Глава 66

- Вот и умница! – радостно произнес Жюль, - моя хорошая девочка!
     Он поднялся с кровати и подошел к столику, где стоял тот самый пузырек с лекарством. Взял чашку и вылил половину содержимого в неё. А потом подошел к Элис, которая так и продолжила стоять на своем месте. Парень протянул чашку девушке, предлагая выпить лекарство немедленно. Элис приняла чашку, но запах тут же ударил ей в нос, и она отвернулась.
- Не заставляй меня поить тебя лекарством насильно, - с нажимом произнес Жюль. – Ради твоего блага я пойду и на это! Так и знай.
     Девушка глубоко вздохнула, задержала дыхание и залпом выпила жидкость. Лекарство было горьким и соленым, кислым и вяжущим одновременно. Казалось, все существующие вкусы смешались воедино в этой микстуре. Тошнота тут же подкатила к горлу Элис, и она с трудом сдержала позыв, прикрыв рот рукой. Но её продолжало мутить, в голове зазвенели колокольчики, а ноги стали ватными. Рот наполнился привкусом крови и девушку вырвало прямо на ковер.
     Она упала бы, если бы парень не подхватил её на руки. Он отнес её к кровати и осторожно уложил. Поправил локоны, упавшие на лицо потерявшей сознание девушки, залюбовался её прекрасными чертами и улыбнулся.
- Над лекарством придется поработать, - сказал он, поразмыслив немного, - и за мелочами придется следить тщательнее. На что только не пойдешь, чтобы игра была интереснее!
     Жюль отошел от кровати, забрал со стола пузырек и покинул комнату, плотно затворив за собою дверь. Ковер со следами крови исчез без следа. На его месте появился другой, точно такой же.

     Ей снова снился сон. Тягучий и медленный. Как будто идешь вперед, но стоишь на одном месте. И чем больше прикладываешь усилий, тем медленнее движение вперед. Вокруг неё мелькали лица, образы, как будто знакомые, но давно забытые. Мужчины, женщины, дети и старики, лица менялись так быстро, что рассмотреть их было невозможно. Все это вращалось, шло по кругу, заставляя голову кружиться все сильнее. Головная боль и тошнота пришли одновременно и Элис, не выдержав, открыла глаза. Вокруг неё была кромешная тьма. Не было ни единого огонька. Она полежала некоторое время, привыкая к отсутствию света, а потом села на кровати. Девушка решила подняться, на ощупь нашла край кровати и спустила ноги на пол. Голова продолжала кружиться, а боль заставляла двигаться медленнее и осторожнее. Элис припомнила, что в комнате был кувшин с водой и направилась в ту сторону, где он должен был стоять. Но найти кувшин, стол или что-то ещё, девушка не смогла. Она шла вперед, выставив руки перед собой и пытаясь найти хоть какую-то преграду, способную дать её ориентир. Ничего не было. В какой-то момент Элис поняла, что уже должна была наткнуться хотя бы на стену комнаты. Преграды на её пути не было. В душе поднялся первобытный страх. Где она? Что с ней? Почему её окружает кромешная тьма? Куда исчез весь свет?
     Девушка закричала. Но не услышала ни единого звука. Голос её исчез вместе со светом. Грудь сдавила острая боль, дышать становилось все сложнее. Казалось, воздух стал настолько плотным, что вдохнуть его было просто невозможно. Легкие горели от отсутствия кислорода, голова кружилась, а сердце молчало! Только сейчас Элис поняла, что внутри неё зияла огромная зияющая пустота. И звенящая тишина. Отсутствие сердцебиения ощущалось как отсутствие самой жизни. Смерть, вот что означало отсутствие этого тихого и ритмичного звука.
     Девушка открыла глаза и глубоко вздохнула. Свечи тихо горели на своих привычных местах. Все предметы были расположены там, где обычно, так же, как и столик с кувшином воды. Она находилась в своей спальне. Все прежнее было просто сном. Кошмарным сном. Но без смертей и страданий! Неужели лекарство сработало?!
- Как себя чувствуешь? Выспалась? Кошмары не мучили? – услышала она сонный мужской голос и повернулась. В дальнем углу комнаты стояло кресло, а в нем сидел Жюль. Он был укутан в клетчатый плед и сонно тер глаза. – Я тоже уснул. Охранял тут твои вазы и картины, чтобы никто не передвигал их без твоего ведома. А также и окна. Устал. Кресло, если что, я велел принести. Переживал, что, когда проснешься, выкинешь меня с кровати, если я там расположусь.
     Элис улыбнулась. Жюль стал прежним Жюлем, тем, кого она встретила когда-то у реки. Простым парнем из маленькой рыбацкой деревни, веселым, беззаботным и насмешливым. Это очень обрадовало девушку. Она тревожилась о тех переменах, что случились с её другом. А теперь все было как прежде.
     Парень поднялся с кресла и плед, которым он был укрыт, упал на пол. Жюль потянулся, прикрыв глаза. Потом посмотрел на девушку сквозь опущенные ресницы. Её улыбка порадовала его, чему он и сам удивился. Неужели начал привязываться к игрушке? Или и сам уже поверил в свою игру?
- Мне надо идти. – произнес он, бросив сердитый взгляд на сидевшую на кровати девушку, - а ты поспи ещё. Когда я вернусь, принесу тебе другое лекарство, без запаха. Береги себя.
- И ты береги себя, - ответила Элис и сердце Жюля забилось быстрее.
- Буду.
     Выскочив за двери, парень остановился, перевел дыхание и быстро пошел прочь. В своей комнате он переоделся в парадный наряд и отправился на очередной пир. Уже сидя в повозке, Жюль закрыл глаза и перед его мысленным взором появилась девушка, разгоряченная ото сна, с волосами, разметавшимися по плечам и свободными от прически. Сердце отозвалось, учащенно забившись. Парень прижал руку к груди, желаю унять сердцебиение.
- Эта точно настоящая! – с улыбкой сказал он, - настоящая богиня.
- Конечно настоящая, - ответила ему тень из противоположного угла повозки. Там появился Призрак. Он холодно смотрел на Жюля, а в глазах его полыхало пламя преисподней.
- И что?! – с вызовом произнес парень, как только страх и растерянность немного отступили. – Зачем теперь ты явился?
- Прекрати то, что делаешь, - устало произнес силуэт, - немедленно.
- А что такое я делаю? – развел руками Жюль. – Я в своем праве. Она пришла сюда сама и должна умереть. Как и когда решаю я, и только я. Хочешь вмешаться?
- Ты пытаешься удержать её, - констатировал Призрак.
- Что это значит? Я не могу? – сердце парня забилось сильнее. Он давно уже привык к этому сердцу и считал его своим. Тысячелетия прошли с тех пор, как он принял условия бога обмана и оказался в этой темнице с одним лишь сердцем богини. Она приходила много раз, он сбился со счета сколько. Умирала и появлялась снова. Всегда разная, но неизменно искренняя в своем стремлении к смерти. А сердце, её сердце продолжало биться в его груди.
- Не можешь.
- В этот раз она умрет на самом деле, не так ли?
- Да.
- И я умру тоже, так?
- Нет.
- Ты врешь мне! – выкрикнул Жюль, - если я отдам ей сердце, то точно умру!
- Нет, не умрешь. Но навечно останешься здесь в одиночестве.
     Парень зло посмотрел на собеседника.
- Это хуже смерти! – слезы выступили в уголках его глаз, но он тут же смахнул их рукавом. – Так почему я не могу удержать ее здесь хотя бы ненадолго?!
- Потому, что она должна идти дальше.
- Куда?! В мир богов?! Туда, где её убили?! – рассмеялся Жюль, - думаешь, ей будет там лучше, чем здесь?
- Не уверен, но она должна пройти свой путь до конца.
- Свой путь, свой путь! Заладил одно и тоже! – парень со злостью посмотрел на оппонента, - Я не отпущу её! Что тогда будешь делать?!
- Убью тебя, - холодно ответил Призрак.
- Что ж, попробуй!
     Наступила пауза. Жюль надеялся, что Призрак исчезнет, но он так и сидел в углу, продолжая холодно смотреть на собеседника.
- Я был на твоем месте, - вдруг тихо произнес силуэт, - хотел удержать её, чтобы сделать счастливой. Но это только причинило ей больше боли.
- Вот как?! – усмехнулся парень, - так мы с тобой похожи?! Ты тоже сидишь в темнице, без права покинуть её хоть на мгновение?!
- Да, я тоже сижу в темнице. И только осознание этого дарует полную свободу.

Продолжение тут http://proza.ru/2025/10/19/390