Герр Маннелиг

(Моя интерпретация древней легенды)

,,Герр Маннелиг, Герр Манелиг, ты обручись со мной,
Княжной пещерных троллей,
Я брошу все к твоим ногам и слово за тобой,
Но лишь по доброй воле." (Гр ,,Сколот")

Маннелиг был бесстрашным рыцарем, блестящим полководцем и отважным воином. В свои двадцать пять он уже не один десяток раз одерживал победы над неприятелем и получал награды из рук самого короля. Он был умен и образован, любил читать Священное Писание и много времени проводил в молитве. Природа одарила его не только необыкновенной силой и храбростью, но еще и редкой красотой. Его добрые, честные голубые глаза могли расположить к себе любого, а скромная, добросердечная улыбка превращала его из бесстрашного воина в самого надежного и близкого товарища. Уже как семь лет он был на службе шведского короля, неся просвещение и слово Божие по всему Северу. После каждого похода он с трепетом заходил в родную церковь, долго молился и с благодарностью принимал Святое Причастие.

Сейчас путь его небольшого отряда лежал через горы. Лошади, навьюченные плащами и палатками, медленно шагали по камням. Воины шли пешком, чтобы не утомлять и без того уставших лошадей. Солнце медленно уходило за горизонт.

- Останавливаемся! - скомандовал Маннелиг и поднял руку вверх. Наступило время разбивать лагерь на ночлег. Рыцари быстро и умело ставили тяжелые походные палатки, кто-то разводил костер, кто-то собирал хворост. Вскоре была готова еда, открыты фляги с вином, время за разговорами проходило незаметно. Наконец, уставшие от перехода воины отправились спать. Лишь Маннелиг, несший ответственность за свой отряд, нес вахту у костра. Но под утро и он уснул.

Он проснулся от странного, удивительного аромата. Он открыл глаза и увидел прямо у своих ног букет цветов. Кто мог его принести? Маннелиг огляделся по сторонам и поднял букет. Откуда цветы в позднюю осень? Вот странно. Он еще раз огляделся, но не заметил ничего необычного.

- Чья работа? - спросил он чуть позже, когда все его воины проснулись, - кто так постарался?

- Милорд, вы действительно думаете, что это сделал кто-то из нас? - спросил его оруженосец.

- Если не вы, то за нами кто-то следит, - мрачно произнес Маннелиг, - и в этом нет ничего хорошего. Пойдемте отсюда скорее, не нравится мне этот сюрприз.

Отряд поднялся и двинулся в путь. День прошел спокойно. Под вечер все от усталости забыли про букет, быстро поужинали и разбрелись по палаткам. Маннелиг попросил подежурить своего товарища, а сам тоже отправился спать.

- Будь внимателен, - на всякий случай сказал он ему, - мало ли что.

Утром Маннелига разбудили сразу несколько голосов:

- Милорд! Милорд, проснитесь! - кричали его воины.

Он открыл глаза и поднялся на ноги. Перед его лошадью стояло деревянное ведро, полное воды. Лошадь довольно фыркала и опускала морду в ведро.

- Это не мы, это не мы! - повторяли рыцари, напуганные не столько очередным ,,сюрпризом", сколько ожиданием гнева их предводителя.

- Ну кто тогда? Кто? И зачем? - рявкнул Маннелиг. Кто-то уже вторую ночь следит за ними, бродит по его лагерю, а он, их командующий, не может ничего сделать.

В третий вечер Маннелиг попросил двух своих лучших воинов не смыкать глаз до самого утра и сам вместе с ними всю ночь не спал, при любом шорохе хватаясь за меч. Ночь прошла спокойно, наутро вроде не было ничего удивительного и измученные ночным бдением рыцари наконец вздохнули с облегчением, но тут раздался взволнованный голос оруженосца:

- Милорд! - его голос дрожал, - ваша лошадь!

Маннелиг, сжимая кулаки, подошел к своей лошади. Кто-то заплел всю ее гриву в косички.

- Проклятие! - закричал Маннелиг, - как вы его прозевали?! - он схватил одного из рыцарей за ворот. У него было чувство, будто кто-то неизвестный издевается над ним, - я не могу одного понять, что нужно этому человеку?!

Все молчали, со стыдом опустив головы. Они вновь не оправдали доверие своего предводителя.

- Давайте помолимся, - неожиданно произнес Маннелиг, - Господь поможет нам.

Все опустились на колени и начали читать ,,Отче наш". Маннелиг достал из-под кольчуги серебряный крест и благоговейно поцеловал его.

- Господи, не оставь меня... - шептал он, поднимая глаза к небу.

- Поднимаемся, - скомандовал он через несколько минут, - нас ждет долгий путь.

Отряд двинулся на север. Все молчали, думая лишь о том, кто смог быть таким ловким, бесшумным и незаметным.

Всю следующую ночь Маннелиг бродил по лагерю с обнаженным мечом и молился. И вот уже под утро он услышал в кустах тихий шорох. Его сердце застучало как бешеное и он бросился на звук.

- Кто здесь? - тихо, с волнением произнес он.

В следующий момент он почувствовал невыразимое облегчение - из- за дерева показался силуэт женщины.

- Зачем вы преследовали нас, миледи? - наконец вздохнув спокойно, спросил Маннелиг.

Женщина молчала, скрываясь в тени дерева.

- Ну подойдите, не бойтесь, - ободряюще сказал Маннелиг.

Женщина сделала шаг на свет и Маннелиг побледнел. То, что он увидел, не являлось и никогда не было человеком. К нему медленно и робко подходило существо с голубой кожей и длинными волосами, рыжими, как пламя. Из-под волос были видны вытянутые острые уши. Он опустил глаза и увидел кисти ее рук, на каждой из них было по три толстых пальца. Ее одежда была полностью из шкур, на босых ногах так же по три пальца, на шее ожерелье из звериных зубов. Он взглянул в ее лицо. Огромные зеленые, как листва глаза, смотрели на него с трепетом и восхищением. Девушка была троллем.

- Что тебе нужно? - жестко и холодно произнес Маннелиг, стараясь не поддаваться страху.

- Ты..ты такой красивый...- медленно произнесла девушка низким и хриплым грудным голосом, - не бойся меня....прекрасный рыцарь....

- Кто ты? - спросил тихо Маннелиг.

- Я княжна из рода троллей, мое имя Агарра, - девушка видимо хотела сказать это нежно, но из ее горла вырвалось лишь рычание.

Какое некрасивое, неблагозвучное имя, подумал Маннелиг. И будто уловив его мысли, девушка произнесла:

- Оно означает на нашем языке ,,мое солнце". Ты можешь звать меня Минсуль (Min Sol - ,,мое солнце" по-шведски).

- Зачем ты преследовала нас, Минсуль? - спросил Маннелиг, - и что значат эти странные подарки?

- Ты такой красивый... - она улыбнулась, показывая острые клыки, - я не хотела ничего дурного.... - вдруг она робко подняла на него свои зеленые глазищи и тихо произнесла, - разреши мне сопровождать тебя, пока вы идете через горы. Это мой родной дом, я уберегу тебя от опасных троп и злых зверей... Не гони меня, храбрый рыцарь... - тут она опустилась на колени.

Маннелиг осторожно поднял ее.

- Я не против. Но что скажут мои воины?

- Они не увидят меня. Меня будешь видеть только ты, - Минсуль опять улыбнулась, показав клыки, - я пригожусь тебе, дорогой Маннелиг...

- Ладно, хорошо, - устало махнул рукой Маннелиг, - мне сейчас нужно отдохнуть. Я всю ночь не спал. Из-за тебя, между прочим.

- О, прости меня, благородный рыцарь, - Минсуль достала из-за пазухи склянку с какой-то жидкостью, - выпей, это сонный отвар. Ты будешь спать, как дитя...

- Благодарю, - Маннелиг принял склянку, развернулся и пошел к лагерю, - Господи, какое страшилище, - подумал он, медленно шагая по камням.

Он залез в палатку, выпил склянку и тут же провалился в такой глубокий и сладостный сон, какого у него не было ни разу в жизни.

С тех пор ночные сюрпризы прекратились. Отряд успокоился, дни текли мирно и однообразно. Каждый раз, когда все воины ложились спать, а Маннелиг сидел у костра, из-за ветвей появлялся знакомый женский силуэт и к огню подходила Минсуль. Они много беседовали, Маннелиг пытался научить ее читать, но ничего не вышло. Она все время смотрела на него своими огромными зелеными глазами, в них читался восторг и восхищение.

- Да не смотри ты на меня так, - смущался Маннелиг, - мне неловко.

- Ты так прекрасен... - хрипло произносила Минсуль, - на тебя нельзя смотреть иначе.

- Научи меня своей вере, - как-то раз попросила Минсуль.

- Вере? - растерялся Маннелиг, - ну...Бог есть любовь... Сострадание...милосердие... - он неожиданно для себя покраснел и опустил глаза.

- Любовь?... - Минсуль с волнением взяла его за руку, но тут же робко отпустила ее, будто испугавшись своей дерзости, - любовь... - повторила она задумчиво, - а я могу стать христианкой?

- Ты? Ну давай попробуем, - Маннелиг достал из-под кольчуги серебряный крест и дал его Минсуль. Она прикоснулась к нему, но тотчас же отдернула руку - ей обожгло пальцы.

Маннелигу стало неприятно от ее близости и он отодвинулся от нее. А Минсуль уронила голову в ладони и зарыдала.

- Что же делать? Что же делать? - стонала она, раскачиваясь из стороны в сторону, как плакальщица на языческих похоронах, -мне так жаль...мне так жаль...

Повисло напряженное молчание. Значит ты скверное, нечистое отродье, подумал Маннелиг, и ничего хорошего от нашей дружбы не будет. И будто прочитав его мысли, несчастная Минсуль встала и, содрогаясь от рыданий, скрылась в темноте. Маннелиг поцеловал свой крест и с какой-то тяжестью на сердце отправился спать.

Этот случай с крестом неприятно поразил Маннелига, Минсуль, и до этого не особо желанная в его глазах, теперь стала для него совсем чужой и отталкивающей. Хоть бы она перестала ко мне ходить, шептал Маннелиг, не могу же я ее прогнать...

Минсуль действительно на несколько дней исчезла. Маннелиг вздохнул с облегчением. Наконец-то, подумал он. Но однажды вечером, когда он по привычке сидел у костра и тихо молился, ветви кустов вдруг раздвинулись и он увидел знакомое существо.
Минсуль медленно подходила к нему, ее лицо сияло от счастья.

- Ну привет, - пытаясь скрыть неудовольствие, произнес Маннелиг. Тут он заметил, что она что-то прячет за спиной, - что там у тебя?

Минсуль подошла и с трепетом положила в его руки роскошную песцовую шкуру.

- Это тебе, -тихо произнесла она.

- В честь чего? - поднял на нее глаза Маннелиг.

Ее голубое лицо просияло.

- Я знаю! Теперь я все знаю! - закричала она радостно и начала кружиться вокруг костра. В ее зеленых глазах плясало пламя.

- Что ты знаешь? - спросил Маннелиг.

Не отвечая ему, Минсуль вдруг запела и начала танцевать. От ее низкого, хриплого голоса и странных, угловатых телодвижений Маннелигу стало не по себе. Ее танец был похож на камлание шамана, она извивалась вокруг костра и хлопала в ладоши.

- У тебя день рождения что ли? - спросил Маннелиг, лишь бы прервать ее дикую пляску.

- Нет! - она, немного запыхавшись, подбежала к нему и села на землю возле его ног, - я сегодня рассказала про тебя своему отцу!

- И что?

- Я могу стать человеком! - тут она так широко улыбнулась, что ее страшненькая мордашка стала совсем жуткой.

- Каким же образом? - усмехнувшись, произнес Маннелиг.

- Если ты меня полюбишь! - вдруг сказала Минсуль, опять вскочила и начала дико кружиться вокруг костра.

- Что за глупость? - недовольно спросил Маннелиг.

- Отец рассказал мне древнюю легенду. Тролль сможет стать человеком, если другой человек полюбит его и обручится с ним по доброй воле. Тогда я смогу покреститься и стану христианкой, как ты! Как я рада, как я счастлива! - Минсуль опять начала петь и притопывать ногами.

- Ты на что намекаешь? - с осторожностью произнес Маннелиг.

- Я люблю тебя! - Минсуль бросилась перед ним на колени, - ты - самое прекрасное, что я когда-либо видела в жизни! Я хочу быть с тобой всегда... - она несмело взяла его за руку.

- Это бред какой-то, - Маннелиг отстранился от нее, - ты никогда не станешь человеком...

- Стану! Стану! Полюби меня, мой дорогой, мой самый прекрасный Маннелиг... - шептала Минсуль, подходя к нему.

- Минсуль, ты - тролль и навсегда останешься троллем, - резко произнес Маннелиг, вставая, - не приближайся ко мне. Пожалуйста, - добавил он чуть мягче.

- Не гони меня, прошу тебя....- в голосе Минсуль прозвучала мольба.

- Я тебя не гоню. Но пожалуйста, не говори мне о своей любви и каких-то глупых легендах.

- Это правда, поверь мне... - Минсуль заплакала.

- Ну хватит, - в голосе Маннелига зазвучала усталость, - тебя никто не гонит. Найди себе такого же тролля как ты и будь счастлива.

По щеке Минсуль покатилась слеза. Она медленно встала, отвернулась от него и побрела прочь.

- Господи, спаси меня пожалуйста, - тихо произнес Маннелиг, когда ее шагов не стало слышно, - спаси меня от нее...

Минсуль опять пропала на несколько дней. Когда она появилась снова, ее было не узнать: на голове ее сияла драгоценная диадема, в ушах длинным рядом мерцали серьги, драгоценные браслеты украшали запястья. Она медленно подошла к Маннелигу и прежде чем он успел что-то сказать, произнесла;

- Милый, выслушай меня пожалуйста. Я тебя очень прошу.

- Ну говори, - смирился Маннелиг.

Минсуль собралась с духом и тихо начала:

- Я очень люблю тебя, Маннелиг. Твои глаза, как бездонное море. Твой меч не знает пощады. Ты храбр и благороден. Посмотри на меня, я богата, - она приподняла прядь рыжих волос, показывая ряд золотых серег на длинном ухе, - я отдам тебе все золото, все драгоценные камни, которые у меня есть... Пойдем со мной... - она взяла его за руку и потянула за собой.

Они вышли на небольшую поляну. На ней паслись лошади.

- Они быстры, как ветер. Они не знают усталости. Они будут служить тебе, Маннелиг.

Она промолчала немного и продолжала:

- Мой отец владеет мельницами у подножия гор. Они день и ночь перемалывают зерно в муку. Я отдам их тебе, скажи только слово.
Я свяжу тебе рубаху из серебряных нитей, какой нет и никогда не будет даже у короля. Я подарю тебе меч, который будет подчиняться твоим приказам и ты никогда не потерпишь поражения в бою... Я брошу все к твоим ногам, мой дорогой, мой милый Маннелиг, - голос Минсуль дрожал, - я умоляю тебя, не отвергай меня... - она упала на колени и обняла его ноги.

Маннелиг молчал, не зная, что ответить. Ему вдруг представилась страшная картина. Он вносит в свой дом на руках это синее, рычащее, хрипящее существо, его мать хватается за сердце и падает в обморок, отец едва успевает подхватить ее, сестры и братья стоят бледные, как мел, ни живы, ни мертвы....

- Я умоляю тебя, Минсуль, хватит... - застонал он, - ты тролль, ты не человек. Мы не можем быть вместе....

- Я стану человеком, если ты полюбишь меня! - с жаром прокричала Минсуль.

- Ты даже не можешь держать в руках крест! - с каким-то отчаянием прошептал Маннелиг, - я верующий человек. Я не могу этого сделать!

- Я смогу, смогу! - рыдала Минсуль, обнимая его ноги.

- Пожалуйста, Минсуль, уйди, - он поднял ее и отстранил от себя, - то, чего ты хочешь, невозможно. Извини, но невозможно.

Минсуль закрыла лицо руками и с рыданиями побежала прочь.

- Боже! - застонал Маннелиг, поднимая глаза к небу - когда это закончится?

Весь следующий день Маннелиг ходил хмурый, с каким-то непонятным ему грузом на сердце. Ему было жаль эту несчастную девчонку, по-человечески жаль, в его душе поднимались то сочувствие, то отвращение к ней и ни то, ни другое не могло победить. В совсем дурном настроении он лег спать, надеясь, что сон поможет ему избавиться от тягостных мыслей.

Он проснулся от чьего-то прикосновения. Открыв глаза, он увидел, что Минсуль обнимает его и целует в щеки и в губы. В ужасе он оттолкнул ее:

- Ты что, с ума сошла? - прокричал он, - а ну выйди отсюда!

Тут он понял что Минсуль абсолютно голая.

- Безумная! Не смей! Не смей касаться меня своими грязными руками! - он выволок ее из палатки и швырнул ей в лицо ее одежду, - убирайся отсюда! Чтобы я не видел тебя здесь больше!

- Я люблю тебя! - стонала Минсуль, прижимая к себе брошенные им шкуры.

- А я тебя нет! Поняла ты? Нет! - жестко произнес ей Маннелиг прямо в лицо, - уходи и больше никогда не появляйся здесь!

- Ты жесток! - прокричала Минсуль ему в спину, - какой же ты после этого христианин? Где твои любовь, доброта и сострадание?!

Маннелиг ничего не ответил. Он стоял к ней спиной и все ждал, когда она уйдет. В конце концов, потеряв терпение, он обернулся, но Минсуль у палатки уже не было. Он залез обратно в палатку, но ему было настолько скверно на душе, что он промучился до самого утра.

Весь оставшийся путь его грызла совесть. Он пытался молиться, но молитва не помогала ему. Ему было стыдно, хоть он и не понимал, за что. У него было такое чувство, будто он обидел ребенка или калеку. Он стал угрюм и хмур, срывался на товарищей, кричал на них без всякой причины. Никто не мог понять, что с ним происходит.

Их переход через горы подошел к концу. Хребет остался далеко позади. Маннелиг шел с опущенной головой, страдая от стыда.

В первом же бою его отряд был разбит, а сам предводитель смертельно ранен мечом в грудь. Он лежал на земле, кашляя кровью и понимал, что вот-вот умрет.

- Господи, прости меня... - едва слышно молился он, - прости мне мои грехи....

По его щекам текли слезы. Перед смертью он понял насколько грешен.

- Минсуль!.. - шептал он кровавыми губами, - прости, прости меня, Минсуль! Я обидел тебя, сделал тебе больно!... Я был неправ, я так ужасно поступил! Прости меня, милая, милая Минсуль!...

Дышать становилось все труднее, его легкие заполняла кровь. И вдруг он увидел, как к нему подходит женщина необыкновенной красоты. Прекрасное белое лицо, длинные светлые волосы, тонкое белоснежное платье. Она протянула ему узкую руку с длинными изящными пальцами. Он заглянул в ее глаза и утонул в их бездонном зеленом море. Слезы хлынули из его глаз.

- Минсуль! Неужели ты простила меня? - он весь трясся от рыданий.

- Конечно. А как же иначе? Ведь христиане должны прощать, - голос девушки звучал, как серебряный колокольчик. Она нежно взяла его за руку, - пойдем. Нужно вылечить твои раны.