Линчеватель

                Введение.
        Все имена и фамилии вымышлены. А совпадения случайны. Помните: я не писатель, а грузчик. Как смог, так написал. Приятного чтения. Если кому-то не нравится, то извините за беспокойство.Этот сюжет я сочинил, переделав игру под названием "шифт энд миднайт". Данный ужастик ещё не вышел в продажу, но уже есть на сайте разработчика в тестовом режиме. Просмотренный в ютубе отзыв вдохновил на сюжет.
        Доброго времени суток, товарищи. В эфире снова капитан Ломов из "УПСМ" 1978 года рождения.
                Глава 1. Преступление.
                Вторник 1 июня 1999 год.
                Оренбург, Россия.
        Асфальт плавился от зноя послеполуденного солнца, когда я, дембель, отслуживший срочную службу во взводе связи , шагал с подругой Таней, продавщицей из цветочного магазина, по улице. Я ещё не подозревал о том, что мой покой в новоиспечённой гражданской жизни окажется таким мимолётным. Непринуждённо о чём-беседуя с девушкой, я бесцельно скользил взглядом по улице и внезапно остолбенел. В тени тени старого клёна в переулке разворачивалась безобразная сцена. Дряхлый старик, отступавший под натиском трёх молодых шакалов в кожаных куртках, отчаянно пытался защититься, закрывая лицо руками. Тяжёлый возглас возмущения вырвался из моей груди. В этом звуке смешалась усталость солдата и гнев коммуниста. Я не мог пройти мимо из-за обострённого чувства справедливости и гипер ответственности. Ведь я в армии давал присягу защищать безоружных гражданских ценой жизни, здоровья и репутации.
- Серёжа, ты чего? - удивилась невысокая, стройная, темноволосая барышня.
- Жди здесь, - коротко распорядился я, не повышая голоса и ласково высвободил левую мозолистую руку из её цепких пальцев.
- Может, не надо? Давай милицию вызовем, - Таня попятилась и упёрлась спиной в газетный киоск.
-  Милиция - *****, - презрительно фыркнул я себе под нос и поспешил вперёд.
        Широким, уверенным шагом я пересёк дорогу, не взирая на мигающий светофор и возмущённые сигналы ближайших автомобилистов. Мои берцы глухо отбивали ритм надвигающейся бури по асфальту.  Достигнув цели, я сурово произнёс:
- Эй, придурки! А ну отставить беспредел!
        Слова эти прозвучали, как приказ, не терпящий возражений. Бандиты обернулись; их самодовольные ухмылки застыли на тупых лицах цвета старой монеты. Их редкие пожелтевшие от никотина зубы скрежетали от возмущения. Их внимание тут же переключилось с беззащитного старика на новую, более крупную добычу. Главарь, прыщавый рыжеволосый, конопатый юнец с глазами, полными необузданной ярости, выхватил правой рукой из-за пояса самодельную заточку. Его подельники вооружились бейсбольной битой и кастетом. Они по очереди заголосили, пытаясь меня деморализовать. Они насмехались, оскорбляли, гнули пальцы веером, скалили зубы. Их смех напоминал металлический скрежет. Но я их не слышал. Мозг заботливо отключил звуковое сопровождение уже через минуту после начала их пылкого монолога. Я стоял несокрушимо, как скала перед приливом.
- Вы слышали мой приказ? - иронично уточнил я и добавил: - рекомендую исполнять.
       Переглянувшись с ближайшим подельником, внешне напоминающим крупную нахохлившуюся сову, безымянный главарь спросил:
- Хамит?
- Ага! - Сова кивнул.
- Накажем наглеца, - подытожил рыжий и ринулся в бой.
       Его подельники, не торопясь, попытались обойти меня с обеих сторон и зайти в тыл. Оценив обстановку, я занял боевую левостороннюю стойку, держа в поле видимости всех атакующих. Главарь, издав нечто среднее между рыком и визгом, бросился вперёд, целясь ножом мне в грудь.  Это была его роковая ошибка. С молниеносной реакцией я левой ладонью сверху-вниз перехватил его запястье и ловким движением изнутри-наружу вывихнул чужую кисть, выбивая заточку на асфальт. Не теряя времени, я нанёс снизу-вверх правой рукой с растопыренными в форме буквы "U" пальцами в горло. Рыжий конопатый хрипло охнул, вздрогнул всем телом и рухнул лицом вниз без сознания.
- Минус один! - весело, почти буднично, буркнул я себе под нос, вытирая окровавленную ладонь  о свои камуфляжные брюки.
      Оставшиеся хулиганы растерянно переглянулись друг с другом, но решили продолжить бой. Секунда и я уже в воздухе сижу в шпагате и бью жёсткими, как наждак, подошвами в зубы обоих конкурентов. Те, не успев даже пискнуть, камнем рухнули на асфальт неподалёку от главаря. При этом Сова неудачно впечатался затылком в глухую стену дома, охнул и медленно сполз по ней вниз. Его подельник - лысый пузатый крепыш - вошёл лицом в тесный контакт с ближайшей берёзой и, оставляя на шершавом стволе кривой кровавый след, сполз прямо на торчащие из-под земли могучие корни. Тишина вернулась в переулок, нарушаемая лишь моим тяжёлым, сбившимся дыханием и стоном старика, который смотрел на меня взглядом, полным изумления и благодарности.
- Минус два и три! - торжествующе подвёл итог я, мягко приземляясь сначала на носки берцев, а потом опустившись на ступни.
            Утраченный слух начал постепенно возвращаться.
- Спасибо, дружище. Но зря ты так рисковал. Эти гады злопамятные. Они обязательно отомстят.
- Зубы сломают. Не переживайте, - с привычной ухмылкой уголками губ возразил я.
- Ну как знаешь. Будь осторожен, - с сомнением покачал головой старик и представился: - Я - Мирослав. Часовщик. Есть такая древняя профессия. Ныне невостребованная.
- Сергей. Инженер-проектировщик гражданского строительства в недавнем прошлом. Слегка не доучился. Так уж вышло, - промямлил я в ответ и пожал собеседнику руку.
- Весьма признателен, юноша. За мной не заржавеет, - улыбнулся старец, развернулся и зашагал прочь из переулка.
        В этот момент в зловещую подворотню зашла Таня. Она сразу засыпала меня целым ворохом ненужных на мой взгляд, и ценных для неё вопросов.
- Всё в порядке, ушастик. Не переживай, - мягко, но вежливо возразил я и обнял девушку за плечи. После чего предложил: - пойдём в кино?
- С удовольствием. Но сначала умойся и переоденься.
- Без проблем. Заскочим ко мне домой. Я быстренько приму душ и пойдём в кино, - с дружелюбной улыбкой уступил я.
- А твоя мама как отнесётся к твоей драке? - забеспокоилась Таня.
- Никак. Она ничего не узнает, - возразил я сурово и пояснил: - но к тебе матушка относится благосклонно.

       Тем временем в подворотне на проспекте Победы 9 происходило следующее: очнувшись от шока и ощупывая бесчисленные шишки и ссадины, троица неудачников-гопников устроили совещание. Сидели они втроём на лавочке в тенистом сквере, зализывая раны и попивая свежее пиво, злобно переглядываясь между собой. Воздух пропитан летним зноем и едким смогом дешёвых сигарет.
- Ну, падла в камуфляже, - сплюнул кровью сквозь выбитые передние зубы Череп, вытирая разбитую губу грязным рукавом кожаной куртки-косухи, - я это ему так не оставлю. Запомнит он у меня этот день надолго.
- Да уж. Всыпал он нам знатно, - прохрипел рыжий, ощупывая ушибленный кадык, - здоровый боров оказался. Но ничего, отольются кошке мышкины слёзы.
- Как поступим теперь? Нас же братва за лохов держать будет!  - сердито заворчал Сова.
        Рыжий и конопатый вдруг оживился. Затянувшись сигаретой, он выпустил в небо облачко дыма и произнёс:
- Ты, как всегда прав, Сова. Надо спасать нашу подмоченную репутацию.
- Без базара, - согласился Череп, - но как?
- Обмозговать нужно. Слабое место у всех есть, - тоном пророка изрёк рыжий.
        Сова с Черепом вопросительно уставились на босса.
- Девка у солдафона классная. Прямо Снегурочка вся из себя. Вот бы ей вдуть, - мечтательно расплылся в улыбке Череп.
- Иди ты в пень, маньяк озабоченный, - огрызнулся Сова.
        Зловещая идея просочилась в их воспалённые от алкоголя и никотина мозги.
- А это мысль! - оживился рыжий, - с девки его и начнём! Будет знать, как честных пацанов кошмарить!
        И вот они уже крадутся вдоль Снежинской улицы, высматривая обидчика. В этот миг я вместе с Таней подошёл к четырёх этажному кирпичному дому под номером 10а с пластиковыми окнами и множеством кондиционеров, хаотично разбросанных по периметру стены. Оставив Таню в тени карагача, я зашёл в крайний слева (если стоять лицом к дому) подъезд. Рыжий подал знак подельникам. Сова с Черепом по очереди кивнули и вышли из-за дровяных сараев спереди, похлопывая бейсбольной битой и кастетом правой рукой по левой ладони. Таня вскрикнула и попятилась к кусту сирени. Рыжий выскочил из укрытия, крепко сжимая худющими пальцами заточку и одним точным ударом пырнул девушку между лопаток, зажав ей рот левой ладонью. Таня вскрикнула. Но было поздно. Голова закружилась от слабости. Ноги подкосились. Сознание покидало девушку. Завершая приём, рыжий сноровисто перерезал ей горло справа налево. Фонтан свежей крови обагрил землю и листья куста. Бесчувственное тело студентки МГИМО рухнуло на землю. А банда убийц скрылась в подворотне...
            Пятнадцать минут спустя я вышел из подъезда, одетый в белую рубашку, серые брюки и лакированные ботинки. Заметив лежащую под кустом сирени окровавленную Таню, я бросился к ней со словами:
- Тысяча африканских чертей! За что мне это?!
               Обернувшись к редким прохожим, я крикнул:
- Врача! Немедленно! Вызовите скорую!
                Но соседи, испуганно глядя на драму, бездушно шли мимо. Присев на корточки рядом с умирающей подругой, я бережно приподнял её голову обеими руками, положил на свой локоть, смахнул скупую слезу левой ладонью со щеки, погладил по слипшимся от крови волосам и спросил:
- Скажи мне, кто это. Ты его видела?
              Умирая, Таня вручила мне клок рыжих волос и окончательно обмякла, испустив последний вздох.
- Я  убью его! В ад спущусь, если потребуется, найду и в порошок сотру! - сотрясая в бессильной ярости кулаками воздух, рычал я.
             По Таниному телу прошла судорога. Закатив глаза, он умерла. Я нежно закрыл ей веки левой ладонью и опустил на землю, поцеловав на прощанье в губы. Память услужливо подсказала знакомые строки из песни:
            Пальба, трактир, стычки, шпаги, кони.
            И буйный пир от схватки до погони.
            И миг любви, и миг святого пыла.
            Рука ласкала, а душа любила.
            Та встреча не чета простой удаче.
            Была любовь и было всё иначе.
            И вот среди друзей я, как в пустыне.
            И что мне от любви осталось ныне?
            Только имя...
 
           От этих воспоминаний стало ещё горше. Я уже не сдерживался и открыто заплакал. Я редко давал свободу эмоциям, считая это признаком слабости и бесхарактерности. Но сегодня можно.
          Внезапно раздался приближающийся разноголосый вой сирены. В П-образный двор въехал патрульный УАЗ и рафик скорой помощи. Захлопали дверцы. Затопали кирзовые сапоги патрульных и врачей. Танин труп, накрытый белой простынёй с головой, погрузили в белый фургон с красным крестом на боковом стекле. А менты скрутили меня, заковали в наручники и посадили в клетку в багажнике патрульной машины.
             На допросе у Петкина в убойном отделе я честно рассказал о встрече с часовщиком в переулке и банду гопников в байкерской одежде. Николай Иванович слушал внимательно и всё записывал. Затем налил стакан воды, накапал в неё корвалол и протянул мне со словами утешения:
- Серёга, не грусти. Прими мои соболезнования. Жизнь, знаешь, не сахар. В ней всякое случается. Я вон  недавно ездил с бандитом на следственный эксперимент. Взял двух девушек в понятые. Начал снимать допрос на видео. Раздался выстрел. Злодей пригнулся. А пуля вошла в голову одной из свидетельниц. И сразу на смерть.
              Я дрожащими от волнения пальцами взял гранёный стакан и стал пить, стуча зубами о край стакана. Петкин пообещал:
- Даю слово. Я накажу этих уродов по закону. Закон суров, но справедлив. Ты ничего не предпринимай. Я всё сделаю сам. Ты, главное, глупостей не натвори.
              Я с тяжким вздохом кивнул, доверяя оперативнику. Старший лейтенант лично отвёз меня ко мне домой с рук на руки сдал миссис Ломовой, а сам уехал. На следующий день я позвонил Петкину по стационарному городскому телефону и спросил, как продвигается Танино дело.
- Не волнуйся. Всё под контролем. Беседую с родственниками жертвы. Ищу мотив. Собираю улики. Изучаю записи с редких камер наружного наблюдения. Как только что-нибудь узнаю, то сообщу, - монотонно бубнил Петкин.
              Я вздохнул и повесил телефонную трубку на рычаг. Чтобы отвлечься от тяжких мыслей, я вынул из ящика письменного стола в моей комнате наплечную кобуру с "ТТ" с гравировкой на рукояти: "Капитану НКВД Ивану Чернову от наркома внутренних войск Климента Ворошилова". Следом извлёк приспособление для чистки и смазки механизма и принялся за работу. Постепенно дрожь в пальцах утихала. А в душе образовалась иллюзия спокойствия.
             Я пошёл в спортзал к своему тренеру Игорю Лапину и продолжил занятия, прерванные срочной армейской службой, убеждённый в том, что оперативник Петкин сдержит своё слово. Лапин сначала преподавал спортивное каратэ. Однако заметил вскоре мой успех и научил секретной технике ниндзя, как у актёра Чак Норрис, взяв с меня подписку о неразглашении. Я подписал контракт, так как спорт являлся лучшим лекарством от душевной хандры. В процессе тренировок я заметил, что ученики Лапина, казавшиеся мне раньше шустрыми и энергичными, теперь ползают, как улитки. И я легко их побеждал на спаррингах.
             Не забывал я и о следствии. В общении со мной Петкин традиционно проявил равнодушие к моей трагедии. Он отделывался дежурными репликами о тяжести сыска, бюрократии, коррупции и ничего не делал. Ещё бы! Зачем Николаю Ивановичу стараться, если у него  в семье тишь и гладь, да Божья благодать! - с обидой решил я и позвонил хакеру Антону Грошеву из команды полковника "ФСБ" Щепкина из Москвы. Когда Гуру прилетел в Оренбург, я вместе с ним занялся сыском по Таниному делу. Но в отличие от милиции, я не был обременён ни уголовным кодексом, ни нравственными ориентирами. А потому частенько превышал свои полномочия, допрашивая уличную гопоту. И это не нравилось Гуру. Он часто делал мне замечания. Мы спорили до хрипоты. Только когда стресс от потери возлюбленной притупился, я вспомнил о том, как три года назад, опасаясь мести scp объектов из аптеки "Мираж" установил за свой счёт в подъезде скрытые видео камеры и датчики движения. Просмотрев все записи на личном ноутбуке, я обнаружил банду убийц в день совершения преступления и передал их Гуру. Рассердившись на безолаберного Петкина, я  купил в киоске яблок, сел на скамейку под кустом сирени и разорвал пальцами напополам один плод и стал его остервенело жевать. Услышав скрип за спиной, я обернулся, рефлекторно потянувшись к рукоятке семейной реликвии в наплечной кобуре под ветровкой.
- Спокойно, Серёжа. Это я, Мирослав, - проскрипел старик.
             Облегчённо вздохнув, я убрал правую ладонь от кобуры с оружием и застегнул ветровку на груди.
- А... Это вы... добрый день... если можно так выразиться, - апатично отозвался я и спросил после вздоха: - чем же помогут мне ваши часы?
           И Мирослав рассказал следующее:
- Жил в эпоху Петра I  астролог и чернокнижник по имени Яков Брюс. Личность тёмная, зловещая, влиятельная и загадочная. Однажды он заказал одному часовщику магический артефакт, раздвигающий границы реальности. И мастер потрудился на славу. С той поры эта вещь хранится у меня.
- Спасибо, конечно, за рассказ. Однако я предпочитаю доверять лишь своим глазам, а не дворовым слухам, - скептически возразил я с привычной усмешкой на губах.
- Пойдём со мной. Я покажу, - пригласил Мирослав, - может, тогда ты изменишь своё мнение.
- Терять мне уже нечего. Идёмте, - уступил я и поднялся на ноги, прихватив пакет с яблоками.
         
     Вскоре часовщик привёл меня в офис, расположенный  за городом, и показал коллекцию часов.Мастерская была погружена в полутьму, словно сама природа боялась нарушить хрупкий баланс механических чудес, создаваемых тут руками мастера. Старые ходики, стоящие на массивном письменном столе, на шкафу, подоконнике, полу и полках, стучащие секундной стрелкой мерно и размеренно, исправно отсчитывали время. А горящие в фигурном резном бронзовом канделябре свечи создавали таинственную, почти мистическую атмосферу этого заведения. Укрепленные на стенах стеллажи оказались уставлены  деталями, механизмами и инструментами всех форм и размеров. От миниатюрных винтиков до массовых гаечных ключей. Каждый предмет имел своё предназначение и занимал отведённое ему место.
      Покрытый мелкими трещинами стол часовщика, украшенный наверху замысловатым вензелем, выглядел настоящим произведением искусства конца семнадцатого - начала восемнадцатого века. На нём аккуратно разложены загадочные свитки с рукописями; запчасти для ремонта оборудования; лупа, пенсне и микроскоп, который стал для Мирослава верным спутником и помощником в ремесле.
.      Возле окна расположился книжный шкаф, созданный из темного дерева. На полках за стеклянными дверцами среди книг в потёртых обложках с типографским шрифтом, выполненном на древнерусском языке эпохи Петра I, тоже стояли механические часы.Фоновым звуком являлось разноголосое тиканье секундных стрелок. В воздухе витал аромат древности, типографской краски, пыли  свечного воска, капавшего на столешницу с подсвечника. Общая атмосфера дышала историй, тишиной, покоем, умиротворённостью, создавая впечатление, что здесь остановилось само время, уступив место созидательному процессу восстановления и сохранения механизмов прошлого.
.       Старинные высокие часы с маятником возвышались в углу мастерской, словно исполинский страж, охраняющий древнюю тайну. Их корпус был изготовлен в середине XVII - начале XVIII веков из благородного красного дерева, покрытого тонкой резьбой и перламутровыми инкрустациями, придающими всему облику особенную утончённость и аристократизм. От середины изделия до пола тянулся тяжёлый бронзовый маятник, ритмично покачивающийся из стороны в сторону, подобно сердцу гигантского механизма. Каждое движение маятника сопровождалось едва различимым металлическим скрежетом, гармонично вплетающимся в общую симфонию звуков в мастерской.
.    Круглый циферблат, расположенный почти под потолком, под пузатым стеклом, украшен арабскими и римскими цифрами, выполненные позолоченным шрифтом. Пара элегантных стрелок плавно скользила по кругу.
.    Этот антиквариат являлся символом мудрости, терпения и трудолюбия мастера; воплощением его таланта и творческого вдохновения, хранящими память канувшей в лету петровской эпохи.
      Крепко держа меня за руку, Мирослав подвёл меня к этому шедевру зодчества (не знаю, уместен ли тут этот термин) и сообщил:
- Сейчас я настрою этот агрегат и с его помощью верну тебя в день гибели Тани. У тебя есть ровно минута, чтобы добежать до куста сирени и убить налётчиков. У тебя всего три попытки её спасти. Если не успеешь, то всё останется, как есть.
- Понял. Рискну, - я сосредоточенно кивнул, заинтересованно наблюдая за сноровистыми, неторопливыми действиями Мирослава.
- Учти: злоупотребление этими магическими часами приведёт к искажению пространственно-временного континуума и создаст бесчисленное множество непоправимых аномалий, - предупредил старец.
- Плевать. Заводите шарманку, - отмахнулся воодушевлённый я.
- Назад пути нет. Рубикон пройден, - тщетно пытался достучаться до моего разума старец.
       Но я остался непреклонен, как скала Эверест.
- Плевать. Я назад и не собираюсь. Только вперёд по прямой. Как кенгуру.
- Ну, как знаешь, - осуждающе покачал седой головой Мирослав и трижды дёрнул за маятник, заведя пружину часового механизма ключом.
       Раздался оглушительный звон. Стрелки часов медленно поехали задом - наперёд. Мир перед моим затуманенным взором поплыл. Голова закружилась. Во рту появился металлический привкус. Упав спиной на пол, я потерял сознание.
                Глава 2. Возмездие.
                1 сентября 1999 год.
         Очнулся я, лёжа на спине в тёмном переулке. Там, где спас однажды часовщика. В мозгу эхом прозвучал голос Мирослава:
- У тебя минута. Торопись. Время пошло.
        Превозмогая усталость и головокружение, я встал на ноги и побежал так быстро, как смог. Перед внутренним взором задом-наперёд медленно крутился секундомер. Петляя между зданиями, я продвигался к тротуару. Годы начальной подготовки в детстве, проведённой под контролем опытного наставника - моего прадеда - капитана "НКВД" - Ивана Чернова вместе с покойным напарником Андреем Кузнецовым, а так же недавняя военная выправка пошли мне только на пользу. На тротуаре пришлось остановиться и перевести дух. Дождавшись спасительного красного для авто потока сигнала светофора, я стартанул с места так, что позавидуют олимпийские чемпионы. Вскоре я вбежал в знакомый П-образный двор и нёсся к кусту сирени со скамейкой неподалёку. Внезапно из-за поворота дороги выехал велосипедист с надетым на ремнях за спиной матерчатой сумкой с логотипом продуктового интернет-магазина. Не успев затормозить, я протаранил транспорт и кубарем покатился по асфальту. Велосипед тоже упал, потеряв задний фонарь. Велосипедист, лёжа на правом боку, тщетно пытался меня поймать и громко орал:
- Куда прёшь, пидорас?! Глаза свои дома забыл, придурок?!
- Извини, братан, не до тебя сейчас, - я пнул велосипедиста левой ногой в лицо, резво вскочил на ноги и побежал вперёд, игнорируя саднящую боль в ушибленных ладонях и коленях.
         Достигнув цели, я услышал жутчайший Танин предсмертный крик. Мимо меня в разные стороны, как тараканы, пробежали убийцы.
- Стой, падла! Зашибу! - окликнул я рыжего босса с веснушчатым лицом и потянулся к наплечной кобуре под ветровкой.
         А затем набатом прозвенел колокол от напольных часов в мастерской у Мирослава. Мир стал расплываться перед глазами.
- Проклятье! Тысяча чертей! - выругался я, теряя сознание.
         Проснулся я в одних трусах у себя в комнате в маминой квартире. К счастью, миссис Ломова находилась в школе на работе и не видела мой спринтерский забег. Однако уверен, что соседи из благих побуждений донесут ей об этом чуть позже.
- Вторая попытка, - раздался в моём мозгу сиплый голос часовщика, - не ошибись, Серёга, я в тебя верю.
        Я вскочил с постели словно от пинка ковбойским сапогом под зад и забегал босяком по полу, собираю всё необходимое: треники с обвисшими коленями, кроссовки, кобуру с "ТТ" и ветровку. Всё это в впопыхах я надел на голое тело. А на последок натянул кеды с драными подошвами и поспешил в коридор. Трясущимися от волнения пальцами я отпер оба замка на входной двери и вышел в подъезд. Там я устроил марафонский забег между этажами, едва не снося перила и рискуя расшибить себе лоб. Уже на первом этаже в предбаннике я нос к носу столкнулся с пожилым соседом - инвалидом Иваном Ивановичем. Он вёл с прогулки домой таксу на поводке. Рядом с ним поддерживала его за локоть пожилая женщина. То ли мама, то ли сестра.
- Посторонись! - рявкнул я и плечом отодвинул обоих соседей.
        Пенсионерка возмущённо что-то закудахтала, а Иван Иваныч схватился за сердце. Выбегая из парадной, я небрежно оттолкнул ладонями с дороги своего двойника, одетого в армейский камуфляж и берцы, и стремящегося зайти в тамбур. Перепрыгнув через  самого себя в недавнем прошлом, я ринулся к кустам. Таня стояла спиной к густым зарослям и в ужасе визжала, глядя на появившихся из-за дровяного сарая Сову с Черепом. Заслонив подругу широкой спиной, я выхватил "ТТ" из наплечной кобуры, щёлкнул предохранителем, взвёл курок, стащил правый башмак и вставил в него ствол вместо глушителя. Сова не успел даже испугаться. Одна пуля попала ему точно в сердце, а вторая - между глаз. Выронив бейсбольную биту, байкер упал на лопатки, всплеснув руками.  Череп взвизгнул, бросил кастет в сторону, развернулся и побежал прочь. Но я уже настроился на победу. Направив ствол ему в широкую спину, я дважды выстрелил, наплевав на конвенцию ООН о правах военнопленных и уголовный кодекс, которых освобождает убийц от уголовной ответственности и сажает невиновных за превышение самообороны. С тихим стоном Череп умер, упав в грязь лицом. За моей спиной в куст сирени с тихим шорохом упали гильзы.  Внезапно тишину разорвал пронзительный женский визг. Танин окровавленный труп медленно сполз вниз. Таймер перед моим мысленным взором перестал отсчитывать драгоценные секунды и замер на отметке ноль.
- Дьявол! Проклятье! - выругался я, сотрясая воздух кулаками.
        Вновь набатом прозвучал звон часов с маятником. Мир поплыл перед глазами. Память услужливо подсказала сцену из прошлого: стоял я около трибуны с полковником Щепкиным и произносил текст присяги:
- Перед лицом высшего командования торжественно клянусь защищать безоружных гражданских ценой жизни, здоровья и репутации.
         Теряя сознание, я прошептал, размазывая по щекам слёзы:
- И на черта мне жизнь и свобода без Тани? Ведь я не смог её спасти.
         Проснулся я в маминой квартире в своей кровати от сердитого голоса часовщика Мирослава в голове:
- Боец, подъём! Последняя попытка. За неё меня самого арестуют и казнят.
        Я пулей вскочил на ноги, натягивая на голое тело треники, кобуру с пистолетом, ветровку и драные кеды и поспешил в коридор. Трясущимися от перевозбуждения пальцами отпер оба замка и вышел в подъезд. Перепрыгивая через лестничные марши, я достиг первого этажа и снова нос к носу столкнулся с Иваном Ивановичем, его таксой на поводке и мамой.
- Чтоб тебя, сосед, черти забрали с твоей шавкой! - сердито выругался я, перемахнув через перила и едва не упал в подвал, чудом удержав равновесие, шмякнувшись ладонями и коленями о кафель.
        Вскочив на ноги, я плечом отодвинул соседей и покинул парадную. Мой двойник в камуфляже сам отпрыгнул в сторону. Рванувшись к кусту сирени, я обогнул машину на парковке и возник за спиной у рыжего в тот момент, когда он занёс  нож над Таней. Теперь я левым локтем обхватил его горло, сцепив пальцы на капюшоне ветровки справа, а правой ладонью схватил его запястье с заточкой. Наклонившись к злодею на ухо, будничным тоном прошептал:
- В моей жизни всего два правила: не тронь меня и друзей. За нарушение - смерть.
        И с хрустом свернул ему шею. Тихо положив его труп в кусты, чтобы Таня не заметила, я выхватил из кобуры семейную реликвию, щёлкнул предохранителем, взвёл курок и покинул укрытие со словами:
- Таня, пригнись! Живо!
         Подруга взвизгнула, но подчинилась.
         Покинув укрытие с пистолетом в правой руке, я не удержался от сарказма:
-Ну что, козлы, не ждали?       
.        Сова по инерции пёр буром, размахивая бейсбольной битой. Стянув левый кроссовок, я использовал его в качестве глушителя при стрельбе. На груди байкера образовалось и медленно расплывалось багровое пятно. Уронив палицу, он медленно сполз лицом вниз. Череп истерически взвизгнул, выбросил кастет, развернулся и побежал прочь. Я послал последнюю пару пуль ему в догонку. С тихим криком злодей умер. В этот момент раздался гонг часов. Таймер перед мысленным взором обнулился. Ствол пистолета застрял в крайнем заднем положении.
- Фух, успел! - прошептал я с торжествующей ухмылкой на лице.
          Глядя на бандитов, я саркастически подвёл итог:
- Прощайте, граждане, я помолюсь за вас.
         Придирчиво оглядев место преступления, я поцокал языком и подумал: "чего-то тут явно не хватает". Внезапная  идея посетила мою голову. Приблизившись к Сове, я обмакнул палец в его кровь и вывел на асфальте заглавную литеру "А" - знак архитектора и самодовольно усмехнулся. "Вот теперь полный порядок", - мысленно похвалил я себя.
- Молодец, Серёга. Так держать! Теперь мы квиты, - поздравил мой мозг шёпот часовщика по имени Мирослав.
- Я знаю. Спасибо вам, Мирослав, - прошептал я и только теперь поднял Таню на ноги.
       Её всхлипывания, брань и причитания я уже не слушал. Убрав оружие в наплечную кобуру под ветровкой, я помог девушке отряхнуться и прижал к себе. Начался долгий страстный поцелуй. Мир вновь поплыл перед глазами. Очнулся я, как с бодуна, голый и в кровати с Таней.
- Серёга, ты не представляешь, какой кошмар мне приснился, - прошептала девушка, нежно прижимаясь к моему плечу, и в подробностях пересказала все сцены её гибели.
- Я знаю, - прошептал я, поднимаясь с постели и шутливо добавил, процитировав фильм: - спешу к прекрасной даме я, а ей дороже сны. Пусть гром войны тогда разносит эхо.
- Тьфу, дурак, - беззлобно фыркнула девушка, направляясь в душ.
        Внезапно входная дверь затряслась под сокрушительными ударами. Сердитый голос мента Петкина верещал на весь подъезд:
- Откройте, милиция!
- Кого там черти принесли?! Началось в колхозе утро! - тихо заворчал я себе под нос и поплёлся в коридор, шаркая тапками на босых ступнях.
         Едва я отпер оба замка, как получил мощный удар кулаком в зубы от Петкина.
- Вяжите его, ребята, - властно распорядился Николай Иванович.
        Патрульные ногами перевернули меня на живот, завернули за спину руки и защёлкнули браслеты.
- Попался, придурок! Я ведь предупреждал: не лезь на рожон! - плохо скрывая радость, сказал мне мент.
       Когда меня в одних трусах и тапках вывели из парадной под общее ликование толпы соседей, в П-образный двор въехал бронированный уаз с надписью "Рос гвардия" на борту. Взвизгнув покрышками, он затормозил. Наружу высыпали солдаты в русском камуфляже с бордовыми беретами на головах. Сам толстяк Щепкин вышел последним. Окружив ментов, солдаты ощетинились длинноствольными автоматами "Калашникова". Против них укороченные "АК-С-У" выглядели детскими игрушками.
- А ну отставить беспредел! - не повышая голоса рявкнул Щепкин и пояснил: - Ломов мой подчинённый и головная боль. И только я несу за него уголовную и моральную ответственность.
- Что вы творите, полковник?! Это убийца! Серёга застрелил при свидетелях трёх безоружных гражданских, - лицо Петкина стало оттенком похоже на пион.
- А где ты был, старлей, когда девушку моего агента убили? Почему не помог, когда Серёге нужна была помощь?
- Ну, это, видите ли, - замямлил Николай Иванович и со вздохом признался: - когда Смолову зарезали, никаких улик против банды рыжего не было. Свидетелей опросить не удалось. Кого-то находился на работе; кто-то на даче; а некоторые  мне вообще дверь не открыли. Поэтому я решил не объявлять в розыск этих мелких хулиганов.
- А сейчас что изменилось?- Щепкин хитро прищурился.
- Каким-то невероятным чудом Татьяна Смолова оказалась жива, а банда рыжего уничтожена вашим подопечным. К тому же против Ломова все доказательства присутствуют. А это уже минимум тянет на письменную благодарность от зонального прокурора. Дело же резонансное: в центре города на глазах у соседей отмороженный на голову бывший солдат Ломов напал на безоружных гражданских. При грамотно составленном рапорте я стану капитаном милиции и перейду из участковых в убойный отдел. В моём опорном пункте на столе уже лежит куча заявлений на Серёгу. К тому же на лицо хранение, ношение и использование наградного боевого оружия без лицензии. Срок заключения лет пятнадцать для Ломова по совокупности статей.
- Не такие уж они и безоружные,- задумчиво возразил Щепкин и пояснил:- вон у рыжего нож в руке зажат: около Совы бейсбольная бита лежит. А на кулаках Черепа надеты кастеты. Так что на лицо превышение самообороны у Серёги.
- Да кого это волнует, товарищ комбриг?- досадливо поморщился Петкин и продолжил: - отец у рыжего - глава преуспевающей строительной фирмы. Он обещал посодействовать моему карьерному росту в случае успеха. И он сильно огорчится, узнав о том, что преступник избежал наказания. А кто такой Ломов? По сути никто. Его мама обычная школьная учительница. А отец лишь формально указан в его свидетельстве о рождении. Поэтому Серёгой можно и нужно пренебречь.
- Вынь бананы из ушей, лейтенант, и выполняй приказ:Ломова из-под стражи освободить, - распорядился Борис Борисович.
- Ну, будь по-вашему. Только горя вы ещё с ним хлебнёте через край, - сипел Петкин, снимая с меня наручники и передавая в руки военных.
             Посадив меня в багажник их транспорта, солдаты уехали прочь. Несколько часов спустя я, уже одетый в русский камуфляж, стоял по стойке "смирно" в кабинете у комбрига. Щепкин, не фильтруя базар, ругал меня трёх этажным матом. Когда толстяк злился, его тон становился угрожающе тихим. Я лишь старался молчать, сцепив язык за зубами буквально. Закончив пылкий монолог, комбриг подвёл итог:
- Повезло же тебе, засранец, что у меня на тебя далеко идущие планы. По своей глупости я успел тебя внедрить в банду террористов на Кавказе. И искать нового человека уже некогда. А то бы отдал тебя под трибунал. Что скажешь в своё оправдание, товарищ курсант рос гвардии?
- Виноват, Борис Борисыч, - по привычке, опустив голову, отозвался я, борясь с негодованием.
- Тут нет никакого Бориса Борисыча. Только товарищ комбриг. Ясно тебе, сопляк?! - оборвал меня Щепкин.
- Так точно, товарищ полковник, - со вздохом подтвердил я.
- В карцер его на месяц за самоуправство и высечь плетьми! - рявкнул полкан в коридор.
         В комнату ворвался патруль и поволок меня за руки к выходу.
         Сидя с кровоточащими рубцами на спине в сыром тёмном подвале с крысами, клопами и тараканами, я думал о Тане и блаженно улыбался.
- Жизнь, кажется, налаживается, Серёга, - прошептал я сам себе, уплетая небрежно брошенный охранником на пол чёрствый сухарь, - теперь ни одна тварь Таню и пальцем не тронет. Мои соседи уже наверняка растрезвонили по всеми району о загадочном и неуловимом мстителе по кличке "Архитектор". И это станет предупреждением для следующих головорезов. Ведь ни один арест меня не удержит от справедливого возмездия ушедшим от правосудия злодеям....
               Конец сюжета.
               Закончил писать 21.10.2025 года.