Сети

     Доносившийся снизу, со двора, заливистый лай собак раздражал. Не то чтобы Жанна плохо относилась к этим животным, но всё-таки сейчас, когда у неё так сильно разболелась голова, она очень нуждалась в тишине. При этом закрывать окно тоже не хотелось: апрельский вечер был таким тёплым и прекрасным, в последние числа месяца погода необычайно радовала.
     «Единственная радость в этом болоте страдания…», – горько усмехнулась девушка.
     Она поднялась из-за стола, за которым сидела, глядя в монитор компьютера без всякого желания доделывать оставшуюся работу, вышла на небольшой балкон и глянула вниз. Ну конечно, Ральф и Кокос опять сцепились! Вид с девятого этажа открывался красивый: высокие соседние дома, озарённые лучами заходящего солнца, зелёные насаждения, которые как раз уже начали покрываться новыми листьями, парковка, детская площадка… и два яростно облаивающих друг друга соседских пса, которых хозяева даже особо и не стремились растащить в стороны.
     Надеть беруши и вернуться к работе?
     Жанна поморщилась. Нет, сейчас ей требовалась передышка.
     Поэтому она подошла к большому шкафу с зеркальными дверцами и взглянула на невысокую худенькую девушку в серой свободной пижаме, со светло-русыми волосами немного ниже плеч и печальными серо-голубыми глазами. Более полугода она пробыла в таком образе – невзрачная одежда, минимум макияжа, чтобы не привлекать к себе внимание противоположного пола и не знакомиться ни с кем. Потому что боль прошлых отношений ещё жила в ней, не отпускала, засела острым шипом в душе…
     Первым был Антон. Она познакомилась с ним ещё в школе, в старших классах, и три года этих отношений измотали её. У него постоянно появлялись новые пассии, он периодически поднимал руку на Жанну, но ещё более часто просил одолжить ему немного её карманных денег, возвращать которые, конечно же, не собирался. Жанна любила и терпела, пока в один прекрасный момент Антон, уже будучи студентом, не бросил учёбу и не уехал в другой город с очередной девушкой. Первые месяцы Жанна не находила себе места, бросаясь из крайности в крайность: попытаться забыть сбежавшего возлюбленного или же поехать за ним, попробовать вернуть всё, невзирая на соперницу…
     Однако именно в этот период ей встретился Денис. Пара недель, и девушка была очарована новым ухажёром до такой степени, что мысли о поездке за Антоном почти выветрились из её головы. Впрочем, вскоре и в новых отношениях между влюблёнными пролегла трещина, и чем дальше заходили эти отношения, тем больше всё начинало напоминать Жанне историю с Антоном. На неё снова поднимали руку. В периоды ссор у Дениса непременно появлялась новая девушка, а после примирений спокойное время длилось совсем недолго…
     Около четырёх лет они жили вместе в съёмной квартире, и Жанна понимала, что эти отношения снова забирают все её силы, как и предыдущие, но взять и резко бросить всё никак не могла. До момента, пока не узнала, что беременна. Вернее, тогда она испытала радость и надеялась, что теперь всё может наладиться, её больше не будут бить, её будут беречь…
     На четвертом месяце у Жанны случился выкидыш после побоев Дениса, и это стало той самой точкой, которой девушке так не хватало, чтобы всё прекратить. Ручьи слёз первые несколько недель после инцидента, но больше в съёмную квартиру она не вернулась. Она решила, что теперь будет одна. Не всю жизнь, конечно, но пару лет точно, чтобы отойти от череды стрессов, переосмыслить всё и больше никогда не попасться в ловушку нового деспота.
     Она надеялась, что справится.
     А сейчас лучше было всё-таки подумать о том, как она подарит Агате те шикарные банты, которыми девочка украсит свои длинные волосы… Это хоть немного отвлечёт её от тягостных воспоминаний.
     Трёхлетняя дочка Лады, старшей сестры Жанны, мечтала об этих нарядных бантах всю последнюю неделю, но подарить их ребёнку Жанна хотела именно на день рождения. Собственно, этот день был уже не за горами, поэтому девушка собиралась съездить в магазин, где продавались заветные банты, чтобы вручить Агате вожделенный подарок. Жанна очень любила девочку, часто приходила в гости к Ладе и играла с Агатой, а иногда и оставалась посидеть с ребёнком, когда Лада уезжала по своим делам. Даже на звонке телефона у Жанны была установлена любимая песенка Агаты, всегда поднимавшая девушке настроение.
     Телефон, оставленный на кровати, звякнул новым уведомлением, и Жанна устало побрела к нему, ожидая увидеть ещё одно сообщение по работе.
     «Привет, ты очень красивая. Не желаешь познакомиться?».
     Сообщение в социальной сети заставило вдруг сердце Жанны странно затрепетать. Она не собиралась ни с кем знакомиться, тем не менее фотографию написавшего ей молодого человека принялась внимательно разглядывать. На вид лет двадцати шести, приятной внешности, тёмные волосы, стройный и подтянутый, с обаятельной полуулыбкой, застывшей на губах, и с завораживающими зелёными глазами, в которых можно было утонуть, словно в таинственном изумрудном омуте, в глубине которого чудилось нечто манящее и невероятно пленительное…
     «Привет… Можно попробовать…».
     Пальцы сами набрали и отправили сообщение, после чего Жанна растерянно смотрела на экран телефона, ожидая ответ собеседника. Она не понимала, зачем написала это, ведь в планах у неё было провести как минимум весь следующий год в одиночестве, разбираясь в себе. Однако магический взгляд незнакомца на фотографии приковал её, и она больше не отдавала отчёта своим действиям.
     Спустя несколько сообщений Жанна уже знала, что молодого человека зовут Вадимом, знала, где и кем он работает, чем занимается в свободное время, а ещё через несколько минут они уже договорились о встрече в кафе этим прекрасным вечером.
     Отложив, наконец, телефон, Жанна запоздало подумала: «Что я делаю? Зачем мне это? Я ведь должна купить подарок Агате, а не…».
     «С нетерпением буду ждать нашей встречи!».
     Новое сообщение Вадима волшебным образом избавило девушку от сомнений.
     – В конце концов, никто ведь не обязывает меня затевать какие-то отношения, – вслух произнесла Жанна. – Просто прогуляюсь немного, развеюсь. Сколько можно вот так сидеть одной? Получить новые эмоции и отвлечься от переживаний будет очень даже хорошо в моём случае… А подарок Агате куплю завтра.
     На этой успокаивающей ноте Жанна отправилась делать лёгкий макияж, а затем облачилась в скромный серый свитер и тёмные джинсы, чтобы не подавать надежд Вадиму, будто она хочет завлечь его. Подумав немного, девушка собрала волосы в пучок, накинула тонкую демисезонную куртку, обулась и покинула квартиру.
     Ехать до кафе, где было назначено свидание, пришлось недалеко, поэтому вскоре Жанна уже стояла у дверей заведения и смотрела на хорошо одетого молодого человека, ожидавшего её около входа. В жизни Вадим оказался ещё лучше, чем на фотографиях. Он был действительно красив лицом и хорошо сложен, при том девушка не могла не отметить ухоженность нового знакомого. Они поздоровались друг с другом, обменялись улыбками, после чего зашли в кафе, сели за столик и стали мило болтать о всяческих мелочах. С каждой новой секундой молодой человек всё больше очаровывал Жанну. Загадочный лукавый блеск в его притягательных зелёных глазах, обворожительные улыбки, вежливость, ум, хорошее чувство юмора моментально покорили сердце девушки. Под конец она уже и не думала останавливать себя в мыслях, что встретила того, о ком мечтала с юных лет. Образы Антона и Дениса разом поблёкли в её памяти, став похожими лишь на старые выцветшие фотографии. Они оба и рядом не стояли с Вадимом – необычным, привлекательным, красноречивым, интересным, наполненным изысканностью и некой роковой обольстительностью.
     Жанна очень не хотела, чтобы эта встреча заканчивалась, однако время было уже позднее, и ей пришлось попрощаться с новым знакомым. Вадим предложил подвезти девушку до дома, но она решительно отказалась, из последних сил борясь со странным желанием пригласить молодого человека в гости. Нет, остатки вменяемости в ней ещё брезжили, где-то на краю сознания она понимала, что всё, что она сейчас чувствует и чегохочет, не совсем оправдано и нормально, это было словно какое-то наваждение, окутавшее её с головы до ног, избавиться от которого она совершенно не имела сил. Вадим слегка приобнял девушку при прощании, и она ощутила, как прыгнуло в груди сердце. Всё это было весьма странно, с Жанной никогда не происходило ничего подобного, однако она предпочла списать всё на поразительное соответствие Вадима её подростковым представлениям об идеальном парне, которые бродили в ней и до сей поры. Ни Антон, ни Денис не соответствовали им в полной мере.
     «Я нашла того, кто был нужен мне всё это время!» – с восторгом думала девушка уже дома, вглядываясь в фотографии Вадима.
     Они договорились встретиться в том же кафе и на следующий день, от чего у Жанны совсем пропал сон. Она лежала в кровати, вновь и вновь прокручивая в памяти встречу с новым знакомым, а его гипнотические прекрасные глаза так и стояли перед еёмысленным взором.
     «Похоже, я влюбилась… Он такой… необыкновенный, неповторимый! Это что-то удивительное… Но завтра, несмотря ни на что, мне нужно будет купить подарок Агате, поэтому после кафе я обязательно зайду в тот магазин…».
     Уснула Жанна очень поздно и проспала до обеда, благо в этот день у неё был выходной. При пробуждении приятные мысли о Вадиме мгновенно заполнили её, странным теплом разлившись по телу. Сегодня она увидит его опять… Дух захватило от радости, и девушка с улыбкой уставилась в потолок, пленённая смутными образами того, что может быть между нею и Вадимом, если бы они остались наедине.
     «Только для этого ещё рановато», – одёрнула себя Жанна.
     Ближе к вечеру она стояла перед зеркальными дверцами шкафа в обтягивающем коротком чёрном платье, с ярко подведёнными глазами, красной помадой на губах и распущенными волосами. Она была прекрасна. Очаровательна. Её глаза светились небывалым воодушевлением. Теперь она не хотела скрывать, что имеет на Вадима виды. Жанна не знала, что из всей этой затеи получится – головокружительная интрижка или, быть может, серьёзные отношения, однако сейчас ей было всё равно, каким будет исход, она желала лишь нырнуть в этот заманчивый, интригующий омут.
     И вот он вновь сидит напротив за столиком в кафе, игриво смотрит на неё своими внимательными зелёными глазами, на дне которых таится нечто диковинное и сладко обжигающее, нежно касается её руки своими тёплыми пальцами… К концу душевной беседы Жанна понимала, что Вадим просто сводит её с ума, она уже была не в состоянии остановиться, и, когда молодой человек деликатно намекнул ей о том, что был бы рад видеть её этим вечером у себя в гостях, девушка не смогла отказаться. Подарок для Агаты она ещё успеет купить, она забежит в нужный магазин завтра, а вот сейчас…
     Утренние мысли о том, что для близких отношений ещё слишком рано, исчезли без следа. Словно в каком-то чудном тумане Жанна ехала в дорогом автомобиле Вадима к дому, где он жил, поднималась в лифте на седьмой этаж, смеясь от удачных шуток нового знакомого, входила с замиранием сердца в просторную квартиру с богатым интерьером, встреченная притаившейся там волнующей, будто мистической, тишиной. В этот день она была в красивом новом пальто, и Вадим, стоя за её спиной,  услужливо подхватил модную вещь, когда девушка расстегнула пуговицы и скинула пальто с плеч. Осматривая прихожую, Жанна почувствовала, как руки Вадима обвились вокруг неё, он прижался к своей гостье, и его губы коснулись её шеи в нежном поцелуе. Жанну словно ударило током, она ощутила небывалый прилив желания, но в то же мгновение объятия Вадима ослабли, он отстранился он неё, и странный неприятный звук, напоминающий рвущуюся ветошь вперемешку с каким-то хлюпаньем, озадачил девушку. Желание сменилось резко накатившим страхом. Она и сама не отдавала себе отчёта, что так испугало её, но негромкий скрежет, раздавшийся за спиной, вызвал у неё волну дрожи. Не понимая, что происходит, Жанна медленно повернулась и застыла на месте, не в силах поверить в то, что увидела перед собой.
     До пояса это был всё ещё Вадим, хотя и изменившийся: вместо густых тёмных волос на его плечи падали отросшие жидкие седые космы, черты лица заострились, он стал выглядеть намного старше, глаза горели настоящим ядовито-зелёным огнём, как адские фонари, неприятная хищная улыбка обнажила острые кривые зубы. Оголённый торс и руки были усеяны колючими выростами, кожа в целом приобрела отталкивающий синюшный оттенок. Однако то, что стало продолжением тела Вадима, заставило Жанну окаменеть: от пояса начиналось омерзительное огромное серое брюхо паука на мощных, местами покрытых устрашающими зазубринами лапах, и на самом брюхе кое-где виднелись шипы разной длины.
     Лишь несколько секунд онемевшая девушка созерцала перед собой немыслимого для реальности, но до тошноты реального монстра, прежде чем то, что было Вадимом, слегка наклонило голову, паучье тело легко качнулось вперёд, с отвратительным скрежетом переступая толстыми лапами, и тогда к Жанне вернулась способность двигаться. И кричать. С визгом девушка отпрянула и кинулась прочь, не помня себя от страха, однако тут же обнаружила, что богатое жилище Вадима тоже жутко преобразилось. Теперь это была необъятная пещера, не имевшая, казалось, границ, так как своды её терялись в полутьме, а над головой девушки простиралась гигантская, возможно, такая же бесконечная, как и сама пещера, толстая паутина, испускающая слабый серебристый свет. Но хуже всего было то, что Жанна увидела у себя под ногами, потому что пол пещеры был сплошь усеян человеческими костями, по которым нужно было бежать, если она хотела спастись от паукообразного чудовища.
     Она не знала, что отвратительная тварь собирается делать с ней, не знала, как вообще то, что она видит перед собой, возможно в действительности, но ужас гнал её прочь из этого кошмарного места, хотя она и не понимала теперь, где находится выход. Она стала пробираться вперёд по останкам предыдущих жертв демонического хищника, в голове была лишь одна отчаянная мысль – спастись, но внезапный укол в спину чем-то острым вынудил Жанну замереть на месте, вскрикнув от боли. Спустя миг она ощутила, как ноги и руки быстро становятся ватными, голова закружилась, и девушка, пошатнувшись, осела на пол пещеры, невольно оперлась рукой о холодный гладкий череп. Её довольно бережно подхватили на руки и куда-то плавно понесли. Попытавшись вырваться, Жанна осознала, что не может даже слабо пошевелиться. Как будто в сонном параличе, не имея возможности двигаться, она лежала на руках страшной твари, начавшей взбираться наверх по стене, затем по покачивающейся паутине, и в ушах Жанны звучал вкрадчивый, убаюкивающий голос Вадима:
     – … наш род уходит в глубь веков, мы можем жить сотнями лет, создавая свою обитель за пределами восприятия простых людей, и попавшие в такое место уже никогда не выйдут обратно. Но все мы рождаемся персонамимужского пола, поэтому для продолжения рода нам иногда необходимы человеческие женские особи. Мы впускаем в их тело особый яд, быстро превращающий девушек в подобных нам существ.Впрочем, долго они не живут. Лишившись разума и воли, они становятся просто инкубаторами для вынашивания яиц и спустя пару месяцев, когда яйца отложены, неизбежно погибают, так как не рассчитаны на что-то большее. О потомстве первое время заботимся мы, но дети быстро подрастают и уходят, чтобы создать своё собственное жилище, куда будут время от времени приглашать… ох, прости, ты бы наверняка назвала это словом «заманивать»… милых приятных дам, которые зачастую будут вкусным ужином, и только раз в несколько лет одна из них удостаивается чести подарить жизнь нашему потомству…
     С замиранием сердца вслушиваясь в слова Вадима, Жанна чувствовала, что проваливается в мягкую черноту, пока, наконец, звук голоса чудовищной твари не отдалился, и всё исчезло.
     …Музыка вонзалась в мозг острыми, не дающими покоя иглами, заставляющими волноваться, вырывающими из цепких объятий бессознательного состояния, рождающими тревогу и боль. Это… песня. Такая знакомая… Песня, которая играла каждый раз, когда ей звонила… Лада, сестра. Это любимая песня Агаты…
     Песня Агаты!
     Жанна открыла глаза и медленно сфокусировалась на причудливых узорах громадной серебристой паутины, занимавшей всё пространство вокруг. Память неспешно возвращалась к ней, и образ напавшего на неё получеловека-полупаука вызвал у девушки согдрогание. Телефон звонил вновь и вновь, Жанна понимала, что он находится в её сумке, лежащей теперь где-то на полу этой необъятной пещеры, среди груды костей тех несчастных, кого коварная тварь под личиной обаятельного молодого человека заманила в своё ужасное потустороннее логово.
     «Я должна купить Агате те банты!..».
     Мысль поразила её,  словно молния. Она должна выбраться отсюда, она должна…
    Девушка попробовала пошевелиться, и паутина, на которой она лежала, закачалась под ней. Странное ощущение множества собственных ног ошеломило Жанну. Медленно опустив голову, она изумлённо уставилась на своё тело, вернее, на то, чем оно стало.
     «…особый яд, быстро превращающий девушек в подобных нам существ…».
     Платья на ней больше не было, но чёрное кружевное нижнее бельё, которое она надела перед встречей с Вадимом, по-прежнему прикрывало грудь. Кожа приобрела болезненный бледный оттенок с лёгким уходом в синеву, но не столь ярко выраженную, какая была у Вадима. Кое-где на животе и руках проступали острия только, судя по всему, начавших расти шипов. А ниже, от пояса, начиналось серое тело паука, с восемью такими же мощными, как у Вадима, покрытыми зазубринами лапами. Не удержавшись от возгласа отчаяния и безысходности, Жанна закопошилась в паутине, запутавшись в собственных лапах. Сердце заколотилось от объявшей девушку паники, на глаза выступили слёзы. Она действительно превратилась в такое же чудовище, каким был Вадим, и скоро умрёт, потому что «долго они не живут»! Но прежде ей придётся поучаствовать в появлении на свет таких же кровожадных монстров, послужить инкубатором для выведения кошмарных паукообразных созданий, и она ничего не может с этим поделать, она ничего не может изменить, потому что…
     От неожиданного озарения Жанна прекратила биться в мягко светящейся паутине и застыла, обдумывая своё положение.
     Паук сказал «лишившись разума и воли», однако с ней этого не произошло, хотя, вероятно, только до поры до времени. Неизвестно, что будет с ней дальше. Телефон опять зазвонил, и, услышав песню, стойко ассоциирующуюся с Агатой, Жанна начала догадываться, почему пришла в себя после жуткой метаморфозы. Мысль о дочке сестры не позволила ей лишиться разума, ведь она очень любила малышку и к тому же чувствовала перед девочкой большую ответственность, поскольку обещала подарить то, о чём Агата так мечтала. Но разве сможет она теперь выбраться отсюда? Вадим сказал, что попавшие сюда уже никогда не выйдут обратно. Впрочем, даже если сбежать получится, она, скорее всего, действительно умрёт через пару месяцев, как сказал паук, ведь неизвестно, смогут ли люди помочь ей… Она стала мерзким существом, не рассчитанным более ни на что, кроме продолжения рода таких же монстров.Но она не хотела этого!
     Жанна снова посмотрела на своё паучье тело, медленно расставила лапы так, как им положено быть, и вдруг заметила на конце покрытого редкими волосками брюха короткое острое жало. Если она ядовита, то можно попробовать напасть на паука и отравить его ядом. Кажется, это была последняя надежда. Вдруг она всё же исхитрится сбежать из мрачного логова чудовищного создания, а там… Будет видно. Но если паук, имеющий такое же жало, тоже ядовит и сумеет ранить её, то, возможно, она погибнет и навсегда останется здесь…
     Телефон звонил, разнося такую знакомую и дорогую сердцу песню по пещере.
     Жанна вздохнула и решилась. Каким бы ни был исход, не сделать вообще ничего будет ещё худшим выбором. Быть может, у неё осталось всего несколько минут, прежде чем она лишится рассудка и станет бездумным инкубатором для новых пауков. Нужно хотя бы попытаться отомстить за себя хищной твари, наказать этого злорадного демона, убившего множество людей, и не важно, чем всё закончится.
     Надежда на спасение и беспросветность положения - такие разные эмоции - сплелись в одно-единственное побуждение предпринять хоть что-то, и девушка, цепляясь лапами за толстые нити, неуверенно поднялась на паутине во весь рост. Она огляделась в поисках своего мучителя и увидела его не очень-то далеко от себя. Паук сидел в паутине боком к ней и, казалось, дремал. По крайней мере, глаза его были закрыты, голова склонилась на грудь, а руки были мирно сложены на животе. Уверенный, что жертва уже полностью в его власти и абсолютно ничего не соображает, Вадим не обратил внимания ни на панические дёрганья Жанны в паутине, ни на то, что сейчас она осторожно стала продвигаться к нему, переставляя лапу за лапой и с достаточной ловкостью удерживая баланс в движении. Паучье тело слушалось девушку так, словно она родилась этим существом, а не стала им за последние часы.
     Приблизившись к Вадиму, Жанна испытала только нарастающую ярость. Он зачаровал её, обманом привёл в свою гадкую обитель - кладбище невинных жертв, он превратил её в монстра, он хочет заставить её подарить ему отвратительное потомство и, в итоге, погубить её. Это исчадие ада не заслуживает ничего, кроме мести!
     Жанна скользнула вперёд, прицеливаясь в паучье брюхо врага и готовя жало для удара. Но когда она была уже в метре от Вадима, он неожиданно резко вскинул голову и, развернувшись к девушке своим человеческим торсом, выставил ей навстречу руки. Казалось, паук не ожидал, что жертва будет в сознании, и не попытался защитить от неё серое шипастое брюхо. Схватив недруга за запястья, Жанна успела изловчиться и в последний момент ударить жалом в бок паучьей половины тела Вадима. В тот же миг он вывернул ей руки и ударил таким же жалом в ответ. На несколько секунд противники замерли, сцепившись, а потом Жанна почувствовала нарастающее жжение в паучьем брюхе, которое быстро распространилось и в её человеческую часть тела. Дышать стало трудно, перед глазами поплыли красные круги, девушка отшатнулась от Вадима, который вдруг легко отпустил её и остался сидеть на паутине, тоже тяжело дыша и безвольно опустив руки.
     Жжение в теле перешло в сильную боль, Жанна непроизвольно задёргала лапами, затанцевав на раскачивающейся паутине и чувствуя, что с каждой новой секундой теряет способность двигаться. Уши стало закладывать, она уже почти ничего не видела вокруг, кроме красной пелены. Боль постепенно начала уменьшаться, однако вместо неё пришло оцепенение. Не удержавшись на паутине, Жанна полетела вниз и рухнула на пол пещеры прямо посреди человеческих останков. Она больше не ощущала ни паучьих конечностей, ни своих рук, и лишь зрение её ненадолго прояснилось. Глядя вверх, девушка увидела, что Вадим так же заплясал на паутине, а потом, поджав лапы, упал с неё мёртвым грузом где-то неподалёку.
     Дышать становилось всё тяжелее, словно на грудь положили огромную каменную плиту, сердце билось всё медленнее, узоры паутины над головой поблёкли и медленно размывались, сливаясь в одно тускло светящееся полотно.
     Жанна попыталась сделать последний вдох, с выступившими на глазах слезами радуясь тому, что всё-таки убила зловещую паукообразную тварь, возможно, не имевшую никогда настоящего имени, и горько сожалея о том, что так и не подарила те красивые нарядные банты Агате. А телефон продолжал звонить, и весёлая мелодия неслась по пещере, повторяясь снова и снова…

                КОНЕЦ                (03. 05. 2025 – 04. 10. 2025)