По праву крови. 38. Ошибка в расчётах. Мия
Я откинула ногу Гастона, когда он попытался во сне навалиться на меня и вылезла из-под его здоровой ручищи, поймавшей меня уже на полпути к свободе.
— Отвали, здоровяк. Пора делишки делать. Открываем глазки и топаем работать.
Я натягивала комбинезон и теплые носки, пока Гаст восставал из мертвого сна.
— Давай ещё немножко поваляемся, — хрипло пробасил он, сонно оглядывая пол в поисках исподнего.
— Отрываем жопу от постельки! — скомандовала я.
В мастерской внизу я закинула в рот парочку сухих галет из жестянки на верстаке. Тут главное — не перепутать коробки, а то в соседней живут шестерни.
Где же они? Точно, вчера отдала Крису эти клятые проводники!
Через несколько минут Гаст спустился с двумя дымящимися кружками в здоровой руке. Механическая шалила и не давала нормально согнуть пальцы.
— О, кофеёк!
Я выхватила одну кружку и подула на напиток, но всё равно обожглась первыми глотками и зашипела.
— Шикарно... Как выебем всех сраных инквизиторов, завалюсь спать на неделю.
— Сначала ванну примешь.
— Ты это сейчас придираешься что ли?
— Ну, тебе не помешало бы.
— Слышь! — я треснула его по мощным мышцам под слоем защитного жирка. — За такое я первым делом тебя завалю и заставлю нюхать мои боевые подмышки!
Гаст только хрипло хмыкнул, делая глоток своего кофе. Глаза у него были красные, будто он песком умывался.
— Ладно, пошли. Придётся тебе таскать железки, раз уж твоя рука решила взять отгул.
Я рванула в цех, а он за мной, тяжело ступая. В цеху в нос ударили запахи раскалённого металла и пота. Со всех сторон доносился треск, шипение и матерные диалоги, больше похожие на ритуальные заклинания.
Так-так, посмотрим, что вы тут наворотили без моего присмотра. Я пробежалась взглядом по рядам верстаков.
На первом же столе парни из "Милосердия" колдовали над щитами. Один, с перекошенным от концентрации лицом, пытался впаять сигил стабилизации. И делал это, ****ь, криво.
— Эй, гений! — рявкнула я, подскакивая к нему. — Ты что, схемы читать разучился? Или у тебя руки из жопы растут? Смотри! — я выхватила у него паяльник и одним точным движением исправила косяк. — Видишь разницу? Не "примерно сюда", а "точно между резонаторами", ёб твою мать! С таким щитом тебе голову снесёт первой же отдачей!
Парень покраснел и что-то пробормотал про "не вижу разницы".
Я двинулась дальше, к столу с дисрапторами. Там обливаясь потом, отдувался Малькольм, размахивая собранным образцом.
— ...нам необходимо проверить целостность колец на каждом из дисрапторов и убедиться, что они не цепляются друг за друга при активации. Для тестирования используйте подавляющие круги, чтобы случайно не войти в резонанс.
Ну хоть тут без меня не сели в лужу, уже неплохо.
А вот и мои детки. В дальнем углу, за столом, усыпанным микросхемами и блёстками металлической пыли, копошился Крис. Прям ****ая феечка. Перед ним аккуратными рядами стояли наши жуки. Одни — уже готовые, их бронзовые панцири поблёскивали свежими сигилами. Другие — ещё в разобранном виде, похожие на россыпь странных часовых механизмов.
— Ну что, умник, — подошла я, хватая одного из готовых жучков. — Сколько успел?
— Достаточно, — буркнул он, не отрываясь от паяльной станции. — Сигилы-подавители проверил на трети. Работают. Но КПД ниже расчётного на семь процентов.
— И что? — я щёлкнула пальцем по панцирю жука. Тот издал недовольный щелчок. — Семь процентов — это погрешность. Главное, чтобы сдержали поток. Кстати об этом... Без меня не трогали резак?
Я запустила пальцы в ящик с запчастями, отыскивая нужные кристаллы-конденсаторы. Вот же они, сволочи, закатились под стопку чертежей. Чёрт, а проводники-то у Криса! Я развернулась, чтобы потребовать их обратно, и Гастон, который тащил ящик со сложенными щитами, чуть не снёс мне голову.
— Осторожней, карлик, — проворчал он, ставя тяжёлый ящик на верстак с таким грохотом, что все жуки дружно затрещали, протестуя.
— Сам ты карлик! — огрызнулась я. — Тащи следующий.
Он покачал головой и поплёлся за новой ношей. А я уже сунула руки по локоть в недра защитного кожуха Вскрывашки. Именно эта штуковина должна была вспороть некротический конденсатор. Кусок чистого этереита в контролируемой нестабильности, спрятанный в доспех из фокусирующих линз и металлических пластин с точно выверенными сигилами контроля потока и усиления. Крис двое суток высчитывал параметры, чтобы заставить этого малыша работать.
К вечеру большую часть бойцов уже перебросили в окрестности города. Оскар отрапортовал, что позиции готовы, лояльные местные в ожидании сигнала. У меня оставалось ещё одно важное дельце перед отходом. Я сунула побрякушки в карман и поспешила по раскисшей дороге, перемолотой десятками ног.
Кайдена не было в поселении уже несколько дней, так что наша принцесска решила проведать их кошака. Не думаю, что мохнатому засранцу нужна забота — он из всего этого дебильного балагана самый жизнеспособный.
— Эй, Анна! — я позвала её ещё на подходе.
Она вынырнула из дверного проёма с чайником в руке.
— Решила на дорожку заглянуть?
— Ага, принесла тебе кое-чего.
— Зайдёшь?
Анна кивнула в сторону хибары.
— Не, там у вас такое уныние, что аж тошнит.
Я выудила из кармана подарочек и сунула ей в руку.
— Держи. По моим расчётам силы подавитель должно хватить на то, чтобы разорвать твою связь с этим мудаком. Одну половину цепляешь на свой сигил, а вторую нужно пришпандорить к его сигилу связи. Активируется сразу, как только будет контакт с двух сторон. Как ты там сказала: будет возможность, используй её.
— Мия…
Ой, я прям уже прочувствовала, как она от переизбытка благодарности сейчас начнёт рассыпаться в благодарностях.
— Захлопнись. Вот тебе ещё бонус.
На этот раз я передала ей эфирный карабин. Подсмотрела чертежи и принцип работы в исторических книжонках, что ребята таскали из архивов.
— Эта штука с закрытым контуром силы, так что она не должна рикошетить в тебя. Я надеюсь. Камни я изолировала, так что если не станешь направлять его на себя, сможешь пользоваться для самообороны. Не знаю, на кой хрен он тебе, учитывая, что ты остаешься здесь… Ну, мало ли…
— Это оружие?
— Нет, палка в жопе ковырять. А для остроты ощущений, возводишь этот курок, а потом вот здесь нажимаешь на спусковой крючок. Заряд пробивает хорошо, я на тыквах пробовала — разлетаются сразу в пюре. Самое то для овощных заготовок.
Вместо ответа она неожиданно рассмеялась. Коротко, хрипло, почти истерично. Она сжала карабин так, что костяшки пальцев побелели.
— Боже... Ты приносишь мне устройство, чтобы разорвать связь с самым опасным человеком в моей жизни, и оружие, чтобы разнести его башку... и сравниваешь это с консервацией овощей.
Она вытерла тыльной стороной ладони внезапно навернувшуюся слезу.
— Спасибо, Мия. За то, что не жалеешь.
— Развлекайся. Ладно, мне пора. Скоро отправка.
Гастон ждал в каморке Ирен, где она обрабатывала место стыковки механического протеза и плоти.
— Похоже, идёт отторжение, — заявила она мне с ходу, стоило оказаться в зоне видимости её зорких глаз.
— Чего? Мои игрушки работают идеально.
— Дело в этой коррозии. Её потусторонняя природа не даёт возможности блокировать её. Придется снять руку.
— Час от часу не легче. Гаст, ты как?
— Обойдусь без неё пока, — мрачно ответил мой здоровяк.
— Ладно, разберёмся после возвращения. Тебя всё равно тут на страже оставляют, приглядывать за детским садом. Сиху ещё не вернулся?
Ирен покачала головой.
— Пойду чего-нибудь зажую. Без меня тут справитесь?
Оставила здоровяка в чутких руках Ирен. Гастон, конечно, был незаменим на поле боя, но в нынешнем состоянии он был бы скорее огромной медлительной обузой. Скверна Кирона пролезла в него. Но думать об этом не время. Разбираемся с одной проблемой за раз, а их и так уже целый ворох.
Сиху вышел из разрыва уже почти в полной темноте позднего вечера. Мы сгрузили последние ящики и шагнули в темноту командного пункта в разрушенной церкви на окраине города. Отряды на позициях рапортовали готовность.
В подвале разрушенной церкви воняло пылью и плесенью. Я допивала третью кружку мерзкого кофе, пытаясь вытравить из себя остатки сонливости. В ушах жужжали десятки голосов из жука, сливаясь в один сплошной белый шум. Я отфильтровала его, вылавливая нужное.
"...группа "Буря" на позиции. Ждём сигнала".
"...ополченцы в квартале Феникс готовы".
"...инквизиторский патруль сменился, маршрут прежний…"
Сиху стоял у стола с картой, его лицо в свете проекций было каменным. Он не отдавал приказов, он слушал. Слушал ритм города, ловя тот самый момент, когда стража расслабится, а ночь станет самой густой.
И этот момент настал.
— Сигнал "Тишина", — его голос, тихий и ровный, прозвучал одновременно во всех коммуникаторах сопротивления.
По металлу сорванного церковного колокола ударил невидимый молоток силы, и низкий, вибрационный звук пополз по городу. Для чужих ушей — просто странный шум. Для своих — команда.
По всему городу, в подвалах и на чердаках, зажглись светлячки огней. Это был сигнал для мирных. Как муравьи, молчаливые и организованные, они должны были потянуться в заранее определённые убежища — в старые тоннели, в укрепленные подвалы. По крайней мере те из них, кто был на нашей стороне, а остальные сами сделали свой выбор.
— Ульи активированы. Население уходит, — доложил чей-то голос в эфире.
— Пора?
Я спрыгнула со стула. Нервная дрожь бегала по конечностям. Или то был кофе?
Сиху кивнул. Мы вышли на поверхность, где Сиху открыл для меня разрыв. Я вылезла из него, чуть не поскользнувшись на склизком налёте, и почти вдохнула полной грудью это божественное амбре.
— Фу! Ну и вонь! — выдохнула я, давясь.
— А ты ожидала ароматы лугов? — поинтересовался Оскар. Он стоял, невозмутимый, как скала, в полной боевой выкладке. Его люди, бойцы "Милосердия", теснились в туннеле, похожие на стаю теней с горящими глазами.
— Всяко лучше, чем вас нюхать, — огрызнулась я, проверяя, не отвалилось ли что-нибудь важное от моего пояса с инструментами. — Ладно, красавчики, встали и пошли. Готовы пошалить?
Оскар молча указал вверх, в сторону крутого служебного лаза, ведущего к поверхности. Через решётку пробивался тусклый свет уличных фонарей. Где-то там, наверху, был один из главных коммутационных узлов города.
— Так-так, — пробормотала я, доставая план. Карта сети висела на одном кристалле, который вот-вот мог сдохнуть. — Вижу его. Отсюда до него метров пятьдесят по прямой, но вам, крепышам, придётся немного поползти. Канализацией. Веселуха.
Мы двинулись по узкому туннелю, согнувшись в три погибели. Вода хлюпала под сапогами, а я всё время висла на заду у какого-то здоровяка, который полз впереди. Этот зад я видела впервые, похоже он был из западного анклава.
Наконец, Оскар поднял руку. Мы замерли под очередным решётчатым люком.
— Здесь. Дальше по плану.
Я выпустила поисковой сигил, он поймал эхо, отразившееся от энергетических узлов, и послал его обратно, чтобы я могла оценить дистанцию до. Сигнал был сильным.
— Он тут. Прямо над нами. Видите толстый кабель в изоляторе? Это магистраль. Режьте.
Двое бойцов силой перерезали кабели. С хрустом лопнула броня, и наружу брызнули искры. Где-то наверху, в радиусе нескольких кварталов, должны были погаснуть огни городского освещения.
— Есть! — доложил один из них.
— Отлично, первые ласточки ебнувшегося спокойствия, — удовлетворённо констатировала я. — Но это цветочки. Главный узел — в соседнем здании. Там стоит автономный генератор на камнях и усилитель.
— Охрана?
Я запустила вверх, через решётку, одного из своих паукообразных разведчиков. Он мог передавать со своих линз примерные и сигнатуры энергетически заряженных объектов.
— Двое у входа. Сонные. Внутри... должен быть техник. И возможно, пара солдат.
Оскар кивнул, его лицо оставалось спокойным.
— Группа захвата, за мной. Мия, прикрывай.
Люк бесшумно отодвинули. Тени бойцов "Милосердия" выскользнули на поверхность. Я шла последней, готовая пустить пыль. Сердце колотилось в горле. Вот они подкрадываются к часовым... вот тихий, быстрый рывок... и двое охранников беззвучно оседают в темноте, сбитые сигилами.
— Чисто, — донёсся шёпот Оскара.
— Умнички, — прошептала я в ответ. — Теперь внутрь. Генераторная — справа по коридору. Мой жук покажет путь.
Я видела, как они скрываются в здании. Через несколько секунд послышался приглушённый хлопок, похожий на взрыв колбы, а потом — короткий, обрывающийся крик.
— Сопротивление подавлено, — доложил Оскар. — Мы в генераторной.
— Супер! Ищите коробку с рёбрами охлаждения, размером с шкаф. На ней куча мигающих огоньков. Вешайте Визгуна куда угодно, главное — чтобы он контактировал с металлом.
— Готово. Отходим.
— Отлично сработано, — сказала я, чувствуя прилив профессиональной гордости. — Теперь давайте валить отсюда, пока Визгун не начал свою симфонию. Через пять минут это место будет кишеть инквизиторами, которые захотят узнать, почему у них из ушей идёт дым.
Я уже предвкушала этот хаос. Пусть дерутся с призраком в эфире, пока мы отрезаем им другие артерии. Из-за угла выплыли патрульные и сразу заметили меня. Я угостила их теплым приветствием от пыли, что отлично пропесочила их нерасторопные мозги. Оба рухнули там же за углом, как мешки с говном.
— Ребята, выходите, пока чисто.
— Держаться теней, — тихо скомандовал Оскар, когда мы снова воссоединились.
Наша группа единым, отбитым на голову организмом растворилась в темноте подворотен и в глубоких тенях одиноких экипажей.
Жуки, расползшиеся по крышам, как назойливые мухи, передавали картину зарождающегося хаоса. Где-то вдалеке уже слышалась трескотня дисрапторов — это Бриггс начал свой праздник жизни на главном складе. Там, наверное, веселуха! А где-то совсем рядом, за парой кварталов, с визгом пронеслись экипажи с подкреплением. Прямо к тому месту, где мы оставили “Визгуна”. И вот он сработал!
Добро пожаловать на концерт, ублюдки! Хотели камешки, теперь посмотрим, как вы с ними будете свои мозги выплёвывать. Благодаря перенастроенному Визгуном генератору, все камни в радиусе километра сейчас пели такие колыбельные своим владельцам, что пила по металлу показалась бы симфонией. Всех лояльных ме предупредили, чтобы те оставили свои камешки дома.
— Патруль, — беззвучно прошептала я, ткнув пальцем вперёд. — Двое, на перекрёстке в трёхстах метрах.
Оскар жестом отвёл группу в глубь двора. Мы проскочили, как призраки, пока два озадаченных инквизиторы спешили к генераторной, мотая головами, как мокрые псы. Интересно, догадаются ли они скинуть с себя камни?
До местного арсенала было всего в пару кварталов. Неприметное, похожее на бункер здание с парой прожекторов, которые сегодня почему-то не горели. Спасибо, Визгун.
— У входа двое. Уставшие, бедняжки. Расслабились, сволочи.
— Стандартный протокол, — тихо сказал Оскар, и его люди бесшумно рассредоточились, занимая позиции.
Пока ребятки снимали самых внимательных охранников на посту, я приготовила свой ключ от всех дверей — цилиндр с вращающимися кольцами и играми для подачи энергии. Он подбирал нужные комбинации символов для размыкания замковых сигилов.
Я прислонила устройство к месту, где сигил был начертан. Раздалось тихое жужжание, и знак на двери дёрнулся, померк и погас.
Раздался глухой щелчок. Я отшатнулась, и двое бойцов Оскара молниеносно ворвались внутрь. Послышался короткий, обрывающийся возглас и глухой удар. Через секунду один из бойцов выглянул и махнул рукой.
— Чисто.
Инквизиторы хорошо прикрыли отряд, а Визгун сюда не добивал.
Первый сгусток багровой энергии, похожий на расплавленное стекло, ударил в дверной проём. Оскар, шедший первым, не успел среагировать. Щит треснул с хрустом. Удар отбросил его, как тряпичную куклу, вглубь коридора, и он тяжело рухнул в угол, за ящики.
— ЩИТЫ! — крикнул Мартин, но было поздно.
Вторая вспышка, на этот раз жёлтая, сигил оглушения, прошлась по группе. Я почувствовала, как воздух вырывается из лёгких, а в висках застучали молоточки. По моей щеке прошёлся обжигающий жар — остаточный выброс энергии сорвал кожу. Щит рассыпался, не успев раскрыться.
Трое тут же ринулись вперёд, в ближний бой. В их руках вспыхнули короткие клинки, чьи лезвия были обрамлены сигилами резания, позволяющими проходить сквозь большинство щитов. Их движения были быстрыми, смертоносными и синхронными. Я отскочила в угол и запустила в них пыль, пока Мартин и Алексей принимали и отбивали удары.
Ещё двое остались на месте, их пальцы выписывали в воздухе новые сигилы. Один создавал багровые кнуты из чистой силы, которые с хлёстким свистом рассекали воздух, вынуждая нас уворачиваться. Второй плел сигил оков — липкую, невидимую сеть, которая должна была замедлить и обездвижить.
Очухавшись, Оскар, поднял свою жопу с пола и кинул на рукастых тьму.
В дверь уже ломилась подмога. Я познакомила подоспевших к веселью свеженьких инквизиторов с моими новыми питомцами, что плевались самой едкой кислотой, какую могли удержать резервуары. Вот было отрадно наблюдать, как их морды стекают с черепов.
Оскар плёл удушающий сигил и вскоре устроил инквизиторам во тьме газовую камеру.
Я лишь краем глаза успела заметить просвистевший мимо заряд. Мартин ахнул, его щит испарился в клубах дыма и брызгах плоти. От него отшвырнуло в дверной косяк обугленный, дымящийся обрубок.
— ****ь!
Я сразу метнула пыль с направлении, откуда прилетел снаряд, не разбирая, кто там был. Визг пыли, распиливающей зачинщика кровавой бани, заполнил пространство между стойками мерзким хлюпаньем.
— Арсенал. Нужна поддержка. Есть потери, — рявкнул Оскар в приёмник.
Ответ пришёл быстрее, чем мы надеялись. Ещё не успели инквизиторы опомниться от кислоты и удушья, как с улицы донёсся грохот и приглушённые команды.
Бой превратился в бойню. Пришедшие ребята действовали жёстко и методично. Пока одни отвлекали огнём, другие заходили с флангов, сбивая оставшихся инквизиторов с позиций. Слышался короткий, рубленый мат, хруст костей и последние, отчаянные выстрелы, глохнущие под грузом тел.
Через несколько минут стало тихо. Пятеро наших остались лежать на холодном полу. Трое других, включая меня с рассечённой щекой и Оскара с прожжённым боком, получали первую помощь от подоспевшей медички из западного анклава.
Склад был наш. Ящики с оружием, которые должны были усилить инквизиторские резервы, теперь становились нашим козырем. Оскар, бледный, но собранный, уже отдавал распоряжения о погрузке и минировании всего, что нельзя унести. Цена была заплачена сполна, но арсенал переходил под наш контроль. Теперь предстояло удержать его, для чего с концертной программой оставили там пришедших на помощь товарищей, а сами двинулись к главному складу камней, где гастролировал Бриггс. Судя по звукам, доносившимся с той стороны, там все билеты были проданы.
Из затаившихся тёмных коридоров улицы в одночасье превратились в мясорубный конвейер. Инквизиторы выгнали на прогулку своих механических дружков. По пути пришлось оставить три дисраптора-подавителя, чтобы не быть прожаренными до хруста.
— Они их штампуют что ли?
— Надеюсь, нет, — Оскар сбросил остаточное электричество с руки после отбития атаки стража.
Находились умники-энтузиасты из числа мирных, кто решил ступить на тропу войны с захватчиками и защиты святошей инквизиторских. Эти мясные котлетки жили примерно нисколько, оказавшись на нашем пути.
Воздух над площадью перед складом колыхался, как над раскалённой плитой. Его рвали в клочья сухой треск ломающихся сигилов, влажное хлюпанье рвущейся плоти и оглушительный вой рассинхронизации, от которого кровь стыла в жилах.
— Это что за адище?!
Инквизиторы не стреляли — они выжигали. Снопы багрового пламени, сплетённые в сигилы уничтожения, выкашивали целые секторы, плавя камень и испаряя лужи. В ответ с крыш и из окон им в лицо била стальная метель — тысячи бритвенно-острых осколков, направляемые сигилами кинетического разгона от ополченцев. Они не убивали сразу — они снимали кожу, выцарапывали глаза, превращая людей в кричащие, окровавленные скульптуры.
Оскар, не вставая с колена, выписывал в воздухе дрожащие от напряжения сигилы подавления. Каждый его жест гасил очередной вражеский сигил, заставляя пламя гаснуть, а щиты инквизиторов меркнуть. Но цена была ужасна — с каждым разом из его носа и ушей текла алая струйка, а пальцы обугливались до кости.
Один из инквизиторов, поняв источник своих проблем, ринулся на Оскара, его руки сплели сигил разрыва пространства. Но ополченец, мальчишка лет восемнадцати, бросился под удар. Сигил сработал — тело юноши не было отброшено. Оно сложилось внутрь себя, кости с хрустом ломаясь, пока от него не остался окровавленный комок размером с мяч.
В ответ двое наших, не сговариваясь, впились сигилами контроля плотности в самого нападавшего. Воздух вокруг инквизитора сгустился до состояния черной дыры. Сдавленный хрип — и его тело было сплющено в бесформенный мешок, из которого сочились внутренности.
Я только и успевала отбиваться от летящих в нашу сторону зарядов. Пришлось, как крысе, спрятаться за обломком стены, чтобы выпустить подоспевших жучил. Одни из них вывели из строя механические уродства, дав нашим бойцам преимущество в уровне энергии. Другой роя я отправила наводить суету в рядах обороняющихся инквизиторов. Большая часть роя почти мгновенно была расплавлена, но хотя бы перетянула внимание на пару секунд.
А теперь мне нужно было технично провести главных героев за кулисы. Из короба на плечах я выпустила жуков — доработанные версии тех, что мы использовали для взрыва на приисках.
Жуки, словно капли ртути, устремились к складу, обтекая груды обломков и снующие в панике фигуры. Их бронзовые панцири отбрасывали блики от зарева пожаров.
— Так-так, мои хорошие, почти на месте...
Они просочились внутрь через вентиляционные решётки и пробоины в стенах. Там покоились десятки, сотни концентрированных осколков чужой воли, упакованные, как консервы.
— А теперь, детки, споём им колыбельную...
По мысленной команде сигилы на спинках жуков вспыхнули ослепительным белым светом. Запускался резонансный каскад. Реальность превзошла все мои самые безумные расчёты.
Свист.
А потом... тишина.
Склад сложился внутрь. Из воронки на его месте, заполненной дымом и белым свечением поползли формы. Искажённые, нестабильные, лишённые всякого смысла и логики. Одни напоминали сплетение живых щупалец с битым стеклом, другие — парящие в воздухе рты, полные игольчатых зубов, третьи — просто клубки чистого, вопящего безумия, от которого слезились глаза. Они пока не атаковали.
А мы-то рассчитывали, что камни поглотят сами себя, но где-то мы просчитались.
Воздух вибрировал от смеси скрежета, криков, шёпота, смеха и детского плача.
Я застыла, не чувствуя ни раны на щеке, ни усталости.
— Что... что это? — спросил кто-то рядом.
— Нам ****ец.
Свидетельство о публикации №225101801909