53. Четырехголовый Питер

Питер Выживальщик.               


Отличный повод волноваться, между прочим, потому как, обычно, если что-то идёт как надо, непременно жди неприятностей крупных, особенно, в злом мире. И ведь так и произошло. Под муравьями что-то будто взорвалось, подбросив несколько десятков в воздух, наружу высунулась гигантская тварь, похожая на крота, принялась, хватать насекомых с невиданной скоростью, просто загребал лапами, подхватывал ртом. А ведь муравьи не умели останавливаться и продолжали идти-идти-идти, можно в сторону отвести с помощью запаха, но кто знает, сожрал ли яд великан или нет? Надо от него избавляться и поскорее, но тут размеры слишком отличаются, придётся рисковать. Глазастик перенесла Питера на голову крота, благо, тот такую блоху бы и не приметил, теперь добраться до уха и туда, главное, чтобы внутри все перепонки не оказались слишком прочными, но тут повезло, прорезал. Раненый тут же закрутился, заревел от боли, а муравьи накинулись, кусая, отрывая кусочки плоти. Не успел бедняга ничего сделать, как его просто река живых тел захлестнула и это притом, что треть он уже ухитрился скушать благополучно. Упал, изнеможённый. Глазастик успела вовремя удрать с помощью арбалета, болта и верёвки, а вот повезёт ли её спутнику, вопрос весьма и весьма интересный. Меж тем, появился Нотна, быстро нырнул в череп поверженного и наружу извлёк пленника, передал его йети, но сразу пояснил, что совсем не из добрых чувств такое сделал, не потому что как-то особенно ценит, просто ухитрились, без яда, расправиться с демоном куда более опасным, чем тот, с которым должен был. А такое нельзя не отметить, к тому же, ещё не закончили возиться с муравьями.


Получается, два дела разом, да без артефактов, просто невероятно. И одним поручением меньше будет, продолжай в том же духе, пожалуйста. Меж тем, насекомые то ли оценили, какую им закуску предложили, то ли отомстить хотели за павших, но как-то охотнее спешили за детишками, хотя, их приманка пахла больше кротом. Летели птицей, так сказать, теперь появилась надежда справиться, если ядовитый муравей умер, демон-«благодетель» о таком сказал непременно, разве поиздеваться решил? Но тогда не имело никакого смысла спасать. И вот впереди показалась настоящая гора, походила на жука-носорога, но размером с гору. И это-таки был тот самый демон, между прочим. Теперь подлететь к нему, пользуясь тем, что не сможет разглядеть, и приманку на рог прилепить, теперь в сторону. А муравьи накинулись, великан начал их активно поедать, пока, без предупреждения, не рухнул вдруг и не стал растекаться мерзкой пакостью, радуя сердце победителей. А пока оставшиеся немногие насекомые пировали, удалились по-английски. Самое главное, что доказали - сами тоже кое на что способны, между прочим, и это - хорошая новость. Можно обходиться без артефактов. Хотя, лишними тоже не будут. Конечно, Нотна вскоре нашел, чтобы поговорить о новом ядовитом существе. Теперь это оказалась птица. Самая большая сложность с ней в том, что надо подловить, летающее существо, скорость в разы выше, потому как в небе нет преград, надо искать гнездо, ждать, пока спустится. Лишь бы не оказалась чересчур крупной, а то как такое перемещать и скармливать очередному демону?


Придется снова братика звать, а так хотелось бы стать самостоятельным полностью. Пока же, направились в ту сторону, куда послали, не забывая оглядываться по сторонам, принюхиваться, прислушиваться, чтобы никто не подобрался, а то путешествие закончится гораздо быстрее, чем хотелось бы. Вовремя услышали подозрительное шуршание, спрятались и вот показалось ужасное чудовище. Нижняя половина его тела была змеиной, хвост, только, судя по пробегавшим молниям, ещё и бить мог энергией, на манер угря, голова кабанья, туловище человекоподобное, лапы тигриные. Наверняка, какой-то очередной охотник, посланный четверкой демонов. Почему по одному посылали, а не отрядом, неизвестно, наверняка, просто считали постыдным, против детишек посылать армии, словно против полноценных противников. Или просто избавлялись от неугодных. Всегда есть те, кого хочется наказать, а тут такие исполнители умелые, которые не просят платы или награды. Главное, что недруги ничего не теряли, потому как рабов всегда полно, всех двоим не перебить, как ни старайся.


Первая очевидная вещь – противника ни в коем случае нельзя руками трогать, потому как поджарит непременно. Да и вообще, змеи довольно стремительные враги, чуть приблизился и сразу атакуют, не успеешь среагировать и станешь закуской. Это мальчик попытался объяснить Глазастику. Насколько она поняла, непонятно, придется присматривать вполглаза, а то сгинет, без особого толка и смысла, и ничего с этим не сделаешь. Взялся за пращу и быстро вскарабкался на дерево, которое не являлось хищным-хищным, то есть, не атаковало напрямую. Тем более знал, что дерево электричество изолирует, противник, конечно, сразу кинулся преследовать, но не учел того, насколько он тяжел, ствол не выдержал, сломался и упал, приземлившись как раз на хищников, а на кого, в первую очередь, нападают? Конечно, на более крупный кусок пищи, тем паче, если первым не уберешь, то противник маленькую еду отнимет и тебя ещё прикончит, благополучно, потому, корни в плоть змея и вонзились, а его ещё и стволом придавило. А малыш просто пробежался по стволу и к подруге спрыгнул. Охотник не собирался, просто так, помирать, столкнул с себя груз, вырвал корни-щупальца прямо из тела нападающего, но дерево не собиралось сдаваться, имело ещё цветки на ветвях и из них выпустило пыльцу, которая попала противнику в лицо, тот принялся кашлять и чихать, застонал, вероятно, причиняла боль, из глаз потекли слезы, изо рта какая-то пена, сразу новые щупальца пошли в ход, меж тем, из пня сломанного дерева выползли какие-то крупные насекомые, вроде жуков, тоже напали на охотника, поджаривались, распространяя вокруг вкусный запах, Глазастик сама хотела рвануть к закуске, пришлось удерживать её за шерсть.

Меж тем, появились любители трупов, накинулись сразу на всех, на жуков, стволы, змея, принялись поедать, кого могли, началась уже общая свара, а ведь посланец демонов уже пострадал, вокруг его глотки обвились щупальца, рывок и шея хрустнула, сломанная. Правда, когда его начали поедать, болтающаяся голова задрожала, рот открылся и из него полезла уже маленькая копия чудовища, хитрая такая стратегия, на самом деле, потому как, пока основную плоть уписывают, мелкий может удалиться, вырасти и продолжить. Только Питер Выживальщик тоже ничего не упускал из виду, отправил камень в полет, попал в голову беглецу, тот потерял сознание и стал закуской, благополучно. Не повезло ему уже дважды. Теперь можно поспешно удалиться, пока самих не атаковали и не переселили в желудок, и так лишь чудом спрятались в кустах и пережили драку. Просто повезло, так бывает, но надеяться на подобное не стоит ни в коем случае. И опять добились своего лишь силой ума, находчивости, ловкости и опытности. Теперь надо отправляться искать птичку и это довольно сложная задача, как упоминалось. Где гнездо искать Нотна указал, как честный демон, но этого мало, к сожалению. Добрались до того дерева, с которым, по сути, в симбиозе, находилась птичка, забираться можно лишь на соседнее, которое не нападет. Теперь стрельнуть из арбалета болтом с веревкой, увы, одним из последних, теперь прыгнуть, пролететь по периметру, быстро взбежать и вот уже на месте, можно просто банально подождать. Но у ствола имелись свои идеи по этому поводу, потому пустило корни-щупальца, пытаясь схватить чужаков, приходилось отбиваться и ещё вверх посматривать, наконец, показалась и крылатая, к счастью, она размерами не превышала Глазастика, но какая-то хитрость с ней непременно должна присутствовать, а как иначе?


Если, в прошлый раз, пришлось аж муравьями возиться, а тут сложность, очевидно, ниже средней, так не бывает, жди неких неприятностей обязательно. Йети накинулась на клювастую, обхватила её сильными лапами, та пыталась клевать обидчицу, но успела лишь раз, а потом её клюв зубами стиснули, теперь надо бы поскорее удалиться, пока дерево-страж не рассвирепело окончательно. Мальчик выдернул болт, на ходу зарядил и выстрелил им в соседний ствол, теперь канатом обмотать, вокруг тела подруги и пернатой, и это не переставая рубиться, между прочим, как, вопрос иной, просто выбора особого не имелось, теперь подтащить их к краю, помочь Глазастику встать, и та сама спрыгнула, теперь следом, перехватил обоих в полете, одной рукой вцепился в веревку, другой отмахивался от корней, повисли, а тут и болт не выдержал, пролетели несколько футов, малыш приземлился на ноги, а йети на пленницу, лишь чудом ей ничего не сломав, но сознание потеряла. Теперь отбежать подальше, пока не сцапали. Можно спеленать пойманную, не денется никуда.



Спаслись, вроде как, а тут демон «благодетель» в гости и немедленно «обрадовал», сразу стало понятно, отчего так просто было, потому как главное было впереди, к сожалению. Дело в том, что птица обретает ядовитость лишь после того, как скушает достаточное количество определенных червяков, но они живут в желудке определенных чудовищ, достаточно опасных, чаще всего, живут по одной особи, то есть убить придется целую кучу, а ведь надо ещё чтобы птичка не сбежала и никто её не скушал, а иначе придется заново начинать. Весьма сложное действо, между прочим. Придется оставлять йети охранять птичку и надеяться, что сама не скушает, по забывчивости, и не отнимет никто. Питер же Выживальщик отправился на охоту. Был лишь один логичный способ добывать чудовищ, полезных, старый и добрый – натравить других тварей, и постараться как-то успеть добыть червя, пока того не сожрут. Нашел нужное существо, оказалось достаточно крупное, очередная помесь волка и гиены, только вдвое крупнее названных и с очень длинной шерстью. Теперь запустить камень в недруга, тот завизжал от боли, а этот звук гарантированно собирал всех трупоедов в округе, они же должны убедиться, серьезно ли ранен или нет? Кровь имелась, запах взбудоражил и началась драка полноценная, оставалось лишь следить за происходящим. Стоило кому-то получить преимущество, следовал удар камнем из пращи, и драка начиналась заново. Наконец, нужному в горло впился один хищник и его горло начало подозрительно раздуваться. Мальчик ранил другого врага, отвлек толпу, потом прыгнул на парочку, успешному глотку вскрыл и сумел извлечь червя, который перебирался из одного носителя в другого. Теперь деру, пока не загрызли, оставив трупы, добрался до птички, а надо ей ещё как-то в пасть затолкать громадную штуку. Вроде крупновато.


- Я бы не советовал, - раздался голос Нотны, - потому как червяк, очевидно, не тот. Странно что ты не подумал о такой вещи, как обитание разных видов паразитов в одно теле жертвы. Если забьешь пленнице в глотку подобное, просто умрет, а если нет, то изнутри её выест. То, что тебе нужно, размером с ладонь всего. Наверное, стоило упомянуть заранее, прости.


- Надеюсь, ты получил удовольствие, - проворчал ребенок, - потому как я явно взбешен, нельзя так издеваться, даже если являешься демоном, это как-то совсем-совсем нечестно. Ладно, отправляюсь искать дальше, теперь станет в разы труднее, но раз один раз смог сделать, получится и снова, просто придется повозиться, чтобы мелких червяков не скушали.


В принципе, стоило попробовать кое-что иное, вспомнил о том, что рассказывал братец из реального мира, и решил попробовать петлю. Выступаешь в роли приманки, заманивай жертву, а когда она повиснет, напрыгиваешь и вскрываешь брюхо своим ножиком, потом, оставляешь закуску падальщикам и удаляешься, но хоть теперь получил то, что нужно. Кормил птицу, она сопротивлялась, почему-то, но глотала, теперь краснеть должны были ноги, и они, потихонечку, обретали нужный цвет. И поверьте, понадобилось очень-очень-очень много. Если бы малыш умел считать, получилось пара сотен, не меньше, пока справился. И снова прибыл демон благодетель, поздравил с успехом, вроде как, справились теперь можно идти к главному противнику, но, разумеется, он, просто так, поедать угощение не станет, сколько не упрашивай, он подобное не любят, все жить хотят, даже худшие порождения тьмы, придется придумать что-то очень хитрое, дабы добиться успеха. Но, показывает, что прекрасно справляется со всем, потому, есть надежда на лучшее. Отправились в нужном направлении, ещё издали услышали злобный рык, от которого тряслось все вокруг.


- Интересно, противник наш уже знает о том, что собираемся посетить? – пробормотал малыш. – Если кто-то предупредил, одолеть его будет ещё сложнее, на самом деле, в разы.


- В этом нет нужды, - отмахнулся собеседник, - не надо приписывать мне чего-то лишнего.


Однако, дойти просто не позволили, братик или отслеживал, или, скорей всего, Катрель давала указания, но снова переместились. Питер Выживальщик выругался, никак ему не давали нормально поработать, а ведь он эволюционировал, рос над собой и думал, что уже способен побеждать лично, без сменщика, однако, никто даже не спрашивал, к сожалению, и не поймут, с какой стати претензию предъявляет. Еле узнал мага-благодетеля, потока как он теперь прикрывал голову капюшоном плаща, только красные глаза в тени горели недобро весьма, щурился, и сразу начал пояснять, что и к чему, хоть чуть-чуть порадовал.


- Мы решили, что ты сам можешь себе добыть подходящий артефакт, чтобы побеждать демонов, монстров и чудовищ, - начал маг, - есть такая штука, способна увеличивать и уменьшать все, что угодно. Вроде, простенько, но, с другой-то стороны, преимущество гигантское. Просто делаешь врагов маленькими и проглатываешь. Самое полезное, что штучка может молекулы лишние от уменьшаемого объекта, преображать в энергию и подзаряжать саму себя. Увеличивать сложнее, потому как энергия тратится безвозвратно, но сие и не нужно, на самом деле. Тебе не потребуется такого разнообразия способностей, как у брата, потому как задачи однотипные. Полагаю, согласишься с подобным выводом, не пожадничаешь. Коли нет, просто перетащим сюда и ищи дальше, до посинения, пока не соберешь.


- Думаю, мне вполне хватит, - отмахнулся ребенок, - отправляемся, хочется поскорее начать, опять какой-то схорон надо штурмовать, или рудники, может, большой такой дом?


- Это было бы слишком просто, - покачал головой собеседник, - нет, тут задача хитрее. Дело в том, что вещица есть у довольно неприятного злодея, к счастью, не волшебника, он много чего кошмарного совершает, и он достаточно опасен, в чем сможешь убедиться, придется потрудиться, чтобы расправиться с ним. Отправляемся к нужному пункту поскорее.


И вот переместились и увидели огромного мужика, пятидесяти футов роста величиной, на одной его руке был надет кастет с излучателями на боковых сторонах, из него, он стрелял красным лучом в какого-то рыцаря, который быстро уменьшался, пока не стал крошкой, а после, негодяй наступил на несчастного, раздавив его в лепешку. Надо же как-то достать до врага, забрался на дерево, использовал пращу, отправил камень в глаз привычно. Противник вскрикнул, развернулся, но попробуй, разгляди такого малыша среди ветвей, выстрелил в дерево, но противник смог спрыгнуть вовремя и нырнул в кусты. Противник попытался растоптать, но это надо же найти, не попадал, а ребенок в сапог его вцепился, вскарабкался до набедренной повязки, потом, по плащу, по спине, долез до головы привычно и нырнул в ухо. Противник так ничего и не понял, пока не почувствовал боли в барабанной перепонке, закричал от боли, попытался себе в ухо выстрелить, но попал в канал, сузив его, не в обидчика, а тот принялся тыкать в мозг. Заметался несчастный, пришла в голову более здоровая идея, наоборот, увеличил себе ухо в разы, чтобы туда мог легко палец просунуть, только малыш подставился, под последний выстрел, вырос немного и свой клинок вдавил глубже, раненый просто обезумел, ещё больше заметался, а более крупный ребенок, размером почти со взрослого, вылез наружу и начал бить уже в шею, в нужное место, а когда противник попытался прихлопнуть, нырнул обратно, да снова в мозг, в иное место, кровь текла из шеи, удар-то был смертельным, просто слишком маленький клинок и рану сделал недостаточно большой.


Страдалец упал на колени, просто сходил с ума, попытался вытряхнуть обидчика, ударяя себя по второму уху, но ребенок руки и ноги в стороны развел, удержался и продолжил свою жуткую деятельность, пока великан не рухнул и не потерял сознание. Теперь можно выбраться наружу и затыкать ножиком в шею, пока не помер, теперь забрать волшебный предмет, который сразу уменьшился до нужного размера, надел, вернул себе прежний размер, потому как так было куда удобнее. Можно себя превратить в гиганта, но вопрос в том, что на тебя нападут другие крепыши и неизвестно, какие дополнительные способности есть? Гораздо логичнее уменьшить злодеев, чтобы стали меньше тебя или равного роста и прихлопнуть. Неизвестно, на всех ли демонов магия подействует, но шансы победить есть и вполне конкретные. Прежде всего, труп убитого уменьшить до размеров муравья и пусть его насекомые и поедают. Можно возвращаться домой и там дать жару негодяям и порождениям тьмы, пусть оплакивают свою горькую судьбу. Пора отправлять в ад обратно. Но у чародея имелись собственные мысли по этому поводу, всегда чуял выгоду и сразу заявил, что за подарки надо платить, заодно, испытать добычу, вдруг не сможет ею пользоваться? И вот теперь есть вправду схорон с полезным волшебным предметов уже для самого кудесника. Питер Выживальщик пожал плечами. Перенеслись к соответствующему подвалу, входная дверь была прочной, магия на неё не действовала, но мальчик просто положил камень, на выступ над створкой, принялся увеличивать валун, и он просто крышу проломил, вместе с дверью, теперь его обратно уменьшить, чтобы не мешал.


И вот полезли изнутри стражи, видимо, гомункулы, оставалось их только уменьшать до нужного размера, хотя бы, вдвое меньше от начального и добить, пользуясь своим преимуществом скорости и наносить удары бесконечно. Противники банально не справились, маленького ребенка не так легко изловить, скользил между ногами, нанося по ним удары, несколько минут и твари растеклись, можно передохнуть немного, проникнуть внутрь. Благо, на ловушки создатели схорона ставки не сделали, решили, что монстры и бойцы отлично справятся, а маленький хитрец направил луч на тоннель, начал его уменьшать, а на тех, кто в нем, он не действовал, только на кладку, а что это значило? Тварей просто раздавило, превратило в слизь, растеклись, наверняка не всех, но идешь себе по тоннелю чуть больше тебя, те ловушки, что были, или оказались уничтожены, или вообще в тверди земной. Вряд ли кто-то пытался именно так делать, спокойно дошел до главной пещеры, которая на магию сама не реагировала, то же и с чудовищем внутри, не уменьшалось, являлась гидрой, но есть же куча разных способов, заряжаешь камень в пращу, раскручивай и отправляй в полет, на лету стреляешь по снаряду лучом, он увеличивается, а разгон-то уже есть, и вот в стража врезается громадный валун, заставляя отступить на несколько шагов. Теперь поманить. Гигант ринулся к ребенку, намереваясь его уничтожить, а тот стрельнул в камень у своих ног, начал его увеличивать, благо, с тоннелем, хорошо зарядил игрушку, монстр умел сунуть свои головы в щели увеличивающейся скалы, и они оказались зажаты, можно протиснуться в ещё одну щель внизу и отправиться к сундуку с нужным предметом. Вокруг хватало золотых монет и драгоценных камней, которые взмыли в воздух, принялись соединяться, пока не превратились в человекоподобную фигуру, попыталась напасть, но это же ещё попасть надо.



Ребенок добежал до сундука, открыл его, вытащил изнутри какой-то плащ, потом уменьшил себя до размеров мыши, обвязав добычу вокруг талии, словно пояс, враг искал, рычал от гнева, раскатился на мелкие монетки, которые покатились, преследуя, а беглец добежал до валуна, пусть и затратил на это много времени, нырнул в щель, монетки не останавливались, но быстро все не могли проникнуть, а Питер Выживальщик себе обычный размер принял и начал выкатывающиеся штуки рубить, золото ведь мягкое, на самом деле, теперь увеличить камень, что перегораживал вход, настолько, что вообще ничто не просачивалось, и в обратный путь не спеша и отдыхая. Покинув схорон, передал волшебнику необходимое. Отряхнул руки, тонко намекая на то, что пора бы и честь знать, на самом деле. Маг обрадовался, подарил зачарованную веревочку, чтобы привязать к кастету, можно надевать на руку, она не рвалась и не давала потерять артефакт, даже специально, руки-то Питеру Выживальщику постоянно нужны свободные, а так выпустил, повисла, надо, обратно схватил. Достаточно полезно, на самом деле. Меж тем, кудесник нацепил на себя плащ и пояснил, что он позволяет лучше контролировать себя, магическую силу, свои волшебные предметы и прочее, а то бывают разные неприятные моменты, от которых хотелось бы избавиться непременно. Мальчик лишь пожал плечами, ему было абсолютно наплевать, поручили и он сделал, а уж как колдун станет пользоваться – его дело. Проблемы Питера путешественника, вот пусть он и разбирается, своих собственных врагов хватает с избытком.


Хотел лишь дождаться, пока его вернут домой и сможет продолжать дальше борьбу истинную, уже не оглядываясь на помощников, не надеясь на них и продвигаясь быстрее и эффективнее в разы. К счастью, это вскоре и произошло, оказался подле Глазастика. Та, волновалась, как никогда, знаками показала, что братик едва справился, в какой-то момент, вроде как, даже помер, но, потом, появился вновь из воздуха, словно так и надо было и добил расслабившегося врага. Малыш ничего не понял, решил, что тот просто изобрел какой-то новый и хитрый трюк, а тут как раз Нотна прибыл, веселый, как никогда, поздравил с тем, что так усилился, а также упомянул и случай в схватке с крайним демоном.


- Оказывается, вы ещё и обрели какой-то альтернативный способ бессмертия, - пояснил он, - потому как братец, несомненно, погиб, но немедленно же воскрес, да ещё без ран и повреждений, которые получил, и теперь недругам станет ещё в разы сложнее вас как-то побеждать. Как хорошо, что сделал ставки на такие таланты. Надеюсь, и дальше не подведете, потому как работы ещё целый океан, мягко говоря, придется изрядно повозиться.