Кошки. Книга для деревьев

1
 На четвёртый раз когда я поднимался к Северному Особняку я больше не кашлял от снежной метели. Я поднимался по снежному лесу покрытому густым снегом. В лицо бил мороз и бодрил меня. Ноги хрустели по зиме и в скором времени лес заменился сплошь снежным пространством, за которым шумел тот самый особняк. Квадратные окна в цвете утепляли пейзаж, а шум оттуда трясся во всём доме и по моей коже. Я не устал, я был бодр и уверен. Но все это было ради рецепта чечевичного супа.
 Особняк этот был котовальете, кошки и коты ходили людскими позами. Но а заведение было и для кошек и людей. Каждый вечер здесь проходили концерты и увеселительные мероприятия с длинными съестными столами для обоих рас. Из еды можно было найти всё кроме свинины, от которой кошек мутило. Я до сих пор не знал точно кто владелец особняка: это явно не человек, и здание досталось по наследству. Услужливый кот в красном фраке принял мои куртку и обувь. Шарф я не отдал потому как слишком дорожил им - его связала моя девушка-журналист, которая уехала сейчас в командировку в Монголию.
 Сегодня в главном зале на деревянном подиуме выступал квартет из кошачьей хард-рок команды. Жгли эти ребята по полной, под стать стилю - при коллективной игре все мускулы и шерсть их кружились и двигались. Они были ярким огнём за столами, светлые коты в кричащих одеждах.
 С черными шарфом и свитером легко было затеряться в толпе, потому как здесь был неофициальный черный дресс-код. Люди-коты вокруг улыбались и смеялись, подавляющая часть существ были одеты именно в чёрное. Забавно что никого из людей я практически не знал, знакомы здесь мне были лишь кошки. Многие из них были людьми, но только не здесь. Одну из кошек я пытался найти - лишь одна знала то, что мне самому хотелось узнать. Всё казалось мне невыразимо значительным, при моей цели. Я  был замечен своей знакомой, Сиреной - эта кошка была экспертом по кошачьей географии и пару раз она меня просветила по этой дисциплине. Теперь она шагала осторожно своими белыми пушистыми ножками с лучезарной улыбкой на усах, распрощавшись взглядом с высокой женщиной-человеком - с ещё более высокими и тонкими ногами и закрывающем упругую фигуру черным платьем.
- Альфентес, ты снова здесь! - распростерла она кошачьи ручки, - до сих пор ищешь свою подружку?
 Меня звали Альфонсом и не знаю, почему она меняла окончание моего имени на более латинский манер. Однако я и не был особо против.
- Почему же подружку? - пожал я плечами. - Я даже не знаю лично ту, кого ищу здесь.
- Она видимо здорово готовит! Готова поспорить, я готовлю не хуже!
- Я ищу именно семейный рецепт, - улыбнулся я.
 - Не первый раз, - улыбнулась она в ответ шире.
 Я оглянулся и встретился взглядом с той высокой блондинкой в черном платье. Человеческие взгляды наши соприкоснулись тем же зимним холодом какой был за окном. На ее ресницах, в десяти шагах от меня, было много черного макияжа, а на худощавом лице уставшая надменность. Она допила бокал красного и отвернув свой взгляд, зашагала в шумную толпу где также слилась со смехом.
- Ох, прости, я немного перебрала сегодня, - извинилась Сирена, чутка качаясь, - наверное я даже не приду сюда завтра. Ходили слухи, что она работала у твоего отца?
- А ещё ходили слухи, что он ее уволил.
- Так поезжай к нему, расспроси его, - смеялась она. - У него же там полно кошек, сестер моих, так сказать!  Об этом знаю. Я тебя каждый день здесь вижу, у тебя все время такой потерянный вид! Может выпьешь наконец? Или познакомишься с людьми? Я тут общалась только что с одной девушкой...
- Ты бы видела, как она на меня смотрела.
- О, да они все такие! - махнула Сирена лапкой, обнажив кошачьи зубы. - Она занимается Интернетом, онлайн-занятиями по цифровым рисункам. Все кто занимаются Интернетом, выглядят так будто для них все враги! А ещё она недавно выиграла в викторине 50 тысяч!
 Я молчал в ответ. Той самой девушки уже и след простыл, а на ближайшей стене от нас висел небольшой портрет моего бородатого отца с пятнадцатью котами. Именно я подарил особняку эту картину, за что и получил честь быть здесь званым гостем всегда. Но я ни разу не сказал о том что я его сын.
- Послушай меня, Альф, - нахмурилась Сирена. - Тебе и вправду надо немного выпить и найти Дебору. Ты слишком напряжен!
- Не знал что ты знаешь как ее зовут.
- Она бывала здесь, судя по твоим прошлым описаниям. Может и вправду заглянешь к отцу?
- Ты извини что я так напряжён. - сказал я ей, - просто если я опять наткнусь на белую скатерть с красными пятнами, то я опять отсюда вылечу.
   Когда я бывал котом, со мной порой происходили странные вещи. Или точнее — странные одержимости. Сирена наверняка это понимала и знала. За первые три раза как я был здесь это запомнил не только я. Единственное что Сирена действительно не знала, что моего отца больше нет. Да и я, оказавшись здесь, не считал будто его нет. Только в этот раз, казалось догадывался.
- Давай найдем скатерть и вылетим вместе! - Сирена снова улыбалась приподняв усики.
- Сирена, прости, но ты не в моем вкусе, - я лукаво улыбнулся, неловко пытаясь отойти от этой игры.
- Да и пошел бы ты! - она со смехом взяла меня за руку. - Найдем скатерть и вылетим в Монголию к твоей любимой! Заодно и я кого-нибудь найду!
 Тем временем квартет перестал играть и вокалист начал всех приветствовать, благодарить и кричать какое счастье снова ходить по подиуму. Он ходил кругами по этой темной сцене и сменил радость на тревогу, рассказав что их предыдущая бас-гитаристка бесследно пропала уже на три месяца, и что ее фотография висит в прихожей и на двери (я, честно говоря, не обратил внимания) и если кто-то ее увидит пусть звонит в полицию, лучше кошачью. Странно, что не им.
- Жаль это не бас-гитарист, - пошутила Сирена. - А что если бы мы нашли его в Монголии и мы бы стали чудесной парой?
 Ничего не отвечая она обернулась и унесла меня за собой через толпу. Мы двигались так быстро сквозь людей и котов, улавливали обрывки разговоров и разных ароматов: съестных и парфюмных.
 Сирена была весела как ребенок. Не видел ее никогда такой, она бежала и смеялась. Мы терялись в толпе и я даже разглядел ещё пару знакомых кошачьих лиц и всем успел бросить быстрое приветствие. Когда мы бежали вдоль стены, там гости уронили бутылку вина - они отскочили с коротким криком и мы сами добавили шагу. Я обернулся и увидел как за мной бежит мой друг Желны;м - жёлтый кот которому я успел махнуть приветствие. Он явно хотел сказать мне что-то важное, но остановить Сирену я уже не мог. Голова закружилась из-за запахов и вскоре мы влетели а дверь.
- Наверное здесь рецепт твоего отца! - указала Сирена на стол с белой скатертью, по которой стекало нечто красное. - Когда ты последний раз видел Дебору? Надеюсь с ней самой всё в порядке?
Я лишь оскалился на ее опасение:
- Нет...

***
 И после этого я просыпаюсь. Все тело снова ноет, потому что нужно было покупать кровать, а не кушетку в эту старую квартиру.
 Конечно, эта история будет безумной. Как пить дать. Она уже такая, ибо сны имеют здесь огромное значение, не только для меня.
 Во входную дверь стучали. Очень быстро терялись эмоции от прошедшего сна, терялось всё его значение. Я успел посмотреть в телефон в надежде на важные сообщения. Например от своего друга Ястреба, работающего в архиве и ищущего по моей просьбе то же самое, что я только что искал. С каждым днём это казалось всё более нелепым, но когда ни стало отца, много нелепого приобрело монументальное значение. Это не уходило, как бы я от этого не убегал. Я забросил поездки в отцовский дом оставленный мне — и получаю эти кошачьи сказки по ночам. Конечно мне стоило боятся того что могло бы быть дальше, я и боялся и правильно делал. И вот тем временем, пока я валяюсь с согнутой спиной в пижаме, и рассказываю о том что не могу убежать от наследственных обязанностей — реальность со всей силы стучит во входную дверь квартиры, выбивая это всё. Я встаю и иду к двери протирая лицо ото сна. Если бы в дверь были не стуки а звонок, я бы подскочил моментально. Звонок в дверь производит на меня эффект выстрела и всё что было до него в голове сдувается пыль пылесосом. Чечевичный суп, чёрт бы его побрал!
  Открываю и передо мной стоит Марта. Хорошо что она подруга Кет, моей жены путешествующей по Монголии, а то бы я ее сразу послал. Но мы ещё и вместе работали на одного блоггера.
- Ты все дрыхнешь? - злилась она.
- Что тебе нужно? - тру глаза ещё раз.
- Ты вот на это посмотри! - сует мне в руки газету из за спины. - Это торчало в твоём почтовом ящике, без труда может взять любой! Такое чувство что все кругом в курсе на кого ты работаешь!
 Не до конца соображая, первое что я вижу на титульном листе это лицо того самого блоггера. От его вида в глазах всё снова залилось
- Но и... ты на него работаешь! - зевнул я.
- А ты читай!
"Известный игровой блоггер Макс устроил погром в кафе из-за своей подружки!'
- Это что, блин, шутка? - задаю я риторический вопрос.
- А тебе смешно?
- Да это какая-то жёлтая газетка, кто только делает такие заголовки!?
- Какая разница, ты на него работаешь! - кричит Марта и продолжает шёпотом, - мы с тобой влипли, да и не только мы.
- Черт возьми, почему именно сейчас? - говорю я в расстройстве.
- Ну да, надо было попросить его поругаться с девушкой в другой день и вообще в другой жизни!
- Надо было попросить его вообще с ней не ругаться или ещё лучше не заводить! - потряс и скомкал я газету, нахмурился и вспомнил про нечищеные зубы. - Ладно, заходи давай, пока ещё про то что мы тут ругаемся не написали.
- Вот спасибо-о-о! Я боялась ты не предложишь.
Я оглянул все стороны лестницы снаружи, реверсирующие вниз. Тревога избавила меня ото сна полностью, зато погода явно была хорошей.
- Ну что, Марта? - я разливаю горячий кофе по кружкам, хорошо хоть они были чистыми. - Хочешь сменить работу?
- Почему твоя кухня такая маленькая?
- Ты в порядке? - раздражённо отвечаю вопросом.
- Дай мне скорее кофе, Алан, иначе я буду язвить весь оставшийся день.
- Но так что случилось ещё? - протягиваю ей кружку.
Она смотрела на меня уставшим взглядом, я видел как засияло несколько морщинок на ее лбу но глаза ее горели как у викингов.
- Подружка блоггера случилась, вот что, - прошептала она готовясь отпить.
- Нет, что-то ещё. Из-за одного погрома там, ты не была бы такой взвинченной.
Она посмотрела на меня так, как могла смотреть только она. Действительно, глоток кофе явно её вдохновил, а я почувствовал как аромат ирландских зёрен одурманил всю мою квартиру и то как ей это нравилось. Ей-богу, вы бы видели этот сияющий взгляд с выражением, словно из другого мира. Так могла смотреть только Марта. Может даже, кофе мой был не ахти и от ирландских зёрен здесь было только название, но сейчас можно было поверить и во что угодно, именно сейчас. Мне делалось не по себе от еёё взгляда, но в то же время он мне нравился. Хорошо что Кет не было здесь, за этот взгляд она бы меня заперла в какой-нибудь монгольской шахте. Подлецом я себя все равно не чувствовал, потому что при Кет я мог гнать все свои мысли прочь, включая и о Марте. А ещё я невольно вспоминал свой сон, где у меня был связанный ею шарф. Кет занималась шитьём, но мне она никогда ничего не шила. Такова реальность так что надо гнать и эти мысли прочь. И подумать о нечищеных зубах.
- Ты лучше проверь ещё электронную почту, Алан, - сказала мне Марта своим обычным голосом. - Чтобы не случилось с этим блоггером и его приближенными - это всех будет касаться. Так не я думаю, а все остальные. Есть ещё кое-что.
- Так что же? - я отхлебнул кофе и заметил как ее выражение стало более подозрительным.
- Ястреб связался со мной, по твоему вопросу.
- Почему с тобой?
- Говорит он переживает за тебя. Считает что ты занимаешься совсем не ерундой, как считаешь ты.
- Он мне благодарен? - рассмеялся я.
- А я этот кофе твой наверно зря пью.
Не казалось что она пошутила.
- Марта, я в порядке.
- Тогда что это за кошачьи кампании? Что все это значит?
- Это все из-за отца, - я отвернулся, желая допить свой кофе на своей маленькой кухне, где пора снова мыть полы и пойти в ванну.
- Он что, спектакль снова ставил? - продолжала она.
- Да, - соврал я и повернулся к ней, - откуда ты знаешь что он ставил спектакли?
- Так мне Кет рассказала, - пожала она плечами.
Что-то мне подсказало будто Марта мне тоже врёт. Ну что же, зато будем квитами.
- Ястреб хочет чтобы мы к нему зашли. Сегодня.
- Прямо сейчас? - переспросил я.
- А у тебя есть дела по важнее? - подняла она брови. - Может хочешь снова вернутся к котам своего отца?
- Только не сейчас.
- Поверь мне, скучать не придется. Ястреб тебе и скажет ещё пару слов, которые его беспокоят.
- Но не ты.
- Я бы предпочла чтобы это сделал он. Потому что... Я не особо в этом понимаю,.
- Пустяки, я в ванну быстро, и обуваюсь.
 Без лишних вопросов я убрал в мойку чашки и пошёл чистить зубы. Мы вышли, Марта конечно не успела заскучать. Я и сам не хотел тормозить и отвёл брезгливо взгляд от почтового ящика, когда мы шли мимо него.
* * *
 Солнце билось в окна подъезда и в наши лица. Тени в городе раскидывались кривыми скатертями чередуясь с яркостью на асфальте. Высокие деревья сквера внимали этой череде, пока сам сквер округлялся к центру города. Автострады со знаками и потеющие стены широких зданий становились всё ярче от уровня дальности. Я и Марта хотели идти быстрее, но из-за жары это было не так просто. Ветра почти не было, как и людей вокруг. Только несколько раз я видел как гуляли с собаками - сначала с таксой прошла девушка, позже женщина с корги. Из некоторых окон выглядывали порою дети и курящие люди, давая этим сотням темных окон движение и голос.
Наконец мы дошли до зелёного здания с изразцами, где сквер заканчивался и дорога завершала округление перекрестком с памятником. Памятник изображал  то ли поэта или полководца - это мог быть кто угодно из XIX века и из любой страны. Эта фигура была квадратная да и дарящая пищу для воображения.
 Зелёная пристройка выглядела словно ирландский домик: из его треугольной крыши торчали железные трубы не пойми зачем. Здесь и был наш офис, этажами выше. Серые стены проходной были разукрашены в сказочные граффити, настроение было в них примерно такое же как у цветов внешней постройки. Когда мы поднимались к лифтам, рисунков становилось меньше и сплошные серые стены создавали уже холод. Из дальних помещений за лифтами сильно сквозило. Солнечные линии уже неуверенно доходили до нас, когда мы подошли к лифту. Он приехал достаточно быстро, мы даже не успели друг на друга посмотреть.
- Если Ястреба здесь нет, то все это было зря, - проговорил я.
- Ты хоть помнишь, как его по настоящему зовут? - парировала Марта.
Я промолчал, я не помнил. Так и четвертый этаж открыл нам двери.
 Пока звоны телефонов и аромат автоматного кофе играли с нашей чувствительностью мы шли вперёд по коридору, не сворачивая. Голоса становились громче, наложенные друг на друга. Мы свернули к коридору открывающему двери в небольшие офисы, один из которых был нашим. Я уже ждал как Ястреб вылетит откуда-нибудь, но продолжал слышать треск телефонов и шорох бумаг. Офисы как офисы — не за что не угадать, чем мы здесь занимались. Но я и слышал много разговоров про выходки нашего блоггера. Меньше половины этажа имела отношения к блоггеру Максу, но учитывая его популярность — говорить о нем могли на всём нашем этаже. Говорить о нём могли и на других этажах, и даже в столовой и в нижней проходной, которую мы проходим уже с закрытыми глазами.
 Из конца коридора, со стороны кухни цвета яичного желтка, наконец и показался он. Ястреб, чье настоящее имя я не помнил, был рыжим парнем с яркой рубашкой и рваными джинсами. Гардероб его варьировался похожим стилем, ни с кем не спутать. Взгляд у него был весёлый и пронзающий, резкий и улавливающий за раз, как у сыщика. Ну и за это он и получил свое прозвище, однако порой он так крутил свой взор что больше напоминал сову. Я бы и сам с большей охотой назвал бы его совой, однако к «Ястребу» уже все привыкли включая меня.
- Алан и Марта, какой сюрприз.
- Привет Ястреб.
- Я ждал вас.
- Мы знаем, - ответила скучающе Марта. - Почему же сюрприз?
- Итак, - Ястреб беззвучно хлопнул в ладоши переведя взгляд на меня, - Алан, мне звонил твой отец.
- Да ну? - поверьте, для меня это было уже неудивительно.
 Ястреб говорил эту фразу, когда собирался со мной поговорить о моих кошачьих снах. Звучит нелепо, но Ястреб пошёл контрударом — он тоже видит сны, где мой отец с ним разговаривает.
- Он не может до тебя дозвониться.
- Не только он, - добавила Марта.
- Он сказал это срочно, - продолжал Ястреб нашу супер игру. - Он сказал что у него пропала кошка и ему нужна помощь.
- Ага, - виновато пробубнил.
- Ты же понимаешь, что я просто так теперь могу тебя отпустить?
- А ты нашёл тот рецепт, который я просил?
- Безусловно, я его нашёл. Я выслал его тебе на почту. Очень надеюсь, что в скором времени ты её наконец откроешь. Потому что я знаю кое-что ещё, и это может быть очень важно. Для тебя.
 Он оглянул нас обоих.
- Можно я хотя бы пойду уже сяду за свой компьютер? - спросила Марта. - Я же слышу как телефоны здесь разрываются.
- Я боюсь Марта, что Алану, возможно нужна будет твоя помощь.
Она молча вскинула брови.
- Скоро сюда нагрянет наш блоггер, а с ним ещё люди, - продолжал Ястреб. - Подождите меня оба пожалуйста в моём кабинете.
- Ну тебе не нужно напоминать где это, - улыбнулась Марта, шагая в ту сторону.
 Я последовал за ней безучастно. Шаги наши были тихими и без обилия шума, всё вокруг перестало привлекать наше внимание, словно в преддверии катастрофы. Кабинет Ястреба был узким и длинным, с белым столом и темными низкими тумбами. Белый свет на стене и столе был уставшим. Окно выглядывало на улицу к тем самым переулкам низких крыш и темных окон. Здесь даже было видно как улица округлялась, сбоку от окна. На улице людей стало гораздо больше, за время нашего отсутствия в ней. Женщины и мужчины с собаками умножились: девушка в охровой куртке, яркой как с картины, шла вперёд уверенными шагами, до того момента как посмотрела в телефон. Застыв в мгновениях, покрытых долгой тишиной, она развернулась и пошла обратно таким же шагом. Я вернулся глазами в офис, а Марта беззаботно сидела, просматривая телефон. Я внезапно вспомнил как зовут Ястреба! Тут он и вошёл.
- Вам нужно отсюда уйти, - сказал он нам быстро, двигаясь к столу с файлами в руках.
- То есть как это? - спросила Марта, подняв колено на стул. - Мы же на работу пришли.
- Поработайте в другой раз! - резко отрезал он и кинул файлы на стол.
Этот жест походил на то, что спорить с ним бесполезно.
- Рафаэль, так в чём дело? - вот и обратился я к нему по имени.
- Наш виновник проблем идёт сюда, и не один. Я не хочу чтобы вы с ними пересекались. Спуститесь в подвал и выйдите оттуда.
- Впервые слышу про выход из подвала.
- А он там есть, - Раф слегка улыбнулся. - Езжай к отцу своему наконец. Разберись с кошками.
- А мне что делать-то? - раздражённо выдохнула Марта.
- А ты иди с ним, там и разберётесь. Будет здорово, если поймёшь, почему я ему поверил.
- Так почему же? - спросил я.
- Заодно и ты узнаешь.
- А ты сегодня стал королем тайн, - процедила сквозь зубы Марта и пошла вниз.
- Ты же знаешь, Раф? - обратился я к нему на прощание. - Ты же знаешь, что случилось с моим отцом?
- Иди, Ал. Сюда идут персоны, из твоего сна. Он нервно дёрнул шеей, вспыхнув глазами. - Тебе не нужно с ними видится здесь.
   Да, он явно знал. Я невольно снова посмотрел в окно и увидел вновь ту самую девушку, шагающую снова в изначальную сторону.
 Грузовой лифт пришел ещё до того как мы дошли до холла на этаже. Спустились мы молча и пошли в подвал, вокруг было тихо. Конечно мне было очень любопытно, с кем это пришёл Макс. Ястреб просто так не волнуется, но нужно было время. Атмосфера казалось такой монотонной здесь - мы молча искали дверь а подвале, толкая все барахло которое здесь было. Помещение было немаленьким: здесь были свалены старые столы и стулья, старые книги и непонятные сувениры. Марта позвала меня от дальней стены. Увидев что я обернулся, она толкнула шкаф и он задвигался во внутрь стены. Я невольно улыбнулся, когда за шкафом показалось лестница на которую падал сверху уличный свет. Выходила наружная лестница к противоположной стороне дома. Низкие дома которые мы прошли, уж точно остались позади.
 Мы вышли к зелёному скверу, деревьев было очень много. Я ожидал что мы вновь увидим большое количество дам и мужчин с собаками, пока более высокие дома выглядывали из под веток и издалека. Мы не спешили, и не разговаривали, лишь оглядывались спокойно. И людей мы снова не встречали, на этот раз совсем. И чем дальше мы шли, тем больше сквер превращался в сплошной лес. И тем больше мы не узнавали окружающую нас среду. Наши взгляды друг на друга становились более волнительными. Потихоньку я стал узнавать этот лес, хотя пока не понимал как это возможно. Ястреб действительно мне поверил, пусть я и не понял пока, как он сделал это. Но видимо, это не он. Не было уже никаких сомнений, когда мы вышли к полю, что за ним красовался Северный особняк из моего сна. Конечно, никакого снега вокруг не было, как в моем последнем сне. Я был чертовски взволнован.
- Я должен туда пойти, - сказал я.
- Значит я иду с тобой, - монотонно сказала Марта, - видимо, так оно и должно быть.
- Я не знаю что происходит прямо сейчас, скажу тебе честно.
- Мне уже и деваться некуда, но меня заставили, - ответила она, не сбавляя шага.

* * *
 Мы спускались по яркому полю с травой к зданию. Ветер теперь освежал, обдувая нас с юга - трава двигалась под нами. Марта шла чуть позади слегка опустив взгляд. Наши тени падали на траву, тогда же я заметил что из здания кто-то выходит. Это была кошка: она медленно выходила и шла с левой стороны здания. Кошка эта была не простой, а такой как в моих снах: она была в наш рост и ходила на двух задних лапах, была одета. На ней было бежевое пальто или куртка, шерсть и больше ничего. Мы были от нее где-то в пятидесяти метрах.
 Я конечно должен был ожидать сильные эмоции Марты, повернувшись к которой первое что я бы сказал "я могу все объяснить", но она ничем не выдала беспокойств.
 Что же по поводу кошки - когда мы были в метрах двадцати, она остановилась. Постояла немного, после чего повернулась и пошагала обратно. Где-то это уже было — подумал я, и возможно вы. В здание мы зашли уже вместе. Кошка не обращала на нас никакого внимания, пока мы заходили сквозь бетонные двери дома. Дверь была выше нас всех на три головы. В самом доме работал кондиционер.
- Что-то изменилось, я чувствую, - произнесла Марта тихо.
 Перед нами был большой зал в старинном стиле, но с чередой новейшего интерьера.
- Мы стали ниже, заходя сюда, - отвечал я. - Сузились. Это должно пройти когда мы уйдем.
- Спасибо что я не превратилась в кошку.
- Зря ты это сказала, - ответил я, чувствуя как у меня лицо вытягивается и растут тонкие линии усов над ртом.
- Вот же черт, - прохрипела Марта, с которой начала происходить такая же метаморфоза.
- Я думаю, я знаю что имел ввиду Раф, - проговорил я на ходу.
- Чего? - риторически переспросила Марта, в ужасе наблюдая как на ней вырастает серая шесть.
- Он хотел сказать что все эти сказки и метаморфозы - это все творения моего отца.
 Она не ответила. Я тем временем также покрывался шерстью, конечно, мне это было чуть более привычно - превращаться в шотландского кота. Я понимал что Марте это вообще не привычно, она тоже превращалась в шотландку.
- Так какого черта он не сказал!? - взорвалась она в итоге. - Он талдычил про твоего отца без умолку! Теперь и ты начал!
 Марта всегда была девушка волевая, готовая к новому и умевшая за себя постоять — такой я видел её всегда. Но сейчас она боялась. Я посмотрел на неё — от человека не осталась ни следа, она была шотландской кошкой в человеческий рост. Взгляд её был нервный, руки подняты на уровне лица. Точнее не руки, а лапы.
- Ты отлично выглядишь.
- Я тебя сейчас расцарапаю, чёрт!
 Я уже выглядел точно также. Ощущение так себе, скажу я вам, но я к этому уже давно готовился. Единственное чего я боялся это своих спонтанных реакций — как с яркими скатертями в прошедших снах, например.
- А что за люди от которых Раф хотел нас упрятать? - Марта старалась говорить спокойно и должен отдать ей должное у неё получилось.
- Я не знаю, - пожимаю шерстяными плечами. - Самому интересно. Но это уже не может быть связано с отцом.
- Может он про них хотел нам сказать? Как про что-то важное.
- Это вряд ли. Если бы он мог, сказал сразу.
- А здесь мы типа в безопасности? Ты же, как я поняла, бывал здесь…
- Здесь все такие же, как мы. Превратившиеся люди. Почти все, я думаю.
 Мы уже поднялись на второй этаж по винтажной лестнице вдоль зала. Поднялись к красным дверям с золотыми ручками. Из за низ шёл шум, который мы слышали ещё заходя с улицы, шагая за кошкой в пальто. И да - здесь все будут такие же, как мы. Я знал это, хоть и не обмолвился о том что впервые оказался здесь в живую, а не во сне. Марта и так догадалась, и мы открыли двери. Шагали коты и кошки так же как мы. Большая часть были одеты, но не все. Без одежды в основном были длинношёрстые. Здесь были все породы - и такие же шотландцы, и мейн-куны, и сфинксы. И цвета их чётко описывали всю палитру радуги, посреди таких же теплых тонов. Здесь не было дресс-кода, как в моём сне. Я смотрел на Марту, стараясь дать ей понять выражением что всё в порядке, ведь понимал что происходит: все эти кошки настоящие, люди в реальности. Я говорил Марте то что думал и знал, по крайней мере, я смотрел на многих и узнавал своих знакомых по работе. В их взглядах, даже походках, в их одеждах. До недавнего времени я не запоминал одежду даже на людях, но после того что случилось с моим папой: понимал что это важный атрибут. Некоторых из этих кото-людей знала и Марта, хотя я был уверен что она не узнает.
- Я не очень разбираюсь в кошках, - промяучил я.
- И все же ты теперь кот, - досадовала Марта.
 На подиуме сейчас было пусто. На нас никто не обращал внимания, усатых здесь было много и значительная часть держались своими весёлыми группами. Я бросил взгляд на одну из таких групп и сосредоточился на них - рыжих мейн-кунов, пышных, кто-то был в одежде, кто-то нет, опять же. Осторожно тронул плечо Марты, стоящей растерянно рядом. Почувствовал как она посмотрела на меня. Взгляд её не изменился — я смотрел на неё и не спешил. Мне было важно сосредоточиться, прежде чем начинать беседу с кем-то. Ведь я сейчас видел в реальности свой сон: он жил и не дремал сам. В эти моменты реального времени, я сопоставлял картинку реальности и картинку вымысла, чувствовал что у меня получается... Я что-то сказал про время? Если честно, даже сейчас я не знал точно, как оно движется.
- Возможно, у нас мало времени, - сказала Марта.
- С языка сняла.
- Не облизывайся, хвостатый.
 С глухим смешком я пошагал к группе котов.
-...Они про эту сумасшедшую говорили так много, будто завидовали её популярности. До сих пор не могу поверить, что меня заставили вставить этот текст для его видео. Ну подумаешь! Паршиво она готовит...
 Не стоило было гадать, что тематика разговора касалась и моей работы тоже, связанной с блоггерами и их заказами для нас, призраков.
- Так ты все же поработал с Левивом?
Все тут же посмотрели на меня.
- Альфонс! - рассказчик, по имени Игги приземлил свою лапу на мои мохнатые плечи, - наконец ты здесь! Ты слышал, да! Ты же Алан, правда? Я работал с этим шефом, который кормил президента. Ты кстати нашел рецепт чечевичного супа?
- Помнится мне, что да.
- Для кого ты это искал вообще, с кем ты сейчас работаешь?
 Ужасно захотелось пить, я стал искать глазами сквозь движущихся где здесь есть вода.
- С игровым блоггером, Игги. Там неприятности, он опять начудил.
- Это Максим который? - Игги заметил Марту. - Ой, прости, с тобой то я не поздоровался! Ты же Кет, правильно?
- Нет, Кет же в Монголии, это Марта.
Марта покраснела.
- Марта, ааа, я же тебя знаю!.. А ты над чем сейчас работаешь?
- Признаюсь, я не помню! Очень хочется пить, мы только пришли.
 Вновь читает мои мысли! Думаю я.
- Альфонсо, подходите потом к нам ещё, расскажи про этого засранца Максима.
- Обязательно!..
Марта меня уводит.
- Я не понимаю, ты что, читаешь мои мысли? - говорю я.
- Да у тебя по глазам все видно! Точнее по тому что от них осталось.
 Тут вдруг я обомлел. В зале стало громче, а на сцену забиралась та самая группа из моего сна. Я вырвался от Марты, вспомнив ещё и про Сирену. Она ведь получается тоже должна быть здесь, или она уже плод плода воображения?
- Как же хочется пить, или даже выпить! - вырвалось у меня очевидное и растерянное восклицание, которое конечно же затерялось в шуме, пока я узнавал то что уже видел в снах.
- Черт возьми, пошли! - хватает меня снова Марта. - Там вдали за занавесками столы видны!
 Я смотрю снова на сцену. Поймал ещё одно приветствие Игги. На сцене группа с бас-гитаристкой! Я вижу на ней фиолетовую юбку. Значит они её нашли. Хотя может это вообще уже другой человек. Я чётче вспоминаю свой последний сон. Но лишь один вопрос меня по настоящему интересовал теперь.
- Слушай Марта.
- Что? - мы и дошли уже до навесов.
- Ты знаешь кто такая Дебора?
- Дебора!? Почему ты спрашиваешь?
- Я помню в последнем сне меня спросили, всё ли в порядке с Деборой. Я сказал что нет.
- Вот спасибо! Дебора, это я.
- Да ладно, ты шутишь.
- Ага!
- Как же Дебора созвучна с Мартой?
- Когда меньше схожести мне и нравится.
- А зачем тебе шифроваться, у тебя что здесь, действительно проблемы?
В этот момент мы дошли до угла зала, где из-за занавесок вышли две кошки, они громко смеялись.
- Да пойдем уже! - проигнорировала Дебора, заходя внутрь.
 Занавески эти прошуршали, я опять опасался за своё поведение. Цвета и воздух стали темнее, теплее. Мы стояли боком к занавескам: в конце, в самом углу были четверо шерстяных товарищей, один из которых восседал на качающемся стуле.
- Вот смотри, - указал кот со стула на нас, - У этих ребят явно есть история, потому что у них есть одежда.
 Действительно, она у нас была. Та самая, которая была в нашей реальности, но суживающаяся в этой. Будто кто-то начал делать игрушки из наших образов. Кот на стуле был мейн-куном без одежды и был полным. Хвост его был необычайно пышным. Стоявшие ребята были в одежде, кроме одного сфинкса. Вот они с котом на стуле чаще смотрели друг на друга. Конечно в этом не было ничего интимного - я даже не мог определить пол, исходя от одежд. А мои знания звериной анатомии очень ограничены.
- Что за истории? - спрашивает его Марта-Дебора.
- У вас есть одежда, - кот щурясь указывает на нее, - а это значит что за вами есть история. Ведь любая одежда имеет за собой историю. Как она была сделана, как вы ее выбрали, как её надели. Как вы её носили. И соответственно это значит, что в вас заложена история, и в человеческом мире этих историй можно наблюдать тысячи за день.
- Да вы просто философ.
- Или Шерлок Холмс, - опять усмехнулся я, тогда как у Марты и тени улыбки не было.
 Сейчас я подумал об отце, а не об этой интересной теории. Я подумал о том, сколько сравнений он мог пропихнуть в этот ушастый мир. Как-никак он был писатель.
- Я вовсе не Шерлок! - ответил голый кот надменным тоном, - я не прочитаю по вашей одежде ничего. Тем более я же говорю про истории, а не привычки.
- Но эти истории никого не волнуют, включая хозяев одежд и аксессуаров к ним.
- Дело даже не в этом, - продолжал он. - Дело именно в истории. Они просто есть, эти истории, и никто не обращает на них внимания, ровно как и на тебя и на меня, потому что это в порядке вещей. Вот почему мне так нравится быть здесь! Моя история, это всего лишь пух и мой голос.
- Мне лично в одежде как-то привычнее. - растерянно ответила Дебора.
- А ты попробуй без неё! Ты же кошка, это нормально! Тебе и не нужно никуда спешить.
- Как раз и нужно, - отрезаю. - Я должен вернуться в реальный мир, и я был бы слегка сконфужен, если я окажусь без одежды, потому что котом я уже не буду.
- Просто тебе - важна твоя история... Которую ты можешь и не помнить. Обожаю быть котом!
 Присутствующие одобрительно мяукали и жестикулировали, ни говоря ни слова.
- Мне кажется здесь были столики с напитками и закусками? - сменила обратно тему Марта-Дебора. - Пить хочется ужасно.
 После предыдущих мыслей про одежду, это можно было ощутить как один оборот планеты вокруг Солнца. Мы всегда можем вернуться обратно и это самое главное в нашей истории - я очень хорошо помнил, как эта мысль пронзила меня в тот момент.
- Конечно, нужно просто дальше пройти! - ответил Деборе один из котов. - я бы тоже не отказался горло просушить.
 Мы пошли за ним. Кот в кресле наигранно мяукнул нам вслед, когда проход стал шире и эти столы появились перед нами, будто возникли тут только что. Дебора с сопровождающим нас котом ринулись к столикам со стеклянными бутылками. Я же ощутил не то что в моей пасти сухо, а словно там пустота. Занавески скрывали нас от шумного веселья,  тени которого мы могли видеть. Было даже немного странно что никто сюда не ходил. Даже хотелось быстрее отсюда ретироваться, что я и делал, видя край занавесок с другой стороны коридора. Ароматные столы все же манили, но внутренние ощущения менялись так быстро, заставляя вновь и вновь думать об обороте земли. Чертов разговор про одежду производил новые ощущения в голове не предназначенной для интеллектуальности. Вдруг я почувствовал тошноту. За занавесками был противоположный край большого зала, откуда уже не было видно сцены, но отдаленно было слышно её. Был ещё один стол, параллельно стене к которой мы подошли. Стол высокий и заваленный какими-то бумагами. Всё это было неважно, так как на другом конце этого стола я приметил большого черного кота. Когда он посмотрел на меня мне не удалось оглушить изумление! Я увидел в нем черты отца, хотя я понимал что это лишь черты. Он смотрел на меня так, словно понимал что я думаю об этом и он знает тоже самое что и я. Спустя несколько долгих секунд он опрокинул этот высоченный деревянный стол и все листовки зашелестели грозовым ветром в мою сторону. Я даже не мог разобрать что на них написано, отшатнулись неуклюже назад. Я видел как этот черный кот сшибал всех вокруг, убираясь как можно дальше от меня. Музыка вдали продолжала играть и вопли присутствующих поднимали здесь облако недоумения.
 Когда этот ненормальный кот скрылся и все поутихло я оказался в нелепой и страшной ситуации. Все ближайшие ко мне коты и кошки смотрели на меня.
- Это всё ты! Твоих рук дело? - заголосил на меня один.
- Чего?  - обалдеваю. - Что вы несёте?
- Хватайте его!
 Дыхание перехватило. Я обернулся и успел увидеть испуганную Марту-Дебору, остановившуюся у края занавесок с бутылкой воды. Я успел лишь крикнуть её имя и быстро побежал к ближайшей двери из зала. Благо на этой стороне, двери были очень близко, чуть дальше от того несчастного стола. Я бегу прочь по валявшемуся вороху бумаг. Обезумевшая толпа видимо не слишком успела обезуметь: ведь я успел проскочить в дверь и они остались поодаль. Пойти за дверь они и не решались.
* * *
 Конечно же к зелени вышел я ни сразу: панельный коридор долго шел темнотой. Я гадал даже больше ни о том куда я выйду, а какая меня ждёт погода и свет. Все ещё оставаясь котом, чувствовал как уши мои тяжелеют. Под грудью горело чувство тревоги, но оно не мешало мне двигаться. Наконец меня встретил синий цвет вечера вокруг светлых деревьев. Коридор круто шел вниз, ближе к улице и по стенам стал появляться мох. Теперь вокруг меня царила оглушающая тишина с лёгким туманом. Такая тишина, будто все миры остались позади: я чувствовал её физически, когда мои ноги оказались в пене легкого тумана. Подо мхом вся травянистая земля была ровной и даже сухой, кусты были раскинуты в шахматном порядке. Для дикого парка здесь было слишком ухожено. Но чем дальше расстилалось это зелёное поле тем больше деревьев становилось впереди и они были менее опрятные. Я видел как пространство прерывалось лесом. Я ощущал тишину и её гром, как вдруг из одиноких деревьев выскочил тот самый злосчастный кот.
- Стой! - закричал я ему. - Стой, я тебе говорю!
 Он отвернулся и пугливо побежал, небрежно размяв кусты. Как я сам не был испуган и зол, я приметил вблизи кусты с голубикой, либо черникой. Я не был голоден, но этот аромат ударил мне в нос: ответный удар на мое нарушение тишины. Черный кот удирал в лес, я старался поспевать за ним, но тяжело было двигаться по влажному мху и обходить эти кусты. Деревья вблизи оказывались соснами, вдали это разобрать было сложно. Чёрный кот уже скрылся за тьмой сплошного леса и стал для меня иголкой в стоге сена. Но выбора конечно же у меня не было и я продолжал следовать к лесу. Туман внутри него стабильно держался в ногах, становясь гуще и кусты с ветками было уже не увидеть. Если за мной в поле деревья были сухими то здесь все они наполнились густой росой. Тишины больше не было, я слышал птиц. Они летели на самом верху, я их не видел. Отрывистый свист, скрипящий и ритмичный. Я не знал что это за птица, но это меня не волновало. Меня волновало лишь то что я не видел черного кота. Я старался двигаться по запаху, пока я кот - этот рефлекс срабатывал сильнее. Но это оказалось не так просто, проклятый черный кот. Мох здесь был ещё глубже, сонные ручьи перпендикулярно моему пути. Птицы скрежетали и скрежетали.
- Это наш лес! Тебе нужно уходить отсюда!
 Я застыл перед ручьем побольше, провалившись в очередной густой круг мха, омытый уже ослабевшим туманом. Голос доносился также с вершин деревьев. Я стоял и смотрел наверх, опасаясь провалиться под мокрую траву. И вот эти птицы показались из за вершин. Они закружилась, после чего неспешно полетели влево от меня. Я последовал по тому же направлению. Их срежет продолжился после паузы. Это были воробьи, подсказывала мне память. В скором времени я даже ощутил наконец следы той самой черной кошки, здесь же азарт мой кошачий снова ожил. Так и за птицей было следовать увлекательно, хотя близко они не подлетели. Омыв лесной водой все свои лапы я пробирался по их полётам. Прошел я наверное километра три-четыре, после чего я вновь потерял аромат черного кота. Обнаружив это я даже остановился, воробьи терпеливо кружили надо мной. Конечно я уже потратил очень много сил и потому отчаявшись, я последовал дальше за птицами. Стоило мне доверять им? Об этом я даже не задумывался. Таким образом я прошёл очень много: полоса деревьев оборвалась и спустя обширный спуск показался узкий лесной холм, за которым можно было различить город. Жилые дома, разного уровня высоты, а также тощие дороги между ними.
Туман рассеялся и я спускался к городу впереди. Я уже ступил на серую дорогу к нему, видел множество знаков и яркие светофоры, за которыми тихо поднимались широкие дома с дворами одинаковых размеров. Словно не город, а его макет. Я продолжал слышать воробьиный скрежет, но оказалось это уже были не птицы. Это был пешеходный светофор, к которому я уже был близко. Зелёный цвет светофора приглашал переходить дорогу и его сигнал имитировал тот самый скрежет птиц. Я оглянулся назад - леса больше не было видно, за поднявшимся зелёным холмом и туманом. Можно подумать, что воробьи мне померещились. Вот это конечно и была та самая магия мест, сквозь которые ты проходишь.
 И не сразу я задался вопросом - почему здесь так тихо? Я оглядывался наверх, проходя усатым битлом зебру, пока светофор имитировал воробья. Видимо из-за пустоты вокруг этот город казался мне настоящим. В реальности я конечно бывало доходил долгими прогулками до пустующих мест, но это были деревни, пусть и городского типа. А здесь же настоящий город, выросший словно пару дней назад. Такие ухоженные дворы и цветы вдоль них. Асфальт был положен пару дней назад, не было сомнений. Смотрел наверх снова, на дома - окна отражали противоположные стены домов, также за счёт небольших расстояний.
 Но и будь я проклят - кроме отражений я видел и некоторых людей и даже котов. Не очень то они и прятались за далёкими шторами. Они смотрели на меня корча разные эмоции, притом улицы так и оставались пустыми. Лёгкий холод пробежал по всему телу, здесь точно не были мне рады. Лёгкий холод как на утренней улице, вскоре к этой прогулке добавились и голоса. Гляжу снова наверх - это точно не оттуда. Вокруг меня сплошные перекрёстки, клетки немых переулков с такими же разноцветными знаками, как коты на покинутой вечеринке. Голоса повторяются, мерещатся тени. Стены домов яркие и невыразительные, очень просторно. Мерещатся люди. Видел девушку на параллельной улице, видел мужчину на втором повороте. Они тоже смотрели на меня и стояли. Я побежал, сотрясая немоту городка. Я бегу и вижу ещё людей. Они не бегут, но двигаются быстрее ко мне.
- Друг!
Паника.
- Друг! - ближе, громче.
Я замедляю шаг.
- Друг, послушай! - звучит мужской голос. - Я ищу тебя давно. Я не причиню вреда.
Я остановился, увидев тень этого человека.
- Пойдем с нами, мы будем играть в гольф.
 Голос его был не то что добрый, даже наивный. Человек вышел из-за стены и посмотрел на меня. Высокий и плечистый мужчина в ромбовых очках и загорелой кожей. Белые волосы вьются над головой и вдоль ушей. С разных углов появились ещё люди — среди них и та девушка и тот мужчина. У всех была одинаковая одежда. Воздух стал теплее, от появления стольких людей.
- Ты не напуган, - отрезает человек.
- А что?
- Для тебя наверное так не типично.., - вскинул он ладонь.
- Где чёрный кот? - даже не знаю зачем я это спросил.
- Я не знаю, - он поднял очки на лоб. - Может ест воробьев в лесу. Они такие вредные.
- Но вы их любите.
- Их любит город! Я - не город. Я человек.
- Я заметил, тебе отчаянно им хочется быть.
- Почему ты один?
- Мне не нравятся тени твоих ребят.
Стоило ему оглянуться на них, как они синхронно сделали по шагу назад.
- Я был не один. - продолжаю. - Я был с коллегой.
- Кто она?
- Я разве сказал она?
- От тебя пахнет разговорами с девушкой. Это твоя любовь?
- Нет.
- Звучит неуверенно.
- Она мне нравится, но... Она просто мне нравится.
- Пойдем играть в гольф! - улыбнулся он показав зубы.
Его свита теперь сделала ещё шаг вперёд и из-за стен показались другие люди. Это было эффектно.
- Но сначала пойдем поедим!
- А что за свита с тобой? - сделал я круг на месте, - это твои слуги?
 Эти самые "слуги" молчали в ответ. Лишь малая часть их скорчили улыбку.
Мужчина в очках тихонько рассмеялся, словно пытаясь ухватить чудесный воздух.
- Скорее я их слуга. Я под домашним арестом, - пожал он плечами, ударив себя в грудь легонько. - Но я могу пойти куда захочу.
 Я не спускал глаз с этой компании, которая окружала нас посреди пустого асфальта города с темными стеклами.
- Даже не думай, - фыркнул мужчина с неизменной улыбкой. - Они ни слова тебе не скажут. Как мне к тебе обратиться?
- Разве это сейчас имеет хоть какое-то значение? - невольно развел я плечами.
- Можешь звать меня Сот, - улыбнулся мужчина в очках. - А ты тогда будешь Кот. Сот и Кот, убойная парочка!
- Да я и не против, - пожал я плечами удовлетворенно.
- Пошли, обеды станут.
* * *

Он пошёл вперёд. Охранники наши следовали за ним синхронно. Широкий асфальт наполнился нашими цветами и тенями.
- Куда мы идём, - спросил я, двигаясь в такт.
- Мы идём вглубь города, Кот. Поверь мне, тебе понравится.
 Сот шел впереди, в середине молчащих улиц, расширяющихся напротив. Я обратил внимание, что из окон на нас больше никто не смотрел. Окна у дальних домов закрывались и занавесились яркими штормами. Они были большими, у многих домов я приметил широту этажей, что свидетельствовало о высоких потолках. Да уж, в районе где я жил, я мечтал именно о таких домах и самому бы в них жить. Конечно неизвестно было, какую бы ценность представляла для меня реальность, когда она также осталась за занавесками, но я точно помню что эта мысль была в моей голове. Сот все время оглядывал меня, легко улыбаясь. Его свита не поворачивала голов и даже шла от нас двоих в приличном отдалении. Сот явно хотел видеть мою реакцию на город и я сдерживал бурю эмоций. И за нами был контроль, но Сот словно излучал позитивом. Это было странно, и мне это нравилось.
- Уже совсем скоро! - сказал он.
- Скоро что?
- Ты увидишь что-то, что тебе понравится.
 Не отводя взгляда с пустых витрины ярких улиц - он резко завернул к ближайшей площади. Он смотрел на меня и на всех своих преследователей. Казалось он окинул взглядом каждого и словно их тени реагировали на этот взгляд. Сот остановился у скульптуры высокого мужчины выходящего из двери, тоже отлитой. Когда я подошёл ближе я разглядел как мужчина одет по моде XVIII века и имеет того же времени парик. Во взгляде его застыла немая решительность: скульптор сильно постарался. Подходя ближе, я видел как улыбка на лице Сота становилась всё шире, а его свита, также остановившаяся вокруг нас, напоминали теперь ту же самую скульптуру, но только одеты современно.
- Кто это? - спросил я, указывая на скульптуры.
- Какая разница, - засмеялся Сот. - Вот бы кто-то сделал твою фотографию здесь.
- А что, - оглянулся я. - ни у кого нет фотоаппарата?
 Охранники молчали, смотря на меня. Ирония явно не засчитана.
- Пойдем дальше, тебе нравится. Вообще, что-то тебе должно быть знакомо.
 Но нет, пока наши шаги цокали по каменным квадратам, поднимаясь мягко вверх, я не чувствовал узнавания. Площадь была шире предыдущих улиц, широкие витрины магазинов и террасы с зонтиками даже имели под собой порою живых людей. И конечно котов: смотря нас которых я и сам вспоминал, как я сейчас выгляжу. После этих мыслей, все под тот же цокот наших шагов, я почувствовал откровение. Это явно была самая красивая улица города, он произвел на меня впечатление сразу. Я и думать забыл уже про того черного кота, устроившего переполох в доме где мы были Мартой. Про неё признаться я тоже успел подзабыть. Сот смотрел на меня и читал мои эмоции. Он читал меня как открытую книгу, все он это понимал. Возможно он тоже прошел через это, его история должна быть мне интересна, учитывая что он "под домашним арестом" из-за которого вокруг нас синхронно ходят люди.
- Остановимся там, у последнего кафе, - Сот указал на крайнюю террасу площади за которой начинался лес через пересекающую дорогу.
- Да уж, дальше явно больше некуда, - попытался вновь я сострить и тут же почувствовал себя неловко.
 Я сел за белый столик на улице, безвкусный и не примечательный. Не то чтобы я недоволен, но с таким местом эта дешёвая мебель не вязалась, притом что над нами была бело-красная мансарда, явно сделанная на совесть.
- Мы пойдем внутрь, - сказал Сот, тогда как остальные медленно подходили. - Я кое-что должен тебе показать потом.
 Без лишних слов я встал и мы с ним вместе вошли в белые двери.
* * *
 Стены были украшены легендами. Не скажу точно какими, но здесь много где фигурировала женщина. Фигурировала она своей фигурой, порой предельно откровенного содержания, хоть и ню здесь не было. Столы были массивными и под ними бетонный пол. Стены были широкими, с противоположной стороны выпирая рядами, даря картинам в стиле эпохи Возрождения жирные ноты кубизма.
 Мы с Сотом сели вместе за один из столов, охранники наши разбрелись по всему ресторану, садясь по два-три человека за столы и опять же наблюдая за нами как совы из густых веток. Я чувствовал себя неловко, а Сот улыбался, видя мою неловкость. Он старался получать от жизни все яркие эмоции и похоже у него здорово получалось. Я до сих пор был котом, как и часть охраны между прочим. Позже к нам подошёл официант, именно к нам, что говорило в пользу того что Сот здесь не первый раз. Для меня его появление было неожиданностью, так как я и перестал думать о том что к нам кто-то должен подходить. Но для меня уже все было неожиданностью. Официант был человеком, но совсем невзрачным, будто искусственным. Он был высок и гибок, за его одеждой будто ничего и не было. И лицо было не просто не выразительным, оно было пустым. Оно было как чистый механизм с пустыми глазами, и все его шаги пахли тотальным безразличием. В унисон густому и тусклому цвету стен, где руки незнакомой легенды тянулись сквозь углы, он казался потерявшимся в этих чудесах.
 Таким же механическим движением он бросил нам на стол меню. Стал уходить, но Сот его окликнул.
- Готовы сразу сделать заказ? - спросил он.
Ну нет, это точно был не человек!
- Нам две чесночные пасты, и... Два кофе с бальзамом.
- Угу.
- Кофе с бальзамом? - переспросил я.
- Думаешь, раз ты сейчас кот, то это будет лишним?
- Я может не очень кофе хочу. Всё так наполнено событиями последние часы, и ещё солью адреналина.
- Этот кофе покорит твоё мурчащее сердце, - театрализировал Сот. - Да и паста эта любопытная.
 Я оглянулся. Безмолвно сидели наши охранники и смотрели на нас как статуи. Кто-то даже с иронией, удивительно, той самой иронией какой я не сумел их покорить. Я вдруг какого-то чёрта задумался о жизни за окнами домов, из которых выглядывали люди и коты. Казалось мне уже, квартиры здесь как кукольные дома. А если так, то здесь живётся кукольная жизнь? Люди не меряться своим менталитетом, а может они здесь имеют его один на всех. Эту мысль можно было вертеть в своей голове бесконечно, как утку на гриле, тем более что здесь случается вот такое - личность в сопровождении, но это домашний арест. А арестованный тем временем рассказывал что-то про чеснок. Я так глубоко ушел в рассуждение что ничего не слышал.
- Прости, что ты говорил?
- Про пасту, которую нам принесут. Я знаю этот рецепт.
- И там есть чеснок?
- Ага, значит ты все ещё здесь.
- Да, извини.
 На наш стол приземлился кофе. Белое блюдце, небольшая чашка, где-то на 150 мл. Должен признаться, такой объем я давно начал презирать. Я пью достаточно много кофе, но только не сегодня.
- Так значит, в этот стакан кроме кофе был влит ещё бальзам?
- Мне нравится твое откровение, ты не скрыл своей досады. Но ты попробуй, это нечто.
 Он тут же впился в наполненный фарфор и половины его кофе как не бывало. Довольно промычав он спросил меня, как мне поход по северу близ нас. Я ответил честно, что мне очень понравилось, скрыв лишь что я понятия не имел что мы идём на север. И что это было для меня как откровение я решил не добавлять. Он всё равно читал меня как книгу.
- Твои охранники ничего не хотят? - поинтересовался я.
- Они же на работе, - пожал он плечами. - У них строгая дисциплина. Думаю, ты сам уже убедился. Знаешь…
 Он облокотился, дернув взгляд в мою сторону и делая свой тон холоднее:
- Я должен был тебя здесь кое с кем встретить. Ты его знаешь очень хорошо, даже слишком. А пасту ещё надо подождать. Ты можешь пойти к нему, он ждёт.
- Кто это? И куда мне идти.
- Иди вглубь ресторана, на приходящий свет. Я думаю, ты догодаешся кто это, если уже не догадался.
Я догадывался уже. Встал и пошел. На недолгое прощание постарался вновь сострить иронию:
- Оставь мне мою пасту.
Он даже широко улыбнулся. Наши стражи дремали — как медведи зимой.

* * *
 Мимо пробежал ещё один официант, посмотрел на меня чуть смущённо. Я шел медленно, от чего опять казался растерянным. Отдаляясь от своего стола я даже чувствовал усталость в ногах, как после долгой прогулки. Даже больше, как после долгой прогулки по улицам которые я не знал. Ощущение тепла проходило по всему телу, убеждая меня в правоте моих домыслов. Я прошел зал и подходил к приоткрытой двери, где меня и ждали. Становилось светлее, как и Сот сказал. Возможно, я переступлю порог очередного мира. Ощущения в теле были не просто так - я снова становился человеком. В этом не было досады, пусть я привыкнуть успел к кошачьему образу. Не долго давая волю борьбы и противоречиям в моей голове, я открыл шире последнюю дверь в коридоре. Свет вываливался оттуда как пломбир на кухне! Зашёл внутрь и закрыл дверь за собой, как если бы готовился к долгому уединённому делу. Там, в просторной комнате на деревянных стенах было несколько полок, на которых стояли различные сувениры советской эпохи. В середине комнаты было кресло из светлого дерева, с толстой красной тканью. В кресле сидел человек. Я ожидал что этот человек будет курить, но он сидел безмятежно. Этим человеком был мой отец, а это значило, что в этой истории пришло время копать откровенности. Не всё так сразу будет открыто читателю - мой отец вместе с креслом были ко мне спиной. Он был знаменит, он легенда, и потому я и не скажу кто это.
- Ну наконец я до тебя достучался, - произнес он своей глубокой хрипотцой.
Как бы жизнь не шла вперёд, сколько бы людей не уходили навсегда из нашей жизни, заставляя нас привыкать к их отсутствию, я всё равно знал точно что я снова услышу этот голос.
- Привет, - только и проговорил я, не долго думая, чтобы мне сказать из тысячи слов, из тысячи страниц книг, которые до сих пор хранились в доме где он жил.
- Я знаю, ты бы хотел сказать ещё больше. Но мы наверняка ещё встретимся.
 После этих слов он достал сигарету и закурил, как я и предполагал. Я стоял и любовался тем что мог видеть, пока комнату наполнял крепкий запах табака. Дым направлялся ко мне и в сторону сувениров на полках. Наш диалог рождался медленно и я ни сразу услышал, что больше нет привычного отцовского кашля.
- Ты наверное и знаешь, что я давно не был в доме, - сказал я.
- Да, конечно. Я понимаю что это из-за снов. Но в них я направляю тебя. Я создал этот мир, это последнее, что я смог создать.
- Да. Это даже очень заманчиво.
- Это лучшее что я смог создать. У меня на это было много времени, не смотря на то что оно всё равно уходит.
- Нет больше бытовых забот. Нет больше болезни...
- Нет больше кошек, за которыми я должен ухаживать. Теперь наоборот. Все они со мной, или точнее... С тобой.
- Я много работаю последнее время.
- Я знаю. Ты живёшь свои лучшие годы. Так и сказала тебе твоя мама.
- Ты никогда не называл её по имени, при мне.
- Ты её береги. Она знала, знала что я уйду раньше.
- Я никогда с тобой не говорил о ней. Никогда не спрашивал, почему вы разошлись.
- Мы успеем с тобой поговорить и об этом. Я знаю ты находил в доме письма, которые я писал при ней, которые писали нам наши друзья в наше время. И даже нашел стихи, которые я посвятил твоей бабушке, - его борода дрогнула при очередной затяжке.
- И она просила меня снова их найти и показать ей. Да, ты наверное много о чем  снова думал, даже о том о чем не думал годами.
- Это точно. Повторяя твои слова - нет больше забот. Не бытовых, ни других. Хотя и ты знаешь, что в бытовом есть и своя романтика.
- Например, готовка еды на старой сковороде. Или футболки, пахнущие шкафом. Но сначала это были лишь наблюдения, на которые вдруг заостряется внимание?
- А ты нашел рецепт?
- На сколько помню, да.
- Ладно... Мне нужна твоя помощь. Последняя просьба. Поэтому я тоже пришел сюда.
- Ты знаешь, в дом то я продолжу ездить, перебирать все твои книги и бумаги и наводить порядок, но для этого мне нужно очень много времени.
- Дело не просто в этом. Я надеялся, что в этом мире я смог собрать всё, что тебе важно найти. И поверь, я старался сделать его приятным тебе, потому что знаю как нелегко пришлось с моими долгами.
- Папа...
 Я осёкся на полуслове. Это было действительно тяжело - все эти поездки к судебным приставам в разные уголки соседних городов, а также всплывание новых долгов так внезапно. Но это точно не то, о чем бы я хотел говорить при такой встречи.
- Дело в другом. - продолжал он. - Тебе нужно найти моё завещание. Моё последнее завещание. И возможно, тебе с этим стоит поспешить. У тебя времени много, это точно. - кресло скрипнуло, он обернулся ко мне. - Но не у меня.
 Я видел свет в его глазах какой не видел никогда. Он словно был в рассвете своих творческих сил, но боялся оступиться. Как человек боится сделать ошибку в середине своего триумфа. Это был чистый взгляд, но суровый, и суровость эта была направлена не на меня. Она была направлена на опасность, которая была где-то рядом. Мы оба знали об этом.
- Я найду его. Здесь, или где-то ещё.
 Он кивнул мне, с переменой в своем лице к спокойствию. Видя это спокойствие я сразу вспомнил строчки Лермонтова, вслух я их конечно не произнес, но я и не забыл что это его любимый поэт.
 Когда он отвернулся, я просто ушел. Я больше ничего не сказал, но мы оба знали, что так надо. И когда я снова оказался в пространстве ресторана, я был уже немного другим. Конечно я не обратил внимание - снова ли я кот или снова человек.
 Я думал над искренностью своего обещания. Я думал что я ещё мог сказать отцу. Я думал о времени, о его времени - которое прошло и которое уникально. Уникально тем что его больше никогда не будет. И вот мое время идёт, папа говорит что у меня его много, а я шагаю по полу и каждый миг позади, уходит за съестным ароматом, который мне знаком и навевает мне воспоминания моего времени и других мест, которых тоже уже не будет никогда.
 Сот улыбнулся мне, сотой улыбкой. Игриво дёрнул шеей и двинул ко мне тарелку с пастой. Тарелка из фарфора характерно скрежетала по столу. А охранная свита так и была вокруг нас, неподвижно, как герои полотна Рембрандта.
- Долго же тебя не было, - протянул он. - Я оставил тебе поесть, как ты и просил. Возможно она чуть поостыла, её принесли минут 20 назад.
 Я даже и не задумывался, сколько же времени я провел в той комнате. Время здесь конечно идёт иными путями, но я ни разу до этого и не задумывался как все произошедшие здесь события проходили через здешнее время.
- Спасибо, вот это круто, - только ответил я.
- Скажи, - Сот облокотился и двинулся ко мне ещё ближе, - скажи, так какой он из себя? Ты же видел его?
 Я даже не знал что ему ответить. А может это потому что мои мысли захватили макароны, которые были уже внутри меня. Стол был полупрозрачный, на что я внезапно обратил внимание. Паста остыла - плотные толстые макароны с томатным соусом и какими-то ещё овощами, которые сразу я определить не мог. Я смотрел это не как на еду, а как на карту-загадку, и ел соответственно — разжевывал запутанное дело.
- Ну ладно, - пожал плечами Сот, на мое бестолковое молчание. - А что он сказал тебе?
- Он бородат, ты не знал? - включился я наконец в разговор, поспевая за вопросами. - Мы славно пообщались
- Ну он же тебя о чем-то попросил, не так ли? - Сот покрутил вилку в своей тарелке, где осталось макарон на один укус.
- Конечно, - ответил я и тут же замолк, ведь я до конца не знал насколько стоит об этом говорить.
- Не расскажешь? Да ладно тебе, я же тебя привёл к нему.
- Ладно, - говорю я ему, вздыхаю и думаю: будь что будет. - Он сказал что я должен найти новое завещание.
- Ах, вот оно что, - ответил Сот, умиротворенно и разочаровано, отодвигаясь к себе и садясь ровно на стол.
- Да, - только и сказал я.
 А он резко поднял руку с указательным пальцем, ей же залез себе в нагрудный карман, откуда достал белый конверт.
- Так вот же оно! - ликовал Сот. - Завещание твоего отца! Все это время оно было у меня, а никто и не по-до-зревааааал!
- Откуда же оно у тебя? - спросил я его, но атмосфера вокруг нас уже и начала двигаться и накаляться.
 Его охранники вставали медленно и направлялись в нашу сторону! Их движения становились быстрее, и вот события стали разворачиваться с молниеносной неизбежностью.
* * *
- Не трогайте его! Куда вы его тащите!? - закричал я двум охранникам схватившим Сота.
Остальные забаррикадировали пространство. Сот нервно улыбался, даже смеялся, со скрученными руками.
- Я искал это три года, дружок! - закричал один из охранников на меня, резко выхватывая завещание. - теперь уже даже ты нас не остановишь.
- Что ты несёшь? - воскликнул я. - Этому завещанию не больше года!
 По крайнем мере, я был в этом уверен, смотря на лысого мужчину с высоким лбом и оранжево-синей форме с наколками
- Мой напарник неверно выразился, - ответил за него второй, державшийся сбоку. - Мы работаем здесь три года, и это первое стоящее дело которое нам попалось.
 Тон его был не оправдывающимся и вполне серьезным, но это не помешало закричать Соту, скрученному и сгибающимся к букве "г".
- Первое стоящее дело! - издает он гаркающий смех, - топать заткнувшись за мной по пятам, ой как интересно! Какое приключение! Вы столько времени ходили за мной и даже не подозревали что всё что вам нужно было при мне постоянно!
Он просто давился от смеха. И немного от боли. Охранники сзади сжимали ему локти и давили спину. Сгруппированные толпы охранников окружали нас, закрывая интерьер ресторана. Лишь несколько из них не держались фоном, например те двое кто разговаривал со мной. Они стояли ко мне на уровне вытянутой руки.
- Какая разница теперь, - продолжал гнуть агрессию лысый охранник, - этого типа кинуть в клетку или вовсе изгнать из этого мира, и на этом всё!
- Ты не имеешь право делать это, - смущенно изрёк Сот и резко засмеялся. Как пить дать, это уже был нездоровый смех, хотя я мог от него ожидать всё что угодно.
- Он прав, - ответил второй охранник, перебрав взгляд с меня на лысого напарника. - Мы не имеем право ничего ему сделать. Тем более пока длится наша служба. Даже в этом случае мы не имеем права, у нас срок до конца квартала.
- Зато мы черт возьми справились! - закричал лысый разведя руками. - Мы можем позволить себе всё!
Я посмотрел на его нагрудный карман. Большими буквами было вышито "БИТТЕР".
- Так что же за такие странные правила у вас, Биттер? - спросил я у него.
 Тот вздул нос, глаз поднял, нервно схватил ткань своего кармана и уставился на неё. Пока он производил эти комичные жесты под неровный гогот Сота, за него ответил напарник. Читаю его вышивку - Риттерот! Имена как из легенд или брендов.
- Этот закон о гуманности, вступил не так давно. Жизнь и здоровье личности находящейся в процессе каких-либо дел должны быть в в полной сохранности.
- И если учесть что этого парня, поверхностно мы должны были охранять, то нам пока придется это делать, а я против! Я против! - закричал Биттер.
- Это как тонкий лёд, - продолжал Риттерот, спокойным голосом. - Мне своего напарника зачастую приходилось успокаивать, как видите.
 С дальних толп послышались смешки. Биттер тут же ринулся на их источник. Группа людей смеясь попятились. Биттер толкнул одного, щёлкнул ладонью другого, состроив гримасу в полуулыбке.
- Дисциплина! Сохраняйте дисциплину! - раздались крики в толпах.
Не понял кто это кричал.
Я обернулся у Соту. Его оскал казался более безумным. Я старался держать себя в руках.
- Тогда я забираю Сота, - отрезал я, - а также беру всю ответственность за него на себя!
Боже, что я несу.
- Я не думаю что это возможно, - покачал головой Риттерот, оставшийся рядом. - Если будет что-то не так с ним, с нас всех слетят головы, а также с наших начальников.
- Ну так пусть мой отец рассудит, - указал я на дверь, за которой с ним встречался.
 В помещении стало гораздо тише. Риттерот явно хотел что-то сказать но лишь покачал головой рассеяно, с открытым ртом. Сот смотрел на меня безумно как на безумца. Не долго думая я побежал к этой двери. Все смотрели мне вслед пока я стучал ботинками по кафелю ресторана. Но за дверью я увидел только пустую кладовку, словно здесь никого и не было никогда.
* * *
4
 Несколько охранников ходили по белой комнате, пока я стоял на том самом месте где и был перед отцом. Сначала они изучали кладовку напряжёнными взглядами, даже записывали что-то в блокнотах, доставая их из своих оранжево-синих курток. Спустя пару минут они бросили эту затею, теперь уже шагая вокруг как на терапевтической прогулке. Вдруг я почувствовал руку на своем плече. Резко обернувшись, резким взлетом оторвавшихся мыслей, я увидел перед собой Риттерота. Он смотрел на меня спокойно, за ним, за дверью двигался Биттер и голос его беспорядочно перемешивался с голосами напарников. Среди голосов я слышал и смех и возмущение. Риттерот тем временем протянул мне конверт с завещанием.
- Прочитай. Но далеко не убирай. Вероятно, этому конверту с его содержимым нужно будет некоторое время побыть у нас, до доклада начальству.
 Я молча взял конверт, стараясь не выражать досады. Открываю конверт и достаю бумагу. Риттерот пристально смотрит на меня, также как ещё несколько охранников, выглянувших также из-за двери. Слова написано прописью. Я не слишком доверяю тому что вижу, поэтому начинаю читать вслух:
"Ты можешь быть прав,
А можешь быть не прав.
Будь хоть правым, хоть неправым
(Но вежливость не теряй)"
Под этим отцовская подпись, без даты. Выглядело это достаточно вздорно, даже для него. Я наконец сдвинулся с места, Риттерот пошел за мной. В помещении ресторана все также скручен Сот и гудит полусухая беседа.
- Что это за чертовщина? - хрустнул я прочитанной бумагой перед ним.
- Это завещание твоего папы, - махнул Сот витиевато в мою сторону. - подпись его стоит!
- Что по твоему я должен с этим делать?
- Как что? Разгадай это. Или продай! Опять же, это его подпись. Ты за это выручишь большой куш, сможешь вернуться домой.
- По твоему эта проблема меня волнует? Я вернусь тогда, когда надо! Куда ты дел настоящее завещание?
Он пожал плечами, выражение его лица менялось на глазах. И он молчал.
- Почему ты сразу не сказал про этот конверт? И не надо мне говорить «потому что я не спросил»! - продолжал я прогибать его морально, как гнули ему спину ещё каких-то двадцать минут назад!
- Я опасался реакции моей охраны, - хрипел он разведя руками, - ты видал как они среагировали? Я может сам думал над этими словами в письме!
- Никакое это не завещание!
 Я начинал злиться. Чувствовал, как до этого состояние было под контролем, эмоции были безобидны, даже не доходили до меня. А теперь же эмоции пошли по наклонной, как камни с высоких холмов.
- А вы куда смотрели? - я обернулся к охранникам, кружась по полу ресторана,   старался смотреть на всех и каждого и у меня отказали тормоза. - А? Как вообще так получилось? Вы охранники или кто вообще? Вы столько времени рядом, и какой-то конверт не могли найти, белый и квадратный, до гениальности простой!
 А они стояли всё так же безмолвно, как в городе и вокруг стола. Смотрели на меня, каждый и каждая из них. Лица их были уставшие, обиженные, злые. Я вспомнил как слышал одного из них, призывавшего к дисциплине. Даже эта оранжево-фиолетовая куртка молчала. Сейчас все эти силуэты были передо мной, со всеми своими именами на груди, со всеми своими заслугами за плечами. Я злился, но теперь больше и не знал что мне и сказать.
- За что ты вообще арестован? - обратился я снова к Соту.
- За гос. измену, - сказал кто-то пустым голосом, но это был не Сот.
Я вновь посмотрел на них. Этот человек снова замолчал.
- Кто это сказал? Это вы кричали ребятам про дисциплину? Я узнал ваш голос!
- Каждый хочет быть главным, мой друг, - усмехнулся вновь Сот, не поддаваясь ничему. - Здесь бывали даже битвы за командование надо мной. Я могу даже показать лицо каждого из них, все они здесь. И мне за это ничего не будет.
- Тогда покажи мое лицо первым и убедись в этом, - это выступил вперёд Биттер.
 Я совсем забыл о нём! Удивительно что даже он молчал после моей тирады. Но как Биттер заговорил, ребята ожили. Они возмущались: кто на Сота, кто на меня, кто риторически. Справедливости ради должен отметить что и девушки здесь были в оранжево-фиолетовых куртках, и их голоса я сейчас слышал возможно сильнее других. Опять же я хотел обратить внимание на форму - казалось она для каждого была сшита на заказ, не только вышивка с именами. Но какая здесь была социальная система? Я не знал как это понимать. Всё казалось каким-то беспорядочным и хаотичным в их работе. Казалось они и сами порой не понимают что делать. Как часто происходит это и у нас, в реальном мире. Я конечно в эти годы стал догадываться что деваться от этого некуда.
- Ну, и что нам теперь делать? - сам спросил я в никуда.
 Все эти споры и выяснения могли бы продолжаться дальше, если бы наше пространство не посетило несколько чирикающих птиц. Я услышал их снова, посмотрел наверх, совсем забыл насколько здесь высокое пространство. Справедливости ради, сначала я на этих птиц не обратил никакого внимания. Больше любопытства к ним стало после того как один за другим официанты ресторана стали гонять их прочь а они летели на уровне наших голов. Позже к официантам присоединились администрация ресторана, а птиц становилось только больше. Это были воробьи. Они врезались в охранников и меня. Со всей силы бились мне в грудь, двигая меня. Чуть погодя их стало совсем много, и они просто вытолкали меня с умопомрачительной силой и скоростью. Никто их не останавливал и меня тоже, пока я скользил ботинками по полу. Причём именно меня, никого другого! Охранники смотрели недоуменно, пока я удалялся с их поля зрения, пока моя одежда велась клювами. Те же самые и мужчины и девушки, десятки вышитых бейджиков с именами. Ужасающее ощущение, Хичкок был бы в восторге, но только не! Я думал мне конец, хоть и не чувствовал боли.
 И вот я лечу уже по улице, к которой клювы выбивали дверь и вокруг меня вновь этот глянцевый город. Птицы ведут меня, захватив всю мою одежду, как в утопической церемонии. Охранники растерянно бегают вокруг с круглыми глазами. Я кричу им что-то вроде: "Остановите их!" но конечно это бесполезно. Мы становились быстрее, к тому же ещё выше. Под нами оставались дороги и я слышал как светофоры у четких переходов свистели подобно птицам, которые сейчас меня вели. Тут я и ощутил новый приступ страха. Я видел весь город, целиком и небо покрывалось сумерками. Мы минули здания, начинались окраины - леса вдоль домов становилось больше, и птицы шли ниже к этим густым улицам. Когда же начался сплошной лес, птицы резко полетели вниз и в итоге повалили меня на почву с ветками и мхом. За полёт я больше не издал не единого звука, даже сейчас, повалившись зверем на тёмную тропу. Мох издавал сильный зелёный аромат, пуще чем прежде. Воробьи никуда не делись - они окружили меня со всех сторон. Продолжали медленно двигаться вперёд, сбоку от меня. Вот я и почувствовал себя как Сот. О его судьбе теперь я совсем не задумывался.
 Я поднялся быстро, сам же этому удивившись. Сотни деревьев поднимались тонкими стволами ввысь. Малая часть птиц кружили зигзагами вокруг надо мной, некоторые вцепились когтями в темную землю. Их было много, мне не сосчитать.
- Тебе нужно идти за нами, - проворковала одна из них. - Держись рядом, мы идём в наши земли.
- Я и так здесь, - ответил я, не найдя что сказать лучше.
- Всё так, как оно и должно быть, - их голоса были медленными. - Теперь когда ты рядом, решение найдется само.
- Полагаю — решаете вы спонтанно.
- Нам никто не помеха, - залетала одна вниз, клювами цепляя мне локти, заставляя меня двигаться с ней, - ни эти комбинезоны, не простые жители здешних городов. Есть только одна проблема, и создал её твой отец.
- Вы про кошек? Так это все закончится.
- Это не закончится. Он творил и творил, и вот он создал злое существо, и оно вредит нам всем.
- В твоих интересах помочь нам его найти, - заговорил другой голос, принадлежащий им же, - потому что оно вредит также тебе.
- Но так мы же не в ответе за тех кого создали... Вы знаете, у нас есть такая книга, Библия. Там про это тоже есть.
- Мы не знаем никакую Библию... Мы птицы. И если там не сказано, как победить зло, это нам не поможет.
- И что же? Как же я вам помогу если вы собираетесь держать меня взаперти?
- Мы не будем держать тебя взаперти. У нас всё как в вашем мире. У нас есть свобода, и у нас есть зло... А дорогу до нашего обитания ты сможешь найти сам!
 После этого я ощутил ещё пару мощных толчков и птицы ринулись прочь по лесной дороге, теряющейся в темноте деревьев. Весь наш диалог сопровождался также их отрывистым чириканьем, теперь же был лишь тихий лесной гул. Они конечно были правы - мне ничего теперь и не оставалось как идти вперёд, сквозь ветви и зелёный запах. Перспектива вернуться назад уже казалась бессмысленной. Я был гостем в этой сказке. Оглянувшись я увидел такой же бескрайний лес. Это было странно, но... Мне это уже очень нравилось. Я чувствовал как вдыхаю благостный воздух, а мир словно был у моих ног. И один и второй - вся суета вдруг осталось позади вместе со всеми людьми, кошками и котами. Я же иду такой свободный, как впервые за сотни лет. Словно впервые за все годы, которые могли храниться в этих бесчисленных стволах. Мне не стоило предаваться всерьез этой вольности, потому как впереди ждало неизвестно что. Это было так глупо, но чувства здесь были слишком сильны, всё потому что я до сих пор был котом. Пока покой гудел красиво среди будоражащего множества деревьев - кипящее пространство оставалось живым, я знал что я в это вернусь. Я дошел до разделения дорог. Моя дорога разбивалась на две - одна из них продолжала идти прямиком, а другая уходила медленно вверх. Ещё одна резко шла вверх. Тут уж я немного пришел в себя и стал думать.
- Наверх! Или наверх!
Я оглянулся. Вокруг не было ни души.
- Поворачивай на право и идти!
- Ты на верном пути!
- Кто это говорит? - произнес я в воздух.
- Это мы, деревья!
- Ты смотришь на нас.
Голоса их был играющими, с улыбкой. Они разговаривали друг за другом, выдерживая уважительную паузу, как на телепрограммах.
- Вы что, все говорить можете?
- Не все же сразу, ты что, глупый!
- Многие из нас спят, ты можешь их разбудить.
- Зачем мне это? - спросил я.
- Но ты же здесь, и мы знаем куда ты идёшь! Мы даже знаем кто ты!
- А ты напишешь про нас книгу?
- Да-да! Книгу! Книгу! - зазвенели сразу несколько голосов.
- Зачем мне писать книгу? Мне бы разобраться с проблемами и найти свою подругу!
- Ну так напиши об этом книгу! - с упором отвечали мне стволы, - Так ты нам поможешь. Все книги разбирают проблемы!
Я смотрел на них, пытаясь увидеть какие-то глаза или рты. Но ничего не было, от них просто шел голос! Если это не был чей-то розыгрыш.
- Как же это вам поможет?
- Очень просто. Мы все мечтаем стать книгами.
- Конечно! - продолжал опять другой голос. - Это книжный лес.
- То есть вы хотите, чтобы вас спилили!?
- На нашем месте всё равно появятся другие! А так - все смогут нас читать, смогут разговаривать с вами.
- Главное, чтобы из нас не строили дома, не рубили нас просто так! Мы обязательно должны стать книгами!
- Потому что нам есть что рассказать, очень много историй, - этот голос прозвучал впервые, глубокий бас. - Иначе никто их не узнает.
- А ты иди! - продолжали они, ведь я и застыл на месте!
"Идиииии" - хором прозвенело несколько голосов. С этими голосами поднялся сильный ветер и большая часть листвы взметнулась ввысь. Где-то среди дальних деревьев я вновь увидел стайку воробьев. Это заставило меня побежать.
 Я бежал и не решался больше спрашивать их, почему же они хотят быть срубленными ради книг, что за дикость! Дорожка вдруг стала опускаться вниз и я наконец разглядел небольшие яркие дома. Перед резким спуском я остановился - сначала множество веток закрывали мне обзор. Я спускался, держась за них и внизу увидел деревню из кирпичных домов. Оставив ветки позади, между мной и деревней была широкая равнина. Уверен, её жители тоже разговаривали с деревьями.
* * *
 Жителями её конечно же были птицы из семейства воробьиных. Их скрипучие возгласы я теперь ни с чем не спутаю. Более того - спускаясь я заметил какие они здесь огромные. С меня ростом! Меня не должно было это пугать, но пуга;ло. Метаморфоза снова происходила — я вновь становился человеком. Завидев меня, несколько сразу ко мне ринулись. Я уже был в их дворах, наполненных цветами, а кирпичные дома отражали лесное солнце. И эти ребята становились ко мне ближе. Только встали мы лицом к лицу с одним из них, я обратил внимание на гнезда с птенцами во дворах, защищённые закрытыми гаражами.
- Какого чёрта ты отстал от нашей свиты! - кричал этот здоровый пернатый с клювом. - Да что ты о себе возомнил!?
- Я ни от кого не отставал! - развел руками я в нервной улыбке. - Они сами оставили меня, пока я был ещё котом, но я нашел путь к вам!
- Ты не должен был этого им позволят! Ты наверное здорово их довёл!
- Вовсе нет! Я... Я общался с деревьями!
- Он общался с деревьями!? - подал голос другой воробей, показываясь из двери ближайшего здания. - Что они тебе сказали?
- Хотят чтобы я написал книгу.
- Они всем этот говорят! - рявкнул воробей вблизи меня.
 Его густыми перьями можно было только любоваться. Возможно, самое странное чудо оказавшиеся передо мной. И запах - он не неприятный, но он какой-то птичий. А птичий запах, это запах возни, суматохи и леса. Я молча оглянулся на птенцов, они были такие тихие и не двигались.
- На птенцов любуешься наших, да? - продолжал он. - Только попробуй их тронуть! Только попробуй с ними что-нибудь сделать!
- Да я и не собирался! - искренне возмутился я.
- Я ведь не зна-а-ю, что у тебя на уме, - продолжил он смягчая ноты разговора. - Я например найдёныш. Я родился в гнезде вместе со своей сестрой, на каком-то заброшенном балконе. Однажды туда пришел человек и вынес нас оттуда! Посадил нас далеко посреди густой травы и ушел. Хорошо что мы уже были не такими маленькими и могли о себе позаботиться, но чтобы мы делали если бы нас не нашли!?
- Может это был его дом? Может он не мог за вами ухаживать? А может ваши родители и не прилетали больше и вы бы могли умереть с голоду!
- Но ведь мы могли погибнуть! - ответил он растерянно и даже без злости.
- Фердинанд, заканчивай свою драму, - из двери показался та же птица. - Идите уже сюда.
 Фердинанд оглянул меня хмурым взглядом на прощание и молча повел меня внутрь.
 Мне стало немного не по себе от того что он рассказал. Однажды на моём балконе я пришёл в дикий шок, обнаружив что на моей старой тумбе посреди появилось гнездо. А в этом гнезде сидели два голубя. Детёныши, уже почти подросшие, из их голов торчало по несколько жёлтых ниток. Они были неподвижные и безмолвные, совсем как детёныши воробьёв которых я видел сейчас. Я схватился за голову тогда, думаю, до какого же состояния жуткого я довёл свой балкон! Никогда не понимал почему голубей называют птицами мира и святыми птицами. А всё потому что я жил в городе. Это грязные птицы, обожающие грязь и стремящиеся к ней, ну и конечно вокруг них на моём балконе была образована ещё больше помойка, которую я даже не мог себе представить. Благо недалеко от моего дома находилась голубятня, куда я в итоге и отнёс этих подросших ребят, боясь что я их скорее угроблю, во всей этой грязи которую они устроили. Это было гораздо вероятнее, чем если бы мне удалось за ними ухаживать. В итоге я стал внимательнее приводить в порядок всё в своём старом-старом доме, в котором всё дышало на ладан. И вот этот самый Фердинанд мне рассказывает такую историю, словно он был одним из этих голубей. Но он же воробей и я это точно вижу! А ещё я знаю точно, что я не рассказывал эту историю отцу. Так что как это попало в его мир? Я снова удивлён.
 Заходим в дом, широкая гостиная. Висит плоский телевизор и показывает фильм - цветной но старый. В этом фильме люди, как неудивительно, и выглядят они старше на несколько поколений. Снаружи этот дом казался меньше, но я не удивлялся, да и мне правда могло показаться. Очередной Человек-Воробей вышел мне навстречу. Он шел размашисто, с усталым лицом.
- Парень, ты что, из города? Черт возьми, ни в коем случае там не оставайся, если ты планируешь вернуться.
- Я там был проездом, - ответил я оглядывая комнату - здесь висели много фотографий непонятного мне содержания.
- Те кто застревают в этом городе, они просто тухнут. - не спускал он с меня взгляда. - А знаешь, есть люди которые оттуда никогда не выезжали. Я боюсь с такими видеться, эти люди как оловянные. В городе нет никакой культурной программы, просто дом за домом, то разные очертания, то хоть крыши меняются. И деревьев почти нет.
- Он из другого города, - кивнул на меня Фердинанд.
- Из другого? А как он сюда добрался? Не через крутые холмы я полагаю?
- Он сын создателя, - ответил ему второй воробей.
- Да ты что? Ох-х-х! Я думал, это невозможно, привезти тебя сюда.
 За стенами послышались громкие шорохи и крики. Видимо, это те самые воробьи которые тащили меня по лесу. Они и не уходили из моей головы.
- А зачем я вам вообще нужен? - спросил я. - Потому что я превращаюсь в кота?
- Нет. Ты должен остановить своего отца! - он схватил мои плечи когтями. - Он обрушил на нас слишком много знаний. Мир наш просто задыхается. Ты же виделся с ним, значит ты можешь ему сказать!
- Я не вижусь с ним тогда когда хочу, это очень трудно!
 Возможно, думал я, мне стоило соврать что ничего такого не было. Но было уже поздно, и скорее всего бесполезно.
- Те люди, с которыми ты был. Эти цветные комбинезоны, сине-оранжевые. Они кричали об этом на нескольких улицах! - отвечал мне уже Фердинанд.
- А наши птицы постоянно там, и реагируем мы очень быстро, - говорил дверной воробей, похоже они решили говорить по очереди, прямо как те самые деревья.
- Именно поэтому ты так быстро здесь оказался.
- А здесь что, есть ещё один город? - невольно отошёл я от темы.
- Тебе лучше об этом не знать, - помахал головой воробей с дивана.
- Мне нужно найти его завещание, - ответил я по теме. - оно должно быть где-то здесь, где-то рядом. А ещё мне нужно найти Дебору. Это моя подруга, у неё другое имя, но здесь всё её зовут Деборой.
- Извини, мы не знаем ее.
- Но спросим у других.
- Ты должен привезти нас к своему отцу!
- Как я это сделаю? Я же говорю, у меня нет такой власти. Вы знаете что он умер в моем мире?
"И поправьте простыню на этой кровати, так выглядит словно здесь кого-то изнасиловали!"
 Это были вопли из телевизора, который внезапно стал громче. Я и невольно уставился на экран, мои собеседники замолчали. На экране действие происходило в комнате, примерно такого же размера как наша. Ходили полицейский, детектив и фотографы-криминалисты - я определял по их форме и инвентарю. В комнате из мебели была тумба - на типа той про которую я недавно рассказывал, как на моем балконе (кстати я её в итоге выкинул) и кровать со смятым постельным бельём. Из-за этой сцены у меня появилось острое чувство дежавю, я даже закричал об этом. Воробьи брезгливо на меня посмотрели. Я и почувствовал себя немного дураком, но это чувство сопровождалось страхом.
 Потрясения на этом не закончились. Входная дверь внезапно распахнулась. Я не особо хотел туда смотреть из-за уверенности что передо мной покажется очередной воробей, но краем глаза я видел что-то знакомое. Я обернулся и увидел перед нами Сота! Он широкой походкой переступил порог. Воробьи злобно запричитали, вперемешку со своим резким чириканьем. Перья из вздымались, но они не трогали его.
- Как ты здесь очутился? - спросил и я.
- Да! Какого хрена ты тут делаешь!? - кричали воробьи.
- Я должен забрать с собой Кота! - ответил он с кривой улыбкой.
- Как ты удрал от охранников?
- Очень просто, я сказал им что приведу тебя.
- И тебя так просто отпустили? - с тем же лицом, какое было у всех спросил Фердинанд.
- Они недолго посовещавшись и отпустили меня. Даже с начальством связались. Я должен вернуться примерно через час, но я ещё время потянул чтобы их позлить.
- Черта с два я вернусь туда!
- А мы и не вернёмся, - ответил мне Сот. - Мы отправимся в твой мир.
- Зачем?
- Мы должны найти завещание твоего отца. Это действительно важно. Этот чёрный психованный кот всех ставит на дыбы!
«Прямо как мой чёртов блоггер» - подумал я.
Я переглянулся с воробьями. Знаки вопроса, жирные как купаты, так и бегали вокруг нас всех.
- Значит я должен идти, - ответил я.
- Это сборище моих личных кандалов будет здесь достаточно скоро, - продолжал Сот, - так что нам надо идти как можно скорее.
- Что ты наделал! - закричал воробей, сидевший здесь прежде. - Они же весь наш лагерь перевернут!
Я невольно вновь уставился на телевизор, откуда нашим громким голосам вторила автомобильная погоня.
- Они бы всё равно были здесь, - на автомате ответил я, не снимая глаз с экрана. - Вы же меня сюда привели.
- Они не найдут это место! - фыркнул дверной воробей.
- Ошибаешься, они не настолько глупы, - ответил Сот, - по крайней мере часть из них. Они держали меня в заточение длительное время, фиксируя каждый мой вздох. Большая их часть застрянет в лесу, но человек десять, самых отпетых, окажутся в ваших дворах.
Фердинанд тут же вылетел наружу. Буквально вылетел. И я понял что он подумал о птенцах, которых было на улице гораздо больше чем я увидел изначально.
- Ты за это ответишь, - процедил дверной воробей.
- Они ничего вам не сделают, - улыбнулся пусто Сот. - Ваши земли под строгой охраной, они устроят себе серьезные неприятности если они причинят вам вред. Учитывая как они бояться своих покровителей, вы можете дальше сидеть и смотреть эти нуаровые экранизации.
 Он резко обернулся к экрану, где всё ещё продолжалась погоня, сменившая повороты на крутые дороги.
Раздался звон, уже здесь, в лесу. Медленный звон, напоминающий звон в церквях. Мы вышли на улицу, куда выбежали возможно все воробьи обитающие здесь. Кто-то хватал птенцов вместе с гнездами и убегал к дальним домам. Мы с Сотом переглянулись. Впереди, на верхних холмах, вдоль тех самых стволов из которых я сюда вышел - мы разглядели несколько знакомых нам комбинезонов. Они указали пальцами на нас, эти мелкие силуэты, а после стремительно понеслись в нашу сторону.
- Уходим! - крикнул Сот.
 Мы устремились через деревню, пробегая через все дома к свободному пространству, где белые линии сияли на кривом ручье. Звук стоял оглушающий - все воробьи выбежали на встречу новым гостям с быстрым чириканьем. Их скрежет был резкий, у каждого чуть иначе. Но мы удалялись и даже не оглядывались.
* * *
- Как мы могли оставить их! - вопил я, когда мы миновали ручей и вновь пробирались сквозь густые холмы.
- Какой ты добрый я смотрю! - усмехнулся Сот. - Они тебя утащили как орлы добычу, как кошки мышку!
- У них птенцы! Они весь лагерь их перевернут.
- Они не сделают это! Ты разве не слышал что я говорил?
Ветки хрустели громче благодаря нашему бегу. Уж лучше это чем телевизор - который производил ужасающее впечатление здесь, пусть и фильм возможно был и не плох.
- Они устроили погоню из-за нас, - говорил я громко, а ветки царапали мне лоб. - Я и слышал как ты сказал о том что они не особо умны, значит они могут в растерянности натворить там бед.
- Это проблемы комбинезонов, и уж точно не наши. Извини уж моё хладнокровие.
- Вы же все живые существа, отдельного мира, но вы живые! Разве у вас нет сострадания?
- У нас есть сострадание! - он резко обернулся ко мне. - А вот что насчёт вас? Да-да, я бывал в вашем мире. И даже повидал там много всего. Я видел ваши реки, моря, поезда, торговцев и ещё уйму всего! А чего уж я не увидел там ни разу, так это это как раз сострадания!
- Ну так знай что во мне оно есть. И если что-то с ними случится, то я это тебе не прощу!
 Мы оба остановились, встав на кривых ветках с которых оба могли свалиться. Мы стояли и горели от негодования. И я даже тогда подумал про себя - бо-о-оже, и я ещё мог такое говорить! После той истории про голубей, которую я выше описал. Хотя возможно, я просто испытывал сожаление от этого поступка. После встречи с воробьями даже острее. Сот тем времени отвёл от меня свой испытывающий взгляд и пошел дальше.
- Мы идём в город. Другой, с другого конца леса. Там мы найдем безопасное место, с которого мы попадем в твой мир.
 Он резво двигался, расчищая препятствия от веток. Зелёные холмы леса потихоньку поднимались и опускались. Зелёная листва колыхалась на верхушках тонких деревьев.
- Расскажи мне, что тебе говорили воробьи? Может это важно. Когда пойдут крутые подъемы, говорить уже будет тяжело.
- Они сказали... - я вынужден был теперь делать паузы из-за веток, лезших прямо в лицо. - Что город в которой мы идём, абсолютно лишён культуры.
- Ничего, в музеи как-нибудь в другой раз.
- А ещё они хотели... Чтобы я им вызвал своего отца в реальном времени, потому что ваш мир в опасности.
- Нам стоило им сказать... что ради этого я и выбрался к тебе, Кот.
- Ну так может... Ты мне теперь скажешь? Что тебя надоумило убежать? Хитрости эти твои.
 Говорить становилось все сложнее и сложнее. Пошли крутые склоны вниз все с теми же ветками. Они были серыми но крепкими, без них я абсолютно терял опору.
- Всё ждал, - громкий хруст дерева сверху, - подходящего момента. Твое появление было просто идеальным. Я наплел им что я давно тебя знаю, ведь ты им тоже нужен. Ты всем нужен.
- Я-то им зачем.
- Они также как воробьи понимают что что-то не так. Но они в отличии от воробьёв сильно зависимы от начальства, как я уже ни раз сказал. Воробьи же нет, они независимы ни от кого.
- Значит они просто нервные.
- Конечно. Потому что они слышат природу, по настоящему. Это их азбука, их Кирилл с Мефодием.
Теперь, после спусков, и нескольких метров ровной лесной кривизны, начался такой же крутой подъем. Мы ненадолго остановились, мне уж точно нужно было перевести дух и пот уже лил с меня градом, ещё и прямо в глаза. Сот тоже подустал, я видел как он тяжело дышал. Раз уж у нас великая миссия - то так тому и быть. Мы поднимались, я приберег остальные вопросы на потом. Стволы на высоких холмах были ещё крепче, я чувствовал себя как настоящий альпинист. Не припомню когда последний раз у меня было подобное, хотя в лесах я путешествовал не мало. Сот был впереди, он поднялся и остановился, глядя на меня.
- Подожди здесь, как поднимешься. Я проверю что впереди.
 И он пошел сквозь прямые деревья. Я остановился, стараясь отдышаться. Вся одежда была в лесной пыли. Я и подумал, почему я не был котом в этот момент. Да я и до сих пор не очень понимал всю эту трансформацию. Невольно вспомнил своих собеседников и собеседниц из Северного Особняка. Как они там, думал, я ведь с большей частью из них так хорошо общался. С Сиреной я почти что флиртовал, но я ничего про них не знал. Как-то и непонятно, увижу ли я их снова. И вот ещё - в этом мире я был Альфонсом, и я абсолютно пропустил момент как стал просто Кот. Хотя этот момент вспомнить можно! Всё из-за знакомства с Сотом. Я вспомнил также Риттерота и Биттера - приятные ребята вполне, про второго конечно такое тяжело сказать, так как Биттер словно огнем дышит. Сот видимо всех кого знал называл тремя буквами, и с охранниками этими он так и общался. Думаю те, кого он не особо любил, получали имя из трёх не самых приличных букв.
- Впереди голые березы! - крикнул он мне возвращаясь, я даже видел уже его.
- И что?
- Туда идти не получится. Это означает что под ними болото.
- И что же мы будем делать? - вскинул я грязную ладонь.
- Давай обходить, я пойду вперёд.
- Расскажи мне про себя подробнее? - сказал я ему вслед, догоняя свои мысли.
- Да что там рассказывать, многое чего в жизни перепробовал. Энтузиазма много, заноза в заднице. Хватило мне ума как-то и в политику пойти. Я мог быть мэром города, в котором мы уже были. Или прокурором, важной шишкой короче. Но я проиграл, да и выборы были подтасованы. На меня сыграли оскорблениями прямо во время заседаний. И как-то после очередного выпада в мою сторону и моих родных, я полез бить морду своему обидчику с кабаньим лицом. Если смотреть поверхностно то всё банально!
- И это он направил на тебя этих людей?
- Не совсем он, но он попросил своих влиятельных друзей, каких у него было не мало. А я осознавал что я делаю, я знал что политики мне больше не видать и потому полез бить морду ему ради забавы.
- Дай угадаю, это он наплел будто у тебя завещание моего отца?
- Черт возьми, а ты хорошо соображаешь! - продолжал он ловко карабкаться. -Он знал что я изучал много его личных рукописей, поэтому он это сделал. И охрана на меня была наставлена из-за этого, но официально из-за мордобоя.
- Почему? - мысли в голове работали странным образом, пока я поспевал за ним по веткам.
- Потому что никто не хотел говорить о завещании всерьёз, это была как банальная сказка, суеверия, спасение от всего.
 Я невольно ухмыльнулся вновь уловив его привычку перечислять. У него это получалось не занудно даже - он это делал с театральной хрипотцой, крепким речитативом. Вот и я в этом описании дошел до сравнения!
- Но теперь поверь мне, все измениться, - продолжал он, - после того как твой отец встретился с тобой.
- Он вышел через тебя?
 Сот не ответил. Мы вышли к какой-то стене и начали ее обходить, поднимаясь опять наверх. Говорить вновь стало тяжело. Думаю он даже не расслышал моего вопроса, так как мы снова напрягали свои мышцы. Вдоль стены приходилось идти очень осторожно — у узкой тропы вдоль неё был не простой спуск вниз, там была настоящая пропасть, где не было видно конца веток и листьев. А также здесь появилось много мусора, обычного потребительского. Я начал уже оставлять надежду что мы отсюда не выберемся - было очень тяжело, и явно эти пути были не для живых существ.
 Я ведь не спросил у него еще кое-что важное - неужели тот проклятый черный кот приходил к ним? Меня даже не удивило что он про него знал. Здесь казалось бы все про все знают.
 Как стена закончилась, появилось обвалившиеся дерево, за которым вновь был спуск вниз. Но хотя бы действительно спуск, а не пропасть. Нижний путь закрывался листвой, Сот ловко спустился вниз и уже скрылся. Мне ловкости не хватало, либо это просто от того что я смертельно устал. В итоге я сел на задницу и стал стараться скользить вниз при помощи ладоней. Спустившись, я был уверен что я был похож черте на что. Внизу за листвой Сот смотрел на меня. Я глубоко вздохнул, а его взгляд был довольный. Впереди нас был очередной высокий и уродливый забор, за которым можно было разглядеть дом.
- Надеюсь ты улыбаешься потому что мы наконец пришли, иначе я просто тебя убью.
- Мы пришли, - улыбнулся он, таким же уставшим лицом. - Осталось со всем немного и ты наконец увидишь этот некультурный город.

***
Я всё ещё был в тревоге и сомнениях за наши шкуры, после того как мы минули приоткрытые ворота. Да, здесь появились жилые дома. Опять и снова — мой личный рекорд по череде разных жилых кварталов. Стены малоэтажек были светлыми но грязными. Вдоль них пересекались заросшие дороги, асфальт на них порою был разбит. Между этим всем заросшие деревья и кусты. В общем, время здесь уже остановилось. Слышны крики птиц и жужжание насекомых. Но я почему-то был уверен что эти птицы разговаривать с нами уже не будут. Это точно были не воробьи.
 Пересекая эти заросшие дома мы увидели наконец автостраду, горизонтально нам. На ней одиноко проскочила машина кряхтя мотором, после чего нам было видно одну только серую линию дороги с танцующей пылью. Только при виде этой дороги я почувствовал настоящее облегчение, понимая что теперь наше заточение точно было позади. Но все эти места я видел впервые: никогда в этом мире я не заходил так далеко. Миновав жилые дома мы оказались на той самой линии автострады, свернув на узкий пешеходный асфальт параллельный ей. Дома произвели на меня здесь другое впечатление, ежели кварталы города с воробьиными светофорами. Из окон, зачастую прикрытых ветками, виднелся скромный интерьер. Окна казались больше и суровее. Вдоль автострады жилые дома были в минимуме, по большей части широко раскидывались промышленные предприятия. Три-четыре машины в минуту, моторы хрипели сильнее привычного. Впереди нас были несколько персон на самокатах - один человек, один кот. Человек с овальным лицом игриво заорал глядя на нас. Кот поспевая за ним следом мерзко ухмыльнулся.
- Думаю, шутить лишний раз про этот город не стоит, - сказал я как они скрылись сзади.
- Мы увидели то что ожидали. Наоборот, хорошо что ты был готов.
 Мы шли дальше по узкой дороге. Автострада стала спускаться немного вниз, и за поворотом нам открылся вид на другой район, где уже преобладали высотные жилые дома.
- Мы знаем, куда мы идём? - спросил я Сота неуверенно.
- Мы идём к моему другу. Я не видел его со времён своего ареста и даже больше. Наверное ещё с тех времён, как я начал заниматься здесь политикой.
- Совсем другая жизнь, а?
- Не то слово.
Он говорил уверенно и мне это нравилось. Как-никак я сейчас зависел от него. Людей вокруг больше мы не видели. Вокруг был всё такой же незамысловатый спальный район с деревьями. Монотонно шагая я опять предался воспоминаниям. У Сота хотелось спросить ещё много всего, но я был уверен что времени на это у меня предостаточно.
 А вспомнил я снова Северный Особняк, ну конечно же Сирену. Кто-то возможно помнит с начала повествования, что лес был зимним. Мы же выходили через глубокое лето. Здесь я мог понять что это действительно возможно. Возможно оставить далеко-далеко позади зиму, и вдруг оказаться в лете. Также и наоборот. А Сирена - я вспоминал её улыбку и кокетство, а главное её голос. Воображение в незнании рисует тебе какие угодно образы. Я вспоминал и думал, каким Сирена могла быть человеком? Я был уверен, она тоже была им. И где она сейчас и что делает? Поразительно, что я вдруг задумался о ней. Мысли не часто работали рационально после такой физической нагрузки, которая у нас была. А панельные дома сменяли друг друга вокруг нас, с мелкими витринами магазинов и услуг. Светофоры молчали, мигая огнями в ожидании. Мимо проходили люди и коты. Коты! Вот почему я думал о Сирене. Хотя мысли о ней появились раньше прихода в этот город. Не понимаю, почему именно о ней. Не о Марте, которую я должен был найти. Не о моей жене пребывающей в Монголии... Чтоб меня, я кажется забыл её имя. Машинально оглянулся на Сота, он лишь устало подмигнул мне. Надеюсь, в своем мире я вспомню быстро. До того как мы оказались в дверях подъезда нашего друга, кругом были всё те же витрины и дома, не знаю как ещё описывать 40 минут нашей ходьбы.
 Поднимаясь по вонючему подъезду с разрисованными стенами уже и мои мысли исчезли прочь. Здесь было светло, но не было ничего приятного из того что проявлял этот свет. Всё это время пока мы были здесь, я ощущал атмосферу остановившегося времени. Таких мест было полно в нашем мире. А там где останавливается время - туда приходит зло. Это не вопрос культуры, это вопрос забытых людей. И вот Сот стучит в железную дверь на третьем этаже. Звук такой же железный, глухой, каждый раз как он стучал. Перед тем как я захотел сам не постучать а позвонить в звонок, дверь наконец открылась. Появился тощий тип с заспанным видом, он нервно оглянул нас пока я оглядывал его и темную прихожую заставленную ботинками. Интересно, Марта небось видела перед собой тоже самое прошлым утром.
- Серж, - обратился он к Соту. - Ты не был здесь так давно, ещё до того как изобрели звонок в дверь.
- Я уж было хотел ему про него сказать, - вставил я свои пять копеек.
- А ты ещё кто?
- Это сын писателя, - ответил ему Сот. - А я рад тебя тоже видеть, Майкл. Впустишь нас?
- Какие гости, святые Патрики! - запричитал Майкл устало, отворачиваясь. - Ну заходите, что с вами делать.
 Мы зашли в квартиру, пахло гелем для труб и ещё каким-то незнакомым запахом. Назовем это запахом чужого города. Вокруг беспорядочно забитые шкафы, светлые, но не выразительные стены. Запаха табака не было, хотя Майкл был похож на курящего. Квартира старая и ремонта здесь не было давно.
- Детка! - закричал Майкл в гостиной, - вставай, у нас гости!
- Да кого сюда ещё может притащить? - тут же отозвалась "детка" сильным фальцетом, который сразу мне напомнил наше путешествие по лесу, словно у леса должен был быть именно такой голос.
 Когда мы оказались в гостиной, в скором времени перед нами показалась и девушка. Она вышла с бокового входа, где через узкую кухню можно было разглядеть ещё одну комнату. В комнате явно царили приглушённые тона, в отличии от всего остального в невысокой квартире. Девушке же очень даже подходило "детка" - она была среднего роста но стройная, это можно было заметить благодаря тому что она была только в трусах и широком лифе. Светлые вьющиеся волосы ниспадали на левое плечо, опять же напоминая мне о высоких деревьев в лесу, когда ветер клонил ветки с листвой в одну сторону. На Сота она посмотрела со скучающей тоской, на мне же её взгляд принял ноты удивления.
- Ты сын писателя?
- А что, похож?
- Да вылитый! Я видела фотки твоего отца. Твой друг приносил как раз!
- У тебя есть фотографии моего отца? - обернулся я к Соту.
- Я и стихи его находил, несколько ты знаешь, - улыбнулся он.
- Чай? Кофе? - развел руками Майкл. - Выпьем за любовь?
- Нам бы переместиться, Майк, в реальный мир.
- Ну, Сот, что же ты так спешишь? На вас обоих лица нет, вам бы освежиться.
- Неплохая идея. - сказал я.
- Я не знаю, как много у нас времени, - ответил Сот.
- Ты утрируешь, Серж, - Майкл говорил тихим голосом и медленно улыбаясь. - Время есть всегда.
 Улыбка его была не из добрых, это была холодная улыбка. Как хладнокровная сосредоточенность, он словно знал всегда что он делает, и больше не выносит этой предсказуемости. Вот что я читал в лице Майка, а также в его движениях.
- Мальчики, вечерний кофе? - крикнула девушка с кухни.
За окном всё сильнее сгущались сумерки.
- Это моя подруга, Яна, - кивнул в сторону кухни Майк.
 И Яна вышла с кухни с четырьмя кружками горячего напитка, ухватив пальцами по две в руке. Сейчас она выглядела как девушка с рекламы нового ресторана и это не могло не производить впечатления. Я поспешно забрал у нее одну из кружек, на которой был изображён земной шар. Сот взял медленнее, осторожно, они при этом смотрели друг на друга грозовой выразительностью.
- Детка, принесешь мне стакан? Ты же знаешь я всю ночь работал, - попросил сидящий на кресле Майкл.
 Яна моментально переменилась в лице и подошла к нему под его протяжное "спасибо". Кофе был сладковат, будто сливочным. Я поинтересовался что там.
- Это кофе с гоголем-моголем, - ответила она. - я попробовала это чудо на прошлом отпуске и теперь делаю постоянно. Ни у кого же здесь нет непереносимости сахара?..
- Господи Яна, опять ты за свое! - с лёгким упрёком сказал Майк, а Яна в ответ лишь улыбалась.
- Дорогая, сходи хотя бы кровать убери. - продолжал он. - Простыня там небось опять так выглядит, будто на ней кого-то изнасиловали.
- А ты за словом в карман не лезешь, - ответила она без злобы. - Выдаёшь такие пикантные реплики.
- Наши гости люди видные, - он посмотрел на меня. - Не так ли... Эээ...
- Его зовут Альфонсо, - ответил за меня Сот, и смотрел на меня довольно.
 Ну конечно. Он знал всё это время мое настоящее имя. А я стоял с перемешанными эмоциями, крепко держа свою горько-сладкую чашку. Когда я услышал про простыню, внешне я ничуть не подал удивления, но внутри содрогнулся. Мне конечно стоило ожидать что это произойдет достаточно скоро и даже скорее чем я думаю. Как-то в детстве, когда я был в гостях у своих ровесников и мы играли - один парень улыбнулся, словно впервые увидел солнце. Он сказал: "вы знаете ребята, этот момент мне снился, вот он и произошел!" Тогда я не обратил на это никакого внимания, я даже подумал - наверное это обычное явление. А теперь я стою, где-то посреди гостей, отрывисто думая о фильме, чьё название я не даже никогда не узнаю.
- Может возьмёте меня с собой в тот мир? - спросила Яна, делая большой глоток.
Она не двигалась с места.
- Нет, не надо тебя туда, - резко возразил Майк.
- А что, все же знают что этот город дыра. Даже ты.
- Здесь у меня хотя бы работа есть.
- Ладно, не томи Майк, - Сот оставил пустую кружку.
- Прошу в дальнюю комнату.
- До свидания Яна, - улыбнулся я ей уходя.
- До свидания друг мой! Пришли открытку из своего мира.
 Заходя в дальнюю комнату, со смятой простыней на кровати, я думал о том что слишком много думаю о девушках. И я думал об этом до тех самых пор, пока Майк не помог нам миновать порог нашего мира через зеркало в комнате.

* * *
 Этот сукин сын ждал меня дома. И ждал он меня явно уже давно. А в свой мир я вернулся очень быстро, даже быстрее, чем заходил в иной. Не успел я ощутить последние настроения той атмосферы как всё исчезло при виде моего работодателя. Этот горе-блоггер который ещё вчера вляпался в очередной скандал с очередной подружкой. Мы с Сотом (или Сержем?) смотрели на него, медленно обходя мою обитель, а он говорил со мной. Он махал руками, матерился "где тебя носило, чёрт, подонок" "мать твою, ты знаешь что со мной происходит!?" и прочее. Он был весь на эмоциях, они колебались и прыгали как коробом на шторме, а я смотрел на него наверное самым глупым взглядом, который он только видел в своей жизни. Переход в другое пространство всё-таки даёт своё на сознание, но было ещё кое-что. Я например вспомнил, что мою жену звали Кет, а перед тем как оказаться здесь, я напрочь забыл её имя. Сейчас я смотрел паспортным взглядом на этого безумного блоггера, изредка лишь рукой шевеля, и не мог теперь вспомнить как его зовут. А Сот тем временем раскованно шагал по моей квартире, медленно оглядывая мебель и интерьер. Шкафы и тумбы в моей квартире были отличного качества, ещё из «Икеи». Думая об этом, я снова вспомнил про деревья, говорившие про книги. Хотя как тут вообще думать — когда этот тип не может заткнуться со своими переживаниями! Сот встал за блоггером в тот момент когда ругань последнего уже стала для меня обычным фоном из шума и эмоций. За ним был один из шкафов, на шкафу была пустая ваза - я даже не помнил, откуда она у меня. Сот также непринужденно взял её и не морщась ударил по затылку моего работодателя. Он рухнул тут же, я отошёл чуть назад.
- Какого хрена ты сделал? - спросил я Сота беззлобно.
- Он тратит наше время. Ты бы так и стоял и слушал как он изрекает свои страдания, а ты мол такая сволочь.
Немного погодя, махнув головой и поморщившись он продолжил:
- И ты работал на этого урода? Даже твой отец о тебе лучшего мнения. За вазу извини...
 Я вздохнул. Это правда конечно, мне давно нужно было свалить от этого зажратого хулигана. Но я не хотел уходить из нашей тусовки, да и куда бы я сейчас пошёл.
- Давай вытащим это вырубленное тело на улицу, - сказал я.
- Очень много чести.
- Много чести ему торчать в моей квартире. Хватай его за ноги.
- Он же попал как-то в твою квартиру, - констатировал Сот, когда мы начали поднимать его. - Значит он опять сюда зайдет. Ты этого не боишься?
- Если его увидят ещё раз, то скорее всего вызовут полицию. - сказал я, соврав даже самому себе - в моём доме такого точно не будет. - Но я бы хотел задать ему пару вопросов. Это касается и нашего путешествия.
 В этом доме по ночам начинает орать сумасшедшая алкоголичка на весь подъезд. Она проклинает всех и вся, особенно приезжих. Она делает это невероятно громко, явно вкладывая в свой голос всю свою ненависть, а в мат всю свою креативность. И никто ничего не делает. Я даже не знаю, когда такие вещи стали для нас нормальными?
- А вообще в состоянии шока он сюда не вернётся, - продолжил я про блоггера, говоря о том в чём я был больше уверен.
 Вот мы вытаскиваем его на лестницу, толкнув с грохотом входную дверь. Соседей вокруг нет, да и тащим мы его как обычного алкоголика. Снова этот подъезд - я по нему не скучал, как оказалось, да и по всему этому. Проходя мимо своего почтового ящика я сумел вытащить торчащий конверт. Большой город, богатый и широкий, и наш квартал со старыми домами. После пережитого в новых городах и лесах, эта рутина ещё больше угнетает. На улице светло - мы несём его во двор сквозь припаркованные машины и пыльный асфальт. Людей вокруг нет, недалеко рычит стройка. Из травы монотонно смотрит черный кот. Когда мы приземляем нашего гостя на скамейку я вдруг вспоминаю его имя - Максим.
- Максим! - невольно восклицаю я. - Его зовут Максим.
 А он сидит в отключке, пока ветер дует в наши лица. Лицо Сота было встревоженным, я подумал что это из-за имени которое я вспомнил, но он потянулся к шее Максима и сдёрнул цепочку с кулоном, которая была у него на шее.
- Откуда это у него!? - воскликнул он, вглядываясь в это.
 Не очень понимаю что это был за материал, но изображён был кричащий воробей на треугольнике. Ни о какой связи я сначала не подумал, посчитав что это было бы легкомысленно.
- Ты видел такие? - спросил я его.
- Точно такой же был у одного из охранников, единственным с кем я смог хоть несколько раз поболтать по душам! Ну это и не было  удивительно, потому что то что на этом кулоне - это герб города где мы были!
- Ты ничего не путаешь? Может просто похож?
- Я ничего не путаю. Я находился в таком состоянии, когда запоминать все было легко!
- Но как эта штука могла оказаться у него? Он живёт в нашем мире, всё это ему неинтересно.
- Придется его срочно будить!
 Он трясет его, слегка ударяя затылком об спину скамейки. Я не двигаюсь и нервничаю — вопросов стало больше. Максим медленно начинает открывать глаза.
- Привет Макс, - говорю я ему, пока он ещё пробуждается с полузакрытыми глазами. - добро пожаловать на свежий воздух.
- Ах ты подонок! - вскрикнул он вспыхнув глазами на Сота, но уже с меньшим пылом. - Это ты меня вырубил?! Да я тебя засужу, гад! Будешь говно со стен есть в камере, ты хоть знаешь на кого ты руку поднял!
- Где ты взял эту вещь? - твердо спросил у него Сот, пока Макс трясся в гневе.
- Тебе понравилось и решил себе присвоить? Я это так не оставлю!
- Макс, тебе лучше ему сказать, - вступил я. - Тебе не нужны очередные неприятности, поверь мне, и нам тоже.
 Он опять прожигал меня глазами. Я знал что он терпеть не мог когда я говорю таким тоном.
- Ты знаешь братец, ты уволен!
- Да я может и сам бы ушел!
- Черт возьми, где ты взял это кулон! - завопил Сот, теряя терпение.
 Я отпрянул назад, предоставив ему разбираться.
- Ну как где, недавно, купил я его! - он выжидающе посмотрел на нас. - Я встречался с рекламодателем, для своего нового ролика! Мы виделись в отеле, на Смоленской кажется. Вы бы его видели! Мужик как мультик — лицо словно нарисованное, глаза будто игрушечные!
Он замолчал, да и мы молчали в ответ.
- Я приметил на нем этот самый кулон, мне он понравился, я спросил могу ли я его купить и он с лёгкостью мне его продал! Мы больше не виделись даже! Мы должны работать вместе, мы пришли к соглашению, но он больше не выходил со мной в контакт!
- Этот тип всё ещё там?
- Да кто его знает! Скорее всего, ведь он выглядел как приезжий!
- Черт! - завопил Сот в воздух. - Ты сейчас отвезёшь меня к нему! Я видел этот кулон в таком месте, где ты никогда не побываешь!
- Ты этот, что-ли, с того света пришел?
- Считай что да!
 Сот бросил кулон в лицо Макса, полное растерянности от происходящего. Потом он обернулся ко мне:
- Езжай в дом своего отца. Если что-то будет не так - ты разберёшься.
- Я в этом не уверен.
- Пускай он поедет с нами! - воскликнул Макс.
- Заткнись! - крикнул он ему, да и вообще Сот явно наслаждался полной свободой эмоций.
- Если это создание будет там, - говорил он мне, - ты его поймаешь. И оттуда ты легко попадешь в тот мир. Ты уже все понимаешь, как это делается. Если повезёт, встретимся в пути.
- Подожди! Макс! - остановил я их. - Так ты всё-таки с этим парнем пришел в офис, когда не застал нас с Мартой.
- Откуда ты!?..
- Давай, веди! - прошипел Сот, окинув меня на прощание токсичным взглядом.
 С ума сойти можно, - думал я, наблюдая как Сот тащит Макса в центр города, выбираясь с моего двора к трамвайным путям, под громкие возмущения последнего. Раф явно не хотел чтобы я его видел, тогда как это загадочное существо стало заполнять всё мое сознание. Это было что-то хитрое, что-то шустрое, и оно не просто так вышло на Макса.
 А мне конечно стоит поторопится! До отцовского дома мне ехать три часа!
***
Я не был там достаточно давно. Постепенно уходили назад все пережитые ощущения и родной город забирал в рутинные тиски. Наскоро перекусив какой-то готовой едой из супермаркета я вливал в себя кофе, стоя в переполненном поезде. Еда была абсолютно никакой, а вот кофе вкуснее чем когда-либо, видимо, потому что я его давно не пил. Я все еще жадно его поглощал, стоя у дверей поезда. Конечно я не мог не замечать как за окном, вместе с живыми домами разной архитектуры и времени пробегали леса. О лесе я теперь думал постоянно - не только из-за того что он нас чуть было не похоронил, но и потому что он со мной разговаривал. Скажи здесь это кому-нибудь, кто стоит совсем рядом со мной и дышит мне в затылок... Я и без того выглядел неважно. У меня не было времени привести себя в порядок - только мы вернулись домой, как этот блоггер застаёт меня врасплох (и как он вообще попал в мою квартиру?). Мы его оглушаем, тащим на улицу, находим у него кулон из того мира. Моя одежда грязная, да и по мне видны все отпечатки сказочных приключений. Удивительно, что от меня никто особо не шарахается - у людей в час пик конечно нет выбора, но и гнева я не вылавливаю. А деревья пролетают друг за другом - сотни темных стволов прячущих километры таких же как они. Эти деревья тоже хотят чтобы я написал книгу? Я бы написал, про всех, ведь я смотрю на них и знаю - я хочу быть и там, и там. Ну и еду я сейчас действительно далеко. Конечно мой отец хотел чтобы я был там чаще. Он теперь не слабо мне об этом намекнул.
 Мне было жаль что я ехал один. Я надеялся ещё поговорить с Сотом, да и у него это желание явно имелось. Например, как он собирается поехать в этот дом? Он делает вид что он здесь все очень хорошо знает. Хотя возможно это и так! За последнее время стоит мне встретить кого-то, и он или она впереди меня на несколько длинных шагов. А еще эта квитанция из почтового ящика... Я надеюсь когда освободится место в вагоне, я присяду и открою её. Прошло правда лишь полпути. Деревья все так же дразнят меня, всем тем что будет, всеми знаниями что спрятаны. Я явно стал это воспринимать иначе.
За три станции поезд сильно освободился: на выход последовала большая толпа людей. Пробиваясь через них я доставал квитанцию и садился на синее сиденье. Я слегка опешил, шурша своим конвертом - это была не квитанция, как я предполагал, это было письмо от моей Кет! Еще тогда я думал что моей. Открыв конверт я достал письмо написанное от руки, ее почерком. Она хотела расстаться, желая полностью посвятить себя работе. Говорит что через пару месяцев приедет оформить развод, просит меня отнестись с пониманием и что она ни на что не претендует. Да какой там! Думаю я, - у меня ничего и нет, так и у неё с её вечными раскопками. Что-то мягкое пытается колоть душу. Я бы соврал если скажу что у нас всё было хорошо. Она уезжала все чаще последнее время, а мы жили будто соседи. Так что подобное следовало ожидать. Мы все делаем глупость, быстро поддаваясь чувству. Чем сильнее оно, тем быстрее гаснет. Особенно когда ваши интересы не пересекаются, а раскинуты параллельными дорогами, как рельсы за окном. Меж тем вдоль леса меж столбами такой же дугой бежала другая железная дорога. Вскоре убегала она вглубь лесного городка, пропадая, как и то что у меня когда-то было. Я сидел и недвижимо держал этот конверт, слушая и не слыша просьбу рупора уступать места инвалидам с детьми. Невольно я вспоминал то утро когда узнал что отца не стало. Это конечно другое, но это опустошение - и душу здесь колит что-то острее. Я ведь предположить не смог что его смерть станет новым началом. Чего-то безумного, чего-то что толком не объяснишь и не поймёшь эту природу.
 На этой веселой ноте я вышел из одного поезда, чтобы пересесть на другой, уводящий меня ещё дальше. Только я вышел к дверям станции, как увидел у нее две знакомые фигуры. Это были Сот и Макс! Макс стоял и курил, они перебрасывались парой фразой и не казались враждебно настроенными. Я ускорился к ним и они тут же меня увидели. Макс рассмеялся и выкинул сигарету, да и Сот загадочно улыбнулся.
- Макс, ты что? Ты поедешь с нами?
- А то! Я такое не пропущу! - он похлопал меня по плечу.
Я посмотрел на Сота, а он развел руками:
- Ты работаешь на него.
- Что? Да он час назад меня уволил.
- Да я несерьёзно! - перемены Макса были очень заметными, после последней встречи.
Сот больше молчал и я спросил его:
- Что всё это значит? Вы поймали этого типа?
- Он выписался из отеля! - сказал за него Макс.
- Администрация была с нами откровенна. - продолжил Сот. - они говорят что он очень быстро ушел, практически исчез.
- Так это все правда про этот ми-и-р ино-о-ой, - корчился Макс. - ты оказался в своей квартире через ванну?
- А как ты в ней оказался?
- Так меня Раф пустил! Я же знаю все твои дороги! Это я сюда привел твоего Сержа, мы вот уже поладили, - Сот неоднозначно улыбнулся на его слова. - Раф говорит, ему тебе нужно сказать что-то важное, про Марту!
 Про Марту. Вот дела, я был уверен что он просто хотел мне открыть Америку, сказать что весь тот мир целиком проделка отца.
- А она между прочим осталась там, загнался я с этим миром! - пробубнил я. - ещё Кет написала мне письмо, мы расстаёмся.
- Да ну, ты шутишь!? - Макс изобразил печальное удивление, - мне так жаль парень, вот чёрт! Ну, все будет в порядке.
- Кулон который этот тип отдал Максу, поможет загнать обратно этого парня. - сказал Сот. - Я думаю, он сейчас может быть у тебя?
- Что ты имеешь в виду? Кулон у вас!
- Я думаю, тип которого мы ищем может быть у тебя дома, - спокойно изрёк Сот.
- Слушай, он реально странный, - продолжил Макс. - у него костюм был черный под рубахой. Такая странная ткань, я у нас такого не видел.
- То есть ты думаешь, что это тот самый кот?
- Скорее всего, - кивнул Сот.
- Вот блин... И он в моём доме!
 Нам пора уже двинуть в путь, ведь пока мы тут стоим - все электрички уже уйдут. И вот мы прошли сквозь темный коридор вокзала к нужной платформе, прождали там около 15 минут. Сот молчал и думал, а Макс был так весел, прямо заново родился. Это выглядело все ужасно странно - Макс будто его подменил. Но мы оказались в электричке, забитой так что пришлось стоять в тамбуре. Боже, куда все так спешат когда мы делаем такие важные дела!? Я просто ненавидел эту дорогу, это одна из причин почему я не ехал сюда. Заодно доволен был что работы за последние месяцы было невпроворот, за что спасибо Максу тоже и его подружкам.
- Расскажи мне, - обратился ко мне Сот, - про своего отца. И что в этом мире тебе приходится делать?
Я даже не знал с чего начать.
- Ну, первое что я вспоминаю, у него была дача на Волге. Один раз мы поехали туда только вдвоём - провели неделю с шашлыками и долгими прогулками. Мы поехали без его жены, без его друзей по работе, так случилось только один раз. И эта неделя была первым случаем в моей жизни, когда мне казалось что мы спрятались от времени.
- Он давно не был с твоей матерью?
- Очень давно. С матерью я ездил в другие места, гораздо дальше, ещё более прекрасные, и там я всегда с болью думал о времени. Я его чувствовал, потому что я бывал там дольше за всё время, и мне хотелось быть ещё дольше, и я упивался каждой минутой выделенной мне там.
- Что же это за прекрасное место? Ока?
- Нет, это была Прибалтика. Ты вроде знаешь всё и без меня, удивлен что ты ошибся.
- Мне важно подтвердить и слышать именно от тебя, потому что я читал рукописи. Некоторые из них было очень трудно достать, а некоторые мне давал охранник. Тот самый, которого мы уже все втроём видели, и вот именно его рукописи явно не достоверны.
- И что же там, что-то выдуманное?
- Боюсь, что всё.
 Макс на удивление молчал. Он надел темные очки, в тамбур заходило много солнечного света. В очках я вновь видел отражение лесов за окном, кроме нас, и в итоге я смотрел на деревья через него. А он стоял и не реагировал на мой взгляд и впервые за столько времени мне казалось что его громкие эмоции затихли.
- Скажи-ка мне, Сот, - спросил я. - Ты - мой прообраз?
- Почему ты так думаешь?
- То что ты говоришь — я порой улавливаю на лету. Иногда я даже угадываю что ты скажешь, хоть и очень редко, но когда это происходит, я не знаю как это.
- То есть ты думаешь, что раз тот мир создал твой отец, значит мы в нем все вымысел?
- Человекоподобные кошки? Воробьи? Я сам становился там котом.
- Но всё это реально, - улыбнулся Сот. - Отец твой создал почву, придумал где нам быть. Но все мы настоящие. Мы все были всегда - если было иначе, мы не общались бы сейчас. Твоему отцу нужно было лишь дождаться, когда он подумает о нас всех. Так работает любой вымысел у каждого, потому что творчество - это и есть жизнь, это судьба. А твой отец тем более был необычным, и все мы просто дождались, когда мы узнаем о нём. Я и прежде бывал в твоём мире много раз, а родился я не здесь, а очень далеко. И я бы рассказал тебе ещё очень много.
- Я рад это слышать, - кивнул я. - Я не мог себе представить такой мысли, но она даёт мне право навсегда перестать чувствовать себя сумасшедшим, благодаря тому как расширены мои границы увиденного.
- Не то слово. И это тоже всегда в тебе было. Вот почему ты ненавидишь эти серые дороги. Ты бы скорее в лесу между двумя городами снова затерялся, чем торчать здесь.
- И это было в рукописях? Тогда остальное мне и говорить не нужно.
- Это было скорее намёками. И как я говорил, тебе стоит рассказать мне все самому.
- А я хотел бы у тебя кое-что спросить. Там в лесу ты мне не ответил. Мой отец выходил на связь с тобой? Ведь ты меня отправил к нему.
 Сот недолго помолчал.
- Да, выходил. - Сот словно не хотел сознаваться. - После этого что-то во мне стало меняться, я чувствовал это остро. Он знал что мы друг другу станем важными проводниками, он этого и хотел.
- Ясно. Ну, спасём этот великий мир. Хоть один мир спасём.
 Сот также ухмыльнулся. Мне стало стоять тяжело, жара била в вагон. Макс стоял всё также монотонно, но я знал что он нас внимательно слушает. Через одну станцию большая часть людей сойдёт и станет легче. Пока я размял ноги.
- Ну теперь расскажи мне, что было когда твоего отца не стало? - продолжил расспросы Сот.
- Да что тут... Никакой романтики, никакой фантазии - обыкновенное страдание взрослой жизни. У него было полно долгов, и я с ними разбираюсь, и этот дом. Я даже не знаю сколько времени я его разгребаю - этот двухэтажный деревянный домина был вверх-дном, и там куча вещей и бумаг за все годы его жизни, многие из них не представляют никакой ценности. Я конечно занимаюсь этим не один, отец не задолго до кончины женился снова.
- Неужели?
- Да. Её зовут Сильвия и она художница. С ней конечно можно общаться обо всём на свете, но об этом с ней общаешься только когда мы занимаемся этими делами.
- Ну и как успехи?
- Они есть, но продолжать этим заниматься нет никаких сил. Потому я и ушел в работу, - осознанно смотрю на Макса. - А потом мне стали сниться эти сны, с самого начала такие реалистичные. У папы жило немало кошек!
Макс наконец улыбнулся:
- Ну вот я твой духовный спаситель!
- Черт возьми Макс! Если бы не твои передряги вечные было бы все же лучше!
- Я исправлюсь, - он сомнительно вздохнул.
- А что насчёт творческого наследия? - спросил Сот.
- Я в него ступил, - пожал я плечами. - А дом мы продадим, чтобы закрыть полностью эти долги и наши траты.
- Продать такой дом?
- А выбора особо нет. Да и когда это произойдет неизвестно - сам этот дом как целый ваш мир.
- Ты и половины его не видел!
- Хожу вот на экскурсию!
- И меня захватите! - сказал Макс. - А то можно подумать что вы два наркомана!
- У меня здоровый вид, - ответил Сот всё тем же спокойным тоном крепости.
- За себя не ручаюсь, - говорю. - Тем более сейчас. Забавно что я только сейчас вспомнил про Сильвию — ведь с ней правда можно говорить о всём на свете.
Никто не ответил ни слова. Мне даже понравилось оставить Сильвию такой загадкой. Но и наконец поезд со свистом остановился у станции, где вышло большее количество людей. Все эти человеческие лица промелькнули через нас, прежде чем мы наконец покинули тамбур и вошли в вагон. За окном, за высокой платформой скрывались леса, промышленные ряды, мелкие торговые точки и кофейня с чертовски вкусным кофе. Всё это я знал, так как бывало здесь я выходил, и мне удалось расширить свои панорамные знания вглубь загородных кварталов. Это было не столь важно, пока там же за окнами люди проходили очередь на выход через шлагбаумы. Мне показалось что я видел в другом конце вагона знакомые оранжево-фиолетовые цвета одежды. Я не чувствовал усталости, даже когда наконец сел, но чувствовал себя ужасно грязным. Заставил себя думать о том что бывают у людей состояния и похуже. Пока я пытался об этом думать, я даже поверил что эти знакомые цвета мне померещились.
 Далее мы проехали несколько дорожных переездов с большими таблицами о самосохранении. Серые заборы вдоль лесов и закрытых деревень. Периодически всплывали городские пейзажи с широкими автострадами, убегающим за горизонт. Потом вновь дома все ниже и закрытые территории. Мои попутчики молчали, явно эта поездка уже стала действовать им на нервы. Да и мне тоже, который раз уже.
- А что ты не снимаешь? - спросил я Макса, решив хоть как-то разбавить обстановку.
- Чего мне снимать-то?
- Ну там блог, влог, это же интересно будет!
- Леса с заборами, как любопытно!
- Но ты же умеешь подать информацию с интересом, я-то знаю!
- Ну ты мне в этом и помогаешь.
- Покажите мне этот ваш новый мир, вот тут я наснимаю.
- О, мы приехали.
- Ох, словно!
 Сот тяжело вздохнув пошел за нами к выходу. Надеюсь двадцать сидячих минут нам хоть немного пошли на пользу.
 На платформе мы долго не задерживались, я спустился к рынку, ведя спутников за собой. За рынком пойдет поселок который нам предстояло весь обойти и выйти к следующему поселку у дороги.
 Средь рыночных витрин Сот меня остановил, Макс резко обернулся к нам пошуршав ботинком по камням с песком. Рынок был полупустой, но все открыто. Сот выглядел нехорошо.
- Скажи, здесь можно воды купить обычной?
- Укачало, дядь? - острил Макс.
- Весь рынок в твоём распоряжении, - говорю ему.
- Очень странно себя чувствую. Будто первый раз такое.
- А что ты хотел, - смеётся Макс. - Ты на природе где-то на отшибе от мегаполиса, с края света собираешься попасть на свой.
- Нет, что-то другое, - он тем временем шел к витрине с водой и говорит из-за спины. - Будто произойдет что-то нехорошее.
- Ты всё ещё меня интригуешь, - сказал я ему, не дождавшись ответа, ведь он скрылся под навесами с водным магазином.
 Восточного колорита теперь тоже стало больше в повествовании. В отцовском мире я ничего подобного не замечал. Здесь же витрины с турецкими орнаментами, сухофрукты и шаурма. я могу и припомнить что не обращал ли я внимание на это здесь. В городе этого тоже было достаточно. Также как и живых восточных лиц. Это было заметно, потому что сейчас я мог хорошо ощутить разницу между мирами.
- Наверное ты был прав, - сказал Макс. - Надо было снимать про этого типа. Хотя возможно это небезопасно.
- Он тебя не тронет больше, - усмехнулся я неуверенно.
 Миновав рынок и все восточные запахи мы вышли по дороге к лесу. Мы долго шли по нему да по полю со старыми домами. Сот хлебал свою воду из бутылки. Мы снова молчали и шли скучно до моего дома. Солнце садилось и пряталось за лесной полосой. Я уже начинал думать что нас там правда ждёт что-то неожиданное, даже вспомнил как мне мерещились знакомые куртки охранников. Я уже привык что Сот практически не ошибается, за это конечно симпатии я нему не питал. Об отце я конечно тоже думал, бродя тоскливо по до боли знакомым дорогам. В этих мыслях было что-то и тревожное и воодушевляющее одновременно. Мы шли вперёд и где-то рядом уже был его дом, где он создал свой мир, в который он позволил мне попасть.  Я представляю словно он появляется из-за деревьев и машет мне рукой, и представить это мне удавалось поразительно легко. Дорога потемнела приближая к себе больше деревьев. Заходя на теневой путь и миновав примерно 50 метров, мы свернули к поселку и оказались у моего дома. Вот он двухэтажный, с балконами и треугольной крышей. Светлый деревянный, с заросшей листвой по всему участку вокруг. Мои спутники поднялись со мной на крыльцо и терпеливо ждали пока я открою дверь своим ключём.
- Серж! - раздался крик за нами.
 Надо было видеть как мы обернулись. Я оставил ключ внутри, так и не разобравшись с замком и отшатнулся назад к крыльцу. Сот встал одной ногой на лестницу, Макс вернулся назад. Я пытался понять откуда шли голоса, смотрел за калитку на улицу посёлка. Тем временем Сот схватил ДСП доску стоящую у крыльца взирая на мой огород. А там, из заросших кустов, выскочили двое вооруженных охранников. В тех самых оранжево-синих цветах! Они попятились, прячась обратно в кусты, как Сот запустил в них доску.
- Серж, давай без агрессии! - взмолились охранники. - Мы не хотим никому причинить вреда, мы безоружные! А ты нарушил установленные правила!
- Открой наконец эту проклятую дверь, а то я выбью её! - закричал на меня Сот.
 Я покорно вернулся к ней и чудом сразу нашел нужный ключ. Дверь открылась, ударил запах старого дерева из коридора. Мы не очень обратили на это внимание: на темную вешалку, которую я не успел разобрать, на приоткрытую дверь туалета без света, на высокий потолок, идущий треугольником до второго этажа. Здесь пахло миром, в который меня засунул мой отец, а также здесь пахло пылью моего детства. С этим запахом я начинал слышать старый русский рок — аудиокассетами которых меня одаривали отцовские друзья, тоже не все уже живые. Да и с отцом бывало я ходил и пел наши любимые песни из репертуара устоявшихся поэтов. Это всё конечно лирика, на фоне того как мы скрипели по узкому коридору прихожей, выходящей к уже чистой гостиной и к заваленной грязной кухни. Я слышал как наверху что-то отрывисто звенело. Может это были люстры или что угодно.
- Кто последний заходил, дверь закрыли? - спросил я.
- Я ее захлопнул, - отозвался Макс.
 Никогда не слышал его таким растерянным! Дверь конечно нужно было проверить именно мне. Но только я зашёл в широкую гостиную, как из под стены за распахнутой дверью ко мне выскочила Марта! Она обняла меня а я в растерянности просто держал руки в воздухе, чувствуя её горячую кожу.
- Марта, боже мой, что ты тут делаешь!? - прошептал я.
- О, сладкая парочка, - тут же усмехнулся Макс, потеряв свою растерянность.
- Ну и кто же ты такая? - вставил и Сот свои пять копеек.
- Будьте осторожны, потому что он здесь, - шепнула мне на ухо Марта, не отпуская меня.
- Кто?
- Эта черная дрянь!
 Тут же сверху снова зазвенело, на этот раз пронзительнее чем прежде. Я осторожно отошёл от Марты и побежал наверх, тут же в входных дверях появились охранники, прямо перед лестницей наверх.
- Ты не закрыл дверь, Макс.
- Ничего страшного! - крикнул тот в ответ, быстро метнувшись в кухню и схватив оттуда две чашки с заплесневелыми остатками кофе. Вода в этом доме не шла. Макс также быстро запустил эти кружки в названных гостей, они вновь пугливо попятились, один возможно даже свалился за крыльцо. А я побежал наверх, где была отцовская библиотека, шум шел оттуда. Этот черный кот, которого мы видели на последней вечеринке, метался во все стороны.
- Идите сюда, не дайте ему уйти! - закричал я вниз.
 Первым ринулся Сот, за ним побежала Марта. Я испугался потому что я видел в библиотеке какой-то яркий свет. Больше всего это было похоже что тень эта собиралась удрать, в уже хорошо нам знакомый мир.
- Что ты стоишь, хватай его! - огрызнулся Сот на меня.
- Как!? Он словно летает по комнате!
Так оно и было - черный кот резвым мячиком бился о все углы и шкафы, разметая лежащие бумаги, на полу и на столе, выбивая плохо лежащие в шкафу книги. Я рассеяно стоял, Сот делал бессмысленные движения, думая как поймать этого чёрта. А чёрт наконец влетел в белый свет посреди шкафов и исчез. Мы все издали возглас разочарования схватившись за голову. Макс даже грязно выругался, привычным ему образом, тут же извинился, глядя на Марту. Белый свет никуда не исчезал. Мелькал как фонарь перед нами, пока мы молчали, а я оглядывался на Марту как на чудо.
- Ну и что теперь будем делать, господа хорошие? - поинтересовался Макс.
- Как что, блоггер, - злился Сот. - лезем в белый свет.
- Лучше выруби меня ещё раз.
- Марта, где ты была всё это время? - спросил я наконец. - Что с тобой приключилось?
- Ал, я следовала за этим чёрным. Следовала через половину того мира, пока он не стал следовать за мной. В итоге я оказалась здесь, взаперти.
- Сколько ты уже здесь?
- Не знаю. Может день или два. Самое удивительное, что я не чувствую голода.
- Ладно, - только и выдал я. - Боюсь всё это ещё не закончилось, но сейчас мы хотя бы вместе.
- А ты знаешь что хотел сказать тебе Ястреб? - она загадочно улыбнулась. - Ты ведь этого не знаешь.
- Что? Что тот мир создан моим отцом? Я уже догадался, он сотворил такое глобальное пространство, что мы все в нём потонули...
- Нет, Алан, нет. - удручённо покачала она головой, всё с той же грустной улыбкой. - Он хотел тебе сказать про меня.
- Да что же? - начинал раздражаться я.
- Я из того мира. Я родилась там.
- Ого. То есть... Твой отец придумал тебя?
- Разве ты забыл что я тебе говорил? - вмешался Сот. - Этот мир живёт уже своей жизнью, и без него.
- Не припомню чтобы ты сказал именно так, - грубо усмехнулся я, не оглядываясь. - Ты говорил что все жизни как вымыслы, заранее предначертаны.
- Значит, ты неправильно меня понял. Потому что тоже самое касается миров.
- Кет тоже об этом знает. - продолжала Марта. - Она видела этот мир, но для её восприятия он оказался совсем не тем местом, как и для её сознания. Я не приводила её туда, она сама ринулась, ты же знаешь её тягу к приключениям. Она ринулась туда и пожалела об этом.
- Ага, - кивнул я. - Пожалела настолько, что ушла от меня.
- Что?!
- Утром я получил от неё письмо, - я даже улыбнулся.
- Алан, мне очень жаль...
- Пустяки.
- Нам нужно идти, чтобы там не было, - одернул меня Сот, показывая на белый свет, - может всё это и наконец закончится.
- Оно закончится, как мы найдем настоящее завещание! Мне другое интересно - сколько ещё таких миров собрано теперь во Вселенной!?
- Да их полно, да не все открыты.
 Вокруг нас была пыльная библиотека: запах дерева, книг и тревоги крутились в воздухе, как и белый портал перед нами. Охранников и след простыл, что странно. Я посмотрел на Марту и молча взял её за руку. Также молча мы все ринулись в этот белый свет. Даже Макс не заставил себя долго ждать. Как же ему пропустить такое зрелище!
***
Перед нами коридор с кафельной плиткой, череда жёлтых цветов на ней, разных оттенков. Мы появляемся словно из воздуха, как начало компьютерной игры. Помещение напоминало заброшенную детскую больницу - белые стены были пустыми и дверей у них было совсем мало. Перед нами наш знакомый черный кот - словно ждёт нас, вися вдоль стены. Я больше не видел в его лице очертания схожие с моим отцом, не знаю почему, но они сильно исказились. Мы оглядываемся а он стоит, словно хочет броситься на нас. И тут Макс проявляет смекалку, он достаёт этот самый кулон, о котором я напрочь забыл!
- Эй, Рола-а-анд, - припевает Макс свойственной ему игрой. - Знакомая игрушка, Рол? Хочешь её назад?
- Кулон! - прохрипел Сот, который явно тоже успел он нем забыть, - держи его крепче!
 И теперь кот убегает от нас дальше. Я мог бы подумать что я снова сплю, но была в голове и движении какая-то ясность, дававшая мне понять что я здесь и сейчас. Во сне тоже с этим можно столкнуться, тем более в снах где я был котом, ведь там были ощущения, чувства. Но сейчас все было иначе. Хотя я краем сознания думал о том — как этот Роланд успел прийти в офис с Максом и в скором времени оказаться в особняке. Мы молча следовали по кафелю за темным силуэтом, даже не оглядываясь, только слушая стук наших шагов. Я знал что это добром не кончится, у нас не было никакого плана и мы просто позволяли себя водить, но нам нужно знать, куда он нас приведёт. Это было нашей необходимостью и это было нашим праздным любопытством. Так или иначе - это закончится. Путешествию этому и пришел конец, когда силуэт ударил одну из редких дверей, и та со скрипом открылась. Он ждал когда мы подойдем ближе и нырнул в неё. Убегая за ним я уже слышал голос оттуда:
- Молодец, молодец... Умница мой мальчик.
 Готов поклясться что этот голос я слышал впервые. Такой холодный и хрипловатый, как удар по старой железке. Я впервые и видел этого статного мужчину, перед кем мы оказались в широком кабинете. Здесь был тусклый свет и лицо этого человека было серым и коварным, как и все в этом помещении. Черный кот уселся рядом с ним. Мы смотрели на человека и разговаривать с ним у меня не было никакого желания. Вдруг я различил лицо человека - оно было широким, как будто звериным, кабаньим... и тут до меня дошло кто это мог быть. Вот и Сот, тяжело дыша рядом со мной, подтверждал мои опасения:
- Только не ты, чёрт продажный.
- И тебе привет, Серж. - ответил мужчина, тем же режущим голосом. - Как видишь, мы встретились раньше чем в аду.
- Что же, будем звать тебя чёртом, - сострил я без веселья.
- Зови меня создателем, - он зашагал вдоль стола, смотря на нас. - Или может, литературным призраком. Учитывая то, кем был твой отец это более приемлемо.
- Не подходи ближе, - огрызнулся Сот.
- Ты боишься я буду драться? Мне же это ни к чему! - он стоял лицом к лицу с Сотом, я видел сбоку его грубое лицо. - Кроме нас с тобой никто не понимает что здесь происходит, ни господа ни дама!
- Драться? - усмехнулся Сот. - что за детский сад. Я бы не дрался, а вырвал бы всю твою кожу с костями.
- Ты так груб со мной, Серж.
- Груб? Я должен был убить тебя ещё там, на дебатах. И лучше бы я это сделал, и за это получил арест! А получил от тебя кучу оболтусов, которые фиксировали каждый мой шаг!
- Ты бы не продержался на вершине и недели, кем ты себя возомнил!? - он окинул нас взглядом, так и пылал его оскал но голос холодный, - кем вы все себя возомнили?!
- Ты кто вообще такой? - вдруг громко спросил Макс стоя сзади недалеко от Марты, чьи глаза распахнутые сияли как алмазы.
- Кто чёрт возьми я? Я чёрт! И зовут меня Уильям! Черт Уильям, словно герой народной мифологии! И я - создатель всего этого мира!
 После этого неожиданного заявления он таким же резким движением вынул конверт из квадратного пиджака.
- Вы знаете, что это?
 Я не знал, но смутно догадывался. Он и посмотрел на меня и повторил:
- Ты знаешь, что это?
- Это завещание моего отца. - неожиданно для себя я это даже не спросил.
 Его глаза сверкнули, по лицу вновь отразилось коварство. Он развел руками смотря в молчавшие наши лица. Даже Сот стоял со спокойным лицом.
- Что с вами ребята? Алан? - вновь он смотрит пристально на меня. - Твой отец здорово насолил мне, я прошёл не мало миль создавая весь этот мир, который поразил тебя. А отец тебе солгал, он же больше не выходит с тобой на связь.
- Не слушай этого шарлатана, Кот, - пробормотал Сот.
- Нет, слушай! - специально громко заголосил он, посмотрев и на него. - Я был давно, я принес сюда вас всех, я в праве делать всё что пожелаю с вами, пока какой-то писатель не преградил мне всё.
- Ты лжешь! - продолжил Сот. - Ты порождение его отца, грубое порождение которое он создал сам того не желая! И ты и устроил все наши проблемы!
- Я создал этот мир! - Уильям пнул стул рядом, тот с грохотом улетел в стену, - а твой отец, царствие ему небесное, набрал сюда никчёмных сказок! Какой чепухи здесь только нет, только пряничный домик здесь я не нашёл! И пора положить этому конец, я вкалывал здесь не для того чтобы остаться безвестным!
 Его руки дрожали, дрожал и конверт с завещанием в его крепкой ладони. Макс тем временем снова достал кулон и осмелился заговорить с ним:
- Давай я тебе отдам этот кулон, а ты нам завещание. Как тебе такое, наш дорогой Сальери?
 Лицо Уильяма изменило цвет и он казался безумнее с каждым новым мгновением.
- Откуда! Откуда у тебя кулон?!
- А ты не знал? - Макс нервно улыбался, - твой домашний питомец мне отдал его.
- Что!?
 Уильям посмотрел на кота, чьё лицо стало бледным и открытым. В этом выражении невозможно было узнать кого-то, и можно было спутать его со всеми. После этих долгих взглядов Уильям вынул пистолет из-за пояса - он был небольшим, похожим на игрушечный. Он нацелил этот пистолет на кота Роланда и выстрелил.  Роланд исчез предварительно вспыхнув десятками искр, как лопнувший фонарь.
- Я умею посеять хаос, - сказал наконец Уильям хладнокровно, - и мне пришлось вам это доказать.
- Похоже это все что ты умеешь сеять! - вдруг выдала Марта.
- Отдай завещание! - заорал Сот, после чего бросился на Уильяма.
 Тот не успел снова выстрелить, Сот выбил пистолет из его рук. Он отлетел к тому несчастному стулу где был Роланд и я ринулся схватить его. Они сошлись в рукопашной схватке, от Сота веяло яростью как от шумовой волны. Он разбил головой Уильяма стекло бывшее за столом кабинета. Уильям при этом не сильно сопротивлялся, потому я не мог понять, какое удивление на меня действует больше всего.
- Уильям! Серж! - послышались голоса сзади.
 Те самые злосчастные охранники!
- Завещание у меня! - прохрипел Уильям, удерживаемый Сотом. - Я его украл! Ну и что вы будете делать!?
- Стрелять!
 И они выстрелили. Очередь из четырех выстрелов прошла в сторону соединённых в схватке. Я, Макс и Марта легли на пол. Две пули сотрясли стену у окна, я видел их следы. Две же попали в Сота с Уильямом, не понял в кого именно. Сот ухитрился обернуть Уильяма за собой и они рухнули в окно, теперь уже разбив его полностью. Уильяму был конец - я слышал его удаляющийся крик. Сота я не слышал вовсе, мы подбежали к окну. Он держался за него в однотонном пространстве снаружи. Я подбежал и дал ему руку. Его лицо было стеклянным, он непрерывно смотрел на меня, вплоть до того момента как встал на ноги на пол со стеклом. Я это точно никогда не забуду - эту череду молниеносных событий между жизнью и смертью.
- Поздравляем, Серж, ты теперь свободен, - охранники медленно подошли к нам, с довольными улыбками на лице.
- Это потому что вы узнали что его обманули? - задал я, казалось бы дурацкий вопрос.
- Не только. Потому что заказчик твоего ареста мёртв, и теперь нет никаких оснований.
- Наслаждайся, наконец, - закончил второй охранник, и они с такими же лёгкими физиономиями ушли прочь.
Да и мы тут же о них забыли.
- Эй, Кот...
- А?
 Сот протянул мне смятый конверт с завещанием. Я признаться успел подумать что оно кануло вместе с Уильямом.
- Забери, это твоё.
- Значит, - спрашивает Макс. - Всё закончилось?
- Теперь да, - ответила за Сота Марта.
- Ты будешь его открывать? - спросил меня Сот.
- Думаю, что нет, - ответил я сразу. - Теперь это не имеет большого значения. Я не должен оставить его в этом мире?
- Как пожелаешь, - пожал плечами Сот, и рассмеялся.
И я рассмеялся в ответ.
 Так мы пошли назад - удивлённые и побитые, с улыбками на лицах. Идём, мимо коридора где черный кот оставил свои следи, и улыбаемся. Я обнимаю Марту, желая думать в те моменты только о ней. И вот мы минуем вновь барьер между мирами, и этот сон тоже заканчивается.

***
Прошло примерно полгода. Я на отдыхе с мамой, живой и здоровой. Мы сидим укутавшись за столом среди деревянного подиума кафе, пьем невкусный кофе и смотрим на Балтийский залив под нами. Мама разговаривает по телефону со своей однокурсницей, вспоминая времена юности и как она была с моим папой. Она говорит про него: вспоминает как они расстались, задолго до того как его не стало. Она говорит что понимала что лёгкий образ его жизни не надолго оставит его на земле и она оказалась права. Мама могла создать и свой мир, но я не знаю почему происходит так как происходит.
 Я посмотрел на свой телефон, думая позвонить Марте, но у меня кончились деньги. Мы конечно были теперь вместе, она проявила больше инициативы чем я, хотя конечно всё говорило в нашу пользу. Видимо я всегда буду проявлять меньше инициативы - пора бы это изменить.
 Может ради этого всего отец открыл мне этот мир? Это было приключение с которым не сравнится больше ничего. Он больше не выходил со мной на связь и потому я хотел думать что я всё делал правильно. И конечно он хотел чтобы я об этом рассказал, чтобы я спас то что у него осталось. Чтобы я поверил в сказку, тогда как я был взрослым. Завещание я так и не открыл. Я нашёл кое-что действительно ценное — неоконченную рукопись моего отца по моим идеям. Фэнтэзи про добро и зло, кузнеца и музыканта — я был уверен что рукопись утеряна на Волге, но неожиданно нашёл её в доме при очередной уборке. Я был этому очень рад, собираюсь её перепечатать.
 Я до сих пор работал у Макса и контактировал все с теми же ребятами. Отцовский дом до сих пор был за нами с Сильвией, со всеми платами и взносами, зато теперь он был гораздо чище. С Сотом я виделся четыре раза за это время - этот удивительный парень, все время сам находил меня сам. Найдёт меня и снова - он задержался путешественником в моём мире. Нашел работу геолога от которой балдеет. Я часто гуляю в Балтийском лесу и всегда вспоминаю о том что деревья говорили о книгах. Это было приключение, с которым не сравнится больше ничего, и главное - оно ещё не закончилось.
 Ведь я вернулся с короткой прогулки к матери в кафе. Тут же к нам подошла высокая официантка с широкой улыбкой и выдала, глядя на меня:
- Смотреть на далёкое пространство здорово, ведь можно увидеть время в живую. Смотреть на красоты здорово, ведь любой плохой напиток становится вкуснее. Хотите ещё кофе?
Она стояла и улыбалась. А я сразу узнал её голос. И просто в ответ произнёс её имя:
- Сирена...













октябрь 2025