Глава 19

Ссора была в разгаре. Дэвлин башней возвышался над столом в трапезной, Меуриг с кривой усмешкой демонстративно разминал пальцы, а между ними, словно затравленный заяц, съёжился Гри, судорожно прижавший к груди свой инструмент. Остальные спокойно наблюдали за этой сценой.

– Дэвлин! – звонкий голос Крианы оборвал перебранку. – Ясного тебе неба! И… эммм… всем того же.

Экспедиторы воззрились на девушку, как на дерево, растущее корнями вверх. Криана любила мужское внимание, но тут она почувствовала себя неловко. Баронесса ссутулилась и опустила взгляд. Ей очень недоставало кружев на рукавах, которые она могла бы теребить по своей давней привычке.

Гри был моментально забыт. Дэвлин переключился на вошедших.

– Ага, явилась! – грозно произнёс он, заставив Рилинду (или Рицпу) затрепетать. – Спрашивается, зачем? Выведать что-то хочешь? Полюбоваться на дело рук своего сынка?

Гри попытался под шумок ускользнуть, но Меуриг цепко ухватил его за шкирку. Чтобы не лишиться последней рубахи, бард вынужден был остаться.

– Да что тут происходит! – возмутилась Криана. Она привыкла к совсем другому обращению. – Вы позабыли о манерах!

Дэвлин перевёл на неё взгляд, и Криана поняла, что дроу – вовсе не милашки из придворных баек. Она прикусила язык.

– Что ТЫ здесь забыла?

– Ты задаёшь неправильный вопрос, – неприятно хохотнул один из людей, – как будто и не экспедитор вовсе.

Дэвлин с недоумением посмотрел на человека, и тот саркастично пояснил:

– Ты должен спросить, как её зовут.

Криана не поняла сказанного, но, судя по глумливым смешкам, её только что оскорбили. Здесь не королевский замок, и некому вступиться за неё. А ведь она хотела помочь! Защита пришла с неожиданной стороны.

– Погодите! – вскрикнула Рицпа. – Она хочет рассказать что-то важное! Она слышала разговор Римардо и своего отца!

– Крысы, – процедил Дэвлин.

Каждое его слово сочилось ненавистью.

К кому это относилось – к Римардо, к Сиерсу, к гостьям – никто не стал выяснять. Рицпа, однако, проявила присутствие духа:

– Вы расскажете мне, что с Элиной? Почему её арестовали?

– Неужто ты ничего не знала? – удивился Лоркан. – И Руфи тебе словом не обмолвился? И сама не догадалась?

Рицпа покачала головой.

– А чего ей догадываться? – подхватил насмешник Ингерам. – В замке лучше живётся, чем с нами! Не надо на хлеб зарабатывать. Знатные девицы в подругах ходят! К этому ты и стремилась, так, баронесса?

Последнее слово Ингерам будто выплюнул Рицпе под ноги. И тут, к ужасу Крианы, баронесса разозлилась:

– А не об этом ли ты толковал мне в Рудном Стане, лейтенант? И почему-то не сообщил, что уже сговорился с горными дроу, чтобы забрать Элину и её спутников в рабство!

– Лейтенант? – пробормотал Дэвлин. – Лесная Стража, что ль? То-то мне его рожа знакомой показалась. Однако… рабство?

Ингерам мигом растерял свою прыть.

– Какие же вы экспедиторы, если не хотите узнать новые сведения и использовать их? – гневно продолжила Рицпа. – Будь здесь Элина, она бы не упустила возможность…

– Её здесь нет, – мрачно бросил Дэвлин. – Твой сын об этом позаботился.

– Зато есть я! – Лоркан решил, что пора навести порядок. – Пока нет Элины, я её замещаю! Почтенные дары, проходите, присаживайтесь! Мадог, подай стулья. Уж простите, обстановка у нас простая. Меуриг, отпусти этого щенка, он никуда не денется. Ты же не хочешь, чтобы Полли пришла и стала жалеть его, а не тебя? Лучше сообрази гостьям чего-нибудь поесть. Или отвар какой сваргань. Может, у Эли осталась арза?

– Не буду я рыться в её вещах, – наотрез отказался Меуриг, – Рэйшен мне за это все кости переломает.

– Никто никому костей не будет ломать! – испугалась Криана. – Травяной отвар вполне нас устроит.

Скоро в руках обеих женщин оказались чашки с чем-то горячим и ароматным.

– Тайный дровский рецепт, – гордо заявил Меуриг.

Лоркан устроился напротив.

– Итак, рассказывайте. Кто и что слышал?

Криана, вдыхая травяной аромат, начала рассказ о подслушанном разговоре. Рицпа добавила, как Римардо допрашивал её.

Лица экспедиторов становились всё мрачнее. Дэвлин вообще стал похож на грозовую тучу. Даже Мадог и Меуриг старались держаться от него подальше. Криана с грустью думала, что её мечты о романтическом свидании были глупостью.

– А Рэйшен где? – спросила Рицпа. – Он на свободе? А Полли?

– В замке они, – буркнул Дэвлин, – на свидание к арестованной пошли.

– Их могут больше не пустить туда, – заметил Меуриг. – Стража подчиняется Римардо.

– Их могут больше не выпустить оттуда, – мрачно проговорил Лоркан. – Просто оставят по соседству с Элиной.

Гри нечаянно задел струны своей читарры, и на него дружно цыкнули.

– Мне надо в Жадвиль, – сказал Лоркан. – Я знаю, кого может послать генерал, тайно последую за этим парнем и узнаю всё, что сможет выведать он. И даже больше.

– Ты замещаешь Эли, – возразил Дэвлин, – и не можешь бросить нас.

– Я и не бросаю. Ты примешь командование вместо меня.

– Ой, как Эли обрадуется! – съязвил Ингерам.

– Она обрадуется, когда выйдет на волю, – отрезал Лоркан. – А там уж будет не до того.

– В Жадвиль могу поехать и я, – предложил Дэвлин.

Его голос звучал на удивление неуверенно.

– Не спорю, дроу – мастера маскировки, – кивнул Лоркан, – но я знаю того парня. Знаю, как утаить свою цель. Знаю, кого и где расспросить. И я менее приметный, чем ты.

Улыбка мелькнула у него на губах:

– Так что я собираюсь — и в путь.

– Прямо сейчас? – удивилась Криана. – Без обеда?

Экспедиторы снисходительно засмеялись. Это было обидно. Больше гостьям не предлагали еды или питья. Экспедиторы как будто забыли, что у них в гостях – аристократки.

Гри получил подзатыльник от Меурига и со слезами ушёл через заднюю дверь.

– Как жестоко! – воскликнула Криана.

Никто даже головы не повернул. Только Мадог с кривой ухмылкой ответил:

– Нисколько. Меуриг слишком добрый для дроу.

– Это как?

– Сломать бы читарру, – лениво протянул Мадог. – А ещё лучше влупить бы по рукам, чтоб не мог ни играть, ни работать. Только милостыню просить. А инструмент отдать Меуригу.

Криана, поражённая, умолкла. Баронесса сидела рядом с ней. Она хотела бы взять девушку за руку и сказать что-то утешительное, но она не умела этого и не могла подобрать нужных слов. Только сейчас Рицпа подумала: "Зачем этой избалованной красавице понадобилось идти сюда? Зачем рисковать репутацией? Элине помочь? Как бы не так!" Она не знала о Дэвлине. Она вообще многого не знала. Но глупой она не была.

– Почему они называют тебя Рицпой? – шёпотом спросила у баронессы Криана. – Такое грубое имя…

– Это моё настоящее имя, – честно ответила та. – Меня даже замуж выдали с этим именем. Когда муж получил баронство, имя велели сменить. Рилинда – имя для аристократки…

Рицпа умолкла, глядя на дно кружки. Криана не понимала, отчего её спутница загрустила. Смена имени – не повод для печали. Однако следующие слова заставили её ахнуть:

– Тогда мой муж впервые поднял на меня руку…