Ошибка вампира

   Когда город погрузился в сумрак ночи, а небо затянули плотные тучи скрыв звёзды, вампир Серж почувствовал, что наступило его время. Пора утолить голод. Ветер завывал в узких улочках города, фонари тускло мерцали, испуганно покачиваясь от каждого порыва ветра, а тишина была настолько густой, что казалось, сам воздух замер в ожидании чего-то страшного и неизбежного.
  Серж бесшумно покинул своё убежище — старый заброшенный особняк на окраине города. Его плащ, чёрный, как безлунная ночь, сливался с тенями, а глаза горели багровым огнём, выхватывая из темноты очертания домов и редких прохожих.
  Он давно знал, что именно в этот час, когда усталость одолевает тело и разум и притуплен инстинкт самосохранения, появляются самые беззащитные жертвы.
  Вскоре он заметил мужчину, который медленно шёл нетвёрдой походкой по улице. Его раскачивало из стороны в сторону, и он с трудом удерживал равновесие, чтобы не упасть лицом в асфальт. Серж усмехнулся.
-Лёгкая добыча, - прошептал он, бесшумно приближаясь к своей жертве.
  Одним стремительным движением вампир схватил пьяного незнакомца и утащил в темноту переулка. Жертва даже не успела вскрикнуть, как острые клыки Сержа вонзились в шею, и тёплая кровь хлынула в его рот. Но уже через мгновение вампир замер. Что-то было не так.
  Кровь имела странный резкий привкус — горьковатый, жгучий, с оттенком чего-то незнакомого, но голод был сильнее. Насытившись, Серж отстранился, недоумённо глядя на бесчувственное тело в своих руках. И тогда, его мозг, веками привыкший к чистой свежей крови, начал поддаваться странному воздействию. Это был алкоголь.
  Жертва успела опустошить не один стакан крепких напитков, прежде чем стать ужином вампира, и теперь эта ядовитая смесь проникала в вены Сержа, затуманивая его разум. Вместо привычного прилива сил, он ощутил странное головокружение, а в голове зазвучал навязчивый и насмешливый голос:
-А почему бы тебе не зайти сейчас в бар? Ты же любишь вкус крови, так попробуй и другие напитки!
  Серж впервые за долгие столетия ощутил страх. Он попытался отогнать от себя это наваждение, но желание зайти в бар становилось всё сильнее. Его тянуло к мерцающим огням, громкой музыке, к запаху перегара и дешёвого вина. Вампир, веками избегавший мест заполненных множеством людей, вдруг осознал, что его ноги сами несут его к ближайшей забегаловке.
  Он вошёл в бар, где толпа подвыпивших посетителей, сидевшая за столиками, не обратила на него совершенно никакого внимания. Серж рухнул на стул у стойки и хриплым, непривычным для себя голосом потребовал:
-Дайте мне... что ни будь очень крепкое!
  Бармен, не удивившись странному виду клиента, налил в стакан тёмную жидкость и произнёс:
-Держи Гот.
  Вампир сделал глоток и его лицо исказилось. Жидкость была отвратительной на вкус. Горько, жгуче, противно. Но он продолжал пить, словно пытаясь заглушить внутренний голос, который всё громче твердил:
-Ещё, ещё, ещё!
  С каждым новым глотком мир вокруг становился всё более размытым. Вампир чувствовал, как его бессмертная сущность, борется с нелепым человеческим порывом и проигрывает.
  Он хотел встать и уйти, но ноги не слушались. А потом… потом он заснул, уронив голову на липкую барную стойку, среди пустых стаканов и пьяных взглядов завсегдатаев бара.
  С трудом растолкав своего странного посетителя, хозяин бара произнёс:
-Давай Гот, рассчитывайся за выпивку и вали домой!
   Серж очнулся. Голова раскалывалась, во рту был привкус железа и спирта, а тело казалось таким тяжёлым, словно налилось свинцом. Он с трудом поднялся, полез в карман своего камзола и бросил на стойку несколько старинных золотых монет. затем, нетвёрдой походкой, пошатываясь вышел из бара и побрёл в своё логово, пока не наступил рассвет, давая себе клятву, что больше никогда не будет пить кровь пьяных людей.
  Но где-то в глубине его сознания всё ещё звучал голос:
-А может попробовать ещё разок? Вдруг в следующий раз повезёт больше?
  И Серж понял, что эта ночь изменила его навсегда… или, по крайней мере, его вкусовые предпочтения. Он брёл по пустынным улицам, чувствуя, как каждый шаг отдаётся болью в висках. Первые лучи солнца уже начали пробиваться сквозь серые облака, а привычный запах ночного города – запах пыли, сырости и чего-то неуловимого, тревожного, теперь смешивался с отвратительным привкусом перегара.
  Вернувшись в свой мрачный особняк, Серж рухнул на пыльный диван, пытаясь собраться с мыслями. Веками он жил по строгим правилам, подчиняясь древним инстинктам, и никогда не позволял себе подобных слабостей. Но этот пьяный ужин… он словно открыл в нём какую-то новую, неведомую грань. Голос в голове, этот назойливый шёпот, не умолкал, подталкивая его к новым, странным желаниям.
  Он пытался сосредоточиться на привычных ощущениях – на холоде, сырости, на жажде и предвкушении новой охоты. Но вместо этого, перед ним вставали образы сверкающих бутылок, звон стаканов, смех и гул человеческих голосов. Вампир чувствовал, как его вечная жизнь, обычно такая предсказуемая и размеренная, вдруг обрела новые, пугающие перспективы.
  Снова наступила ночь и Серж почувствовал зов. Но на этот раз он был иным. Это была не жажда крови, а скорее … любопытство. Он спустился в подвал, достал из тайника монеты и вышел на улицу. Вампир не стал искать одиноких прохожих. Вместо этого, он отправился прямо к центру города, к ярко освещённым улицам, где жизнь продолжала кипеть даже в ночные часы.
  Он остановился перед дверью небольшого, но оживлённого бара, из которого доносились музыка, смех и запахи, которые раньше вызывали у него лишь отвращение. Серж глубоко вздохнул, чувствуя, как древняя сущность продолжает борьбу с новым, странным импульсом. Он знал, что это может быть опасно, что это может грозить тем, что его разоблачат и уничтожат, но что-то внутри него не позволяло повернуть назад.
  С решимостью, которой он от себя не ожидал, Серж толкнул дверь и вошёл. Внутри было шумно и людно. Он прошёл к стойке, не обращая внимания на удивлённые взгляды, и, к своему удивлению, почувствовал, как его рука сама потянулась к карману. Он достал несколько золотых монет, и положил их перед барменом.
-Мне… что ни будь другое, не очень крепкое…- произнёс он, и в его голосе прозвучали нотки неуверенности.
  Бармен, пожилой мужчина, как и первый, принявший посетителя за Гота, лишь кивнул и начал смешивать какой-то коктейль. Серж наблюдал за его движениями, чувствуя, как его сердце, давно не знавшее биения, словно замирает в предвкушении. Когда стакан оказался перед ним, он сделал глоток.
  Вкус напитка оказался не такой противный, как в первый раз. Он был сложным, терпким, с нотками чего-то сладкого и пряного. И к своему удивлению, Серж почувствовал, как лёгкое тепло разливается по его телу. Это был не прилив сил, который он привык ощущать после утоления жажды, но что-то другое, расслабляющее и успокаивающее.
  Он заказал ещё один напиток, потом ещё. Голос в его голове теперь уже не насмехался, а скорее… подбадривал. Вампир чувствовал, как его вечная жизнь, наполненная тенями и одиночеством, вдруг обретает новые краски. Он всё ещё был вампиром, но теперь, в его ночной жизни появился новый элемент – вкус!
  Он провёл в баре несколько часов, наблюдая за людьми и слушая их разговоры, впитывая атмосферу, которая раньше казалась ему чужой и отталкивающей. Он больше не чувствовал отвращения к запаху алкоголя, наоборот, он стал частью этого мира, мира, который раньше был ему недоступен. Когда бар начал пустеть, Серж, чувствуя усталость и лёгкое опьянение, вышел на улицу. Ночь казалась ему теперь не просто временем охоты, а временем возможностей.
  Он вернулся в свой особняк, но уже не с чувством опустошения и отвращения, а с предвкушением. Он знал, что эта ночь не будет последней. Он понял, что его вечная жизнь, которая казалась ему такой неизменной, теперь обрела новое измерение. Он стал вампиром, который открыл для себя мир человеческих удовольствий, вампиром, который научился жить, а не просто существовать.
  Следующие ночи Серж проводил не в охоте на беззащитных прохожих, он стал завсегдатаем различных баров и клубов, где он мог наблюдать за людьми, изучать их привычки и конечно же пробовать новые горячительные напитки. Он научился различать вкусы, у него появились свои любимые коктейли, и даже начал экспериментировать у себя в логове, смешивая различные ингредиенты. Его древняя сущность, привыкшая к монотонности вечного существования, теперь находила утешение и даже радость в новых ощущениях. Его прежняя жизнь, полная охоты и одиночества, казалась ему теперь далёким и странным сном. Он был жив и счастлив, и это чувство было опьяняющим, как самый изысканный напиток.
  Иногда он вспоминал ту первую ночь, когда он попробовал кровь пьяного человека. Он улыбался, вспоминая своё отвращение и недоумение. Тогда он не мог себе представить, что это приведёт его к такому открытию. И каждый раз, когда он делал новый глоток своего любимого коктейля, он чувствовал, как ярче и насыщеннее становится его вечная жизнь и это было его новое, бессмертное наслаждение.