Запоздалое возвращение... ч. 2

Продолжение...

Тишина в маленькой гостиной была густой, звенящей, нарушаемой лишь их выравнивающимся дыханием и редкими шорохами одежды.

Они лежали на диване сплетённые в объятиях, как два потерпевших кораблекрушение, нашедших наконец клочок суши.

Физическое удовлетворение было всепоглощающим, но ещё сильнее было чувство эмоционального потрясения.

Случилось то, чего они оба хотели годами, явно или тайно, и теперь реальность этого факта переворачивала всё с ног на голову!

Андрей приподнялся на локоть, его тень легла на лицо Алёны. Он смотрел на неё, ища в её глазах сожаление, стыд, хоть каплю неуверенности.
Но видел только бездонное, изумрудное спокойствие и лёгкую улыбку в уголках губ.

– Ну что, – тихо сказала она, проводя пальцами по его щеке, – добился-таки своего, школьный задира?

Он поймал её руку и прижал к своим губам:

– Я не это имел в виду тогда. И не сейчас. Это… это не то! Совсем не то...

– А что? – её взгляд стал немного  серьёзным.

– Всё. Всё не так. – Он откинулся назад, проводя рукой по волосам. – Я же сейчас женат, Алён. У меня совсем другая жизнь.

– Ложная жизнь, – без тени сомнения парировала она. – Ты сам это знаешь. Ты был там, с ней, всего час назад. А теперь ты здесь. Скажи мне, Андрей, где ты настоящий?

Он не мог ей ничего ответить.

Ответ был слишком очевиден.

Здесь, на этом старом колючем диване, в душной квартирке, пахнущей лекарствами и её духами, он был более настоящим, чем за все годы брака с Ольгой.
Здесь он мог дышать полной грудью. И он это понимал отчётливо...

С улицы донёсся звук ключа, вставляемого в замок.
Они замерли, как дети, застигнутые на месте преступления.
В следующую секунду Алёна вскочила, накинула халат и бросилась в прихожую.

– Мам, это я! Андрей помог донести сумки, – услышал он её притворно-бодрый голос.

Андрей поспешно оделся.
И вовремя успел...

В дверях гостиной он столкнулся с пожилой, осунувшейся женщиной с добрыми, усталыми глазами – Валентиной Сергеевной, матерью Алёны.
Она смотрела на него с каким то  немым вопросом.

– Здравствуйте, – сдавленно поздоровался он.

– Андрей? – удивилась она. – Родионов? А я тебя и не узнала. Вырос, возмужал. Спасибо, что помог Леночке!

– Не за что, – он чувствовал себя последним негодяем, целующимся с дочерью этой женщины, пока та была у врача.

Он попрощался, поймав на прощание взгляд Алёны.
В нём было всё: и обещание, и предупреждение, и мольба не отступать, не бросать больше её...

Он вышел на сырую улицу, и холодный воздух обжёг его лёгкие. В машине он сидел несколько минут, не в силах завести мотор, принюхиваясь к её запаху, который всё ещё витал в салоне, смешиваясь с запахом дождя. Запах греха и всё же  огромного  счастья...

Тем вечером дома его ждала целая  буря.

Ольга сидела в гостиной в полной темноте.
На столе лежала его рубашка, которую он снял перед уходом в супермаркет.

– Ты от неё, от этой потаскухи,  пахнешь, – тихо, но с ледяной яростью сказала она. – Я не дура, Андрей. Ты весь светишься. Где ты был? У неё?

Он не стал ничего отрицать.

Молчание было его единственным оружием.
Он прошёл мимо неё в ванную, включил воду.
Он хотел смыть с себя запах Алёны, следы её прикосновений, но понял, что это бесполезно. Они были везде, и в мыслях и под кожей.

– Ты променял меня на эту… нищую! – крикнула Ольга ему в спину, и в её голосе послышались слёзы. – Я тебе всё отдала! Я же была девственницей!

Он резко обернулся на эти ее слова:

– А ты уверена, Оль? Уверена, что в ту ночь что-то было? Я ничего не помню! Ни-че-го! Может, ты просто воспользовалась тем, что я был пьян в стельку? И потом, где были потом  следы твоей невинности?
Я что, совсем дурак?

Она побледнела, как полотно.
Это был удар ниже пояса, и он точно  попал в цель.
Её уверенность пошатнулась, но лишь на секунду.

– Ты обязан был жениться! Ты дал слово! А теперь ты… ты изменяешь мне с первой встречной!

– Она не первая встречная, – холодно сказал он. – Она… – он запнулся, не зная, как объяснить то, что и сам не до конца понимал. – Она была у меня  до тебя. Ещё в школе!

Он захлопнул за собой дверь ванной, оставив её одну с её истерикой и чувством собственной правоты.
Но впервые за их брак он почувствовал, что власть в их отношениях  уже перешла к нему.
Он больше не был виноватым мальчиком, женившимся по недоразумению.
Он был мужчиной, теперь нашедшим свою настоящую женщину. И это знание придавало ему сил...

Следующие недели стали для Андрея временем какого то ужасного  раздвоения.

Он жил на два дома, на две свои  жизни. Днём он  успешный менеджер, примерный, хоть и отстранённый от жены муж. Ночью он любовник, сбегающий на час-другой в маленькую квартиру на окраине, где его ждало всё, что он когда-либо хотел и о чём всегда мечтал...

Их встречи были короткими, украденными, оттого ещё более страстными.
Они навёрстывали упущенное время.
Алёна теперь больше не притворялась, не играла.
Она была открыта, нежна и безумно влюблена.
Она узнавала его тело, как когда-то представляла в своих фантазиях, и дарила ему своё без остатка!
Для неё эти тайные свидания были не какой то  грязной интрижкой, а началом их настоящей, хоть и отсроченной на годы, любовной истории и судьбы...

Однажды вечером, когда мать Алёны крепко спала, они лежали в её узкой девичьей кровати, прислушиваясь к скрипам в старой квартире.

– Я ухожу от неё, – внезапно сказал Андрей, глядя в потолок.

Алёна замерла у него на груди:

– Правда что ли? Ты хорошо подумал, не ошибаешься сгоряча?

– Я не могу так больше. Жить враньём.
Я должен всё расставить по местам!

– И когда? – в её голосе прозвучала одновременно и  надежда и страх.

– Скоро. Мне нужно только время найти ей квартиру, договориться… Это, конечно,  будет скандал.
– Я не боюсь скандалов, и ты не бойся! – прошептала она, прижимаясь к нему. – Я боялась всегда только одного,  что  никогда тебя больше не увижу!

Он верил ей.
И также сразу поверил в их будущее.
Впервые за долгое время у него появилась цель, мечта, ради которой хотелось жить.
Он видел себя с Алёной в их  собственной квартире, видел, как она встречает его с работы, видел, возможно, детей… Всё то, чего у него не было с Ольгой!

Тем временем Ольга не сдавалась.
Женское чутьё и отчаяние заставили её пойти на крайние меры.
Она наняла частного детектива. Деньги, которые Андрей откладывал на их будущее, она теперь  тратила на то, чтобы доказать свою правоту.
Через неделю у неё на столе лежала папка с фотографиями:

— Андрей и Алёна, заходящие в её подъезд;

— они же, выходящие оттуда через несколько часов;

— они в машине;

— они в парке, держащиеся за руки.

На последней фотографии Алёна, выходящая из поликлиники, с медицинской картой в руках.

Детектив, бывший отставной участковый, вкратце пересказал биографию Алёны: работа, больная мать, тяжёлое материальное положение и так далее...

– Типичная схема, – с умным видом заключил он. – Молодая женщина в трудной ситуации ищет себе «спонсора».
Ваш муж для неё  идеальная кандидатура!

Ольга не видела в этом истории никакой их  любви, растянувшейся на годы.
Она видела лишь расчёт.
Это  немного успокаивало её самолюбие.

Андреем не движут чувства, им манипулируют. Его нужно спасти. Вернуть в семью!

Она решила действовать.
Если Андрей не решается на разговор, начнёт его  она!

Алёна вышла из поликлиники, закутанная в осеннее пальто.

Визит к врачу был плановым, для матери, но на душе у неё было непривычно светло. Несмотря на все сложности, на тягость тайны, она была счастлива.
Андрей был теперь почти рядом. Он обещал уйти.
В её жизни появилась какая то надежда...

У выхода её поджидала Ольга.

Алёна узнала её сразу,  с фотографии в Андреевом телефоне, которую увидела как то  украдкой, случайно.
Высокая, ухоженная, в дорогом кашемировом пальто и с лицом, искажённым холодной яростью.

– Алёна? – вежливо, но с ледяным подтекстом спросила её  Ольга.

– Да, – с осторожностью ответила та.

– Мы должны поговорить. Пройдёмся?

Они двинулись по аллее возле поликлиники, две женщины, связанные одним мужчиной.

– Я знаю всё, – начала Ольга без предисловий. – Знаю, что вы встречаетесь. Знаю о ваших… тайных свиданиях...

Алёна молчала, готовясь к следующим  ударам.

– Я не буду устраивать истерик, – продолжила Ольга, и её спокойствие было страшнее любого крика. – Я пришла сказать тебе одну простую вещь. Оставь моего мужа в покое!

– Он не только твой муж, – тихо, но твёрдо сказала Алёна. – Он…

– Он что? Твоя школьная любовь? – Ольга усмехнулась. – Милая, детский сад какой то!
Вы играли в любовь в девятом и десятом  классе, а сейчас реальная жизнь. У него есть свои обязанности. Дом, жена, работа. А у тебя что?
Больная мать и долги? Я понимаю, ты ищешь, кто бы тебя содержал. Андрей вообще то  хорошая кандидатура. Но он не твой! Запомни это!

– Ты ничего не понимаешь, – вспыхнула Алёна. – Мы любим друг друга. Он несчастлив с тобой! Ваш брак, это его  ошибка!

– Ошибка? – Ольга остановилась и посмотрела на неё с жалостью. – А твоё поведение не ошибка?
Ты разрушаешь нашу семью.
Ты просто любовница. Понимаешь?
Ты  та, с кем спят тайком, украдкой и от всех прячась, а утром возвращаются к своей законной жене!
И так было и будет всегда!
Он никогда не уйдёт от меня. Потому что он порядочный человек.
Он женился на мне по собственному желанию!

– Ты его подловила, когда он был пьян! – вырвалось у Алёны.

Лицо Ольги исказилось.
Видимо, Андрей рассказал ей их «трогательную» историю.

– Неважно, как. Важно, что он сделал свой выбор сам!
А сейчас он находится в состоянии временного помутнения.
Мужской кризис.
Но он всё равно  одумается!

И когда одумается, он останется со мной.
А тебя вышвырнет, как надоевшую игрушку.
Потому что ты для него,  всего лишь призрак из школьного дурацкого прошлого, способ самоутвердиться!

Слова Ольги били точно в цель, в её самые глубокие страхи.
А что, если это правда?
Что, если для Андрея это всего лишь всплеск ностальгии, желание вернуть хоть ненадолго утраченную молодость?
А потом он вернётся в свою комфортную жизнь?

– Я предлагаю тебе достойный выход, – продолжила Ольга, видя её замешательство. Она открыла сумочку и достала толстый  конверт. – Здесь деньги! Немаленькие. Хватит на лечение матери и вообще на первое время. Уезжай. Найди себе кого-то свободного. Оставь нас в покое!

Алёна смотрела на  конверт, и её охватила тошнота. Всё, что было между ней и Андреем, всё, что она считала настоящим, этот человек оценивала в денежном эквиваленте.

– Забери свои деньги, – тихо сказала она. – И никогда не подходи ко мне снова. Андрей сделает свой выбор сам!

– Он уже его сделал! – еще бросила ей вдогонку Ольга. – Много лет назад! И он будет жить с этим выбором!

Алёна ушла, не оглядываясь, чувствуя на спине её ненавидящий взгляд. Уверенность, с которой она шла к врачу, испарилась. Её место теперь заняли страх и сомнения...

Андрей тем временем начал готовить почву для развода.
Он встретился с юристом, узнал о процедуре, о разделе имущества.
Их с Ольгой квартира была куплена в ипотеку, и большая часть взносов была оплачена им.
Он был готов отдать ей машину, часть сбережений, лишь бы развязаться тихо, мирно...

Он назначил серьёзный разговор на субботу.
Приготовил ужин, чего не делал годами.
Ольга, почуяв неладное, была уже  настороже.

– Нам нужно поговорить, – начал он, когда они сели за стол.

– Я слушаю, – холодно ответила она, отодвигая тарелку.

– Я не могу так больше жить. Наш брак… он был ошибкой с самого начала. Мы оба это понимаем!

– Я ничего не понимаю, – парировала она. – Я понимаю, что мой муж завёл себе молодую любовницу и теперь хочет уйти из семьи. Так?

– Это не из-за Алёны! – повысил он голос. – Это из-за нас! Мы несчастливы вместе! Мы всегда были несчастливы! Мы просто делали вид!

– Не говори за меня! – вскочила она. – Я была счастлива! А ты… ты просто нашёл, на кого переложить вину за свою несостоятельность! На неё! На эту Алёну! Я с ней разговаривала, кстати, недавно!

Андрей остолбенел:

– Ты… что?

– Да, я нашла её. Предложила ей денег, чтобы она убралась. Но она, видимо, рассчитывает на большее. На твою квартиру, наконец!
Насмотрелась, дура,  сериалов!

– Ты посмела? – он встал, и его лицо исказилось от гнева. – Ты посмела ей угрожать? Предлагать деньги?

– Я защищаю свою семью! – закричала она. – А ты, ты, Андрей, ты разрушаешь всё, что мы строили столько времени!

– Мы ничего не строили! Мы играли в дом, в семью!!!
Детей у нас нет, общих целей нет, любви тоже, оказывается,  нет!
Есть только твои амбиции и моё чувство долга, которое я, наконец, переборол!

Он видел, как её уверенность тает, сменяясь животным страхом.
Она понимала, что теряет его. Окончательно.

– Андрей, подожди, – её голос дрогнул, и в нём впервые зазвучала искренняя мольба. – Давай попробуем ещё раз. Мы можем пойти к психологу. Я… я готова родить тебе ребёнка, даже двух, трёх!
Сейчас. Вот прямо сейчас!

Эта фраза стала для него последней каплей.

Ребёнок как последний козырь, как способ привязать его. Не из любви, а из страха.

– Нет, Ольга. Всё кончено. Я подаю на развод...

Он повернулся и вышел из кухни. На этот раз он ушёл не к Алёне. Он сел в машину и просто уехал из города, куда глаза глядят, пытаясь заглушить в себе крик ярости, боли и какого то  облегчения...

Алёна, получив от Андрея смс, 
— «Всё,  начал процедуру развода. Сложно, но я не отступлю», — пыталась жить обычной жизнью.

Но встреча с Ольгой не выходила у неё из головы. Сомнения, посеянные его женой, прорастали, как сорняки на влажном от воды огороде...

Она пришла навестить свою подругу детства, Катю, единственную, кому она могла рассказать обо всём.

– Он говорит, что уходит, – поделилась Алёна, сидя на кухне у подруги.

– И ты ему  веришь? – Катя, всегда скептически настроенная, хмурилась. – Мужики часто такое говорят, Лен.
Особенно когда хотят продолжения своего романа.
А потом оказывается, что у них  ипотека, общие друзья, да и просто лень всё менять!

– Он не такой.

– Все они такие!
Ты его в идеал возводишь, потому что он тебе с детства нравился.
А на деле он же  обычный мужик, которому надоела жена, и он завёл себе молоденькую, как ты.

– Я не молоденькая! – возмутилась Алёна. – Мы с тобой  ровесницы!

– Ну, ты же выглядишь моложе меня.
И у тебя нет за спиной лет совместной жизни с ним. Для него ты, как  глоток свежего воздуха. Но воздухом сыт не будешь. Он вернётся к своей привычной жизни! Вот посмотришь!

Слова подруги звучали эхом слов Ольги.
Алёна замолчала.
А что, если они все правы?
Что, если эта идиллия  лишь временный побег для Андрея? Она готова была принять его со всем его багажом, с его прошлым. Но готова ли он принять её?
С её больной матерью, со всеми их  долгами, с работой продавца?
Не покажется ли ему это бременем после такой благополучной жизни с Ольгой?

Прошла неделя...

Андрей снял номер в гостинице и формально съехал от жены.

Он звонил Алёне каждый день, приходил, когда мог. Но в их отношениях появилась небольшая  трещина.
Он был напряжён, погружён в свои мысли, в судебные тяжбы, в переговоры с Ольгой, которая то ему  угрожала, то умоляла его  вернуться...

Однажды вечером они сидели  на кухне.
Алёна молчала.

– Что с тобой? – наконец спросил он её.

– А ты уверен, Андрей? – тихо спросила она, не глядя на него. – Уверен, что хочешь этого? Бросить всё… ради меня?

Он удивился:

– Конечно, уверен. Я же люблю тебя!

– Любишь? Или просто хочешь вернуть то, что потерял тогда в школе? Доказать себе, что можешь?

Его это задело:

– Ты о чём? Мы же всё обсудили с тобой!

– Обсудили. Но я вижу, как ты измотан. Вижу, как это тебя съедает. А вдруг… вдруг, когда всё утихнет, ты поймёшь, что ты  совершил ошибку?
Что я  не та, с кем ты хочешь делить свою жизнь? Что наша любовь,  это просто красивая сказка из прошлого, которая не имеет будущего в настоящем?

Он смотрел на неё, и в его душе что-то ёкнуло.
Потому что часть этих страхов жила и в нём!
Не страх перед будущим с ней, а страх перед тем, сможет ли он сделать её счастливой?
Сможет ли он быть тем, кто ей нужен, после всех тех лет, что они провели врозь.
Не станет ли их любовь жертвой суровой реальности,  кредитов, болезней матери, и банального быта?

– Алёна, – он взял её за руку. – Я не играю. Я не хочу возвращать прошлое. Я хочу построить с тобой будущее. Настоящее. Со всеми этими проблемами. Вместе!

Она подняла на него глаза, и в них сейчас стояли слёзы:

– А если не получится? Если ты разочаруешься во мне? Я же  не идеальна, Андрей. Я устаю, я могу быть вредной, у меня куча проблем…

– А я кто? Принц на белом коне? – он попытался пошутить. – У меня своих проблем тоже хватает. Мы будем решать их вместе. Или… ты сомневаешься уже?

Она не ответила.
Она просто прижалась к нему, и он чувствовал, как она дрожит.

Впервые за всё время их нового романа он почувствовал не просто страсть и радость встречи, а хрупкость того, что они сейчас строили.
Это было не прочное здание, а какой то еще очень  хрупкий мост, перекинутый над пропастью их общего прошлого, настоящих проблем и неопределённого будущего...

Ещё через месяц. Андрей стоял на пороге своей бывшей квартиры.
Он зашёл забрать последние коробки с книгами.
Ольга была дома. Она похудела, глаза были заплаканы, но держалась с достоинством.

– Документы подала, – сухо сказала она. – Через месяц суд.

– Я знаю, – кивнул он.

Они стояли в прихожей, два теперь почти  чужих человека, когда-то делившие одну постель.

– Она того стоит? – вдруг спросила Ольга, и в её голосе не было уже никакой злобы, лишь усталое любопытство.

Андрей посмотрел в окно, на знакомый двор:

– Я не знаю, что значит «стоит». Я знаю, что без неё я был полуживой.
А с ней… я чувствую, что живу! Дышу!
Даже когда мне трудно. Даже когда страшно!

Ольга медленно кивнула, как будто получила окончательный ответ.

– Я желаю тебе счастья, – неожиданно сказала она. – Честно! Может, ты и прав. Может, мы и впрямь были страшной  ошибкой... Прощай, Андрюша!

Он ушёл, чувствуя странную смесь вины и полного освобождения.

Самый тяжёлый шаг был сделан. Путь назад был отрезан для всех...

Тем же вечером он приехал к Алёне.
Он купил бутылку вина, принёс её любимые пирожные.
Он хотел отметить новое начало. Но застал её в слезах.

– Мама… – всхлипывала она. – Врачи говорят, нужна ещё одна операция. Дорогая. Я не знаю, где взять деньги…

Он обнял её:

– Вместе найдём. Я помогу тебе!

– Я не хочу быть для тебя обузой, Андрей! – вырвалось у неё. – Ты только начал новую жизнь, а я с своими проблемами…

– Твои проблемы – теперь мои проблемы, – твёрдо сказал он. – Мы одна теперь команда. Мы семья! Помни об этом!

Они потом  пили вино, долго  говорили об операции, о деньгах, о своём  будущем.
Но за всем этим витал невысказанный вопрос.
Вопрос, на который у них у обоих не было ответа.
Смогут ли они? Смогут ли они пережить не только эйфорию воссоединения, но и суровые испытания, которые готовила им жизнь?
Сможет ли их любовь, рождённая в школьных коридорах и возрождённая в зрелом возрасте, выдержать давление реальности?

Или она рассыплется, как карточный домик, под грузом долгов, болезней и призраков прошлого?

Поздно ночью они лежали в обнимку, и каждый думал о своём.
Андрей смотрел в потолок и представлял, как они переезжают в новую квартиру, как он ведёт её под венец, как у них рождается первый ребёнок.

Но за этой светлой картинкой маячила тень небольшого сомнения:
— А справится ли он? Не разочарует ли он её?

Алёна, прижавшись к его груди, слушала стук его сердца и представляла то же самое.
Но её фантазии прерывались кошмарами в мыслях:

— вот он устало отворачивается к стене после ссоры о деньгах;

— вот он с тоской вспоминает свою беззаботную жизнь с Ольгой;

— вот он смотрит на неё и не видит той девушки, в которую был влюблён когда-то...

Андрей  обнял её крепче, как будто подспудно чувствуя её страх:

– Всё будет хорошо, – прошептал он ей  в темноте.

Но был ли это вопрос или утверждение, он и сам пока не знал.

За окном начинался новый день...
 
День, полный надежд и страхов. День, который мог стать первым днём их общей счастливой жизни… или первым шагом к новому, ещё более болезненному расставанию...

Ответа на это  не было.
Была только тишина, тёплое дыхание друг друга и неопределённая, зыбкая грань между прошлым и будущим, на которой они балансировали теперь уже  вдвоём...