Мёртвый город и шёпот иных миров. Глава 5

Глава 5

          Аврора, собрав последние силы, направила кристалл на алтарь, высвобождая всю заключенную в нём энергию. Лекарь-оборотень, прикрывая её, отбивал атаки фигуры из тьмы, его клинок сверкал в предсмертной агонии. Свет кристалла ударил в чёрный камень, и алтарь затрещал, разлетаясь на осколки, а вместе с ним исчезла и фигура из тьмы. Тени и големы рассыпались в прах, а над городом, наконец, забрезжил рассвет, несущий с собой тишину и покой.
          Пыль от разрушенного алтаря осела, обнажая потрескавшийся каменный пол. Аврора, тяжело дыша, опустилась на колени, чувствуя, как жизнь покидает её. Элиас, трансформируясь из оборотня в человека, израненный и обессиленный, подполз к ней, его рука дрожаще коснулась щеки девушки.
- Мы сделали это? - прошептала она, её голос был едва слышен.
          Элиас кивнул, его глаза были полны боли и облегчения. – Да, Аврора. Мы освободили их.
          Но тишина, воцарившаяся в городе, была обманчива. В воздухе висело что-то зловещее, что-то, что заставляло кожу покрываться мурашками. Аврора почувствовала это – нечто более древнее и могущественное, чем та фигура из тьмы, которую они только что победили.
          Внезапно, земля под ними задрожала. Трещины расползлись, словно паутина, и из самой глубины земли раздался низкий, утробный рык. Элиас вскочил, заслоняя Аврору своим телом, его клинок снова был готов к бою, хотя сил почти не осталось.
          Из разлома в земле поднялась невообразимая тварь. Её тело было сплетено из костей и гнили, а глаза горели адским пламенем. Она была огромна, настолько, что казалось, будто она заслоняет собой весь город.
- Это ещё не конец, – прошептал Элиас, его голос дрожал от ужаса. – Это только начало.
          Тварь издала оглушительный рев, и Аврора поняла, что их битва за этот проклятый город только началась. И на этот раз, они были совершенно одни. Надежда, казалось, окончательно покинула их. Остался лишь страх и осознание того, что их ждёт неминуемая гибель. Но даже в этот момент, в глубине души Авроры, тлела искра отчаяния, готовая вспыхнуть в последний раз.

          Тварь обрушила на них волну смрада и гнили. Элиас отшатнулся, закашлявшись, но удержал равновесие. Он знал, что прямой бой с этим чудовищем бесполезен. Его клинок, каким бы острым он ни был, не сможет пробить эту броню из костей и гнили.
          Аврора, превозмогая боль, попыталась подняться. Она чувствовала, как магия покидает её, но знала, что должна что-то сделать. Она вспомнила древние легенды, которые читала в пыльных архивах и о которых вечерами рассказывала ей Лилит. Легенды о том, как заточить древних богов, как использовать их силу против них самих.
- Элиас, отвлеки ее! - прохрипела она, собирая остатки своей энергии. – Мне нужно время!
Лекарь-оборотень, в одно мгновение, приняв обличие зверя, не задавая вопросов, бросился в атаку. Он двигался быстро, как тень, уклоняясь от когтистых лап и зубастых пастей, которыми была усеяна тварь. Он знал, что это самоубийство, но он должен был дать Авроре шанс.
          Аврора, закрыв глаза, сосредоточилась. Она пыталась вспомнить слова древнего заклинания, которое могло бы помочь им. Слова, которые были выжжены на её памяти, но сейчас казались такими далекими и неясными. Она чувствовала, как её тело дрожит от напряжения, как магия выжигает её изнутри.
          Тварь, раздражённая назойливыми атаками Элиаса, обрушила на него всю свою ярость. Земля содрогалась от каждого её шага, воздух был наполнен запахом смерти. Лекарь-оборотень, израненный и обессиленный, едва успевал уклоняться от её ударов.
          Внезапно, Аврора открыла глаза. В них горел яркий, неземной свет. Она подняла руки к небу и начала произносить заклинание. Её голос, слабый вначале, становился всё громче и увереннее, наполняясь древней силой.
          Вокруг Авроры начали формироваться символы, светящиеся руны, которые парили в воздухе, словно живые. Они кружились вокруг неё, создавая защитный барьер, который отталкивал тьму.
          Тварь, почувствовав угрозу, повернулась к Авроре. Она издала оглушительный рёв и попыталась прорвать барьер, но руны отталкивали её, словно невидимая стена.
          Аврора продолжала читать заклинание, её голос звучал всё сильнее и увереннее. Руны вокруг неё начали сливаться, образуя сложный узор, который напоминал древний портал.
Лекарь-оборотень, воспользовавшись моментом, отскочил от твари и подбежал к Авроре. Он встал рядом с ней, готовый защищать её до последнего вздоха.
          Когда Аврора закончила читать заклинание, портал вспыхнул ярким светом. Он начал затягивать тварь, словно водоворот. Тварь сопротивлялась, пытаясь вырваться, но портал был сильнее.
          С оглушительным рёвом, тварь была затянута в портал. Портал закрылся, оставив после себя лишь тишину и запах озона.
          Аврора, обессиленная, упала на руки Элиаса. Она чувствовала, как жизнь покидает её, но на лице девушки проявилась улыбка.
- Мы победили, – прошептала она.
          Элиас обнял её крепче.
- Да, Аврора. Мы победили.
          Но он знал, что это ещё не конец. Лекарь-оборотень чувствовал, что тьма всё ещё где-то рядом, что она просто затаилась, чтобы нанести новый удар. Но сейчас, в этот момент, он просто хотел насладиться победой и побыть рядом с Авророй, пока она ещё была жива.
          Рассвет, наконец, полностью озарил город. Солнце, пробиваясь сквозь облака, осветило разрушенные улицы и пустые дома. Город был мёртв, но он был свободен. Свободен от тьмы, свободен от проклятия. Но какой ценой?

          Элиас смотрел на Аврору, на её бледное лицо, на угасающий свет в глазах. Победа казалась такой хрупкой, такой эфемерной. Он чувствовал, как её дыхание становится всё слабее, как её тело обмякает в его руках. Город был свободен, но цена этой свободы была непомерно высока. Он видел, как последние отблески жизни покидают девушку, как её пальцы перестают сжимать его одежду.
- Аврора... – прошептал Элиас, его голос сорвался. Он прижал девушку к себе, чувствуя, как его собственное сердце разрывается на части. Он знал, что должен был быть готов к этому. Знал, что в их мире, где древние силы пробуждаются, а тьма никогда не спит, победа часто означает лишь временную передышку. Но он не был готов потерять её. Не сейчас, когда они, казалось бы, достигли своей цели.
          Лекарь-оборотень поднял голову, оглядывая опустевший город. Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь дым и пыль, казались насмешкой над их потерями. Город был свободен, но он был пуст. Пуст без жизни, пуст без надежды. И теперь он был пуст без неё.
          Элиас осторожно опустил тело Авроры на потрескавшуюся землю. Он провел рукой по её лицу, закрывая глаза, которые ещё недавно горели светом древней магии. Он чувствовал, как холод начинает проникать в её кожу, как жизнь окончательно покидает Аврору.
          Он встал, чувствуя, как его собственные силы иссякают. Его раны ныли, его тело болело, но это была лишь тень той боли, которую он испытывал внутри. Он был воином, привыкшим к потерям, но потеря Авроры была чем-то иным. Она была его светом, его надеждой, его единственной причиной сражаться.
          Элиас посмотрел на место, где только что был портал. Там не осталось ничего, кроме легкого мерцания в воздухе, словно воспоминание о произошедшем. Тварь была заточена, но где? И надолго ли? Элиас знал, что тьма не исчезает бесследно. Она лишь меняет форму, ищет новые пути, новые уязвимости.
Лекарь-оборотень почувствовал, как холодный ветер проносится по улицам, принося с собой шёпот. Шёпот, который казался знакомым, но в то же время чужим. Шёпот, который обещал новые испытания, новые битвы.
          Элиас поднял свой клинок. Он был изранен, обессилен, но он не сдастся. Он не мог. Он должен был найти способ продолжить. Продолжить бороться за этот город, за память Авроры, за то, что она так отчаянно защищала.
          Лекарь-оборотень знал, что его путь ещё не окончен. Что впереди его ждут новые опасности, новые враги. Но он также знал, что он не один. Где-то там, в глубинах этого проклятого города, или, возможно, за его пределами, таилась тьма. И он был готов встретить её. Готов сражаться, даже если это будет его последняя битва.
          Элиас повернулся и пошёл прочь от места, где лежала Аврора. Его шаги были тяжёлыми, но решительными. Он уносил с собой не только боль утраты, но и обещание. Обещание продолжить борьбу. Обещание не дать тьме победить.

          Солнце поднималось всё выше, освещая город, который был свободен, но опустошен. Элиас шёл вперёд, в неизвестность, неся в себе тяжесть прошлого и надежду на будущее. Он знал, что его путь будет долгим и трудным, но он был готов. Готов к тому, что принесёт ему следующий рассвет.

          Он шёл, и каждый шаг отдавался эхом в мёртвых переулках, словно последний вздох города. Пустота, оставленная Авророй, была не просто отсутствием жизни, а зияющей раной в самой ткани реальности, которую он теперь должен был нести. Он чувствовал её присутствие, не как утешение, а как вечное напоминание о том, что он потерял. Её свет, её сила, её жертва – всё это теперь было частью его, грузом, который он должен был нести в одиночку.
          Ветер, который он ощутил, не был просто потоком воздуха. Это был шёпот самой тьмы, проникающий в кости, нашептывающий обещания забвения и отчаяния. Он слышал в нём отголоски криков тех, кто пал до него, и предчувствие тех, кто падёт после. Но в этом шёпоте, среди ужаса, была и тонкая нить вызова. Тьма не просто затаилась, она готовилась. Она искала новую форму, новое воплощение, и Элиас знал, что она найдёт его.

          Элиас остановился на краю площади, где когда-то возвышался алтарь. Теперь там была лишь груда обломков, усеянная пылью и пеплом. Он провёл рукой по своему израненному лицу, чувствуя, как кожа стягивается от сухости и усталости. Его клинок, всё ещё крепко сжатый в руке, казался продолжением его самого, единственным верным спутником в этом опустошенном мире. Он был не просто оружием, а символом его решимости.
          Лекарь-оборотень вспомнил слова Авроры, её последние слова, полные надежды и веры:
«Мы победили».
          Но победа, как он теперь понимал, была лишь ступенью. Ступенью к чему-то более древнему, более ужасающему. Тварь, которую они заточили, была лишь стражем, лишь проявлением более глубокой, более всеобъемлющей силы. И эта сила теперь была пробуждена.
          Элиас поднял взгляд к небу. Солнце, яркое и безжалостное, казалось, не замечало его боли, его потери. Оно освещало город, который был свободен, но мертв. Свободен от одного зла, но открыт для другого. Он чувствовал, как его собственная сила иссякает, как раны начинают кровоточить вновь. Но в глубине его существа, там, где когда-то горел огонь надежды, теперь тлел уголек ярости. Ярости против тьмы, против несправедливости, против всего, что отняло у него, сначала Лилит, а потом Аврору, которых он любил больше жизни.
          Лекарь-оборотень знал, что не сможет остаться здесь. Этот город был теперь лишь памятником их борьбе, памятником их поражению. Ему нужно было идти. Идти туда, где тьма была сильнее, где её корни уходили глубже.  Идти, чтобы найти способ остановить её. Не ради славы, не ради спасения мира, а ради Авроры. Ради её памяти, ради её жертвы.
          Элиас повернулся и направился к выходу из города, туда, где горизонт обещал лишь неизвестность. Его шаги были медленными, но уверенными. Он нёс в себе не только боль утраты, но и знание. Знание о том, что тьма не исчезает, она лишь меняет форму. И он был готов встретить её в любой форме. Готов сражаться, даже если это будет его последняя битва. Потому что теперь он сражался не только за себя, но и за Аврору. За свет, который она принесла в этот мир, и который он теперь должен был нести сам.

          Элиас, сжимая в руке клинок, шагнул за пределы опустошенного города, где каждый камень кричал о потерянной жизни. Он знал, что его путь только начинается, и впереди его ждут новые, ещё более ужасающие испытания, ведь тьма, побеждённая здесь, лишь переродится в другом обличье. Он нёс в себе не только боль утраты Авроры, но и её свет, её решимость, которые теперь должны были стать его путеводной звездой. В его глазах отражалось предчувствие грядущих битв, но также и непоколебимая воля продолжать борьбу, даже если это будет его последний бой. Идя навстречу неизвестности, он знал, что его путь будет долгим, но он не остановится, пока не найдет способ окончательно изгнать тьму из этого мира, в память о той, кто отдала за него свою жизнь.