Приключения Ништы и Нышты. Таинственный клад

 
Нышта, громыхая вёдрами, поплёлся к реке за водой. Речка была илистой, поэтому приходилось искать чистые ключи по всей пойме. А они, пробиваясь сквозь песчаный фильтр, возникали то тут, то там.

Натаскав воды, он отправился к двоюродному брату. Ништа жил в недостроенном доме на окраине села. Его отец попал под сокращение, а мать, будучи медсестрой, зарабатывала крохи. Нанимать мастеров было не на что, поэтому стройкой занимались сами.

Ништа, утомившись после изготовления самана, присел отдохнуть под яблоней, помешивая вилкой гоголь-моголь для сестры. Внезапно сзади раздался знакомый голос:

— Вилку надо крутить против часовой стрелки. Так слаще! — отметил Нышта. — Причём  готовят этот десерт исключительно из желтков и сахара. Без белков.

— Тоже мне, умник! — огрызнулся Ништа, не оборачиваясь. — С белком порции будут больше. Лучше напомни, что у нас запланировано на этот месяц?

Нышта достал потрёпанную записную книжку, в которую были занесены темы для освоения.

— Щас… — пробормотал он, заглянув в список. — Как получить жвачку из колючек, мы выяснили. Водить трактор тоже научились. Почти без последствий! — тихо уточнил он. — На очереди поиск клада в заброшенном селе.

— Было бы замечательно! — вздохнул Ништа, с досадой глядя на пахнущие плесенью кирпичи. — Но, к сожалению, придется отложить, пока соберём металлоискатель из журнала «Юный техник». Что дальше по списку?

— Лечение укуса собаки. Наболевшая проблема, но придётся подождать, пока шавка укусит тебя.

— Почему меня? — ощетинился Ништа, вскочив на ноги.

— А то ты не знаешь! Они тебя уже дважды цапали. И это не считая клевка петуха! Не пойму, что они в тебе находят? — пожал плечами Нышта.

Брат насупился и засунул руки в карманы.

— Ну всё, не дуйся, — мягко толкнул его в плечо Нышта и обнял за плечи. — Давай пойдём в Дом пионеров! Там новое кино крутят — «Лысый в горах». Говорят, пацаны его уже по пять раз пересмотрели.

— Про наших и немцев? — оживился Ништа, облизав вилку.

— Круче! — Нышта заговорщицки понизил голос. — Как перепрыгнуть препятствие и не приземлиться на затылок.

— А нам-то это зачем?

— Как это «зачем»? — Брат укоризненно покачал головой. — Забыл, как я, удирая от сторожа, перемахнул забор, а ты в него воткнулся, как гвоздь?

Вспомнив о неудачном набеге на колхозный сад, Ништа машинально коснулся носа.

— Ладно, подумаем. Поехали дальше.

Нышта длинно зевнул, прикрыв рот ладонью:

— А дальше скукота зелёная: история постройки оросительного канала с туннелем.

— Вот! — воскликнул Нышта. — Этим и займёмся! На стенках тоннеля могут быть рисунки или знаки, которые раскроют его историю.
 
Мальчишки, не теряя времени, принялись укладывать «балетку». Откуда взялось такое странное наименование, они не знали, но для походов обшарпанный чемоданчик из фанеры, обитый кожей, был незаменим. Не забыли прихватить и черенок от тяпки с насечками, чтобы измерять уровень воды в канале. Переобувшись в резиновые сапоги «прощай, молодость» с дырявыми подошвами, юные краеведы бодро зашагали изучать историю родного села.

Туннель встретил их враждебно. Сначала узкий, сырой лаз с низким сводом перехватил дыхание, словно невидимая рука сжала горло. Затем из недр земли донеслись звуки, похожие на стоны грешников в аду. Земля содрогнулась, и с потолка посыпалась каменная крошка. Охваченные паникой, братья бросились к выходу, поднимая фонтаны воды.

Выбежав из западни, Нышта жадно припал к каналу, глотая мутную от ила воду. Отдышавшись, он просипел:

— Видел, как за мной гнался мертвец?

— Фантазёр! — хмыкнул Ништа. — Если бы и гнался, то, увидев, как ты с визгом паришь на черенке, словно баба Яга на помеле, умер бы со страха.

Затем он, прыгая на одной ноге, чтобы вытряхнуть воду из ушей, кивнул в сторону тоннеля.

— Видишь дыру около входа? Раньше её не было — видимо, «трясучка» вскрыла. Заглянем в неё?

Нышта, хрумкая пересохшим лавашом, отрицательно покачал головой, потом нехотя поплёлся следом.

Отверстие было неглубокое. Ништа заглянул в неё, потом, улёгшись на живот, засунул туда руку. Пальцы наткнулись на что-то шершавое.

— Тут что-то есть! — выкрикнул он. — Помоги вытянуть!

Поднатужившись, братья извлекли находку на свет. Им оказался античный глиняный горшок с расширенным туловом и узким горлом, залитым смолой.

— Тяжёлый! — крякнул Ништа, поставив его на землю.

Внезапно небо затянуло грозовыми тучами. Наступила гнетущая тишина — даже птицы умолкли. Вдруг громыхнуло так, что земля под ногами задрожала. Ослепительная молния ударила в скалу там, где они только что стояли. Следом хлынул ливень, словно из ведра. Похоже, братья серьезно разозлили хранителя клада.

— Бежим! — крикнул Ништа, прижимая горшок к груди.

Промокшие до нитки, но счастливые братья уединились в мастерской, боясь дохнуть на находку. Наконец-то их заветная мечта сбылась — они держали в руках заветный клад! Весь мир для них сузился до размеров этого древнего сосуда, а происходящее казалось невероятным сном.

Пока Нышта размышлял, как распорядиться вознаграждением за клад, Ништа опасливо вертел находку в руках, обдумывая, как вскрыть горловину, не испортив сосуд.

Но тут в мастерскую ворвался Мумуш. Увидев хозяина, щенок с лаем бросился к нему, желая лизнуть в губы. Ништа, пытаясь уклониться от щенячьей нежности, оступился, потерял равновесие и вместе с горшком грохнулся на пол.Горшок рассыпался на мелкие осколки.

То, что братья увидели дальше, потрясло их больше, чем падение с осла. В горшке не было ни золота, ни колец, ни даже медной пуговицы. На полу валялись лишь глиняные черепки и... альчики! Обычные игральные кости, которыми были набиты карманы каждого деревенского мальчугана!

Вспомнилась древняя пословица: «Неправедно нажитое богатство либо исчезает, либо теряет свою ценность».

Ништа раздражённо пнул ногой осколки и, обхватив голову руками, сполз на пол.

— Зря ты так! — упрекнул его Нышта. — Посмотри внимательно: на некоторых костяшках есть отверстия и загадочные символы. Возможно, именно они скрывают секрет строительства канала.

— Что же нам теперь делать? — раздосадованно спросил  Ништа.

— Пойдём к школьному библиотекарю, — предложил Нышта. — У него талант находить подход к детям, а знания просто поразительны — он наверняка поможет нам разгадать  тайну находки.

Так друзья и поступили: собрали останки клада в наволочку и покинули мастерскую.

Учитель радушно встретил их,  угостил чаем с пряниками и спросил, что привело их к нему. Выслушав их рассказ  и внимательно осмотрев содержимое наволочки, он произнес:

— То, что вы с пользой дела проводите каникулы, похвально. Другого я от вас и не ожидал. А по поводу канала ходят разные слухи. Одни говорят, что его построили сами жители села, а трассу проложил самородок Уста Саид, — библиотекарь отхлебнул чаю, пригладил усы и уточнил: — С помощью ишака. Известно, что у этого упрямого животного есть особенность: с тяжёлым грузом он идёт только на плавное снижение, чтобы сэкономить силы. Если по пути его следования прорыть арык, вода потечёт сама.

Другие твердят, что водный серпантин рассчитал генерал из Грузии.

— Тоже при помощи умного ишака? — не выдержал Нышта.

— Нет. Он был с инженерами. Но в эту историю я не верю. Грузины всегда страдали от набега горцев и не стали бы рисковать, отправляясь в наши края. Кстати, — спохватился он, — тряхнуло не только вас. Всё село пережило небольшое землетрясение.

— Что касается альчиков, — продолжил он поставив перед посетителями тарелку с черешней — Это не такая уж редкость. Астрагалы были известны ещё с бронзового века. Их применяли не только для игр, но и для амулетов и оберегов. В далёкие времена наши предки ценили совершенно другие вещи, чем сейчас. Даже обычные предметы, такие как кузнечные инструменты, кухонная утварь и чугунные горшки, считались драгоценностями. В ходе раскопок астрагалы находят не только в детских, но и во взрослых захоронениях. Но вот обнаружить десятки астрагалов в одном месте никому не удавалось. Это научная сенсация! Советую отнести свою находку в краеведческий музей для изучения.

— Вы правы, так и сделаем, — с грустью согласился Ништа. — Извините за назойливость, мы думаем, что альчики нужны были не только для игр, но и в качестве денег.

Библиотекарь приподнялся с табуретки и с интересом посмотрел на ребят.

— Потрясающая идея! — воскликнул он. — Почему бы и нет?! Люди в качестве денег использовали самые необычные вещи: зубы дельфинов, беличьи шкурки, соль, чёрный перец и многое другое. На островах Палау в ходу были даже многотонные каменные диски, которые называли «Раи»! Удивительно, что учёные не знают примеров использования альчиков в качестве денег. Между тем, два овечьих астрагала стоят как сама ярка! Чем не деньги? Вашу версию подтверждает и заливка горловины смолой. Без доступа воздуха кости сохраняются гораздо дольше, не превращаясь в труху. Уму не постижимо! Вы выдвинули эту гипотезу — вам её и доказывать!

Прощаясь, Ништа сказал:

— Спасибо вам за терпение. Благодаря вам мы узнали много интересного! А настоящий клад мы обязательно найдём! —  заверил он.

— Желаю удачи! — улыбнулся мужчина. — Не забудьте и меня взять с собой.



   Рисунок из интернета.