Дом на окраине

глава 24
Алина разложила старые бумаги на столе, словно собирала из них историю, которую кто-то когда-то не успел закончить. Пожелтевшие страницы дневника, письма, фотографии - всё казалось частью одной загадки. На снимках - дом, тот самый, где она теперь жила. Когда-то он выглядел светлее, аккуратнее, а на одном фото - семья: мужчина, женщина и мальчик лет десяти. У мальчика слишком серьёзный взгляд, будто он что-то знал.
В дневнике - короткие, неровные записи:
«Опять слышала шаги на чердаке.»
«Сосед сказал, что ночью видел свет в окнах.»
«После переезда семьи Климовых стало тише. Но ненадолго.»
Алина перечитывала эти строки и ловила себя на том, что старается услышать ту самую «тишину», о которой писала хозяйка дома. Кто она была? Почему её записи обрываются на полуслове?
Внутри одной из страниц лежал конверт без подписи, с пожелтевшей бумагой.
«Если ты читаешь это, значит, дом снова выбрал жильца. Не пугайся звуков - они приходят не к каждому. Главное - не открывай дверь, если услышишь стук после полуночи.»
Алина усмехнулась, пытаясь прогнать неприятное ощущение, но в груди всё равно холодком шевельнулся страх.
Она заварила чай и посмотрела в окно. Двор погружался в сумерки, редкие фонари отражались в стекле, а в голове теснились мысли: странные записи, хмурый сосед Артём, который всегда словно что-то недоговаривает, Антон - с его лёгким, почти навязчивым вниманием, и Никита, дядя Даниила, с которым им предстояло готовить школьное мероприятие.
Даниил был её учеником - живой, любопытный пятиклассник. Никита часто заходил в школу помочь с организацией концерта: приносил реквизит, советовал, как оформить сцену. И в его голубых глазах всегда была какая-то открытость, спокойствие, будто он точно знал, как справиться с любыми трудностями. Иногда Алина ловила себя на том, что ждёт этих встреч.
«Всё переплелось,» - подумала она. «Дневник, дом, Артём, Антон, Никита, Даниил... И я сама где-то посередине этой странной жизни.»
Она закрыла дневник и потянулась выключить настольную лампу. В тот момент сверху что-то глухо скрипнуло - словно шаг. Потом ещё один.
Алина замерла, прислушиваясь.
- Артём? - позвала тихо, хотя знала, что сосед живёт через двор.
Ответа не было. Только лёгкий скрип, будто кто-то медленно отворил дверь.
Сердце забилось чаще. Она сделала шаг к лестнице, включила фонарик на телефоне. Луч выхватил из темноты перила, ступени, пыль. Пусто.
И вдруг в тишине послышался едва различимый шёпот:
- Не открывай...
Алина отшатнулась, вглядываясь в темноту. Никого. Только ветер за окнами.
А потом - лёгкое постукивание, будто кто-то провёл пальцем по деревянной панели двери.
Она прижала дневник к груди, стараясь не выдать дрожь в руках.
- Я всё равно узнаю, - шепнула. - Что бы это ни было.
В тот же миг где-то в доме тихо щёлкнул замок - словно кто-то только что закрыл за собой дверь.
У Алины перехватило дыхание. Она стояла посреди комнаты, заставляя себя не паниковать. Сердце колотилось, ладони вспотели, мысли путались, как нити.
Она несколько раз глубоко вдохнула, стараясь успокоиться. Получилось не сразу - воздух всё ещё казался тяжёлым, будто дом сам наблюдал за ней.
Наконец, собравшись с силами, Алина прошлась по комнатам, включая свет в каждой. Проверила окна, двери - пусто. Никого. Только привычный скрип половиц и тихое гудение чайника на кухне.
Она выдохнула.
Собрала бумаги, дневники и письма, аккуратно сложила их в ящик стола и защёлкнула замок.
Затем заварила себе чай, добавив ложку мёда, и села у стола, обхватив ладонями кружку, словно старалась согреться.
Взяв телефон, Алина набрала короткое сообщение Антону:
«Как дела? Как прошёл день?»
Ей очень хотелось отвлечься - от тишины, от странных звуков, от нарастающего ощущения, что дом хранит что-то, о чём пока не хочет говорить.
Телефон коротко вибрировал - ответ пришёл почти сразу.
Антон:
«Привет! День как обычно - совещания, куча звонков. Устал, если честно. А у тебя как? Освоилась в своём таинственном доме?»
Алина невольно улыбнулась. Он всегда умел разрядить обстановку шуткой, даже не подозревая, насколько в точку сейчас попал.
Она набрала ответ, потом стёрла - не хотелось писать о странных звуках и дневнике. Вместо этого коротко:
«Всё нормально. Просто вечер выдался долгим.»
Телефон мигнул вновь:
«Если хочешь - заеду завтра. Помогу с проектом для школы. И чай вместе попьём, а то ты, кажется, там одна скучаешь.»
Алина посмотрела на экран и на мгновение задумалась.
Мысль о том, что завтра вечером в доме будет кто-то ещё, казалась странно успокаивающей.