Свобода, жизненная энергия и шоколад

Несколько тысячелетий мужчины запрещали женщинам есть шоколад, так как считали его мощным афродизиаком.  Особенно, эта традиция сохранялась в пуританской Англии вплоть до конца 19 века.  Хотя отголоски данного гендерного мышления остались до сих пор. Вы не найдете на коробке шоколадки изображения женщины, которая дарит шоколад мужчине. Только изображение мужчины, который дарит шоколад женщине, чтобы управлять ею  в сфере эротических отношений. Естественно, это крайне возмущало женщин. Одной из таких женщин в 19 веке была британская исследовательница Изабелла Бёрд, которая боролась с гендерными нормами, чтобы стать одной из самых известных авантюристок своего времени. Она убивала гремучих змей, взбиралась на вулканы и исследовала политические восстания в городах и странах. И всегда на ней было платье.

Несмотря на свой нетрадиционный для того времени образ жизни, Бёрд была полна решимости сохранять традиционно женственный вид, куда бы она ни пошла. Она наслаждалась свободой, которой в то время могли наслаждаться немногие женщины-путешественницы. Исследуя Скалистые горы, Берд написал: «Этот регион не для туристов и женщин ... и его непорочная свежесть дает мне новую жизнь».

Изабелла Берд была одним из самых известных писателей-путешественников и исследователей викторианской Англии. В своих поездках она посетила десятки стран и проехала  десятки тысяч километров, часто в одиночку. Что более поразительно, так это то, что большую часть своего детства она провела инвалидом и всю свою жизнь страдала от приступов тяжелой депрессии и болезней.

Родившаяся в 1831 году, Изабелла принадлежала к тому возрасту, когда ее темперамент связывался с физическими недугами. Ее темперамент был нервным, и ее мучила боль, которая «преследовала ее всю жизнь», согласно агиографической биографии подруги Изабеллы, Анны Стоддарт. Когда Изабелле было восемнадцать, ей сделали операцию по удалению опухоли возле позвоночника, что привело ее к сильной депрессии. Вскоре после этого, пишет Стоддарт, «какое-то горе, над которым она размышляла в начале пятидесятых годов, истощило ее нервные силы, и без того ослабленные операцией. Ее здоровье было далеко не удовлетворительным. Казалось, что покой настолько угнетал ее жизненные силы, что даже восхитительные месяцы в [Шотландии] не могли пополнить ее истощенные запасы». Изабелле Берд нужно  было восстановить свою жизненную силу, чтобы не умереть с тоски. И она сумела найти в Англии запрещенный шоколад иезуитов, который предназначался для высшей мужской аристократии Англии. И он полностью преобразил ее состояние. Как в знаменитой пьесе Бернарда Шоу «Пигмалион» шоколад открыл высший свет Англии для бедной девушке, которая торговала цветами на рынке. А для больной Изабеллы шоколад иезуитов открыл невероятный мир путешествий и даже разведки.

Возможность путешествовать  представилась ей в 1854 году, когда 22-летнюю Изабеллу отправили навестить кузенов в Канаду. Ее отец дал ей сто фунтов стерлингов и велел оставаться до тех пор, пока  продлится ее болезнь. Из Канады она отправилась в Соединенные Штаты, проехав через Торонто, Бостон, Цинциннати, Чикаго, а затем по реке Святого Лаврентия. Благодаря этому опыту она смогла опубликовать свою первую книгу. Ее издатель настоял, чтобы она назвала книгу «Англичанка в Америке». К ее радости, книга хорошо продавалась, и она получила то, что Стоддарт описывает как «существенные чеки от своего издателя». Именно ее доход от писательства — как от книг, так и от журналов, таких как «Час досуга», — помог ей финансировать путешествия на протяжении всей ее жизни. И в этом ей очень помог горячий шоколад, который она с огромным удовольствием пила каждое утро. И по ее мнению, шоколад давал такую живность ума, что воспоминания о путешествии отражались в воспоминаниях очень ярко и образно.

Поражает то какой неприхотливой была Изабель в своих многочисленных путешествиях. О путешествии в Японии она пишет:

«У меня есть складной стул… и надувная подушка для путешествий на куруме [рикше], резиновая ванна, простыни, одеяло и, наконец, что важнее всего остального, брезентовые носилки [для сна]… я принесла  лишь небольшой запас мясного экстракта Лейбиха, 4 фунта. изюма, мой любимый  шоколад, как для еды, так и для питья, и немного бренди в случае необходимости. У меня есть собственное мексиканское седло и уздечка, приличное количество одежды, в том числе свободная накидка для вечернего ношения, несколько свечей, большая карта Японии мистера Брантона, тома трудов Английского азиатского общества и книги мистера Сатоу. Англо-японский словарь».

Приехав в Индию в 1888 году, она путешествовала одна, как ей нравилось. Помимо путешествий, она использовала свое личное состояние, чтобы основать больницу Генриетты Берд в Амритсаре, а затем Мемориальную больницу Джона Бишопа в Шринигаре. Невероятные приключения она переносила очень мужественно. Во время путешествия в Тибет ее лошадь провалилась с моста и утонула, а Изабелла сломала несколько ребер. Она много путешествовала по Северной Индии и снова в Китай, создавая  медицинские клиники  в деревнях по пути.

Вернувшись через Индию, она присоединилась к британской экспедиции под руководством майора Герберта Сойера. Эта  спонсируемая правительством Англии  разведывательная деятельность  должна была проверить влияние России на Ближнем Востоке. Самой большой заботой британских правительств на протяжении большей части 19-го века было то, что потеря контроля над Ближним Востоком позволит России вторгнуться в Индию или вмешаться в ее дела.

Изабелле не нравился эскорт, но она как британская подданная согласилась присоединится к экспедиции и помогать ей в разведывательной деятельности. И это несмотря на то, что местность была слишком опасна и экспедиция длилась почти весь 1890 год. Они прошли из Басры в Багдад и Тегеран, сквозь метели и мимо замерзших тел других незадачливых путешественников. Через Персидский Курдистан в Восточную Турцию. Многие солдаты и офицеры британской экспедиции погибли в сложных метеорологических условиях. Изабелле помог выжить в этих сложных условиях шоколад иезуитов. 

Ее путешествия легли в основу другой книги «Путешествия в Персию и Курдистан», опубликованной в 1891 году.

Благополучно вернувшись в Англию, она стала активным сторонником того, чтобы британское правительство помогало армянам, которых преследовали на Ближнем Востоке. Эти зверства привели к Геноциду армян в начале 20-го века (этнической чистке, в результате которой 1,5 миллиона армян были убиты или насильственно депортированы Турецкой Османской империей). Изабелла встретилась с Уильямом Гладстоном (премьер-министром) и обратилась по этому вопросу к парламентскому комитету. Она стала настолько известной благодаря своим трудам, что стала членом Королевского шотландского географического общества и одной из первых женщин-членов (Британского) Королевского географического общества в 1893 году.

В 1894 году Изабелла  снова уехала в Азию. Она отправилась в Иокогаму в Японии, затем провела несколько месяцев в Корее, уехав в спешке, когда разразилась китайско-японская война и Корея была оккупирована Японией. Она стала чем-то вроде неофициального военного корреспондента английской разведки, фотографируя китайских солдат, направляющихся в Корею, а затем следуя за продвижением, чтобы зафиксировать разрушения, вызванные войной. И зафиксировать имена тех по указанию которых совершались гнусные зверства над безоружными людьми.

Она покинула Корею и поплыла вверх по реке Янцзы, а затем по суше в Сычуань. Здесь она столкнулась с растущими антизападными оскорблениями, подверглась нападению толпы, подожжению здания, в котором она находилась, и даже в какой-то момент ее забросали камнями пытаясь убить. Она снова пересекла Тибет, а оттуда направилась домой в Британию. Проехав более 8000 миль в течение своего пятнадцатимесячного путешествия, она опубликовала свою последнюю книгу «Долина Янцзы и за ее пределами» в 1901 году.

Вернувшись в Эдинбург, она начала планировать новую поездку в Китай, а в 1901 году посетила Марокко (впервые в Африке). Она много путешествовала по Атласским горам, но по возвращении сильно заболела. Изабелла  провела последние несколько лет своей жизни в Эдинбурге, будучи слишком больной, чтобы путешествовать, и умерла там в октябре 1904.

Ее жизнь была самой невероятной и полной приключений и, как она сама сказала в письме другу в 1897 году:  «У меня есть свобода, и ты знаешь, как я ее люблю! Я так благодарна за мою способность путешествовать. Какой была бы моя одинокая жизнь без этих приключений?». У нее появился небольшой круг высокообразованных  друзей в Эдинбурге, с которыми она оставалась близкой до конца своей жизни, включая мисс Каллен и миссис Блэки. Все живо интересовались хрупкой маленькой леди, чей живой ум и отзывчивая проницательность давали ей исключительную способность привлекать и удерживать друзей.  И это благодаря уникальному горячему шоколаду иезуитов, который до конца ее жизни поддерживал высочайший уровень Жизненной Энергии, которая позволила Изабелле прожить такую невероятную и опасную жизнь.