Филиппинские хроники. Домашний питомец

Алон проснулся как обычно рано, пока на улице еще прохладно и солнце только-только показывается из-за холмов, не успев еще даже повеселить своими лучами рисовые поля. В такую пору любят голосить петухи, ставшие для местных не только пропитанием, но и домашними питомцами, и даже средством заработка.

Мужчина поднялся с соломенной накидки на полу, которая выполняла роль нехитрого матраца, повесил на подбородок маску, так как их ношение было обязательным, закурил и вышел на улицу из своего бамбукового домика, где остались спать жена, у которой сегодня был выходной, и четверо детей, которые учились дома и особо никуда не ходили из-за пандемии, смотря телевизор и играя в телефон дни напролет вместо учебы. Фермер смотрел на свое рисовое поле, расстилавшееся зеленым ковром почти что прямо за домом, на кур и цыплят, семенящих рядом, своих рябых петухов, сидящих в клетках на участке, нехитрые посадки овощей в старых рисовых мешках, закинутых на лавки, огромного хряка, который приносил доход, заводя потомство по всему селу и даже в соседних деревнях.

Алон любил свою жизнь, гордился тем, чему его научили родители, что они передали ему в наследство. Для него было непонятным, что интересного можно найти в телефоне кроме звонков сестре, которая жила в Маниле и иногда присылала его семье подарки. Он пытался приучить своих детей к хозяйству, сравнивал с собой в их возрасте, но не мог добиться от них таких же достижений на ферме. Только это иногда заставляло его погрустить, и давало повод к тому, чтобы купить бутылочку рома и выпить ее в гордом одиночестве.

Бросив окурок в ржавую банку из-под консервов, Алон открыл клетку и достал своего самого упитанного петуха. Он давно удалил тому гребень, периодически выщипывал лишние перья на голове, приучил его носить шпоры из проволоки, натравливал на других петухов, собак и даже людей, чтобы боевой друг не боялся никого и ничего. За все годы своей жизни он вырастил столько злых курей, что потерял им счет. Но они всегда были самыми лучшими и побеждали во всех схватках, делая своего хозяина чемпионом в их селе.

В последнее время петушиные бои стали наполовину законными. А из-за пандемии полиция вообще запретила проводить состязания. Доход Алона из-за этого сильно упал, но он не падал духом. Особо рьяные его противники приходили ближе к вечеру или рано утром, до рассвета, к нему домой со своим бойцом и проводили бой один на один. Особенно легко было провести турнир, если жены не было дома, так как она была не в восторге от запрещенных игр, пеняя на то, что петуха лучше было бы пустить на суп.

Вот и этот вечер должен был стать особенном. Ночью, когда полиция уже не работает, на пустыре у реки, где обычно собирались люди, чтобы половить рыбу, поиграть на гитаре и выпить, было решено провести турнир. Участников определили аж за неделю, ставки собирали каждый день от всех желающих. И питомец Алона должен был произвести очередной фурор, как и все его предшественники, воспитанные фермером. Так что и ставок он получил огромное количество.

День тянулся долго. Хотелось бы просто лечь и уснуть, но сон не шел. Хотелось бы напиться, но дома была жена, которая постоянно находила для мужчины занятия. И только вечером, когда звуки деревни стали стихать, Алон смог спокойно купить бутылочку пива и сигарет, посидеть на лавочке между двумя деревьями манго и насладиться мыслями о турнире.

Спустившаяся на остров непроглядная ночь наводила тревогу. Что-то внутри у Алона саднило, не давая покоя. Он даже стал сомневался, идти ли. В доме уже спали дети и жена, и он, смотря на свою семью сквозь прорезь в стене дома, покрытую бамбуковой сеткой, выполняющую роль окна, подумал о том, как было бы хорошо просто лечь спать и ни о чем не думать. Но возможность заработать тысячу или две его пересиливала.

Открыв клетку с петухом и взяв того на руки, Алон неспеша и еле слышно поплелся к реке. На его подбородке все также висела маска, одетая утром. Вдалеке стали слышны звуки люда, видны огоньки фонариков, которыми участники и зеваки освещали пространство вокруг. Тревога почему-то стала возрастать и достигла пика, когда буквально в 50 метрах от пустыря кто-то похлопал мужчину сзади по плечу.

Вся жизнь пронеслать перед глазами фермера, а домашний любимец почти выпал из рук. Алон повернулся и увидел несколько человек в армейской форме. Один из них, приложив указательный палец к губам, жестом что-то указал другому, и тот застегнул наручники на руках Алона, скинув с рук и пнув пытавшегося клеваться петуха.

Турнир закончился не начинаясь. Только сейчас Алон осознал, что и денег он не заработал, и домашнего питомца потерял, и детей куриным супом не накормил. И сидеть он будет до тех пор, пока не выплатит пять тысяч песо штрафа. Учитывая, что жена его зарабатывает всего три тысячи в месяц, на ее помощь он может не надеяться.

В ту ночь в муниципальную тюрьму привезли почти тридцать человек.