Яблонька

В стародавние века,
В эру рек из молока,
Мчащихся под облаками
Меж кисельными брегами.
В бытность аж, когда в лесах
Правил леший, сея страх,
А в озерах в догонялки,
Звали поиграть русалки.
В те далёкие года,
Что не вспомнить без труда,
За лугами, да горами
Жил старик с тремя сынами.
Росшим посреди дубрав
Братьям бал дан разный нрав:
Старший жадный да кичливый,
Средний сильный и гневливый,
Младший был как пробка прост
Не пришей к кобыле хвост.

Время странно и игриво,
То ползёт неторопливо,
То пускается прям вскачь,
Как отъявленный лихач.
С этим можно лишь смириться...
Час настал сынам жениться.
И старик, воззвав к судьбе,
Старшего позвал к себе.
Пётр без лишних слов явился,
В пояс бате поклонился.
Гордый выполнить на раз
Всяк отеческий наказ.
«Сын родной» отец смутился
«Надобно, чтоб ты женился.
Хватит шляндать бобылём,
Свой пора состроить дом…»
И всплакнув, совсем не к месту,
Выгнал прочь искать невесту.

Цель поставлена с умом,
Только вот проблема в том,
Что жена – не тюк картошки,
На базаре за пол трёшки
Не купить у продавца,
Взяв в довесок леденца.
Ходит Пётр по белу свету,
А невесты нет, как нету.
Стала брать его хандра,
Вдруг, подняли пыль ветра,
И пред ним, прям на дороге
В серой, грязной, старой тоге
Неожиданно возник
Дряхлый и седой старик.
«Здрав будь путник одинокий!»
Поприветствовал убогий.
«По работе ты спешишь,
Аль от дела ты бежишь?»
«Да вот, не было печали,
Свататься меня послали.
Только к своему стыду,
Я невесту не найду...»
Поддержать чтобы беседу
Рассказал он честно деду.
«Если самому невмочь,
Я готов тебе помочь!
Видишь, вон за тем курганом,
Сад сокрыт от всех туманом,
Вход там змеи стерегут,
Яблони в саду растут,
Листья краше изумруда.
Черенок добудь оттуда,
В землю ветку посади.
Да внимательно следи!
Коли хочешь ты жениться
Помоги укорениться,
Год ухаживай за ней,
Стань ей солнышка родней...
Если не поддашься стрессу
В жены дам тебе принцессу!
Старичок махнул клюкой,
И пропал как сон ночной.
«Врал аль нет?! Пойду-ка гляну.»
Пётр сказал идя, к кургану.

Странный старец не солгал,
За курганом сад лежал.
По периметру ограда,
У ворот в кустах засада.
Лютый страх объял Петра,
Холод свёл его нутра.
На цепях, шипя от скуки,
Там сидели две гадюки,
Толщиной с хороший пень,
А длинной все пять сажень.
«Значит тут идти негоже,
Потому, что жизнь дороже.»
Поразмыслив на сей счёт,
Пётр отправился в обход.
Обогнул посадки сзаду,
Изучил везде ограду,
И как настоящий вор,
Перелез через забор.
К яблоням таясь подкрался,
Вынул ножик, отдышался,
Усмиряя сердца бег,
Срезал молодой побег,
И стремглав, быстрей снаряда,
Бросился бегом из сада.
Миновав легко холмы
Пётр добрался до корчмы,
Снял жильё почти задаром,
И прям там же за амбаром,
Где промозглость правит бал,
Яблоньку свою вкопал.

Побежали дни за днями,
Обзавёлся Пётр друзьями,
Взял привычку пить вино,
Как в корчмах заведено,
И бессонными ночами
В карты биться с мужиками.
Всё же, иногда, меж тем,
Чтоб не сгинула совсем,
Под нуждой и сорняками,
К яблоне он вечерами,
Если только не кутил,
Повидаться приходил.
То с ведром воды из речки,
То с золой из старой печки.
Правда редкий был он гость,
Как в котлетах рыбных кость.
И вот при таком уходе,
Горемыке-садоводе,
Стала яблонька хиреть,
Ни взрасти, ни умереть.

Вдруг однажды, на пирушке
В местной, маленькой пивнушке,
Карточную сбив игру,
Подошла кряхтя к Петру
Невысокая старуха.
«Вижу, с картами непруха?!»
«А тебе то, что с того?»
Хитро глянув на него,
Ведьма щёлкнула перстнями,
Тени скомкала руками,
И добавив в тьму азарт,
Создала колоду карт.
Пётр смотрел заворожённо,
Как старуха утомлённо
Стала карты тасовать
«Если будешь в них играть,
Без особых напряжений,
Знать не будешь поражений!»
Ведьма села на скамью
«Интересно? Продаю...»
«И почём такое диво?»
Пётр спросил нетерпеливо.
«Если ты купить готов,
Скажем... Тридцать медяков.»
Он со скоростью кометы
Отсчитал ей все монеты,
Отыскав их в кошельке,
И прям там же в кабаке
Испытал свою колоду,
Обыграв толпу народу.
Не заметил даже он,
Как колдунья вышла вон.

В новых туфлях и жилете
Пётр забыл о всём на свете.
За три дня он в трёх корчмах
Обыграл всех в пух и прах.
Ну а яблонька всё вяла,
Веточки к земле склоняла,
С каждой проклятой игрой
Лист роняя золотой,
Словно плача, в тихом горе,
Зная, что случится вскоре.
И недели не прошло
Колдовство её сожгло.
Яблони Петра не стало,
Точно не существовало.
В тот же миг по воле зла
Магия из карт ушла.
Пётр по крупной проигрался,
Взять реванш не отказался,
Не свезло, и потому
За долги попал в тюрьму.

(Продолжение следует...)