49. Четырехголовый Питер

Питер Выживальщик.               


Как ни печально, или наоборот, ни здорово, но и в этот раз, Питеру Выживальщику никто не дал драться с демоном, хотя, он искренне хотел, перенесли в мир братца, там ждал волшебник, довольно мрачный, как минимум, одной новостью успокоил, что теперь местный Питер займётся тем, чтобы добыть сородичу полезных артефактов и он сможет делать работу сам и приходить сюда куда реже. Однако, дел для него есть предостаточно. Братец поспособствовал создания одного отряда героев, а те оказались не очень хороши, на первом же поручении попались и теперь их надо с рудников вытаскивать, не самое легкое дело, но теперь хоть Путеводная Звезда не является частью артефакта, остаётся тут и может помочь. Мальчику было немного странно видеть в виде напарницы какое-то маленькое насекомое, лично ведь не встречались никогда, но это была подруга, для еды вряд ли годилась и всяко поумнее Глазастик окажется. Конечно, маленькая волшебница ворчала, что с её воспитанником справились бы куда быстрее и лучше, можно было потерпеть часок и вообще, делать больше нечего, как только всяких неудачников спасать, но с выбором было несколько туговато, потому, открыла портал до рудников. Радовало лишь одно, принадлежал он чародею, соответственно, охрана состояла из гомункулов, похожих на гоблинов, и как раз небольшого роста.


Дорогу в пещеры перекрывали двое стражников, обычно, этого хватало, потому как считались опытными и умелыми воинами. Однако, ребёнок был куда хитрее, ведь научился выживать среди хищных тварей, вскарабкался на скалу, в которой вход располагался, с той стороны, где его видно не было, оказался над врагами, спрыгнул на них сверху, вытащив две расщепленные кости, так что образовывались острия. Одного противника просто своим телом свалил, тот банально потерял равновесие от неожиданности, сразу вогнал ему в шею своё оружие, вскочил и второму в глаз, прежде чем тот понял хоть что-то, оба растеклись мерзкой жижей. Доспехе был слишком тяжёл даже для довольно крепкого малыша, а вот чёрный плащ с капюшоном подошёл, нырнул во мрак и слился с ним. На шум сбежалась другая охрана, но малыш уже был на стене, внутри, ближе к потолку, и карабкался вперёд, так тихо, как только можно было. Пикси только головой покачала и порхнула следом, лишь чары помогали разглядеть ребёнка. Наверняка, чародей-владелец уже обнаружил обоих и все понял, однако, такие, как он, все используют к собственной выгоде, а здесь мог проверить, насколько хороша его охрана и повеселиться, наблюдая за лазутчиком, максимум, чем он рисковал, потерять нескольких гомункулов и часть рабов, за которых даже не платил.


А если можешь прекратить все, в любой момент, чего вмешиваться, спрашивается? Не говоря уже о том, что вполне мог сговориться с бородачом, чтобы просто наказать бездарных неумех, заставив их трудиться, а потом сделать вид, что глупцов освободили, но с тем лишь, чтобы, в следующий раз, уже или больше старались, или оставят в заточении, а может и вообще разгонят. Коли, простите, не умеете долг выполнять, и маленький мальчик лучше справляется, то зачем вы вообще такие нужны? Можно списать на неопытность, мол, команда молодая, в первый раз в деле, надо ещё сработаться как-то, но тогда и попросили задание проще, на свой уровень. Меж тем, начали срабатывать ловушки, падали сверху толстенные решётки, перегораживавшие проход, но тощий малыш легко протискивался, ещё и не касаясь металла, наверняка, зачарованного. Он же помнил из снов, как братик работает и что в противостоянии с магами опасно вообще все. Лучше ничего не трогать, смотреть, куда наступаешь и прочее. Пикси, конечно, защитным барьером прикрывала, но насколько он мог спасти, вопрос весьма интересный. Не текстов просто перехватываться рукой, потом переставлять ногу и переносить тело, не прижимаясь к кладке, но справлялся. Сколько всяких ловушек преодолел, даже не тронув, вопрос отдельный, наверняка, что-то располагалось на каждом шагу. Меж тем, появился и четвероногий страж, огромный монстр размером с быка, с рогами массивными и острыми клыками. Поднялся на задние лапы, передними в стену упёрся, потянулся к лазутчику, а тот сразу на загривок противнику запрыгнул и вцепился крепкими зубами в ухо. А эта часть тела весьма нежна у многих созданий.


Тварь заверещала и заметалась, попыталась лапой достать, но когти полоснули по защитному барьеру, не повредив его, да ещё и мачете получили по конечности. Этот маленький воин умел огрызаться. Вцепился свободной рукой и ногами в рог, повиснув вверх ногами, ещё и в морду своим клинком тыкал, попал в глаз, больше случайно, конечно, потом спрыгнул, воспользовавшись тряской, сделав в воздухе кувырок и приземлившись на ноги, тут же нырнул в решётку. Раненый враг кинулся не неё, но не смог сокрушить. Меж тем, над стоявшим лицом к пострадавшему мальчиком навис новый монстр, больше похожий на тигра, открыл пасть, но ребёнок просто выкинул вверх мачете и вогнал его в глотку чудища, острота-то не терялась. Убитый сразу растёкся, полив храбреца слизью с ног до головы, но тот лишь головой встряхнул, чтобы сбросить пакость с лица. Теперь его собственный запах оказался замаскирован, и монстры не смогут учуять. Учитывая, что труп ни один и слизи вокруг хватает, отличить одно от другого не получится. Можно повернуться спиной к стене и идти боком, укрывая оружие под плащом. А если двигаться бесшумно, и в темноте ничего не видать, то и бояться решительно нечего. Мимо пробежал отряд стражи, пропустил их мимо себя, последний вояка чуть поотстал, можно напрыгнуть сзади и полоснуть по горлу, так что и пискнуть не успеет. У этого при себе имелся небольшой офицерский арбалет с пистолетной ручкой и колчан отравленных стрел. Натягивался крючком, но ребёнок был намного сильнее любого малыша его возраста, справлялся. Может, никогда ничем подобным не пользовался, но хладнокровие позволяло прицеливаться на звук, а камнями из пращи редко промахивался.


Тут ещё и ветра почти не бывает, так что ничего не мешает, а Путеводная Звезда, с помощью чар, болты возвращала обратно в колчан и чинила наконечники и оперение. Следующая тварь, охранявшая коридор, походила на летучую мышь, вот она смогла бы найти чужака, но сразу получила по болту в каждый из глаз, разоралась, лишь чудом не обрушив коридор. Обидчик-то мимо скользнул, уйдя от звуковой волны, а вот вернувшаяся на шум охрана как раз под неё и попала, благополучно. С другой стороны, монстр примчался прыгучий, сиганул к крикуну, только тот крутился на месте, ища мелкого злодея, сцепились, но звук все равно новой твари череп разорвал на части силой вибрации. А летучая мышь упала, истерзанная когтями и тоже растеклась. Меж тем, мальчик добежал до какого-то водоема, перекрывавшего проход, снова на стену вскарабкался, (благо, мачете висело на темляке, не потеряешь, но и под рукой), из воды полезли щупальца, попытались сцапать лазутчика, но тот сам напрыгнул, зубами вцепился. Монстр замахал им из стороны в сторону, теперь дождаться момента, зубы разжать, перелететь на другой берег и приземлиться на ноги. Приметив боковой проход, нырнул в него и очень вовремя, потому как мимо прошёл отряд воинов вдвое крупнее прежних и с факелами. Меж тем, кто-то за спиной Питера Выживальщика, попытался ему убавку на шею накинуть, но сразу получил удар мачете в живот, отпрянул, согнулся, опустив голову и последовал удар по черепу сразу двумя руками.


Может и не разрубил, но рану нанёс серьёзную. Ещё и по ногам ударил оружием, чтобы догнать не смог. Раненый упал, попытался вцепиться в плащ, но ему ещё и ладонь проткнули. Ребёнку явно надоел надоеда, ухватил его за волосы, встал, прижав ноги к шее поганцу и глотку ему перерезал. Колебаться его как-то не научили, если есть проблема, её надо немедленно устранить, раз и навсегда. Теперь дальше. Несколько поворотов и вышел к огромному провалишь карьера, вдоль стенок его располагались рабочие, скованные по несколько человек кандалами и цепью на ногах. Причём, подбирали таких существ, которые, снаружи, не дружат, мягко говоря, и не смогли бы договориться, такие, природные враги. Малыш почти сразу нашел знакомую «мускулистую» девушку, а пикси указала ещё на троих. Большой вопрос как их освободить и вывести наружу? Мальчик поманил пикси указал пальцем на потолок пещеры, на котором хватало сосулек, потом сделал движение, как будто что-то падает, потом, стукнул себя в грудь и указал на охрану внизу. Маленькая волшебница неодобрительно покачала головой, она-то опасалась, что такое заставит чародея-владельца шахты действовать, да и как малыш собирался выбираться сам? Но кроха лишь передернул плечами.


Во-первых, есть шанс поменяться местами с братиком обратно, а уж того какой-то там злой волшебник не остановит. Во-вторых, а кто тут собрался жить вечно? И, в-третьих, пусть ещё попытаются прикончить или остановить. И просто побежал вниз, все больше разгоняясь. Путеводная Звезда использовала чары, но перенаправила падающие сосульки так, чтобы они падали только на стражу или перебивали цепи таким нужным пленникам. Троица сразу сообразила, что пришли за ними, сами атаковали стражей, многие рабы присоединились и как-то старая вражда их народов редко мешала совместным действиям. Но особо впечатлил маленький ураган в чёрном плаще, который налетал на недругов, словно лавина и успевал ударить до того, как те опомнятся. До демонов и чудовищ кошмарного мира им точно было далековато, скорости не те, силы меньше и злобы тоже. А раз какой-то там карлик справляется, то уж взрослым грех прохлаждаться. Чародей подождал, пока его охрану перебьют и лишь тогда явился и силой чар парализовал всех, плащ с Питером Выживальщиком взмыл в воздух и спеленал ребёнка, не пошевелишься, но болт из арбалета пробил ткань и маг злой остановил его лишь у своего лица. Немного побледнел даже от подобного, да и любой бы занервничал, на самом деле. Откашлялся, махнул рукой и тройка пленённых горе героев, а также фея и ребёнок подлетели поближе к нему.


— Вот видите, — колдун - владелец рудников усмехнулся, — какой-то там малыш пяти лет, оказался лучшим воином, чем вы все, вместе взятые, не стыдно вам, не обидно вообще? Кстати, четвёртого подельника, который всех и сдал, за кошель с монетами и обещание сохранить жизнь, он ещё и зарезал, видели бы это зрелище. Профессиональный убийца, следопыт и разведчик, с десятилетним опытом, пал от руки крохи, который прожил-то вдвое меньше. Определенно мальчика надо наградить и превратить в полезное чудовище, которое сможет охранять рабов куда лучше. А вот вы, определенно, лишние, потому, простите, собираюсь ему и скормить. Забавно да, окажетесь спасены от участи рабов и вообще избавитесь от страданий совсем не так, как бы хотелось. Ну, прощайте. Зря злодей, конечно, замотал малыша, не мог его видеть, лишь почувствовал что-то не то, повернул голову, а пленник просто исчез, появился за спиной негодяя, так что чья-то кость, зажатая в его руке, оказалась в голове кудесника, теперь переместиться на землю, а труп упал и растёкся пакостью. Настоящий чародей, конечно, побоялся приходить лично, прислал свою копию, и теперь сбежал, в общем-то, угадал, а рабы оказались свободны, и фея всех наружу переместила и избавила от цепей, а пещеры с рудника и обрушила, похоронив всех чудовищ и ловушки внутри. Основная толпа сразу поспешила прочь, но никак не основная троица, им предстоял путь к нанимателю и очень непростой разговор. Вряд ли по голове погладит и никакие оправдания не помогут. А ещё придётся с беглым чародеем воевать, который обязательно пожелает отомстить.


Меж тем, Питер Выживальщик вернулся в свой мир, где к нему сразу кинулась обрадованная Глазастик. Опасалась, что товарищ её бросил одну. Тут же обнаружил, что округа вся залита слизью, оставшейся от растекшегося трупа демона, и здесь то же самое. Ну, хорошо, братику помог, теперь тому вправду грех жаловаться. Жаль арбалет слабоват против местных, да и болты без помощи пикси, быстро закончатся, но, в некоторых ситуациях, может и выручить, меж тем, явился Нотна в гости, довольный, как сто китайцев. Поздравил с очередным успехом, сразу приметил арбалет и посоветовал наконечники отравить такой гадостью, что даже небольшая царапина любого убьёт на месте, но мальчик побоялся, потому как йети непременно оцарапается, она без этого не может, к сожалению, а воскресить не получится. А вот яд, способный убить следующего демона, весьма и весьма интересовал. Если повезёт, уже никто не помешает отправить его в ад лично, своими руками, без посредника. Опять же, Питер Путешественник поможет с этим, но откуда ещё взять подходящее снаряжение? Оно как-то на кустах не растёт, к сожалению, с неба не прилетит и все в том же духе. Пока же, надо по старинке трудиться и выживать, это как бы важно. Собеседник спорить не стал и начал излагать информацию. Тут уж четверка очень постаралась, чтобы хорошо спрятать отраву. Она находилась в каком-то из бродячих муравьев, тех самых, что оставили, после себя, просеку, причём, он никак от других не отличается, пока пополам его не разрежешь, не найдёшь требуемое. А дело совсем даже не простое, неизвестно, как за него взяться вообще?


По сути, надо чуть ли не перебить всю ораву, при этом, не уничтожая тела, понимаешь, в чем сложность вообще? Вот так-то, а придётся, каким-то образом, бороться и побеждать. Если сумеешь, разумеется, никому, прежде, подобное не удавалось в принципе, впрочем, прежде никто так далеко в убийстве темных сил, и не заходил, если быто совсем уж откровенным.


— Не знаю, лично я никаких проблем не вижу, — ребёнок пожал плечами, — уточните, пожалуйста, тот ужасный демон умеет летать или быстро бегать?


— Нет, — советчик покачал головой, — наоборот, большой, массивный, тяжёлый и злой. Зато шкуру пробить затруднительно, а панцирь так и вовсе невозможно, два фута твердейшего хитина. Из всех тварей его уровня, считается наименее уязвимым. Но вы его, вроде, и не планировали царапать, потому, как и шкуру обычного пробить не смогли, как бы ни старались. Только не обычным ножом.


— Нам и не надо, — отмахнулся Питер Выживальщик, — есть другая просьба, не перенесете ли нас к муравьям, а то они могут быть сколь угодно далеко отсюда, придётся месяцами искать, а на подобное нет времени совсем-совсем.


— Да с удовольствием, — кивнуло порождение темных сил, — просто интересно, что делать собираетесь, имея дело со столь кошмарными сущностями? Впрочем, не надо, не рассказывай, не стоит портить сюрприза интересного, хе-хе-хе.


Демон немедленно и перенёс. Конечно, ужасные насекомые слишком далеко не удалялись от того, кого должны были отравить, чуть что, делали такие огромные круги по периметру, но большие, чтобы пока вернутся, все успевало зарасти благополучно и можно кушать заново. На каждый такой круг тратили лет восемь-десять, минимум, потому, наш малыш и не мог о них ничего знать. Благодаря умному братику из реального мира, ребёнок был в курсе того, что муравьи умом не блещут и следуют всегда за лидером, по запаху. Соответственно, надо, всего-то, узнать, что твари любят больше всего на свете и заманить их, направив прямо на главного врага, повести за собой. Надо ещё и двигаться достаточно быстро, но и с этим непременно что-то придумает. Никакого другого хорошего способа просто не существовало, разве опять просить Питера Путешественника все сделать, но тогда зачем нужен Выживальщик? А пока обзаводится необходимым, может, спутник и доставит что-то интересное? Ждать не станет ни в коем случае, однако же... В общем, оказавшись рядом с толпой муравьев, помчался по деревьям рядом. Твари кошмарные ведь притормаживали, периодически, чтобы на кого-то навалиться толпой и скушать, не мог не приметить, что у бежавшего впереди во лбу торчала какая-то штука, вонявшая так, что за версту почуять можно. Так это не какой-то кусок пищи, конечно, данный монстр никак не мог быть тем самым, ядовитым, слишком уж просто и очевидно, никто так делать не будет. Соответственно, требуется завладеть интересной штукой, совершив настолько дерзкий проход, что даже насекомые поразятся и растеряются.


Первое, подождать пока идущие впереди на кого-то нападут, а ведущий, как командир, в драке не участвовал, потому как если покалечат, то кому в лидерах ходить? Ему оставляли долю. И вот ребёнок привязал к болту верёвку, выстрелил ею в дерево на той стороне просеки, перелетел, вместе с Глазастиком, держась одной рукой за её шерсть, выстрелил в глаз твари из арбалета. Раненый заверещал, остальные замерли, а напарники обратно полетели, приземлились кинем на голову, мальчик ножом нужную штуку срезал, перелетели обратно и йети понеслась по веткам, словно за ней гнались все силы ада. По сути, так оно и было, на самом деле, потому как армия муравьев, эта кошмарная река, развернулась и следом и не остановятся ведь, пока не нагонят, теперь важно, чтобы Глазастик не выдохлась раньше, страх её подхлестывал, конечно, но больше надежда на другое. Противники очень быстрые, выносливые, однако, не по воздуху летят им надо, по-прежнему, деревья выкорчевывать, встречных чудовищ убивать и поедать, торить путь, кормить тех, кто сзади, оставляя им долю. А ведь встречались и довольно-таки опасные сущности. А похитители чесали напрямик по веткам, гораздо легче, оттого, имели небольшое преимущество, весьма и весьма полезное. А тут ещё река на пути попалась, недостаточно широкая, чтобы через неё нельзя было переправиться на верёвке, благо, имели при себе несколько.


А муравьям пришлось сцепиться между собой, образовав гигантский плот, который ещё и в сторону снесло несколько, потом получили уже и понтон, остальные по нему перебрались, а пока все это делали, путники передыхали и в себя приходили, а насекомые не меньше часа возились. А их ещё из воды всякие монстры атаковали, пытаясь оторвать нижних и скушать, периодически, получалось, как понимаете. Меж тем, Глазастик вспомнила, где ещё есть очень удобное место, чтобы притормозить преследователей, была там со своим племенем, когда-то ещё существовало. Довольно широкая пропасть. Муравьи не сказать, чтобы очень прыгучи, им придётся спуститься вниз и подняться наверх, что за пять минут не сделаешь, новая передышка. Как задумали, так и сделали, и ведь получилось, сами снова верёвку применили и болт, йети моментально пробежалась, а вот врагам пришлось несладко. На дне ещё нашлись и местные аналоги муравьиных львов и немало насекомых скушали с большим аппетитом, пока их самих числом не задавили. И вот преследование продолжалось. Только наши хитрецы не собирались ещё и ночью бегать, да банально не выжили, сделали очень большой круг, оставив запах, а потом просто нужную штуку в плащ, пропахший слизью ещё в другом мире, завернули, чтобы ничего наружу не проникало, и толпа по нему до утра бродила, пока дети выспались, отдохнули поели, а там деталь одежды снял, запах приманки никуда не делся и вперёд.


А если бы даже и стал бесполезным, муравьи же откуда-то берут такую пакость, добудут ещё и вот тут у них опять отнять, с помощью другого трюка, и продолжить, в том же направлении. Тем паче, эти хищники вообще, выбрав направление, поворачивали лишь если встречали непреодолимое препятствие, а таковые если и существовали, то магического плана. В общем, пока что, все было хорошо, но нельзя исключать и неприятностей. Если хищники с лапами, крыльями и щупальцами с дороги живенько удирали, то вот деревья не могли, и они непременно бы попытались такую закуску сцапать, и пробовали, Питер Выживальщик отмахивался ножом, но, несколько раз, все же хватали и чудом освобождались, без ран не обходилось, но ничего серьезного, чтобы не могли продолжать. В основном, стволы муравьи вырывали из земли и им становилось не до добычи резко, но приходилось ускоряться. Разок их попытались птица унести, но получила болт у основания клюва внизу, кувыркнулась, и понеслась прочь, хрипло крича. Может их и вправду стоило отравить, как советовали? Конечно, не забыли и озеро обогнуть, по самому берегу, а там хищников тоже хватало, лишь бы того самого ядовитого муравья кто-то не съел, но, наверняка, демоны должны были что-то придумать, по этому поводу, иначе бы сами лишились оружия. Или отрава перемещалась в другой объект, или конкретный имел чуть больше мозгов и старался держаться в середине толпы сородичей. К счастью, наши соратники ещё и знали особую травку, которая делала любого съевшего не чувствительным к усталости.


Такое ей требовалось, чтобы жертва загоняла себя, не понимая, что что-то не так, а её труп потом ели местные хищники и унаваживали землю, кормя растения, которые были достаточно распространены. Так-то наша парочка старалась не рисковать, потому как отрава та - почти наркотик, привыкнешь и уже без неё не сможешь, но тут дело такое, что все одно помереть можно, лучше уж чтобы меньше утомляться.



Есть приходилось прямо на ходу. Мальчик сам жевал и клал еду в рот спутнице, небольшими кусочками, оставалось лишь проглатывать, лишь бы не подавилась, а вероятность подобного достаточно велика, к сожалению. И снова ночью повторили тот же трюк. Четверка демонов могла бы вмешаться, при всем желании, послать кого-нибудь, но, вероятнее всего, ей было наплевать на своего бойца, пусть доказывает, что способен хорошо служить. Если монстр не способен отбиться от парочки маленьких детишек, зачем он, такой, вообще? Пусть трудиться, не справится, найдут другого. Желающих просто огромное количество, можно сказать, в общем, не спешили появляться. Пока же, преследование продолжалось. Меж тем, впереди показались какие-то излишне храбрые создания, решившие, что они могут справиться с толпой насекомых. Не хотелось бы их расстраивать, но с шансами было плоховато, что и случилось, даже сбежать не дали, а пока драка шла, напарники отдохнули и не так уж далеко им оставалось до цели, между прочим. Однако, о победе думать ещё рановато, к сожалению. Чтобы объявлять себя таковым, надо взять и победить.