Последняя вахта... 2

- Может какая-то вспышка на Солнце? – тихо спросил ученый. – Надо проверить.
- Проверь, - согласился капитан и обратился к инженеру: - Алеша, ты тоже проверь по своей части.
- Да, конечно, - Алексей сморщил лоб, решая с чего будет лучше начать. – Для начала антенны проверить надо. Штекера, платы, усилители. Все это надо поставить на диагностику. Сейчас же займусь прогоном.
- Действуй, - одобрил капитан.
Усевшись перед монитором, инженер активировал сценарий «Диагностика». Первой на очереди была Антенна-1. Поочередно системой были разосланы запросы на каждую из двенадцати антенн. Ответы пришли от всех двенадцати.
- Ну хорошо, - пробормотал Алексей. – Но это еще может ни о чем не говорить. Надо прозвонить линии.
Через планшет он подключился к диагностическому пульту под панелью управления.
- Начинаем.
Тестовые импульсы от антенны до центрального процессора снова продемонстрировали, что все в порядке. Соединения функционировали, никаких обрывов.
- Линия-1 цела, - сообщил он капитану. – Линия-2 – цела, резервная линия… тоже в порядке …. Черт! – не сдержался он, глянув на капитана растерянным взглядом в котором явственно читался испуг.
Капитан обратился к ученому:
- Что там по вспышкам?
- Никаких признаков активности, - покачал головой второй Олег.
- Хорошо, - взял себя в руки Алексей. – Значит дело не в проводке. Идем глубже. Ручная диагностика плат.
Он снял панель, под которой располагались платы управления. Вооружившись тепловизором и мультиметром, начал проверять напряжение на ключевых элементах.
- Питание на усилителе… в норме. Тактовая частота процесса коммутации… стабильна.
Тепловизор уверенно сообщал – никаких «горячих точек» нет. Платы в идеальном состоянии.
- Усилители проверь, - тихо скомандовал капитан.
Алексей кивнул и запустил тестовый сигнал, приготовившись фиксировать выходную мощность:
- Усилитель основного канала... выдаёт расчётные 120%. Резервный... 119%. Аварийный штыревой... 105%. Все идеально. – Он обернулся к капитану и покачал головой: - Олег, антенный комплекс в полном порядке.
Капитан сжал губы.
- Сколько прошло уже с момента обрыва связи? – наконец спросил он.
- Пять часов, - ответил ученый.
- Алеша, проверь антенны снаружи. Может там?
Инженер вышел в открытый космос. Пристегнутый к леерам, он медленно пополз по округлой металлической бочине, стараясь не смотреть в бездонную громаду космоса. Алексей проверил каждую из двенадцати антенн, простукал кожухи, осмотрел разъемы, ориентацию в пространстве.
- Всё в порядке, - доложил он наконец, оборвав свое тяжелое дыхание. – Всё в целости и сохранности.
- Возвращайся.
Глянув на корабельные часы, Олег приказал:
- Мы устали. Надо отдохнуть. Часов пять-шесть. Всем спать. Завтра займемся проверкой ретрансляторов.
Ворочаясь на узкой койке, Алексей никак не мог заснуть. Он все пытался понять – что же могло случиться? Не могла же связь вот так взять и пропасть. Даже если… даже если с Землей что-то произошло. Остаются автоматические станции. Лунный комплекс связи. Венера, Марс, Титан, корабли наконец! Не могло же это всё взять и исчезнуть?!
- Антенны целы, - объявил он на утреннем совещании. – Следующие на подозрении – ретрансляторы. Предлагаю «прозвонить» все по очереди: Марс, Венера, Титан, Луна.
- И как ты прозванивать их собираешься? – мрачно поинтересовался Олег-ученый, который тоже проворочался с боку на бок все шесть часов отдыха. – Тут проводов нет.
- Для прозвона используем аварийный лазерный маяк. Я высылаю короткий закодированный импульс в сторону марсианского комплекса ретрансляторов и, согласно протоколу, мне должен прийти точно такой же импульс в ответ. Это автоматическая функция.
- Высылай сигнал.
Алексей кивнули и вжал пальцем кнопку запуска сигнала. Луч невидимого глазу света рванул в межзвездное пространство.
- Расчетное время ответа десять и шесть десятых часа, - сообщил инженер, запуская таймер.
Первое время они тупо сидели и пялились в экран, словно могло случиться чудо и ответ мог поступить прямо сейчас. Но спустя два часа капитан взялся за вахтенный журнал. Сгорбившись над тетрадкой, он старательно выводил ряды цифр с таким усердием, словно сам решил стать вычислительным аппаратом.
Через пять часов второй Олег на спор с Алексеем взялся цитировать данные телеметрии. И выиграл, без единой ошибки оттарабанив целую страницу текста.
Через восемь часов Алексей взялся пересчитывать в шестнадцатый раз точку наведения. Расчеты в шестнадцатый раз показали полное совпадение с погрешностью до седьмого знака после запятой.
Через девять и шесть десятых томительных часов ожидания тренькнул звонок таймера. Время вышло. Индикатор молчал. Команда застыла, затаив дыхание. Вот-вот должен прийти ответный сигнал. Вот-вот…
Прошло еще полчаса… час… два…
- Может ты промахнулся? – тихо спросил ученый. – Не учел рассеянность луча, или погрешность…
- Не «может», - оборвал его Алексей. – Луч не промахнулся.
- Либо ретранслятор на Марсе неисправен, либо… его нет. – подвел неутешительный итог капитан. – Алексей, давай теперь Венеру, Титан и Луну.
И снова томительные часы ожидания. Но ретрансляторы на других планетах тоже молчали. Ученый, не удовлетворившись визуальным фактом того, что планеты находятся на своих орбитах и никуда не исчезли, проверил гравитационные возмущения.
На немой вопрос капитана, он только покачал головой:
- Проблема не в нас, - констатировал Алексей, устало рухнув в кресло.