринимала, словно девушку все это ничуть не касается. Только ее тень по имени Мару махала пушистым хвостом, показывая все злость и недоволь¬ство. Аланна спокойно выдохнула и громко сказала:
 – Дрейк, ко мне!
Кот услышал строгий приказ и тут же ринулся на команду. Он не собирался останавливаться и несся на всех парах. Однако брюнетка не шелохнулась и, лишь приняв боевую позицию, повелительно произнесла:
 – Сидеть, Дрейк!
От такого тона, даже Киллиан готов выполнить данный приказ.
 – Что ты устроил?! Превратил весь питомник в поле боя! Живо угомонил свои таланты и способности!
Пятихвостый кот прижал уши и жалобно посмотрел на девушку. Но это никак не повлияло, Аланна так же строго смотрела на зверя и ничуть не уступала. Как только эта игра в гляделки закончилась, девушка выдохнула и погладила кота по голове.
 – Молодец, Дрейк, хороший мальчик. Будь хорошим до конца и исправь то, что сделал.
 – Принцесса ночи, вы уникальна, – сказал подошедший работник.
Улыбнувшись, она еще раз погладила пятихвостого кота и осмотрела луг.
 – Дрейк все исправит. Я обещаю, – произнесла Аланна и еще раз осмотрела местность.
Она заметила мага дня и недовольно нахмурилась.
«Что он здесь делает? Крейг прислал? Я же отключила всю связь, даже сняла уровни ограничения» – поду-мала брюнетка и сжала руки в кулаки.
Решив не особо обращать внимания, маг ночи обратилась к работнику питомника и смотрела куда угодно, лишь бы не на незваного гостя.
Киллиан это заметил, но не подал виду. Только внутри он готов рвать и метать. Такое откровенное игнори-рование только сильнее увлекало. Хотелось подойти к подруге, резко развернуть к себе лицом и заставить смотреть в глаза. Видимо столько откровенное желание отразилось на красивом лице, так как Мару приблизи-лась и угрожающе рыкнула. Парень быстро примирительно поднял руки и сделал шаг назад. Аланна не отрывая красных глаз от работника, взмахнула рукой, призывая свою тень. Мару напоследок бросила угрожающий золо-той взор на блондина и вернулась к хозяйке.
 – Я проверю Лаки, он еще не полностью оправился, – сказала маг ночи и направилась к большому озеру.
 – Кто такой Лаки? – без какого-либо интереса спросил Киллиан, чтобы нарушить неловкую тишину.
 – Увидишь, – усмехнулся мужчина, – только ей это существо дается в руки, никого к себе не подпускает.
 – Да уж, они нашли друг друга, – злобно фыркнул маг дня и спрятал руки в карманы желтого плаща.
Брюнетка сначала осмотрелась, а потом вынула из нагрудного кармана флейту. Зазвучала плавная и гармо-ничная музыка. Из кристально чистой воды показалась змеиная голова с рогами, а затем еще одна. Следуя зову мелодии, существо всплыло и, обеими головами приблизилась к девушке. Не отвлекаясь ни на секунду, она сделала шаг вперед и сменила мелодию. Лаки выпрямился и выполз на берег. Стряхнув воду, эта трехметровая двухголовая змея резко уменьшилась в размерах и стала похожа на небольшую ящерицу. Закончив играть на флейте, Аланна взяла рептилию на руки и нежно, даже любяще, погладила.
Словно завороженный, Киллиан наблюдал за столь коротким представлением и шокировано произнес:
 – Эта же флейта Клода, запрещенный артефакт. Откуда она у нее? Разве человеку можно пользоваться нечто подобным?
 – Ей можно. Принцесса ночи прошла обучение в столице, и императрица Джоанна лично выдала ей разре-шение на ношение флейты Клода. Без ее навыков и владения этим артефактом, мы бы и с половиной животных не справились. Особенно с Лаки, – отозвался работник, наблюдая, как двухголовая змея ластится о тонкие руки.
 – Тогда почему в Великую темную ночь она не воспользовалась флейтой?! Мы бы обошлись без стольких жертв! – возмутился блондин.
 – Это невозможно! – жестко отрезала Аланна, незаметно приблизившись, – Флейта Клода, на то и запре-щенный артефакт, что в плохих руках может нанести непоправимый вред, как носителю, так и магическому су-ществу. Мне не просто так доверили эту вещь, я использую ее с умом и для защиты животных.
 – К тому же питомник предназначен для лечения и защиты редких существ, которые либо на грани вымира¬ния, либо нуждаются в опеке и доме. Ни один из живущих здесь, не способен сражаться на настоящем поле боя. Они могут постоять за себя, но не будут драться ради кого-то, особенно человека, – подтвердил мужчина и ука¬зал на рептилию, – кроме Лаки. Этот змей способен увеличиваться и уменьшаться в зависимость от окружаю¬щей среды. Если понадобиться, он может поместиться в кружку, а может вырастить до целого двухэтажного дома. Когда была Великая темная ночь, нам пришлось загнать всех магических существ в один вольер, чтобы защитить. Они были напуганы, а некоторые серьезно ранены, поэтому все работники готовы уже попрощаться с жизнью, как Лаки вырос и заполнил собой весь вольер, тем самым защитил от смертельной атаки. Он до утра держал оборону, а мы как могли, ставили барьеры и лечили его. Как только все закончилось, Лаки, как и не уменьшился и продолжал всех защищать. Он был сильно ранен и истощен, поэтому так и не смог принять свой прежний размер, только принцесса ночи смогла его успокоить, позволить себя осмотреть и вылечить основные раны. С тех пор только ей Лаки позволяет себя гладить и лечить.
Парню нечего было возразить, и он стыдливо увел голубые глаза. Заметив такое положение дел, брюнетка усмехнулась и по¬садила двухголовую змею себе на плечо.
 – К сожалению, в Великую темную ночь, ни меня, ни тебя, благородный маг дня, здесь не было. И защи-щаться питомнику пришлось самостоятельно. Лаки единственный кто смог уберечь это место от разрушения. Так что тебе лучше вообще не раскрывать рот, а то натравлю на тебя Мару или Лаки.
Такие слова задели блондина, как говориться за живое. Он тут же стряхнул с себя чувство стыда и нахально заявил:
 – Да что этот змееныш мне сделает? Я его одним взмахом руки отправлю к праотцам.
Словно в подтверждении своих слов. Киллиан протянул руку к рептилии. Лаки тут же зашипел и показал длинные клыки, с которых капал фиолетовый яд. Аланна нахмурилась и заботливо взяла двухголовую змею на руки и прижала к себе.
 – Только тронь, и праотцам отправишься ты.
Работник питомника понял, что надвигается масштабная драка и поспешил их успокоить:
 – Так, маг дня и маг ночи, хватит ругаться. Своей аурой вы пугаете животных. Некоторые до сих пор каждо¬го шороха боятся.
 – Извините, больше не повториться, – сказала девушка, все так же прижимая к себе Лаки, словно успокаи-вая.
Маг дня кивнул в знак подтверждения.
 – Вот и хорошо. Не хватало, чтобы два сильнейших мага устроили тут драку. Мы только устранили боль-шую часть разрушений.
 – Извините, – еще раз произнесла она, – Лаки почти выздоровел, ему лучше пока оставаться в озере, там есть целебные водоросли, он быстрее поправиться, если будет ими питаться.
 – Хорошо. Только сама загоняй его в воду. Лаки не особо дружелюбен, особенно сейчас, – улыбнулся муж¬чина и тут же настороженно обернулся.
Со стороны главного здания питомника спешила одна из целительниц и, похоже, была очень взволнована.
 – Что случилось? – обеспокоенно спросил работник и бросил быстрый взгляд на брюнетку.
Она уже справилась с двухголовой рептилией и приближалась уверенной походкой.
Заметив, как от тела принцессы ночи отделилась тень, женщина быстро проговорила:
 – Нет, нет, все хорошо. Даже замечательно. Он начал вылупляться.
 – Правда?! – радостно воскликнул мужчина, – Это просто потрясающе! Это нужно всем увидеть!
 – Да такое чудо не часто можно увидеть, – сдержанно отозвалась Аланна и успокаивающе погладила Мару.
 – Кто вылупляется? – как бы, между прочим, поинтересовался Киллиан, привлекая к себе внимание и напо-миная, что он еще находиться здесь.
 – Дракон. Это яйцо я нашла больше десяти лет назад, но оно так и не вылуплялось, до сегодняшнего дня, – объяснила маг ночи и направилась в сторону главного здания, – идем, такое зрелище нельзя пропустить.
Кивнув, блондин догнал девушку и нервно перевел голубые глаза на черную тень. Она неотрывно следовала за хозяйкой, не переставая при этом раздраженно махать пушистым хвостом. Он знал, что эта злость направлена именно на него и больше ни на кого.
Войдя в одну из комнат, маг дня удивленно вскинул брови, рассматривая неброский, но в то же время уют-ный интерьер. В центре находился стол, на котором стояло желтое яйцо. С левой стороны оно было покрыто синими и оранжевыми перьями, а с правой розовыми.
«Какое странное яйцо, я думал, оно будет гладким и блестящим» – мысленно отметил для себя парень и при¬близился.
В эту же секунду разноцветная скорлупа начала трескаться еще сильнее и в этот же миг раскололось на две части. Желтый дракон откинул от себя остатки яйца и мутным карим взглядом осмотрел собравшихся людей. Посмотрев сначала на Аланну и работников, он отрицательно замотал головой. Затем дракой приподнялся на еще слабых разноцветных крыльях и взглянул на блондина. В миг, расправив золотой хохолок, рептилия при-близилась к Киллиану и расправила крылья. Маг дня резко отшатнулся, но наткнулся на тонкую ладонь.
 – Просто протяни руку, – сказала Аланна.
Парень удивленно распахнул сапфировые глаза от такого ласково тона. Он впервые за четыре года услышал столь родной и любимый голос. Ни грубости, ни сарказма, ни упрека, просто ровный и нежный тон. Даже черты лица смягчились.
Кивнув, блондин протянул ладонь к дракону, и он стал любяще тереться. Окончательно осмелев, Киллиан улыбнулся и заботливо погладил рептилию по голове.
 – Он признал тебя, – отозвался мужчина, шокировано наблюдая за этой сценой.
 – Это девочка. В отличие от других драконов с чешуей, у этой драконихи все тело покрыто перьями. Этот вид называется – золотое перо, – пояснила маг ночи, вновь сделав спокойное выражение лица.
 – Я понятие не имею, что с ней делать. Чем ее кормить? Как ухаживать? – вдруг встрепенулся маг дня и попытался, снять со своей груди дракона, которая уже мертвой хваткой вцепилась в плащ.
 – Драконы чертовски загадочные создания. Хорошо если удастся увидеть их хотя бы раз в сто лет. В книгах до сих пор сохранились записи, как содержать и растить дракона. Однако с людьми они долго не живут. Суще¬ствует поверье «в сердце дракона таиться секрет вечной молодости и долголетия». Правда, на деле эти слова могут оказаться сплошным враньем. Бывали случаи, когда люди встретив дракона, начинали издеваться над ним, используя чешую, зубы и рога для продажи. Поэтому драконы могут оставаться внутри яйца сотни лет, они сами решают, когда вылупляться. Золотое перо выбрала тебя, когда ты появился в питомнике. Она почувст¬вовала твою энергию и решила, что ты достоин. Драконы ни с кем не будут взаимодействовать кроме того кого выбрали, – рассказала целительница и одобряюще улыбнулась, – так что у тебя теперь есть личный дракон. Ко¬гда она вырастит, то станет верной и надежной защитницей.
Парень внимательно все выслушал и озадаченно потрогал крепкие рога рептилии, которая преданно смотре¬ла в голубые глаза. Паника тут же отступила, а на ее место пришло умиление. Дракониха обвила крепкое запя¬стье пушистым хвостом и сильнее прижалась, словно показывая свою любовь.
 – Я все понял, – отозвался блондин и посмотрел на подругу, – ты научишь меня, как ухаживать за ней?
 – У меня выбора нет. Своей небрежностью, ты быстрее угробишь столь прекрасное и редкое создание. Удивляюсь, почему Золотое перо выбрала именно тебя, – нарочно безразлично ответила девушка.
Он недовольно скривился от такой грубости. Всего пару минут назад брюнетка была заботливой и ласковой, а теперь опять холод в словах и лед в глазах. На самом деле Киллиан еще толком не знал, что нужно сделать, чтобы вернуть подругу в прежнее состояние, но был уверен, что обязательно это сделает. Маг дня поклялся себе добиться прощения за свои прошлые слова и заставить снять эту глупую маску, которая ей совсем не к чему.
 – Для начала тебе надо дать дракону имя, – мягко подсказал мужчина.
 – Имя, – задумчиво протянул парень, – Руи, думаю, это имя очень подойдет ей. Да, Руи?
Рептилия оторвалась от крепкой груди и радостно запищала. Свободной, не скованной желтым хвостом ру-кой, блондин погладил ее вдоль спины, мягко перебирая разноцветные перья. Довольно заурчав, дракониха за-жмурила карие глаза, явно наслаждаясь нежными прикосновениями.
Со стороны мага ночи послышался смешок, на который естественно все обратили внимание. Аланна при-крыла рот рукой и в эту же секунду сделала серьезное выражение лица.
 – Нужно возвращаться в поселение и сообщить Крейгу о драконе, – она перевела красный взор на целительницу, – путь не близкий и перемещением я не смогу воспользоваться. Мы возьмем сферу невидимости, чтобы Руи не привлекала внимание. Иначе по дороге мы не избежим стычек с желающими заполучить столь редкое магическое существо.
 – Конечно. Я быстро все подготовлю, – отозвалась женщина и вышла из комнаты.
 – Идем, – посмотрев на парня, скомандовала брюнетка, и тоже покинула помещение.
Кивнув. Киллиан поспешил за ней, при этом прижимая дракониху к себе.
Но с полчаса пути он отпустил подопечную на землю и продолжил идти, при этом полностью погрузившись в свои мысли. Аланна следовала сзади и внимательно наблюдала за окружением на наличии врагов или нападе¬ния. Однако через некоторое время маг ночи заметила, что Руи устало идет в своей невидимой сфере и перио¬дически пищала. Нахмурившись, девушка бросила злой кровавый взгляд на широкую спину блондина и сжала руки в кулаки. Она-то понимала, что бывший друг, просто забылся в своих раздумьях и ничего не замечает. Это поистине раздражало. В очередной раз, услышав жалобные звуки со стороны драконихи, брюнетка разозлилась и создала черный хлыст. Направив магию на мага дня, Аланна с силой сжала руку, отчего он резко дернулся и упал на спину. Киллиан сощурил небесные глаза и мгновенно обернулся. Девушка вновь сделала непроница¬тельное выражение лица и отозвала магию.
 – Ты что вытворяешь?! – громко воскликнул блондин и поднялся на ноги.
 – Привлекаю твое внимание недоумок. Выйди, наконец, из транса и посмотри на Руи, – без каких-либо эмо¬ций ответила маг ночи, – она устала, а ты ничего не замечаешь, кроме себя. Она только сегодня родилась, а ты лицемерный эгоист, заставляешь ее идти такой сложный путь. Умерь свое тщеславие и возьми малышку на ру¬ки. Золотое перо выбрала именно тебя, великий и непревзойденный маг дня. Тебе и заботиться о ней. Хотя бы до тех пока Руи не вырастет.
От таких слов в груди парня отдалась боль, от укола вины. Он так задумался, что не заметил, как Руи утоми¬лась и требовала заботы. Не говоря не слова, маг дня взял дракониху на руки и нежно прижал к себе. Она в это же мгновение перестала издавать жалобные звуки и крепко вцепилась в желтый плащ, который готов треснуть по швам от такой хватки. Поглаживая золотой хохолок, Киллиан виновато посмотрел на подругу, однако она лишь презрительно хмыкнула и вновь продолжила путь.
 – Может хватит уже меня игнорировать и смотреть свысока? Я извинился и пытаюсь наладить отношения! Что еще тебе надо?! – возмутился блондин, все так же заботливо поглаживая Руи в невидимой для всех сфере.
Аланна резко обернулась и хотела что-то сказать, однако через секунду передумала и внимательно осмотре¬лась. Прикрыв красные глаза, брюнетка тихонько выдохнула и уже ровным голосом произнесла:
 – Поспешим в поселение. Здесь не безопасно, особенно с драконом на руках. Если в самое ближайшее время мы не войдем на территорию Сенмурв, то столкнемся с охотниками за магическими силами, а мы с тобой для них большое искушение, в придачу с редким созданием.
Киллиан стиснул зубы от злости и недовольно фыркнул. Однако понимал, что девушка права и действительно стоит как можно быстрее попасть на территорию Сенмурв и, если, что без всяких препятствий вступить в бой.
Крейг шокировано рассматривал новорожденную дракониху на руках подчиненного. Он понятия не имел, как реагировать на эту новость.
 – Что предлагаете с ней делать? – все же поинтересовался мужчина.
 – Лично вам ничего. Руи забота мага дня. Она выбрала именно его. Я в свою очередь помогу всем, чем смогу. Думаю, личный дракон империи не помешает, – ответила Аланна.
 – Хорошо. Тогда свободны, – сказал глава, но тут же строго взглянул на брюнетку, – а, ты, принцесса ночи, еще раз сбежишь из поселения без предупреждения, будешь серьезно наказана.
Девушка нахально хмыкнула и, сложив руки на груди, заявила:
 – Не будете нас с Киллианом женить, и все вернется на круги своя. Мы против вашего решения.
 – Я вообще-то не против, – подал голос парень, на что получил убийственный взгляд кроваво-красных глаз.
Он испуганно сделал шаг назад и почувствовал, как малышка Руи тоже со страхом впилась когтями в руку хозяина. Блондин как никто другой помнил этот взгляд. Жажда крови и долгая мучительная смерть. Однако сейчас маг дня решил стоять на своем и ни в какую не отступать. От этого зависит не только благополучие империи, но и его собственное счастье.
 – Что ты сказал? – опасно ласково спросила маг ночи и прищурилась.
 – Я сказал, что не против создать с тобой семью, – твердо и уверенно ответил блондин.
 – Да я тебя собственными руками отправлю в иной мир, – злобно прошипела девушка и уже намеривалась исполнить задуманное, как резко застыла на месте.
 – Аланна, ты, что совсем озверела?! Приди в себя! – приказал Крейг, силой мыслей удерживая ее на месте.
Брюнетка резко выдохнула, а потом глубоко вздохнула, тем самым показывая, что успокоилась. Глава поселения ослабил магию, но все же оставался на стороже. Мало ли что еще может сотворить представительница темного времени суток. Она прикрыла красные глаза и произнесла заклинания призыва. В руке появилась увесистая книга в серебристом кожаном переплете.
 – Это пособие как растить и ухаживать за драконом. Золотое перо выбрала тебя, ты и заботься о ней. Без меня, – сказала Аланна и направилась к выходу.
 – Принцесса ночи… – начал мужчина, однако запнулся из-за того, что кабинет погрузился в кромешную тьму.
 – Лед обжигает больнее огня, господин Крейг. Это следует помнить, – в гробовой тишине раздался оглушительный женский голос и в помещение вновь вернулся свет.
Зажмурившись от резкого освещения, Киллиан машинально прижал к себе дракониху и потер голубые глаза.
 – Совсем от рук отбилась, – злостно прошипел глава поселения и не сильно ударил кулаком по столу, – ну, ничего, я ей устрою. Быстро напомню кто здесь главный.
Уже второй раз за день представитель света пережил предсмертный ужас. Сначала бывшая подруга своей убийственной аурой, теперь Крейг с острым желанием проучить непослушную подчиненную и вероятность того, что парень сам не попадет под яростное противостояние, очень мала. Успокаивающе погладив Руи по голове, он поднял глаза на мужчину и осторожно поинтересовался:
 – Мы можем идти? Малышка устала и голодна.
 – Идите. Дракон, конечно же, в приоритете, но не забывай о своем первоначальном задании и не давай Аланне расслабиться. Уж я-то позабочусь, чтобы она не посмела больше удрать. Похоже, я слишком много ей позволил.
Вежливо поклонившись, Киллиан покинул главное здание и направился домой. По дороге дракониха завороженно рассматривала местность то и дело выпрямляла золотистый хохолок и расправляла разноцветные крылья. Прохожие удивленно оглядывались и перешептывались, глядя на столь редкое магическое существо.
Войдя в квартиру, он кинул желтый шелковый плащ в кресло и сразу же сел читать книгу о драконах. Оказалось, что кормить и ухаживать за ними не сложнее чем за обычным питомцем. Лишь изредка давать немного магии для поддержания здоровья или при серьезных травмах. Переведя сапфировые глаза на Руи, которая с удовольствием доедала приличный кусок мяса, парень сделал для себя утешительный вывод – в ближайшее время, что ей грозит так это падение со стола или кресла. Так что серьезных ранений не предвидеться. Опустошив тарелку, дракониха расправила разноцветные крылья и неожиданно чихнула, при этом выплюнув маленький шарик огня. Хихикнув, блондин погладил ее по голове и посадил в кресло. Она недолго думая сделала из желтого плаща себе гнездо и уснула.
Вернувшись за стол, маг дня лениво начал листать книгу, но при этом мыслями был в кабинете Крейга, где зародилась новая война. Киллиан не понимал, почему подруга так категорически против начать отношения вновь. Неужели обида так глубоко сидит? Или же у нее кто-то есть? От этой мысли пальцы невольно сжали страницу, а внутри разгорался знакомый огонь ревности. Совсем как четыре года назад, когда какой-то незнакомый парень обнимал его Лани. И вместо того чтобы просто отойти в сторонку и не мешать, она стала защищать незнакомца. Именно из-за этого парень потерял контроль над своими силами и сказал те ужасные слова.
Глубоко вздохнув, блондин заботливо разгладил смятую страницу и продолжил чтение. Что именно придумал всезнающий и всевидящий глава поселения сложно было даже представить. Но уверенность была одна – ничем хорошим эта война не закончиться. И самое страшное, что Киллиан стоял между двух огней. Так же обладатель магии дня решил, что нужно научиться, не попадать под влияние черной рыси по имени Мару. Она-то в любом случае будет защищать свою хозяйку, не зависимо, что именно он будет делать. Инстинкт самосохранения во все горло кричал, что лучше пока не попадаться девушке на глаза, а вот сердце упрямо говорило, что ни в коем случае не оставлять возлюбленную в одиночестве. Однако все же победил разум. На первом месте стояла забота о Руи, что естественно не помешает часто видеться с подругой и проводить с ней время.
Однако этой затеи не суждено было сбыться. Крейг решил взвалить на принцессу ночи просто лавину различных заданий. И большинства из них не стоили того, чтобы она вообще присутствовала. Зачем мужчина так делал, была тайной покрытой мраком. Из-за этого парень толком не мог сблизиться с брюнеткой. Однако это не особо помешало ему при каждой встречи урвать сладкий и желанный поцелуй.
Придя с очередного задания, Аланна обессиленно рухнула на кровать и уткнулась носом в подушку. Все поручения за эти две недели были просто бессмысленными. С ними мог справиться даже первокурсник школы магии. По всей видимости, Крейг решил ее наказать, таким образом, за самовольный побег. Усталость была жуткой. По-хорошему надо встать, поесть и принять душ, чтобы избавиться от тяжести во всем теле. Но сил даже на это не хватало. Усталость была больше физической, чем магической. Мару отделилась от тела хозяйки и ушла на балкон под лунный свет. Даже темное время суток не придавало энергии. Казалось, что за все это время она исчерпала лимит не только своих сил, но покровительство самой ночи. Перевернувшись на спину, девушка решила, что все дела сделает завтра и погрузилась в глубокое царство Морфея.
Пробуждение выдалось просто отвратительным. Усталость и истощение никуда не исчезли, и вместо желаемой приятной истомы появилась жуткая головная боль. Сил не было даже открыть глаза. В последний раз брюнетка такое чувствовала, когда очнулась в больнице после Великой темной ночи. Сложив руки замком, маг ночи, не раскрывая глаз произнесла:
 – Первый уровень ограничения – Снятие.
Однако ничего не произошло. Магия отказывалась слушаться свою хозяйку. Цокнув языком, Аланна все же раскрыла налитые свинцом глаза и в эту же секунду приняла сидячее положение. Это не ее квартира. Одноместная кровать, каменные стены и потолок, вместо двери огромная решетка.
 – Что за черт?! – воскликнула девушка и осмотрелась по сторонам. – Мару!
В ответ лишь эхо собственного голоса. Поднеся руку к тусклому освещению, принцесса ночи поняла, что не отбрасывает тень, а значит, черная рысь осталась дома. Силой воли, подавив приступ паники, Аланна внимательно осмотрела помещение. Ощупывая каменные стены, она не могла не только призвать Мару или воспроизвести даже простейшее заклинание, но еще и снять уровни ограничения силы. Это означает лишь одно. Брюнетка находиться в имперской тюрьме, которая расположена под поселением Сенмурв. Нахмурившись так, что брови сошлись на переносице, девушка максимально сосредоточилась и мысленно выкрикнула: «Господин Крейг, во имя империи Алерион, что все это значит?!».
 – И не за чем так орать, – совсем рядом раздался болезненный голос мужчины.
Он подошел к решетке и, потирая пульсирующие виски, продолжил:
 – Я итак к тебе спускался.
 – Потрудитесь объясниться. Что я тут делаю? Какое преступление я успела совершить, что вы посадили меня в клетку, словно врага всей империи?
 – Хм… Если смотреть в таком ключе, то ты действительно враг всей империи Алерион, так как упрямо отказываешься передать знания и опыт своим будущим детям. Вместе с Киллианом.
 – Вы что издеваетесь?! – возмутилась маг ночи и кулаком ударила в стену, отчего с потолка посыпалось несколько маленьких камешков.
Хоть магия и была бесповоротно заблокирована, но вот физическую силу никто не ограничивал.
 – Не злись ты так. Я запер тебя лишь на время, чтобы не мешала магу дня. Отдохнешь пару дней и вернешься домой, – пообещал Крейг и мягко улыбнулся.
 – Что? Чем я мешаю Киллиану? Объясните так, чтобы даже я смогла сообразить.
Аланна даже представить не могла, что на этот раз придумал глава поселения и для чего весь этот маскарад. Он в свою очередь никак не мог услышать или прочитать мысли свой подчиненной. Значит, принцесса ночи защищается не только магией, но и силой собственной воли, что естественно не особо радовало. Мужчине хотелось полностью контролировать всю ситуацию и не отходить от намеченного плана.
 – Все очень просто, моя милая Аланна, с Киллианом справиться гораздо проще, чем с тобой, им легче управлять, так как более подвержен внушению. Однако, если ты, его любимая, будешь всегда в его поле зрения, то маг дня ни на кого больше не посмотрит. Но если говорить откровенно, мне просто надоело ждать, когда ты оттаешь. Для Киллиана я уже нашел несколько подходящих кандидатур, а ты посидишь тут, чтобы не мешала.
 – Вы собираетесь насильно его женить?! Вы с ума сошли?! Это же чистой воды насилие!
 – Тебе-то какая разница? Кто он тебе, чтобы обвинять меня в жестокости? – вдруг серьезно спросил Крейг.
Брюнетка закусила нижнюю губу, однако красный взгляд не увела. Ей безумно хотелось разнести эту тюрьму в пыль и хорошенько настучать по гениальной голове начальника. Но магические стены и особы защитные барьеры не позволяли осуществить это желание.
Глава внимательно рассматривал выражение лица девушки, стараясь понять, что же будет дальше. «Еще один толчок, и она прекратит сопротивление» – подсказал внутренний голос.
 – Твое временное заточение лишь для того, чтобы твои проснувшиеся чувства не решили испортить весь мой замысел.
На этот раз с потолка посыпалось еще больше пыли и камешков. Даже массивная решетка слегка задрожала, издав металлический звон. Мужчина видел, как красные глаза понемногу становятся кровавыми, а зрачки вертикальными. Но и он не собирался сдаваться просто так. Крейг без какого-либо труда подавил эту вспышку гнева и довольно усмехнулся. Глубоко вздохнув, маг ночи потерла ссадины на руке и тихо проговорила:
 – Килли не поддаться вашему влиянию.
 – Увы, он уже это сделал, – невинно пожал плечами глава поселения.
Цокнув языком, Аланна сжала руки в кулаки, да так, что из небольших ссадин начала капать кровь.
 – Ты все равно ничего не сможешь сделать. Так что отдыхай и набирайся сил. Они скоро тебе очень понадобятся. Ведь в ближайшее время я вряд ли смогу поручать магу дня серьезные и опасные задания, – сказал мужчина и ушел, бросив напоследок, – я вызову тебе врача, чтобы раны обработал.
 – Какая забота, – брезгливо фыркнула она и легла на кровать, закрыв рукой глаза.
Из-за всплеска эмоций голова разболелась еще сильнее. Бросив красный взгляд на стену, брюнетка провела пальцами по шершавой поверхности, ощущая лишь холодный камень и ни капли магии. Без помощи, девушке выбраться отсюда, никак не получиться, да и вряд ли найдется кто-то в поселении, кто рискнет противиться приказу Крейга. Скорее всего, в данный момент Мару отчаянно ищет хозяйку по всему Сенмурв. Однако будет плохо, если она как в прошлый раз пойдет за помощью к Киллиану, который вероятно уже находиться под влиянием главы. В таком случае на скорое освобождение рассчитывать не придется. Устав думать, маг ночи перевернулась на бок и закрыла глаза, с надеждой немного поспать.
Тем временем в кабинете Крейга зарождалась очередная смертоносная война.
 – Я же сказал, что не буду спать ни с одной из этих женщин, – холодно заявил Киллиан и бережно погладил Руи у себя на руках.
Она в свою очередь утробно рычала, явно разделяя праведный гнев хозяина.
 – Разве с хорошей женщиной можно уснуть? – попытался пошутить мужчина, чтобы хоть как-то разрядить до предела наряженную обстановку.
 – Ни спать, ни заниматься сексом, – отрезал блондин. – У меня уже есть женщина и для первого, и для второго.
 – И где же она? – невинно поинтересовался глава поселения, наблюдая как голубые глаза зажглись неподдельной ненавистью.
Дракониха спрыгнула с рук мага дня и приняла свой натуральный размер, угрожающе зарычала. С момента вылупления прошло достаточно времени, чтобы Золотое перо окрепла и выросла до двух метров. Разноцветные крылья переливались золотым оттенком, длинный шипастый хвост махал в разные стороны, угрожая снести стены, а карие глаза широко распахнулись, грозясь взглядом прожечь дыру в своем обидчике.
 – Ничего себе она вымахала за такое короткое время, – шокировано протянул Крейг и перевел глаза на подчиненного. – Ты какими стимуляторами роста ее кормишь?
 – Никакими, – буркнул блондин и, погладив разноцветные крылья, сел на стул, – мы не закончили. Вы спрашивали, где моя женщина? Так вот у меня тот же вопрос. Где моя Лани? На какое очередное бессмысленное задание вы ее отправили? И как предлагаете мне что-то делать, если ее вечно нет в поселении?
 – Три, – на удивление спокойно сказал Крейг и сложил руки замком.
 – Что «три»?
 – Это три вопроса.
Распахнув перистые крылья, дракониха хотела выпустить струю огня в главу поселения, однако Киллиан поднял руку и тихо, но твердо произнес:
 – Руи, успокойся.
Она сложила крылья и, недовольно выдохнув пар в лицо Крейга, положила голову на колени хозяина, так и не приняв уменьшенную форму, словно в знак протеста. Заботливо пригладив золотистый хохолок, парень поднял сапфировые глаза на начальника, молча ожидая ответы.
Тяжело выдохнув, мужчина подпер рукой подбородок и пояснил:
 – На самом деле Аланна находиться в Сенмурве, только вне досягаемости от тебя и тех, кто способен хоть как-нибудь помешать моему плану. Я дал тебе достаточно времени, чтобы решить все проблемы и вопросы со своей Лани, однако результата никакого. Помнишь, я говорил, что вмешаюсь, если вы будете противиться? Теперь эту проблему буду решать я, как считаю нужным.
 – То есть, заставить меня спать с другой и изолировать Аланну это, по-вашему, решение?
 – Хм… Конечная цель не изменилась, я хочу видеть вас двоих одной семьей. Правда метод избрал не совсем стандартный, – улыбнулся Крейг и откинулся на спинку кресла.
Сощурившись, блондин недовольно сложил руки на груди и слегка склонил голову набок. Сказанное никак не укладывалось в голове, отчего мысли хаотично искали подвох.
 – Принцесса ночи не участвует в воспитании Руи? – внезапно ласково поинтересовался глава поселения.
 – Что? – опешил парень и бросил быстрый взгляд на дракониху.
Она подняла голову с колен хозяина и расправила золотой хохолок.
 – Просто Мару тоже так делает, когда защищает Аланну, – объяснил он и пальцем указал на живот подчиненного.
Маг дня не сразу обратил внимание, что Руи обвила хвостом талию, так как привык к такому положению дел. Стоило ей немного подрасти, как это стало привычкой или можно сказать даже зависимостью. Дракониха всегда обвивала хвостом либо руку, либо талию, либо грудь. В общем, то до чего сможет дотянуться.
 – Она так чувствует себя в безопасности, – пояснил он.
 – У тебя замечательная защитница, – медленно протянул мужчина и прикрыл глаза, – думаю, она будет такой же преданной и твоим детям.
Джон, который как статуя стоял в углу, никак не мог сообразить, что происходит и что он вообще тут делает. Этот разговор должен быть строго между Киллианом и Крейгом и посторонним тут явно не место. Зачем глава его сюда позвал вообще не понятно. Однако Джон не привык обсуждать приказы и терпеливо ждал указания. Какое-то не хорошее предчувствие скреблось внутри, как бы желая предупредить о неминуемой катастрофе. Парень тихонько выдохнул и взглянул на друга. Голубые глаза словно померкли и в них не отражались ни какие-то эмоции. Словно блондин находился под гипнозом. Как только эта светлая мысль посетила капитана отряда «Феникс» как по кабинету прозвучал отчетливый приказ:
 – Киллиан, отправь Руи домой и следуй за медиками.
Словно марионетка, маг дня выполнил указания и скрылся за дверью вместе с людьми в белых халатах. Тут же послышалась какая-то возня, вскрики, стук, грохот и все затихло.
Мужчина довольно улыбнулся, перевел взгляд на побледневшего подчиненного и произнес:
 – Есть множество способов заставить мужчину поделиться тем, чем он якобы не хочет делиться.
 – Вы этого не сделаете, – тихо, но твердо отозвался Джон.
 – Почему же? – искренне удивился глава поселения, – Люди с геномом магии дня на дороге не валяются, знаешь ли. Продолжение рода Киллиана это не только его личное дело, но и всей империи Алерион. Именно поэтому я не позволю одному несносному мальчишке пустить на самотек будущее Сенмурв.
 – Что вы с ним сделали?
 – На данный момент ему вводят препараты для стабилизации гормональной системы, – ответил Крейг и посмотрел на солнечный диск, стоящий в зените, – через восемь часов его организм будет достаточно подготовлен для произведения активной семенной жидкости. Затем ему дадут наркотик и тогда им уже займутся непосредственно девушки, отобранные для продолжения рода Киллиана, которых тоже сейчас готовят.
 – Это насилие!
 – Нет, это жизненная необходимость.
 – Но ведь для вашей задумки нужны не просто девушки, а конкретно одна единственная. Вы собираетесь и с Аланной такой трюк провернуть?
 – Нет, конечно, – хихикнул мужчина, – с ней гораздо сложнее. Она просто не поддастся моему гипнозу. Но это и не нужно. Принцесса ночи не участвует в сегодняшней операции.
 – Разве вы не понимаете, что она может помешать этому безумию и сделает?! – воскликнул парень.
 – Не сделает, – довольно спокойно ответил Крейг и на удивленный взгляд пояснил, – в данный момент принцесса ночи находиться в самом охраняемом месте нашей империи. Даже ей не под силу оттуда выбраться. Если, конечно, никто не поможет.
 – Поверить не могу, что вы посадили в тюрьму одного из величайшего мага империи, – обреченно сказал Джон.
 – На время, посадил в тюрьму, – уточнил глава поселения и сложил руки замком, – именно для того, чтобы она не помешала этому, как ты выразился «безумию».
 – Понятно. Но зачем вы меня сюда вызвали?
 – На всякий случай. Вдруг Киллиан не сразу поддался гипнозу, и пришлось бы его силой останавливать. Только поэтому и ничего другого. Можешь идти. Пока ты свободен.
Парень вежливо поклонился и покинул кабинет. Вдохнув полной грудью свежий воздух, Джон прикрыл глаза, позволяя прохладному ветерку немного снять напряжение. Нужно срочно спасать Киллиана от этого безумия, иначе катастрофы не избежать. Своими силами он никак не сможет помочь другу, как бы ни хотел. Противостоять Крейгу может только один человек во всей империи – и это Аланна. Однако вызволить ее из самой охраняемой тюрьмы тоже задача не из легких. Вряд ли кто-то из охраны добровольно отдаст ключ и проводит на выход. Скорее всего, глава поселения позаботился о том, чтобы к магу ночи никого не пускали. Так же на обдумывание хитроумного и сложного плана банально не было времени. Либо действовать тихо и предельно аккуратно, что практически невозможно, охранники тюрьмы в основном члены отряда «Феникс», либо прорываться с помощью грубой силы, что тоже само по себе не разумно.
 Идея возникла как нельзя кстати. Мимо проходил младший медицинский персонал, обсуждая, что нужно обработать раны принцессе ночи. Джон мгновенно сказал, что сделает все сам, объясняя это тем, что девушка в гневе и может предпринять попытку сбежать. Медсестра без колебаний отдала капитану отряда «Феникс» лекарства и рассказала, что делать.
Вторая неожиданная удача случилась, когда охрана без возражений пропустила его внутрь, сообщив номер камеры. Парень лишь на несколько мгновений задумался, что все слишком просто, но решил отмахнуться от этой мысли, полагая, что ему крупно повезло.
Подойдя к массивной решетке, Джон тихонько позвал брюнетку по имени, но в ответ получил лишь злобное рычание:
 – Ты что сменил должность? С каких пор капитан отряда «Феникс» заделался медработником?
 – Киллиан в беде, – спокойно отозвался парень и показал аптечку в своих руках.
Аланна приняла сидячее положение и посмотрела на разбитые костяшки рук. Решив, что все-таки надо обработать царапины, девушка подошла к нему и слегка прищурилась:
 – Зачем мне эта информация?
 – Только ты сможешь помочь, – ответил он и оказал первую медицинскую помощь.
 – Позволь поинтересоваться, как мне это сделать? – как-то злостно спросила принцесса ночи, – Или у тебя ключ в кармане от этой клетки завалялся?
 – Аланна, послушай… – начал Джон, однако тонкая рука с длинными ногтями проскользнула сквозь прутья и резко вцепилась в воротник жилетки, притянув к мощной решетке.
 – Нет, дружочек, это ты меня послушай. Я нахожусь в этой клетке по вине нашего великого Киллиана! Из-за него моя жизнь стала сущим адом! Так почему я должна рисковать своей свободой, чтобы ему помогать?!
 – Потому что сейчас он как никто другой нуждается именно в твоей помощи. Сейчас его накачивают наркотиками и подложат под неизвестных женщин, и только ты можешь остановить это безумие. Потому что ты любишь его и, если сейчас не вмешаешься, потеряешь его навсегда. Прекращай уже строить из себя самую несчастную и обиженную. Пойди и спаси своего возлюбленного. Я, между прочим, сейчас тоже рискую своей свободой, рассказывая тебе все это, – на удивление спокойно сказал парень, даже не пытаясь избавиться от цепкой хватки.
Аланна стиснула зубы от злости и отпустила друга. Прикусив ноготь большого пальца, она стала расхаживать по камере, размышляя как лучше поступить.
 – Как предлагаешь отсюда выбираться? – спросила маг ночи, внимательно рассматривая толстые металлические прутья, – Вряд ли кто-то любезно позволит мне уйти отсюда без приказа Крейг. Есть идеи?
 – Не единой. Я удивляюсь, как вообще спокойно сюда прошел.
Она цокнула языком и возобновила свое шествие от стены до решетки. Спустя долгих десять минут, брюнетка остановилась и, прикрыв красные глаза, глубоко вздохнула.
 – У тебя есть с собой ручка и бумага? – спросила девушка и подошла к другу.
Кивнув, он покопался в карманах и дал блокнот с карандашом. Немного подумав, Аланна что-то записала и вернула со словами:
 – Иди ко мне домой и покажи записку Мару. Она поймет, что я написала. Если ее не будет в квартире, в коридоре на стене висит амулет в виде звездного неба, прикоснешься к нему и скажешь: «наступили сумерки» и она тут же появиться.
 – Это понятно, а потом?
 – Потом узнай, где Киллиан. Как только я отсюда выберусь, то сразу же пришлю к тебе Мару. Скажешь ей что выяснил, а дальше будем действовать по обстоятельствам.
 – Будет сделано, – с улыбкой произнес Джон, – вот теперь я узнаю принцессу ночи. Холодный расчет и ясность ума. Всегда оставайся такой. Тебе не идет самобичевание.
 – Вредный ты Джон, – беззлобно отозвалась девушка и села на кровать, – надеюсь на тебя.
Кивнув, капитан отряда «Феникс» спокойно покинул тюрьму и поспешил к дому мага ночи. Дверь была открыта и, войдя внутрь, он застыл на месте, смотря на большую черную рысь. Мару была взъерошена, а золотые глаза горели яростью вперемешку с отчаянием.
 – Мару, это я, Джон. Ты меня узнаешь? – осторожно спросил парень и достал из кармана блокнот, – У меня послание от твоей хозяйки.
 Найдя нужную запись, Джон присел на корточки и показал рыси содержимое. Она слегка склонила голову набок и успокоилась. Облегченно выдохнув, парень встал и посмотрел, что написала Аланна. Непонятные символы выведены аккуратным почерком, были абсолютно незнакомы. Видимо это тот самый эзотерический язык, на котором написан сам Черный Гримуар.
 – Видимо мне лучше не знать, что там написано, да Мару? – поинтересовался капитан отряда «Феникс».
Кивнув, черная рысь поспешно покинула квартиру и скрылась в недрах поселения.
 – Пора и мне делом заняться, – пробормотал он и посмотрел на уходящее солнце.
Нервно постукивая длинными ногтями по каменным стенам, Аланна мерила шагами свое временное заточение. Она не сомневалась, что Мару прочтет послание, но все же беспокоилась, что она в отчаянной попытке спасти хозяйку, проявит безрассудство. Хотя об этом можно подумать потом. Сейчас главное успеть остановить Крейга и не допустить, чтобы Киллиан пострадал. Правильно сказал Джон, нужно прекращать упрямиться и смириться с правдой. Хотя бы на время, чтобы глава поселения немного успокоился и перестал осуществлять свои безумные идеи. Находясь в ограниченных возможностях, брюнетка чувствовал, как безумно долго тянется время, напрягая и без того натянутые как струна нервы. Услышав за спиной писк, она резко обернулась и тут же расплылась в довольную улыбку. Перед массивной решеткой сидела крыса и в зубах держала извилистый ключ. На полу виднелась черная тень в виде рыси, только имела не четкие очертания. По всей видимости, магические стены влияли и на Мару.
 – Спасибо моя дорогая, – с искренней благодарностью сказала Аланна и открыла решетку, – теперь выведи нас отсюда как можно быстрее.
Оказавшись на улице, принцесса ночи втянула долгожданный свежий вечерний воздух и облегченно прикрыла красные глаза. Мару вселилась в тело хозяйки и подпиталась магической энергией для дальнейших действий.
 – Мару, мне нужно чтобы ты как можно скорее нашла Джона и выяснила, что он узнал.
 – Не надо меня искать, я здесь и ждал тебя, – раздался из темноты голос друга.
 – Вот и замечательно. Рассказывай.
 – Киллиана перевезли к заброшенному зданию в северной части поселения. Там же четыре охранника, четыре женщины и мощный барьер. Скорее всего, Крейг постарался максимально все обезопасить.
 – Кто бы сомневался, – усмехнулась девушка, – спасибо за помощь, буду должна.
 – Желаю удачи, – не выходя на свет, отозвался Джон и исчез.
 – Что ж, раз там защитный барьер, то прорваться будет достаточно сложно. Мне понабиться помощь, – произнесла маг ночи и поспешила домой.
Собрав все необходимое, она переместилась в квартиру блондина и осмотрелась. Тишина явно свидетельствовала, что дома никого и это очень странно. Не мог же глава поселения и Руи запереть в клетку? Ведь она ни на шаг не отходила от хозяина. Значит, дракониха так же разыскивает своего избранника и возможно даже нашла, только не может пробиться сквозь барьер. Придя к такому не хитрому умозаключению, брюнетка направилась прямиком к указанному Джоном месту. Как и ожидалось, не ошиблась. Руи пыталась разрушить барьер, хотя и безуспешно, не смотря на свои уже не малые размеры. Заметив присутствие человека, она резко развернулась и угрожающе зарычала. Мару отделилась от тела хозяйки и тоже приняла боевую позицию.
 – Прекратить драку! – строго сказала Аланна, – У нас совсем другая цель. Руи, я помогу поднять магические силы, а ты разбей барьер.
 Дракониха с недоверием посмотрела на флейту, но послушно сложила разноцветные крылья. Одобрительно кивнув, девушка сыграла бодрящую мелодию и спрятала флейту Клода во внутренний карман, подальше от посторонних глаз.
Почувствовав большой прилив сил, Руи без труда уничтожила преграду и хотела полететь на помощь хозяину, но голос мага ночи заставил ее остановиться:
 – Нет, Руи, ты останешься здесь вместе с Мару и будете отгонять посторонних. Я сама пойду спасать Киллиана. Вы обе нужны мне здесь.
По всей видимости, драконихи не понравилась эта идея, так как длинный перистый хвост ударил по земле с такой силой, что с ближайших деревьев посыпались ветки и листья. Подойдя ближе, принцесса ночи заботливо погладила ее по голове и нежно произнесла:
 – Обещаю, я спасу твоего хозяина абсолютно любой ценой. Поверь мне, я пришла сюда только за этим. Если вдруг что-то случиться, я обязательно позову тебя и Мару на помощь. Ты веришь мне?
Руи недовольно выдохнула пар в лицо девушке, но все же легла на землю и положила голову на лапы, как бы показывая послушания. Улыбнувшись, Аланна еще раз провела рукой по разноцветным перьям и перевела уже кроваво-красные глаза на заброшенное здание, где сейчас, по всей видимости, мучают Киллиана.
Призрачным вихрем, она вступила за порог дома, который искрился белыми фонарями огней и остановилась. Брюнетка насчитала восьмерых, исключая девятого, который и представлял проблему дня. Четыре женщины возились с Киллианом, а остальные охраняли неизвестно от кого. Хотя, если подумать, то известно от кого именно. Что ж, значит всего восемь человек – это не проблема. Маг ночи не стала нападать из темноты, лишь бесшумно встала в центр комнаты, привлекая к себе внимание. Четверка стражей в лице отряда «Феникс» не сделала ни единого движения в ее сторону, что немного удивляло. Значит, первыми нападать не станут, тогда можно попробовать договориться.
 – Отпустите его! – громко и отчетливо сказала принцесса ночи.
 – Уходи, – прозвучал холодный ответ, – мы выполняем распоряжение господина Крейга.
 – Мне плевать, что вы выполняете. Оставьте Киллиана в покое.
Женщины, занимающиеся блондином, даже не думали останавливаться. Они продолжали возиться со слабо сопротивляющемся парнем, распиная его на импровизированном кресле и привязывали брыкающиеся конечности.
«Значит по-хорошему не получиться» – недовольно подумала девушка.
 – Я досчитаю только до трех, а потом разнесу это здание ко всем чертям, – сурово заявила брюнетка, не собираясь подчиняться ни приказам Крейга, ни собственному соблазну.
 – Раз!
В отряд «Феникс» проходили люди не слабые, но взбесившаяся принцесса ночи – это жуткое зрелище.
 – Два!
В руке Аланны появился Черный Гримуар, в другой флейта Клода. Все присутствующие приготовились к серьезной драке.
 – Всем стоять, не двигаться!!! – властный голос Крейга хлестнул такой силой, что и маг ночи, и взрослые мужики чуть не схватили по инфаркту.
Глава поселения вошел в зал и одарил всех таким взглядом, что она подумала, можно уже начинать дружно молиться. Указав пальцем на выход, он выставил боевую группу и женщин за дверь. Затем перевел взгляд на стонущего мага дня и посмотрел на девушку. Непокорная, дикая и влюбленная.
 – Убери Черный Гримуар. Его дали тебе не для собственных нужд, – холодно приказал мужчина, – как ты вообще выбралась из тюрьмы?
Зло сощурив кроваво-красные глаза, принцесса ночи отозвала книгу и покрепче перехватив флейту, грубо поинтересовалась:
 – Не вы ли этому поспособствовали? Не смогли повлиять на мой разум, так направили ко мне Джона. То-то я голову ломала, как это Мару смогла пройти сквозь антимагическую защиту.
Суровое лицо Крейга медленно расплылось в довольную усмешку. Не зря она сильнейший маг империи Алерион.
 – Рад, что все поняла, правда не думал, что ты так разозлишься, – мужчина достал из кармана флакон с коричневой жидкостью и бросил в руки представительнице ночи, – дашь ему это выпить, когда все закончиться. Пусть Руи и Мару охраняют ваше приятное времяпровождение.
Аланна хотела уже возмутиться, как глава поселения исчез в клубе белого дыма.
Киллиан слышал голоса, но не мог разобрать, чьи именно. Все тело горело и плавилось. Кровь обжигала вены, как лава, сердце билось в бешеном ритме, а проклятое тело жаждало прикосновений. Кто-нибудь, хоть кто-нибудь. Ему уже было все равно, лишь бы прекратить эту пытку. Парень помнил, как его готовили к совокуплению с женщинами, от которых так небрежно отмахнулся, не восприняв всерьез слова Крейга. Злобный мужик! Вот таков результат неповиновения. Блондин чувствовал присутствие людей и исходящее от них напряжение, а также ощущал до боли знакомую ауру. Маг дня ни за что не смог бы перепутать ее с чей-то другой. Неужели Лани? Киллиан хотел закричать и освободиться от связывающих пут, но не мог. Наркотик действовал безотказно, лишая возможности активных действий, однако вызывал необузданную похоть.
Чья-то теплая рука коснулась груди и нежно провела вдоль всего тела. Эта робкая ласка заставила его притихнуть и даже затаить дыхание. Прильнувшие горячее тело, напомнило парню о чем-то таком родном и близком, что заставило все взбушевавшиеся гормоны выйти наружу.
Разбитый и вымотанный до предела, блондин немного удивился, когда мягкие губы впились в рот. Подаренный поцелуй нес в себе влагу и покой. Он слышал шорох одежды и понял, что еще несколько секунд и останется один. Маг дня так и не узнает, кто же был настолько милосерден, так нежен и терпелив. Каменная голова дернулась и поддалась невероятному усилию мышц, повернув в сторону удаляющихся шагов. Тяжелые веки дрогнули и едва приоткрылись, ровно настолько, чтобы можно было разглядеть уходящую стройную фигуру. Черные волосы каскадом струились по прямой спине, а боевая форма мага ночи лишь придала уверенности в своих догадках.
«Я знал, что Аланна меня не бросит, знал, что вернешься ко мне» – слабо улыбнулся Киллиан и тело, наконец, погрузилось в мягкую пустоту забытья.
Две недели почти полностью выпали из жизни Киллиана. Все это время он отлеживался в больнице, а старательные медики приводили в порядок тело и нервы.
Крейг сидел у постели больного и задумчиво смотрел в окно.
 – Глава? – подал голос блондин, – Сколько я здесь валяюсь?
 – Две недели.
 – Как все прошло? Не зря я так страдал?
 – Все хорошо. Успех обеспечен. Теперь будем ждать твое наследие, – мягко улыбнулся мужчина и осмотрел подчиненного.
Парень выглядел вполне сносно, только немного осунулся и заметно похудел. Крейг тут же почувствовал укол вины за содеянное. Однако напомнил себе, что это необходимо.
 – Вот и замечательно, – произнес парень и прикрыл сапфировые глаза.
 – Не хочешь спросить, кто будущая жена и мать? – неожиданно серьезно спросил глава.
 – Нет, не хочу, – отозвался представитель дня, даже не повернув голову, – думаете, я не смог бы узнать свою любимую? Даже наркотику не получилось обмануть сердце.
 – Тогда позовешь на крестины.
 – Да ни за что! Я своего ребенка вам на опыты не дам, – беззлобно заявил Киллиан и натянул на себя одеяло, – кстати, где моя Руи? Что с ней?
 – Под опекой твоей благоверной. Руи наотрез отказывалась от тебя отходить, что пришлось Аланне воспользоваться флейтой Клода. Здесь же все-таки больница.
 – Тогда я спокоен. Когда мне можно домой пойти? Хочу поскорее обнять Лани.
 – Через пару дней. Медики тебя еще понаблюдают, и можешь возвращаться к своей семье.
Кивнув, блондин взъерошил и без того в беспорядке волосы и принял сидячее положение.
 – Могу я задать вам личный вопрос? – неожиданно серьезно спросил он и прищурил сапфировые глаза.
Получив положительный кивок, парень коротко выдохнул и продолжил:
 – Вы действительно хотели, чтобы мы с Лани были вместе или просто выполняли приказ императрицы Джоанны?
 – Хм… Похоже наркотик прояснил твои мысли, – с улыбкой протянул Крейг, – если честно, то изначально это был приказ императрицы и срок мне давали меньше чем месяц. Но я все же отстоял вам право самим прийти к этому решению. Правда, если бы я ждал, когда вы разрешите свой многолетний спор, то прошло бы примерно столько же времени. Ты, наверное, не знал, но, когда вы подрались, Аланна пошла столицу империи, где тренировалась как проклятая, лишь бы забыть тебя. Там она получила право на ношения флейты Клода и подняла свой уровень магии до предела. Так что в одиночку ты бы с ней не справился. Упрямство Аланны гораздо сильнее любви к тебе. Так что желание видеть вас вместе и приказ императрицы совпали.
 – Вот как. Все же хочется надеяться, что вы это сделали ради нашего счастья.
 – Киллиан, я что, по-твоему, монстр? К тому же я знал, что принцесса ночи сможет выбраться из тюрьмы и побежит к тебе на помощь. На это и был расчет. Правда не ожидал, что ради тебя она будет готов применить не только флейту Клода, но и Черный Гримуар.
 – Это доказывает, что она очень любит меня и надеюсь, что Лани все же перестанет мучить нас двоих из-за своего же проклятого обещания.
 – Думаю, она все осознала, – с улыбкой сказал мужчина и подошел к двери, – отдыхай и набирайся сил. Дальше сам разбирайся со своей благоверной.
 – Разумеется, – гордо заявил маг дня уже в пустоту.
Как и было обещано, через два дня Киллиана выписали из больницы, сказав, что он полностью восстановился и ничего больше не угрожает его здоровью. Первым делом блондин пошел домой и принял долгожданный душ. Без Руи квартира казалась пустой и безжизненной. Парню так не хватало вечно следующего по попятам дракон, поэтому быстро привел себя в порядок, поспешил к дому возлюбленной. Замок, она естественно сменила, однако это не помешало магу дня попасть внутрь.
 В квартире стояла тишина. Зайдя в комнату, Киллиан увидел брюнетку мирно спящую, а в ногах так же мирно дремала Руи. Почувствовав постороннее присутствие, дракониха отрыла карие глаза и радостно расправила разноцветные крылья.
 – Тише дорогая, не разбуди Аланну, – шепотом произнес парень и нежно поцеловал принцессу ночи в щеку.
Девушка недовольно зашевелилась и сонно пробормотала:
 – Руи, успокойся. Килли скоро вернется. С ним все хорошо.
Блондин усмехнулся и, переведя голубые глаза на подопечную, заботливо погладил по голове. Похоже, Руи очень скучала по хозяину, что не раз будила мага ночи. Сев на край кровати, он ласково запустил ладонь в темные волос и стал поглаживать. От этих действий, Аланна сначала нахмурилась, а потом с тяжелым вздохом раскрыла рубиновые глаза.
 – Привет, – улыбнулся Киллиан и сместил руку на нежную щеку, – я вернулся.
Потерев глаза, она приняла сидячее положение и все еще мутным взглядом осмотрела парня. Маг дня вновь погладил брюнетку по голове, ожидая, когда она окончательно проснется. И похоже это сработало. Принцесса ночи сощурилась и довольно-таки грубо оттолкнула от себя ласкающую ладонь.
 – Наконец-то. Забирай своего дракона и проваливай. Она мне уже до чертиков надоела. Вечно к тебе рвется.
Теперь пришла очередь злиться Киллиану. Парень конечно понимал, что маг ночи не специально сказала эти гадости, но все равно не приятно. Ее отношение к магическим созданиям, особенно е таким редким как драконы, было намного бережнее и ласковее, чем к людям. И сейчас столь грубые слова были обращены не к самой Руи, а к ее хозяину. Обреченно выдохнув, блондин внимательно посмотрел на дракониху и тут же коварно ухмыльнулся:
 – Руи, Мару, пойдите погуляйте. Нам с Лани нужно серьезно поговорить.
Поняв намек, Руи схватила сопротивляющуюся черную рысь за шкирку и вылетела в открытое окно.
 – Ты какого художника командуешь в моем доме? – чуть ли не рыча, спросила Аланна.
Хмыкнув, маг дня дернул брюнетку на себя и смял алые губы в немного грубоватый поцелуй. Острые зубы, словно клыки вампира, тут же прокусили нижнюю губу, заставляя рез отстраниться. Слизав рубиновую капельку, он обнял любимую и нежно поцеловал висок.
 – Ты что вытворяешь? – злобно зашипела девушка, предпринимая бесполезные попытки избавиться от заботливых рук.
 – Успокойся, тебе нельзя волноваться. Это навредит нашему ребенку.
От таких слов красные глаза окрасились в кровавый цвет, а зрачки стали вертикальными. Вырвавшись из цепких объятий, принцесса ночи хотела ударить незваного гостя, однако он играючи перехватил кулак и ласково поцеловал.
 – Тебе что наркотик последние мозги одурманил? Какой еще ребенок?
 – Наш, ребенок, моя Лани, наш. Думаешь мне не под силу узнать свою любимую? Я тебя узнаю среди тысячи людей, по твоему уникальному запаху. Ты пахнешь свежей травой и дождем. Это ты была со мной тогда. Я верил, что ты меня не бросишь.
 – Даже если и так, с чего ты взял, что я беременная? – уже спокойно спросила она и глаза вновь приняли свой насыщенный красный цвет.
Киллиан улыбнулся и уткнулся носом в нежный живот. Затем погладил поясницу и положил голову на колени.
 – Крейг сказал, что успех обеспечен. Так что прекращай уже свое глупое и бессмысленное сопротивление. Давай наконец будем вместе.
Он приподнял домашнюю футболку и внимательно осмотрел пока еще плоский живот. Тонкие, ломанные линии старых шрамов паутиной покрывали всю поверхность бледной кожи, концентрируясь на торсе и расползаясь змейками по рукам и ногам. Парень втянул свежий запах такой родной, такой близкий. Блондин даже зажмурился от невыносимого ощущения, медленно расползающегося в груди, сердце томно заныло, будоража нервы чувствами искренней любви и нежности.
Со стороны брюнетки послышался тяжёлый вздох. Маш ночи осторожно приподняла представителя света и произнесла:
 – Киллиан, послушай, я…
Столь резкому затишью послужил палец парня, который прижался к алым губам.
 – Если ты мне сейчас скажешь какую-нибудь чушь в стиле «ты все не так понял», то я лично попрошу господина Крейга запереть тебя обратно в камеру. Только на этот раз вместе со мной. И тогда мы посмотрим кто в чем не прав. Там без магии, без Мару мы с тобой решим все проблемы и узнаем наверняка беременная ты или нет. Я с удовольствием в здравом уме разделю с тобой кровать. Пусть даже и не особо комфортную.
Брюнетка убрала палец с губ и недовольно увела глаза в сторону. Возвращение в тюрьму совсем не привлекало, особенно с настойчивым магом дня. Уж он-то своего точно не упустит, а глава поселения с превеликим удовольствием окажет любую помощь своему любимчику.
Киллиан увидел, что возлюбленная наконец-то полностью признала свое поражение и ласково поцеловал в щеку, а затем нашел сладкие губы, впиваясь в них заботливым поцелуем.
Отстранившись, он любяще заправил темную прядь волос за ухо и произнес:
 – Я буду твоей надеждой по утрам. Твоими снами по ночам, когда ты спишь. Твоей улыбкой, когда ты счастлива и твоими слезами, когда ты плачешь. Я стану твоим мужем, а ты моей дорогой женой. С этого дня и пока смерть не разлучит нас.
 – Какая приторная речь. Даже немного противно. Хотя это в твоем стиле, – хихикнула Аланна.
Расплывшись в счастливую улыбку, парень прижал возлюбленную к себе и с облегчением выдохнул, осознавая, что наконец все будет хорошо.

Семь лет спустя.
 – Солнечный удар! – два детских голоса одновременно выкрикнули грозное название заклинания.
Грохот и две новых воронки образовались на месте, где только что стоял вполне приличный обеденный стол.
 – КИЛЛИАН!!!
Три взлохмаченных головы повернулись в сторону этого грозного вопля.
 – Все. Сейчас нам влетит от королевы ночи по самое первое число, – сказал перемазанный землей мальчик с черными как смоль волосами.
 – Не смей ее так называть! – зашипела хрупкая девочка с тяжелыми золотыми хвостиками на аккуратной голове, – Услышит, неделю будешь звездочки над головой считать.
 – Тихо! – прервал их дебаты красивый мужчина, спешно приглаживая короткие волосы, которые торчком стояли от убойного заклинания.
В их сторону шла прекрасная женщина, ее темные волосы летели за спиной как крылья сказочной птицы.
 – Так, – протянула Аланна и обвела красным взглядом зачуханную компанию, – дети бегом умываться, а тебя, Киллиан, на пару слов!
Ее тон не терпел возражений, а спорить-то никто и не собирался, потому что знали, будет только хуже. Два смышленых ребенка тут же скрылись в кустах, а оставшийся зачинщик погрома, неловко улыбался и преданно смотрел в рубиновые глаза, надеясь искупить вину.
 – Киллиан! Сколько раз я говорила не использовать солнечный удар во дворе дома?
 – Много.
 – Тогда, какого черта ты вытворяешь? Мало того, что из-за этого нас выселили из Сенмурв, так вы еще и мебель портите!
 – Детям надо тренироваться.
 – Но не дома же! Идите в лес, в поле, да куда угодно! Зачем здесь устраивать такой бардак?!
 – Я же не специально.
 – Я тебя прибью!
 – Обязательно, сегодня ночью.
Брюнетка только хотела сделать какое-то движение рукой, в которой сжимала деревянную ложку, как ее схватили, крепко прижали к широкой сильной груди и нежно подули в ушко. Девушка тут же обмякла и едва слышно прошептала:
 – Килли, дети же рядом.
 – Можно подумать они ничего не знают.
 – Все равно, неудобно. У них и так отвратительная привычка неожиданно появляться там, где их совсем не ждут.
 – У нас замечательные детки, – произнес блондин, наслаждаясь запахом любимой.
 – Да неужели?! Кто умудрился испортить мои чистые гены?!
 – Ты любишь меня?
 – Да.
 – Я тоже тебя люблю, Лани.
**********                ************        **********            ************                *************
 – Куда ты так пристально смотришь, братец? – спросила золотая девочка и дернула юного мага ночи за рукав.
 – Я тренируюсь использовать ожившую тень, – тихо ответил он.
Недоверчиво нахмурившись, она тоже использовала заклинание и вместе с брюнетом начала наблюдение сквозь зеленые кусты. Джуди тут же пискнула и со всей силой отвесила мальчику звонкий подзатыльник. От такого рукоприкладства, он уткнулся носом в землю.
 – Для этого тень не используют!
Отплевываясь от травы и комочков грязи, Лукас хмуро посмотрел своими красными глазами на голубоглазую сестру. Генетически они близнецы, но так друг на друга не похожи. Мгновенно дети почувствовали, как неведомая сила подняла их в воздух. Эта самая сила в лице Киллиана вытащила своих отпрысков и хорошенько встряхнув, поинтересовался:
 – Подглядываем?
Застигнутая на месте преступления, дикая парочка отчаянно замотала головами, якобы мы тут вообще шишки собирали.
 – Килли, отпусти детей, – властно сказала маг ночи.
Близнецов тут же отпустили и, приземлившись на свои пятые точки, они посмотрели на родителей невинными глазами. Это всегда работало абсолютно на всех, только не на кого действительно надо. Вот и сейчас Аланна проигнорировала раскаивающиеся лица детей и строго спросила:
 – Вам что делать нечего?
 – Нечего, – одновременно ответили близнецы.
 – Мару, Руи, развлеките детей.
Магические создания, которые мирно лежали под солнышком, тут же подняли головы и посмотрели друг на друга. Видимо обменявшись мыслями, они дружно вскочили с нагретого места и скрылись в гуще леса. Укорительно покачав головой, брюнетка посмотрела на мужа, ища поддержку.
 – Тогда идите к Крейгу, он найдет вам занятия, – сказал маг дня.
 – Да ни за что! – воскликнула Джуди и тряхнула тяжелыми золотыми хвостиками.
 – Э…?
 – Этот старый хрыч в прошлый раз начал ставить над нами эксперименты и… и…
 – Достаточно! – прервал возмущенную дочь блондин, – Я с ним поговорю.
 – Уж будь любезен, – недовольно пробурчала женщина.
Немного поразмыслив, королева ночи призвала Черный Гримуар и, отдав сыну в руки, строго заявила:
 – Идите, почитайте, потом мне расскажете. Только вслух не одно заклинания оттуда не говорите.
 – Хорошо! – одновременно сказали близнецы и скрылись в лесу.
 – Все-таки они подглядывали, – произнесла Аланна, проводя детей красным взглядом.
 – Они растут, им просто любопытно, – беззаботно отмахнулся мужчина, осторожно подкрадываясь к любимой.
 – Даже не думай! – сказала брюнетка, уткнув в грудь мужа деревянную ложку, с которой так и не рассталась до сих пор.
 – Лани, дети ушли, а я, между прочим, соскучился.
 – Да неужели? Ты бы больше думал о том, чему учить детей! Килли, им всего по семь лет, а ты тренируешь их использовать заклинания солнечный удар. Чем ты думаешь?
 – Все в порядке, им просто не хватает пока практики и…
 – С ума сошел?! Причем тут практика?! Ты посмотри вокруг! Наш двор похож на поле битвы после Великой темной ночи!
 – Что ты хочешь, любовь моя?
 – Я хочу, чтобы ты прекратил мучить близнецов, ведь у них не хватает магии для полного солнечного удара.
 – Ха, купол семи печатей у них получается еще хуже.
 – Вот об этом я и говорю.
Хитрый мужчина усыпил бдительность жены, все же изловчился и застал врасплох. Он крепко прижал брюнетку к себе и впился в мягкие сладкие губы. Проскользнув во влажную нежность рта, маг дня ласково прошелся пальцами вдоль позвоночника, тем самым вызывая тихий стон.
 – Может, переберемся в дом? – прошептал блондин и нежно лизнул розовое ушко.
 – Конечно, но…
 – Дьявол! – резко выругался Киллиан и выпустил разомлевшую королеву ночи из своих объятий.
Женщина тряхнула головой, прогоняя пелену возбуждения и, сейчас ясно увидела причину такого резкого прерывания. Из леса, в их сторону изящно щеголяя, неслась парочка детей.
 – Что еще? – не слишком приветливо буркнул отец, встречая своих отпрысков.
 – Черный Гримуар не хочет открываться, – ответил Лукас, поправляя спутанные темные волосы, которые совсем недавно были приличной прической.
 – Кошмар, – отозвалась Аланна и, произнеся заклинание, вернула детям книгу.
 – И чтобы до обеда я ваши родные и любимые лица не видел, – строго заявил блондин и недовольно сложил руки на груди.
 – Поняли, – ответила Джуди и исчезла вместе с братом.
 – Наконец-то. Теперь продолжим, – соблазнительно протянул маг дня и, притянув супругу к себе, мягко прошелся губами по нежной шейке.
«Киллиан, у тебя задание. Собирайся, жду тебя у себя» – раздался в златовласой голове приказной голос Крейга.
 – Да чтоб вас всех! – рявкнул мужчина и сильнее прижался к любимой, – Глава, вы издеваетесь?! Я только два дня назад вернулся! Дайте мне побыть с семьей!
 – Килли? – недоуменно вскинула брови брюнетка.
 – Лани, поставь на меня, пожалуйста, барьер от нашего Крейга. Я хочу побыть с тобой и детьми.
«Свою драгоценную семейку можешь взять с собой. Королева ночи будет только, кстати, а дети посмотрят, как нужно вести бой и как пользоваться своей магией» – уже обоим подчиненным сообщил глава поселения.
 – Почему бы и нет, – отозвалась женщина и взъерошила светлые волосы мужа, – близнецам скучно, да и ты перестанешь дом разрушать.
 – Ладно. Иди, собирайся, а я позову Руи с этими двумя сорванцами.
 – Покажем недоумкам, кто такие маг дня и королева ночи, – радостно заявила Аланна, наблюдая как желтая дракониха приземлилась на свою обустроенную площадку вместе с детьми.
 – Вот именно, а потом вернемся домой и сразу же наставим барьеры, чтобы кое-кто нам больше не мешал, – нарочно язвительно сказал Киллиан.
«Ладно, ладно, будет тебе отпуск» – сдался Крейг.
 – Так-то лучше, – довольно произнес блондин, – Руи, давай быстро со всем покончим.
Золотое перо счастливо взмахнула большими разноцветными крыльями и взлетела в небо, к новым приключениям.