Упражнение двадцатое. Глава шестая

   Упражнение двадцатое. Глава пятая http://proza.ru/2025/10/19/1812

    глава 6.
Старый негр с раннего утра привычным движением наводил порядок в салуне. Хозяин бара дремал за стойкой, похрапывая. У входа на второй этаж сидел сорокалетний еврей Авраам Нэш. Он аккуратно поправлял чёрную шляпу и делал глоток странного напитка, который выдавали за кофе.

Авраам был торговцем оружием из Нэшвилла. Ему пришлось остановиться в этом салуне, потому что его охранник сбежал. Сначала ему советовали нанять Билла, но после вчерашнего вечера Авраам решил остановиться на Джонни. Тот не пил, а его выстрел поразил торговца. Сам он тоже был отличным стрелком.

Рядом с Авраамом сидели его жена Есфирь и дочь Мариам. Жена тихо молилась, а дочь вздыхала.

В тишине  открылась дверь на втором этаже. Вышли двое и спустились вниз. Это были Джонни и Екатерина.

— Доброе утро, молодые люди. Прошу вас присоединиться к нашему столу. Позавтракаем и обсудим моё предложение, — сказал Авраам, вставая и коснулся  пальцами шляпы .

Джонни посмотрел на Екатерину:

— Тебе решать брат.

— Мы готовы выслушать вас, — ответила она.

Джонни пропустил Екатерину вперёд, а сам сел за стол.

— Уважаемый, завтрак для всех, — громко сказал Авраам, обращаясь к старому негру. Затем он представил семью: — Я Авраам Нэш. Это моя жена Есфирь и дочь Мариам. А вас как зовут?

— Джонни, — ответил он.

— Екатерина, — добавила девушка.

— Простите, мисс, вы русская? Мои родственники живут в Одессе, которую основала царица Екатерина. Вы...

— Да, я русская, — кивнула она. — Джонни не мой брат, а хороший друг. Он освободил меня от рабства у одного фермера вчера утром. - посмотрела на девочку - У нас пока отношения как брат и сестра.

Екатерина с облегчением вздохнула, и все приступили к завтраку.

Когда трапеза закончилась, Авраам понизил голос:

— У меня есть две повозки, каждая доверху наполнена товаром. Это не золото, но для многих на Аляске оно ценнее.

— Джонни! — воскликнула Екатерина.

— Что случилось, мисс Екатерина? — Авраам перешёл на шёпот.

— Простите, мистер, — улыбнулся Джонни, — Екатерина мечтает попасть на Аляску. Там живёт её дядя.

— О, это меняет дело, — оживился Авраам. — Мне нужен человек, который сможет защитить меня и груз. Карабины для охотников, лучшие, какие только можно найти. Я торговец оружием, молодые люди. Мой товарищ запил и сбежал.

Джонни встал, прошёлся по залу и снова сел. Авраам тихо попросил старого негра принести бутылку виски и стакан. Тот поставил их на стол. Авраам открыл бутылку и наполнил стакан.

— Сколько будет стоить ваша работа? — спросил он. — Оцените сами, когда приедем. Питание, скоро осень. Возможно, придётся ехать зимой. Всё за мой счёт, включая мисс Екатерину.

Джонни взял стакан, сделал глоток и закашлялся.
- Джонни, осторожно, - Екатерина встала.

- Всё нормально, - Джонни снял шляпу, положил её на стол и пристально стал всматриваться в лицо Екатерины, поймал её взгляд, произнёс, словно они за столом были одни: - Ты хочешь ехать со мной?

— С тобой, да! — ответила она с радостью.

— Я согласен, мистер Авраам, — произнёс Джонни, улыбнувшись. — Мы готовы.

— Слава всевышнему, — тихо произнесла Есфирь.

— Тогда нам нужно ехать прямо сейчас, — решил Авраам. — К вечеру будем в поселении Слепого Петра. Я несколько лет сам проходил этим маршрутом, когда Мариам ещё не было.