Сказка про Шанти

В большом городе, где высокие дома подпирали низкое небо, а по улицам бежали, шурша шинами, железные кони, случилось необыкновенное событие. Из своего уютного домика в зоопарке сбежала птица по имени Шанти. Шанти была не просто птицей, а птицей-носорогом, или калао. На её клюве красовался великолепный золотистый шлем, похожий на корону, а крылья, когда она их расправляла, были большими и сильными.

Однажды её сердце, дикое и свободное, захотело увидеть настоящее небо, а не его кусочек, ограниченный сеткой. И вот как-то вечером, улучив момент, когда служитель зоопарка забыл плотно закрыть дверцу, Шанти выпорхнула на свободу. Первое, что она почувствовала, – это прохладный ночной ветер, который трепал её перья и звенел в ушах песней далёких стран. Она полетела над спящим городом, где фонари мерцали, как пойманные в ловушку звёзды.

Но когда взошло солнце, волшебство ночи рассеялось. Город проснулся. Однако он оказался очень громким, суетливым, странным и совсем не таким как его себе представляла Шанти. Вместо сладкого запаха тропических цветов ощущался запах бензина и пыли. Вместо сочных фруктов вокруг были только деревья, одетые в свой осенний наряд. Шанти села на карниз высокого дома и грустно посмотрела на серое, затянутое дымкой небо. Она почувствовала себя очень одинокой.

Вдруг Шанти услышала хриплое карканье. На соседний карниз опустился старый ворон. Он был важный и чёрный, как уголёк. А в его глазах блестела многолетняя мудрость.
— Кар-р! – сказал ворон. – Давненько я не видел таких диковинных созданий. Откуда ты, заморская гостья? Твоё оперение пахнет солнцем и дальними лесами.

Шанти робко ответила:
— Меня зовут Шанти. Я ищу свой дом. Но здесь всё такое чужое и шумное.
— Дом? – ворон задумчиво посмотрел на неё. – Дом находится там, где ты чувствуешь себя спокойно. А шум... это голос города. Он всегда такой. Ты потерялась?
— Я улетела из зоопарка, – прошептала Шанти. – Меня уже ищут люди. В зоопарке было безопасно, но несвободно. А здесь я свободна, но мне страшно.

Ворон кивнул своим чёрным клювом:
— Свобода – это не просто умение летать, куда вздумается. Это умение находить пищу, укрываться от непогоды и понимать язык нового мира. Ты сильна духом, это я вижу. Но одного духа здесь мало. Будь осторожна. Некоторые люди могут испугаться твоего вида, а некоторые животные – позавидовать твоей красоте.

Поблагодарив мудрого ворона, Шанти полетела дальше. В парке она увидела стаю упитанных голубей, которые важно расхаживали по дорожке, воркуя и кивая головами.
— Смотрите-ка, какая модница! – заворковал один из них, блестя переливающейся шеей. – Где это ты так разрядилась? Не иначе как в салоне красоты для пернатых?
— Я не наряжалась. Я такая от рождения, – ответила Шанти. – Не подскажите, где можно найти еду?
Голуби засмеялись дружным, булькающим смехом.
— Еды тут полно! Люди бросают хлеб, семечки. Главное – не лениться. Подходи смелее, шагай рядом с ними, и тебя накормят. Легче лёгкого!

Шанти попробовала последовать их совету. Она села на землю недалеко от лавочки, где сидела девушка. Но когда девушка подняла глаза и увидела огромную, незнакомую птицу с диковинным наростом на клюве, она не стала её кормить, а вскрикнула от неожиданности. Шанти испугалась и улетела. Она поняла, что опыт голубей ей не подходит.

И тут на дерево, на котором сидела Шанти, прилетела шустрая стайка воробьёв. Они без умолку чирикали, перелетали с ветки на ветку, ссорились и мирились.
— Чик-чирик! Эй, ты, большая! – крикнул ей задиристый воробей. – Почему ты летаешь, как сонная муха? Жизнь – это движение! Лови момент! Вот крошка упала – хвать её! Вот кот подкрался – фьють от него! Всё просто!
Шанти попыталась засуетиться, как воробьи, но её большое тело не было приспособлено для таких резких манёвров. Ей стало грустно. Ни сытный покой голубей, ни суетливая радость воробьёв не были ей по душе.

Прилетев в тихий, заросший кустами уголок парка, она села на ветку и задумчиво посмотрела по сторонам. Не такой она представляла себе свободу. И тут Шанти увидела большую серую крысу с длинным розовым хвостом и умными глазками-бусинками.
— Тсс-с-с, – сказала крыса, оглядываясь. – Вижу, ты не местная. Ищешь, где тебе устроиться? Могу предложить деловое партнёрство. Твой клюв... очень солидный. Им можно разрывать пакеты с остатками еды из мусорных баков. Я буду находить самые вкусные кучи, а ты – вскрывать их. Процент тебе – двадцать.
— Но... это же помойка! Там только мусор! – воскликнула Шанти.
— Здесь, милая, все выживают, как могут, – философски заметила крыса. – Чистая еда – это роскошь. Подумай над моим предложением.
Шанти гордо подняла голову.
— Нет. Я лучше буду голодной, но не стану питаться остатками еды из мусорных баков.
— Ну, как знаешь. Тоже мне чистюля нашлась.
Крыса фыркнула и скрылась в кустах.

Наступил вечер. Шанти спряталась в кроне большого старого дуба. Она была голодной, напуганной, и совсем потеряла надежду. Слёзы катились из её глаз и падали вниз, на землю. Она думала о своём тёплом вольере, о заботливых служителях зоопарка, которые приносили ей свежие фрукты, и о том, что, может быть, свобода – это не для неё.

Вдруг она услышала под деревом тоненький писк. Маленький птенец выпал из гнезда и беспомощно барахтался в траве. А из-за ближайшего куста к нему уже подкрадывался уличный кот. Его глаза блестели в темноте, как два зелёных фонаря, в предвкушении лёгкой добычи.

У Шанти не было времени думать. Чувство, более сильное, чем голод и страх, заставило её действовать. Она камнем спикировала с ветки и встала между котом и птенцом. Шанти распушила все свои перья, расправила огромные крылья и издала такой громкий, пронзительный крик, что он эхом разнесся по всему парку. Её золотой шлем заблестел в свете фонаря, и она стала похожа на грозного стражника.

Кот, пораженный размерами незнакомой ему птицы и её готовностью к яростному сопротивлению, отступил. Он недовольно мяукнул и убежал искать другую добычу. Но пронзительный крик птицы привлёк к себе внимание людей, которые гуляли в парке. А ещё крик Шанти услышали работники зоопарка, которые искали свою беглянку.

Они подбежали к ней и увидели Шанти во всей красе – не испуганную дрожащую птицу, а отважную храбрую защитницу, прикрывавшую своим телом маленького птенца. Шанти не стала улетать. Она поняла, что эти люди с добрыми и тревожными лицами – не враги ей. Один из служителей зоопарка, Олег, осторожно приблизился к ней.
— Шанти, глупышка, – ласково сказал он. – Мы так волновались за тебя. Видишь, каким опасным может быть город? Пойдём домой.

Шанти утвердительно кивнула головой и мягко клювом подтолкнула выпавшего из гнезда птенца к людям, как бы говоря: «Помогите ему». Олег всё понял. Он аккуратно поднял птенца, чтобы посадить его обратно в гнездо, а Шанти послушно зашла в переносную клетку.
На следующий день в зоопарке была большая радость. Все обрадовались возвращению Шанти. Больше всех радовалась её подружка, тоже птица калао, Кора. Вдвоём ведь веселее! На территории зоопарка, где не было машин и злых котов, Шанти наконец-то почувствовала себя спокойно. Это был её дом!

Вечером к ней в гости прилетел старый мудрый ворон и сел на дуб за оградой.
— Кар-р! – сказал он. – Я сегодня услышал историю о птице, которая защитила слабого птенца от уличного кота. Теперь о тебе знает весь город. А может быть и не только этот город…

Шанти, сидя на своей любимой ветке и греясь на солнышке, поняла, что мудрый ворон был прав. Свобода – это не просто отсутствие стен. Это умение оставаться собой, где бы ты ни был. Это смелость защищать тех, кто слабее. И самое большое волшебство заключается не в том, чтобы улететь далеко-далеко, а в том, чтобы своим присутствием делать мир вокруг себя – будь то огромный город или маленький вольер – добрее, прекраснее и светлее.