3 глава. визит виолеты

III
ВИЗИТ ВИОЛЕТЫ


Самым удивительным было то, что непослушной оказалась Виолета, а не я. Я уже не помню, говорил ли я что-нибудь о Вайолет, но малыши не в счёт, ведь Тед ещё совсем маленький, а Вайолет целыми днями шьёт кукольную одежду. Вайолет семь лет, она родилась в июле.
У неё прямые светло-каштановые волосы. Кажется, у неё карие глаза
Она тоже не особо смуглая, как я, и не особо светлая, как Тед. Она вообще не особо какая-то, кроме того, что у неё хороший характер, и это у неё
впечатляет. Думаю, это потому, что она довольно полная, а все остальные из нас «тощие коровы», и мы точно не отличаемся хорошим характером, хотя и не все в равной степени. Хамфри дуется и
совсем не разговаривает, а Тед бегает по комнате, хлопая
по стульям и повторяя как можно быстрее: «Чудовище,
чудовище, чудовище, чудовище». Что касается меня, то, когда я злюсь, мне хочется уйти и побыть одному, а если я
я не могу, мне хочется дать подзатыльник остальным, а это хуже, чем стулья, только я этого не делаю, потому что мама расстроится; я думаю, ей больнее, чем им.Самое удивительное в Вайолет то, что она всегда делает то, что ей говорят, и ей это нравится, так что она, должно быть, «_Engel Kind_», как
говорит фройляйн. А если ей что-то сказали, она запоминает это навсегда.
Из неё получилась бы просто великолепная Касабианка. Мы с Хамфри всегда
думаем, что, сколько бы нам ни говорили сидеть смирно и не ёрзать,
увидев приближающийся огонь, мы бы всё забыли и начали бы
вскочил и попытался потушить его. Не похоже, чтобы это было так уж сложно, учитывая, сколько вокруг было воды, и, осмелюсь сказать,
отец был бы так же рад, как если бы мы все сгорели.

 Так что теперь вы понимаете, как мы удивились, когда Вайолет начала шалить, хотя, возможно, то, что она сделала, было не столько шалостью, сколько излишней добротой, что почти так же плохо. Я всё гадаю, не является ли доброта самым большим грехом Вайолет, но, полагаю, это не так. Мне кажется, это что-то вроде излишней пунктуальности. Отец
Он говорил нам, что герцог Веллингтон обязан своим успехом в жизни тому, что всегда вставал на полчаса раньше, но всё, что я могу сказать, это то, что ему повезло, что у него не было нашей фройляйн. Однажды мы попробовали так сделать, потому что из-за моего опоздания на завтрак поднялась такая суматоха, что я встал ровно за полчаса до того, как нас позвали, и, конечно же, заставил остальных тоже встать. Ну, когда вошла фройляйн, она просто взорвалась и
назвала меня «_Dummkopf_» и спросила, не хочу ли я, чтобы Тедди подхватил круп, играя в комнате без огня? Она заставила меня заниматься на полчаса дольше, так что это говорит само за себя.

Всё это не имеет никакого отношения к царапине Вайолет; я ни в коем случае не виноват, и никто этого не говорил, даже фройляйн. Если кто-то и был виноват, то это мама, потому что она ненавидит ходить в гости.
Я бы чувствовал то же самое на её месте, потому что это ужасно —
быть в парадной одежде; ты не можешь лазить по деревьям,
висеть вниз головой или делать что-нибудь интересное, но Хамфри говорит, что, когда вырастет, будет ходить в гости целыми днями, чтобы получать булочки и другие сладости к чаю. Хамфри ужасно любит сладкое и довольно жадный
кроме того. Ещё он говорит, что ему всё равно, на ком жениться,
но он решил заказать самый огромный свадебный торт и разрезать его
сам. Я тоже люблю свадебные торты, но они для меня не так важны,
как всё остальное, и я бы, конечно, предпочла стать вдовой.

 Ну, вернёмся к Виолетте. Всё началось в тот вечер
Отец сказал матери: «Ты так и не навестила тех Креспиньи, которые переехали в Боскомб-Парк. Ты просто обязана это сделать, дорогая».
 «Они меня не очень привлекают», — сказала мать и рассмеялась.

Но отец сказал, что невежливо грубить людям и что Креспиньи — новички в округе, так что маме следует оставить им визитки на этой неделе.

 «Хорошо, — сказала мама, — но я буду рада, когда Молли и Вайолет смогут наносить визиты вместо меня».
 «Что ж, будем надеяться, что Молли перестанет бить посуду и проливать чай на плюшевые диваны», — но, конечно, я набросилась на отца за эти слова. Это позор. Я всего один раз уронил тарелку, когда ходил в гости, и один раз опрокинул чашку,
но люди оказались ужасно привередливыми, и мама сказала, что я не должен
больше не навещай их. Я уверен, что не виноват в том, что у них бархатные кресла, и никто, кажется, не помнит, что сидеть в них, когда обжигающий чай стекает по ногам, и не говорить ни слова, как спартанский мальчик.

 В разгар суматохи, когда отец начал щекотать меня, а я его ударил, Вайолет вдруг сказала: «Можно я пойду и навещу Креспиньи прямо сейчас?» Мы были очень удивлены, потому что Вайолет такая застенчивая, что обычно плачет, когда ей приходится видеться с незнакомцами.
Поэтому я подумал, что это просто для того, чтобы показать, что ей можно, ведь она не такая обидчивая, как я.
и я очень сердито сказала:

 «О, мы все знаем, что ты святая, и без твоих слов».

 Сразу после этого мне стало стыдно, потому что Вайолет сильно покраснела, а я должна была помнить, что она ещё маленькая и не понимает ничего, кроме кукол.
Поэтому я достала «Лэйс» Эйтуна и засунула пальцы в уши, чтобы показать, что мне всё равно.  Но я всё равно слышала их разговор, и мама сказала Вайолет:

— Не волнуйся, дорогая, я знаю, что дело было не в этом. Ты пойдёшь в гости к Креспиньи, если на этой неделе домой привезут твоё новое платье, моя хорошая девочка.
Мама была довольна, потому что она всегда говорила Вайолет, что та должна
преодолеть свою застенчивость, и Вайолет думала, что пытается это сделать. Что касается меня, я чувствовала себя ужасно.
На следующий же день мама заболела, и это заставило нас забыть о Креспиньи и обо всём остальном. Мама не очень сильная, и ей часто приходится лежать в постели, но в этот раз всё было гораздо хуже, чем обычно, и нам не разрешали видеться с ней несколько дней. Единственным приятным моментом было то, что
Фройляйн почти всё время проводила с мамой, так что нас никто не беспокоил и мы могли делать много приятных вещей. Мы, дети, даже
мы пили чай в одиночестве; нам это нравилось. Я разливала чай, и нас не штрафовали, если мы проливали что-то на скатерть. Конечно, это приводило к беспорядку, но в основном потому, что Хамфри запивал молоком макароны, как это делают джентльмены в отцовском клубе, только они используют соломинку. Кухарка тоже была очень милой, она приносила нам горячие тосты с маслом, и всё было просто чудесно, за исключением, конечно, того, что мама болела, и это всё портило. Это было почти невыносимо, особенно когда ложишься спать.


В ту ночь кухарка была особенно добра и принесла нам настоящий чай.
что Вайолет там не было. Я хорошо это помню, потому что мы были очень удивлены, когда кухарка принесла чайник вместо того, чтобы просто поставить перед нами кувшин с молоком. Но она сказала, что капля чая взбодрит нас в этом доме, полном проблем. Жаль, что кухарка не может всегда жить в домах, полных проблем, — так она была бы намного милее. Хамфри был особенно доволен, потому что, по его словам, он всегда хотел попробовать поэкспериментировать с добавлением молока и сахара в чайник и пить из носика по очереди.
Но я не могла позволить ему сделать это, пока мы не выпили по первой чашке, иначе Для меня не было бы никакой чести в том, чтобы стать разливающим.

 Мы гадали, где Вайолет, с тех пор как подали чай, потому что обычно она единственная из нас, кто приходит вовремя, не считая Тедди, а фройляйн
Вайолет моет ему руки, так что он ничего не может с этим поделать. Я думал, что она не может знать, поэтому
в конце концов я послал Хампфа сказать ей, хотя он был довольно зол и согласился пойти только после того, как мы трижды произнесли: «Несомненно, верно, чёрным по белому,
положи меня и разрежь надвое», — и пообещали не трогать его тост.
Видишь ли, мы не хотели кричать на Вайолет из-за мамы.

Ну, Хамф отсутствовал довольно долго, потому что он всегда тратит на всё больше времени, чем можно было бы ожидать. А когда он вернулся, то сказал, что не может найти Вайолет. Я не удивился и пошёл сам, ожидая, что увижу её, но не увидел. Я обыскала
все вокруг, но не нашла никаких следов, пока наконец не вернулась в нашу спальню и не заметила, что с коробки, в которой ей прислали новое платье от портнихи, снята лента. Я открыла ее, и оказалось, что ее новое платье пропало, как и ее лучшая шляпа и пальто! Мы
Потом я вспомнила, что мы не видели её весь день. Это было очень странно.

Я не знала, что делать; правда, не знала. На улице уже совсем стемнело, и я подумала, что Вайолет, должно быть, вышла и заблудилась. Я начала придумывать, как бы они не принесли её домой мёртвой, но мне не хотелось рассказывать об этом людям и втягивать её в неприятности. Кроме того, фройляйн была в комнате матери. Не похоже было и на то, что Вайолет могла сделать что-то настолько ужасное, что её бы убили, если не считать того, что она вышла из дома одна и надела свой лучший наряд в будний день.

К тому времени мы уже допили чай и положили крошки и другие вещи на место Вайолет, чтобы притвориться, что она была здесь. Но я не позволила Хамфу опрокинуть её чашку, потому что Вайолет такая аккуратная, что это выглядело бы совсем не правдоподобно. А он хотел это сделать, потому что думал, что будет здорово специально что-нибудь пролить.  Около шести часов вошёл отец, и я как раз собиралась ему всё рассказать, но первое, что он спросил, было: «А где маленькая миссис?» Круговая?  Он называет Вайолет так, потому что она очень толстая.

 Отец удивился не меньше нас, когда узнал, что она потерялась, но
он не думал, что она могла выйти. “Чепуха, - сказал он, - она
должно быть, ушла спать в каком-нибудь углу,” как если бы никому, кроме младенцев
и взрослые будут спать в дневное время. Тем не менее, мы обыскали
весь дом заново. Сначала это было довольно мило, только потом я
подумал о принцах в Тауэре и испугался, что найду ее
разлагающееся тело в шкафу для обуви или где-нибудь еще, но мы не увидели
вообще ничего. Потом отец и Стаббинс (это садовник) обыскали весь сад с фонарями, как в книге, но ничего не нашли
Там тоже ничего не было. После этого они снова вошли в дом, и отец сказал
Стаббинсу, чтобы тот пошёл в деревню и поспрашивал в каждом доме, и
он сам уже собирался объехать на велосипеде всех наших знакомых, как вдруг входная дверь открылась — и вошла Вайолет.

Она совсем не выглядела непослушной, и это меня больше всего удивило. Она просто улыбалась про себя, как иногда делает в церкви, и была одета в свои лучшие наряды, как я и думал, с маминым чёрным _муаровым_ зонтиком в одной руке, визитницей из слоновой кости в другой и плюшевым
в футляре для очков через плечо. Думаю, отец был в ярости, потому что она выглядела такой довольной. В любом случае он чуть ли не закричал:
«Где ты была, что перевернула весь дом вверх дном?
 Честное слово, это совершенно невыносимо!»

 Ну, после этого говорить было бесполезно, потому что Вайолет начала плакать, а когда она начинает плакать, то может плакать часами и ничего не понимать. Отец спрашивал её, где она была, раз сто, но она не отвечала, и в конце концов он ушёл, сказав ей
чтобы она поднялась наверх и не спускалась, пока не извинится.

Мне бы очень хотелось, чтобы мама была здесь; она бы сразу всё уладила.
Но я вспомнила, что я старшая, и попыталась представить, что бы сделала мама.
Поэтому я взяла Вайолет за руку, и мы вместе поднялись наверх. Когда мы пришли в классную комнату, я сел в большое кресло и ухитрился усадить Вайолет к себе на колени. Я снял с неё ботинки, обнял её и сказал Хамфу, чтобы он постарался раздобыть хлеба и джема у кухарки, потому что от этого ты чувствуешь себя гораздо менее несчастным.
Вайолет всё ещё плакала, но я сидел рядом, хотя у меня уже начали болеть руки.
Наконец она всхлипнула: «Я думала, что все будут так рады, а мама сказала, что я должна».
Она больше ничего не говорила, только повторяла это снова и снова, всё время плача, так что, конечно, я ничего не понимал, но просто продолжал целовать её и молчал, как мама.  Раньше мне никогда не было так легко вести себя хорошо с Вайолет.

 Казалось, прошло много времени, прежде чем Хамф принёс хлеб и джем, но когда он это сделал, то принёс клубничный джем, что было особенно кстати, потому что
Любимое блюдо Вайолет. Я сказала Хамфу, что ему лучше уйти, и тогда
Вайолет наконец перестала плакать, и я спросила её: «Но что же
мама сказала тебе сделать?»

Вайолет очень удивилась: «Как что?
Конечно же, пойти и навестить Креспиньи. Она специально сказала, что я должна это сделать, если моё новое платье вернётся домой».

Я чуть не уронила её с колен. Она почти всё время так делала, потому что она такая толстая, но сейчас она чуть не упала в обморок, потому что я был так удивлён. Я бы подумал, что она притворяется, если бы это была кто-то другая, но Вайолет никогда не притворяется. «Как ты туда попала?» — спросил я.

Я с трудом мог поверить, когда она сказала, что шла пешком; это больше
три мили в каждую сторону, и я не думаю, что даже я когда-либо ходил так далеко
как это. “Тебе не было очень страшно?” - Спросил я.

Я не знаю, если я должен положить рядом немного, но правдиво, не
хвастаюсь, потому что это то, что Вайолет ответил: “я подумал, что я постараюсь быть
такие храбрые, как ты”, - сказала она.

Конечно, после этого я снова обнял её, и она продолжила рассказывать мне о себе.


 «Я была ужасно напугана, когда добралась до дома и поднялась по большим ступеням.
 Поэтому я закрыла глаза и сказала: «Милостивый Иисус, кроткий и смиренный»
и на слове «аминь» я подпрыгнула и позвонила в колокольчик. Он зазвенел ужасно громко, и почти сразу же дверь открылась, и на пороге появились два джентльмена с седыми волосами, но довольно молодыми лицами и в таких красивых нарядах.
 О, Молли, я одену Родериго Уильяма Уоллеса вот так, в красивые красные плюшевые бриджи и...

 «Продолжай», — сказала я, потому что мне было очень интересно; это было похоже на сказку.

«Ну, я сказал одному из джентльменов: «Пожалуйста, скажите, миссис Креспини дома, потому что я пришёл нанести ей визит».  Он ответил: «Да, она
Ваша светлость дома, но кто вы такая, мисс?  Я сказала ему, что меня зовут Вайолет и что моя мама не захотела прийти, потому что она больна.
А потом я протянула ему мамину визитницу, которую заполнила своими визитками, похожими на те, что вы написали для морской свинки. Он достал один из них и протянул другому джентльмену со словами: «Джон, пойди и спроси у её
милости». Так они называли миссис Креспиньи, и я понял, что она, должно быть, настоящая принцесса и что именно поэтому у неё такие красивые слуги.


Где-то раздавался смех, но вскоре пришёл мистер Джон
Он обернулся и сказал: «Проходите сюда, мисс», и я последовала за ним в большую комнату, где было много людей, но, о Молли, на них не было ни корон, ни атласных платьев, ничего подобного, на них была очень уродливая одежда, и все дамы были одеты так же, как джентльмены, только без брюк. Мистер Джон был там единственным красивым мужчиной.

«Я просто оглядывался по сторонам, потому что народу было очень много.
Тут подошла какая-то дама, кажется, миссис Креспини, и довольно сердито сказала:
«Так ты пришёл ко мне, потому что твой
Маме всё равно», и я сказала: «Да», и все засмеялись. Я не знаю почему. Я стояла и не знала, что делать, пока не вспомнила, как мама говорила кому-то, что во время визитов дамы обсуждают погоду и детей с того момента, как она входит в комнату, и до того, как она выходит. Поэтому я сказала: «Доброе утро, ваша светлость. Прекрасный день. У вас есть дети?»

— Ну, я ничего не могла с этим поделать, потому что не могла говорить о её детях, не зная, есть ли у неё дети, но все смотрели на меня так, будто я сказала что-то неприличное, и миссис Креспиньи сразу же ушла.
Я разозлилась, и в ту же минуту мамин зонтик с грохотом упал.
Я подумала, что миссис Креспиньи очень рассердится, а когда я подняла его, то уронила и очки для оперы. Это было ужасно. Один джентльмен сказал: «Позвольте мне», — и снова надел их мне на руку, как будто я уже взрослая, и мне стало немного легче, но потом он сказал: «Не поцелуете ли вы меня?» Я сказал: «Нет, спасибо», и они все снова засмеялись.

 «Там стояла женщинаПодошла очень забавная дама с хлыстом в руке, в довольно короткой юбке, с короткими волосами и в гетрах, как у отца; и она сразу сказала: «Чёрт возьми! Оставь ребёнка в покое и дай ему немного еды». Она так и сделала, хотя была уже совсем взрослой; но, возможно, мать никогда не говорила ей, что нельзя использовать такие плохие слова.

 «Эта дама была доброй, хоть и забавной. Она принесла мне молока,
потому что мама никогда не разрешала мне пить чай, когда я приходила в гости, хотя
я очень хотела его, тем более что многие его пили, и это было так забавно
в крошечных-прекрошечных стаканчиках без молока и сахара; и ещё эта дама
принесла мне миленький розовый пирожок. Потом она села рядом со мной и
спросила, зачем я пришла, и, кажется, с трудом поверила, когда я сказала, что мама разрешила мне ходить в гости вместо неё. Она
тоже спросила меня про очки для оперы, и я сказал, что знаю, что люди берут их с собой, когда выходят из дома, но я не был уверен насчёт звонков, просто подумал, что лучше перестраховаться, как говорит Джейн. Забавная дама спросила меня, кто такая Джейн, и я ответил: «Наша горничная», и
Забавно, что эта дама сказала, что это мудрое правило, хотя, возможно, оперные очки не очень уместны при визите.


«Как раз в эту минуту я подняла глаза и увидела нечто поразительное.
 Дама держала сигарету, а джентльмен зажигал спичку, чтобы её подкурить. Джентльмен заметил, что я смотрю, и начал смеяться, а потом крикнул:
«Осторожно, а то у этой малышки глаза от страха выскочат из орбит». Потом он спросил: «Ты что, никогда не видел, как курит женщина?»
Я ответил: «Женщины никогда не курят», и они все снова засмеялись, не знаю почему. Они, казалось, всегда смеялись.

«Часы пробили, и это напомнило мне о времени, поэтому я спросил, не прошло ли уже двадцать минут, потому что я забыл посмотреть на часы, когда вошёл. Вчера я спросил у отца, как долго нужно оставаться на визитах, и он сказал, что, по его мнению, двадцать минут — это правильное время. Один джентльмен сказал, что я пробыл в комнате двадцать одну минуту, пятнадцать секунд и три четверти минуты, поэтому я быстро вышел.
Я не знала, стоит ли мне пожимать руку мистеру Джону и другому красавчику у двери, но у меня было так много вещей, что я
думал, они извинят меня, поэтому я просто попрощался. Вот и все. Это был
такой долгий путь домой, я думал, он никогда не наступит. Это был такой очень
долгий путь ”.

Разве это не удивительно? Я не перебивала Вайолет, потому что хотела
услышать все, хотя, конечно, знала, что она совершила ошибку,
и что мама никогда не имела в виду, что она должна пойти и навестить семью
Креспиньи одна. Когда она закончила, говорить что-то было бесполезно, потому что она почти уснула, поэтому я просто помог ей лечь в
постель.

Потом я спустился и рассказал всё отцу. Я попытался объяснить ему, что именно произошло
— сказала Вайолет, и он просто покатился со смеху. Мне это не показалось смешным, но было похоже на историю. И я думаю, что Вайолет была очень храброй. Отец сразу же поднялся к ней, чтобы простить её и пожелать спокойной ночи, но она была слишком сонной, чтобы что-то понять, кроме того, что всё в порядке.

Вайолет больше не звонила, но на следующее Рождество ей прислали очаровательную шкатулку из перламутра с её инициалами.
Это доказывает, что если ты действительно стараешься быть хорошей, то в конце концов это принесёт свои плоды.  Когда мама увидела шкатулку, она сказала, что, по её мнению, эта странная дама, должно быть,
это прислал тот, кто говорил плохие слова, но Вайолет всегда верит, что это
подарок от мистера Джона. Она сшила Родериго Уильяма Уоллеса
пару красных бархатных бриджей из кусочка старой шляпки фройляйн
, и они прекрасны, за исключением того, что он не может сидеть.
Возможно, именно поэтому мистер Джон тоже никогда этого не делал.