Merlak - Другая сторона жизни

Глава 1

 Ночь окутывала местность густым мраком.
     Воздух был тёплым, наполненным ароматами травы. Воздух был тёплым, наполненным ароматом травы, но мальчик не чувствовал его. Он лежал в высокой, мягкой траве, посередине поля, глядя в бескрайнее звёздное небо. Он не помнил, как оказался здесь. Более того, он не помнил, кто он.
     Его сердце билось тревожно. Он огляделся, но вокруг простиралось лишь поле, расстилающееся до самого горизонта. Тишина была абсолютной, нарушаемой лишь едва слышным шелестом травы.
     — Где я?.. — его голос показался ему чужим, слишком слабым, будто не принадлежал ему.
     Ответа не последовало.
     Он попытался вспомнить что-нибудь, хотя бы своё имя, но сознание оставалось пустым, как небо над ним.
     Вдалеке светились окна небольшого домика. Единственный ориентир в этом странном месте.
     Он поднялся на ноги. Стебли трав мягко щекотали босые ступни. Сделав неуверенный шаг, он замер, прислушиваясь. Ветер чуть слышно прошелестел сквозь поле, но ничего больше.
     — Может, там есть кто-то, кто мне поможет? — пробормотал он, сам не зная, почему говорит вслух.
     В груди зашевелилось беспокойство. Дом выглядел обычным, но что-то в нём было… неправильным. Не угрожающим, но вызывающим тревогу. Он двинулся вперёд, чувствуя, как сердце с каждым шагом бьётся быстрее. Поле казалось бесконечным. Чем ближе он подходил к дому, тем сильнее его преследовало странное ощущение — будто бы пространство искривляется, удлиняя расстояние.
     — Почему я так долго иду? — подумал он про себя, выдохнув от усталости.
     Страх поднимался откуда-то из глубин. Он не понимал, боялся ли он того, что впереди, или того, что позади. Но назад он возвращаться не желал. Там оставались лишь мрак и пустынное поле, лишённое даже намёка на безопасность. И хотя дом впереди не внушал полной уверенности, мальчика влекло неудержимое желание приблизиться и понять: чей это приют, кто его хозяин и способен ли он дать ответы или помощь. В этом стремлении таилось не только любопытство, но и надежда на то, что за дверью его ждёт не опасность, а что-то большее — возможно, ключ к разгадке самого себя. Ветер поднялся резким порывом, трава зашумела, и в этом шуме ему вдруг почудился чужой голос.
     — Кто-нибудь! — выкрикнул он. — Есть здесь кто-то?
     Ответом была тишина.
     Он замер. В груди стучало предчувствие — будто за ним наблюдают.
     Мальчик резко обернулся.
     Пустота.
     Но он чувствовал чей-то взгляд.
     — Может, это просто воображение… — пробормотал он, но голос предательски дрогнул.
     Дом уже был близко. Лишь несколько шагов.
     Крыльцо поскрипывало под его ногами. Дверь, массивная, деревянная, выглядела надёжной, но… она была приоткрыта.
     — Меня как будто ждут.. — прошептал он.
     Это не казалось хорошим знаком.
     Он хотел уйти, но что-то внутри подталкивало его вперёд.
     Он поднял руку, коснулся двери, и та с тихим стоном подалась внутрь.
     Внутри царил уют: деревянные стены, полки с книгами, аккуратно заправленная кровать, стол, на котором мерцала свеча. Её огонь плясал, отбрасывая причудливые тени.
     — Здесь кто-то живёт… — выдохнул он.
     Он сделал шаг внутрь, и в тот же момент свеча вздрогнула, словно от невидимого дыхания.
     Мальчик напрягся.
     — Кто здесь?
     Тишина.
     Но ощущение чужого присутствия только усилилось.
     — Я… я не хочу зла, — неуверенно добавил он.
     - Мне просто нужна помощь …
     Воздух перед ним задрожал, сгустился, наполнился мягким свечением.
     Из спустя пару минут, ниоткуда возникло существо — полупрозрачное, эфемерное, словно сотканное из самой тьмы.
     — Ты наконец здесь, — произнесло оно.
     Мальчик отшатнулся.
     — Кто ты?!



ДРУГ ИЗ ТЕНИ


     Мальчик потряс головой, не в силах осознать происходящее. Перед ним возникло существо, которое казалось одновременно знакомым и совершенно чуждым.
     — Ты наконец-то здесь, — произнесло оно, голос было как эхо, мягким и почти ласковым.
     — Ты кто? — мальчик отступил шаг назад, его сердце колотилось, а на языке вертелися вопросы.
     — Я твой друг. Я знаю о тебе всё, — ответило существо, не сдвигаясь с места. Оно не двигалось, но как-то сразу занимало всё пространство.
     — Ты забыл меня, но я не забыл тебя. Мы были связаны.
     Мальчик поднял голову, глядя на его полупрозрачную форму. Ощущение странной близости заставляло его почувствовать как будто это существо было частью его самого.
     — Как это возможно? — спросил мальчик, не понимая. — Ты появился благодаря мне?
     — Да, — ответил призрак с лёгкой улыбкой, которая была едва заметна. — Я существую только потому, что ты когда-то мечтал о нас. О Мерлаке. О том, что этот мир будет твоим.
     Мальчик нахмурился, его любопытство было безмерно сильным. — Но как это работает? Почему я ничего не помню? Почему не могу понять, что происходит?
     Призрак задумался, прежде чем ответить. — Все когда-то забывают, малыш. Но ты вспомнишь. Время придёт. И ты поймешь, что ты здесь, чтобы найти свою правду. Но не спеши. Ты ещё не готов.
     — Почему такие тайны? Почему не могу всё понять сейчас? — голос мальчика дрогнул от волнения.
     Призрак поднял взгляд, словно ища в небе ответы. — Некоторые вещи не нужны тебе сейчас.
     Ты ещё не готов. И тебе нужно учиться, пока не будет время для полного понимания.
     Тишина растянулась, и мальчик почувствовал, что что-то ещё должно было произойти. Он повернулся и увидел в окне силуэт, стоящий в темноте.
     — Кто это? — с тревогой спросил он.
     — Это Страж, — ответил призрак с нотками беспокойства в голосе. — Он следит за порядком... и за тем, чтобы ты не узнал слишком много, слишком рано.

Глава 2.